葉氏當初陪嫁的產業比不上大家族出嫁女那樣豐厚,但也不少。除了五十畝良田外,還有書坊、酒樓、綢緞莊各一間。原主被米氏刻意養廢了,在杜府裏米氏不曾短她吃穿,每月的份利也是姐妹中最重的,大家子裏的小姐們都是對黃白之物而不齒,是以原主從未操心過銀錢之事,也沒有關心過生母留給她的嫁妝。


    如今書坊的掌櫃乃是第三任,頭前葉氏陪嫁來的那位早就被米氏使手段趕走了,第二位是米氏的人,但書坊不賺錢沒多少油水可撈,沒過多久也走了。現在換上來的孫掌櫃算是趕鴨子上架,書坊在他手裏勉強收支平衡,維持著不死不活的樣子。


    聽說杜秋蔓要來,孫掌櫃特地換了身新衣裳,又讓店裏的夥計將角角落落都打掃幹淨,私下裏花錢請了幾個街坊來店裏隨意逛逛,待杜秋蔓一行到店裏時,便是一副欣欣向榮的模樣。


    孫掌櫃笑道:「大小姐您看,這都是今年新上的書,都賣得不錯,您若喜歡,我便讓夥計給您帶上幾本。另外後頭屋子裏還有一些新出的話本子,故事都寫的精彩極了,您要不看看?」


    杜秋蔓道:「那便去後頭廳堂坐坐,勞煩孫掌櫃帶路。」


    葉氏書坊規模比普通小書坊要大許多,它有專門的雕版刻印的屋子和師傅,但凡有什麽新書都能自家刻出來。養一批雕版師傅需要的耗費不少,但勝在出書快。孫掌櫃也利用這一點讓書坊裏總有些最新的話本子充當門麵,這才給書坊贏得些人氣。


    但也止步於此了。


    書坊後院有個小花廳,用來接待貴客。花廳布置的十分雅致,看得出來都是依著文人們的喜好來弄的。孫掌櫃一路悄悄打量著杜秋蔓的神色,見她麵帶淺笑,步伐不緊不慢,身形穩穩當當,心道不愧是大家閨秀。傳言大小姐脾氣不好,似腹內草包,難道是因為京城裏的閨秀們品格更好?反正在孫掌櫃看來,大小姐這氣質比金州城裏的官家小姐也不遑多讓了,那可是世家女子。


    「今兒我來,是想向您打聽城內書院之事。」杜秋蔓放下茶盞,開門見山道,「不知城內有哪些書院學風好,先生也教的好?」


    孫掌櫃為人機靈,看見站在杜秋蔓身邊十分安靜的楊明昭,但並不多問是誰去念書,隻說書院。


    「回大小姐的話,如今城內有兩座書院,一座是府衙治下的官學,一座是位於清溪畔旁的清溪書院。若說哪裏的先生教得好,老小兒不敢評判。隻不過官學裏多是本地縉紳子弟,而清溪書院……入學需要考試。」


    「哦?」杜秋蔓微微挑眉。孫掌櫃這話說的有些意思,示意他繼續往下說。


    「這清溪書院的山長名叫楊顯柏,如今四十有三。此人於二十年前高中榜眼,取了咱們昌平的娘子為妻。當了三年官後便辭官歸隱鄉裏,來到咱們昌平城開辦了清溪書院。無論貴賤均可入學,但需通過書院的校考才行。書院裏有又月考,旬考,年考。若是不幸連續三次拿了末等,便是給再多的銀錢,也要被退學。」


    江氏:「竟然如此嚴格?」忍不住看了一眼楊明昭,對這小孩子來講是不是太難了些?


    楊明昭暗暗握拳,聽的格外認真。


    孫掌櫃道:「俗話說嚴師出高徒,清溪書院出來的學子們氣度學識的確都有不凡之處。」


    「那在科考上的建樹呢?」江氏問道。


    「這……」孫掌櫃麵露難色,壓低了聲音,「若是能過縣試,往後麵倒是好考了。」


    江氏不解:「不是說這科考是越往後麵越難麽,怎麽……」


    「姨娘別忘了,這裏還有一座官學呢。」杜秋蔓笑道,「縣試的主考是本地縣令。」


    孫掌櫃這回是發自內心的讚歎了:「大小姐聰慧過人。」


    清溪書院整體質量高於官學,若在科考上也強於官學,那官學的臉麵可就丟盡了。所以但凡是縣考,官學與清溪書院的錄取人數都在七比三。可就算如此,到了後麵州府的取解試還是清溪書院考中的人更多。


    「讀書考取功名倒是其次,書院的風氣好才是重要的。」杜秋蔓道,「如此看來,還是清溪書院更勝一籌。不知清溪書院入學校考都是哪些內容?」


    孫掌櫃拿出了一套清溪書院的曆年校考試題。杜秋蔓很是意外,沒想到古代竟然也有考試合集了啊,古代學子們也是很靈活的嘛。孫掌櫃見杜秋蔓對清溪書院感興趣又將自己知道的都一一說了:「楊山長是一位很嚴格的人,但為人正直,我在昌平住了大半輩子也沒聽說過楊山長收取學生銀錢之事,倒是聽說他經常會帶著學生們去幫助城裏的孤寡老人們。」」


    這是為了防止杜秋蔓拿銀子開門,反而惹得楊山長不快了。杜秋蔓謝過孫掌櫃的好意:「昭哥兒覺得呢?」


    楊明昭看起來十分鎮定,但一雙小手早就握緊又鬆開,此刻手心裏微微出了汗。沒想到他竟然真的有一天有機會去書院,還是一位大儒開辦的書院!


    「很好。」楊明昭開心笑道,「真的很好。」


    杜秋蔓將那套清溪書院的題目賽到他手裏:「那昭哥兒可要努力了,別考了末等喲。」

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