有一縷茶香,輕輕淺淺。


    春亦尋將手裏斟了八分滿的茶盞遞出,那原該確實接過的年輕男子雖然已經將手抬起,卻是意外的以指尖擦過杯緣,無心之下的力道撞得那茶湯一晃,險險濺了幾滴出來,燙得春亦尋持杯的手微微一抖,幾乎要下意識將茶盞甩落。


    但她麵色不變,仍然笑意盈盈,隻是放低手勢,將茶盞遞到年輕男子麵前的桌上。


    “永晉公子,請。”


    “啊……你說什麽?”聽見她的招呼聲,羅永晉回過神來,趕緊回話,卻在眼角餘光見到茶湯澄碧,這才意識到春亦尋為自己斟了一杯茶。


    他苦笑一下,喃喃道:“……她連一杯茶也不曾為我倒過。”


    他神情失落頹喪,她卻在聽見他的低喃,看見他神情變換之後,也跟著容顏黯然,偏過臉去。


    羅永晉口中的“她”,指的是羅家嫡小姐羅薇薇,芳齡十六。她自幼喪母,而痛失發妻,又憐惜這幼小的獨生女兒,當時正值壯年的羅父雖有幾房小妾,但沒有再娶正妻,卻在幾天之後帶回了一個比獨生女薇薇年長兩歲的男孩,收作自己義子,賜名永晉,讓這義子作為保護獨生女兒的一麵盾牌。


    羅永晉從當年懵懵懂懂,就對著瓷娃娃一般漂亮,時常淚漣漣的來到他麵前,求他一起和她去找娘親的羅薇薇心生憐惜,再後來,伴隨著成長,那份憐惜在他心中化為戀慕。


    兩人雖然名義上是兄妹,實際上卻全無血緣。


    羅永晉掙紮了這許多年,仍然過不去這個著魔一般的心坎。


    他已經十八,是一個已屆適婚年齡,相貌清俊,又有功名在身,性格溫和,是許多適齡姑娘心中欲嫁夫婿的上等人選,甚至悄悄舍下矜持的明示暗示都出現過。


    可惜這許多好姑娘心裏相中的佳夫婿,卻因為自己長年的思慕無法實現,而黯然神傷,根本無法注意到其它好姑娘送來的粉色秋波。


    他一心糾結在自己苦澀酸甜的思慕裏。


    近前為羅永晉遞上茶盞,還因為他的粗心而被燙疼手的春亦尋,也是那許多暗自思慕的、春心萌動的女子之一。


    但羅永晉是很公平的,他全然沒有留心羅薇薇以外的女子。


    於是春亦尋也滿心糾結著,萬分隱忍的望著這個自己暗暗思慕的溫和公子,他時不時的來到三千閣,點了春亦尋的牌子,然後用著為情所傷的憂鬱姿態,手腳規矩的坐在春亦尋房中,與她大訴心中苦楚。


    春亦尋總在這個時候,深切的感受到,什麽是幸福並著痛苦。


    心中戀慕的佳公子就在眼前,自己端茶奉菜,仔細伺候,宛如嬌妻一樣,心中滿足幸福無比,那佳公子卻不停的朝自己吐苦水,憂傷不已的訴說自己不敢說出口的戀情,以及那傾慕姑娘的種種生活細瑣之事,聽得春亦尋痛苦萬分。


    在羅永晉說到情緒太過低落時,她還要趕緊上前哄騙獻策,為他重新建立信心鬥誌。


    春亦尋有時都覺得,自己的修養已經被磨練到無堅不摧的地步。


    例如此刻——


    “金釵姑娘,你說我是不是該要放下這段思慕,向義父稟告成家的打算?”他滿麵頹喪。


    春亦尋眼裏一時亮開了光。


    他又道:“可我又擔心,待我迎娶妻子,卻又無法忘情薇薇,如此一來,豈不是辜負了娶進門的好女子嗎?”


    春亦尋臉色僵住。


    他還道:“但我與薇薇名義上又是兄妹……薇薇還那樣年幼,根本不明白何謂思慕……我、我好怕,我若與薇薇坦白心意,會不會讓她就此躲開了我?”


