就在來娣出閨沒多久，大毛不知是從誰那裏聽說了負荊請罪的故事，然後大冬天的光著上身背著一捆荊條穿過半個村子到了齊達家，請求水秀的原諒。這樣的動靜自然是吸引了許多人的尾隨，然後在左鄰右舍們一人一句的勸說下，水秀終是挺著已經四個月大微微凸起的肚子跟著大毛回了家。因著這個原因，已經習慣了一日三餐有人照顧的齊達不得不回到自己做飯的日子，日程因而突然緊張起來。每天早上自己做飯吃過早餐後，早晨的時間已經過去了差不多一半了，然後上山砍柴，順便在山上收羅一下有沒有其他吃食，然後回家，如果肚子餓了就吃中飯，如果不是太餓，那麽正好可以省下一頓飯的糧食的做飯的精力。下午或者下地照顧自己從野外移來的可以吃的菜，或者整理家裏的用具行頭，或者打掃養了兔子的棚屋。總之，沒有閑下來的時候。太陽快要落山的時候，他就要去挑水，然後回家做晚飯，直到夜色深沉的時候，才得以休息。不過，這樣的勞累也是有收獲的。沒過多久，村長家的小兒子就奉命前來買走了一隻兔子。有人帶頭後，鄰近村子裏的大戶人家也開始斷斷續續的有人前來買兔子，齊達的荷包開始慢慢豐厚起來。在接下來的日子裏，齊達繼續擴大他的兔子飼養。家裏的兔子已經增加到二十隻了，而且還在不斷增加中，不過齊達還是覺得不夠。隨著臘月的逼近，除夕馬上就要到來，到那時候，隻要是還過得去的人家，都會買點肉過個好年。而區區二十隻兔子，顯然是不能滿足附近幾個山村的村民們需要的。尤其是過年的時候，自己還有幾家長輩要拜年，比如先生，比如根生伯伯，還有大毛——因為水秀的原因兩家關係最近迅速親熱起來，水秀前不久還托人給自己捎了一雙鞋過來。拜年總不能什麽都不帶，而自家也就兔子可以拿得出手，所以這二十隻兔子還不能全賣了。隻可惜，山上自己常去抓兔子的那個地方的兔子已經全部挪窩了，暫時找不到新的兔子窩，也沒有時間去去找的齊達隻好加倍的關注自己家裏的兔子。每天給兔子們喂更多的草，母兔一生下小兔子就把小兔子與母兔隔離開來，然後再把母兔放到種兔的籠子裏，等待下一胞。每天打掃一次兔籠所在的棚屋……總之，一切為了更多的兔子。而隨著時間的流逝，地裏的苕也到了可以挖的時候了。雖然由於栽種的季節不太對，因而收成不是太好，但是不管怎樣，這些苕總算是充實了齊家空虛的地窖，而且，那些苕葉也為齊達省下了不少打草的功夫。又是一天午後，暖暖的冬陽下，齊達挑著一擔筐子，一邊放著齊又，一邊裝著半筐紅苕，腳下踩著《解放區的天是晴朗的天》的調子歡快的往家走。總算挖完了所有的苕，可以休息一陣子了，接下來就等著過年了。這樣想著的齊達腳步越發歡快了。突然，齊達眼角一閃，似乎瞥見個人進了自家院子。“是哪個？”一聲厲喝，齊達放下擔子一把撈起還坐在筐子裏的齊又，一手拿著扁擔追進自家院子。前院沒人，後院傳來一聲輕微的脆響，齊達二話沒說繞過屋子從一邊的小路跑進後院，揚起扁擔，衝著剛剛爬上後院坎上的背影吼道：“站住！別跑！不然我打斷你的腿！”坎上的背影動了動，終究還是攝於他的威脅，沒有跑。“下來！”齊達眼神陰鷙的盯著坎上的那個背影，破舊的衣衫，瘦小的身形，不難看出上麵的人是個十歲左右的孩子。雖然如此，齊達卻並不準備姑息。齊達深深知道，一個像他這樣年紀單獨居住的孩子，如果不能在第一次受到欺負的時候立刻反擊，那麽以後就會有源源不斷的麻煩找上門來。