在往嶽州前進的路上，袁不凡開始向張小姐講解江湖中事。“‘江山代有才人出，各領風騷五百年’，‘長江後浪推前浪，一代新人換舊人’。”
袁不凡一開場就撂了幾句詩詞，畢竟這是他的故事哩！細說從頭怎不令他感慨良深？
“講重點吧你！”張小姐很不給麵子，“你‘奇’在哪裏？”
她還真是無趣……袁不凡摸摸鼻子，“要錢不要命。”這下就言簡意賅了。
“聽起來平凡得緊，這世上我還沒見過誰不愛錢的。”
“錢當然人人都愛，但賺錢的本事可不是人人都有。”
“瞧你得意的，”張小姐嗤之以鼻，“如果你真這麽有本事，不是該濟弱扶傾、除暴安良嗎？在江湖上混了這麽久，卻隻混出個愛錢的名號！”
袁不凡無所謂的笑了笑，隨即漫聲吟道：“仁義值幾何？自古到今誤人多；欲除不平事，有理無錢莫煩我。”
“所以隻要能出得起價錢，你什麽事都肯做？”張小姐覺得這人還真是無良。
“那倒不是。”袁不凡收起玩笑態度，“我有三種生意不接：賠本生意，不接；傷天害理，不接；事涉江湖恩怨，不接。”
“商人不接賠本生意是天經地義，但想不傷天害理、不管江湖恩怨，那就難了！你能接的生意八成少得可憐。”
“那你就錯了。”袁不凡笑道：“大凡排難解紛、尋物尋人、奪寶求藥，乃至助人救人，都是我的生意範圍，這些事比起殺人難度高得多，沒有真本事的人是做不來的，所以我開價向來不低。”
“看來你做的事倒也不違俠義之道。”張小姐對袁不凡的觀感稍微好了一點。
“又來了！俠義不俠義不是重點，我是個生意人，講求的是‘和氣生財’，我不想為自己找麻煩，而且如果銀票上沾了血腥，我數完了還得洗手。”
張小姐想想，點頭又道：“那是誰雇你送我去如春堡的？”
“當然是你爹。”
“哪個爹？是‘江河日下’的爹，還是‘殺人如麻’的爹？”
袁不凡不禁皺眉，“張小姐，看樣子你對兩位令尊好像都有些誤會。”
“什麽誤會？”
“‘江河日下’和‘殺人如麻’，似乎都不是什麽好詞。”
“好聽不好聽不是重點。”張小姐學袁不凡的口氣，“我是實事求是，隻問貼不貼切。”
“張老爺的生意是有些不如以往，而秦堡主是江湖中人，雙手沾些血腥也是難免……可是即便如此，張小姐的言談之中還是該有些敬意才是。”
張小姐小心翼翼的扶著車子，慢慢從車廂走出，跨到前座與袁不凡並肩而坐，並用奇怪的眼神打量他。
“怎麽啦？”
“我要看看你這人是不是個千年老妖裝成少年人的模樣，你不隻頭腦迂腐，說話還老氣橫秋。”
“不是，”袁不凡歎了一口氣，“人倫尊卑還是要講講啊！”
“那是因為你沒經曆過我所經曆的事。”
“我知道你的情況比較特殊。”袁不凡小心措辭。
“隻是‘比較’特殊嗎？世上的人不是沒爹沒娘，就是一個爹一個娘，再不然就是一個爹幾個娘；可我雖有一個娘，卻偏偏有兩個爹！”
“我知道你一時難以接受，不過往好處想，這世上又多了一個疼你的人啊！”
“有沒有多一個人疼我，我是不知道；但誰不疼我，我現在可知道了。”
“你是說……”
“你想我爹為什麽心甘情願將我交給秦觀海？”
“是你娘的心願啊！”袁不凡直言，“你娘臨死前將你的身世秘密告訴了你爹，我指的是秦堡主，於是秦堡主向你爹——我指的是張老爺——要回你，於情於理並不為過。”
“那我爹這十多年豈不是白養我了嗎？而且秦觀海先奪走我娘，現在又想討便宜老子做，天下哪有這個道理？”
“我想這對張老爺來說，也是個艱難的決定吧！你爹可能是為了完成你娘臨終的心願，也是為了讓你一家團圓，所以忍痛割愛。”
“你真這麽想嗎？”張小姐看他的眼神像是流露出“你涉世未深”的訊息。
“這中間或許有什麽內幕，不過不去想它就不會自尋煩惱，看世界也會覺得美好一些。”袁不凡說得很輕鬆。
“不是我要自尋煩惱，而是事實擺在眼前：在我離家前十天的晚上，有十箱金磚抬進我家後院。”
“十箱金磚？多大的箱子？”袁不凡訝異的問。
“一尺寬，兩尺長高。”
“當真嗎？”袁不凡的聲音當下高了起來——他出生入死保張小姐去如春堡，不過拿五箱金條，而且還是用一尺見方的箱子裝，扣掉箱子體積，五箱金絛不過等於一箱金磚大小。
難怪張老爺願意割愛，也難怪張小姐有著滿腹怨氣了。
“聽了這個內幕，你有沒有煩惱一點了？”張小姐好奇的問。
“有，”袁不凡點了頭，心有所感道：“看樣子這個世界也不怎麽美好……”
***
接下來的旅途，兩人開始商量怎樣讓秦觀海多花一些錢！袁不凡本來打算旅途中的一切花費都由他自行吸收，現在則要重新考慮了。
“你幹嘛幫他省錢？”張小姐慫恿道：“他根本就占了你的便宜。”
“對！”袁不凡點頭，“可是記帳很麻煩。”
“不麻煩，我幫你記。”張小姐很義氣道：“這世上總該有人主持正義。”還說到做到，進城就去買了一本帳簿。“從現在開始.無論大小事，隻要你花一分，我就記一分……哦！不，是十分，這樣才公道。”
“這樣算公道嗎？”袁不凡大為吃驚。
“當然要這樣！你想想看，一般人幫人跑腿，都還要拿些小費，你如今不但沒下人可以使喚，還要照顧我、保護我，多拿九分不是很應該嗎？”
“說得有理。”袁不凡忍不住讚賞道：“你不去開黑店，還真是浪費人才了。”
