也許，她留下來還可以為他做些事，至少當刺客的刀鋒再砍向他時，不管他肯不肯、願不願，她還是會衝上去為他檔刀。
其實眼下她也還有件重要的事，若離開了這裏，隻怕也不方便做了，那就是透過他，結識仇人許德亮的兒子許翰雲。
如今許翰雲雖然不記得兩人小時候的事，但似乎對她頗有興趣，她絕不能錯失了這天賜良機。
好吧，就這樣決定了，倘若是天意要讓薛家留下她這個活口來報仇，那麽就讓她完成自己的使命吧。
至於和殷玉書這段說不清、道不明的暖昧感情，假使她做不到收放自如，那就讓她厚顫無恥地多在他身邊棲身一段時日，再多貪戀一會他的溫情吧。待她完成要做的事情之後，她就會走得幹幹淨淨，不留一絲痕跡。
殷玉書也是一夜未眠，卻並不是因為薛琬容的事情，而是為了刺客。
兩名屬下都已經從各自被派遣任務的地方回來，也分別帶回了消息。
諸葛涵道:「九門提督說，這件事他已經壓下來了，對外就說是江湖爭鬥，但必須上呈給皇上知道。」
羅漢庭則說:「我去兵部的時候，丁大人還不在，但我已經和兵部侍郎朱大人打了招呼，朱大人答應全力幫忙偵辦，所有相關卷宗都將在今晚調出，爺如果要查看，隨時可以去兵部查閱。」
「讓他們自己查去，我暫時不便出麵。」殷玉書沉吟著，「隻怕明天免不了要入宮一趟，和皇上交代清楚這件事了。」
「可是……親城大捷，爺受傷之事皇上始終不知原委，爺若和盤托出，會不會有故意欺瞞皇上的嫌疑?」諸葛涵有些擔心，「之前爺入宮麵聖，也沒有和皇上說這件事吧?」
「原本我是想在事情尚未明朗之前不公開自己受傷之事，這次潛入我軍的刺客到底是誰派來的還不清楚，此人也許是我殷家的宿敵，也許是朝內看殷家不順眼的政客，我若是告訴皇上，隻怕滿朝文武就都知道了。但現在既然刺客追到了天城，已經威脅到天子腳下，我再不稟告，就是真的欺瞞皇上了。」
「老將軍那裏……也還不知道吧?」
「這種事暫時沒必要驚動他。」
「可爺受傷之事，末必能一直瞞得住。」
殷玉書沉默片刻，忽然說道:「這件事先放一邊，諸葛，你替我去查件事。」
「什麽事，爺?」
「最近在城中的大戶人家，有哪家是突遭變故、舉家敗落的?」
羅漢庭不解地問:「查這個和咱們的案子有關嗎?」
「是和一個人有關。」殷玉書淡淡道，眼前仿佛看到一雙盈盈淚目。那丫頭到底是從何處來?又究竟是誰?直覺告訴他，她絕非是個普通丫鬢這麽簡單。
她是冰雪聰明的一個人，卻在生活上全無經驗;她對人情世故非常了解，可卻又謹慎不安得像是隨時都會被任何人事驚動。
她總像是在逃避什麽，包括逃避他追問的眼神。如果他下定決心要一輩子將她留在身邊，那就必須知道這件事的答案，這遠比知道刺客是誰更重要。
薛琬容雖是被殷玉書帶進府的下人，但因為他特別「關照」過，所以府內沒有人敢給她派什麽活兒。
對於她的身分來曆，不少人也紛紛揣測，將軍身邊從來不帶女眷，殷家的下人也多是男丁，除了小姐有幾個丫鬃、老夫人的院內有幾個丫蓑和老媽子之外，殷家是個絕對陽盛陰衰的地方。
因此入府之後，她始終處於無所事事的狀態，殷玉書出門時如無特別交代，也不會帶她一起去。
而殷玉婷因為一開始和她鬧了那件不算愉快的買點心小事，也就不找她了。
