子時,月色朦朧,街道上樹影交錯,寂靜無人聲,一抹輕盈黑影躍上蘇府外圍的高牆,小心地避開府內幾名尚未入睡的奴仆,彷如對蘇家大宅十分熟悉似,毫無猶豫、悄無聲響地直往府中較偏靜的南廂房而去,在接近南廂房的主屋時停住了腳步,隱身在屋外的樹影中;一身黑衣的他彷如融入夜色中,隻有一雙晶燦的眼眸在黑暗中閃動著,似乎在等待著什麽。


    房內燭光燦然,顯示著主人尚未就寢,一名瘦高少年走近,輕叩了房門,屋內傳來溫柔的嗓音低問:


    “是誰?”


    “娘,是我。”


    聽到回覆,房門自屋內開啟,隱身在樹後的身影微動了一下,想看清屋內婦人的麵容,但開門的卻是一名婢女打扮的女子。


    少年步入屋內。婦人停下手中的針線活,帶著慈愛的眼神看著他。


    少年望了眼桌上半完成的繡花鞋,心中微歎,為娘親的苦心,也為她的執著而擔憂不已。


    這幾年娘親的身子大不如前,看過的大夫都說她心中積壓太多鬱悶難以排解,導致經絡運行不順,睡眠不安穩,才會身子一天弱過一天。


    身痛易治,但心病難醫。蘇家的人沒有人不知她因何積鬱,隻是……少年心中又是一歎,時間無法回到過往,一切已無力挽回了。


    “這麽晚了怎麽還不睡呢?”取走了她手中的針線,遞給一旁的翠兒,示意她將桌上的繡花鞋也收起來。


    翠兒會意地伸手要取走桌上的繡花鞋,卻被蘇家大夫人薛蓉襄阻止了。


    “娘,你這又是何苦呢?”蘇璽善不忍娘親如此固執,怕她已不堪折磨的身子變得更加虛弱,帶著請求的口吻握住她的手。


    她怎會不知兒子的擔憂呢?隻是她躺在床上闔著眼也睡不著,不如就做些針線活來打發些時間。


    她心裏也明白,裁再多的衣裳,縫再多的手絹、繡花鞋也改變不了既成的事實。但這是她心中唯一的慰藉,心中的思念也隻能用這種方式去排解,隻是這思念之情要寄給何人?寄往何處?她不禁心感淒然。


    一切都已枉然,隻能怪自己保不了親生骨肉。


    蘇璽善對於未曾謀麵的姊姊,心中始終懷有一份愧疚,雖然當年做此決定的並不是他,但他是被留下的那一個卻是不可抹滅的事實,原以為就算分開了,總有再見的一天,但造化弄人啊!


    當年帶著女娃連夜離開蘇府的奶娘,將女娃先托給了住在城郊的親戚,自己四處去打聽適合收養女娃的人家;過了幾日,終於打聽到在離京城三、四天路程的一戶人家有早夭的孩兒。


    奶娘前去拜訪了那對夫妻,與對方說明了來意,沒想到對方完全沒有多加考慮,一口就答應要收養女娃。原來那戶人家的婦人因難產失去了孩子,同時也難再受孕,對於能夠領養一個孩子,夫妻倆都樂觀其成。


    領養一事就這麽順利地談妥了,誰知道奶娘帶著女娃要前往對方家中的路途上卻遇見了盜匪。奶娘不幸被盜匪刺殺,失血過多身亡,現場除了奶娘的遺體外,還遺留了原包裹著女娃的外衣。女娃究竟去了哪裏?是否被盜匪給帶走了?是生是死?再也沒有人能給答案了。


    奶娘遇劫身亡,女娃生死未卜的消息一傳回蘇家,薛蓉襄再也難忍心中的悲痛,拖著生產完尚需調養的身子,堅持前往官府去見奶娘最後一麵。


    然而去了又如何呢?奶娘已無法開口告訴她,她的女兒究竟是生是死?隻能握著曾包裹著女娃、還留著淡淡奶香味的外衣悲痛不已。


    “這麽晚了,怎麽還不睡呢?”薛蓉襄看著兒子的臉,心裏想像描繪著另一張酷似而較為柔美、女性化的容顏,如果她還活著應該是這等模樣吧?