“你在取笑我嗎？”張小姐氣道：“我這可都是在替你著想。”
“所以我才覺得奇怪，你、我素昧平生，你竟是這般替我著想；而生下你的親爹，你卻像跟他有著深仇大恨似的，還幫著外人來弄他的錢。”
“你說我和秦觀海有深仇大恨倒也沒說錯，”張小姐的臉色沉了下來，“那人改變了我的一生，如果不是他，我現在應該還是個無憂無慮，有爹娘疼愛的大小姐。”
“秦堡主不遠千裏、耗費钜資，非要把你接到塞外，目的也是為了和你共聚天倫，光就這點來看，秦堡主對你也是疼愛有加的。”袁不凡好心勸慰。
“你收了他的金條，當然會幫他說話。”張小姐卻是聽得很不悅。
“並不是，我隻是覺得父母愛子女之心，全天下都是一樣的。”
“是嗎？可是我就不相信一個殺人如麻的大魔頭，會有多慈悲的心腸。”
“‘殺人如麻’這四個字你是聽誰說的？是令尊嗎？我說的是張老爺。”袁不凡心想，張世禎與秦觀海有著奪妻之恨，現在連女兒都被秦觀海要了回去，在張小姐麵前毀謗她的生父也不無可能。
“這種事何須我爹來說？隨便問問就會知道，難道我說錯了嗎？”
袁不凡想了想，“這牽涉到看事情的角度，江湖自有江湖的法則。”
“什麽法則？我不懂。”張小姐直言，“不然袁大哥就為我解說一下，那個秦觀海到底做了什麽好事？”
***
袁不凡花了半個時辰向張小姐訴說了一段江湖恩怨——
秦觀海在年輕時醉心武學，功夫大成後便開始向各門各派挑戰，因為屢戰屢勝，不久就闖出了名號。
接著他聚集一批誌同道合的武林人士共同建立“北海派”，很快就收服北方各派，而有了“北霸天”的名號。
成了“北霸天”的秦觀海卻不因此而滿足，他想跨越黃河，將中原武林全部納入他的版圖。
因為他的野心，江湖上掀起了腥風血雨，中原武林在幾經重創，各大門派決定聯手抗敵，幾番激戰雖然死傷慘重，但終於遏止了秦觀海的野心，他被逼退到關外，並與中原武林約定，從此不得再入關內。
秦觀海在西域一待十年，建立了“如春堡”，儼然成了西域的武林霸主。
這十年來，“秦觀海”三字已被中原武林人士所淡忘；而礙於不得踏入關內的約定，秦觀海便把接回女兒這事委托給袁不凡。
“這麽說來，你也算是助紂為虐了。”張小姐果斷的做出結論。
“此話怎講？”袁不凡愕然。
“秦觀海接連禍害中原武林和西域武林，害得多少人妻離子散、家破人亡？像他那種人想在晚年安享天倫之樂，卻不想想那些因他而枉死的冤魂及他們的遺孤！這般罪大惡極之人，你竟還接下他的生意，替他做事？”
“我說過我是不管武林恩怨的。”袁不凡淡淡道：“在我眼中，這隻是一樁尋人的買賣。”
“你果然不是俠士，毫無俠義之心！”張小姐氣憤回嘴。
“我早說過我不是俠士了，我是著名的江湖奇人‘要錢不要命’。”袁不凡不以為意的說。
“我不會讓你得逞的！”張小姐氣憤道：“我一定會砸了你的生意！”
“你砸不了的。”袁不凡很有自信。
“是嗎？”話才說完，張小姐已從車上跳了下去。
***
她是在飯菜香味中醒過來的，剛醒來時，她還不記得發生了什麽事，直到感到頭腦昏沉，看到手腕上的勒痕，這才想起那姓袁的竟在把她打昏後，還將她五花大綁起來。“袁─不─凡─”
驚天動地的三個字，就連車簾都在張小姐驚人的聲勢中揚了起來！
駕駛座上空無一人，隻剩一張條子——
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
“忍一時”、“退一步”？他想得美！張小姐把袁不凡準備的飯菜全都丟了出去。
袁不凡坐在不遠處的大樹上，不禁露出了微笑。
***
“你這個死人終於知道要回來了！”張小姐有氣無力道——再大的氣，在發了一陣子瘋後也就消了，而氣憤一過，饑餓感立刻如排山倒海襲來，她開始後悔自己剛才實在太過衝動，要氣也要吃飽了再氣啊！
“張小姐用過午餐了吧？我們要繼續上路羅！”袁不凡若無其事道。
張小姐不吭聲，想忍住饑餓，偏偏肚子不爭氣的叫了起來。
“先提醒你一聲，”袁不凡好心道：“接下來我們要往荊襄地界進發，在出嶽州城後會有一段地麵不大平靜，能不能在天黑前找到投宿地點還是未知數，不過你不用擔心，無論發生什麽事，我都會保護好你……”
“我餓了！”張小姐打斷袁不凡的話。
“嗯？”袁不凡裝傻。
“我餓了！”張小姐再說一次。
“嗯……剛才……”
“我說我餓了！”張小姐再次打斷袁不凡的話，“著名的‘江湖奇人’，‘要錢不要命’的袁不凡不是向來‘以客為尊’嗎？你該不會讓貴客餓著肚子上路吧？”她火力全開，一次念了兩句緊箍咒給袁不凡聽。
“好的、好的！”袁不凡不知從哪拿出兩個饅頭，還是熱騰騰的哩！
張小姐立刻搶過去大嚼，袁不凡又奉上鹵味和清茶，一邊說道：“還好我多買了些，預備在晚上找不到宿頭時救急，沒想到現在就派上了用場。”
張小姐邊吃邊瞟他一眼，“那晚上呢？如果真找不到宿頭怎麽辦？”
“今朝有酒今朝醉，先管這一頓就好。”
“你這人還真是想得開，不過我先警告你，我可是不習慣餓肚子的，著名的‘江湖奇人’又‘以客為尊’的袁……”
“行、行！”袁不凡急忙打斷她的話，“總之，餓不著你的。”