這樣無名無分地住在將軍府中，她心中也著實不安，偏偏隻要她去找管家要差事，管家就一陣苦笑。
「琬兒啊，將軍既然說了要你暫時養傷、不用做事，你就別為難我了。」
「可我那點小傷早就好了。」她急切地表示，「哪怕就是廚房打個下手也好，好歹讓我做點事吧。」
管家很為難地說:「不是我不給你派活兒，是你萬一受了點傷，將軍會怪罪我的。廚房那種地方，也不適合你去。」
薛琬容無奈，隻好另尋他法。
路過一個跨院的時候，正好一名丫蓑跑出來和她迎麵遇到，也沒看清她是誰，劈頭就問道:「老夫人要的銀耳湯怎麽還沒有做好?你去催一催。」
她欣喜不已，想著自己終於有個機會做事，忙答應著轉身就跑。
但她不知道廚房在哪裏，好不容易才拉到一個家丁問去廚房的路。
家丁訝異地看著她，「你是新來的?要去廚房做什麽?」
「老夫人要的銀耳湯還沒有送到，要我去催一催。」她答得理直氣壯。
家丁還是古怪地看看她，不過也指了路。「沿著石子路一直走，看到那排藍瓦的房子就是了。」
薛琬容到達廚房門前時，聽到裏麵傳來說話聲。
「這次買的銀耳實在不好，銀耳湯真是做不了了，你們誰去和老夫人說說，改成別的湯行不行?」
她站在廚房門前，伸頭看著裏麵忙碌的人們，輕聲說道:「若是銀耳湯不行，換成枸杞青瓜煲花膠呢?也適合年紀大一點的人喝。隻是要用雞湯，不知道這裏有沒有?」
廚房裏管事的人回過頭，不解地問:「你是誰啊?」
「那個……老夫人問幾時湯能做好?」
管事人頓足道:「你們看看！居然讓老夫人問詢了?！幾時咱們廚房做事這麽慢手慢腳的?這丫頭說的對，銀耳湯沒有了，哪怕換道別的湯，也比半天什麽都沒有，讓老夫人空等一場好。」
旁邊有人說:「雞湯和青瓜倒有現成的，可是雞湯會不會太油膩啊?」
薛琬容回道:「不會的，如果點幾滴白醋提味，再用荷葉蓖一下上麵的油脂，喝起來是很爽口的。」
管事的人猶稼一下，「好吧，就先這麽辦。你們幾個快去把雞湯和青瓜準備好，花膠隻怕還要外買。
她又提議，「咱們府外隔一條街的孫家魚鋪，每日有現成的花膠，都是用最新鮮的魚膘做的。」
管事之人笑道:「你這丫頭知道的還真多，不錯，我就是要去孫家魚鋪買。」
薛琬容看著一群人又忙碌起來，廚房管事親自去買花膠，不到一位香的工夫就氣喘籲籲的跑回來。各樣食材都已準備好，他親自上陣，雖然這湯並不常做，但畢竟是有本事在身的人，沒過多久就做好了。
但他猶稼著，問向左右，「誰把湯送過去?」
薛琬容看眾人都麵有難色，想來是因為擅自改了湯品，怕老夫人怪罪。而這湯本就是自己推薦的，所以她便自告奮勇道:「既然是老夫人叫我來問
的，那當然是我送過去了。」
管事之人長時一口氣，將托盤放到她手中，「你是新來的吧?要說這送菜送飯的事不該你去。你自己要小心，別弄灑了。」
她連聲應看，小心翼翼地端著湯往回走，一路上偶爾有路過的家丁，都用奇怪的眼神看她，讓她甚至以為自己今天是不是穿錯了衣服。
待走到剛剛離開的跨院門口時，那裏早站看一名婢女，一見她就急不可耐地衝過來。「怎麽這麽慢？」婢女打開湯盅蓋子，驚叫一聲，「呀，怎麽換了別的?老夫人每天下午喝銀耳湯，十幾年都不變的規炬，他們竟敢擅自改了?」
「因為今天的銀耳不好，廚子不便做銀耳湯，這湯我嚐過，昧道是不錯的，所以才推薦給廚子做。」
