小侯爺嗤一聲樂了：「潘兄倒是打的好算盤，行，本世子就去這張大戶家瞧瞧。」
門上的小子傳話進去，不大會兒功夫出來個富態的小老頭，個子不高，臉圓圓，身子圓圓，老遠跑過來，像是一顆球滾了過來，頗有幾分滑稽。
一出來見了小侯爺納頭便拜：「小的給小侯爺叩頭了。」
小侯爺伸了伸手：「張員外快請起，貿然前來貴府已是叨擾，員外若如此多禮，本世子這心裏更過意不去了。」
張大戶忙道：「小老兒這蓬門蓽戶的能得小侯爺光顧實是我張家祖上有德啊。」說著看向潘清：「這位想必就是潘大人了，小老兒這廂有禮了，此來我林山縣莫非是為了那惡鬼食人之事？」
潘清目光閃了閃：「正是，聽說前頭一樁食人案便是出貴府，不知員外可曾親眼得見？」
張大戶臉色瞬間變了，仿佛提起此事便十分驚怕：「小老兒的確親眼所見，那些惡鬼不知從何處而來，青麵獠牙，見人便咬，逢人便吃，小老兒府上的護院家丁被咬傷死人，待惡鬼去了之後，便咽氣了。」
潘清：「屍首何在？」
張大戶：「潘大人想必不知，我們靠山村多是外族遺民，風俗與旁處不同，需火葬之後方可入祖墳，且那四人身上沒了一塊好皮肉，便忙著燒了，不過，潘大人不用怕，自打活祭之後，那些惡鬼便不曾來騷擾，像是天神顯靈了。」
潘清：「這活祭是員外主持？」
張大戶：「小老兒世代住在這靠山村，蒙鄉親們信任，推舉小老兒主事，小老兒推脫不得，隻得應了。」
潘清：「員外便主張用了活祭的法子。」
張大戶：「這個法子本就是我靠山村祖上的風俗，是求天神庇佑平安，日子太平的時候不祭也就不祭了，如今出了惡鬼食人之事，想必是天神惱怒降下的災禍，故此隻能重新獻祭，小老兒雖不比顧家卻也薄有資產，在這林山縣也有個善名，若非為了鄉民，萬不會如此。」
小侯爺咳嗽了一聲：「我說潘兄，就算你著急查案，也不用在大門口吧，時候不早了，本世子這一路跟你跑來這林山縣，可是連口茶都沒吃呢。」
小侯爺話音剛落，張大戶忙道：「小老兒已吩咐備下酒宴，小侯爺潘大人請。」
小侯爺：「如此，本世子就客氣了。」說著邁腳走了進去。
雖說時間不長，可張家這酒席倒是備的極體麵，席間還有個彈唱的丫頭，估摸是張家特意養的，生的嫋娜風流，頗有姿色，隻不過有些心不在焉，唱的明明是歡快的曲子，聽著卻有絲絲縷縷的無奈與悲愁。
潘清正琢磨這丫頭的悲愁從何而來，小侯爺微微探身過來小聲道：「這丫頭是有幾分姿色，不過比淩霜卻差得遠，潘兄卻從剛入席便盯著這丫頭瞧，不是瞧上這丫頭了吧？」
潘清看了他一眼：「小侯爺若喜歡，隻說一句，想來今晚便不愁暖被的美人了，卻往潘清身上推做甚。」
小侯爺笑了：「這就是沒瞧上了，我就說這丫頭的姿色還入不了你的眼，不過，這個張大戶心夠大的，惡鬼食人之事尚未平息，他這府裏倒是歌舞升平，剛在外頭那般驚懼，如今卻跟沒事兒人一般，莫非獻祭真的如此有用。」
小侯爺話音剛落，張大戶已經過來敬酒：「倉促之中難免有怠慢之處，還望小侯爺潘大人莫怪，這一盞酒是小老兒的賠罪酒，小侯爺潘大人莫推辭。」
小侯爺：「員外客氣了。」說著很給麵子的端起酒幹了。
張大戶看向潘清，潘清頗為難，若解釋這張大戶以為自己推脫，不解釋，這酒自己的確不能吃。
正為難，手中的酒盞被小侯爺拿了去，笑眯眯的道：「員外不知，潘兄有個胎裏帶的症候，不能沾酒，這酒本世子替她吃了吧。」說著一仰脖幹了。
張大戶目光閃了閃，暗道，漳州府那邊早傳來消息說這個潘大人跟靖遠侯府的小侯爺關係匪淺，之前自己還有些不信，今日一見，何止關係匪淺，簡直親密無間，不過這八竿子打不著的兩人，怎會如此親近？實在讓人猜想不透。
一時夜深席散，潘清跟小侯爺在客居安置，馮宣回來了，馮宣剛要回話，潘清抬手止住，邁步出了屋，在院子中的荷花池邊兒上站了方道：「說吧。」
馮宣方道：「大人，屬下三人在那山洞不遠處躲著，待那些送祭的鄉民走了，便進了山洞，誰知卻並不見那活祭的姑娘，我等又在周圍找了一遭也不曾見，這人竟是忽然就不見了。」
小侯爺：「這可是稀奇事兒，這好端端的人怎麽不見了，你在那山洞中可曾仔細找過？」
馮宣：「那山洞不深，統共就那麽大，我們幾個找了不下十遍，卻仍毫無所獲。」
