幾日的行程,天都是陰沉沉的,偶爾下雨,愈來愈冷,到金陵城外時已是半個月後的事,開始下雪。


    往年都是十二月中左右下雪,今年也不例外,安芝到的時候已經下了好幾日,道兒上的雪被掃開,牆角和屋簷上都堆著白,但這絲毫不影響百姓的出行,臨近小年,熱情的氛圍在城門外就已經十分的濃鬱。


    金陵人看重小年,隆重程度不比年初一低,進了城門後街巷上都是鞭炮聲,各家鋪子擺出了年貨,客人絡繹不絕。


    按著原本的計劃,安芝早幾天就回來了,如今回來遲了,她回家都來不及,進城後就去了商行,林向升不在商行內,也就沒人念叨她,安芝看過這這一個月裏的各家年禮,又聽當家管事說了些,再從商行出來,已是正午。


    迎著風雪,安芝去了西市的米鋪。


    劉娘在十二月初生了個女兒,六斤六兩,生的時候也應了這重量十分的順利,安芝在外屋洗了手驅了寒氣後才進屋去看,權叔正抱了孩子在哄,劉娘裹了布巾靠在那兒,看到安芝進來,先是笑罵:「你還知道回來。」看到她瘦削了些的臉頰,又心疼的很,支使丈夫,「廚房裏不是燉了桂圓蛋,快給大小姐去端來。」


    「我去就行。」寶珠忙接了這活,讓權掌櫃留在屋裏。


    「你也真是的,做什麽要這麽趕,宜山什麽時候不好去,偏要選年關,這些日子得多忙。」劉娘摸了摸安芝的手,「肯定是沒好好吃飯,出門在外也不知道多心疼心疼自己。」


    「有義父在,也不缺我一個,開春就要出航了,也沒那麽多功夫再去。」安芝笑著抬頭看去,權叔將孩子遞過來,安芝小心翼翼接著,隻見懷裏的小家夥皺了皺眉,眯著眼自己動了下身體後,又陷入了睡眠中去,安芝笑了,「她可真乖。」


    「也就這會兒乖,夜裏可鬧騰,都是你權叔給慣的,不叫他抱非要整夜哄著。」生前請了兩個婆子,一個也沒用上,隻叫人洗衣煮食,接連那接生婆,也就照料了七八日,白天夜裏都是權叔自己來的。


    安芝抿嘴笑著:「權叔是怕別人照顧不好,不如自己來,左右如今米鋪裏也不忙,梳齋那也有人,他在這兒還有什麽不能放心的。」


    權叔不語,樂嗬嗬著,神情裏也是這意思。


    劉娘無奈:「你們啊,去去,看的我眼煩,有事出去說。」


    實在是了解丈夫,大小姐回來後,少不得說些宣城的事,劉娘抱過了孩子後,就將他們從屋子裏趕出去了。


    寶珠從廚房裏端了桂圓雞蛋過來,安芝和權叔正坐在外屋,說起宣城商行內的事。


    「兩年了,也差不多。」權叔對二老爺的行為並不意外,「當初留下李管家也是為了穩定盤河的那間,如今兩年過去,自然是要趕人,老爺還在時,盤河那邊的生意是最好的,如今計家三間商行,一半的收入也得靠盤河的那家,二老爺又怎麽能容忍李管家插手,您將他接過來,明年這兒也正好。」


    安芝點點頭:「我也是這麽考慮的。」權叔是父親早前留在金陵這兒的,所以她不打算讓權叔去商行內幫忙,還是留在米鋪中,暗處辦一些事,李管家跟了父親多年,來金陵也不過是換一間罷了,對他而言不是難事。


    權叔聽她說了開春的安排,將那碗桂圓雞蛋往她這兒挪了挪:「大小姐想清楚了?」明年自立了門戶,就是徹徹底底的走上這條路,老爺當初安排小姐在林家呆兩年,也是考慮過期間可能發生的事,倘若這期間小姐不再繼續,林老爺也能將她安頓好。


    安芝一怔,端起碗喝了湯,用勺子將誘人的蛋從中撥開,舀了一半利落送到嘴裏:「開弓射箭,靶子都沒到怎麽能收回,權叔,您這問題過時了。」


    權叔輕笑,他這問題是過時了,問大小姐卻是也多餘,隻不過他還藏了別的沒說出口,此番去宜山,來去一個月,看樣子是沒有收獲,大小姐欠下的這「人情」,恐怕是難還清。


    生意上的是不論什麽他都能指點一二,落到這兒,他可就不好說了。


    提過計家,又提了年末跳水式跌下去的瓷價,眼看著初春這一市即將到來,要是價格還不能回暖,去年打量囤下的,怕是要賠慘。


    安芝首先想到的就是葉家,去年春風得意的葉家,獨占鼇頭,開春這一仗,也不知會怎麽打。


    與權叔聊了近半個時辰,屋外開始落雪,傍晚的天暗的十分快,安芝從米鋪出來,街上飄起了一股炒米的香味。


    「小姐,再不回去,夫人該來找您了。」寶珠催著她回府,正要扶她上馬車,不遠處傳來了一陣犬吠聲,緊接著一團黃色影子朝安芝這兒猛奔而來,遠遠瞧著像是個毛球,近了才看清原來是隻狗。


    小團子衝到了安芝腳下後,繞著她開始瘋狂轉圈,轉了有七八圈才停下來,巴著安芝的裙擺汪汪汪叫著,許久不見,甚至想念。


    安芝彎下腰,將它抱了起來,輕輕摸了摸它的肚子,見這脹鼓鼓的位置不是在後方,鬆了一口氣,抬起頭,初七推著輪椅緩緩朝她這兒過來。


    沈幀先是瞥了眼安芝懷裏奮力展現存在的小團子,隨後仰起頭,衝著安芝輕笑:「回來了?」


    安芝揉了揉小團子:「嗯,回來了。」


    空氣微頓了下,周遭是喧囂,此處卻顯安靜,誰都不急著開口。


    寶珠看了眼自家小姐,再看那沈少爺,心中歎道:看來暫時是回不了府了。

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