坎上的孩子頓了頓，終究還是緩緩的轉過身，勾著頭慢慢走了下來。“俊俊？” 看清走下來的少年的麵龐，齊達稍稍吃了一驚。俊俊大名齊文俊，是村西邊趙寡婦的兒子。趙寡婦少年守寡，因為怕人說閑話，門戶極嚴，相應的對齊文俊的管教也是極嚴，村裏孩子若說乖巧，再沒誰能比得過俊俊了。而齊文俊也很是爭氣，在書院讀書時極為認真，很得先生好評。這樣一個孩子，為什麽要做這些偷偷摸摸的事呢？俊俊含著眼淚走到齊達麵前，滿臉通紅，“我，我不是想要偷東西——”“哇——”齊文俊辯解的話還沒來及說出口，就被突然爆發的齊又打斷了。剛剛一連串的動作把小家夥嚇壞了，尤其是哥哥身上突然淩厲起來的氣勢，小家夥嚇得幾乎氣都不敢出。現在感覺到氣氛稍稍緩和下來，小家夥才終於哭了起來。“莫哭莫哭，乖哦，又子。”齊達連忙扔下手中的扁擔，輕輕搖晃著哭得慘兮兮的弟弟，“又子乖，莫哭。”俊俊吃驚的看著一心哄著自己哭泣的幼弟的齊達，沒想到剛剛那個凶得似乎要殺人的家夥可以一下子變得這麽溫柔。不過，想到自己正是導致這個孩子哭得這麽可憐的罪魁禍首，俊俊一個寒戰，疼愛弟弟的齊達會因此更恨自己吧。好不容易哄好了齊又，齊達也沒了之前的氣勢。隨意拖了個凳子到太陽下坐好，齊達把小家夥安置在自己身前，“說吧，到底是怎麽回事？你跑來我家做什麽？”“我不是想偷東西。”齊文俊脹紅了臉辯解，“我隻是想看看你家的兔子是怎麽養的。我，我聽說很多人來你家買兔子，我也想喂。那樣，我娘就不用那麽累了。”說到後麵，想起娘親在家操勞的情狀，不由落下眼淚抽搭起來。齊達聽著耳邊的話，再看著俊俊流淚的樣子，什麽樣的重話也說不出來了。趙寡婦平日裏與村裏人往來不多，所以他也不知道趙寡婦平日裏是怎樣操勞的，不過，一個沒有男人的家庭，單憑一個年輕的寡婦，又要種地，又要送兒子讀書，想來也不會輕鬆到哪裏去。不過，難得這孩子小小年紀就這麽會為母親著想。齊達眼中柔光一閃，對於孝順的孩子，老年人總是特別心軟。“你真想喂兔子？”俊俊眨了眨眼睛，“嗯。”看了看齊達眼底不明的光線，連忙道：“我，我會自己去抓兔子的，你，你隻要教我怎麽喂就行了，可以嗎？”齊達輕笑出聲，“你知道怎麽抓嗎？”俊俊臉上略顯窘迫，“知道，我以前就抓過一次。隻是，”臉上現出羞愧的表情，“我娘罵了我一頓，讓我放了。”當初肚子餓到不行的時候，他在後山上兔子經常出沒的地方用書包上的帶子聯合衣帶設了一個套，就是小孩子之間玩耍絆人時常用的把戲，後來果然收獲了一隻小灰兔。當時他喜滋滋的把兔子拎回家以為可以吃頓好的，卻被母親一頓好罵。也就是從那時起，他知道了母親的期望，知道了打獵下套不是正經人家該做的，所以再也沒上後山玩過。“這樣啊，”齊達掩口打了個嗬欠，似乎有些累了呢，“這樣好了，我外頭路上還有半擔紅苕，你跟我去挑回來，我除了教你怎麽喂好兔子，還可以送你一對小兔子，免得你自己上山抓。怎麽樣？”“真的？”俊俊的眼睛頓時亮了起來，“我這就去！”說罷轉身就往外走。“喂，等等！”齊達好笑的喊住腳下生風的俊俊，“扁擔還在這裏呢！”9送走了感激涕零的俊俊後，齊達把最後的半擔紅苕全部歸入地窖，然後決定上根生家一趟。畢竟明天就是臘月十五了，年前的最後一場，算是年場，該去問問他去不去。