    春亦尋目光遊移。


    他抱頭掙紮片刻,又抬頭望她,口中急切道:“金釵姑娘,我不能沒有薇薇,她真是我的心頭肉啊!”悲戚的喊過一句,他整個人像是生氣全失一樣的頹然垮下雙肩,幾乎要掩麵痛哭。


    春亦尋不由得歎了口氣。


    天底下的好姑娘這樣的多,你眼前就有一個,永晉公子,你又何必單單追尋著一朵不肯開的花呀?


    心裏這樣苦澀歎息著的春亦尋,卻也不想想,自己執著於羅永晉這根草的行為,又有什麽不一樣呢。


    於是這世間的事大抵就是如此吧,得不到的隻好苦苦去追,真正在手邊的卻又不是心底想要的那一個。


    在旁人來看,這樣仿佛小狗追著自己尾巴跑的徒勞作為,實在讓人感歎。


    春亦尋在心底嘲笑自己的死心眼,一邊又溫言軟語的去勸。


    “永晉公子又何必這樣心情低落呢?嫡小姐心中尚且無人,芳心仍然無主,永晉公子自幼就陪伴在嫡小姐身邊,近水樓台,說不得就能先得月了呀!”


    這樣安撫輕慰的說話,一個月裏總要翻來覆去,變新花樣的說個兩次三次的。


    那羅永晉聞言,精神微有一振,卻又很快委靡,“……但是,這麽多年下來,她仍然隻當我是兄長。”


    春亦尋又想起他方才黯然憂傷的低喃,羅薇薇連杯茶都沒為他倒過……她略抿了唇,滿心疼惜的想,那嫡小姐何止不將羅永晉當作未來夫婿的人選,恐怕連個兄長的位置都沒有吧?不然怎麽會連杯茶水都沒給他倒過!


    但這樣半是偏頗的絕情話,羅永晉卻是承受不了的。


    她又抿抿唇,轉開了眼,“永晉公子,聽聞明天晚上在鏡照河邊有燈會呢。公子,不若邀著嫡小姐一同前往吧。”


    “燈會?”羅永晉愣了愣。


    “是啊。那鏡照長河不僅是扔繡球有名氣,每年這個時節,總會卜個卦,定下日子,在當天晚上,岸邊會有燈會,河裏又有折紙的花燈順流而下,可以祈福,也可以求姻緣。”


    “……薇薇會喜歡嗎?”


    “嫡小姐家教嚴謹,平日少有出門,偶爾出門透透氣也是好的。何況,有永晉公子陪伴著,在人群擁擠中多有維護,嫡小姐心裏也會歡喜吧?”


    “但是,那可是求姻緣……”


    “永晉公子也可以藉此探知嫡小姐心意啊。”春亦尋話語低柔的教導著,一邊卻心如刀割,眼前的佳公子對自己目不轉睛,表情愉悅又期待,卻不是為了自己,而是為了另一個女子……偏偏她停不了口,她明知隻要她一停口,這佳公子的視線就會轉移了。


    “說下去。”羅永晉眼裏放光,身體傾向前,與她靠得極近,“金釵姑娘,你總是能為我出得好主意的,我若沒有你在,可要怎麽辦才好。”


    他實在是太高興了。


    被心上人這樣誇獎,明知他沒有其它意思,春亦尋還是歡欣得雙頰飛紅,嬌嬌怯怯,那神情真是非常可人的;可惜近前的佳公子心裏有著另一朵未開的花,完全沒將她的嬌態看入眼底。


    她心裏微感酸澀,又苦苦忍住。


    她軟語道:“嫡小姐若心裏有人了,一定會忍不住買朵花燈順流而下,一方麵為心上人祈福,一方麵為自己祈福。永晉公子隻需要注意那花燈上寫了什麽名字,不就可以得知嫡小姐心裏是否有人了。”


    羅永晉聽得頻頻點頭,深深覺得很有用,但開心沒有多久,又隨即患得患失起來,垂下了頭。


    “但,她若沒寫呢?”


