他鼻子有些發酸，輕輕喚道，「皇爺爺。」
皇上微微睜開眼，見是他，臉色好看了些，「炯兒，你救了皇爺爺的命。」
沒有自稱「朕」。
朱嗣炯喉頭一陣發堵。
「你做的很好，皇爺爺高興，……寧王那個孬種也出了好苗子！」皇上呼吸很不均勻，他閉上眼重重喘了幾口，「炯兒，寧王不是當皇帝的料，你那兩個哥哥也不是。」
他緊緊抓著朱嗣炯的手，「你，一定要做皇帝，祖宗基業，不能毀！」
朱嗣炯不知說什麽好。
皇上鬆開手，積聚最後的精力，一樣一樣交代，「鎮北侯擁兵自重，西北軍隻認他不認朝廷，羅致煥掌管京畿大營，他們兄弟若裏應外合，朝廷危矣！羅家，既要用，也要防！」
「高敬，理政是個好手，但結黨營私，黨同伐異，要防！」
他猛然一陣咳，朱嗣炯忙替他捶背，皇上揮揮手，頹然說，「老了，朕老了……，可這江山，不能亡。」
內侍苟道進來，「陛下，高首輔求見。」
「宣！」皇上用力握了握朱嗣炯的手，「你心裏要有數。」
高敬和朱嗣炯打了個照麵，他眯著眼睛說，「靖江郡王沒去燒寧王的熱灶頭，還惦記著皇上，真是有心了。」
朱嗣炯心裏頭亂糟糟的，沒去細想。
待他看到萬碧時，紛亂的情緒找到了發泄的地方。
「阿碧！」他惱怒道，「你好大膽，竟然給我訂親事，你把我當什麽了？」
連日奔波，萬碧早就困頓不堪，她沒有分辯，隻用目光上上下下瞅朱嗣炯，那依戀、愛慕、慶幸的神情使朱嗣炯心頭一熱，眼中突然湧滿淚水，隻強忍著不讓它落下來。
她說，「你活著，真好！」
朱嗣炯一下把她抱在懷裏，「傻瓜！」
「沒有比活著更美好的事，隻有活下去，才能改變未來。——再說，我都接受了，你就別再難為自己，看的讓我揪心。」
朱嗣炯還是委屈，「我為你守身如玉，你卻把我往別的女人那裏推！」
萬碧失笑，「對不住，我的爺，從今往後，我定然把你牢牢看緊，做個醋缸子！」
她推開他，「呂先生還有事和你商量，趕緊去。」
送走朱嗣炯，萬碧吩咐小雅準備熱水沐浴。
她將頭深深浸在水中，裸露的香肩微微顫抖。
久到小雅以為她要淹死自己的時候，萬碧霍地從水裏抬起頭。
她眼睛發紅，不知是不是水淹的。
「萬姐姐，其實你沒看起來那麽豁達，你很難過的是不是？」小雅難得聰明了一回，「你怕郡王爺難過，故意裝作滿不在乎。」
萬碧失笑，「胡說，我才不在意！哪個有錢有權的男人沒有三妻四妾？」她說著，卻把頭轉到一邊。
「去拿細布，給我把頭發絞幹。」她的聲音帶著明顯的鼻音。
小雅回來時，萬碧已穿好衣服，麵色如常。
小雅給她絞著頭發，「萬姐姐，我覺得你好像不一樣了。」
「哪裏不一樣？」
小雅咂了半天嘴，想形容卻形容不出來，「反正就是不一樣了，嗯……從前好像一隻貓，現在好像老虎。」
萬碧一下笑出聲，「你這是罵我呢！」
過了一會兒，她幽幽說道，「小雅，沒有人是一成不變的，這變化，是無窮盡的。」
呂秀才和朱嗣炯密談了半天，臨走時說了句話，「常人之妾，終身卑微，唯有帝王之妾，可傲居人上。」
朱嗣炯看著無邊的暗夜，默立不語。
院中燃起庭燎，飛蛾繞著火堆不停地飛，終抵抗不住誘惑，一個個撲入火中。
剩下的，隻有劈劈啪啪作響，跳躍的火焰。
京城羅家，羅筱嫿逼著父親去提親。
羅致煥無奈，「現在是國喪，過幾天再說！上趕著不是買賣，哪有女方主動去提親的道理？」
「萬一他反悔了怎麽辦？」
「反悔？」羅致煥冷笑道，「想要過河拆橋，也要看這座橋他拆不拆得了！」
羅筱嫿不管，鬧得羅致煥頭疼。
「好好好！等寧王妃回來，請你祖母去提親可好？」
羅筱嫿高興了，但大羅氏很是擔憂小妹，想著怎麽讓她打消了念頭才好。
她夫君卻勸，「這門親事，侯爺那邊也同意。」
「我爹？」大羅氏奇道，「他什麽時候操心過兒女親事？」
「你難道看不清形勢？寧王板上釘釘繼位，他們要扶持靖江郡王！」