到了根生家裏，正好大毛叔也在，也是過來約趕場的，三人一拍即合，說好了明天一起行動，而且，因為是年場，家裏的女人們也去。這麽一說，原本打算把齊又托付給於氏的齊達決定也帶著小家夥去感受一回。反正有這麽多大人在，輪不到他背小家夥。第二天，照例是天空剛剛開始發白的時候，齊達抱著一身兔皮縫製的衣服打扮得像個兔寶寶的齊又等在根生家小院，沒過多久，大毛扶著肚子明顯凸出的水秀走了過來。根生眉頭一皺，“弟妹這個樣子，能走嗎？”“沒事，”大毛喜滋滋的說，“我跟我三叔借了輛牛車，我們坐車去。”到了大路上，果然一輛牛車等在那裏，車上還裝著兩摞竹編的背簍。“先把東西放上來吧。”大毛說著，指揮根生把他的那兩擔炭小心放在背簍後麵，然後一伸手，把齊達兄弟一起抱起放上牛車，“達伢子你們兩個坐在這裏。”接著扶水秀上車在齊達身旁坐下，而且還小心的整了整水秀的衣角。 另一邊，於氏偕同根生也上了車。見大家都坐穩了，大毛坐到牛車前麵，鞭子一揚，“坐穩了，走嘞！”牛車晃悠悠的走了出去，拉車的是頭老牛，至少拉車這方麵已經很有經驗了，所以牛車走得雖慢卻很平穩。大毛手裏雖然拿了一根鞭子，卻根本用不上，所以幹脆回過頭來有一茬沒一茬的與根生說話，隻是偶爾用眼睛確認一下前方的情況。因為是年場，趕場的人特別多，才出村子沒多久，就已經遇上了五撥人，有相熟的人招手攔車，大毛也都笑嘻嘻的停下了，讓他們上車，直到實在坐不下了，才擺擺手，然後和滿車的人一起喊：“坐不下了！坐不下了！等後麵的吧！”然後大家一起哈哈大笑起來。整個車上溢滿快樂的氣氛，甚至有人哼起了小調。辛苦了一年，休息就在這幾日，大夥兒自然是怎麽樣快活就怎麽樣做。男人們大聲談論著今年的收成來年的天氣，偶爾壓低聲音說說東家的婆娘西家的閨女，然後惹來身邊女人們的一陣嗔罵；女人們則悄聲議論著集上誰家的布最便宜又最好，商量著扯上幾尺來給自家男人和小孩縫上一件新衣等等。路上不時有走得快的牛車趕超，到那時，兩車的人就一起揮動手臂打招呼，“趕場啊！快點嘞！”“我們先走一步了啊！” 喜氣洋洋的聲音震得整條山路都熱鬧起來。就這樣，一路熱熱鬧鬧的到了集上。約好了回去的時間地點，大家夥就哄的一下散開了。大毛根生都是有東西要賣的，兩個男人挑起東西自去賣東西的地方擺攤。於氏水秀兩個女人難得出門，決定去逛街。齊達作為唯一一個空閑並且熟悉柳坪集市的男人，被兩個女人鼓動走了。當然，齊達是絕對不會說出自己之所以答應他們是因為於氏答應幫自己抱齊又的。因為是年場，附近隻要有空閑的人家都來了，街上人極多，而且大多是全家出動的那種，男男女女老老少少的，好不熱鬧。除此之外，集上不時還可以看到無論男女皆在頭上用黑布重重包裹著的土人，說著半生不熟的官話，與街上的商販打交道。整個柳坪，都因為這年前的最後一場集市而格外熱鬧。齊達幾人先是在直接進入集市的正街上逛了一個來回，從街頭的香燭木炭看到街尾的胭脂水粉，中途順便還買了四個糖人，人手一隻。因為正街上人太多，實在不方便行走，四人在街邊吃過一文錢一小碗的粉絲後，便下了專門賣脂粉首飾布匹的地方，當然，這些東西都是外地來的行商賣的，質量好不到哪裏去。但是山裏女人，一年到頭不是下地就是上山的，一輩子也不見得碰過幾次胭脂水粉，誰在乎那個，隻要有就行了。不過，齊達看了眼有些漫不經心的水秀，似乎，水秀嬸娘對這些很有研究呢。