“都快一個月了,也沒有消息傳來,不就表示什麽事都沒發生嗎?”西園寺愛勾著父親的手臂,嬌聲嬌氣地說:“父親別自己嚇自己了,搞不好憐那丫頭把他服侍得很好呢。”
“真是這樣就好了……”
“您別瞎操心,就算對方上門理論,我們也沒理虧呀。”她信心滿滿地說:“他要的是您的女兒,又沒指名是西園寺愛,雖然西園寺家一直沒對外承認過憐的存在,但她確實也是您的女兒嘛。”
“話是沒錯……”
“您現在該擔心的不是這個,而是伊東家會不會依約每月送來生活費。”西園寺愛哼了一聲,“要是憐那丫頭沒辦法讓伊東家準時給錢,我就把她母親丟出去。”
高島町二丁目,一柳。
伊東長政剛到,妓館老板娘便迎上前來,隻不過,今天她的神情有點嚴肅。
“伊東社長,那位客人已經到了。”她低聲的說。
他頷首,“我知道了。”而後逕自走向小夜衣專屬的廂房。
剛到門外,他便聽見裏麵傳來男人愉悅的笑聲,以及十分蹩腳、帶著奇怪腔調的日文,在門外守著的八重看見他來,趕緊彎腰鞠躬,“伊東先生……”
接著,廂房裏也傳來小夜衣的聲音——
“八重,是伊東先生來了嗎?”
“是的,小姐。”八重連忙回答。
“快請伊東先生進來吧。”
“是。”八重恭謹地輕拉開布簾,“伊東先生請進。”
平時可以長驅直入進到小夜衣廂房的伊東長政,今天得如此費事,原因在於小夜衣的房裏此時有另一個男人——杜利.佛格司。
走進房裏,他看見小夜衣正捱在滿臉大胡子、身材壯碩的佛格司身邊,佛格司看來喝了不少大吟釀,滿臉通紅,神情愉悅,顯然對小夜衣的服侍非常滿意。
“佛格司先生,你好。”伊東長政以流利的英語說著,“我是伊東長政,幸會。”
佛格司微怔,“久仰大名,想不到伊東先生的英語如此流利。”
“謝謝你的誇獎。”
佛格司笑了,以手勢要伊東長政坐下,他輕輕點頭,盤腿坐下。
小夜衣為他斟上一杯溫熱的酒,然後依舊緊緊捱在佛格司身旁。
佛格司一手攬著小夜衣的肩,兩眼直視著他,“伊東先生,其實我是不該見你的。”
伊東長政笑而未語。
“我知道你已確定要競選下屆商會主席,於情於理,我都不該跟即將與大久保主席竟爭的你會麵。”說著,佛格司轉頭,笑望著偎在自己身邊的小夜衣,“要不是小夜衣寶貝不斷的拜托請求,我是不會跟你接觸的。”
伊東長政一笑,“佛格司先生大可放心,今天的密會你的朋友大久保主席不會知道。”
佛格司眉一挑,沉吟了一下,“你想跟我談什麽?”
他目光一凝,直視著佛格司,“談佛格司先生的未來。”
佛格司一震,驚疑的看著他,不解他的意思。
伊東長政神情泰然自若,語氣和緩平靜地說:“佛格司先生,大久保的時代已經過去了。”
“這是什麽意思?”
“我的意思是……如果佛格司先生期待得到的不隻如此,那麽是該考慮認識一下新朋友了。”
佛格司眉心一擰,“像是伊東先生你嗎?”
