勵家自他祖父那一輩便是皇商，專門替皇室、貴族及重臣們遠行至各地 帶回珍稀之物，舉凡藥草、玉石、毛皮、綢緞、刀械，甚至良駒，都在勵家的買賣範圍。而之所以一直深受皇室的信任及重用，原因無它，隻因他們采買的物品絕對是上等的逸品。
他娘親走得早，父親也在七年前因病過世。現在，他身邊的親人就隻剩下祖奶奶了。
說到他的祖奶奶，在天城可是無人不知、無人不曉的一代奇女子。
她早年守寡，一個婦道人家不隻將兒子拉拔長大，還一肩扛起了勵家龐大的家業。一開始所有人都等著看笑話，沒人相信她能接下亡夫的棒子，甚至還有其他的商賈想趁機將勵家從皇商的位置上拉下來。
沒想到，她親自帶著商隊遠行至各地，以強勢的作風、精明的腦袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的買賣。
她在穩住勵家江山的同時，也盡其所能的培育獨子，也就是他的父親勵明濤，並將買賣的工作逐步的交到獨子手上。
祖奶奶如今已七十高壽，整日為了他的婚事煩惱，畢竟他已二十有八。
她總說：“你父親在你這個年紀時，你已經六、七歲了。”
或是說：“唉！老太婆我恐怕活不到看見你娶妻成家，為勵家延續香火的那一天了……”
總之，每當他返回天城，祖奶奶總會在他耳邊叨念個不停，或是想方設法的撮合他跟誰家女兒的好事。
他不是不想成家，也知道身為勵家唯一香火的自己肩負著何等的重擔。
但，這事講求的是緣份，勉強不得。
叩叩。
“誰？”
“少爺，是我。”門外傳來的是李飛的聲音。
“進來吧。”李飛跟他年紀相當，既是他的得力助手，也是他的護衛。
李飛推門進來，“掌櫃的想知道你是先用膳，還是先入浴？”
“我還不是太餓，先入浴吧。”
“好的，我這就去通知掌櫃。”李飛說完，轉身便走了出去。
“兔兒，三號房的客人要再添條幹淨布。”
“好的！”兔兒手腳俐落的拿了條幹淨布，立刻往三號房而去。
因為杜大叔的幫忙，澡堂的大爺答應讓女兒身的她到澡堂上工。她並不是澡堂裏唯一的女人，但女人在澡堂通常做的都是清洗及打掃的活兒，絕不會有人上第一線做事。
但兔兒手腳快、做事牢靠，又比一般女人來得有氣力，因此澡堂大爺讓她穿著男裝做小廝的打扮，在各個澡堂裏進出。
做了兩晚，還沒人認出她，或發現她是女兒身。
滌塵澡堂裏有公澡堂及私澡堂，顧名思義，公澡堂就是大夥兒泡在同一口池子裏洗澡，私澡堂就是擁有獨立的大澡桶或是澡池。
在滌塵澡堂裏有兩個房間擁有獨立的澡池，其中一間就是三號房。
據她所知，能使用這兩個房間的都是住在滌塵客棧天字房的客人，也就是說，使用者非富即貴。
來到三號房前，她敲了門。
“進來。”裏麵傳來男人的聲音。
這不意外，澡堂裏的客人十之八九是男人。
“打擾了。”她非常有禮的說了聲，然後推門進入。
房裏白煙嫋嫋，熱氣襲人，十分的暖和。
浴池裏，一個男人背對著門口，全身沉浸在熱水之中，隻剩顆頭。
男人看不見她，她也看不見男人，唯一可見的是，他那一頭比她還長的頭發流泄在池水中。
為了工作及整理方便，她的頭發總是剪得極短，隻夠紮起一個馬尾巴。
蓄留一頭烏黑長發是有錢人家的小姐的特權，像她這種窮女孩，根本沒有閑工夫跟閑錢去照顧一頭長發。
她輕輕帶上門，以免熱氣竄到外頭，走到池邊，小心翼翼的問：“爺兒，這幹淨布擱哪兒？”
“唔……”男人發出一聲舒坦的低吟，寬大的肩膀跟結實的胳膊露出了水麵。
看見他的身子，兔兒驚羞得倒抽了一口氣。
她知道在澡堂上工，免不了會看見光著身子的男人，在來之前，她已給自己做足了心理建設，決計不會因為這樣而逃之夭夭。
再說，為了養活六個孩子，她早已舍棄了女兒身，把自個兒當男人用了。
“爺兒，我把布擱在邊上，不打攪您了。”她快快放下那條幹淨布，急著想離開。
