雕梁畫棟、金碧輝煌的皇宮裏，百官齊聚向皇上上奏政事。
殿外，有個穿著紫色錦袍，腰間佩帶著象征皇室顯赫身份玉佩的男子，他沒換上朝服也沒上早朝，更沒束起發、戴上冠帽，一頭烏亮黑發僅用皮繩綁著，垂放在背後，看起來太過狂妄且不修邊幅。
他甚至還無視禮教地坐在低矮的石牆上，靠著牆柱閉目養神，直到聽到前方傳來的談話聲，他才慵懶地睜開眸子，邪魅的雙眼流露出熠熠精光。
“旭王爺，您真的很有心，對皇上提出那麽多對百姓有益的建言。”
“旭王爺，皇上有您輔佐，咱們金翼皇朝一定會愈來愈強盛。”
“哪裏，能為百姓謀利是我該做的。”
沉聲回答的旭王爺蘭逸是皇朝裏排行第五的王爺，態度卻很恭謙，沒有皇親貴族的囂張跋扈，一身深藍色的官服更襯出他尊貴的身份和優雅風範。
在金翼皇朝裏，官服顏色是以官階區分的，而最高階的便是隻有皇上能使用的金黃色，再來就是王爺們所穿的深藍色了。
“旭王爺，微臣還有政事想請教您，不知能否再叨擾您……”
“請說。”
紫袍男子冷眼觀看那些穿著青藍色官服的官員，像哈巴狗般巴結著旭王爺，唇角扯起諷嘲的弧度。
他像是不想跟他們碰頭，跳下了石牆，大步踏出回廊，溫煦的陽光立即籠罩住他全身，照映著那張太過年輕俊魅的臉。
“九弟，多日不見。”
但蘭逸還是看到他了，喚了他一聲。
被喚作九弟的蘭非是排行第九的鈺王爺。
既然被看到了，他便不避開，銳眸直視他衣冠楚楚的五哥，再掃向蘭逸身後的官員，冷哼道：“五哥真是受人愛戴，要不是五哥叫住我，恐怕沒人會注意到我也在宮裏。”言下之意是這些官員不把他這鈺王爺放在眼底。
官員們聽了全部冷汗涔涔，每個人都忙不迭地拱手行禮，“鈺王爺千歲千千歲！”
蘭逸不知是未覺蘭非的挑釁下馬威，還是根本無視，仍舊溫文有禮地道：“那是九弟你從不上早朝。九弟自小就聰穎過人，何不在早朝上提出建言，為皇朝付出一點心力呢？”
上早朝？蘭非無興趣地一哼，“無趣。”
一幹官員都倒抽了口氣。太大膽了，簡直是對身為兄長的旭王爺不敬呀！
豈隻對旭王爺不敬而已，鈺王爺總是我行我素，從不按著章法規矩來做事，平時不上早朝，也不束發、不戴冠帽，如今穿著色澤鮮麗的紫袍就入宮，未免太過囂張！
可偏偏沒人奈他何，皇上就是寵他，任他為所欲為，縱容他成為皇朝裏最行事乖舛、惡名昭彰的王爺！
比起他，他們愛戴的旭王爺風度翩翩、高風亮節，又為輔佐皇上盡心盡力，堪稱是完美的聖人了。
當然，這些不滿他們都隻敢腹誹罷了，畢竟鈺王爺在朝廷裏的影響力太大，他們不敢拿自己的官職來開玩笑，再說他們連直視鈺王爺都不敢了，又哪敢大膽當麵指責他？
鈺王爺承襲了已逝華妃風華絕代的美貌，但這樣的絕色容顏出現在一個男人身上，就顯得太過秀麗且妖魅了，他們總是怕被那絕色給奪去了神魂，因此盡量低著頭不看他。
“九弟，難得我們碰麵，何不找個地方喝茶談心？”蘭逸似乎完全不在意他說無趣，極有誠意地邀請。
蘭非挑眉，眸底躍上狡猾之色，“五哥可是真心的？”
蘭逸麵不改色，徐徐笑道：“如果你願意，我們也可以促膝長談。”
