關於蘇三姑娘的婚事該如何解決，沐策沒明說，他隻是催著大家收拾好遠行該用的行李，再把大宅托給山腳下的一對寡婦母女代為照料後，即帶著一家子趕在蘇老爺派人來接前起程赴京。
窄小的車廂內，花嬸不滿地瞧著項南那雙沒處安放的長腿，又再次占去了大半的地方。
“兔崽子，你家的馬車不是很大嗎？怎麽你還過來與咱們擠？”日日清早都過來搶位子，當他們這車是什麽風水寶地嗎？
項南相當無奈地瞧著跟在後頭的另一輛大馬車，慢慢回想起某兩張桃花朵朵開的臉龐。
“……那兒熱，這涼爽些。”他也不願在這人擠人啊，可他能不識相點把車讓出來嗎？
花叔與花嬸在思及這陣子春風滿麵的某兩人後，由衷地點點頭表示讚同。
“是挺熱的……”他們三個還是一塊窩吧。
在另一輛豪華且寬敞舒適的馬車裏，蘇默正無言以對地看著身旁某位樂此不疲的長工。
沐策心情甚好地梳弄著她的三千發絲，一下子將她頂上的發整治成少婦挽髻的發樣，一下子又挽成未婚姑娘的垂髻，然後定眼將她瞧了又瞧，覺得手藝不佳之餘，又全都拆散了，開始重新替她編成她最常編的發辮。
“我怎覺得……這陣子你老黏在我身邊？”害她的手腳都不知該往哪兒擺才好。
沐第一臉的理所當然，“都說過了，咱倆的默契不足得多練練。”
都已說要坐實名分了，還練個什麽？
“我倆的事，花叔花嬸同你說過什麽嗎？”要赴京的幾人中，最是處之泰然的，大概就屬這名不務正業的流犯了。
“並沒有。”他好奇地低首看向她，“怎了？”
她伸手自她的行李中翻出一隻繡袋，自其中取出一串佛珠，仔細地戴在他的手腕上。
“這是？”
“花嬸替你求來保平安的。”家中的長輩為他設想的可多了。
“給我？”他有些錯愕，心底卻因此而暖暖的。
她拍拍他的額際，“長工啊長工，你頭上可是還頂著二十年的流刑啊，雖然遠親說天下人皆以為你已死了，但誰知道入京了後會出什麽意外？戴著這個或許沒什麽用處，但至少咱們一家子都會安心點。”
他心情很好地問：“擔心我？”
“難不成還能放心你嗎？”她睨他一眼，滿心不解他打哪來的從容。
“三姑娘也似花嬸一樣在乎長工？”
蘇默笑了笑，揚手在他身上不斷遊移，“瞧瞧這麵皮，我養的，瞧瞧這身子，我補的，你說我能不在乎？”
“三姑娘是否還漏了什麽？”他懶懶地握住她的手，黑亮的眸子直盯得她都有些不好意思回望。
她微微別過臉，露出一對又染上顏色的耳朵。
“……瞧瞧這男人，我的。”他就一定要她說出來嗎？
沐策心滿意足的低笑，以指挪回她的臉蛋，低首親在她豔紅的耳垂上，她怕癢地縮了縮頸子，無奈才躲過這一邊，另一邊的耳朵卻沒躲過他的襲擊，害她直在心底大歎不過就是點美色，她的耳朵真是不爭氣。
聆聽著前頭馬車停下的聲音，沐策再三流連在她耳畔的雙唇總算是挪開了，在他們所乘的馬車也跟著停下後，他順手替她理了理衣衫，隨後揭起車簾，看著已下車的項南邊走過來邊向他招手。
透過車窗看去，今日他們即將下榻的項氏別邸已在眼前，不愧是財力雄厚的胭脂皇商，堂皇富麗的建築甚是招人注目，沐策難以理解項氏族人喜好地搖搖頭，伸手打開了車門後，側過身子朝蘇默伸出一掌。
“來吧，在進去裏頭前，咱們今日再練練。”
蘇默聽了，立即如臨大敵地緊捉住車椅。
“一定要嗎？”為什麽每日在他們找到過夜地點後，她就得負責去買項南指定的當地特色土產？這事就不能換個人做嗎？
“要。”他瞧瞧她抗拒的模樣，二話不說地湊上前將她的十指給扳開。
“今兒個我累了……”她轉身就想往車裏鑽。
“不行，非得這麽做不可。”沐策眼明手快地一手環住她的腰，邊說邊將她摟下馬車，“況且你已進步多了，所以在到選雲京前得再繼續練下去。”與從前她在沛城裏犯病的下場相比，他們這一路行來，她早就不暈也不喘了，這就說明了持之以恒是件好事。
對於每日都可見他倆這麽拖拖拉拉、揪揪扯扯的模樣，項南早已經麻木成習慣了。他耐性十足地站在馬車旁等待沐策將蘇默給拎過來，而後他即上前對她奉上此城的特產清單。
“來，這是今日的份，一樣都不許漏了喔。”他家太爺爺最愛吃各地風味小吃了，因此在他回家挨罵領罰前，他得先將獻媚的貢品都給準備好。
望著遠處人擠人的城心，黑壓壓的人群也不知都打哪冒出來的，蘇默登時心跳加快了不少，令人覺得不愉快的窒息感，再次熟門熟路地找上了她。她一手按著胸口，強自定下心神，反覆在心中告訴自己，跛了一腳也不是什麽稀奇的事，她不過就是有點小小的不同而已，城中比她特別的人多得是，真不差她一人的……
她緊張地叮嚀沐策，“說好你不會走遠的。”
“我就跟在三姑娘後頭看著。”他輕輕頷首，一如前幾回般就跟在她的幾步後。
“真的不能走遠喔。”她往前走了幾步，不放心地又回頭看他。
“真不走，我就在這。”
得到了他的保證後，蘇默握緊了掌心，邁開了步子朝人群走去，一步一步地，踏上來往人群最多的大街，她盡可能保持著自若的神色，尋找起這回也不知藏在哪條巷子中的名產小店。
當她繞過兩三條擁擠的大街，來到了行人不是那麽多的小道上時，少了人群的遮蔽，街上行走的人們紛紛注意到她的右腳，且愈來愈多人看向她時，她忍不住轉過身子往回走，直躲至沐策的身後，緊捉住他的衣裳小聲喃念。
“居家旅行殺人放火……”
他忍不住好笑，徐徐把她自身後拖出來，“不行，都說過不能躲了。”
“我……”
“又忘了嗎？他們全都是你自菜圃裏撥出來的什麽？”沐策捧起她的臉龐，好聲好氣地問著。
她皺著眉，低聲咕噥，“蘿卜。”
“所以就算他們瞧你的腳又如何？他們的眼色再怪又如何？你真不必去在意蘿卜的看法的。”他說著說著即按住她的雙肩，轉過她的身子後，再接再厲地將她往前一推。
蘇默站在原地不動，躊躇地看了他一會兒，在街上吹過一陣颯涼的西風時，她不禁抖了抖。
“你哪兒都好，就是在人前慌張這一點不好。”沐策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。“不要當自個兒哪兒有錯，因那不是你造成的，你不需為那些不明事理的人感到傷心或害怕，知道嗎？”
胸膛裏急促的心跳，在她望進沐策平靜似水的眼眸中時，鎮定似的漸漸緩和了下來。她側過臉龐瞧了瞧，果然在不遠處看見花叔與花嬸又再次偷偷跟在後頭，而兩人臉上都帶著鼓勵的笑意。
她深吸了口氣，“我再去試試。”
“嗯。”
按著項南給的店名和地扯，稍稍冷靜下來的蘇默一路向人打探問路，在大道和小巷中來回穿梭。當她終於買好那些指定的特產，兩手拎著大包小包打算走回原處時，一轉身，即迎上了四下朝她投來的眾多目光，她低首瞧著自己，這才發現自己現下有多醒目。
“三姑娘？”沐策在她久久不動時，擔心地走至她的身旁問。
“他們在瞧我……”她的聲音有些顫抖。
“那就對他們笑吧，誰瞧你，你就對誰笑。”沐策想了想，還是不打算伸出援手。
“笑？”
“嗯，笑得愈甜愈好。”關於這點，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差點回不了魂。