“是的。”他自信而強勢地推薦自己,“大久保霸著主席這個位置已經太久了,占著位置卻一事無成,是很惹人厭的。如今我已爭取到法蘭西跟亞美利堅方麵的支持,就連商會裏的重要成員也已暗中倒戈,所以我希望你能考慮跟我合作。”
佛格司神情凝肅的看著他,臉色頗為苦惱。
“佛格司先生若能與我合作,我保證你與貴國的獲利及兩國的交易量將遠超過現在的數目。”
佛格司皺著眉定定注視他,像在思索什麽天大的難題,一直沒再出聲。
伊東長政唇角微微上揚,神情從容和悅,眼底卻迸射著霸氣淩人的精銳光芒。
“你似乎……勢在必得?”佛格司帶著試探的語氣問。
伊東長政微笑,“因為我相信閣下是個聰明人。”
“唔……”佛格司沉吟著仍有些猶豫。
一旁,小夜衣靜靜的看著他們對話,盡管一個字也聽不懂,卻由兩人的臉色覷出了氣勢消長。
她不著痕跡的與伊東長政互視一笑,眼底是藏不住的崇拜跟渴望。
“要我轉而支持伊東先生,似乎太不顧道義了……”佛格司說。
“佛格司先生誤會了。”他撇唇一笑。“我絕無陷你於不義的意思。”
佛格司微怔,不解地問:“你這話是什麽意思?”
“我不要佛格司先生支持我,隻希望你不要支持他。”他說。
佛格司一震,露出恍然大悟的表情。“是這樣呀……”他微低著頭,思索須臾,然後抬起頭直視著伊東長政,“我明白了。”
伊東長政沉靜的一笑,伸手拿了酒瓶為他斟上一杯酒,“我敬你。”
杜利.佛格司拿起酒杯與他互敬,兩人心照不宣地相視而笑。
這日,憐接到了從東京來的信,寫信給她的不是別人,正是同父異母的姐姐西園寺愛。
姐姐在信中提到西園寺家還未收到五百圓的生活費,質問她是否不得丈夫喜愛,並威脅要將她母親趕出去,這令她十分不安惶恐。她知道姐姐說到做到,絕不是嚇唬她而已。
但問題是,不得伊東長政的歡心、得死皮賴臉才能留在這裏的她,如何還能要求他按照當初的約定給錢?
她是冒牌貨,甚至連替代品都稱不上,他還願意為她給西園寺家生活費嗎?
不過……如果他不給,那她母親就……
不!絕不能讓母親被趕出門。看來無論如何,她都得硬著頭皮求他了。
傍晚,總是跟伊東長政一起回來的小十郎獨自返家,憐看見後難免失望。
“佐久間先生,伊東先生他……他沒一起回來?”
她猜想,伊東長政八成又到高島町去了,她從下人談天中得知他在高島町有個要好的藝妓,名叫小夜衣。
雖然她從未見過小夜衣,但聽聞對方豔冠群芳,是高島町數一數二的太夫(最高級的藝妓),想到他常出入小夜衣的香閨且留連忘返,她的心便莫名一陣揪痛。
“他是不是去……夫高島町了?”她試探的問。
小十郎一頓,連忙解釋,“不是的,夫人,少主他是到關內拜訪亞美利堅的貿易顧問官。”
私底下,伊東宅所有人都還是稱憐為“夫人”或是“少主夫人”,包括小十郎在內。
小十郎笑道:“夫人請放心,少主他已經好些日子沒到高島町去了。”
迎上他帶著笑意的眼睛,憐尷尬地否認,“我、我不是在意,隻是……”
“夫人在意也是應該的。”小十郎能理解憐的心情,“夫人是不是有事找少主?”