“嘿。”突然，客人叫住了她。
“是。”
“麻煩你一件事……幫我擦背。”
“欸？”她一驚。這客人肯定拿她當小夥子看，才會要求她替他擦背。也是，誰想得到一個女人家會到澡堂來工作？
“怎麽？不成嗎？”男子微側過臉看她。
瞧見了他的側影，她發現他是個年輕男人，而且有點眼熟。
正想再瞧個仔細，他已將臉轉了過去。
“我會額外加你錢的，行嗎？”
一聽他要額外付錢，兔兒精神為之一振。沒有人嫌錢多的，尤其是她。
“爺兒要付我錢，當真？”
“絕不騙你。”
“多少？”她急問。
他嗬的一笑，“你倒是很急。你要多少？”
“十個銅錢，成嗎？”
她預計他會殺個她對半，所以故意開了這樣的價錢。
“成。”他想也不想的答應了。
兔兒愣了一下。因為，這跟她想的不一樣。
隻是幫人家擦個背就索價十個銅錢，她心裏著實過意不去。
君子愛財，取之有道。窮人要財，也該索之有理。
“算了，五個銅錢吧！”她說。
客人微怔，低聲一笑，“怎麽心虛了？”
這話是說，他知道她開高了價錢？既然他知道，為什麽還答應她？
有錢爺兒有兩種，一種是吝嗇小器，錙銖必較的守財奴；另一種是出手闊綽，全看心情的散財童子。她想，她肯定是遇上了第二種—散財童子。
不等她回應，客人又開口，“沒關係，說了十個就是十個，你隻管幫我好好擦背，我不會少你半個銅錢。”
“……”好吧，反正她不偷不搶，又是他自個兒願意給的，還跟他客氣什麽？
拿起幹淨布，她走到池邊，來到他身後。“爺兒，可以擦了嗎？”
“嗯，擦吧。”說罷，他再往池邊的階梯多坐上一階，將整個背露出了水麵。
如此近距離看著男人的身體，兔兒心跳加速，忍不住又倒抽了一口氣。
她發現自己的手在打顫，喉嚨幹得像是吞了風沙般……
女人家不應該在這種地方工作，更不該為男客擦背，這是低微卑賤、毫無尊嚴的工作。
但貧窮就要不了尊嚴，再說，她賣的是力氣，又不是身體，至少還保有清白。
幹吧，範兔兒，就當他是隻脫了毛的雞，別怕。
這麽一想，她不知哪來的勇氣，一手抓著他肩膀，一手以濕巾擦拭起他的背。
雖想把客人當是隻脫了毛的雞，但他終究是個活生生的男人。
長這麽大，兔兒還是第一次碰到男人的身體，而且還是個年輕男人的身體。
盡管她平時像個男人，一點姑娘家的味兒都沒有。但把自己當男人的她，跟生下來就是男人的男人，果然還是不一樣。
她的背不像他這麽寬厚，胳膊也不如他如此結實，男人的肌理線條分明而深刻，不似她……她忍不住看了自己細瘦的手臂一眼。
“小夥子……”這時，一直享受著悠閑時光的客人開口了。
“是，爺兒。”
“你今年多大了？”
“二十有一。”
看來他想找她聊天。也好，聊兩句是能舒緩一下緊張不安的情緒。
“成親了嗎？”
“還沒。”
“在這兒工作多久了？”
“今天是第二天。”她照實講。
“是嗎？”男人沉默了下，像是在思索著什麽。須臾，他又說：“我住在滌塵客棧，每日會到這兒來泡澡，你明兒個再來給我擦背，如何？”
兔兒一聽，訝異地問：“真的？”
明天再幫他擦背？也就是說，明天她又能多賺十個銅錢嗎？
喔不，她不能再占他便宜了。
“爺兒，明天我隻收你五個銅錢。”
她範兔兒公道得很，絕不漫天喊價，亂揩他油水。
“為什麽？我可以再給你十個銅錢。”
“爺兒是外地來的吧？是不是會在臨冬城待上好些時日？”兔兒問。
“沒錯。”
“如果爺兒日後每天都要我來為你擦背，我可以隻收四個銅錢。”
男人聞言笑了出來，“你還真老實……好吧，往後你就來幫我擦背，要是服侍得好，我會多打賞你幾個銅錢。”
兔兒覺得自己真是太幸運了，因為她遇到了一個大方的客人。
想到弟妹們的衣服跟冬被就快有著落了，她暗自歡喜起來，手也更使勁了。
“欸，”突然男人低聲叫道：“你想搓破我的皮嗎？”