“你保證？”
“我以我的信譽保證，真不行時頂多效法佛祖割肉喂鷹就是了。”
“那你從現在起，可得把你這一身皮肉給洗刷幹淨才行。”張小姐朝袁不凡露出一口貝齒。
酒足飯飽，張小姐依慣例拿出了帳簿。
袁不凡不禁失笑，“剛剛這些就算我招待吧！”
“那可不行，一件事歸一件事。”張小姐認真道：“因為跟你有過節就便宜了另一個仇人，我可不是呆子。”在帳簿上狠狠記下“二十兩”。
買這些連一兩銀子都用不到，張小姐這次灌水也灌得太過，想來她是把對他的氣全都出在她的親爹身上。
袁不凡暗自警惕——這女人還真是不能得罪！
***
出了嶽州不到一個時辰，他們就遇上了麻煩——
一枝響箭射上車壁，前方有五騎當道而立，以一字排開，攔住了袁不凡的馬車；馬車後方則躍出十來名弓箭手，把馬車的後路截斷。
“在下袁不凡。”袁不凡在車上抱拳，“敢問五位是否是‘橫刀派’的英雄？”
“你就是袁不凡？”中間一人對他上下打量，“算你有點見識，在下是橫刀派掌門陸填海。”
“陸掌門，幸會。”袁不凡客氣道：“在下途經貴派地界，理應拜會，無奈在下身有要事，不能多做盤桓，但在下保證一旦事了，一定敬備薄禮，親上貴派拜會。”
張小姐在車中一聽，立刻將帳簿翻開，記上“金條五箱”。
“袁不凡，你在江湖上也算是叫得出名號的人，怎會這麽不解事？”陸填海忍不住詢問：“你可知我橫刀派在此所為何事？”
“在下明白，但‘冤有頭、債有主’，秦堡主做的事與他女兒並無關係。”
“無關？”陸填海仰天大笑，“可是我陸家的血海深仇卻落到我的身上，你可知道我的本名叫什麽？”
“陸雲，兄台因為痛恨秦堡主，所以將名字改成了‘填海’。”
“你既已知道，就該明白今天秦觀海的女兒絕對不可能從我橫刀派地界過去。”
“可是要往荊州，就隻有這一條路。”袁不凡實話實說。
“所以今天，我們勢必一戰！”陸填海掣刀在手，橫刀派眾人刀出鞘、箭上弦，蓄勢待發。
袁不凡麵露難色，“在下實在不願與橫刀派一戰……”話聲未了，他已竄進車內，抱住了張小姐。
而張小姐在倉皇中，仍然不忘把帳本塞進袁不凡的懷裏。
所有的箭立刻如雨般射進了車內，袁不凡施展絕頂輕功，抱著張小姐穿破車篷，衝天而起！
所有的箭立時朝他倆射去，袁不凡手執箭筒撥打來箭，同時覷空射出三枝小箭。
當下橫刀派中有人哀叫起來，箭網被打開一個缺口，袁不凡乘機抱著張小姐突圍而去。
袁不凡走後，陸填海檢視眾人，發現有三人被打中右臂，卻未傷及要害，隻是暫時無法再發箭，心裏明白袁不凡是手下留情。
他本該就此收手，但血海深仇豈能不報？略一沉吟，陸填海下令，“給我搜！就算翻遍荊、嶽地界，也要把那兩人給我找出來！”
***
袁不凡直奔出了十多裏，來到一座湖邊，才把張小姐放下。
張小姐看來是受到驚嚇，但僅是一點點而已。“接下來的路程都會是這樣嗎？”
“我也不知道，”袁不凡苦笑，“希望不會。”
秦觀海要接回女兒，這事本該是秘密，卻不知怎地竟在江湖上傳開，好像有人刻意要散播這個消息似的。
“馬車怎麽辦？丟了不要了嗎？”
“不然怎麽辦？整個車廂被射得像蜂窩似的，當然隻能丟了。”
“這橫刀派還真是名不副實，說是‘橫刀’，怎麽用起弓箭了？”張小姐很不滿。
“我想陸填海練這箭陣是為了找秦堡主報仇，可是卻先用在他的千金身上。”
“用這箭陣來對付秦觀海，有用嗎？”
“沒試過很難說，不過連我都避得開，秦堡主當然更不用說。”
“秦觀海就這麽厲害嗎？”
“武學奇才再加上數十年的浸淫，當然非同小可。”
“再非同小可，不過也是凡胎一具，難不成他還真能刀槍不入嗎？”
“據我所知，秦堡主的內力深厚，尋常兵器是近不了他的身的，和刀槍不入也相去不遠。”
“秦觀海真的那麽厲害嗎？尋常暗器也近不了他的身嗎？”張小姐似乎不信。
“張小姐，”袁不凡委婉道：“麻煩你在外人麵前，還是不要直呼令尊名諱比較好。”
“不然呢？我要稱他什麽？”張小姐不高興了，“對我來說，他根本就是個陌生人啊！”
“不然你暫時稱他為秦堡主好了。”袁不凡退而求其次。
張小姐猶豫了半天，終於一咬下唇，“好吧！看在你剛才舍命救我的分上，我就叫他秦老頭。”
“這是我該做的，”張小姐竟會聽話，倒是令袁不凡很意外，“拿人錢財、與人消災，這是職業道德。”
“所以你的意思是，不管接下來遇上的是刀山火海，你也會幫我先擋嗎？”
“不會這麽厲害吧！”袁不凡回避問題，開始檢查他的箭筒。
張小姐坐到袁不凡身邊，看著他的箭筒，這箭筒原來是具設計精巧的機關，裏麵共有三層，每層可藏八枝小箭，共可射出二十四枝小箭，而這些小箭竟是用金銅合金打造的！“你這人還真是奢侈，連暗器都用得這麽高級。”
“不是我奢侈，而是要將這麽小的箭射遠，箭身不重不行；至於三金七銅正是兼顧合金硬度與遠度的最佳選擇。”
張小姐若有所悟，“難怪你要拚命掙錢了。”
“可惜馬車留在那裏，我在車上還留了兩箱小箭，這下要到下一站才能補齊了。”
“那我們的晚餐呢？”張小姐突然想起。
這種時候她還想到吃的事？袁不凡苦笑，“怕是要再等一等了。”
“把衣服脫掉。”
