李賢每呼吸一次，都像是牽動了個千斤的墜子，累得不住地顫動。張起仁一邊垂下手去切脈，一邊喚吳議過來：“你來瞧瞧。”吳議忙貼過去，他用的是現代西醫的一套查體的方法，一摸李賢氣管偏歪，皮下氣腫，心裏就有個分曉。接著用左手中指橫在李賢胸肋之間，右手微蜷，獨用中指指尖輕扣摁在胸上的左手指節，果然傳來一陣空空的鼓音。這套標準的叩診手法還是十八世紀才出現的，唐朝的中醫當然是見所未見，就連一貫淡定不驚的張起仁都露出三分詫異的神色。不過張起仁到底是張起仁，很快就領會了其中的關竅，倒覺得這手法十分精妙：“這法子機巧，你是從誰那裏學會的？”……當然是十八世紀奧地利醫學家約瑟夫·奧安勃魯格。吳議想了一番，隻好把偉大前輩的故事編在自己身上。“學生小時候去過家裏的酒窖，也曾敲著酒壇子玩，而有酒的壇子和空壇子敲著是兩種聲音，如果裝了別的東西，又是另一種音調。學生心想，胸如酒壇，氣鼓於中，敲出來聲音當然更加空闊。”說完，心中默默懺悔一句，約瑟夫大佬可別生氣，誰讓我現在比你活早了個千八百年呢。“這也是學生妄自揣度的。”他鬆開指節，“究竟沛王殿下病況如何，還請老師再指點一二。”張起仁把李賢的手交給他：“你來摸摸。”吳議接過這截蒼白無力的手臂，手指壓在尺關上頭，指尖微施力氣，隻覺指腹底下脈搏細弱無力，儼然氣血不通，病入膏肓了。師徒二人照麵相對，兩雙深沉的眸子互相探過，已經把彼此的想法摸了個大半。見他兩個半響不語，侍立一旁的乳母王媽媽早已滾下眼淚，還沒說出話來，張起仁已經把留守的太醫叫了進來守著，才喚她和吳議一並退出門外，走到外頭無人處才駐了足。王媽媽擦去眼淚，聲音猶自鎮定：“張太醫，老奴雖不通醫理，也知道此病難以救治，但老奴心想，即便沛王殿下司命所歸，您也斷不至於袖手旁觀。”張起仁眼裏微有憫色：“皇後命我孤注一擲，老夫絕不敢有任何保留，隻不過……”王媽媽幾乎一喜，脫口道：“您老請說，老奴絕不假於人口。”張起仁這才附耳上去，三言兩語將李賢的病情解釋了一番，鄭重道：“此番病情驚險非常，你非但不能假於人口，更不能假於人手。你我二人是看著沛王長大的，沛王身邊我可信的，除了陳繼文陳公，就唯有王媽媽你一個了。”“那這位……”王媽媽有些猶豫不定地望著吳議，心知這是張起仁體己的徒弟，但總歸是放心不下。不待吳議開口解釋，張起仁已淡淡道：“他叫吳議，要救沛王殿下，還要靠他的法子。”吳議心中一驚，自己還沒把想出的辦法說出口，就已經被張起仁猜了個透。王媽媽聞言，從張起仁身前繞出，走到吳議身前，神色誠摯地行了一個大禮。這是沛王身邊的老人，身份地位自不必言說，吳議眼疾手快將她攙扶住：“小輩哪裏敢受您的禮！”王媽媽淚眼模糊了片刻，旋即被堅決果斷地擦去，她深深看定吳議，聲音嘶啞：“張博士信得過你，老奴也就信得過你，老奴就提前替沛王殿下謝過先生的救命之恩。”吳議被這個眼神所撼動，不由握緊了拳頭，神情莊重。“議必竭力而為，不負所托。”有武後口諭在先，張起仁也不畏手畏腳，連鄭筠太醫丞、孫啟立副太醫丞一並瞞了去，隻和吳議、王媽媽兩個商議。吳議道：“沛王此病反複無常，積年已久，要想根除，隻有一個法子，就是把胸口的氣體排出體外。”王媽媽一驚：“先生的意思是……”吳議看張起仁一眼，見他並無別色，才接著說下去：“引流放氣。”確切說來，是胸腔閉式引流。他簡略地闡述了這個在古代看似危險的法子：“取氣腫最高處，以針破皮，再用細竹管插進去，竹管的另一頭插在水中，用桐油封住水麵。如此等三五日，胸中氣體慢慢排幹淨，就可轉好。”王媽媽果然大驚失色：“氣腫的位置分明就在心上，施針下去，再插竹管，若深了半寸一點的，豈不就……”這個吳議自有把握，胸腔閉式引流是現代西醫最基本的操作之一，久練成師，他還算手熟。但這位病人身份地位實在太高，他也不敢在張起仁麵前逞強，隻垂首側立，請這位經驗豐富的老博士再做決斷。張起仁半響不語，等他慢慢說完，才緩緩開口：“鋌而走險，也算有條活路，置之不顧，才是枉人性命，你要是有三分把握，就隻管去試。”吳議思忖片刻，幹脆敞明直言：“學生昨夜漏夜出去，就是去尋附近有沒有上好的竹管，要纖細中空，能打通關節，最要緊的是須幹幹淨淨，否則汙染傷口，得不償失。”不等張起仁說話，王媽媽先搶著道：“這個老奴去辦，一定辦得妥妥當當的，隻求先生放手一試。”“你去采筷子細的竹管，打通其中的關節，洗刷幹淨，在烈酒裏狠狠地浸上半個時辰，就足夠用了。”吳議細細地吩咐她，“水就用瓷碗裝好，務必幹淨就可以。”王媽媽“誒誒”地點了半天頭，捏著袖口，恨不得拔腳就去采辦。張起仁倒仍然不慌不忙：“王媽媽先去辦好東西，吳議，你去太醫署裏，揀一副黃芪大棗湯，再拿一盒活血生肌膏來。”黃芪大棗湯氣血兩補，活血生肌膏預防傷口感染，張起仁兩處都想得齊全，吳議暗自記在心底，又學到一筆。兩個人分頭領事，不出三個時辰，都已經置辦妥當。師徒兩人踏著朝陽過來，這時候日頭都爬到天頂，烈烈秋陽從天頂直垂下來，射落在人的頭頂，像一把烙鐵頭的箭。王媽媽的心簡直就煎在這滾燙的日頭上，急得快冒煙了，等竹管泡好，針藥都準備妥當了，才緊張地拉起吳議的袖子，一腔關切擠在喉嚨裏，都爭著要冒出去，反而沒理出句順當的話。吳議拍拍她的後背，安慰這個老人家：“王媽媽放心，小輩一定不餘遺力。”張起仁又攆走了左右三四，放下簾子，隻留自己和吳議兩個人在裏頭。“老夫年紀大了，雙手都不濟事，隻有你來了。”張起仁倒不逞強，他當年也是少有的內外兼修，本是名震一時的兩科高手。隻不過高手也熬不過年歲，如今看病開方還是天下數一數二的本事，施針開刀卻趕不上年輕人的本事了。