「你嚐過?你是有金貴的身子，還是好福氣?誰給你這麽大的權力，敢擅改食譜?」那蟬女不認得她，上下打量著，「你是哪裏來的?剛剛入府?管家大人都沒教過你規矩嗎?不在府中待到五年以上的人，是不能碰和吃喝有關的東西，怎麽廚子竟敢叫你送湯過來?好，既然如此，你拿進去和老夫人說，我是不敢將這湯端給她喝的。」
薛琬容這才明白，為什麽從管家到廚房管事都說她不能在廚房做事，原來殷家還有這個規炬。可既然婢女這麽說了，這差事又是她自己招惹的，少不得要親自送一趟了。
她跟著那婢女走進正房時，老夫人跟前正坐著殷王婷，母女倆說看悄悄話。
雖然被叫做「老夫人」，但其實殷家兄妹的母親並不老，看上去也不過才四十多歲，還是風華正盛的年紀。而且雖然上了點年紀，卻看得出年輕時的樣貌必是極美，即使是現在，依然算得上豔光四射，令人不敢逼視。
看見是她端著托盤進來，殷王婷問:「怎麽今天是你送湯?」
薛琬容覺得這事前因後果要說起來實在有些哆唆，看老夫人的臉色還算平和，便屈膝跪下，將托盤和湯且遞了上去，「夫人，今日廚房的銀耳貨色不好，廚子不敢擅做。這道拘祀青瓜煲花膠雖然因為做得倉促，可能火候差了點，但味道絕對是不差的，您可以嚐嚐看。」
殷王婷皺眉道:「廚房是怎麽做事的呢?這麽常做的湯竟然都能買錯料，該讓張伯好好訓訓他們了。」
老夫人伸出纖纖玉指，指著湯說:「常喝一種湯，其實我早就膩了，偶爾換換口味也好，拿給我嚐嚐吧。」
殷玉婷親自將湯盅捧到母親麵前，旁邊早有婢女備好湯匙和湯碗，為老夫人盛了一碗。
老夫人先喝了一口，然後慢條斯理地問:「你不像是府裏的人，是跟著玉書回來的那個丫頭吧?」
薛琬容忙答道:「是的，老夫人。」
「聽你剛才說話，似乎是熟知這湯的做法?」
「奴婢在前東家的時候，曾經伺候小姐喝過，所以知道一點。這湯原本要煲夠一個時辰才可以上桌，但因為擔心夫人久等，就沒有等足時辰。好在雞湯是老湯，花膠和青瓜都很新鮮，所以奴婢想，大概再差也差不到哪裏去。」
「你原來的東家是誰?」不輕不重的一個問題，卻讓她又啞了口。
她猶豫地說:「我的東家……已經沒落掉了。」
「就是沒落了，也該有個名姓吧?」老夫人倒被她的支支吾吾引出了興趣，又多看她幾眼，「看模樣的確是大戶人家出來的，隻是你這舉止和談吐，不知道是怎樣的小姐才能調教得出來。」
薛琬容倍感尷尬，進也不是退也不是，正在此時，恰好殷玉書也進了門，一眼看到屋中的幾個女人，疑問道:「怎麽琬兒在這?」
老夫人懶懶地說:「原來是叫琬兒，進來說了半晌的話，我倒還不知道她的名字。難怪聽說你很疼她，的確是個可令人疼的小美人兒。」
薛琬容紅著臉偷瞥一眼殷玉書，恰好和他的目光對上，在他眼中看到了一抹笑意，心頭又怦怦直跳起來。
老夫人繼續說:「我剛才問這姑娘的來曆，她還沒說清楚，你挑人向來嚴苛，她現在據說是你的心腹了，你問清楚沒有?」
殷玉書淡淡應答，「自然是問清楚了。娘對兒子辦事還不放心嗎?」
老夫人一笑道:「你辦事，娘沒有不放心的。每次和那些夫人們閑聊，誰不誇我生了個好兒子?可是你的終身大事，卻讓娘最不放心，到底你幾時能讓娘抱個孫子?