“什麽？”袁不凡嚇了一跳，現在就得“割肉喂鷹”了嗎？
“把上衣脫下來，還是你要我直接補？”
“什麽？”袁不凡聞言，麵色發青。
張小姐扯了扯他的袖子，“你的衣服破啦！”
撩起左袖看看，衣服果然裂了一道口子，想是剛才被橫刀派的箭給射破的，“這……不用了啦！”袁不凡難得臉紅，“這不算什麽，以前我還有破得更厲害的時候呢！衣服破了，丟了就好。”
“你現在有其他衣服可以更換嗎？”張小姐冷道。
“沒有。”老實道。
“那還廢話什麽？小洞不補，會愈破愈大，快脫下吧！”
“那好……多謝你了。”袁不凡剛解開衣帶，一樣東西掉了下來，“這……這什麽時候到我這裏了？”拾起一看，原來是那本帳簿，讓他哭笑不得。
“當然是我放的！這可是重要憑證，丟不得。”張小姐理所當然道。
張小姐的手腳還真快！袁不凡心想，抱她從車上躍出不過是一眨眼的時間，她竟能這麽快就把帳簿塞進他的懷裏，而他竟沒發現。
袁不凡脫下外衣，穿著中衣坐在張小姐身邊，此時夕陽西下，落日餘暉映得湖麵浮光躍金，閃動不定，宛如仙境，可是袁不凡的眼角餘光始終留意著張小姐的一舉一動——
他看著她從懷裏取出針線包，拿出一根針；又從包中抽出一根線，將它穿過了針。
微風徐徐，撥動著張小姐的長發，她卻一心不亂，隻專注在他那件衣服上，一針一針、一線一線；細細的、耐心的。
此時的她真是溫柔到了極點啊！如果她能一直這樣，該是個多麽可愛的姑娘啊！袁不凡不禁想道。
“好了！”張小姐終於抬起頭來，“我補好了。”
從遐想中回過神，他接過衣服，“謝謝。”
“怎麽不穿上？”
原來袁不凡在接過衣服後，起了一個傻念頭——這可是他離家後第一次有人幫他補衣服，他竟有點舍不得穿上，不過這個念頭如果說出來隻怕會被嘲笑，所以一聽張小姐催促，他立刻把衣服穿上。
但奇怪的是，左手竟然穿不過袖子，袁不凡一看，立時麵孔扭曲，“這？！”這怎麽穿啊？原來張小姐把破處連同袖子整個縫在一起。
“我……我也沒說，”張小姐一臉無辜道：“縫紉是我的強項啊！”
***
隨著夜色加深，張小姐的饑餓感也跟著升高，就快到達爆發的臨界點了。
袁不凡決定回馬車一趟，而張小姐執意要跟他一起去。
“我也不放心你留在這裏，可是你跟我在一起會更危險。”袁不凡有點舉棋不定。
“反正有你保護我，你可是鼎鼎大名的‘江湖奇人’；而把我留在這裏，就算沒遇上橫刀派的人，光是來隻豺狼虎豹，就夠我香消玉殞的。”
她明明就是一隻母老虎，卻說得自己像隻小綿羊似的。“可是如果遇上橫刀派的人……”
“我一步都不會離開你。”張小姐美麗的眼睛一眨一眨的，看來楚楚可憐。
“混戰之下誰能保證……”袁不凡話還沒說完，一隻柔若無骨的小手就伸進了他的手裏。
“這樣好嗎？”
“嗯，不妥。”袁不凡並非什麽君子，但他向來以他的職業道德為榮，這種類似“監守自盜”的事，他是一定不能做的。
“那你身上有銬鏈嗎？”張小姐癟嘴，抽回自己的手。
“沒有。”袁不凡不明所以。
“你沒銬鏈把我們兩人銬在一起，又要我緊跟著你，難道是要我們把頭發綁在一起嗎？”張小姐委屈道。
那樣會成什麽樣子？“所以我覺得你還是留在這裏最好，我保證快去快回。”
“我不要！”
“我拜托你。”
“你的弱點又發作了是嗎？”
“什麽弱點？”
“就是迂腐！”
“迂腐？”
“現在都什麽時候了，你還堅持男女授受不親這一套。”
“我是‘以客為尊’……”
“少來！你今天都抱過人家了。”
“哪有？”袁不凡急了，他的清白可是不容汙蔑。
“不然我是怎麽從馬車裏出來的？”
“那不一樣啊！”原來是那個時候，袁不凡鬆了一口氣，“那時情況緊急，我隻當你是一單貨，沒多想別的。”
“那不就結了！”張小姐循循善誘，“你就再當我是一單貨，別想太多，該怎麽著就怎麽著，懂嗎？”
行嗎？是他想太多了嗎？袁不凡發現他有點搞不清楚狀況了。
***
最後他們終於達成了共識：除非遇到橫刀派的人，否則他們不牽手。
很幸運的，一直到了馬車邊，他們都不用牽手。
馬已倒在地上斷氣多時，袁不凡輕撫馬身，然後進入車廂，發現他的兩箱小箭果然已不見蹤影。
那些小箭雖然價值不菲，但丟了就是丟了，他也沒指望再找到；他在意的是放在車廂夾層的乾糧和飲水，有了它們，張小姐的晚餐就有著落了。
好在乾糧和飲水都在，即使饅頭冷了、硬了，張小姐也不挑剔了，兩人就在車外，就著月光吃完這一餐。
“今晚要怎麽過？”
“先找個山洞暫時棲身吧！隻是要委屈你了。”袁不凡無奈道，如果隻是他一個人，他什麽都不擔心；可是還有個張小姐，而張小姐又是挑剔出了名。
沒想到張小姐點點頭，“隻是便宜了姓秦的，等我到如春堡後，一定要他把這整座山頭給買下來。”
袁不凡笑了，覺得張小姐也挺有苦中作樂的本事。
兩人起身邁步，走著走著，袁不凡忽然聞到一種味道，那是一種令他很不舒服的味道，正隨著晚風飄送過來。
那味道袁不凡很清楚，是血腥味！
他立刻牽起張小姐的手，尋找血腥味的源頭。
在月光的映照下，袁不凡看見不遠處的地上有幾個黑色身影倒臥，那些身影雖然稱不上熟悉，但絕不陌生，因為今天早上他才被他們逼得棄車逃逸——
