鍾信麵無表情地看著麵對麵傾談洋文的兩個人，目光卻落在牆上那根虛連的電話線上。這光景，他頭一次如此懊惱素來行事周密的自己，竟然會做出扯斷電線這樣的蠢事。因為這樣做的結果，不僅沒有中止那洋鬼子與嫂子的聯係，反倒變相將“賊”請上了門。泊春苑裏來了洋鬼子做客，而大太太何意如的客廳裏，也端坐著一位客人，便是鍾氏的族長鍾九。自打鍾禮和鍾飛鴻向兩家提起了想要成親一事，何意如與鍾九便一直想要碰一次麵，畢竟在他們二人的心裏，實是有好多鬱結在心裏的話，隻有對方，才可以傾訴。兩個人隻讓蕊兒守了外麵的門口，裏麵一個服侍的人不留，自覺無礙後，便湊在一處，竊竊私語起來。卻不料還沒說得上幾句體己話，外麵的蕊兒卻明顯提高了嗓門叫道：“六爺六爺您慢著些，裏麵九叔正和太太談了事情，且等我通稟一聲再進罷！”何意如和鍾九對視一眼，兩人眼睛裏都露出狐疑的目光，忙各自離得遠了些，都端坐在自己的座位上。門外的鍾智一邊和蕊兒心照不宣地互相遞了個眼色，一邊故意大聲道：“太太，我是老六，這會子有點子急事要跟您當麵提請，不知九叔和您這工夫倒還方便罷？”何意如朝鍾九微微點了點頭，便沉聲道：“什麽要緊的事倒這樣急，進來吧！”鍾智深吸了一口氣，朝蕊兒點了點頭，便進了房來。蕊兒看著他的背影，臉上亦是一副緊張的神情，立即在他身後將門關上，四處張望，這工夫，倒像是在替六少爺把風一樣。鍾智進了房裏，先便朝鍾九和何意如施了禮數，臉上卻是一副似笑非笑的表情。何意如心中便覺蹊蹺，因開口道;“有什麽要緊事，九叔也不是外人，你便說了罷。”鍾智微微一笑，倒先用手抓了抓自己油光光的背頭，繼而才開了口。“太太這話說得不錯，九叔原也不是外人，要細論起來，太太恐怕倒算得上是九叔心尖上的的內人呢，嘿嘿！”他這話乍一出話，何意如和鍾九的臉上同時變了顔色，何意如一張臉瞬間變得雪白，猛地站起身，手指著鍾智，嘴裏厲色道：“你這說的是什麽混帳話，好好的，怎麽像是失了心瘋一般，倒拿長輩取笑起來，想來終是我這些日子縱了你們，不管不顧，竟要騎到長輩頭上做威做福了不成！”鍾智聽她這樣疾言厲色，卻並未有一絲怯意，相反臉上的笑意卻變得更濃，目光在鍾九臉上打了個轉，道：“太太且先別急著動氣，這房裏現下除了咱們三人，並無別個，我才如此一說罷了。你們都知道我的，雖沒大哥二哥那樣的本事，單論一條舌頭，卻未必便輸了別人。若方才所說真是失心瘋的混帳話，老六又怎麽敢輕易說出口來。九叔，你老人家最是講公道信義廉恥之人，便覺得我方才那話，跟有些人做出的事情相比，倒也不算混帳罷？”他這番話說完，何意如和鍾九對視一眼，心裏頭都已明白，眼前這個一向予人以花花公子印象的六少爺，此刻卻完全與他素日不同，想來竟已經知曉了他二人的隱晦之事，並且明顯是要拿來說事了。鍾九此刻的臉色從起始的驚詫，慢慢又變回素常的沉穩。“老六，這會子你忽然說出這些話來，無非是循著些陳年舊事，想做些文章罷了。隻一樣，你便是覺得自己知曉了些什麽，總不過是道聽途說，胡亂猜測，難道還有什麽蓋棺的鐵證不成？我再說句不好聽的，誰家的糧倉裏，沒有些陳芝麻爛穀子，若論起來，都夠燴出一鍋雜合粥來，倒誰也別笑話誰。想那二少奶奶的孩子才掉了多久，老二便逼她穿上了守貞鎖，為的是什麽？防得又是誰，大家心知肚明，有些人倒別裝得沒事人一樣！”鍾智早就知道整個鍾氏家族裏，這鍾九最是老謀深算，口舌便給，是極不好對付的一個。隻是他現下既已經敢殺到這裏來叫板，自是在這些日子已經深思熟慮，但凡能想到的東西，倒都琢磨了個遍。