    蘇璽善不知該怎麽開口對她說:玉春樓的人來報,要請她過去一趟,因為蘇家的主子——也就是他爹,喝醉了酒,正大鬧玉春樓,不管旁人怎麽勸,他就是不肯回府,除非娘出麵,否則他硬是不肯走。


    玉春樓是專做男人生意的溫柔鄉,隻要帶著銀子去的就是大爺;來者是客,隻有笑臉迎人的份,哪有趕走客人的道理。


    因此就算每過一段時間總要重演一回相同的戲碼,玉春樓還是笑著迎入蘇昌廷,隻是每回鬧事,總要蘇家大夫人出麵才得以擺平。


    一開始薛蓉襄為顧及蘇家的麵子,不管合不合宜的問題,以一介女子之身出麵至玉春樓帶回蘇昌廷;但一而再、再而三的這般鬧事,她早就厭倦了他孩子氣的行為。要鬧就讓他鬧吧,等他累了、煩了,自然就會回來的。


    蘇璽善夾在中間兩麵為難。爹在外麵這般胡鬧,為的不過就是布望得到娘一絲絲的關懷,就像吵著要糖吃的小孩一樣,非得得到想吃的糖才肯罷休。


    然而爹這般的鬧事非但沒有得到娘多一分關注,反而讓兩人原本就漸行漸遠的關係降到了冰點。


    娘心中一直為了當年爹狠心的決定無法諒解他,爹也為自己做的決定懊悔萬分,隻是事情已無可挽回,懊悔又能如何呢?


    原本相愛的夫妻,感情已不複以往,同住一宅,彼此見了麵仍會噓寒問暖,但對娘來說這隻是她身為人妻應盡的責任罷了,至於情分呢?她再也沒有多餘的情感可以分給自己的丈夫了。


    薛蓉襄見兒子一直不語,臉色猶豫,似有話想說卻又開不了口,她大概已猜出是為了什麽事。隻是她並不想問,起身走至窗邊推開了窗。


    抬頭望著天上躲在雲後的月光,黯淡的月色猶如她此刻的心境。


    隱身在樹影下的黑影見到窗子被打開,一名婦人正仰首看著月色,昏暗不明的月光根本照不清婦人的容貌,黑影輕悄地往前移動,蹲身在一塊大石後方,才想探頭看清婦人的臉,卻被一陣吵鬧聲給阻住。


    “夫人……你家老爺回……回來了,還不快……快點出來迎接。”


    喝得醉醺醺的蘇昌廷腳步蹣跚,滿臉紅光,靠著身後一名女子的攙扶才能安然來到薛蓉襄的房門口。


    “夫人……”打了一聲嗝,身形有些不穩地跌坐在地上。


    身後的女子想扶起他,他卻不領情地推開她,讓她顛簸了一下。


    “老爺,夫人已休息了,你也早點回房吧。”


    女子勸著他,但他依然不理會,嗓門愈來愈大的又喊道:


    “你……夫君來看你了,你還不……不出門迎接!你再不出來……我就要進去了。”說完後想起身,身子卻不聽使喚地又跌坐回地麵。


    薛蓉襄歎了口氣,推開房門走了出去,看著坐在地上,頭發有些散亂、意誌消沉的蘇昌廷一眼。她心裏有痛、有怨,卻沒有恨,她從未希望他變成此刻這副模樣。


    這幾年他蒼老了許多,原本黑亮的發已摻了些許銀絲,她雖然明白他心中的悔恨,但她已無法再回到以往相敬如賓的日子了。他心裏所求的,她無能為力。


    “雲娘,扶老爺回房歇著吧。”


    雲娘是她幫他收的小妾,代替無法再為他付出關懷的自己照料他的生活起居。這幾年多虧有雲娘在,在她心有餘而力不足之時,看照著府中的大小事,說來也真是辛苦她了。


    “我……不想回房。”蘇昌廷借著雲娘的手撐起身。


    薛蓉襄與醉眼迷蒙的他對望,隻覺得麵對他的自己心中再也起不了任何波瀾。


    “你還要恨多久?”他已真心懺悔了,為何她就是不肯原諒他?


    “我心中對你並沒有恨。”薛蓉襄平靜回道。


    是嗎?現在連恨都沒有了嗎?沒有情,也無恨,當真如此決絕?難道他就不痛嗎?他是個男人,就算有淚,也隻能往肚裏吞,她當真以為他無血無淚嗎?


    “爹,你累了,還是讓二娘扶你回房休息吧。”蘇璽善勸著他。


    他是累了,對於一再的求取寬恕卻得不到諒解感到疲累不堪。望著她如昔的容顏,在她身上,他已找不回以往對他溫柔體貼的襄兒了,她要他看著她卻無法再親近她,就這麽贖罪過一輩子嗎?