倒在地上的，正是包括陸填海在內的橫刀派眾人！
袁不凡一開場就撂了幾句詩詞，畢竟這是他的故事哩！細說從頭怎不令他感慨良深？
“講重點吧你！”張小姐很不給麵子，“你‘奇’在哪裏？”
她還真是無趣……袁不凡摸摸鼻子，“要錢不要命。”這下就言簡意賅了。
“聽起來平凡得緊，這世上我還沒見過誰不愛錢的。”
“錢當然人人都愛，但賺錢的本事可不是人人都有。”
“瞧你得意的，”張小姐嗤之以鼻，“如果你真這麽有本事，不是該濟弱扶傾、除暴安良嗎？在江湖上混了這麽久，卻隻混出個愛錢的名號！”
袁不凡無所謂的笑了笑，隨即漫聲吟道：“仁義值幾何？自古到今誤人多；欲除不平事，有理無錢莫煩我。”
“所以隻要能出得起價錢，你什麽事都肯做？”張小姐覺得這人還真是無良。
“那倒不是。”袁不凡收起玩笑態度，“我有三種生意不接：賠本生意，不接；傷天害理，不接；事涉江湖恩怨，不接。”
“商人不接賠本生意是天經地義，但想不傷天害理、不管江湖恩怨，那就難了！你能接的生意八成少得可憐。”
“那你就錯了。”袁不凡笑道：“大凡排難解紛、尋物尋人、奪寶求藥，乃至助人救人，都是我的生意範圍，這些事比起殺人難度高得多，沒有真本事的人是做不來的，所以我開價向來不低。”
“看來你做的事倒也不違俠義之道。”張小姐對袁不凡的觀感稍微好了一點。
“又來了！俠義不俠義不是重點，我是個生意人，講求的是‘和氣生財’，我不想為自己找麻煩，而且如果銀票上沾了血腥，我數完了還得洗手。”
張小姐想想，點頭又道：“那是誰雇你送我去如春堡的？”
“當然是你爹。”
“哪個爹？是‘江河日下’的爹，還是‘殺人如麻’的爹？”
袁不凡不禁皺眉，“張小姐，看樣子你對兩位令尊好像都有些誤會。”
“什麽誤會？”
“‘江河日下’和‘殺人如麻’，似乎都不是什麽好詞。”
“好聽不好聽不是重點。”張小姐學袁不凡的口氣，“我是實事求是，隻問貼不貼切。”
“張老爺的生意是有些不如以往，而秦堡主是江湖中人，雙手沾些血腥也是難免……可是即便如此，張小姐的言談之中還是該有些敬意才是。”
張小姐小心翼翼的扶著車子，慢慢從車廂走出，跨到前座與袁不凡並肩而坐，並用奇怪的眼神打量他。
“怎麽啦？”
“我要看看你這人是不是個千年老妖裝成少年人的模樣，你不隻頭腦迂腐，說話還老氣橫秋。”
“不是，”袁不凡歎了一口氣，“人倫尊卑還是要講講啊！”
“那是因為你沒經曆過我所經曆的事。”
“我知道你的情況比較特殊。”袁不凡小心措辭。
“隻是‘比較’特殊嗎？世上的人不是沒爹沒娘，就是一個爹一個娘，再不然就是一個爹幾個娘；可我雖有一個娘，卻偏偏有兩個爹！”
“我知道你一時難以接受，不過往好處想，這世上又多了一個疼你的人啊！”
“有沒有多一個人疼我，我是不知道；但誰不疼我，我現在可知道了。”
“你是說……”
“你想我爹為什麽心甘情願將我交給秦觀海？”
“是你娘的心願啊！”袁不凡直言，“你娘臨死前將你的身世秘密告訴了你爹，我指的是秦堡主，於是秦堡主向你爹——我指的是張老爺——要回你，於情於理並不為過。”
“那我爹這十多年豈不是白養我了嗎？而且秦觀海先奪走我娘，現在又想討便宜老子做，天下哪有這個道理？”
“我想這對張老爺來說，也是個艱難的決定吧！你爹可能是為了完成你娘臨終的心願，也是為了讓你一家團圓，所以忍痛割愛。”
“你真這麽想嗎？”張小姐看他的眼神像是流露出“你涉世未深”的訊息。
“這中間或許有什麽內幕，不過不去想它就不會自尋煩惱，看世界也會覺得美好一些。”袁不凡說得很輕鬆。
“不是我要自尋煩惱，而是事實擺在眼前：在我離家前十天的晚上，有十箱金磚抬進我家後院。”
“十箱金磚？多大的箱子？”袁不凡訝異的問。
“一尺寬，兩尺長高。”
“當真嗎？”袁不凡的聲音當下高了起來——他出生入死保張小姐去如春堡，不過拿五箱金條，而且還是用一尺見方的箱子裝，扣掉箱子體積，五箱金絛不過等於一箱金磚大小。
難怪張老爺願意割愛，也難怪張小姐有著滿腹怨氣了。
“聽了這個內幕，你有沒有煩惱一點了？”張小姐好奇的問。
“有，”袁不凡點了頭，心有所感道：“看樣子這個世界也不怎麽美好……”
***
接下來的旅途，兩人開始商量怎樣讓秦觀海多花一些錢！袁不凡本來打算旅途中的一切花費都由他自行吸收，現在則要重新考慮了。
“你幹嘛幫他省錢？”張小姐慫恿道：“他根本就占了你的便宜。”
“對！”袁不凡點頭，“可是記帳很麻煩。”
“不麻煩，我幫你記。”張小姐很義氣道：“這世上總該有人主持正義。”還說到做到，進城就去買了一本帳簿。“從現在開始.無論大小事，隻要你花一分，我就記一分……哦！不，是十分，這樣才公道。”
“這樣算公道嗎？”袁不凡大為吃驚。
“當然要這樣！你想想看，一般人幫人跑腿，都還要拿些小費，你如今不但沒下人可以使喚，還要照顧我、保護我，多拿九分不是很應該嗎？”
“說得有理。”袁不凡忍不住讚賞道：“你不去開黑店，還真是浪費人才了。”
“你在取笑我嗎？”張小姐氣道：“我這可都是在替你著想。”