蘇默半信半疑地轉過頭去，硬著頭皮對著幾個直打量著她的路人緩緩漾出一笑，在他們愣了愣後，她試著放鬆全身緊繃的肌肉，誠心誠意地對他們亮出她在桃花山上時常可見到的笑靨。
半晌過後，她止不住地睜大了眼，因回報她的，既不是鄙夷輕慢的眼神，也不是偶爾可見的同情，他們……竟也對她笑了？
此刻那些路人麵上靦腆的笑意，在她眼中看來，就像深秋重雲密布的天際裏，一束束羞澀示人的陽光，那份暖意，不但珍貴，還一下子趕走了她遍身的寒冷。
“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是，三姑娘可明白？”沐策邊說邊取走她手邊一半的東西，微笑地向她示意繼續前行。
蘇默按下滿腔激越的心緒，不讓它在麵上顯山露水，她朝他重重一點頭，再次邁開了步子。
當他倆回到別邸前，天色已逐漸暗了下來，項南在接過一大堆特產後，小心翼翼地觀察著蘇默的神色。
“如何？”好像臉不似昨日那麽白了，看樣子是又有進步了。
她揚起唇角，“我很好。”
“沒逞強？”花叔不放心拉過她一手，小心地診起她的脈。
“真沒逞強，這回我沒兩眼發黑也沒喘。”她的害怕，她的心結，總有天她會自己跨過去的。
花嬸忍不住想拭淚，“三姑娘已做得很好了……”
“待會兒就要用膳了，表舅公你們先去梳洗一下吧。”腹中早就餓得咕咕叫的項南，領著他們往自家別邸走。
早就看出她不對勁之處的沐策，在進了別邸領她到了她的房裏後，隻是關上了房門站在房內並未離去。
“娘子啊娘子。”他朝一直麵向著角落的她低喚。
“嗯？”
他伸長了兩臂，對她敞開了他的懷抱，“別再忍了，有我在這，你想做什麽都行。”
蘇默一怔，而後毫不遲疑地撲進他的懷裏，感覺他的體溫燙熱了她的麵頰時，也同時溫熱了她的眼眶。
勾曳而出的淚水，一下子即濡濕了他胸前的衣襟。自在街上就一直忍耐著的她，禁不住回想起自小以來的種種過往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，憤怒的，曾咬牙忍著的，以及今日所見的一切……突然間，她覺得她厚實的心牆好似崩塌了一角，隻因為在回來的一路上，那些路人所給她的過於和善的笑意。
伴隨著不受控製的眼淚，那些曾經刮也刮不去、拋也拋不掉的陳傷，好像，也隨著她的淚水悄悄流盡了……
也不知她究竟哭了多久，待蘇默回過神來，天色早就黑了，外頭廊上的腳步聲來來去去，卻也無人停下敲門打擾。她拭淨了麵上的淚水，穩定下情緒後，仰首看向一直默默陪伴著的沐策。
“長工啊長工。”
“嗯？”他以指輕撫著她有些紅腫的眼眶。
“三姑娘想回家。”她很想就這麽賴在他的懷裏一步也不要再動了，她一點也不想去雲京麵對那些麻煩的人與事。
“待事情都辦妥了，咱們就回家。”
“可我爹要我嫁人。”她有些不安地蹙著眉，也不知他究竟有何打算。
“放心。”沐策自信十足地摟她入懷，“你這盆花不會長腳跑了的。”
她已經很想跑了。
抵選位在雲京中的蘇府當日，才下了馬車被人領到了正廳不久，蘇默環顧著四周就站在邊上圍觀的蘇府奴仆們，隨即認出了不少熟麵孔，而那些麵孔，曾在她小時候令她印象十分深刻過。
站在廳中聆聽著紛至遝來的竊竊私語，蘇默意性閉上眼回想著沐策的臉龐，並在嘴邊輕聲低哺。
“蘿卜蘿卜蘿卜……”
站在她身旁的花嬸忍不住問：“三姑娘，你在說什麽？”
“沒事，我念咒。”她家長工說了，此乃沐氏名咒保證管用。
等了好陣子，蘇府的當家主母總算是現身了。蘇默睜開眼，再次見到坐在主位上的那張臉龐後，出乎她意外的，她竟發現自己此刻無悲也無喜。
回溯起記憶的源頭，在那時光的長河裏，蘇默對於眼前的這名蘇夫人，其實並沒有什麽恨，雖說她的腳是因蘇夫人而殘這點沒錯，但說到底，蘇夫人也就是恨她身為外室的娘親，為人子女的她沒處躲，也隻能代母生生受著這份恨意了。因此她將這跛了的右腳當作償還的代價，每每心頭難過時，她就會告訴自己，這樣也好，至少母業子還，這下兩不相欠了。
在蘇府裏，雖說她爹終究還是認了她，表麵上也給了她一個蘇三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆裏長大，衣食住行用度，也都與下人相同，與他們的不同之處，就隻是她姓蘇罷了。長久以來，在這對蘇氏夫妻的眼中，她就是個下人般的存在，倘若蘇二娘沒將她給送至桃花山上，或許她這輩子，就會一直待在蘇府的廚房裏當個廚娘，或是被發配到自家藥鋪裏當個捉藥的雇員。
既然他們皆將她當成下人看待，那麽，她就將他們當成雇用她的東家視之吧，也不知怎地，當她這麽想時，一直沉在她心頭的那個擔子，就似解開了禁錮般，反而令她覺得輕鬆多了。
沐策在家破人亡後，能對往事舉重若輕，她又為何不能？再怎麽說，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真與她無關，她何以不能輕輕地將它放下，再跳出這個永無寧日的圈子去？她實在是不想再與他們，也不想和那些陳年舊事攪和下去了。
一鼓作氣向她說明了與九王爺府上下人結親之事後，坐在廳上的蘇夫人輕輕擱下手中的茶碗，有些不解地看著站在廳中的蘇默。
今日一見，蘇默不再似從前般，見了人總像隻受驚的兔子躲躲藏藏，相反的，這回她像棵新生的小樹筆直地站著。一開始時她還能正眼看人，麵上盡是寫著恭謹，可沒過多久，她就開始很明顯地走神，走神後不多會兒，她又接著兩眼頻轉，左看看右瞧瞧，最後她索性望著頭頂上的廳堂橫粱發呆，一副莫可奈何的模樣，就像是不小心走錯了什麽地方。
蘇夫人忍不住出聲問著不知神遊到哪去了的她。
“我說的你究竟聽見了沒？”
“聽見了。”蘇默自無邊的漫想中勉強拉回神，定了定眼後，才看向這位也曾是她心結之一的人。
蘇夫人揚手一揮，“那你就等著出閣吧，王府那方麵日前已派人來下了聘。”
“我不嫁。”她站直了身子，坦然將話說出口後，忽然覺得以往曾讓她覺得難堪的往事，其實根本就不需要存在。
既然親情強求不來，那她就當自個兒是下人吧，在蘇府當了那麽多年的下人，她也從沒領過什麽月錢，如今她也看開了，她決定就開革這位老看她不順眼的東家，帶著一家老小自立門戶去。
從沒想過個性溫順的她竟會反抗，蘇夫人難以置信地問。
“你說什麽？”
“我非有價之物，不賣亦不嫁。”蘇默微笑地看著她驚愕的神色。
“你……”
她從容地再道：“這婚事我是不會從的，若夫人您真嫌我礙眼，那將我逐出蘇府從此斷絕往來就是，嫁人為妾這一事，真不可能。”
“夫人！”花嬸趕在氣抖的蘇夫人發作前急著搶先開口，“小姐一路奔波也著實累了，依我看今日就先到此為止吧。”
蘇夫人再三瞪了瞪蘇默那副打定主意的模樣，滿心憤懣之餘，措手指示著身旁的伴婦。
“將她關在後院的小房裏，待她哪時改變心意再放她出來！”
對於這個下場，蘇默並不意外，因此當她獨自一人被送至後院的一座小房，環顧著麻雀雖小卻五髒俱全的環境時，她反倒覺得有種放鬆感，至少，她不必繼續與外頭的人們處在一塊，再時不時地念起沐氏名咒。
