萬碧便問是不是林氏的丫鬟。
林氏解釋道，「田妹妹並不是丫鬟，她是父親舊友的女兒，與我情同姐妹，我倆向來一處……」
萬碧打斷她，「既不是丫鬟，也不是王府的客人，在此不便，來人，送她回林家。」
田果兒撲通跪倒，搖頭哭道，「求郡王妃不要送我回去，林夫人要把我嫁給她瘸腿的侄子，我回去就是死路一條。」
林氏不妨她直接說了出來，涉及繼母，一時顯出窘態。
「關我何事？」萬碧神色冷峻，「名不正言不順，你憑什麽留在這裏？」
田果兒隻是叩頭，「求夫人可憐可憐我。」
萬碧麵露不悅，小雅察言觀色，立刻嗬斥，「又哭又鬧，你把這裏當什麽地方？——你們幾個沒聽到夫人的吩咐？傻愣著幹什麽！」
旁邊伺候的丫鬟婆子連忙上來架起田果兒就走。
「林姐姐，救我！」田果兒不住掙紮，拚命哭喊。
萬碧眉頭微皺。
立即有婆子堵了田果兒的嘴。
吱吱嗚嗚聲遠去，逐漸聽不到她的動靜。
郡王妃剛才還是笑意盈盈，轉眼間就冷意森然地發作起來，兩位側妃都有點嚇到。
想起繼母的刻薄，林氏多少有些於心不忍，跪下乞求，「是妾身考慮不周，貿然將她帶進府中，隻是她孤苦伶仃的，回去也沒個結果，郡王妃大人大量，可否容她在妾身邊照應？」
萬碧沒有看她，隻端著白瓷小碗，專心地吃酥酪。
周氏深深低著頭，坐在椅子上動也不敢動。
小雅盯著林氏，滿目訝然。
四周鴉沒鵲靜，隻偶有銀勺清脆的磕碰聲。
漸漸的，林氏的額頭泌出細細的汗珠，順著她柔和的下頜，滾落下來，滴在衣襟上，洇出一朵朵暗色的小花。
林氏突然有點後悔。
自己剛來郡王院子，兩眼一抹黑，就為了田果兒惹郡王妃不快，值得嗎？
好在，萬碧沒讓她難堪太久，「起來說話。」
林氏雙腿隱隱發麻，慢慢站了起來，垂首侍立一旁。
萬碧擦擦嘴角，慢條斯理說道，「家有家規，這府裏不是什麽人都能進。」
林氏心頭一緊，以為無望，卻聽她又說，「但你初次開口，我不能不給你這個麵子，若她想要留在府裏，須簽個賣身契。」
萬碧笑道，「想出府，我送她安身的銀子，想留在這裏，就要賣身為婢，你去問她，想要哪個？」
掌燈時分，林氏拿來了田果兒的賣身契。
寧為富人奴，不當窮人賓，這是她的選擇。
萬碧捏著那張薄薄的紙，輕輕抖了抖，「看她那做派，在林家是當小姐養的吧？」
林氏吃不準她的意思，略微遲疑了下，多少有點不知所措地絞了絞帕子，還是照實答道，「田妹妹身份特別，在林家時吃穿用度是比照妾身的。」
「此一時彼一時，你院子門一關，我不管你們怎麽過，但是出了院門，還是注意下的好。」萬碧笑道，「比如這個‘妹妹’，在外麵就不要叫了。」
聽上去像是郡王妃的訓/誡，林氏覺得坐著不恭，連忙起身垂首聆聽。
萬碧忙令她坐下，笑吟吟地問起她在府裏住不住得慣，丫鬟婆子可有慢待的，又取出幾匹綢緞讓她挑。
林氏卻不過，挑了一匹桃紅散花遍地金洋緞，一匹銀灰暗紋素麵錦。
萬碧叫下人將剩下的石青江綢和粉紫提花錦緞給周氏送過去。
她想想又吩咐小雅，「我記得庫裏還有幾匹蜀錦，你將那匹暗紅底撒綠花的給西廂房的蘇氏送過去。」
林氏眉頭一跳，聽說郡王從金陵帶回一個姿色不輸郡王妃的美人，難道就是這個蘇氏？
自己和周氏都單獨置了院子，唯有這個蘇氏，得以住在郡王的院子，看來頗為受寵。
果然聽郡王妃說道，「蘇氏是從南邊過來的，孤苦伶仃的，比不得你和周氏，……趕明兒你們也見見。」
正說著話，外間傳來小丫鬟的通稟聲，「郡王爺回來了。」
「阿碧！」語音未落，門簾一掀，朱嗣炯一腳踏了進來。
他提著一籃子大櫻桃，一臉燦爛的笑，冷不防看到屋裏有客人，臉上的笑容還凝固著沒有散，「哎呀」一聲轉身出去了。
萬碧訝然。
林氏茫然，繼而惶恐不安。
朱嗣炯埋怨門口的小丫鬟，「屋裏有外客怎麽也不提醒我？」
小丫鬟委屈得不得了，「郡王爺，那是林側妃。」
啊？！朱嗣炯頓時愕然。
萬碧已是反應過來，又好氣又好笑地高聲喚他，「還不進來！」