「許家小姐的事情，我在信裏和你提過幾次了，你也一直不回應我。你爹和許大人是好友，你同翰雲也是好友，他妹妹你也見過幾次麵了，許家人品咱們全家都信得過，如今你二十七了，向來做事不是最不喜歡拖泥帶水，怎麽偏偏在這件事上磨磨蹭蹭，沒有個痛快話?」
其實眼下她也還有件重要的事，若離開了這裏，隻怕也不方便做了，那就是透過他，結識仇人許德亮的兒子許翰雲。
如今許翰雲雖然不記得兩人小時候的事，但似乎對她頗有興趣，她絕不能錯失了這天賜良機。
好吧，就這樣決定了，倘若是天意要讓薛家留下她這個活口來報仇，那麽就讓她完成自己的使命吧。
至於和殷玉書這段說不清、道不明的暖昧感情，假使她做不到收放自如，那就讓她厚顫無恥地多在他身邊棲身一段時日，再多貪戀一會他的溫情吧。待她完成要做的事情之後，她就會走得幹幹淨淨，不留一絲痕跡。
殷玉書也是一夜未眠，卻並不是因為薛琬容的事情，而是為了刺客。
兩名屬下都已經從各自被派遣任務的地方回來，也分別帶回了消息。
諸葛涵道:「九門提督說，這件事他已經壓下來了，對外就說是江湖爭鬥，但必須上呈給皇上知道。」
羅漢庭則說:「我去兵部的時候，丁大人還不在，但我已經和兵部侍郎朱大人打了招呼，朱大人答應全力幫忙偵辦，所有相關卷宗都將在今晚調出，爺如果要查看，隨時可以去兵部查閱。」
「讓他們自己查去，我暫時不便出麵。」殷玉書沉吟著，「隻怕明天免不了要入宮一趟，和皇上交代清楚這件事了。」
「可是……親城大捷，爺受傷之事皇上始終不知原委，爺若和盤托出，會不會有故意欺瞞皇上的嫌疑?」諸葛涵有些擔心，「之前爺入宮麵聖，也沒有和皇上說這件事吧?」
「原本我是想在事情尚未明朗之前不公開自己受傷之事，這次潛入我軍的刺客到底是誰派來的還不清楚，此人也許是我殷家的宿敵，也許是朝內看殷家不順眼的政客，我若是告訴皇上，隻怕滿朝文武就都知道了。但現在既然刺客追到了天城，已經威脅到天子腳下，我再不稟告，就是真的欺瞞皇上了。」
「老將軍那裏……也還不知道吧?」
「這種事暫時沒必要驚動他。」
「可爺受傷之事，末必能一直瞞得住。」
殷玉書沉默片刻，忽然說道:「這件事先放一邊，諸葛，你替我去查件事。」
「什麽事，爺?」
「最近在城中的大戶人家，有哪家是突遭變故、舉家敗落的?」
羅漢庭不解地問:「查這個和咱們的案子有關嗎?」
「是和一個人有關。」殷玉書淡淡道，眼前仿佛看到一雙盈盈淚目。那丫頭到底是從何處來?又究竟是誰?直覺告訴他，她絕非是個普通丫鬢這麽簡單。
她是冰雪聰明的一個人，卻在生活上全無經驗;她對人情世故非常了解，可卻又謹慎不安得像是隨時都會被任何人事驚動。
她總像是在逃避什麽，包括逃避他追問的眼神。如果他下定決心要一輩子將她留在身邊，那就必須知道這件事的答案，這遠比知道刺客是誰更重要。
薛琬容雖是被殷玉書帶進府的下人，但因為他特別「關照」過，所以府內沒有人敢給她派什麽活兒。
對於她的身分來曆，不少人也紛紛揣測，將軍身邊從來不帶女眷，殷家的下人也多是男丁，除了小姐有幾個丫鬃、老夫人的院內有幾個丫蓑和老媽子之外，殷家是個絕對陽盛陰衰的地方。
因此入府之後，她始終處於無所事事的狀態，殷玉書出門時如無特別交代，也不會帶她一起去。
而殷玉婷因為一開始和她鬧了那件不算愉快的買點心小事，也就不找她了。