當她點亮房裏的燭光時，一道柔和的男音忽地在她身後響起。
“三姑娘可確實拒絕婚事了？”
她側過臉，無辜地看著打從一進京就不見人影，到了這時才偷偷溜進府裏與她會合的長工。
“拒了，也被關在這兒了。”她懷疑地問向逼她做壞人的他，“你說你這計劃真能成嗎？”
身為主謀的他拍拍她的臉蛋，“要有耐心。”
空氣中彌漫著陣陣食物在燒烤過後的誘人香氣，蘇默見他走至窗邊取了個小提籃，拿至桌邊打開提籃後，裏頭有盤已經片好的烤鴨，還有數碟不知名的小菜。
“這是哪來的？”餓了一晚尚未用膳的她，眉開眼笑地在桌邊坐下。
他忙著替她布菜，“大街上買的，嚐嚐長工的家鄉味。”
“沒人認出你？”他居然上街去晃？
“沒，進了京後我就在臉上做了小小的修飾。”人們是很依賴記憶的，他在臉上貼了大把胡子，又是一襲黑衣黑褲純粹下人的服飾，任誰也沒想到以往光鮮亮麗的沐家二少，就站在他們之中與他們一塊排著隊買烤甲鴨。
此刻吃在他嘴裏的，是屬於鄉愁的滋味吧？蘇默不語地看著他斯文的吃相，她不知在他回來雲京後，心境上是否有了什麽變化，或是在京城裏遇見了什麽人，雖說他看上去還是一如往常，麵上總是無風無雨的，可她總覺得在他的身上，似乎有著什麽正在悄悄改變。
安靜地用完晚膳後，在沐策烹起茶時，她忍不住想找話題打破這片沉默。
“聽遠親說，在你二十歲那年，你在京中風光無限？”項南說了，他乃開國以來史上第一人連中三元，又如此年少，當時就連太後也想把公主嫁給他為妻。
他不以為然，“不過就是個殿試而已。”
“聽說陛下自從殿試一見後，對你甚是讚賞。”
“可我偏看他那張臉不順眼。”現下想想，當時他的直覺也真準確。
她一愣，“啊？”
“就連老天也不要我為他賣命。”沐策笑了笑，取出懷裏的巾帕去一旁盛水的水盆裏打濕後，為她一一拭起她指尖沾上的油膩。
“此話怎說？”
“在殿試後不久，我因母喪故須守孝三年，原本在守完孝期後，我是得依旨入朝任職的。”
她轉眼想了想，“後來出了你爹那事？”
“對，孝期最後一年我沐家惹來了大禍，我也被打入了黑牢，最後還被奪了功名，你說，這不是天意嗎？”他交握著十指侃侃而談。
“你不在意嗎？辛苦得來的功名就這麽付諸東流了。”再怎麽說也是寒窗數年。
“功名利祿早晚皆是糞土，何須在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？”世上無不老的青春，當然也無永遠的富貴榮華，更沒有不變的常情。
因他麵上的神情太過平淡，甚至可說是絲毫不在乎，蘇默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈覺得，他的想法很可能是有些脫於常軌。
“難道說……你其實並不想為官？”他不會是隻想去測測自個兒的能耐吧？
他狡黠地對她眨眨眼，“娘子啊娘子，你悟了。”
竟真是這樣……
“為何？”她一手撫著額，總覺得有些恍惚。
“因我不認為我能當。”沐策往身後的椅背一靠，慢條斯理地說著，“舉個例來說，當個清官吧，可我的心本就不誠，如何清？當個貪官吧，百姓又沒對不住我，何以我非得去對不住他們？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官場就非得擇其一不可。”
“不擔當文官，你也能當個武將吧？單憑你的家世淵源，你一身的功夫，何愁不能名揚邊陲，為國建立功業？”她總覺得他還是有選擇的。
他一臉的敬謝不敏，“然後被派到那等鳥不生蛋的地方長期駐守，不是一年到頭看著塞外滾滾黃沙，就是陪著一大群離多背井的怨男戎馬一生？”
那得多悶多無聊啊！蘇默光是想想，就覺得那樣的日子跟坐牢其實也相去不遠，也怪不得他的父兄在那環境裏熬了那麽久後，最終也守不住一顆都快荒蕪的心了。
“說實話，我既不想忠君，對家國也無大愛，更無心勤政於百姓，你說，我當官做什麽？”既是無心也無意，那他也就不去辜負天下人了。
她淺淺一笑，“當長工就有前途了？”
“可不是？”他一臉自得得很。
“這點出息就夠了？”
他伸臂一探，將她擁進懷裏，滿足地嗅著她發間的香氣。
“隻要能讓一家子生活和美，日子過得像喝甜水般，對我來說，是夠出息了。”誰說每個人的心都非得很大不可呢？他的夢想就是這麽微小和簡單。
蘇默在他親吻起她的耳朵，漸漸連親帶咬後，忍不住縮著肩頭，怕癢地閃避著。
沐策將目標改挪向她細致的頸項，大掌挪至她的背後托住她，雙唇輕觸上她的頸項，不一會兒，他微側著頭，伸指擦開她的衣領，唇舌緩緩滑至她的後頸，溫熱的鼻息與潮濕的吻，不疾不徐地受延開來。
濕濡的觸感滑過她的頸間，引燃了一片令人戰粟的灼熱，她睜開眼，側首看向他，驀地在他眼中挖掘出蘊藏的熱情，她不禁微微怔住，在交融的氣息中，他款款對她一笑，低首將一吻印在她光潔的額際上。
“這兩日……你究竟在忙些什麽？”她有些沙啞地問，也不知他一聲不響地跑哪去了。
“在忙著準備解決蘇老爺嫁女之事，兔崽子的頭痛家務事，以及兩件師門間的小事。”他將她拉來坐至他的腿上，心情很不錯地收攏了雙臂將她環在懷中。
“可有把握？”
“長工是很有才的。”
她忍不住笑了起來，倍感安心地深深倚著他，無意識地把玩著他修長的十指。
他在她耳邊低聲地問：“娘子啊娘子，你怨不怨蘇大夫人？”
“不怨了。”
“也不怕她了？”
“長工在手，蘿卜不怕。”她伸出五指，與他的緊緊交握。
他在她的頂上印下一記響吻，“三姑娘記得就好。”
聽花嬸說，那位行事作風常讓蘇府上下頭疼的蘇二娘，在收到她即將嫁人的消息後，又再次從夫家那邊殺過來了。
收到消息便專程往府裏趕的她，聽說在蘇府裏一連住了三日，而這三日，即足以讓蘇老爺與蘇夫人的眉心打上十個死結，恨不能從沒生過這個既愛財又愛麵子的女兒。
這日在收到花叔的通風報信後，特意避開了眾人的目光，偷偷摸摸自外頭鑽進蘇府再溜進後院的蘇二娘，才坐下沒多久，即為蘇默帶來了關於這樁婚事的最新消息。
“婚事暫且擱置了？”蘇默難以置信地問：“你做了什麽？”前些天蘇夫人不是才派人來撂話，說這回蘇府是打定主意非嫁了她不可嗎？
“我隻做了一事。”蘇二娘神色悠然自得地啜飲著手中的香茗。
“何事？”
“哭。”
“啊？”這麽簡單？
“見麵哭、問安也哭、喝個茶照哭、吃個飯更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死裏哭。”隻要能事成，她向來是不怎麽顧忌手段的。
“……”她錯了，這一點都不簡單，這得有天分才成。
滿麵笑意的蘇二娘，在喝著自家妹子親自為她烹的茶時，那心底其實是一整個難以言喻的感動啊！這二十多年來，她終於有機會體會這等姊妹感情融融的天倫之樂了，真不枉她不惜血本地將小妹養在桃花山上數年，瞧瞧，小妹再也不像以往那麽怕她，也會主動親近她了。
蘇默懷疑地看著她完全不紅也不腫的雙眼，“這麽哭……管用嗎？”
“爹娘鐵了心要嫁你，故而對我心腸硬無所謂，我家相公吃我這套就成了。”她主要哭的對象，才不是她爹娘，而是跟著她一塊來的慕家少爺。