潘清：「馮捕快既對那個山洞如此熟悉，想必不是頭一次去吧。」
門上的小子傳話進去，不大會兒功夫出來個富態的小老頭，個子不高，臉圓圓，身子圓圓，老遠跑過來，像是一顆球滾了過來，頗有幾分滑稽。
一出來見了小侯爺納頭便拜：「小的給小侯爺叩頭了。」
小侯爺伸了伸手：「張員外快請起，貿然前來貴府已是叨擾，員外若如此多禮，本世子這心裏更過意不去了。」
張大戶忙道：「小老兒這蓬門蓽戶的能得小侯爺光顧實是我張家祖上有德啊。」說著看向潘清：「這位想必就是潘大人了，小老兒這廂有禮了，此來我林山縣莫非是為了那惡鬼食人之事？」
潘清目光閃了閃：「正是，聽說前頭一樁食人案便是出貴府，不知員外可曾親眼得見？」
張大戶臉色瞬間變了，仿佛提起此事便十分驚怕：「小老兒的確親眼所見，那些惡鬼不知從何處而來，青麵獠牙，見人便咬，逢人便吃，小老兒府上的護院家丁被咬傷死人，待惡鬼去了之後，便咽氣了。」
潘清：「屍首何在？」
張大戶：「潘大人想必不知，我們靠山村多是外族遺民，風俗與旁處不同，需火葬之後方可入祖墳，且那四人身上沒了一塊好皮肉，便忙著燒了，不過，潘大人不用怕，自打活祭之後，那些惡鬼便不曾來騷擾，像是天神顯靈了。」
潘清：「這活祭是員外主持？」
張大戶：「小老兒世代住在這靠山村，蒙鄉親們信任，推舉小老兒主事，小老兒推脫不得，隻得應了。」
潘清：「員外便主張用了活祭的法子。」
張大戶：「這個法子本就是我靠山村祖上的風俗，是求天神庇佑平安，日子太平的時候不祭也就不祭了，如今出了惡鬼食人之事，想必是天神惱怒降下的災禍，故此隻能重新獻祭，小老兒雖不比顧家卻也薄有資產，在這林山縣也有個善名，若非為了鄉民，萬不會如此。」
小侯爺咳嗽了一聲：「我說潘兄，就算你著急查案，也不用在大門口吧，時候不早了，本世子這一路跟你跑來這林山縣，可是連口茶都沒吃呢。」
小侯爺話音剛落，張大戶忙道：「小老兒已吩咐備下酒宴，小侯爺潘大人請。」
小侯爺：「如此，本世子就客氣了。」說著邁腳走了進去。
雖說時間不長，可張家這酒席倒是備的極體麵，席間還有個彈唱的丫頭，估摸是張家特意養的，生的嫋娜風流，頗有姿色，隻不過有些心不在焉，唱的明明是歡快的曲子，聽著卻有絲絲縷縷的無奈與悲愁。
潘清正琢磨這丫頭的悲愁從何而來，小侯爺微微探身過來小聲道：「這丫頭是有幾分姿色，不過比淩霜卻差得遠，潘兄卻從剛入席便盯著這丫頭瞧，不是瞧上這丫頭了吧？」
潘清看了他一眼：「小侯爺若喜歡，隻說一句，想來今晚便不愁暖被的美人了，卻往潘清身上推做甚。」
小侯爺笑了：「這就是沒瞧上了，我就說這丫頭的姿色還入不了你的眼，不過，這個張大戶心夠大的，惡鬼食人之事尚未平息，他這府裏倒是歌舞升平，剛在外頭那般驚懼，如今卻跟沒事兒人一般，莫非獻祭真的如此有用。」
小侯爺話音剛落，張大戶已經過來敬酒：「倉促之中難免有怠慢之處，還望小侯爺潘大人莫怪，這一盞酒是小老兒的賠罪酒，小侯爺潘大人莫推辭。」
小侯爺：「員外客氣了。」說著很給麵子的端起酒幹了。
張大戶看向潘清，潘清頗為難，若解釋這張大戶以為自己推脫，不解釋，這酒自己的確不能吃。
正為難，手中的酒盞被小侯爺拿了去，笑眯眯的道：「員外不知，潘兄有個胎裏帶的症候，不能沾酒，這酒本世子替她吃了吧。」說著一仰脖幹了。
張大戶目光閃了閃，暗道，漳州府那邊早傳來消息說這個潘大人跟靖遠侯府的小侯爺關係匪淺，之前自己還有些不信，今日一見，何止關係匪淺，簡直親密無間，不過這八竿子打不著的兩人，怎會如此親近？實在讓人猜想不透。
一時夜深席散，潘清跟小侯爺在客居安置，馮宣回來了，馮宣剛要回話，潘清抬手止住，邁步出了屋，在院子中的荷花池邊兒上站了方道：「說吧。」
馮宣方道：「大人，屬下三人在那山洞不遠處躲著，待那些送祭的鄉民走了，便進了山洞，誰知卻並不見那活祭的姑娘，我等又在周圍找了一遭也不曾見，這人竟是忽然就不見了。」
小侯爺：「這可是稀奇事兒，這好端端的人怎麽不見了，你在那山洞中可曾仔細找過？」
馮宣：「那山洞不深，統共就那麽大，我們幾個找了不下十遍，卻仍毫無所獲。」
潘清：「馮捕快既對那個山洞如此熟悉，想必不是頭一次去吧。」