這樣無名無分地住在將軍府中，她心中也著實不安，偏偏隻要她去找管家要差事，管家就一陣苦笑。
「琬兒啊，將軍既然說了要你暫時養傷、不用做事，你就別為難我了。」
「可我那點小傷早就好了。」她急切地表示，「哪怕就是廚房打個下手也好，好歹讓我做點事吧。」
管家很為難地說:「不是我不給你派活兒，是你萬一受了點傷，將軍會怪罪我的。廚房那種地方，也不適合你去。」
薛琬容無奈，隻好另尋他法。
路過一個跨院的時候，正好一名丫蓑跑出來和她迎麵遇到，也沒看清她是誰，劈頭就問道:「老夫人要的銀耳湯怎麽還沒有做好?你去催一催。」
她欣喜不已，想著自己終於有個機會做事，忙答應著轉身就跑。
但她不知道廚房在哪裏，好不容易才拉到一個家丁問去廚房的路。
家丁訝異地看著她，「你是新來的?要去廚房做什麽?」
「老夫人要的銀耳湯還沒有送到，要我去催一催。」她答得理直氣壯。
家丁還是古怪地看看她，不過也指了路。「沿著石子路一直走，看到那排藍瓦的房子就是了。」
薛琬容到達廚房門前時，聽到裏麵傳來說話聲。
「這次買的銀耳實在不好，銀耳湯真是做不了了，你們誰去和老夫人說說，改成別的湯行不行?」
她站在廚房門前，伸頭看著裏麵忙碌的人們，輕聲說道:「若是銀耳湯不行，換成枸杞青瓜煲花膠呢?也適合年紀大一點的人喝。隻是要用雞湯，不知道這裏有沒有?」
廚房裏管事的人回過頭，不解地問:「你是誰啊?」
「那個……老夫人問幾時湯能做好?」
管事人頓足道:「你們看看！居然讓老夫人問詢了?！幾時咱們廚房做事這麽慢手慢腳的?這丫頭說的對，銀耳湯沒有了，哪怕換道別的湯，也比半天什麽都沒有，讓老夫人空等一場好。」
旁邊有人說:「雞湯和青瓜倒有現成的，可是雞湯會不會太油膩啊?」
薛琬容回道:「不會的，如果點幾滴白醋提味，再用荷葉蓖一下上麵的油脂，喝起來是很爽口的。」
管事的人猶稼一下，「好吧，就先這麽辦。你們幾個快去把雞湯和青瓜準備好，花膠隻怕還要外買。
她又提議，「咱們府外隔一條街的孫家魚鋪，每日有現成的花膠，都是用最新鮮的魚膘做的。」
管事之人笑道:「你這丫頭知道的還真多，不錯，我就是要去孫家魚鋪買。」
薛琬容看著一群人又忙碌起來，廚房管事親自去買花膠，不到一位香的工夫就氣喘籲籲的跑回來。各樣食材都已準備好，他親自上陣，雖然這湯並不常做，但畢竟是有本事在身的人，沒過多久就做好了。
但他猶稼著，問向左右，「誰把湯送過去?」
薛琬容看眾人都麵有難色，想來是因為擅自改了湯品，怕老夫人怪罪。而這湯本就是自己推薦的，所以她便自告奮勇道:「既然是老夫人叫我來問
的，那當然是我送過去了。」
管事之人長時一口氣，將托盤放到她手中，「你是新來的吧?要說這送菜送飯的事不該你去。你自己要小心，別弄灑了。」
她連聲應看，小心翼翼地端著湯往回走，一路上偶爾有路過的家丁，都用奇怪的眼神看她，讓她甚至以為自己今天是不是穿錯了衣服。
待走到剛剛離開的跨院門口時，那裏早站看一名婢女，一見她就急不可耐地衝過來。「怎麽這麽慢？」婢女打開湯盅蓋子，驚叫一聲，「呀，怎麽換了別的?老夫人每天下午喝銀耳湯，十幾年都不變的規炬，他們竟敢擅自改了?」
「因為今天的銀耳不好，廚子不便做銀耳湯，這湯我嚐過，昧道是不錯的，所以才推薦給廚子做。」