“爺兒，真是抱歉，我一時失了輕重，所以……”她連聲賠不是，擔心他又反悔。
聽他緊張得直賠罪，男人轉過頭來看著她，“不打緊，你別……咦”
兔兒看著他，也是一怔，“欸？”
“是你”勵守峰登時瞪大了眼，難以置信的看著她。兩天前在大街上，逮到正準備偷他錦囊的偷兒，還毫不客氣訓了他一頓的女孩。
那日她滿臉髒汙，教他分不出她是男是女。今日她做小廝打扮，還是讓他難辨雌雄。但他知道她是個女孩子，因為賣玉石的人告訴了他。
那她怎麽會在澡堂工作？又怎麽會做這種……直接接觸男人身體的工作？
“你……你不是那個……”兔兒一眼就認出他是那天在大街上差點被偷了錢，卻一臉毫不在乎的有錢公子。
難怪剛才稍稍瞥見他側臉時，會覺得他眼熟。
“你怎麽會在這裏替我擦背？”
“怪了，不是你要我給你擦背的嗎？”她理直氣壯地反問。
“我是說……”見她臉不紅氣不喘，還一派鎮定，勵守峰心頭微震。
見了也摸了男人的身子卻一點都不害臊，莫非她已習以為常？
除了替男人擦背，她還做些什麽？那天對他大放厥詞，滿口道理的她，居然是個毫無廉恥心的……
“除了擦背，你還做什麽？”
“嗄？”兔兒一愣，“我……我什麽都做，隻要能掙錢。”
她不懂他為何這樣問她，而且還一臉的不高興。
“你說什麽？”他濃眉一揪，“為了掙錢，你什麽都做？”
“是啊。”他懷疑什麽？掙錢是天經地義的事，她不偷不騙，出賣的可都是勞力。
“除了擦背，你還提供澡堂的客人其他服務嗎？”
兔兒不解的看著他。其他服務？他指的是……
“做這種工作未免太寡廉鮮恥，我可是個男人。”
寡廉鮮恥？他在罵她嗎？真是個可惡的家夥，他到底憑什麽教訓她？
“你是個男人又怎樣？我也是個男……”突然，一個念頭咻地從天外飛來並射進她腦子裏。老天爺，他知道她是個女人！
她的腦袋瓜子轟地一下發燙發脹，瞬間空白一片。
她木木的看著他，好一會兒才終於回過神來。難怪他說她寡廉鮮恥，一個女人家為赤裸精光的陌生男人擦背，任誰都會認為她是個隨便又低賤的女人。
她驚羞得霍地站起，急著想逃。
他娘親走得早，父親也在七年前因病過世。現在，他身邊的親人就隻剩下祖奶奶了。
說到他的祖奶奶，在天城可是無人不知、無人不曉的一代奇女子。
她早年守寡，一個婦道人家不隻將兒子拉拔長大，還一肩扛起了勵家龐大的家業。一開始所有人都等著看笑話，沒人相信她能接下亡夫的棒子，甚至還有其他的商賈想趁機將勵家從皇商的位置上拉下來。
沒想到，她親自帶著商隊遠行至各地，以強勢的作風、精明的腦袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的買賣。
她在穩住勵家江山的同時，也盡其所能的培育獨子，也就是他的父親勵明濤，並將買賣的工作逐步的交到獨子手上。
祖奶奶如今已七十高壽，整日為了他的婚事煩惱，畢竟他已二十有八。
她總說：“你父親在你這個年紀時，你已經六、七歲了。”
或是說：“唉！老太婆我恐怕活不到看見你娶妻成家，為勵家延續香火的那一天了……”
總之，每當他返回天城，祖奶奶總會在他耳邊叨念個不停，或是想方設法的撮合他跟誰家女兒的好事。
他不是不想成家，也知道身為勵家唯一香火的自己肩負著何等的重擔。
但，這事講求的是緣份，勉強不得。
叩叩。
“誰？”
“少爺，是我。”門外傳來的是李飛的聲音。
“進來吧。”李飛跟他年紀相當，既是他的得力助手，也是他的護衛。
李飛推門進來，“掌櫃的想知道你是先用膳，還是先入浴？”
“我還不是太餓，先入浴吧。”
“好的，我這就去通知掌櫃。”李飛說完，轉身便走了出去。
“兔兒，三號房的客人要再添條幹淨布。”
“好的！”兔兒手腳俐落的拿了條幹淨布，立刻往三號房而去。