“促膝長談？莫非五哥也看了小報，人也變得喜歡和人聊那些閑話了？”蘭非慵懶地笑了笑，雙眼瞅他，眸裏多了分嘲諷，“五哥受人敬仰，想必有很多政務要忙，沒時間和我聊天，而九弟也還有事要跟皇上私下商談，先行一步了。”
蘭逸怔愣了下，一抹憎惡自眸底一閃即逝，但沒人看到。
蘭非根本不管他人怎麽想，旋過身，直往禦書房方向走去。
“王爺，原來您在這裏啊！”這時，蘭逸的貼身隨從從另一個方向走來。
“在宮裏別大聲嚷嚷。”他眼神輕掃，淡道。
“是……王爺，我忘了說，您昨晚有一封從安知縣寄來的信……”
“直接燒掉吧。”
離他們有些距離的蘭非隱約聽見有什麽信要燒掉，那不幹他的事，他也沒放在心上，彎過前方的回廊，再走上一段路，便來到皇上批示奏折的禦書房。
“鈺王爺千歲！”在外頭靜待伺候皇上的奴婢們一看到蘭非，無不恭敬地躬身行禮。
蘭非沒等奴婢們稟報一聲就直接踏入禦書房，他無禮的行徑，對皇宮裏的眾人來說早已見怪不怪。
皇上見來者是自家九弟，身上穿著一襲紫色錦袍，比他身上的黃袍更華麗，不禁擱下筆笑道：“非兒，你就這麽不愛穿官服？”
“不覺得深藍色看起來太沉悶了嗎？”蘭非像是在逛自家書房一樣，逕自選了個順眼的座位坐下，還舒服地倚著椅背，坐得隨意。
“你的意思是，隻要不要求你穿官服，你就願意上早朝？”
“不，無趣。”他想都沒想，斷然拒絕。
“就知道你會這麽說，你最痛恨像木頭人般站著聽長篇大論了。”皇上沒有惱他，反而嗬嗬笑道。
長了蘭非十歲的皇帝蘭昕，和蘭非同為華妃所出，手足之情自然比和其它異母兄弟深，加上五年前的皇位爭奪戰裏，蘭非為他用盡心機手段，推他坐上皇位，對蘭昕來說，蘭非是他不可或缺的心腹。
“國事有諸位忠臣們幫皇兄打理就好了，我呢，隻要皇兄吩咐一聲，就會立刻幫你鏟除麻煩。”蘭非說話的語氣很輕，深沉的眸底卻帶著戾氣。
從小他和皇兄就是在這爾虞我詐的皇宮裏一塊長大的，在皇後無子，父皇遲遲不立太子前，他們遭受過許多懷有野心的人的毒害暗殺，也因此，他不信任任何人，隻信任他的同母兄長。
為了生存，他可以無惡不作，從沒有高尚的道德和理想抱負，但皇兄有，所以在那一場皇位爭奪戰裏，他不惜讓雙手染上別人的血將皇兄推向皇位。
事實證明，皇兄是個明君，他沒有看錯人，所以他願意躲在背後當皇兄的影子，為他弄髒手。
“非兒你……你真是朕的好弟弟。”蘭昕自認虧欠蘭非太多，但兄弟裏，他們隻信任彼此，他隻放心將鏟除朝廷腐壞的事交給九弟。
“皇兄似乎還有事煩惱？”蘭非隻需看一眼就看出他有心事。
“你真是朕肚子裏的蛔蟲。”蘭昕苦笑娓娓道來，“是這樣的，據探子回報，赤龍國的護國將軍秦功一向激進主戰，而不同意和皇朝簽下和平條約，為此屢次惹惱赤龍王，前些日子被赤龍王以意圖造反之罪收押入獄，然而秦功卻在兩個月前被他的親信從牢裏救出。
“據悉，他背後有著一批驍勇善戰的士兵，等著他發號施令，伺機謀反，但他卻按兵不動，喬裝成商人來到皇朝，和某個疑似皇親貴族的男子碰麵，雙方恐有不軌意圖……”
蘭非很快地接話道：“皇兄是認為我們幾個兄弟中，有人跟秦功勾結，最壞的情況是，想藉秦功的兵力謀反？”