便像自己與於汀蘭之間的隱情，之前在鍾家便已是風言風雨，所以他早料到對方會用這個來回擊自己，這工夫聽在耳中，便並不懼怕，反而笑道：“倒是九叔說得透徹，這大宅門裏，原是愛發生些偷雞摸狗的勾當，確是誰也別笑話了誰。隻是有一樣，像我鍾智這般，雖則風流好色，行止不堪，卻隻是攀花折柳，事過無痕。哪像有些人偷雞便偷雞，偏還要那雞生出蛋來，才真是叫貽害無窮呢。”他這話一出口，便是鍾九的臉色，也瞬間變了又變。鍾智看在眼裏，不容他再開口，便緊跟著又道：“不過這貽害無窮大約我倒是說的重了，現下三哥和飛鴻那丫頭聽說便要成親，竟然也不見九叔和太太出麵阻止，想來在你們心中，這鍋雜合粥便煮得再爛，便也隻爛在鍋裏，橫豎是苦樂自知，一鍋亂燉罷了。可是為何我這做兄弟的，卻看不慣這世上竟會有這樣的父母，明知晚輩有可能壞了倫常，卻不去阻止，當真是沒的讓人惡心，所以倒還是讓我這做兄弟的，去跟那不知情的人說出這底細，免得他們自陷泥潭而不自知罷！”鍾智這番話簡直便已是赤裸裸的威脅，聽在鍾九何意如耳中，當真算得上是一道驚雷也似。他二人千方百計隱瞞此事，甚至不惜讓兩個孩子服下斷子的藥丸，也不去阻攔這場親事，無非是因為鍾禮和鍾飛鴻都是從死到生走過一遭的人，無論如何也不能再用這樣重口味的事實去刺激他們，這二人若知道這樣殘酷的真相，大約便真的離死也相差不遠了。因此這工夫，鍾九便慢慢從座位上站起來，目光陰沉地望著鍾智，道：“六少爺也不用這樣指桑罵槐地威脅我二人，此時既無外人，咱們也不用在掖著藏著，隻說你究竟想要些什麽，也就是了。”鍾智嘿嘿笑了兩聲，朝鍾九豎了豎大拇指，道：“到底還是九叔，說出話來便明白痛快，好罷，我也不跟二位老人家再兜圈子，現下我想要的，便是讓太太對外宣布，正式收回那個賤種老七的權柄，轉由我來執掌，並且將太太手裏大哥生前的股份，私下贈於我保管，當然，我要這些，也不過是代死去的大哥，給太太盡些孝心。畢竟老七那東西，出身如此低賤，又怎麽配掌著內宅那麽大的權力。隻要九叔現下勸服了太太，答應我的要求，一切自是好說。不然的話，那些正愁沒有話題的小報記者，大約便會立即推出‘族長與當家太太的數十載私情’、‘叔叔與侄女的不堪未來’等等火爆話題吧！”鍾智的話音剛落，一邊的何意如已經按住自己的心口處，臉色蒼白，痛苦地皺起了眉頭。鍾九默默地盯著鍾智看了幾秒鍾，終是點了點頭。“好，既然你也知道我與大太太的關係非淺，那我現下便代她應允了你，明天早上，便召集鍾家人來，當眾宣布了這事，如何？隻不過你莫忘了，鍾家那方子現下還在老七二人手裏，若把他一下子逼急了，真毀了那方子，或是卷了它走人，損失可就大了！”鍾智怔了怔，眉頭皺了起來，心中暗道究竟還是鍾九這老東西想得周全，自己隻想著在他與大太太手裏奪權，倒把這件事忽略了。鍾九看了他一眼，又道：“依我之見，莫不如先穩住老七二人，將他的權力分與你一半，待拿下了方子，再作計較。”鍾智沉吟半晌，終於點了點頭。待他終於心滿意足地從何意如的院子裏去得遠了，鍾九眯起眼睛，仔細往門外看了半晌，待看到連蕊兒也不在左右，方關了門，慢慢走到何意如的身邊，輕輕攬住她，聲音極低地在她耳邊道：“你放心，這工夫秋意已漸漸濃了，那秋後的螞蚱跳得雖高，卻也沒有幾天好蹦躂的。”待布倫似有些不舍般從鍾家離去後，秦淮卻因為預賽又提前了一天，而不由自主地有些緊張起來。他擔心那香水上尚有幾個不太有把握的地方，便想在今天晚上最後再測試一次。隻不過上回調試的時候，足足把老七折騰了個人仰馬翻，所以他略想了想，便決定今天晚上自己親自來做這個試驗。