    “那永晉公子也可以為她買好花燈,讓她為父親祈福啊。永晉公子即使出遊,也不忘義父的話,嫡小姐身為受寵的獨生女兒,也會受到感動吧。”


    “說得真好!”為了心上人而慌亂一片的羅永晉聽著她仔細分析,心中大定,臉上綻出笑來,“金釵姑娘真是好一朵難得的解語花,如此的體貼仔細。”


    “隻是為公子梳理思緒而已——公子太過在意,關心則亂。”春亦尋掩下睫羽來,那模樣嬌嬌滴滴,惹人心動,“公子如此用心,嫡小姐一定能感受到的。”


    她輕言細語,心口淌血,卻也沒有辦法讓眼前的佳公子失望,於是一字一句都仔仔細細,沒有欺瞞,但卻把自己傷得委屈。


    羅永晉沒有留心到她眼角眉梢的輕憂薄愁,自顧自的歡欣喜悅,他滿心都想著羅薇薇的容顏,想她該有多麽開心,多麽驚喜,多麽感動,或許到了後來,她會對自己心動。


    這樣美好的期望,讓他更是暈頭轉向。


    一思及羅薇薇的反應,便讓他坐不住了。


    羅永晉立即起身告辭,春亦尋來不及做好心理準備,臉上的依依不舍便流露出來,這一瞬間的神情終於讓羅永晉看入眼底,他臉上一動,心裏不知什麽滋味,隻見他抬起手來,手勢溫柔的隔著衣袖撫摸她腕節至小臂,最終滑回她手背,輕輕一握。


    “讓金釵姑娘為我多所費心了。”他低聲道。


    那聲音綿密低沉,話語曖昧隱晦,隻聽表麵,那是在感謝春亦尋為他安定心緒,出謀劃策,但要深究,卻又仿佛是點明了他知道春亦尋所懷抱的戀慕情思,為此在疼惜並感謝她的委屈退讓。


    即使是春亦尋這樣聰慧的女子,一旦陷入情關,也一時間分析不出來,這羅永晉口中的話語,究竟是表麵的意思,還是內裏隱晦的意思。


    他究竟知不知道自己喜歡著他呢?


    若是知道了,他卻沒有表示,是代表他並不喜歡自己嗎?


    若還是不知道的,那麽,他這句話,是真心在感謝自己的幫忙嗎?


    明知自己是青樓女子,他卻從來不曾動手動腳,對自己非常尊重——但他此刻卻忽然伸手撫摸了她,又這樣手勢溫柔曖昧,是對她有意嗎?


    春亦尋心裏混亂非常,麵上卻有泫然欲泣的憂傷美麗。


    隻為了心裏苦苦戀慕的佳公子,這樣難得的一點溫柔,一點撫觸。


    羅永晉低頭凝視她,那一個眼神仔仔細細,像是要將她此刻似悲似喜,複雜又美好的神情記憶下來一樣,一眨也不曾眨的,那目光專注,又隱隱有著得意,卻沒有讓心慌意亂的春亦尋發現。


    “我改日再來訪。”他最後留下這麽一句,並婉拒春亦尋要送他下樓的動作,他們在門口分手。


    他走得頭也不回,腳步輕快,春亦尋倚在門邊,難以轉移視線的望著他。


    下樓前,他終於回過頭來,見到春亦尋還在門邊,望著他身影,於是他唇邊淺淺一笑,給她一個溫情的眼神,然後他再不回首的離開。


    春亦尋眼底浮起水光,那單薄的淚水襯得她楚楚可憐,委屈至極。


    “……似此星辰非昨夜,為誰風露立中宵……”


    她款款低語,舉袖拭淚。


    身後卻突兀飛來一句冰涼言語——


    “人都走得見不著影了,小春花,你傻在那裏裝模作樣給誰人看?”


    春亦尋聞言大怒回頭,張口就罵。


    “你個芭蕉葉子!就不會看場合說話嗎!”