“姊夫他……”
“自然是心疼得很。”她得意洋洋地睞了睞眼，“別忘了，如今在雲京中，一手操持著慕家商行的人可是你家姊姊我，你姊夫那個半點商事也不通的腦袋能不順著我？而我家公公能不看在我這手握大權的媳婦麵子上，趕緊派出大批說客去九王爺府上把這婚事緩下來？”
“……”原來是挾天子以令諸侯啊。
蘇二娘邀功地湊上前，“佩服你家姊姊我吧？”
“那可不是？你是慕府裏隻手遮天的蘇二娘啊。”蘇默崇敬地望著她，一雙明眸閃亮亮的。
滿腔的虛榮感，當下滿滿地補足了蘇二娘前幾日浪費過多的淚水，她嗬嗬地笑了起來，兩目瞬也不瞬地瞧著蘇默麵上的笑容，在感動於蘇默難得在她麵前一現的開心笑靨時，不禁直在心中想著，她家妹妹怎會這麽可愛。
半晌，蘇二娘斂了斂心神，壓下了滿腔的喜悅，正色地問。
“今日你找我來，究竟有何事？”她們不都說好了，盡量別在蘇府碰麵了嗎？要是教外人知道了，這對她倆可都不好。
蘇默將一封信交給她，“這是長工要我轉交給你的。”
“沐策？”就是一聲不響偷了她家妹子的那個男人？
“嗯。”她小心地看著蘇二娘似是有些不悅的模樣。
蘇二娘不情願地啟口，“你和他……”
“就是那麽回事。”她婷婷地笑著，全然不掩快樂的神色。
“他待你可好？”
她側首想了一會兒，而後鄭重地頷首。
“我想，我是不會後悔的。”
“告訴他，有空我會找他聊聊。”女大不中留啊！蘇二娘長長地歎了口氣，再如何不舍，也隻能成全她所想要的。
“嗯。”
當暮色降臨，在花叔與花嬸的掩護下，蘇二娘又再次作賊似的溜出了蘇府。送走她後，蘇默搭了件較厚的衣裳，站在窗前凝望著院中在西風中搖曳的竹林，直至月上東山。
在她看得出神時，又是一日不見人影的沐策已來到她的窗外，勾起指節輕輕敲著窗根。
“娘子啊娘子，搭台子唱戲的時辰到了。”
她秀眉一桃，“今兒個唱的這出是樓台會嗎？”
“不知三姑娘可願與長工一同月下出遊？”他替她打開窗扇，站在外頭朝她伸出一掌。
在他的幫助下，首次攀窗逃家的蘇默，頭一回踏上了雲京的大道，此時大道上，白日往來的人潮早已歸家散去，三三兩兩的行人提著燈籠猶在路上走著，冷清清的風兒不意路過，令行人們紛紛拉了拉衣裳，趕緊加快了腳下的步伐。
“上哪呢？”蘇默趴在他背上由他背著，也不知他想帶她上哪去。
“我家。”
他家？
不是……早就被抄了？
她兩手環住他的頸項，似是想要分給他一點溫暖。
“長工啊長工，今日我將信交給家姊了。”走了許久，見他一路上都不怎麽說話，她也隻能對他說說正事。
“知道了。”他繞過曾走過多年的巷口。
她不得不提醒他，“家姊說她會找你談談，你知道，她這人的性子……”
“頗執拗。”沐策淡淡地笑著，“這事我會有分寸的，所以三姑娘就別擔心了。”
過了一會兒，沐策的腳步停在道旁一座府宅前。往昔曾車馬賓客熱烈往來的府門外，冷清地堆積了一地未掃的枯葉，蘇默抬首望去，門高府廣的大將軍府邸，在萬家燈火中黯然一片，裏頭絲毫不見半盞燭光，大門上還貼了兩張陳舊的黃色封條。
帶著她輕鬆翻過府院高牆後，沐策輕輕地放下了她，蘇默在兩眼適應了黑暗後，發現在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前頭不遠處的大廳廳堂，廳門似是壞了，歪歪斜斜地掛著一扇，一旁窗扇上的窗紙也全都在風吹日曬下破了，冷風可自由地穿竄而過，因久無人居也無人修葺，地上鋪著的石板碎了好些處，庭中以往可能扶疏的花草樹木，早枯荒成一片。
看著這座短短數年就落拓淒涼至此的府邸，她忍不住伸手握住了他的掌心。
“同我說說你小時候的事吧。”
“嗯？”打從進來後就一直發怔的沐策，好一會兒才回過神。
她拉著他往裏頭走，“我想知道。”
沐策牽著她的手，就著月光，帶著她走過府中的一處又一處，指著大宅中的一房一院向她仔細介紹，小時他曾在這間書房裏讀過書、又曾在哪個院子紮馬步練過功、曾在廚房的水井邊爬過樹……
再小再細的事，隨著他走動的步伐，一一浮現在他的腦海裏，它們是那麽的熟悉與清晰，就像隻翻過一頁的書頁，仿佛還在昨日尚未走遠，隻要他回過頭去，那些早已失去的，就又能夠重回到他的生命中。
明明這些，都已隨著他的父兄，不在了……揮之不散的哀傷懸在他的眉眼間、凝在他的喉際，漸漸地，他的聲音愈來愈低、音量愈來愈小，到後來，竟是說不出話了。
在他已經幹涸的眼底，沒有一絲的淚意，可巨大的心酸感卻無處不在，他才明白，原來過去是可以過去，曾傷心過的也可以逐漸在日子裏遺忘，隻是這份傷懷，它會永久存在，在觸及了些許回憶的片般後，它才會自記憶的深處再次被翻閱出來，令人痛不可抑。
一雙溫熱的手覆上他微涼的麵頰，他張開眼，看進一雙明亮的眸子裏，沐浴在月色下的她，長長的眼瞳清晰可見，在風中輕輕翕動著，自她掌心傳來的溫暖，一點一點地化去了滿庭滿院的孤單清寂。
“還有我呢。”她的目光溫潤中帶著眷戀，“你還有我。”
沐策伸出兩手環在她的腰際上拉近她，而後低下頭，微涼的唇輕觸著她的，見她合上眼簾後，他輾轉在她唇上淺吻，隨後溫存的舌探入她的唇裏吸吮與索求，就像是急需要她般。
在這吻中，他再不苦苦壓抑著，在來到雲京後那份心涼的感覺，如今京城裏的一切，都變成了他記憶中的傷痛，而桃花山上種種的瑣碎生活雜事，卻都成了他記憶中的美好。一想到山頂上的一切，他的心就不知不覺間安定下來了，不再那麽惶惶不可終日，不再覺得飄浮不安。
他想起每日在桃因裏揮汗農忙，每日在夕陽西下時，總有人正等待著他回家，他就莫名地覺得安心，就像他為小雁們蓋雁窩般，在不知不覺中，他也在那座山上替自個兒蓋了個窩，而在那窩裏，則有著與他毫無血緣卻親愛關懷的家人。
與桃花山相比，常年偏冷的雲京，空氣中有種腐朽的氣味，天空就像潭黑壓壓的死水，沉滯不動且時時包攏著他。繁華錦繡中，迷途的總是靈魂，與他繾綣的隻是寂寞，在這兒，沒有半個能在夕陽燃盡餘暉時，親自為他點上一盞燈的人。
他從未告訴過任何人，自他進過黑牢後，他就變得怕黑，而從他第一天對蘇默說了別滅燈後，蘇默便每晚必定在他房裏為他點上一盞燈，讓他無論何時在黑夜中醒來，總能在一睜眼時，就見到那拯救他脫離惡夢的光明。
就算現下他已再次回到了京中又如何？這世上他早已沒了親人，昨是今非的一切不會再重演，死去的親人們亦不會再回來，而他，也再變不回從前的那個沐策。
有種滄海桑田過盡的感覺，緩緩地浮上他的心坎，在這份傷懷擴大前，他想起了當園中蜜桃結實累累時，蘇默站在樹下對他的那一笑，那記憶中的燦爛，仿佛一盞光陰中的燭光，為他照亮了前路之餘，也為他這迷途之人指引了新的方向。
隻要有她，隻要她還在他的身旁，他想，或許他就能跨過那些已是斑駁曆曆的往事。
蘇默在他不語地埋首在她的頸間，呼吸逐漸變得徐緩不再急促時，她的兩手攀至他的背後徐徐輕撫。
“怎麽了？”
他緊緊地擁住她，難以自抑的柔情像荒煙中的蔓草，在她的懷抱中任性地滋長，他不禁感謝地在她的耳畔低喃。