「你嚐過?你是有金貴的身子，還是好福氣?誰給你這麽大的權力，敢擅改食譜?」那蟬女不認得她，上下打量著，「你是哪裏來的?剛剛入府?管家大人都沒教過你規矩嗎?不在府中待到五年以上的人，是不能碰和吃喝有關的東西，怎麽廚子竟敢叫你送湯過來?好，既然如此，你拿進去和老夫人說，我是不敢將這湯端給她喝的。」
薛琬容這才明白，為什麽從管家到廚房管事都說她不能在廚房做事，原來殷家還有這個規炬。可既然婢女這麽說了，這差事又是她自己招惹的，少不得要親自送一趟了。
她跟著那婢女走進正房時，老夫人跟前正坐著殷王婷，母女倆說看悄悄話。
雖然被叫做「老夫人」，但其實殷家兄妹的母親並不老，看上去也不過才四十多歲，還是風華正盛的年紀。而且雖然上了點年紀，卻看得出年輕時的樣貌必是極美，即使是現在，依然算得上豔光四射，令人不敢逼視。
看見是她端著托盤進來，殷王婷問:「怎麽今天是你送湯?」
薛琬容覺得這事前因後果要說起來實在有些哆唆，看老夫人的臉色還算平和，便屈膝跪下，將托盤和湯且遞了上去，「夫人，今日廚房的銀耳貨色不好，廚子不敢擅做。這道拘祀青瓜煲花膠雖然因為做得倉促，可能火候差了點，但味道絕對是不差的，您可以嚐嚐看。」
殷王婷皺眉道:「廚房是怎麽做事的呢?這麽常做的湯竟然都能買錯料，該讓張伯好好訓訓他們了。」
老夫人伸出纖纖玉指，指著湯說:「常喝一種湯，其實我早就膩了，偶爾換換口味也好，拿給我嚐嚐吧。」
殷玉婷親自將湯盅捧到母親麵前，旁邊早有婢女備好湯匙和湯碗，為老夫人盛了一碗。
老夫人先喝了一口，然後慢條斯理地問:「你不像是府裏的人，是跟著玉書回來的那個丫頭吧?」
薛琬容忙答道:「是的，老夫人。」
「聽你剛才說話，似乎是熟知這湯的做法?」
「奴婢在前東家的時候，曾經伺候小姐喝過，所以知道一點。這湯原本要煲夠一個時辰才可以上桌，但因為擔心夫人久等，就沒有等足時辰。好在雞湯是老湯，花膠和青瓜都很新鮮，所以奴婢想，大概再差也差不到哪裏去。」
「你原來的東家是誰?」不輕不重的一個問題，卻讓她又啞了口。
她猶豫地說:「我的東家……已經沒落掉了。」
「就是沒落了，也該有個名姓吧?」老夫人倒被她的支支吾吾引出了興趣，又多看她幾眼，「看模樣的確是大戶人家出來的，隻是你這舉止和談吐，不知道是怎樣的小姐才能調教得出來。」
薛琬容倍感尷尬，進也不是退也不是，正在此時，恰好殷玉書也進了門，一眼看到屋中的幾個女人，疑問道:「怎麽琬兒在這?」
老夫人懶懶地說:「原來是叫琬兒，進來說了半晌的話，我倒還不知道她的名字。難怪聽說你很疼她，的確是個可令人疼的小美人兒。」
薛琬容紅著臉偷瞥一眼殷玉書，恰好和他的目光對上，在他眼中看到了一抹笑意，心頭又怦怦直跳起來。
老夫人繼續說:「我剛才問這姑娘的來曆，她還沒說清楚，你挑人向來嚴苛，她現在據說是你的心腹了，你問清楚沒有?」
殷玉書淡淡應答，「自然是問清楚了。娘對兒子辦事還不放心嗎?」
老夫人一笑道:「你辦事，娘沒有不放心的。每次和那些夫人們閑聊，誰不誇我生了個好兒子?可是你的終身大事，卻讓娘最不放心，到底你幾時能讓娘抱個孫子?
「許家小姐的事情，我在信裏和你提過幾次了，你也一直不回應我。你爹和許大人是好友，你同翰雲也是好友，他妹妹你也見過幾次麵了，許家人品咱們全家都信得過，如今你二十七了，向來做事不是最不喜歡拖泥帶水，怎麽偏偏在這件事上磨磨蹭蹭，沒有個痛快話?」