他輕輕點頭，“可是……會是誰？老二？不，老二已不在境內了。”他猜測著，又推翻自己的推測。“六弟長年駐守邊疆，老早表明不管皇上是誰，他都會效忠朝廷；八弟個性懦弱，不可能；十一弟隻知道玩樂，沒那個心眼；四弟和十弟……早在五年前的那一戰死了。”
他重重一歎。兄弟自相殘殺非他所願，但在那兩人擁護二皇兄為帝，拿劍逼向他時，他便明白他們不死，就是他死。
蘭非眸光一黯，“老五呢？”
皇上倒抽了口氣，並不認同，“五弟？五弟對皇位從沒有表現出野心，自朕登基後，他也為朕盡心盡力……”
“但他有毒殺太子的嫌疑，太子死時，他就在身邊。”
“他跟太子是同胞兄弟，應該不至於……”
“皇兄，你忘了他娘淑妃毒害我們母妃的事嗎？”蘭非語氣中夾帶著明顯的恨意。
“可是那同樣沒證據……”蘭昕向來實事求事，不隨便冤枉人。
“皇兄，你胸襟開闊，我可沒辦法。”蘭非上揚的唇令他看來有幾分邪氣，“他跟他娘一樣都是心狠手辣之人，我看得出來。”
從小，他就討厭蘭逸，蘭逸總是在他麵前有禮地笑容以對，待他轉過身之後，卻在背後冷冷地看著他，也因此他知道蘭逸是個城府極深的人，更敏銳地嗅得出他們同樣都是活在黑暗裏的人，雙手都沾滿了血腥。
隻差別在於他是真小人，蘭逸是偽君子。
“皇兄，我會揪出那家夥的狐狸尾巴，這件事就交給我吧！”
“不，你好好休息一陣子吧。”
聞言，蘭非瞪向皇兄，活像聽到什麽驚人之語，難以置信。
蘭昕威嚴十足地道：“你行事太極端了，凡事都隻針對老五，很容易錯過其它線索。我會暫時把這事交給其它臣子去查，等你休息夠了，我們再來談吧。”
他撇撇嘴，顯然對此決定感到非常不滿。
蘭昕脾氣好，仍和藹笑道：“非兒，暫時離遠皇宮吧，你總不能一天到晚都跟朕耗在一起。”
“皇上也看了小報，擔心被別人誤會我們有斷袖之癖？”他嘲諷道。
蘭昕淡笑，沒正麵回答，隻語重心長道：“非兒，你不能隻為了朕過日子，不能再這麽無所求地過下去了，去尋找你真正想擁有的東西吧！”
“我真正想擁有的東西？”他是鈺王爺，是皇上溺愛的九弟，想要什麽唾手可得，他想不出自己還缺了什麽。
蘭昕難得看胞弟一臉茫然，不禁打趣道：“娶妻呢？你都二十五了。”
蘭非嗤之以鼻，“要我娶妻不如賞我美人吧！”
女人對他隻有暖床的用途，他不明白妻子跟用來暖床的女人有何不同。
“聽說你府裏的那些美人都送出去了？”
“因為她們都太無趣了。”美則美矣，但總是同一副德行，他看了就厭。
“太無趣嗎？”蘭昕一副看好戲的表情，“朕真期待哪時有個不讓你覺得無趣的女子出現，她定會把你吃得死死的。”
“看你的折子吧，皇兄。”蘭非懶得隨兄長起舞，倒頭躺在鋪有柔軟羊毛墊的長椅上休憩。
蘭昕看了搖搖頭，普天之下，恐怕隻有他鈺王爺敢跟皇上沒大沒小了！
當歐陽一行人來到太平縣時，天已經黑了。
“我們今晚就在這裏投宿吧，明早再趕路。”歐陽抬頭望向福滿客棧的招牌，轉身對丫鬟和家仆道。
寶兒忐忑不安道：“小姐，咱們盤纏不夠用，你投宿就好，我和阿貴、阿權他們睡馬車……”
歐陽立即否決，“你一個未出閣的姑娘，怎麽能跟阿權、阿貴一起睡馬車？情況沒那麽糟，我還有我娘給我的首飾能變賣。”
“小姐，那都是你的嫁妝啊！”寶兒哽咽道，兩個男仆也難過地垂著頭。
“如果這些首飾不能救我爹，留著又有何用？”歐陽沉痛低訴。