她點頭,“是的,有一點事……”
“少主他晚點兒就會回來,請夫人再等一會。”
“嗯,我知道了。”
於是,憐在做完分內的工作後,先去洗了個澡,接著便守在伊東長政的房門外等侯。
時間一分一秒的過去,不知不覺已近午夜,因為太困了,她忍不住坐在他門外的椅子上打起盹來。
不知何時,她慢慢的失去意識,而當她幽幽醒轉時,赫然發現眼前站了個人。
結束在關內的拜會行程,伊東長政疲累地返回元町。
為了競選下屆商會主席,他近來馬不停蹄的四處拜訪一些有力人士,但嚴格說來,競選的腳步早在他正式允諾參選前就已開跑。
十五年前,他離開東京後,透過一名在橫濱港工作的船員帶領,隨著一艘法蘭西商船離開出生的日本。
他年輕肯吃苦、腦袋靈光,學習能力強,辦事又俐落牢靠,很快就引起上級的注意。懷抱著比任何人都強大的信念,他一步步往上爬,慢慢踏入他原本一輩子都進不去的世界。
為了成功,為了能在重返故土時擁有複仇的能力,他多次違反父親所教導的“武士精神”,可是他不在乎。因為比起維護虛無飄渺的忠和義,想著報仇雪恨更能督促他往前邁進。
若事事都遵循那高貴的武士精神,他是活不到現在的。
進屋上了樓,他朝臥室的方向走,遠遠就看見門外的椅子上坐了個人。由那纖細的身影看來,對方是個女人。
他想也不想,就猜到等在他門前的人是誰——西園寺憐,一個令他焦慮、怎麽也甩脫不掉的包袱。
她似乎睡沉了,一點也沒察覺他已來到她麵前,微低著頭的麵容毫無防備。
他知道,當他不在宅子裏時,伊東家上上下下還是稱呼她一聲“夫人”,即使她做的全是下人的工作,但卻得到所有人的喜愛,受到所有人的歡迎。這並不是因為她是“少主夫人”,而是因她永遠真誠待人,臉上總是……帶著溫暖又真心的笑容。
他不懂,在西園寺家受盡屈辱,常遭到西園寺愛殘忍對待的她,為什麽還笑得出來?難道她是為了渡化感召邪惡之人而存在的菩薩嗎?
仇恨讓他從一個開朗少年變成一隻活在黑暗裏的怪物,而她……她卻像是隻來自極樂之國的鳥兒,就算被囚禁在籠中,仍振動斑斕絢麗的羽翼,吟唱著美妙的聲調……
她到底在想些什麽?為什麽她和別人是如此不同?
凝視著憐低垂的臉龐,伊東長政不禁看得出神。明明是一張神似西園寺愛、令他連在夢裏都感到憎惡的臉,為什麽後來竟越看越覺得端麗動人?
不自覺地,他伸出手想輕觸她白皙的臉龐,卻又警覺到自己不合宜的舉動,立刻懊惱不已的收手。
此時,憐似乎終於感覺到有人在她麵前,猛地睜開雙眼——
“伊東先生!”她霍地站起,驚嚇、不安全寫在臉上。
伊東長政板著臉,口氣冷淡,“你在這裏做什麽?不是要你別在我眼前晃來晃去?”
憐憂懼的皺起眉頭,不敢直視他。“非常抱歉,我……我有點事想跟伊東先生說……”
“怎麽?”他眉心一挑,“你終於想通了,要回東京去嗎?”