林氏解釋道，「田妹妹並不是丫鬟，她是父親舊友的女兒，與我情同姐妹，我倆向來一處……」
萬碧打斷她，「既不是丫鬟，也不是王府的客人，在此不便，來人，送她回林家。」
田果兒撲通跪倒，搖頭哭道，「求郡王妃不要送我回去，林夫人要把我嫁給她瘸腿的侄子，我回去就是死路一條。」
林氏不妨她直接說了出來，涉及繼母，一時顯出窘態。
「關我何事？」萬碧神色冷峻，「名不正言不順，你憑什麽留在這裏？」
田果兒隻是叩頭，「求夫人可憐可憐我。」
萬碧麵露不悅，小雅察言觀色，立刻嗬斥，「又哭又鬧，你把這裏當什麽地方？——你們幾個沒聽到夫人的吩咐？傻愣著幹什麽！」
旁邊伺候的丫鬟婆子連忙上來架起田果兒就走。
「林姐姐，救我！」田果兒不住掙紮，拚命哭喊。
萬碧眉頭微皺。
立即有婆子堵了田果兒的嘴。
吱吱嗚嗚聲遠去，逐漸聽不到她的動靜。
郡王妃剛才還是笑意盈盈，轉眼間就冷意森然地發作起來，兩位側妃都有點嚇到。
想起繼母的刻薄，林氏多少有些於心不忍，跪下乞求，「是妾身考慮不周，貿然將她帶進府中，隻是她孤苦伶仃的，回去也沒個結果，郡王妃大人大量，可否容她在妾身邊照應？」
萬碧沒有看她，隻端著白瓷小碗，專心地吃酥酪。
周氏深深低著頭，坐在椅子上動也不敢動。
小雅盯著林氏，滿目訝然。
四周鴉沒鵲靜，隻偶有銀勺清脆的磕碰聲。
漸漸的，林氏的額頭泌出細細的汗珠，順著她柔和的下頜，滾落下來，滴在衣襟上，洇出一朵朵暗色的小花。
林氏突然有點後悔。
自己剛來郡王院子，兩眼一抹黑，就為了田果兒惹郡王妃不快，值得嗎？
好在，萬碧沒讓她難堪太久，「起來說話。」
林氏雙腿隱隱發麻，慢慢站了起來，垂首侍立一旁。
萬碧擦擦嘴角，慢條斯理說道，「家有家規，這府裏不是什麽人都能進。」
林氏心頭一緊，以為無望，卻聽她又說，「但你初次開口，我不能不給你這個麵子，若她想要留在府裏，須簽個賣身契。」
萬碧笑道，「想出府，我送她安身的銀子，想留在這裏，就要賣身為婢，你去問她，想要哪個？」
掌燈時分，林氏拿來了田果兒的賣身契。
寧為富人奴，不當窮人賓，這是她的選擇。
萬碧捏著那張薄薄的紙，輕輕抖了抖，「看她那做派，在林家是當小姐養的吧？」
林氏吃不準她的意思，略微遲疑了下，多少有點不知所措地絞了絞帕子，還是照實答道，「田妹妹身份特別，在林家時吃穿用度是比照妾身的。」
「此一時彼一時，你院子門一關，我不管你們怎麽過，但是出了院門，還是注意下的好。」萬碧笑道，「比如這個‘妹妹’，在外麵就不要叫了。」
聽上去像是郡王妃的訓/誡，林氏覺得坐著不恭，連忙起身垂首聆聽。
萬碧忙令她坐下，笑吟吟地問起她在府裏住不住得慣，丫鬟婆子可有慢待的，又取出幾匹綢緞讓她挑。
林氏卻不過，挑了一匹桃紅散花遍地金洋緞，一匹銀灰暗紋素麵錦。
萬碧叫下人將剩下的石青江綢和粉紫提花錦緞給周氏送過去。
她想想又吩咐小雅，「我記得庫裏還有幾匹蜀錦，你將那匹暗紅底撒綠花的給西廂房的蘇氏送過去。」
林氏眉頭一跳，聽說郡王從金陵帶回一個姿色不輸郡王妃的美人，難道就是這個蘇氏？
自己和周氏都單獨置了院子，唯有這個蘇氏，得以住在郡王的院子，看來頗為受寵。
果然聽郡王妃說道，「蘇氏是從南邊過來的，孤苦伶仃的，比不得你和周氏，……趕明兒你們也見見。」
正說著話，外間傳來小丫鬟的通稟聲，「郡王爺回來了。」
「阿碧！」語音未落，門簾一掀，朱嗣炯一腳踏了進來。
他提著一籃子大櫻桃，一臉燦爛的笑，冷不防看到屋裏有客人，臉上的笑容還凝固著沒有散，「哎呀」一聲轉身出去了。
萬碧訝然。
林氏茫然，繼而惶恐不安。
朱嗣炯埋怨門口的小丫鬟，「屋裏有外客怎麽也不提醒我？」
小丫鬟委屈得不得了，「郡王爺，那是林側妃。」
啊？！朱嗣炯頓時愕然。
萬碧已是反應過來，又好氣又好笑地高聲喚他，「還不進來！」