盡管知道內情、笑話寧北侯府的人不少,但總算維持住了基本的體麵。


    後頭來人申斥的時候可就不會再留什麽臉麵了,就叱責寧北侯府枉顧禮法,薑萱雖然是侯府嫡女,但已經是外嫁的翰林夫人,按著品級,他連進宮的資格都沒有。薑瑩就更別提了,薑家旁支過繼來的女兒,什麽規矩都沒學會呢,就那麽帶進宮裏是寒磣誰呢?


    容氏被訓斥得抬不起頭,偏對方是代表太皇太後,她連駁嘴都不成,隻能老老實實地聽著。


    自打多年前沈皇後去世後,先帝就沒有再娶了,中宮之位空懸,太皇太後也不理事,禮法規矩自然鬆散。


    大場合上趁機帶著親戚出去走動的人家不在少數,就容氏知道的,去年太皇太後壽辰的時候,英國公夫人還把她新寡的遠房侄女還帶進宮裏了呢,後頭沒多久就有人給她那侄女做了媒,牽線搭橋給她那侄女重新結了一門好親事。


    相比之下,她不過是帶著外嫁的女兒和新過繼的女兒進宮,怎麽都不是最過分的那個。


    但她也不是傻子,知道那不過是個由頭,歸根到底還是薑萱在宮宴上挑釁在先,既損了薑桃的麵子,也損了太皇太後她老人家的麵子。


    挨了申斥之後,消息很快擴散出去。


    從前本在世家豪門圈子裏備受冷落的寧北侯府越發冷清,後頭又正好是容氏的生辰,想擺幾桌熱鬧一番,請帖都送不出去了。


    又沒兩天,寧北候也碰了壁。


    蕭玨初初登基的時候,各家都上了請封世子的折子。


    因為人數眾多,蕭玨是一批一批地批複下來的。


    如今過了這麽久了,連英國公府的折子都批下來了。隻他們家的折子被退回來了。


    寧北候隻有薑越一個嫡子,他不封為世子,這家業後頭傳給誰?


    寧北候急了,容氏更急,兒子就是她全部的指望,嫡子雖然隻有這一個,但府裏妾室通房生的庶子卻還有好幾個,薑越當不成世子,難不成就便宜了那些上不得台麵的庶出?


    容氏讓薑萱去求應弈然,應弈然雖然是個品級不高的翰林,但卻有入宮宣講的機會。


    不像寧北侯,雖大小是個侯爵,但身上沒有差事,連朝都沒得上,遞折子都等到新帝登基那種大好時候。


    薑萱已經在娘家住了好一段時間了,本是想等應弈然回京之後來接她,好挽回顏麵的。


    沒想到鄉試早就結束了,應弈然也回京一段時間了,連麵都沒露過。


    容氏就把人喊到府裏,設宴招待,從中給他們說和。


    應弈然雖然煩透了薑萱,但到底受過寧北侯府的恩惠——雖然寧北侯府沒落了,但到底是勳貴人家,和當時還是小舉人的他完全是兩個階層,也正是有了寧北候的牽線搭橋,他才有機會到了他恩師麵前,被收為學生。


    也才有了後頭他恩師被欽點為學政,特地把他帶在身邊,想讓他在學子中建立威望和人脈那一遭。


    可惜他恩師一番苦心全被薑萱完全毀了,如今薑楊和賀誌清那一屆的學子還在說他得了勢就目中無人。


    寧北候和容氏過去對應弈然這女婿就很看重,如今把他看做救命稻草就更不得了了,說盡好話陪著笑,就差把應弈然當做大佛供著。


    應弈然也不是冷心冷情的人,也就答應下來有機會幫著他們說說好話。


    沒想到機會來的那麽快,隔天宮裏就找人去宮裏侍讀宣講。


    翰林院都是兩耳不聞窗外事,一心隻讀聖賢書的讀書人,不知道、也不關心勳貴階層的事。上峰想著他之前進宮那次很出風頭,得了蕭玨的褒獎不說,還說下回入宮宣講還找他,就做了個順水人情,又讓應弈然去了。


    應弈然到了蕭玨跟前,蕭玨壓根沒記起他是誰,隻覺得他有些麵熟罷了。


    不過他肚子裏確實有墨水,說文章講時事都頭頭是道。


    蕭玨聽著不錯,又讚了他兩句,而後就是日常賞賜。


    應弈然這回沒要賞賜,隻跪著道:「臣有個不情之請,還望聖上賜些旁的。」


    蕭玨心情不錯,就笑著道:「旁的賞賜?你盡管說來。」


    新朝正是缺人的時候,尤其是先帝去之前還大肆清理一遍朝堂,好多職差都還空著。


    蕭玨覺得眼前這翰林雖然年輕,但也有真才實學,若是求個不大的官位,盡可以放給他。不至於非得像翰林院那些老翰林似的,熬到三四十歲才有出頭的機會。


    應弈然就說起了寧北侯府的事。


    他跪在蕭玨麵前說的,沒注意到他越說,蕭玨的臉越臭。


    到了最後蕭玨臉上笑影兒都沒了,問他說:「寧北侯府立不立世子同你有什麽關係?你收了人家的銀錢來當說客?」


    應弈然忙道不敢,「微臣哪敢收受賄賂,隻是因為內子出自寧北侯府,嶽丈和嶽母為這事都急得不成了,微臣做女婿的……」

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