    “需要你裝柔弱扮可憐的人已經走了,我看你那樣子看得眼睛痛,隻好給你幾句良心建議,這還需要看什麽破場合嗎?”男人的聲音冷涼低沉,若在平常,實在是很悅耳的,但此刻說著這樣難聽的話,卻顯得非常刺耳。


    春亦尋一番小女兒情思都被打散,惱怒得雙頰生紅。


    “葉起城!你做好你暗衛的工作就好了,不要隨便插嘴我的工作!”


    “你的工作已經結束了,接下來是我的工作。”身為影子護衛,身材高大,一身黑衣的男人從陰影裏走出,腳步一點聲音都沒有,周身氣息收斂得完全察覺不到。他邁著大步走到春亦尋身邊,一伸手就掀出一襲薄氅來,嚴嚴密密的罩在春亦尋單薄的春裝外。


    她憤怒的一把揮開,“熱死了!”


    他卻麵無表情望著她,“小春花,你若著涼了倒在床上動彈不得,明天晚上就不要想偷偷摸摸去跟蹤羅公子和那位嫡小姐。”


    心中的小算盤被這樣一點都不知道客氣的一語道破,春亦尋又驚又怒,渾身寒毛直豎,簡直像隻警戒中的嬌貴貓兒,隻差沒有伸出爪子來狠狠的撓花葉起城的臉麵。


    “你偷聽我和永晉公子說話!”


    “我是你的暗衛,就算你在如廁,或者洗沐,或者侍客,我都必須形影不離——”他眼神裏一點動搖都沒有,居高臨下的睨著春亦尋,“這個規矩,你不是早就該記牢了嗎?”


    春亦尋氣得發抖。


    一對上他,她便處處落在下風!


    這粗野武人,一點也不曉得憐香惜玉!


    她恨恨跺腳,那繡鞋精準的踩在他靴上,還輾上一圈,“野蠻人!”


    “……我記得你腳下這雙,是你最喜歡的繡鞋。”葉起城神色自若,低頭端詳半晌,“你再多踩幾腳,我也不會痛,但若是你繡鞋踩壞了,明天可趕製不出一雙新的——你要繼續踩嗎?”


    春亦尋惱怒得拿身子去撞他,卻反而撞得自己皮肉疼痛,臉上浮起委屈神色,恨恨的掉頭回了房去,砰地一把將門甩上,沒給他跟進門的機會。


    葉起城也沒理會她孩子氣的反抗,隻是彎下腰去,撿起地上的一隻頭花。


    那是一朵以銀絲掐成的刺槐。


    春亦尋氣呼呼的回了房,一轉頭又見前一刻鍾還坐著心中戀慕的佳公子的桌椅,方才被葉起城粗魯的轉移開注意力的黯然情思,又浮上心田,讓她情緒很快又低落下來。


    心底正糾結著,內屋裏卻有一個少女掀簾出來。


    青翠綠衣,眉目英挺,神情卻甚冷淡。她瞧見春亦尋垂頭喪氣的,毫無精神,不由得眉頭一挑。


    “春尋姑娘,那弱公子不是已經走了?”她嗓音淡淡的沒有什麽起伏。


    春亦尋卻敏銳的豎耳,“是‘羅’公子!九九,你怎麽也跟那芭蕉葉子一樣來欺負我!”她深感委屈。


    “不就隻是咬字不清而已嗎,春尋姑娘別惱壞了身子。”若無其事的將話帶開,雛兒九九上前為金釵姑娘卸下頭飾,重新補上妝粉,又換過一襲新裝。


    春亦尋想了想,又將腳下繡鞋脫下,要九九另拿一雙來換。


    九九照辦了。“姑娘要換哪雙?”


    “就那雙淺紫藤的好了。簪子的話,也取同樣式的來。”春亦尋懶洋洋道。


    九九又忙碌一陣,“等會兒是錢莊尤公子來訪,給姑娘準備半個時辰來招待,若尤公子要一親芳澤,便再延半個時辰。這樣安排好嗎?”