“不是的。”她抬起頭急忙否認,但一迎上他的眸子,又立刻垂下臉。
她苦惱又掙紮,不知該如何向他開口,但卻又不得不開口。
“伊東先生,那個……我……我想問……”
伊東長政麵無表情,沒耐心也不想跟她在這裏耗,大步一邁就要走進臥室。
見狀,憐慌忙拉住他的手,而他猛然回頭惡狠狠地瞪視她,又令她害怕得馬上縮了手。
“對不起,我……我不是故意的……”
“你到底想怎樣?”他知道她有事要告訴他,也大概猜得出是為了何事,但他潛意識裏就是想折磨她一番。
她是他複仇計劃裏最大的變數,所以他一點都不想接近她或讓她接近,不管何時,他都會盡可能的將她推開,讓她離他遠遠的。
“你三更半夜的在這裏等我,該不是想勾引我吧?”他極盡能事的羞辱她,想試探她忍耐的底線。
她漲紅著臉,急得搖頭否認。“不是,我……啊?”話未說完,他突然一把扣住她的腰,將她扯向自己。
“真是這樣就好了……”
“您別瞎操心,就算對方上門理論,我們也沒理虧呀。”她信心滿滿地說:“他要的是您的女兒,又沒指名是西園寺愛,雖然西園寺家一直沒對外承認過憐的存在,但她確實也是您的女兒嘛。”
“話是沒錯……”
“您現在該擔心的不是這個,而是伊東家會不會依約每月送來生活費。”西園寺愛哼了一聲,“要是憐那丫頭沒辦法讓伊東家準時給錢,我就把她母親丟出去。”
高島町二丁目,一柳。
伊東長政剛到,妓館老板娘便迎上前來,隻不過,今天她的神情有點嚴肅。
“伊東社長,那位客人已經到了。”她低聲的說。
他頷首,“我知道了。”而後逕自走向小夜衣專屬的廂房。
剛到門外,他便聽見裏麵傳來男人愉悅的笑聲,以及十分蹩腳、帶著奇怪腔調的日文,在門外守著的八重看見他來,趕緊彎腰鞠躬,“伊東先生……”
接著,廂房裏也傳來小夜衣的聲音——
“八重,是伊東先生來了嗎?”
“是的,小姐。”八重連忙回答。
“快請伊東先生進來吧。”
“是。”八重恭謹地輕拉開布簾,“伊東先生請進。”
平時可以長驅直入進到小夜衣廂房的伊東長政,今天得如此費事,原因在於小夜衣的房裏此時有另一個男人——杜利.佛格司。
走進房裏,他看見小夜衣正捱在滿臉大胡子、身材壯碩的佛格司身邊,佛格司看來喝了不少大吟釀,滿臉通紅,神情愉悅,顯然對小夜衣的服侍非常滿意。
“佛格司先生,你好。”伊東長政以流利的英語說著,“我是伊東長政,幸會。”
佛格司微怔,“久仰大名,想不到伊東先生的英語如此流利。”
“謝謝你的誇獎。”
佛格司笑了,以手勢要伊東長政坐下,他輕輕點頭,盤腿坐下。
小夜衣為他斟上一杯溫熱的酒,然後依舊緊緊捱在佛格司身旁。
佛格司一手攬著小夜衣的肩,兩眼直視著他,“伊東先生,其實我是不該見你的。”
伊東長政笑而未語。
“我知道你已確定要競選下屆商會主席,於情於理,我都不該跟即將與大久保主席竟爭的你會麵。”說著,佛格司轉頭,笑望著偎在自己身邊的小夜衣,“要不是小夜衣寶貝不斷的拜托請求,我是不會跟你接觸的。”
伊東長政一笑,“佛格司先生大可放心,今天的密會你的朋友大久保主席不會知道。”
佛格司眉一挑,沉吟了一下,“你想跟我談什麽?”
他目光一凝,直視著佛格司,“談佛格司先生的未來。”
佛格司一震,驚疑的看著他,不解他的意思。
伊東長政神情泰然自若,語氣和緩平靜地說:“佛格司先生,大久保的時代已經過去了。”
“這是什麽意思?”
“我的意思是……如果佛格司先生期待得到的不隻如此,那麽是該考慮認識一下新朋友了。”
佛格司眉心一擰,“像是伊東先生你嗎?”