“不知怎地，每每見著你，我便覺得，這世上似乎又變得美好一些了。”
窄小的車廂內，花嬸不滿地瞧著項南那雙沒處安放的長腿，又再次占去了大半的地方。
“兔崽子，你家的馬車不是很大嗎？怎麽你還過來與咱們擠？”日日清早都過來搶位子，當他們這車是什麽風水寶地嗎？
項南相當無奈地瞧著跟在後頭的另一輛大馬車，慢慢回想起某兩張桃花朵朵開的臉龐。
“……那兒熱，這涼爽些。”他也不願在這人擠人啊，可他能不識相點把車讓出來嗎？
花叔與花嬸在思及這陣子春風滿麵的某兩人後，由衷地點點頭表示讚同。
“是挺熱的……”他們三個還是一塊窩吧。
在另一輛豪華且寬敞舒適的馬車裏，蘇默正無言以對地看著身旁某位樂此不疲的長工。
沐策心情甚好地梳弄著她的三千發絲，一下子將她頂上的發整治成少婦挽髻的發樣，一下子又挽成未婚姑娘的垂髻，然後定眼將她瞧了又瞧，覺得手藝不佳之餘，又全都拆散了，開始重新替她編成她最常編的發辮。
“我怎覺得……這陣子你老黏在我身邊？”害她的手腳都不知該往哪兒擺才好。
沐第一臉的理所當然，“都說過了，咱倆的默契不足得多練練。”
都已說要坐實名分了，還練個什麽？
“我倆的事，花叔花嬸同你說過什麽嗎？”要赴京的幾人中，最是處之泰然的，大概就屬這名不務正業的流犯了。
“並沒有。”他好奇地低首看向她，“怎了？”
她伸手自她的行李中翻出一隻繡袋，自其中取出一串佛珠，仔細地戴在他的手腕上。
“這是？”
“花嬸替你求來保平安的。”家中的長輩為他設想的可多了。
“給我？”他有些錯愕，心底卻因此而暖暖的。
她拍拍他的額際，“長工啊長工，你頭上可是還頂著二十年的流刑啊，雖然遠親說天下人皆以為你已死了，但誰知道入京了後會出什麽意外？戴著這個或許沒什麽用處，但至少咱們一家子都會安心點。”
他心情很好地問：“擔心我？”
“難不成還能放心你嗎？”她睨他一眼，滿心不解他打哪來的從容。
“三姑娘也似花嬸一樣在乎長工？”
蘇默笑了笑，揚手在他身上不斷遊移，“瞧瞧這麵皮，我養的，瞧瞧這身子，我補的，你說我能不在乎？”
“三姑娘是否還漏了什麽？”他懶懶地握住她的手，黑亮的眸子直盯得她都有些不好意思回望。
她微微別過臉，露出一對又染上顏色的耳朵。
“……瞧瞧這男人，我的。”他就一定要她說出來嗎？
沐策心滿意足的低笑，以指挪回她的臉蛋，低首親在她豔紅的耳垂上，她怕癢地縮了縮頸子，無奈才躲過這一邊，另一邊的耳朵卻沒躲過他的襲擊，害她直在心底大歎不過就是點美色，她的耳朵真是不爭氣。
聆聽著前頭馬車停下的聲音，沐策再三流連在她耳畔的雙唇總算是挪開了，在他們所乘的馬車也跟著停下後，他順手替她理了理衣衫，隨後揭起車簾，看著已下車的項南邊走過來邊向他招手。
透過車窗看去，今日他們即將下榻的項氏別邸已在眼前，不愧是財力雄厚的胭脂皇商，堂皇富麗的建築甚是招人注目，沐策難以理解項氏族人喜好地搖搖頭，伸手打開了車門後，側過身子朝蘇默伸出一掌。
“來吧，在進去裏頭前，咱們今日再練練。”
蘇默聽了，立即如臨大敵地緊捉住車椅。
“一定要嗎？”為什麽每日在他們找到過夜地點後，她就得負責去買項南指定的當地特色土產？這事就不能換個人做嗎？
“要。”他瞧瞧她抗拒的模樣，二話不說地湊上前將她的十指給扳開。
“今兒個我累了……”她轉身就想往車裏鑽。
“不行，非得這麽做不可。”沐策眼明手快地一手環住她的腰，邊說邊將她摟下馬車，“況且你已進步多了，所以在到選雲京前得再繼續練下去。”與從前她在沛城裏犯病的下場相比，他們這一路行來，她早就不暈也不喘了，這就說明了持之以恒是件好事。
對於每日都可見他倆這麽拖拖拉拉、揪揪扯扯的模樣，項南早已經麻木成習慣了。他耐性十足地站在馬車旁等待沐策將蘇默給拎過來，而後他即上前對她奉上此城的特產清單。
“來，這是今日的份，一樣都不許漏了喔。”他家太爺爺最愛吃各地風味小吃了，因此在他回家挨罵領罰前，他得先將獻媚的貢品都給準備好。
望著遠處人擠人的城心，黑壓壓的人群也不知都打哪冒出來的，蘇默登時心跳加快了不少，令人覺得不愉快的窒息感，再次熟門熟路地找上了她。她一手按著胸口，強自定下心神，反覆在心中告訴自己，跛了一腳也不是什麽稀奇的事，她不過就是有點小小的不同而已，城中比她特別的人多得是，真不差她一人的……
她緊張地叮嚀沐策，“說好你不會走遠的。”
“我就跟在三姑娘後頭看著。”他輕輕頷首，一如前幾回般就跟在她的幾步後。
“真的不能走遠喔。”她往前走了幾步，不放心地又回頭看他。
“真不走，我就在這。”
得到了他的保證後，蘇默握緊了掌心，邁開了步子朝人群走去，一步一步地，踏上來往人群最多的大街，她盡可能保持著自若的神色，尋找起這回也不知藏在哪條巷子中的名產小店。
當她繞過兩三條擁擠的大街，來到了行人不是那麽多的小道上時，少了人群的遮蔽，街上行走的人們紛紛注意到她的右腳，且愈來愈多人看向她時，她忍不住轉過身子往回走，直躲至沐策的身後，緊捉住他的衣裳小聲喃念。
“居家旅行殺人放火……”
他忍不住好笑，徐徐把她自身後拖出來，“不行，都說過不能躲了。”
“我……”
“又忘了嗎？他們全都是你自菜圃裏撥出來的什麽？”沐策捧起她的臉龐，好聲好氣地問著。
她皺著眉，低聲咕噥，“蘿卜。”
“所以就算他們瞧你的腳又如何？他們的眼色再怪又如何？你真不必去在意蘿卜的看法的。”他說著說著即按住她的雙肩，轉過她的身子後，再接再厲地將她往前一推。
蘇默站在原地不動，躊躇地看了他一會兒，在街上吹過一陣颯涼的西風時，她不禁抖了抖。
“你哪兒都好，就是在人前慌張這一點不好。”沐策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。“不要當自個兒哪兒有錯，因那不是你造成的，你不需為那些不明事理的人感到傷心或害怕，知道嗎？”
胸膛裏急促的心跳，在她望進沐策平靜似水的眼眸中時，鎮定似的漸漸緩和了下來。她側過臉龐瞧了瞧，果然在不遠處看見花叔與花嬸又再次偷偷跟在後頭，而兩人臉上都帶著鼓勵的笑意。
她深吸了口氣，“我再去試試。”
“嗯。”
按著項南給的店名和地扯，稍稍冷靜下來的蘇默一路向人打探問路，在大道和小巷中來回穿梭。當她終於買好那些指定的特產，兩手拎著大包小包打算走回原處時，一轉身，即迎上了四下朝她投來的眾多目光，她低首瞧著自己，這才發現自己現下有多醒目。
“三姑娘？”沐策在她久久不動時，擔心地走至她的身旁問。
“他們在瞧我……”她的聲音有些顫抖。
“那就對他們笑吧，誰瞧你，你就對誰笑。”沐策想了想，還是不打算伸出援手。
“笑？”
“嗯，笑得愈甜愈好。”關於這點，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差點回不了魂。
蘇默半信半疑地轉過頭去，硬著頭皮對著幾個直打量著她的路人緩緩漾出一笑，在他們愣了愣後，她試著放鬆全身緊繃的肌肉，誠心誠意地對他們亮出她在桃花山上時常可見到的笑靨。