“所以我才覺得奇怪，你、我素昧平生，你竟是這般替我著想；而生下你的親爹，你卻像跟他有著深仇大恨似的，還幫著外人來弄他的錢。”
“你說我和秦觀海有深仇大恨倒也沒說錯，”張小姐的臉色沉了下來，“那人改變了我的一生，如果不是他，我現在應該還是個無憂無慮，有爹娘疼愛的大小姐。”
“秦堡主不遠千裏、耗費钜資，非要把你接到塞外，目的也是為了和你共聚天倫，光就這點來看，秦堡主對你也是疼愛有加的。”袁不凡好心勸慰。
“你收了他的金條，當然會幫他說話。”張小姐卻是聽得很不悅。
“並不是，我隻是覺得父母愛子女之心，全天下都是一樣的。”
“是嗎？可是我就不相信一個殺人如麻的大魔頭，會有多慈悲的心腸。”
“‘殺人如麻’這四個字你是聽誰說的？是令尊嗎？我說的是張老爺。”袁不凡心想，張世禎與秦觀海有著奪妻之恨，現在連女兒都被秦觀海要了回去，在張小姐麵前毀謗她的生父也不無可能。
“這種事何須我爹來說？隨便問問就會知道，難道我說錯了嗎？”
袁不凡想了想，“這牽涉到看事情的角度，江湖自有江湖的法則。”
“什麽法則？我不懂。”張小姐直言，“不然袁大哥就為我解說一下，那個秦觀海到底做了什麽好事？”
***
袁不凡花了半個時辰向張小姐訴說了一段江湖恩怨——
秦觀海在年輕時醉心武學，功夫大成後便開始向各門各派挑戰，因為屢戰屢勝，不久就闖出了名號。
接著他聚集一批誌同道合的武林人士共同建立“北海派”，很快就收服北方各派，而有了“北霸天”的名號。
成了“北霸天”的秦觀海卻不因此而滿足，他想跨越黃河，將中原武林全部納入他的版圖。
因為他的野心，江湖上掀起了腥風血雨，中原武林在幾經重創，各大門派決定聯手抗敵，幾番激戰雖然死傷慘重，但終於遏止了秦觀海的野心，他被逼退到關外，並與中原武林約定，從此不得再入關內。
秦觀海在西域一待十年，建立了“如春堡”，儼然成了西域的武林霸主。
這十年來，“秦觀海”三字已被中原武林人士所淡忘；而礙於不得踏入關內的約定，秦觀海便把接回女兒這事委托給袁不凡。
“這麽說來，你也算是助紂為虐了。”張小姐果斷的做出結論。
“此話怎講？”袁不凡愕然。
“秦觀海接連禍害中原武林和西域武林，害得多少人妻離子散、家破人亡？像他那種人想在晚年安享天倫之樂，卻不想想那些因他而枉死的冤魂及他們的遺孤！這般罪大惡極之人，你竟還接下他的生意，替他做事？”
“我說過我是不管武林恩怨的。”袁不凡淡淡道：“在我眼中，這隻是一樁尋人的買賣。”
“你果然不是俠士，毫無俠義之心！”張小姐氣憤回嘴。
“我早說過我不是俠士了，我是著名的江湖奇人‘要錢不要命’。”袁不凡不以為意的說。
“我不會讓你得逞的！”張小姐氣憤道：“我一定會砸了你的生意！”
“你砸不了的。”袁不凡很有自信。
“是嗎？”話才說完，張小姐已從車上跳了下去。
***
她是在飯菜香味中醒過來的，剛醒來時，她還不記得發生了什麽事，直到感到頭腦昏沉，看到手腕上的勒痕，這才想起那姓袁的竟在把她打昏後，還將她五花大綁起來。“袁─不─凡─”
驚天動地的三個字，就連車簾都在張小姐驚人的聲勢中揚了起來！
駕駛座上空無一人，隻剩一張條子——
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
“忍一時”、“退一步”？他想得美！張小姐把袁不凡準備的飯菜全都丟了出去。
袁不凡坐在不遠處的大樹上，不禁露出了微笑。
***
“你這個死人終於知道要回來了！”張小姐有氣無力道——再大的氣，在發了一陣子瘋後也就消了，而氣憤一過，饑餓感立刻如排山倒海襲來，她開始後悔自己剛才實在太過衝動，要氣也要吃飽了再氣啊！
“張小姐用過午餐了吧？我們要繼續上路羅！”袁不凡若無其事道。
張小姐不吭聲，想忍住饑餓，偏偏肚子不爭氣的叫了起來。
“先提醒你一聲，”袁不凡好心道：“接下來我們要往荊襄地界進發，在出嶽州城後會有一段地麵不大平靜，能不能在天黑前找到投宿地點還是未知數，不過你不用擔心，無論發生什麽事，我都會保護好你……”
“我餓了！”張小姐打斷袁不凡的話。
“嗯？”袁不凡裝傻。
“我餓了！”張小姐再說一次。
“嗯……剛才……”
“我說我餓了！”張小姐再次打斷袁不凡的話，“著名的‘江湖奇人’，‘要錢不要命’的袁不凡不是向來‘以客為尊’嗎？你該不會讓貴客餓著肚子上路吧？”她火力全開，一次念了兩句緊箍咒給袁不凡聽。
“好的、好的！”袁不凡不知從哪拿出兩個饅頭，還是熱騰騰的哩！
張小姐立刻搶過去大嚼，袁不凡又奉上鹵味和清茶，一邊說道：“還好我多買了些，預備在晚上找不到宿頭時救急，沒想到現在就派上了用場。”
張小姐邊吃邊瞟他一眼，“那晚上呢？如果真找不到宿頭怎麽辦？”
“今朝有酒今朝醉，先管這一頓就好。”
“你這人還真是想得開，不過我先警告你，我可是不習慣餓肚子的，著名的‘江湖奇人’又‘以客為尊’的袁……”
“行、行！”袁不凡急忙打斷她的話，“總之，餓不著你的。”
“你保證？”
“我以我的信譽保證，真不行時頂多效法佛祖割肉喂鷹就是了。”