因為杜大叔的幫忙，澡堂的大爺答應讓女兒身的她到澡堂上工。她並不是澡堂裏唯一的女人，但女人在澡堂通常做的都是清洗及打掃的活兒，絕不會有人上第一線做事。
但兔兒手腳快、做事牢靠，又比一般女人來得有氣力，因此澡堂大爺讓她穿著男裝做小廝的打扮，在各個澡堂裏進出。
做了兩晚，還沒人認出她，或發現她是女兒身。
滌塵澡堂裏有公澡堂及私澡堂，顧名思義，公澡堂就是大夥兒泡在同一口池子裏洗澡，私澡堂就是擁有獨立的大澡桶或是澡池。
在滌塵澡堂裏有兩個房間擁有獨立的澡池，其中一間就是三號房。
據她所知，能使用這兩個房間的都是住在滌塵客棧天字房的客人，也就是說，使用者非富即貴。
來到三號房前，她敲了門。
“進來。”裏麵傳來男人的聲音。
這不意外，澡堂裏的客人十之八九是男人。
“打擾了。”她非常有禮的說了聲，然後推門進入。
房裏白煙嫋嫋，熱氣襲人，十分的暖和。
浴池裏，一個男人背對著門口，全身沉浸在熱水之中，隻剩顆頭。
男人看不見她，她也看不見男人，唯一可見的是，他那一頭比她還長的頭發流泄在池水中。
為了工作及整理方便，她的頭發總是剪得極短，隻夠紮起一個馬尾巴。
蓄留一頭烏黑長發是有錢人家的小姐的特權，像她這種窮女孩，根本沒有閑工夫跟閑錢去照顧一頭長發。
她輕輕帶上門，以免熱氣竄到外頭，走到池邊，小心翼翼的問：“爺兒，這幹淨布擱哪兒？”
“唔……”男人發出一聲舒坦的低吟，寬大的肩膀跟結實的胳膊露出了水麵。
看見他的身子，兔兒驚羞得倒抽了一口氣。
她知道在澡堂上工，免不了會看見光著身子的男人，在來之前，她已給自己做足了心理建設，決計不會因為這樣而逃之夭夭。
再說，為了養活六個孩子，她早已舍棄了女兒身，把自個兒當男人用了。
“爺兒，我把布擱在邊上，不打攪您了。”她快快放下那條幹淨布，急著想離開。
“嘿。”突然，客人叫住了她。
“是。”
“麻煩你一件事……幫我擦背。”
“欸？”她一驚。這客人肯定拿她當小夥子看，才會要求她替他擦背。也是，誰想得到一個女人家會到澡堂來工作？
“怎麽？不成嗎？”男子微側過臉看她。
瞧見了他的側影，她發現他是個年輕男人，而且有點眼熟。
正想再瞧個仔細，他已將臉轉了過去。
“我會額外加你錢的，行嗎？”
一聽他要額外付錢，兔兒精神為之一振。沒有人嫌錢多的，尤其是她。
“爺兒要付我錢，當真？”
“絕不騙你。”
“多少？”她急問。
他嗬的一笑，“你倒是很急。你要多少？”
“十個銅錢，成嗎？”
她預計他會殺個她對半，所以故意開了這樣的價錢。
“成。”他想也不想的答應了。
兔兒愣了一下。因為，這跟她想的不一樣。
隻是幫人家擦個背就索價十個銅錢，她心裏著實過意不去。
君子愛財，取之有道。窮人要財，也該索之有理。
“算了，五個銅錢吧！”她說。
客人微怔，低聲一笑，“怎麽心虛了？”
這話是說，他知道她開高了價錢？既然他知道，為什麽還答應她？
有錢爺兒有兩種，一種是吝嗇小器，錙銖必較的守財奴；另一種是出手闊綽，全看心情的散財童子。她想，她肯定是遇上了第二種—散財童子。
不等她回應，客人又開口，“沒關係，說了十個就是十個，你隻管幫我好好擦背，我不會少你半個銅錢。”
“……”好吧，反正她不偷不搶，又是他自個兒願意給的，還跟他客氣什麽？
拿起幹淨布，她走到池邊，來到他身後。“爺兒，可以擦了嗎？”
“嗯，擦吧。”說罷，他再往池邊的階梯多坐上一階，將整個背露出了水麵。
如此近距離看著男人的身體，兔兒心跳加速，忍不住又倒抽了一口氣。
她發現自己的手在打顫，喉嚨幹得像是吞了風沙般……
女人家不應該在這種地方工作，更不該為男客擦背，這是低微卑賤、毫無尊嚴的工作。
但貧窮就要不了尊嚴，再說，她賣的是力氣，又不是身體，至少還保有清白。
幹吧，範兔兒，就當他是隻脫了毛的雞，別怕。
這麽一想，她不知哪來的勇氣，一手抓著他肩膀，一手以濕巾擦拭起他的背。