半晌過後，她止不住地睜大了眼，因回報她的，既不是鄙夷輕慢的眼神，也不是偶爾可見的同情，他們……竟也對她笑了？
此刻那些路人麵上靦腆的笑意，在她眼中看來，就像深秋重雲密布的天際裏，一束束羞澀示人的陽光，那份暖意，不但珍貴，還一下子趕走了她遍身的寒冷。
“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是，三姑娘可明白？”沐策邊說邊取走她手邊一半的東西，微笑地向她示意繼續前行。
蘇默按下滿腔激越的心緒，不讓它在麵上顯山露水，她朝他重重一點頭，再次邁開了步子。
當他倆回到別邸前，天色已逐漸暗了下來，項南在接過一大堆特產後，小心翼翼地觀察著蘇默的神色。
“如何？”好像臉不似昨日那麽白了，看樣子是又有進步了。
她揚起唇角，“我很好。”
“沒逞強？”花叔不放心拉過她一手，小心地診起她的脈。
“真沒逞強，這回我沒兩眼發黑也沒喘。”她的害怕，她的心結，總有天她會自己跨過去的。
花嬸忍不住想拭淚，“三姑娘已做得很好了……”
“待會兒就要用膳了，表舅公你們先去梳洗一下吧。”腹中早就餓得咕咕叫的項南，領著他們往自家別邸走。
早就看出她不對勁之處的沐策，在進了別邸領她到了她的房裏後，隻是關上了房門站在房內並未離去。
“娘子啊娘子。”他朝一直麵向著角落的她低喚。
“嗯？”
他伸長了兩臂，對她敞開了他的懷抱，“別再忍了，有我在這，你想做什麽都行。”
蘇默一怔，而後毫不遲疑地撲進他的懷裏，感覺他的體溫燙熱了她的麵頰時，也同時溫熱了她的眼眶。
勾曳而出的淚水，一下子即濡濕了他胸前的衣襟。自在街上就一直忍耐著的她，禁不住回想起自小以來的種種過往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，憤怒的，曾咬牙忍著的，以及今日所見的一切……突然間，她覺得她厚實的心牆好似崩塌了一角，隻因為在回來的一路上，那些路人所給她的過於和善的笑意。
伴隨著不受控製的眼淚，那些曾經刮也刮不去、拋也拋不掉的陳傷，好像，也隨著她的淚水悄悄流盡了……
也不知她究竟哭了多久，待蘇默回過神來，天色早就黑了，外頭廊上的腳步聲來來去去，卻也無人停下敲門打擾。她拭淨了麵上的淚水，穩定下情緒後，仰首看向一直默默陪伴著的沐策。
“長工啊長工。”
“嗯？”他以指輕撫著她有些紅腫的眼眶。
“三姑娘想回家。”她很想就這麽賴在他的懷裏一步也不要再動了，她一點也不想去雲京麵對那些麻煩的人與事。
“待事情都辦妥了，咱們就回家。”
“可我爹要我嫁人。”她有些不安地蹙著眉，也不知他究竟有何打算。
“放心。”沐策自信十足地摟她入懷，“你這盆花不會長腳跑了的。”
她已經很想跑了。
抵選位在雲京中的蘇府當日，才下了馬車被人領到了正廳不久，蘇默環顧著四周就站在邊上圍觀的蘇府奴仆們，隨即認出了不少熟麵孔，而那些麵孔，曾在她小時候令她印象十分深刻過。
站在廳中聆聽著紛至遝來的竊竊私語，蘇默意性閉上眼回想著沐策的臉龐，並在嘴邊輕聲低哺。
“蘿卜蘿卜蘿卜……”
站在她身旁的花嬸忍不住問：“三姑娘，你在說什麽？”
“沒事，我念咒。”她家長工說了，此乃沐氏名咒保證管用。
等了好陣子，蘇府的當家主母總算是現身了。蘇默睜開眼，再次見到坐在主位上的那張臉龐後，出乎她意外的，她竟發現自己此刻無悲也無喜。
回溯起記憶的源頭，在那時光的長河裏，蘇默對於眼前的這名蘇夫人，其實並沒有什麽恨，雖說她的腳是因蘇夫人而殘這點沒錯，但說到底，蘇夫人也就是恨她身為外室的娘親，為人子女的她沒處躲，也隻能代母生生受著這份恨意了。因此她將這跛了的右腳當作償還的代價，每每心頭難過時，她就會告訴自己，這樣也好，至少母業子還，這下兩不相欠了。
在蘇府裏，雖說她爹終究還是認了她，表麵上也給了她一個蘇三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆裏長大，衣食住行用度，也都與下人相同，與他們的不同之處，就隻是她姓蘇罷了。長久以來，在這對蘇氏夫妻的眼中，她就是個下人般的存在，倘若蘇二娘沒將她給送至桃花山上，或許她這輩子，就會一直待在蘇府的廚房裏當個廚娘，或是被發配到自家藥鋪裏當個捉藥的雇員。
既然他們皆將她當成下人看待，那麽，她就將他們當成雇用她的東家視之吧，也不知怎地，當她這麽想時，一直沉在她心頭的那個擔子，就似解開了禁錮般，反而令她覺得輕鬆多了。
沐策在家破人亡後，能對往事舉重若輕，她又為何不能？再怎麽說，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真與她無關，她何以不能輕輕地將它放下，再跳出這個永無寧日的圈子去？她實在是不想再與他們，也不想和那些陳年舊事攪和下去了。
一鼓作氣向她說明了與九王爺府上下人結親之事後，坐在廳上的蘇夫人輕輕擱下手中的茶碗，有些不解地看著站在廳中的蘇默。
今日一見，蘇默不再似從前般，見了人總像隻受驚的兔子躲躲藏藏，相反的，這回她像棵新生的小樹筆直地站著。一開始時她還能正眼看人，麵上盡是寫著恭謹，可沒過多久，她就開始很明顯地走神，走神後不多會兒，她又接著兩眼頻轉，左看看右瞧瞧，最後她索性望著頭頂上的廳堂橫粱發呆，一副莫可奈何的模樣，就像是不小心走錯了什麽地方。
蘇夫人忍不住出聲問著不知神遊到哪去了的她。
“我說的你究竟聽見了沒？”
“聽見了。”蘇默自無邊的漫想中勉強拉回神，定了定眼後，才看向這位也曾是她心結之一的人。
蘇夫人揚手一揮，“那你就等著出閣吧，王府那方麵日前已派人來下了聘。”
“我不嫁。”她站直了身子，坦然將話說出口後，忽然覺得以往曾讓她覺得難堪的往事，其實根本就不需要存在。
既然親情強求不來，那她就當自個兒是下人吧，在蘇府當了那麽多年的下人，她也從沒領過什麽月錢，如今她也看開了，她決定就開革這位老看她不順眼的東家，帶著一家老小自立門戶去。
從沒想過個性溫順的她竟會反抗，蘇夫人難以置信地問。
“你說什麽？”
“我非有價之物，不賣亦不嫁。”蘇默微笑地看著她驚愕的神色。
“你……”
她從容地再道：“這婚事我是不會從的，若夫人您真嫌我礙眼，那將我逐出蘇府從此斷絕往來就是，嫁人為妾這一事，真不可能。”
“夫人！”花嬸趕在氣抖的蘇夫人發作前急著搶先開口，“小姐一路奔波也著實累了，依我看今日就先到此為止吧。”
蘇夫人再三瞪了瞪蘇默那副打定主意的模樣，滿心憤懣之餘，措手指示著身旁的伴婦。
“將她關在後院的小房裏，待她哪時改變心意再放她出來！”
對於這個下場，蘇默並不意外，因此當她獨自一人被送至後院的一座小房，環顧著麻雀雖小卻五髒俱全的環境時，她反倒覺得有種放鬆感，至少，她不必繼續與外頭的人們處在一塊，再時不時地念起沐氏名咒。
當她點亮房裏的燭光時，一道柔和的男音忽地在她身後響起。
“三姑娘可確實拒絕婚事了？”