    “尤公子嗎?”春亦尋心煩意亂的撥弄自己耳墜,想了想又道:“他昨晚遣侍童過來,說他家夫人今晚要他陪伴,隻能抽兩刻鍾過來而已。”


    “那麽,要鋪床?”九九回頭確認。


    “別吧。才兩刻鍾,那尤公子大抵說會兒話,摸摸手就差不多到時間了,他家夫人抓得可緊,恐怕連兩刻鍾都容忍不了。”


    “尤夫人真能壓住她那夫婿。”九九的語氣裏添上一絲讚賞,似乎這個消息讓她很愉快。


    “九九想嫁人了?”春亦尋聽出她語氣裏的歡快,忍不住上前去逗弄她,“你不是說要和秋舞房裏的那個小悅悅在一起嗎?哎呀,要同嫁一夫?”


    “還同嫁呢。”九九橫過一個眼白來,“悅悅最喜歡的就是她家姑娘,和她家姑娘從古家二少爺那裏拿回來的食物。我呢,隻要賺夠了金銀,就把悅悅和自己一並贖了,到外間去開糕餅鋪子。”


    “真好誌向。”春亦尋托著頰聽,“那小悅悅喜歡糕餅?”


    “她喜歡所有好吃的食物。”九九肯定道,那語氣裏還有一絲聽不太清楚的咬牙切齒。


    春亦尋噗哧笑了。


    九九像是被她那聲噗笑給刺激到,為她挽上簪子的力道增大了點,發絲簪得很緊,嘴裏道:“小悅悅明晚要和她家姑娘去鏡照河邊放花燈,春尋姑娘要我代你放花燈嗎?”


    “這話聽起來,怎麽像是九九你要扔下我一個人,卻和小悅悅一道出遊的樣子?”春亦尋很不滿。


    明明我才是你主子,怎麽你老是跟著小悅悅一起走?


    九九卻冷淡回話,“春尋姑娘不想求姻緣嗎?”


    “……又不是寫了就一定求得到……”


    “確實不是。”九九點頭,“但放了花燈,春尋姑娘心裏也會安定些吧?往年沒有放過,也許今年去放一次,說不定在今年結束之前,春尋姑娘能夠了卻一樁心事呢。”


    春亦尋扭捏了會兒,“若寫了永晉公子的名,卻給人撿走了花燈,那我可怎麽辦好呢,說不定會傳到他耳裏去啊……”


    九九在心底暗暗翻了個白眼。明明滿心裏就想著要去偷偷跟蹤那對男女,這會兒明明白白的問起了,卻又猶豫不定起來,到底要讓人怎麽配合她!這扭扭捏捏,不幹不脆的戀愛少女心,實在與她平常伺候的春尋姑娘大相徑庭。


    何況,依她觀察,那羅公子恐怕也不是當真對於她家姑娘的一番情思,毫不知情,怕是在裝傻吧。九九撇了撇唇。


    “若那位弱……羅公子知道了姑娘心意,那不是正好嗎?”九九硬生生的轉過音,“春尋姑娘也不必這樣苦苦忍耐壓抑,可以坦率的直訴情意。”


    “可,他心底有人了呀。”春亦尋苦澀道。


    “但春尋姑娘喜歡那位公子吧。”九九淡然道,“一個是沒將他放在心上的嫡小姐,一個是對他真情真心的金釵姑娘,羅公子知道要怎麽選才是好的。”


    這話說得很偏心,卻是極為體貼春亦尋跌跌撞撞,萬分隱忍的戀慕心情,聽入耳裏,真是非常受用。


    春亦尋低落的情緒也稍稍提振起來。


    “九九,你說,我們明天去放花燈好嗎?”被哄著高興起來,她也毫不忍耐,偏過了頭就去問九九。


    “春尋姑娘想放花燈,我們就去放花燈。”九九心平氣和的答話。


    春亦尋喜孜孜的開心了好一會兒,這股昂揚的情緒甚至持續到她接待了匆匆到來,一番拉拉扯扯舍不得走,卻又不得不走,最後是一步一回頭的狼狽離去的尤公子之後,才稍有一點平緩下來。


    腦子裏一冷靜,她才忽然意識到,放花燈的事兒,一開始就是她別有居心的建議了永晉公子,要永晉公子藉此試探嫡小姐的心意——但她自己還是猶豫不定,在煩惱到底跟不跟去現場偷看的。她既想知道羅家嫡小姐的心意,又怕見到永晉公子待嫡小姐的殷勤溫柔……


    她一點也不想親眼看到永晉公子與羅薇薇兩人相處親密的樣子啊!