雖想把客人當是隻脫了毛的雞，但他終究是個活生生的男人。
長這麽大，兔兒還是第一次碰到男人的身體，而且還是個年輕男人的身體。
盡管她平時像個男人，一點姑娘家的味兒都沒有。但把自己當男人的她，跟生下來就是男人的男人，果然還是不一樣。
她的背不像他這麽寬厚，胳膊也不如他如此結實，男人的肌理線條分明而深刻，不似她……她忍不住看了自己細瘦的手臂一眼。
“小夥子……”這時，一直享受著悠閑時光的客人開口了。
“是，爺兒。”
“你今年多大了？”
“二十有一。”
看來他想找她聊天。也好，聊兩句是能舒緩一下緊張不安的情緒。
“成親了嗎？”
“還沒。”
“在這兒工作多久了？”
“今天是第二天。”她照實講。
“是嗎？”男人沉默了下，像是在思索著什麽。須臾，他又說：“我住在滌塵客棧，每日會到這兒來泡澡，你明兒個再來給我擦背，如何？”
兔兒一聽，訝異地問：“真的？”
明天再幫他擦背？也就是說，明天她又能多賺十個銅錢嗎？
喔不，她不能再占他便宜了。
“爺兒，明天我隻收你五個銅錢。”
她範兔兒公道得很，絕不漫天喊價，亂揩他油水。
“為什麽？我可以再給你十個銅錢。”
“爺兒是外地來的吧？是不是會在臨冬城待上好些時日？”兔兒問。
“沒錯。”
“如果爺兒日後每天都要我來為你擦背，我可以隻收四個銅錢。”
男人聞言笑了出來，“你還真老實……好吧，往後你就來幫我擦背，要是服侍得好，我會多打賞你幾個銅錢。”
兔兒覺得自己真是太幸運了，因為她遇到了一個大方的客人。
想到弟妹們的衣服跟冬被就快有著落了，她暗自歡喜起來，手也更使勁了。
“欸，”突然男人低聲叫道：“你想搓破我的皮嗎？”
“爺兒，真是抱歉，我一時失了輕重，所以……”她連聲賠不是，擔心他又反悔。
聽他緊張得直賠罪，男人轉過頭來看著她，“不打緊，你別……咦”
兔兒看著他，也是一怔，“欸？”
“是你”勵守峰登時瞪大了眼，難以置信的看著她。兩天前在大街上，逮到正準備偷他錦囊的偷兒，還毫不客氣訓了他一頓的女孩。
那日她滿臉髒汙，教他分不出她是男是女。今日她做小廝打扮，還是讓他難辨雌雄。但他知道她是個女孩子，因為賣玉石的人告訴了他。
那她怎麽會在澡堂工作？又怎麽會做這種……直接接觸男人身體的工作？
“你……你不是那個……”兔兒一眼就認出他是那天在大街上差點被偷了錢，卻一臉毫不在乎的有錢公子。
難怪剛才稍稍瞥見他側臉時，會覺得他眼熟。
“你怎麽會在這裏替我擦背？”
“怪了，不是你要我給你擦背的嗎？”她理直氣壯地反問。
“我是說……”見她臉不紅氣不喘，還一派鎮定，勵守峰心頭微震。
見了也摸了男人的身子卻一點都不害臊，莫非她已習以為常？
除了替男人擦背，她還做些什麽？那天對他大放厥詞，滿口道理的她，居然是個毫無廉恥心的……
“除了擦背，你還做什麽？”
“嗄？”兔兒一愣，“我……我什麽都做，隻要能掙錢。”
她不懂他為何這樣問她，而且還一臉的不高興。
“你說什麽？”他濃眉一揪，“為了掙錢，你什麽都做？”
“是啊。”他懷疑什麽？掙錢是天經地義的事，她不偷不騙，出賣的可都是勞力。
“除了擦背，你還提供澡堂的客人其他服務嗎？”
兔兒不解的看著他。其他服務？他指的是……
“做這種工作未免太寡廉鮮恥，我可是個男人。”
寡廉鮮恥？他在罵她嗎？真是個可惡的家夥，他到底憑什麽教訓她？
“你是個男人又怎樣？我也是個男……”突然，一個念頭咻地從天外飛來並射進她腦子裏。老天爺，他知道她是個女人！
她的腦袋瓜子轟地一下發燙發脹，瞬間空白一片。
她木木的看著他，好一會兒才終於回過神來。難怪他說她寡廉鮮恥，一個女人家為赤裸精光的陌生男人擦背，任誰都會認為她是個隨便又低賤的女人。
她驚羞得霍地站起，急著想逃。