“是的。”他自信而強勢地推薦自己,“大久保霸著主席這個位置已經太久了,占著位置卻一事無成,是很惹人厭的。如今我已爭取到法蘭西跟亞美利堅方麵的支持,就連商會裏的重要成員也已暗中倒戈,所以我希望你能考慮跟我合作。”
佛格司神情凝肅的看著他,臉色頗為苦惱。
“佛格司先生若能與我合作,我保證你與貴國的獲利及兩國的交易量將遠超過現在的數目。”
佛格司皺著眉定定注視他,像在思索什麽天大的難題,一直沒再出聲。
伊東長政唇角微微上揚,神情從容和悅,眼底卻迸射著霸氣淩人的精銳光芒。
“你似乎……勢在必得?”佛格司帶著試探的語氣問。
伊東長政微笑,“因為我相信閣下是個聰明人。”
“唔……”佛格司沉吟著仍有些猶豫。
一旁,小夜衣靜靜的看著他們對話,盡管一個字也聽不懂,卻由兩人的臉色覷出了氣勢消長。
她不著痕跡的與伊東長政互視一笑,眼底是藏不住的崇拜跟渴望。
“要我轉而支持伊東先生,似乎太不顧道義了……”佛格司說。
“佛格司先生誤會了。”他撇唇一笑。“我絕無陷你於不義的意思。”
佛格司微怔,不解地問:“你這話是什麽意思?”
“我不要佛格司先生支持我,隻希望你不要支持他。”他說。
佛格司一震,露出恍然大悟的表情。“是這樣呀……”他微低著頭,思索須臾,然後抬起頭直視著伊東長政,“我明白了。”
伊東長政沉靜的一笑,伸手拿了酒瓶為他斟上一杯酒,“我敬你。”
杜利.佛格司拿起酒杯與他互敬,兩人心照不宣地相視而笑。
這日,憐接到了從東京來的信,寫信給她的不是別人,正是同父異母的姐姐西園寺愛。
姐姐在信中提到西園寺家還未收到五百圓的生活費,質問她是否不得丈夫喜愛,並威脅要將她母親趕出去,這令她十分不安惶恐。她知道姐姐說到做到,絕不是嚇唬她而已。
但問題是,不得伊東長政的歡心、得死皮賴臉才能留在這裏的她,如何還能要求他按照當初的約定給錢?
她是冒牌貨,甚至連替代品都稱不上,他還願意為她給西園寺家生活費嗎?
不過……如果他不給,那她母親就……
不!絕不能讓母親被趕出門。看來無論如何,她都得硬著頭皮求他了。
傍晚,總是跟伊東長政一起回來的小十郎獨自返家,憐看見後難免失望。
“佐久間先生,伊東先生他……他沒一起回來?”
她猜想,伊東長政八成又到高島町去了,她從下人談天中得知他在高島町有個要好的藝妓,名叫小夜衣。
雖然她從未見過小夜衣,但聽聞對方豔冠群芳,是高島町數一數二的太夫(最高級的藝妓),想到他常出入小夜衣的香閨且留連忘返,她的心便莫名一陣揪痛。
“他是不是去……夫高島町了?”她試探的問。
小十郎一頓,連忙解釋,“不是的,夫人,少主他是到關內拜訪亞美利堅的貿易顧問官。”
私底下,伊東宅所有人都還是稱憐為“夫人”或是“少主夫人”,包括小十郎在內。
小十郎笑道:“夫人請放心,少主他已經好些日子沒到高島町去了。”
迎上他帶著笑意的眼睛,憐尷尬地否認,“我、我不是在意,隻是……”
“夫人在意也是應該的。”小十郎能理解憐的心情,“夫人是不是有事找少主?”
