卻想起他哪個小廝不禁道:「拜師還帶著小廝的倒是頭一回見。」


    潘清不過隨口說了這麽一句,不想轉過天吃早飯的時候就不見了潘少傑的小廝,潘清還問了一句:「怎麽不見師兄的小廝。」


    潘少傑:「打發回去了。」


    他一說潘清倒有些過意不去,想說句什麽,當著爹娘又不好開口,便隻能忍下,琢磨等有機會再說。


    吃了飯父子倆去衙門裏點卯,潘少傑也跟了去,提著她爹的箱子跟在後頭,倒很有徒弟的樣子,身上的綢袍子也換成了尋常的布衣,也不知從哪兒淘換來的,這麽一換倒很像回事兒。


    還沒進東安城呢就聽見人們議論紛紛說是城外的山上出了老虎,有個砍柴是鄉民被老虎吃了,潘清愣了愣一般山高林密人跡罕至方有猛獸出沒,東安城外的山不過是山包包,要說山雞野兔的倒是常見,老虎怎麽可能,自己之前去山裏采藥連老虎毛都沒見過啊。


    正疑惑,聽見旁邊潘少傑道:「此處山勢平緩,四周又都是村民,不該有猛獸出沒才是,更遑論傷人性命了,想來其中必要緣由。」


    潘清看了他一眼,心道,倒是跟自己想到了一處。


    潘永山道:「既傷了人命自是真的,咱們快些走吧。」


    三人在衙門口碰上了李捕頭,李捕頭看了潘少傑一眼:「潘老哥,這位是?」


    潘永山:「這是我收的徒弟,少傑這是李捕頭。」


    潘少傑上前行禮:「少傑見過李捕頭。」


    李捕頭笑道:「潘老哥倒是好福氣,前兒還沒聽說呢,今兒就得了這麽個好徒弟,說起來老哥這本事早該收個徒弟了,恭喜老哥了。」


    潘永山:「客氣了,以後還得老弟多多照應些。」


    李捕頭:「這個自然。」說著低聲道:「老哥可聽說了,咱們這東安縣今年可真是不太平,又出了老虎吃人的事兒……」說著走了進去。


    潘清一進去就給周縣令的小廝叫到了後衙。


    周縣令正在後衙來回踱步,看上去頗有些煩躁,潘清上前見禮,周縣令擺擺手道:「你可聽說了?」


    潘清:「大人說的是城外山上老虎吃人的事?」


    周縣令:「本官外放到這東安縣任上雖不足一年,卻也不曾聽說過城外山上有猛獸出沒,更遑論吃了鄉民,若此事是真,傳出去豈不引發騷亂。」


    潘清倒是能理解周縣令如此急躁的原因,前頭那麽多知縣任上,都不曾有過猛獸傷人的先例,在周縣令治下卻出了這樣的事兒,便不與他相幹,上頭追究下來隻怕也難辭其咎,況且正如周縣令所憂,老百姓大都蒙昧,聽風就是雨,這件事若不及早處理,待傳出去誰還敢上山,若引發騷亂,周縣令頭上這頂烏紗帽隻怕難保。


    見周縣令定定望著自己,眼裏滿含希望,倒讓潘清有些不安,這周大人也太看得起自己了,自己不過就是幫著破了兩個案子罷了,可不是什麽難題都能解決的。


    潘清:「敢問大人,這老虎吃人的事是如何知道的?」


    周縣令:「今兒一早上,城門剛一開,就有個叫趙大虎的跑到衙門來敲響了鳴冤鼓,說城外山上出了老虎,他兄弟趙二虎昨兒一早上山砍柴,不想卻被老虎吃了。」


    周縣令這一連串的大虎二虎老虎跟繞口令似的,若不是場合不對,潘清差點兒笑出來,略咳嗽了一聲道:「大人是說那趙大虎一早來告狀說他兄弟二虎被老虎吃了,他是如何知道的?屍體現在何處?」


    周縣令:「正是這點兒麻煩,趙大虎說他兄弟昨兒一早上山砍柴至晚間不見家去,今兒一早天沒亮他便上山去找,發現他兄弟被老虎撕咬的東一塊西一塊血淋淋的嚇人,趙大虎怕嚇著他兄弟媳婦兒,幹脆撿了些枯枝柴草的,把他兄弟的屍體燒了。」豆.豆.網。


    潘清皺了皺眉:「舉凡有人橫死,當有官府查看仵作驗屍之後有了定論方能下葬,哪有擅自做主燒了的理,豈不是有毀屍滅跡之嫌。」


    周縣令:「本官也曾叱問他,那趙大虎言道,他一個鄉下人沒見過世麵,從不知這些道理,還說看著他兄弟被老虎撕扯啃咬的樣子,實在太慘才堆火燒了,心裏難過,跑來衙門裏來讓本官尋人進山打虎給他兄弟報仇,他言之鑿鑿,本官倒不好定罪與他,隻得先放了他家去候著,正尋思是不是尋幾個獵戶進山打虎以除後患。」


    潘清道:「若果真如他所言沒見過世麵,怎麽有膽子來衙門裏擊鼓鳴冤,更何況若真是什麽都不懂的鄉下漢子,被老虎吃了,也隻會覺得自己倒黴,至多說與鄰裏知道發發牢騷罷了,怎會特地跑來衙門請大人尋獵戶進山打虎,再有他既說他兄弟昨兒一早獨自上山砍柴,可見他並不曾跟了去,便今兒一早上山尋到了被撕咬的屍體,又怎會立刻猜到是老虎而不是旁的猛獸,且他既說一早去山上尋了屍體,怕弟妹難過,才堆火燒屍,從他上山尋弟,堆火燒屍,又來到東安城鳴冤告狀,算著來去所用時間,至少要到晌午方能來,卻怎麽一大早就來了。」


    周縣令雖也覺趙大虎說的供詞有些不合常理,卻一時想不出哪兒不合理,如今被潘清一條條的分析出來,清楚明白,真有種醍醐灌頂之感,暗道這小子著實聰明,隻憑趙大虎幾句供詞便分析出這諸多疑點來,便道:「本官也覺趙大虎頗有嫌疑,隻是並無證據,他又已燒了屍體,如今死無對證如何定罪。」

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