殿外，有個穿著紫色錦袍，腰間佩帶著象征皇室顯赫身份玉佩的男子，他沒換上朝服也沒上早朝，更沒束起發、戴上冠帽，一頭烏亮黑發僅用皮繩綁著，垂放在背後，看起來太過狂妄且不修邊幅。
他甚至還無視禮教地坐在低矮的石牆上，靠著牆柱閉目養神，直到聽到前方傳來的談話聲，他才慵懶地睜開眸子，邪魅的雙眼流露出熠熠精光。
“旭王爺，您真的很有心，對皇上提出那麽多對百姓有益的建言。”
“旭王爺，皇上有您輔佐，咱們金翼皇朝一定會愈來愈強盛。”
“哪裏，能為百姓謀利是我該做的。”
沉聲回答的旭王爺蘭逸是皇朝裏排行第五的王爺，態度卻很恭謙，沒有皇親貴族的囂張跋扈，一身深藍色的官服更襯出他尊貴的身份和優雅風範。
在金翼皇朝裏，官服顏色是以官階區分的，而最高階的便是隻有皇上能使用的金黃色，再來就是王爺們所穿的深藍色了。
“旭王爺，微臣還有政事想請教您，不知能否再叨擾您……”
“請說。”
紫袍男子冷眼觀看那些穿著青藍色官服的官員，像哈巴狗般巴結著旭王爺，唇角扯起諷嘲的弧度。
他像是不想跟他們碰頭，跳下了石牆，大步踏出回廊，溫煦的陽光立即籠罩住他全身，照映著那張太過年輕俊魅的臉。
“九弟，多日不見。”
但蘭逸還是看到他了，喚了他一聲。
被喚作九弟的蘭非是排行第九的鈺王爺。
既然被看到了，他便不避開，銳眸直視他衣冠楚楚的五哥，再掃向蘭逸身後的官員，冷哼道：“五哥真是受人愛戴，要不是五哥叫住我，恐怕沒人會注意到我也在宮裏。”言下之意是這些官員不把他這鈺王爺放在眼底。
官員們聽了全部冷汗涔涔，每個人都忙不迭地拱手行禮，“鈺王爺千歲千千歲！”
蘭逸不知是未覺蘭非的挑釁下馬威，還是根本無視，仍舊溫文有禮地道：“那是九弟你從不上早朝。九弟自小就聰穎過人，何不在早朝上提出建言，為皇朝付出一點心力呢？”
上早朝？蘭非無興趣地一哼，“無趣。”
一幹官員都倒抽了口氣。太大膽了，簡直是對身為兄長的旭王爺不敬呀！
豈隻對旭王爺不敬而已，鈺王爺總是我行我素，從不按著章法規矩來做事，平時不上早朝，也不束發、不戴冠帽，如今穿著色澤鮮麗的紫袍就入宮，未免太過囂張！
可偏偏沒人奈他何，皇上就是寵他，任他為所欲為，縱容他成為皇朝裏最行事乖舛、惡名昭彰的王爺！
比起他，他們愛戴的旭王爺風度翩翩、高風亮節，又為輔佐皇上盡心盡力，堪稱是完美的聖人了。
當然，這些不滿他們都隻敢腹誹罷了，畢竟鈺王爺在朝廷裏的影響力太大，他們不敢拿自己的官職來開玩笑，再說他們連直視鈺王爺都不敢了，又哪敢大膽當麵指責他？
鈺王爺承襲了已逝華妃風華絕代的美貌，但這樣的絕色容顏出現在一個男人身上，就顯得太過秀麗且妖魅了，他們總是怕被那絕色給奪去了神魂，因此盡量低著頭不看他。
“九弟，難得我們碰麵，何不找個地方喝茶談心？”蘭逸似乎完全不在意他說無趣，極有誠意地邀請。
蘭非挑眉，眸底躍上狡猾之色，“五哥可是真心的？”
蘭逸麵不改色，徐徐笑道：“如果你願意，我們也可以促膝長談。”
“促膝長談？莫非五哥也看了小報，人也變得喜歡和人聊那些閑話了？”蘭非慵懶地笑了笑，雙眼瞅他，眸裏多了分嘲諷，“五哥受人敬仰，想必有很多政務要忙，沒時間和我聊天，而九弟也還有事要跟皇上私下商談，先行一步了。”