她點頭,“是的,有一點事……”
“少主他晚點兒就會回來,請夫人再等一會。”
“嗯,我知道了。”
於是,憐在做完分內的工作後,先去洗了個澡,接著便守在伊東長政的房門外等侯。
時間一分一秒的過去,不知不覺已近午夜,因為太困了,她忍不住坐在他門外的椅子上打起盹來。
不知何時,她慢慢的失去意識,而當她幽幽醒轉時,赫然發現眼前站了個人。
結束在關內的拜會行程,伊東長政疲累地返回元町。
為了競選下屆商會主席,他近來馬不停蹄的四處拜訪一些有力人士,但嚴格說來,競選的腳步早在他正式允諾參選前就已開跑。
十五年前,他離開東京後,透過一名在橫濱港工作的船員帶領,隨著一艘法蘭西商船離開出生的日本。
他年輕肯吃苦、腦袋靈光,學習能力強,辦事又俐落牢靠,很快就引起上級的注意。懷抱著比任何人都強大的信念,他一步步往上爬,慢慢踏入他原本一輩子都進不去的世界。
為了成功,為了能在重返故土時擁有複仇的能力,他多次違反父親所教導的“武士精神”,可是他不在乎。因為比起維護虛無飄渺的忠和義,想著報仇雪恨更能督促他往前邁進。
若事事都遵循那高貴的武士精神,他是活不到現在的。
進屋上了樓,他朝臥室的方向走,遠遠就看見門外的椅子上坐了個人。由那纖細的身影看來,對方是個女人。
他想也不想,就猜到等在他門前的人是誰——西園寺憐,一個令他焦慮、怎麽也甩脫不掉的包袱。
她似乎睡沉了,一點也沒察覺他已來到她麵前,微低著頭的麵容毫無防備。
他知道,當他不在宅子裏時,伊東家上上下下還是稱呼她一聲“夫人”,即使她做的全是下人的工作,但卻得到所有人的喜愛,受到所有人的歡迎。這並不是因為她是“少主夫人”,而是因她永遠真誠待人,臉上總是……帶著溫暖又真心的笑容。
他不懂,在西園寺家受盡屈辱,常遭到西園寺愛殘忍對待的她,為什麽還笑得出來?難道她是為了渡化感召邪惡之人而存在的菩薩嗎?
仇恨讓他從一個開朗少年變成一隻活在黑暗裏的怪物,而她……她卻像是隻來自極樂之國的鳥兒,就算被囚禁在籠中,仍振動斑斕絢麗的羽翼,吟唱著美妙的聲調……
她到底在想些什麽?為什麽她和別人是如此不同?
凝視著憐低垂的臉龐,伊東長政不禁看得出神。明明是一張神似西園寺愛、令他連在夢裏都感到憎惡的臉,為什麽後來竟越看越覺得端麗動人?
不自覺地,他伸出手想輕觸她白皙的臉龐,卻又警覺到自己不合宜的舉動,立刻懊惱不已的收手。
此時,憐似乎終於感覺到有人在她麵前,猛地睜開雙眼——
“伊東先生!”她霍地站起,驚嚇、不安全寫在臉上。
伊東長政板著臉,口氣冷淡,“你在這裏做什麽?不是要你別在我眼前晃來晃去?”
憐憂懼的皺起眉頭,不敢直視他。“非常抱歉,我……我有點事想跟伊東先生說……”
“怎麽?”他眉心一挑,“你終於想通了,要回東京去嗎?”
“不是的。”她抬起頭急忙否認,但一迎上他的眸子,又立刻垂下臉。
她苦惱又掙紮,不知該如何向他開口,但卻又不得不開口。
“伊東先生,那個……我……我想問……”
伊東長政麵無表情,沒耐心也不想跟她在這裏耗,大步一邁就要走進臥室。
見狀,憐慌忙拉住他的手,而他猛然回頭惡狠狠地瞪視她,又令她害怕得馬上縮了手。
“對不起,我……我不是故意的……”
“你到底想怎樣?”他知道她有事要告訴他,也大概猜得出是為了何事,但他潛意識裏就是想折磨她一番。
她是他複仇計劃裏最大的變數,所以他一點都不想接近她或讓她接近,不管何時,他都會盡可能的將她推開,讓她離他遠遠的。
“你三更半夜的在這裏等我,該不是想勾引我吧?”他極盡能事的羞辱她,想試探她忍耐的底線。
她漲紅著臉,急得搖頭否認。“不是,我……啊?”話未說完,他突然一把扣住她的腰,將她扯向自己。