她側過臉，無辜地看著打從一進京就不見人影，到了這時才偷偷溜進府裏與她會合的長工。
“拒了，也被關在這兒了。”她懷疑地問向逼她做壞人的他，“你說你這計劃真能成嗎？”
身為主謀的他拍拍她的臉蛋，“要有耐心。”
空氣中彌漫著陣陣食物在燒烤過後的誘人香氣，蘇默見他走至窗邊取了個小提籃，拿至桌邊打開提籃後，裏頭有盤已經片好的烤鴨，還有數碟不知名的小菜。
“這是哪來的？”餓了一晚尚未用膳的她，眉開眼笑地在桌邊坐下。
他忙著替她布菜，“大街上買的，嚐嚐長工的家鄉味。”
“沒人認出你？”他居然上街去晃？
“沒，進了京後我就在臉上做了小小的修飾。”人們是很依賴記憶的，他在臉上貼了大把胡子，又是一襲黑衣黑褲純粹下人的服飾，任誰也沒想到以往光鮮亮麗的沐家二少，就站在他們之中與他們一塊排著隊買烤甲鴨。
此刻吃在他嘴裏的，是屬於鄉愁的滋味吧？蘇默不語地看著他斯文的吃相，她不知在他回來雲京後，心境上是否有了什麽變化，或是在京城裏遇見了什麽人，雖說他看上去還是一如往常，麵上總是無風無雨的，可她總覺得在他的身上，似乎有著什麽正在悄悄改變。
安靜地用完晚膳後，在沐策烹起茶時，她忍不住想找話題打破這片沉默。
“聽遠親說，在你二十歲那年，你在京中風光無限？”項南說了，他乃開國以來史上第一人連中三元，又如此年少，當時就連太後也想把公主嫁給他為妻。
他不以為然，“不過就是個殿試而已。”
“聽說陛下自從殿試一見後，對你甚是讚賞。”
“可我偏看他那張臉不順眼。”現下想想，當時他的直覺也真準確。
她一愣，“啊？”
“就連老天也不要我為他賣命。”沐策笑了笑，取出懷裏的巾帕去一旁盛水的水盆裏打濕後，為她一一拭起她指尖沾上的油膩。
“此話怎說？”
“在殿試後不久，我因母喪故須守孝三年，原本在守完孝期後，我是得依旨入朝任職的。”
她轉眼想了想，“後來出了你爹那事？”
“對，孝期最後一年我沐家惹來了大禍，我也被打入了黑牢，最後還被奪了功名，你說，這不是天意嗎？”他交握著十指侃侃而談。
“你不在意嗎？辛苦得來的功名就這麽付諸東流了。”再怎麽說也是寒窗數年。
“功名利祿早晚皆是糞土，何須在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？”世上無不老的青春，當然也無永遠的富貴榮華，更沒有不變的常情。
因他麵上的神情太過平淡，甚至可說是絲毫不在乎，蘇默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈覺得，他的想法很可能是有些脫於常軌。
“難道說……你其實並不想為官？”他不會是隻想去測測自個兒的能耐吧？
他狡黠地對她眨眨眼，“娘子啊娘子，你悟了。”
竟真是這樣……
“為何？”她一手撫著額，總覺得有些恍惚。
“因我不認為我能當。”沐策往身後的椅背一靠，慢條斯理地說著，“舉個例來說，當個清官吧，可我的心本就不誠，如何清？當個貪官吧，百姓又沒對不住我，何以我非得去對不住他們？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官場就非得擇其一不可。”
“不擔當文官，你也能當個武將吧？單憑你的家世淵源，你一身的功夫，何愁不能名揚邊陲，為國建立功業？”她總覺得他還是有選擇的。
他一臉的敬謝不敏，“然後被派到那等鳥不生蛋的地方長期駐守，不是一年到頭看著塞外滾滾黃沙，就是陪著一大群離多背井的怨男戎馬一生？”
那得多悶多無聊啊！蘇默光是想想，就覺得那樣的日子跟坐牢其實也相去不遠，也怪不得他的父兄在那環境裏熬了那麽久後，最終也守不住一顆都快荒蕪的心了。
“說實話，我既不想忠君，對家國也無大愛，更無心勤政於百姓，你說，我當官做什麽？”既是無心也無意，那他也就不去辜負天下人了。
她淺淺一笑，“當長工就有前途了？”
“可不是？”他一臉自得得很。
“這點出息就夠了？”
他伸臂一探，將她擁進懷裏，滿足地嗅著她發間的香氣。
“隻要能讓一家子生活和美，日子過得像喝甜水般，對我來說，是夠出息了。”誰說每個人的心都非得很大不可呢？他的夢想就是這麽微小和簡單。
蘇默在他親吻起她的耳朵，漸漸連親帶咬後，忍不住縮著肩頭，怕癢地閃避著。
沐策將目標改挪向她細致的頸項，大掌挪至她的背後托住她，雙唇輕觸上她的頸項，不一會兒，他微側著頭，伸指擦開她的衣領，唇舌緩緩滑至她的後頸，溫熱的鼻息與潮濕的吻，不疾不徐地受延開來。
濕濡的觸感滑過她的頸間，引燃了一片令人戰粟的灼熱，她睜開眼，側首看向他，驀地在他眼中挖掘出蘊藏的熱情，她不禁微微怔住，在交融的氣息中，他款款對她一笑，低首將一吻印在她光潔的額際上。
“這兩日……你究竟在忙些什麽？”她有些沙啞地問，也不知他一聲不響地跑哪去了。
“在忙著準備解決蘇老爺嫁女之事，兔崽子的頭痛家務事，以及兩件師門間的小事。”他將她拉來坐至他的腿上，心情很不錯地收攏了雙臂將她環在懷中。
“可有把握？”
“長工是很有才的。”
她忍不住笑了起來，倍感安心地深深倚著他，無意識地把玩著他修長的十指。
他在她耳邊低聲地問：“娘子啊娘子，你怨不怨蘇大夫人？”
“不怨了。”
“也不怕她了？”
“長工在手，蘿卜不怕。”她伸出五指，與他的緊緊交握。
他在她的頂上印下一記響吻，“三姑娘記得就好。”
聽花嬸說，那位行事作風常讓蘇府上下頭疼的蘇二娘，在收到她即將嫁人的消息後，又再次從夫家那邊殺過來了。
收到消息便專程往府裏趕的她，聽說在蘇府裏一連住了三日，而這三日，即足以讓蘇老爺與蘇夫人的眉心打上十個死結，恨不能從沒生過這個既愛財又愛麵子的女兒。
這日在收到花叔的通風報信後，特意避開了眾人的目光，偷偷摸摸自外頭鑽進蘇府再溜進後院的蘇二娘，才坐下沒多久，即為蘇默帶來了關於這樁婚事的最新消息。
“婚事暫且擱置了？”蘇默難以置信地問：“你做了什麽？”前些天蘇夫人不是才派人來撂話，說這回蘇府是打定主意非嫁了她不可嗎？
“我隻做了一事。”蘇二娘神色悠然自得地啜飲著手中的香茗。
“何事？”
“哭。”
“啊？”這麽簡單？
“見麵哭、問安也哭、喝個茶照哭、吃個飯更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死裏哭。”隻要能事成，她向來是不怎麽顧忌手段的。
“……”她錯了，這一點都不簡單，這得有天分才成。
滿麵笑意的蘇二娘，在喝著自家妹子親自為她烹的茶時，那心底其實是一整個難以言喻的感動啊！這二十多年來，她終於有機會體會這等姊妹感情融融的天倫之樂了，真不枉她不惜血本地將小妹養在桃花山上數年，瞧瞧，小妹再也不像以往那麽怕她，也會主動親近她了。
蘇默懷疑地看著她完全不紅也不腫的雙眼，“這麽哭……管用嗎？”
“爹娘鐵了心要嫁你，故而對我心腸硬無所謂，我家相公吃我這套就成了。”她主要哭的對象，才不是她爹娘，而是跟著她一塊來的慕家少爺。
“姊夫他……”