蘭逸怔愣了下，一抹憎惡自眸底一閃即逝，但沒人看到。
蘭非根本不管他人怎麽想，旋過身，直往禦書房方向走去。
“王爺，原來您在這裏啊！”這時，蘭逸的貼身隨從從另一個方向走來。
“在宮裏別大聲嚷嚷。”他眼神輕掃，淡道。
“是……王爺，我忘了說，您昨晚有一封從安知縣寄來的信……”
“直接燒掉吧。”
離他們有些距離的蘭非隱約聽見有什麽信要燒掉，那不幹他的事，他也沒放在心上，彎過前方的回廊，再走上一段路，便來到皇上批示奏折的禦書房。
“鈺王爺千歲！”在外頭靜待伺候皇上的奴婢們一看到蘭非，無不恭敬地躬身行禮。
蘭非沒等奴婢們稟報一聲就直接踏入禦書房，他無禮的行徑，對皇宮裏的眾人來說早已見怪不怪。
皇上見來者是自家九弟，身上穿著一襲紫色錦袍，比他身上的黃袍更華麗，不禁擱下筆笑道：“非兒，你就這麽不愛穿官服？”
“不覺得深藍色看起來太沉悶了嗎？”蘭非像是在逛自家書房一樣，逕自選了個順眼的座位坐下，還舒服地倚著椅背，坐得隨意。
“你的意思是，隻要不要求你穿官服，你就願意上早朝？”
“不，無趣。”他想都沒想，斷然拒絕。
“就知道你會這麽說，你最痛恨像木頭人般站著聽長篇大論了。”皇上沒有惱他，反而嗬嗬笑道。
長了蘭非十歲的皇帝蘭昕，和蘭非同為華妃所出，手足之情自然比和其它異母兄弟深，加上五年前的皇位爭奪戰裏，蘭非為他用盡心機手段，推他坐上皇位，對蘭昕來說，蘭非是他不可或缺的心腹。
“國事有諸位忠臣們幫皇兄打理就好了，我呢，隻要皇兄吩咐一聲，就會立刻幫你鏟除麻煩。”蘭非說話的語氣很輕，深沉的眸底卻帶著戾氣。
從小他和皇兄就是在這爾虞我詐的皇宮裏一塊長大的，在皇後無子，父皇遲遲不立太子前，他們遭受過許多懷有野心的人的毒害暗殺，也因此，他不信任任何人，隻信任他的同母兄長。
為了生存，他可以無惡不作，從沒有高尚的道德和理想抱負，但皇兄有，所以在那一場皇位爭奪戰裏，他不惜讓雙手染上別人的血將皇兄推向皇位。
事實證明，皇兄是個明君，他沒有看錯人，所以他願意躲在背後當皇兄的影子，為他弄髒手。
“非兒你……你真是朕的好弟弟。”蘭昕自認虧欠蘭非太多，但兄弟裏，他們隻信任彼此，他隻放心將鏟除朝廷腐壞的事交給九弟。
“皇兄似乎還有事煩惱？”蘭非隻需看一眼就看出他有心事。
“你真是朕肚子裏的蛔蟲。”蘭昕苦笑娓娓道來，“是這樣的，據探子回報，赤龍國的護國將軍秦功一向激進主戰，而不同意和皇朝簽下和平條約，為此屢次惹惱赤龍王，前些日子被赤龍王以意圖造反之罪收押入獄，然而秦功卻在兩個月前被他的親信從牢裏救出。
“據悉，他背後有著一批驍勇善戰的士兵，等著他發號施令，伺機謀反，但他卻按兵不動，喬裝成商人來到皇朝，和某個疑似皇親貴族的男子碰麵，雙方恐有不軌意圖……”
蘭非很快地接話道：“皇兄是認為我們幾個兄弟中，有人跟秦功勾結，最壞的情況是，想藉秦功的兵力謀反？”
他輕輕點頭，“可是……會是誰？老二？不，老二已不在境內了。”他猜測著，又推翻自己的推測。“六弟長年駐守邊疆，老早表明不管皇上是誰，他都會效忠朝廷；八弟個性懦弱，不可能；十一弟隻知道玩樂，沒那個心眼；四弟和十弟……早在五年前的那一戰死了。”