「扶持一定要結親嗎？再說寧王有嫡長子！」
皇上微微睜開眼，見是他，臉色好看了些，「炯兒，你救了皇爺爺的命。」
沒有自稱「朕」。
朱嗣炯喉頭一陣發堵。
「你做的很好，皇爺爺高興，……寧王那個孬種也出了好苗子！」皇上呼吸很不均勻，他閉上眼重重喘了幾口，「炯兒，寧王不是當皇帝的料，你那兩個哥哥也不是。」
他緊緊抓著朱嗣炯的手，「你，一定要做皇帝，祖宗基業，不能毀！」
朱嗣炯不知說什麽好。
皇上鬆開手，積聚最後的精力，一樣一樣交代，「鎮北侯擁兵自重，西北軍隻認他不認朝廷，羅致煥掌管京畿大營，他們兄弟若裏應外合，朝廷危矣！羅家，既要用，也要防！」
「高敬，理政是個好手，但結黨營私，黨同伐異，要防！」
他猛然一陣咳，朱嗣炯忙替他捶背，皇上揮揮手，頹然說，「老了，朕老了……，可這江山，不能亡。」
內侍苟道進來，「陛下，高首輔求見。」
「宣！」皇上用力握了握朱嗣炯的手，「你心裏要有數。」
高敬和朱嗣炯打了個照麵，他眯著眼睛說，「靖江郡王沒去燒寧王的熱灶頭，還惦記著皇上，真是有心了。」
朱嗣炯心裏頭亂糟糟的，沒去細想。
待他看到萬碧時，紛亂的情緒找到了發泄的地方。
「阿碧！」他惱怒道，「你好大膽，竟然給我訂親事，你把我當什麽了？」
連日奔波，萬碧早就困頓不堪，她沒有分辯，隻用目光上上下下瞅朱嗣炯，那依戀、愛慕、慶幸的神情使朱嗣炯心頭一熱，眼中突然湧滿淚水，隻強忍著不讓它落下來。
她說，「你活著，真好！」
朱嗣炯一下把她抱在懷裏，「傻瓜！」
「沒有比活著更美好的事，隻有活下去，才能改變未來。——再說，我都接受了，你就別再難為自己，看的讓我揪心。」
朱嗣炯還是委屈，「我為你守身如玉，你卻把我往別的女人那裏推！」
萬碧失笑，「對不住，我的爺，從今往後，我定然把你牢牢看緊，做個醋缸子！」
她推開他，「呂先生還有事和你商量，趕緊去。」
送走朱嗣炯，萬碧吩咐小雅準備熱水沐浴。
她將頭深深浸在水中，裸露的香肩微微顫抖。
久到小雅以為她要淹死自己的時候，萬碧霍地從水裏抬起頭。
她眼睛發紅，不知是不是水淹的。
「萬姐姐，其實你沒看起來那麽豁達，你很難過的是不是？」小雅難得聰明了一回，「你怕郡王爺難過，故意裝作滿不在乎。」
萬碧失笑，「胡說，我才不在意！哪個有錢有權的男人沒有三妻四妾？」她說著，卻把頭轉到一邊。
「去拿細布，給我把頭發絞幹。」她的聲音帶著明顯的鼻音。
小雅回來時，萬碧已穿好衣服，麵色如常。
小雅給她絞著頭發，「萬姐姐，我覺得你好像不一樣了。」
「哪裏不一樣？」
小雅咂了半天嘴，想形容卻形容不出來，「反正就是不一樣了，嗯……從前好像一隻貓，現在好像老虎。」
萬碧一下笑出聲，「你這是罵我呢！」
過了一會兒，她幽幽說道，「小雅，沒有人是一成不變的，這變化，是無窮盡的。」
呂秀才和朱嗣炯密談了半天，臨走時說了句話，「常人之妾，終身卑微，唯有帝王之妾，可傲居人上。」
朱嗣炯看著無邊的暗夜，默立不語。
院中燃起庭燎，飛蛾繞著火堆不停地飛，終抵抗不住誘惑，一個個撲入火中。
剩下的，隻有劈劈啪啪作響，跳躍的火焰。
京城羅家，羅筱嫿逼著父親去提親。
羅致煥無奈，「現在是國喪，過幾天再說！上趕著不是買賣，哪有女方主動去提親的道理？」
「萬一他反悔了怎麽辦？」
「反悔？」羅致煥冷笑道，「想要過河拆橋，也要看這座橋他拆不拆得了！」
羅筱嫿不管，鬧得羅致煥頭疼。
「好好好！等寧王妃回來，請你祖母去提親可好？」
羅筱嫿高興了，但大羅氏很是擔憂小妹，想著怎麽讓她打消了念頭才好。
她夫君卻勸，「這門親事，侯爺那邊也同意。」
「我爹？」大羅氏奇道，「他什麽時候操心過兒女親事？」
「你難道看不清形勢？寧王板上釘釘繼位，他們要扶持靖江郡王！」
「扶持一定要結親嗎？再說寧王有嫡長子！」