“那你從現在起，可得把你這一身皮肉給洗刷幹淨才行。”張小姐朝袁不凡露出一口貝齒。
酒足飯飽，張小姐依慣例拿出了帳簿。
袁不凡不禁失笑，“剛剛這些就算我招待吧！”
“那可不行，一件事歸一件事。”張小姐認真道：“因為跟你有過節就便宜了另一個仇人，我可不是呆子。”在帳簿上狠狠記下“二十兩”。
買這些連一兩銀子都用不到，張小姐這次灌水也灌得太過，想來她是把對他的氣全都出在她的親爹身上。
袁不凡暗自警惕——這女人還真是不能得罪！
***
出了嶽州不到一個時辰，他們就遇上了麻煩——
一枝響箭射上車壁，前方有五騎當道而立，以一字排開，攔住了袁不凡的馬車；馬車後方則躍出十來名弓箭手，把馬車的後路截斷。
“在下袁不凡。”袁不凡在車上抱拳，“敢問五位是否是‘橫刀派’的英雄？”
“你就是袁不凡？”中間一人對他上下打量，“算你有點見識，在下是橫刀派掌門陸填海。”
“陸掌門，幸會。”袁不凡客氣道：“在下途經貴派地界，理應拜會，無奈在下身有要事，不能多做盤桓，但在下保證一旦事了，一定敬備薄禮，親上貴派拜會。”
張小姐在車中一聽，立刻將帳簿翻開，記上“金條五箱”。
“袁不凡，你在江湖上也算是叫得出名號的人，怎會這麽不解事？”陸填海忍不住詢問：“你可知我橫刀派在此所為何事？”
“在下明白，但‘冤有頭、債有主’，秦堡主做的事與他女兒並無關係。”
“無關？”陸填海仰天大笑，“可是我陸家的血海深仇卻落到我的身上，你可知道我的本名叫什麽？”
“陸雲，兄台因為痛恨秦堡主，所以將名字改成了‘填海’。”
“你既已知道，就該明白今天秦觀海的女兒絕對不可能從我橫刀派地界過去。”
“可是要往荊州，就隻有這一條路。”袁不凡實話實說。
“所以今天，我們勢必一戰！”陸填海掣刀在手，橫刀派眾人刀出鞘、箭上弦，蓄勢待發。
袁不凡麵露難色，“在下實在不願與橫刀派一戰……”話聲未了，他已竄進車內，抱住了張小姐。
而張小姐在倉皇中，仍然不忘把帳本塞進袁不凡的懷裏。
所有的箭立刻如雨般射進了車內，袁不凡施展絕頂輕功，抱著張小姐穿破車篷，衝天而起！
所有的箭立時朝他倆射去，袁不凡手執箭筒撥打來箭，同時覷空射出三枝小箭。
當下橫刀派中有人哀叫起來，箭網被打開一個缺口，袁不凡乘機抱著張小姐突圍而去。
袁不凡走後，陸填海檢視眾人，發現有三人被打中右臂，卻未傷及要害，隻是暫時無法再發箭，心裏明白袁不凡是手下留情。
他本該就此收手，但血海深仇豈能不報？略一沉吟，陸填海下令，“給我搜！就算翻遍荊、嶽地界，也要把那兩人給我找出來！”
***
袁不凡直奔出了十多裏，來到一座湖邊，才把張小姐放下。
張小姐看來是受到驚嚇，但僅是一點點而已。“接下來的路程都會是這樣嗎？”
“我也不知道，”袁不凡苦笑，“希望不會。”
秦觀海要接回女兒，這事本該是秘密，卻不知怎地竟在江湖上傳開，好像有人刻意要散播這個消息似的。
“馬車怎麽辦？丟了不要了嗎？”
“不然怎麽辦？整個車廂被射得像蜂窩似的，當然隻能丟了。”
“這橫刀派還真是名不副實，說是‘橫刀’，怎麽用起弓箭了？”張小姐很不滿。
“我想陸填海練這箭陣是為了找秦堡主報仇，可是卻先用在他的千金身上。”
“用這箭陣來對付秦觀海，有用嗎？”
“沒試過很難說，不過連我都避得開，秦堡主當然更不用說。”
“秦觀海就這麽厲害嗎？”
“武學奇才再加上數十年的浸淫，當然非同小可。”
“再非同小可，不過也是凡胎一具，難不成他還真能刀槍不入嗎？”
“據我所知，秦堡主的內力深厚，尋常兵器是近不了他的身的，和刀槍不入也相去不遠。”
“秦觀海真的那麽厲害嗎？尋常暗器也近不了他的身嗎？”張小姐似乎不信。
“張小姐，”袁不凡委婉道：“麻煩你在外人麵前，還是不要直呼令尊名諱比較好。”
“不然呢？我要稱他什麽？”張小姐不高興了，“對我來說，他根本就是個陌生人啊！”
“不然你暫時稱他為秦堡主好了。”袁不凡退而求其次。
張小姐猶豫了半天，終於一咬下唇，“好吧！看在你剛才舍命救我的分上，我就叫他秦老頭。”
“這是我該做的，”張小姐竟會聽話，倒是令袁不凡很意外，“拿人錢財、與人消災，這是職業道德。”
“所以你的意思是，不管接下來遇上的是刀山火海，你也會幫我先擋嗎？”
“不會這麽厲害吧！”袁不凡回避問題，開始檢查他的箭筒。
張小姐坐到袁不凡身邊，看著他的箭筒，這箭筒原來是具設計精巧的機關，裏麵共有三層，每層可藏八枝小箭，共可射出二十四枝小箭，而這些小箭竟是用金銅合金打造的！“你這人還真是奢侈，連暗器都用得這麽高級。”
“不是我奢侈，而是要將這麽小的箭射遠，箭身不重不行；至於三金七銅正是兼顧合金硬度與遠度的最佳選擇。”
張小姐若有所悟，“難怪你要拚命掙錢了。”
“可惜馬車留在那裏，我在車上還留了兩箱小箭，這下要到下一站才能補齊了。”
“那我們的晚餐呢？”張小姐突然想起。
這種時候她還想到吃的事？袁不凡苦笑，“怕是要再等一等了。”
“把衣服脫掉。”
“什麽？”袁不凡嚇了一跳，現在就得“割肉喂鷹”了嗎？