他重重一歎。兄弟自相殘殺非他所願，但在那兩人擁護二皇兄為帝，拿劍逼向他時，他便明白他們不死，就是他死。
蘭非眸光一黯，“老五呢？”
皇上倒抽了口氣，並不認同，“五弟？五弟對皇位從沒有表現出野心，自朕登基後，他也為朕盡心盡力……”
“但他有毒殺太子的嫌疑，太子死時，他就在身邊。”
“他跟太子是同胞兄弟，應該不至於……”
“皇兄，你忘了他娘淑妃毒害我們母妃的事嗎？”蘭非語氣中夾帶著明顯的恨意。
“可是那同樣沒證據……”蘭昕向來實事求事，不隨便冤枉人。
“皇兄，你胸襟開闊，我可沒辦法。”蘭非上揚的唇令他看來有幾分邪氣，“他跟他娘一樣都是心狠手辣之人，我看得出來。”
從小，他就討厭蘭逸，蘭逸總是在他麵前有禮地笑容以對，待他轉過身之後，卻在背後冷冷地看著他，也因此他知道蘭逸是個城府極深的人，更敏銳地嗅得出他們同樣都是活在黑暗裏的人，雙手都沾滿了血腥。
隻差別在於他是真小人，蘭逸是偽君子。
“皇兄，我會揪出那家夥的狐狸尾巴，這件事就交給我吧！”
“不，你好好休息一陣子吧。”
聞言，蘭非瞪向皇兄，活像聽到什麽驚人之語，難以置信。
蘭昕威嚴十足地道：“你行事太極端了，凡事都隻針對老五，很容易錯過其它線索。我會暫時把這事交給其它臣子去查，等你休息夠了，我們再來談吧。”
他撇撇嘴，顯然對此決定感到非常不滿。
蘭昕脾氣好，仍和藹笑道：“非兒，暫時離遠皇宮吧，你總不能一天到晚都跟朕耗在一起。”
“皇上也看了小報，擔心被別人誤會我們有斷袖之癖？”他嘲諷道。
蘭昕淡笑，沒正麵回答，隻語重心長道：“非兒，你不能隻為了朕過日子，不能再這麽無所求地過下去了，去尋找你真正想擁有的東西吧！”
“我真正想擁有的東西？”他是鈺王爺，是皇上溺愛的九弟，想要什麽唾手可得，他想不出自己還缺了什麽。
蘭昕難得看胞弟一臉茫然，不禁打趣道：“娶妻呢？你都二十五了。”
蘭非嗤之以鼻，“要我娶妻不如賞我美人吧！”
女人對他隻有暖床的用途，他不明白妻子跟用來暖床的女人有何不同。
“聽說你府裏的那些美人都送出去了？”
“因為她們都太無趣了。”美則美矣，但總是同一副德行，他看了就厭。
“太無趣嗎？”蘭昕一副看好戲的表情，“朕真期待哪時有個不讓你覺得無趣的女子出現，她定會把你吃得死死的。”
“看你的折子吧，皇兄。”蘭非懶得隨兄長起舞，倒頭躺在鋪有柔軟羊毛墊的長椅上休憩。
蘭昕看了搖搖頭，普天之下，恐怕隻有他鈺王爺敢跟皇上沒大沒小了！
當歐陽一行人來到太平縣時，天已經黑了。
“我們今晚就在這裏投宿吧，明早再趕路。”歐陽抬頭望向福滿客棧的招牌，轉身對丫鬟和家仆道。
寶兒忐忑不安道：“小姐，咱們盤纏不夠用，你投宿就好，我和阿貴、阿權他們睡馬車……”
歐陽立即否決，“你一個未出閣的姑娘，怎麽能跟阿權、阿貴一起睡馬車？情況沒那麽糟，我還有我娘給我的首飾能變賣。”
“小姐，那都是你的嫁妝啊！”寶兒哽咽道，兩個男仆也難過地垂著頭。
“如果這些首飾不能救我爹，留著又有何用？”歐陽沉痛低訴。