    “我們不要再吵了,好嗎?”蘇昌廷帶著乞求的口吻,希冀她能夠原諒自己。


    薛蓉襄不明白,一直以來她何曾吵過什麽?自當年她所求的得不到應允的那一刻起,她對他就再也無所求了。


    “你醉了,有事明日再談吧。”


    他是醉了,但還不夠醉,至少沒有醉到感受不到她的冷淡絕情。


    有些頹喪的蘇昌廷這回再也沒有多做停留,低著頭,毫不掙紮地任由雲娘帶著他離開。


    蘇璽善無言地歎息著。對於爹娘感情變得如此淡薄,他感到無能為力,心中也有些許的哀傷,如果有那麽一絲絲的希望,他多麽期盼能找回雙生姊姊。


    突生的想法不知為何讓他心中一動!有何不可?當年並沒有任何跡象證實女娃已不在人世。隻是事隔這麽多年,想找人猶如大海撈針,心裏又是一陣躊躇;但與其任由雙親繼續為此事傷神又傷身,不如放手一試吧,就算到頭來真的尋不著人,或者得到的是已不在人世的證實,至少試過了才不會空留遺憾。蘇璽善在心中暗自下了決心。


    “娘,時候不早了,你也該歇息了。”親自送她進房,確認她不在重拾針線才安心地準備離去。


    “有賊!”


    蘇府內燈火突然通明,有人大喊著抓賊。一條黑影從中庭飛身而出,直往蘇璽善所在的位置而來。看來是賊人不小心驚動了已入睡的奴仆,為了求平安脫身,隻好挾持蘇府少爺。


    蘇璽善被迎麵而來的黑衣人嚇退了幾步。


    原要上床就寢的薛蓉襄也被這陣騷動給驚擾了,再次打開房門想察看究竟發生了什麽事,怎知被蘇璽善機靈閃過的賊人竟轉身改擒薛蓉襄。


    隻是賊人才要出手擒人,另一條藏身在薛蓉襄房外大石後的黑影隨即竄出,手持短刀刺向那名賊人,兩人交手,同樣蒙著臉、身著一身的黑衣,分不清誰是賊人誰又是幫手。


    隻是為何今夜竟有兩名黑衣人同時夜探蘇府?一人為錢財,另一人又是為何而來?


    一群家仆手持棍棒趕至南廂房的主屋,黑衣人見苗頭不對,不再戀戰,一人躍上屋頂,另一人也跟進,兩人一前一後,沒多久就消失在黑暗中。


    *


    離開蘇府的兩道黑影並未就此分道揚鑣,另一名黑衣人仍緊追著前方的黑衣盜賊。


    見他一直緊追不舍,已逃至城郊的盜賊幹脆不逃了,停下腳步等他追上。後者見他停住,謹慎地在離他約五步之遙的地方止住了追逐,晶燦的眼如緊盯獵物的獵人般,一刻也不敢鬆懈。


    “想分一杯羹嗎?”嗓音既不低沉也不輕柔,分辨不出是男是女,黑衣人語帶嘲諷地問。


    同樣是夜闖蘇府,一直對他窮追不舍所為何來?若是為了他身上的珍寶,那還說得過去;若不是,又何必多管閑事阻擋他的去路?


    “你是何人?為何做此勾當?將身上的東西交出來。”此事原與他無關,但天生的正義感使然,令他不自覺地追在賊人身後。


    黑衣盜賊因他幼稚的問話嗤笑了一聲。做此勾當不就是為財嗎?還能為了什麽?想要他交出好不容易到手的珍寶簡直是癡人說夢!至於他是何人?看來隻不過是個未曾在江湖上打滾過的小毛頭,連他是誰都不知道,他還以為自己的名號夠響亮,沒想到竟有人不識他。


    “既然不知我是誰,何需在這裏多言,閑事少管。”懶得再跟一個未長大的小毛頭多說些什麽,轉身就想走。


    “想走?沒那麽容易!”飛身擋在他身前,再次拔出身上的短刀。


    黑衣盜賊又是一陣嗤笑,連神捕衛子商都奈何不了他了,憑他一個初出江湖的小子也妄想捉拿他嗎?不待對方有所行動已先發製人,欺身接近他,毫無預警地擊發一掌,沒想到卻被閃過,他有些訝異對方的身手比他想像的靈巧許多。


    不待黑衣盜賊再次發動攻勢,他手持短刀淩厲朝對方刺擊而去,兩人再度交手,不分軒輊,轉眼間已拆了數十招。


    眼見天色已有些微亮,黑衣盜賊漸顯不耐,無意再纏鬥下去,從腰帶內掏出一把白色粉末撒向對方的眼。


    突如其來的變化讓他猝不及防,著了對方的道,一時之間睜不開眼,手中的短刀防敵地向四周亂刺,整個人往後退了幾步。


    聽見盜賊離開的聲音,他才伸手抹了把眼周的白色粉末,有些心驚,不知是否含毒?過了一會,似乎沒有任何異狀,眼睛也漸能視物,他才稍稍放寬了心,抬頭望了一下四周,已不見賊人的蹤影,被他給逃了。

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