“把上衣脫下來，還是你要我直接補？”
“什麽？”袁不凡聞言，麵色發青。
張小姐扯了扯他的袖子，“你的衣服破啦！”
撩起左袖看看，衣服果然裂了一道口子，想是剛才被橫刀派的箭給射破的，“這……不用了啦！”袁不凡難得臉紅，“這不算什麽，以前我還有破得更厲害的時候呢！衣服破了，丟了就好。”
“你現在有其他衣服可以更換嗎？”張小姐冷道。
“沒有。”老實道。
“那還廢話什麽？小洞不補，會愈破愈大，快脫下吧！”
“那好……多謝你了。”袁不凡剛解開衣帶，一樣東西掉了下來，“這……這什麽時候到我這裏了？”拾起一看，原來是那本帳簿，讓他哭笑不得。
“當然是我放的！這可是重要憑證，丟不得。”張小姐理所當然道。
張小姐的手腳還真快！袁不凡心想，抱她從車上躍出不過是一眨眼的時間，她竟能這麽快就把帳簿塞進他的懷裏，而他竟沒發現。
袁不凡脫下外衣，穿著中衣坐在張小姐身邊，此時夕陽西下，落日餘暉映得湖麵浮光躍金，閃動不定，宛如仙境，可是袁不凡的眼角餘光始終留意著張小姐的一舉一動——
他看著她從懷裏取出針線包，拿出一根針；又從包中抽出一根線，將它穿過了針。
微風徐徐，撥動著張小姐的長發，她卻一心不亂，隻專注在他那件衣服上，一針一針、一線一線；細細的、耐心的。
此時的她真是溫柔到了極點啊！如果她能一直這樣，該是個多麽可愛的姑娘啊！袁不凡不禁想道。
“好了！”張小姐終於抬起頭來，“我補好了。”
從遐想中回過神，他接過衣服，“謝謝。”
“怎麽不穿上？”
原來袁不凡在接過衣服後，起了一個傻念頭——這可是他離家後第一次有人幫他補衣服，他竟有點舍不得穿上，不過這個念頭如果說出來隻怕會被嘲笑，所以一聽張小姐催促，他立刻把衣服穿上。
但奇怪的是，左手竟然穿不過袖子，袁不凡一看，立時麵孔扭曲，“這？！”這怎麽穿啊？原來張小姐把破處連同袖子整個縫在一起。
“我……我也沒說，”張小姐一臉無辜道：“縫紉是我的強項啊！”
***
隨著夜色加深，張小姐的饑餓感也跟著升高，就快到達爆發的臨界點了。
袁不凡決定回馬車一趟，而張小姐執意要跟他一起去。
“我也不放心你留在這裏，可是你跟我在一起會更危險。”袁不凡有點舉棋不定。
“反正有你保護我，你可是鼎鼎大名的‘江湖奇人’；而把我留在這裏，就算沒遇上橫刀派的人，光是來隻豺狼虎豹，就夠我香消玉殞的。”
她明明就是一隻母老虎，卻說得自己像隻小綿羊似的。“可是如果遇上橫刀派的人……”
“我一步都不會離開你。”張小姐美麗的眼睛一眨一眨的，看來楚楚可憐。
“混戰之下誰能保證……”袁不凡話還沒說完，一隻柔若無骨的小手就伸進了他的手裏。
“這樣好嗎？”
“嗯，不妥。”袁不凡並非什麽君子，但他向來以他的職業道德為榮，這種類似“監守自盜”的事，他是一定不能做的。
“那你身上有銬鏈嗎？”張小姐癟嘴，抽回自己的手。
“沒有。”袁不凡不明所以。
“你沒銬鏈把我們兩人銬在一起，又要我緊跟著你，難道是要我們把頭發綁在一起嗎？”張小姐委屈道。
那樣會成什麽樣子？“所以我覺得你還是留在這裏最好，我保證快去快回。”
“我不要！”
“我拜托你。”
“你的弱點又發作了是嗎？”
“什麽弱點？”
“就是迂腐！”
“迂腐？”
“現在都什麽時候了，你還堅持男女授受不親這一套。”
“我是‘以客為尊’……”
“少來！你今天都抱過人家了。”
“哪有？”袁不凡急了，他的清白可是不容汙蔑。
“不然我是怎麽從馬車裏出來的？”
“那不一樣啊！”原來是那個時候，袁不凡鬆了一口氣，“那時情況緊急，我隻當你是一單貨，沒多想別的。”
“那不就結了！”張小姐循循善誘，“你就再當我是一單貨，別想太多，該怎麽著就怎麽著，懂嗎？”
行嗎？是他想太多了嗎？袁不凡發現他有點搞不清楚狀況了。
***
最後他們終於達成了共識：除非遇到橫刀派的人，否則他們不牽手。
很幸運的，一直到了馬車邊，他們都不用牽手。
馬已倒在地上斷氣多時，袁不凡輕撫馬身，然後進入車廂，發現他的兩箱小箭果然已不見蹤影。
那些小箭雖然價值不菲，但丟了就是丟了，他也沒指望再找到；他在意的是放在車廂夾層的乾糧和飲水，有了它們，張小姐的晚餐就有著落了。
好在乾糧和飲水都在，即使饅頭冷了、硬了，張小姐也不挑剔了，兩人就在車外，就著月光吃完這一餐。
“今晚要怎麽過？”
“先找個山洞暫時棲身吧！隻是要委屈你了。”袁不凡無奈道，如果隻是他一個人，他什麽都不擔心；可是還有個張小姐，而張小姐又是挑剔出了名。
沒想到張小姐點點頭，“隻是便宜了姓秦的，等我到如春堡後，一定要他把這整座山頭給買下來。”
袁不凡笑了，覺得張小姐也挺有苦中作樂的本事。
兩人起身邁步，走著走著，袁不凡忽然聞到一種味道，那是一種令他很不舒服的味道，正隨著晚風飄送過來。
那味道袁不凡很清楚，是血腥味！
他立刻牽起張小姐的手，尋找血腥味的源頭。
在月光的映照下，袁不凡看見不遠處的地上有幾個黑色身影倒臥，那些身影雖然稱不上熟悉，但絕不陌生，因為今天早上他才被他們逼得棄車逃逸——
倒在地上的，正是包括陸填海在內的橫刀派眾人！