    她不由得抱頭著惱,滿床榻的滾來滾去。


    外間,九九收拾著瑣碎,一邊自言自語似的說起話來。


    “我聽悅悅說,那古府的老太爺要給二少爺訂親,對象似乎就是羅家那位嫡小姐,現在正等著嫡小姐的回複。”


    “老太爺不喜歡二少爺與青樓女子太接近,怕二少爺給狐媚住了……”


    “但我來看,明明就是悅悅房裏那秋舞主子,胡裏胡塗的給二少爺狐媚住了才是啊……”


    她歎口氣,又道:“明晚隻給春尋姑娘排兩個客人,之後就可以去放花燈。這樣一來出閣的時間就能與人潮正擠的時候錯開來,你要護衛也不會太費手腳……”


    “這樣的話,春尋姑娘也不會遇見那位羅公子和嫡小姐了吧。”


    “哪,這樣安排還可以吧?需要再調整嗎?”


    重新換過一組茶具,九九抬頭,往陰影裏看去。


    看起來什麽也沒有,半點生氣也感受不到的陰暗處,在經過九九幾個呼吸的時間之後,甚無起伏的飄出一句話來。


    “……隻要她不會蹲在角落哭就好。”


    九九嗤笑,“春尋姑娘喜歡上那位羅公子之後,哪時候想起他來不哭的。葉大哥,你的要求真不實際。”她又側耳聽了聽,“……喔呀,姑娘在房裏滾著呢,又不曉得心裏糾結什麽起來了。”


    葉起城靜了靜,“她怕是在這時候才想起來,也許在放花燈時,會遇見那羅公子與嫡小姐。”


    “哪裏有機會去遇到呢,我們出閣的時間可晚的了。那種時間,羅家嫡小姐隻怕都在閨閣裏洗沐了才是。”九九皺眉,“春尋姑娘實在是心太亂了,才連這點算計都想不明白。”


    “她想不明白,九九你就多幫她想想。”葉起城的聲音平淡冷靜。


    九九又往他藏身的陰暗處瞥去一眼,“葉大哥心思細膩,做暗衛太可惜了——若葉大哥是和那羅公子一樣白白淨淨的書生相貌,春尋姑娘也不必這樣辛苦戀慕。”


    言下之意,像是在惋惜葉起城高大威武的相貌,竟不得自家金釵姑娘的歡心,反而讓她嘟著小嘴的嫌棄萬分。


    陰影裏飄出低笑,“她喜歡的,就是那種白麵書生。”


    九九吐舌。


    她又自言自語道:“那求姻緣的花燈要折什麽樣的花好呢?”她擺弄著手裏大紙,一下子想月季,一下子想白曇,一下子又想牡丹。


    “……刺槐吧。”半晌,葉起城才應了一句。


    於是九九手腳利落的折起紙來。


    房裏,那不住的滾來滾去,間雜了幾聲低低的哀鳴,在九九折完花燈之後,終於消停下來,不再折磨著外間兩個人的耳朵。


    月已中天。


    小肚子上蓋著薄毯,半睡半醒的春亦尋,在迷迷糊糊的夢境裏,已經在想著明晚的放花燈之行。


    九九才安撫過她,出閣的時間已晚,不會遇見羅公子與嫡小姐的。


    於是她又不安又失望,卻又期待又雀躍的沉入夢鄉。


    心平氣和的九九抱著被子,睡在窗下的軟榻上。


    外間,那融進陰影裏,沒有泄漏出分毫存在感的高大男人,閉上眼,連呼吸的起伏都安靜。

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