“自然是心疼得很。”她得意洋洋地睞了睞眼，“別忘了，如今在雲京中，一手操持著慕家商行的人可是你家姊姊我，你姊夫那個半點商事也不通的腦袋能不順著我？而我家公公能不看在我這手握大權的媳婦麵子上，趕緊派出大批說客去九王爺府上把這婚事緩下來？”
“……”原來是挾天子以令諸侯啊。
蘇二娘邀功地湊上前，“佩服你家姊姊我吧？”
“那可不是？你是慕府裏隻手遮天的蘇二娘啊。”蘇默崇敬地望著她，一雙明眸閃亮亮的。
滿腔的虛榮感，當下滿滿地補足了蘇二娘前幾日浪費過多的淚水，她嗬嗬地笑了起來，兩目瞬也不瞬地瞧著蘇默麵上的笑容，在感動於蘇默難得在她麵前一現的開心笑靨時，不禁直在心中想著，她家妹妹怎會這麽可愛。
半晌，蘇二娘斂了斂心神，壓下了滿腔的喜悅，正色地問。
“今日你找我來，究竟有何事？”她們不都說好了，盡量別在蘇府碰麵了嗎？要是教外人知道了，這對她倆可都不好。
蘇默將一封信交給她，“這是長工要我轉交給你的。”
“沐策？”就是一聲不響偷了她家妹子的那個男人？
“嗯。”她小心地看著蘇二娘似是有些不悅的模樣。
蘇二娘不情願地啟口，“你和他……”
“就是那麽回事。”她婷婷地笑著，全然不掩快樂的神色。
“他待你可好？”
她側首想了一會兒，而後鄭重地頷首。
“我想，我是不會後悔的。”
“告訴他，有空我會找他聊聊。”女大不中留啊！蘇二娘長長地歎了口氣，再如何不舍，也隻能成全她所想要的。
“嗯。”
當暮色降臨，在花叔與花嬸的掩護下，蘇二娘又再次作賊似的溜出了蘇府。送走她後，蘇默搭了件較厚的衣裳，站在窗前凝望著院中在西風中搖曳的竹林，直至月上東山。
在她看得出神時，又是一日不見人影的沐策已來到她的窗外，勾起指節輕輕敲著窗根。
“娘子啊娘子，搭台子唱戲的時辰到了。”
她秀眉一桃，“今兒個唱的這出是樓台會嗎？”
“不知三姑娘可願與長工一同月下出遊？”他替她打開窗扇，站在外頭朝她伸出一掌。
在他的幫助下，首次攀窗逃家的蘇默，頭一回踏上了雲京的大道，此時大道上，白日往來的人潮早已歸家散去，三三兩兩的行人提著燈籠猶在路上走著，冷清清的風兒不意路過，令行人們紛紛拉了拉衣裳，趕緊加快了腳下的步伐。
“上哪呢？”蘇默趴在他背上由他背著，也不知他想帶她上哪去。
“我家。”
他家？
不是……早就被抄了？
她兩手環住他的頸項，似是想要分給他一點溫暖。
“長工啊長工，今日我將信交給家姊了。”走了許久，見他一路上都不怎麽說話，她也隻能對他說說正事。
“知道了。”他繞過曾走過多年的巷口。
她不得不提醒他，“家姊說她會找你談談，你知道，她這人的性子……”
“頗執拗。”沐策淡淡地笑著，“這事我會有分寸的，所以三姑娘就別擔心了。”
過了一會兒，沐策的腳步停在道旁一座府宅前。往昔曾車馬賓客熱烈往來的府門外，冷清地堆積了一地未掃的枯葉，蘇默抬首望去，門高府廣的大將軍府邸，在萬家燈火中黯然一片，裏頭絲毫不見半盞燭光，大門上還貼了兩張陳舊的黃色封條。
帶著她輕鬆翻過府院高牆後，沐策輕輕地放下了她，蘇默在兩眼適應了黑暗後，發現在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前頭不遠處的大廳廳堂，廳門似是壞了，歪歪斜斜地掛著一扇，一旁窗扇上的窗紙也全都在風吹日曬下破了，冷風可自由地穿竄而過，因久無人居也無人修葺，地上鋪著的石板碎了好些處，庭中以往可能扶疏的花草樹木，早枯荒成一片。
看著這座短短數年就落拓淒涼至此的府邸，她忍不住伸手握住了他的掌心。
“同我說說你小時候的事吧。”
“嗯？”打從進來後就一直發怔的沐策，好一會兒才回過神。
她拉著他往裏頭走，“我想知道。”
沐策牽著她的手，就著月光，帶著她走過府中的一處又一處，指著大宅中的一房一院向她仔細介紹，小時他曾在這間書房裏讀過書、又曾在哪個院子紮馬步練過功、曾在廚房的水井邊爬過樹……
再小再細的事，隨著他走動的步伐，一一浮現在他的腦海裏，它們是那麽的熟悉與清晰，就像隻翻過一頁的書頁，仿佛還在昨日尚未走遠，隻要他回過頭去，那些早已失去的，就又能夠重回到他的生命中。
明明這些，都已隨著他的父兄，不在了……揮之不散的哀傷懸在他的眉眼間、凝在他的喉際，漸漸地，他的聲音愈來愈低、音量愈來愈小，到後來，竟是說不出話了。
在他已經幹涸的眼底，沒有一絲的淚意，可巨大的心酸感卻無處不在，他才明白，原來過去是可以過去，曾傷心過的也可以逐漸在日子裏遺忘，隻是這份傷懷，它會永久存在，在觸及了些許回憶的片般後，它才會自記憶的深處再次被翻閱出來，令人痛不可抑。
一雙溫熱的手覆上他微涼的麵頰，他張開眼，看進一雙明亮的眸子裏，沐浴在月色下的她，長長的眼瞳清晰可見，在風中輕輕翕動著，自她掌心傳來的溫暖，一點一點地化去了滿庭滿院的孤單清寂。
“還有我呢。”她的目光溫潤中帶著眷戀，“你還有我。”
沐策伸出兩手環在她的腰際上拉近她，而後低下頭，微涼的唇輕觸著她的，見她合上眼簾後，他輾轉在她唇上淺吻，隨後溫存的舌探入她的唇裏吸吮與索求，就像是急需要她般。
在這吻中，他再不苦苦壓抑著，在來到雲京後那份心涼的感覺，如今京城裏的一切，都變成了他記憶中的傷痛，而桃花山上種種的瑣碎生活雜事，卻都成了他記憶中的美好。一想到山頂上的一切，他的心就不知不覺間安定下來了，不再那麽惶惶不可終日，不再覺得飄浮不安。
他想起每日在桃因裏揮汗農忙，每日在夕陽西下時，總有人正等待著他回家，他就莫名地覺得安心，就像他為小雁們蓋雁窩般，在不知不覺中，他也在那座山上替自個兒蓋了個窩，而在那窩裏，則有著與他毫無血緣卻親愛關懷的家人。
與桃花山相比，常年偏冷的雲京，空氣中有種腐朽的氣味，天空就像潭黑壓壓的死水，沉滯不動且時時包攏著他。繁華錦繡中，迷途的總是靈魂，與他繾綣的隻是寂寞，在這兒，沒有半個能在夕陽燃盡餘暉時，親自為他點上一盞燈的人。
他從未告訴過任何人，自他進過黑牢後，他就變得怕黑，而從他第一天對蘇默說了別滅燈後，蘇默便每晚必定在他房裏為他點上一盞燈，讓他無論何時在黑夜中醒來，總能在一睜眼時，就見到那拯救他脫離惡夢的光明。
就算現下他已再次回到了京中又如何？這世上他早已沒了親人，昨是今非的一切不會再重演，死去的親人們亦不會再回來，而他，也再變不回從前的那個沐策。
有種滄海桑田過盡的感覺，緩緩地浮上他的心坎，在這份傷懷擴大前，他想起了當園中蜜桃結實累累時，蘇默站在樹下對他的那一笑，那記憶中的燦爛，仿佛一盞光陰中的燭光，為他照亮了前路之餘，也為他這迷途之人指引了新的方向。
隻要有她，隻要她還在他的身旁，他想，或許他就能跨過那些已是斑駁曆曆的往事。
蘇默在他不語地埋首在她的頸間，呼吸逐漸變得徐緩不再急促時，她的兩手攀至他的背後徐徐輕撫。
“怎麽了？”
他緊緊地擁住她，難以自抑的柔情像荒煙中的蔓草，在她的懷抱中任性地滋長，他不禁感謝地在她的耳畔低喃。
“不知怎地，每每見著你，我便覺得，這世上似乎又變得美好一些了。”