「戎族祖先生於草原,從古至今逐水草而居。我時常感慨,是天道不公,才讓戎族不能如盛朝人一樣,擁有大片豐饒的土地。


    「但經曆此事,我卻陡然發現,也許是我們的目光太過短淺,天神其實一直給戎族準備了禮物,隻是我們卻每一年,就像剃掉礙事的羊毛一樣,將它們直接丟棄了。」


    他話說到這裏,曹覓已經明了他的意圖了。


    丹巴彎彎繞繞了這麽一大圈,想要應該就是她手中的羊毛衫製作方法。身為戎族人,他甚至這種羊毛衫的價值。


    但更令曹覓吃驚的是,丹巴太能忍了!


    羊毛衫在去年秋冬時節就在她的山莊內出現了,到如今已經過去了整整一年。曹覓相信,像丹巴這樣的人,應當比普通人更早知道羊毛衫的存在。甚至有可能,早當她剛開始與張氏進行買賣羊毛的合作時,丹巴就已經暗中關注上了。


    但是,他一直等到現在才登門。


    看著放在那邊案幾上的棉花,曹覓隱隱有些猜測——這段時間,丹巴應當就是派人,去尋找這個東西了。


    這是他今天登門的底氣,用以交換的資本。


    曹覓確實很想要棉花,於是她直接試探道:「丹巴先生,對羊毛衫的製法很感興趣?」


    丹巴大方地點了點頭。


    聰明人的交流,有時候根本不用說得太明白。


    他將棉花搬到了曹覓麵前,隻道:「此種奇花,此次我的商隊從爪唆帶回了約莫千株,其下都包裹著泥土,未曾枯萎,王妃或許需要?」


    曹覓點點頭。


    棉花的作用,與羊毛其實相差不算太大。


    但是,對於盛朝這些習慣從地裏麵刨食的人來說,從土裏麵長出來的東西,和從羊身上剃下來的,其意義根本不可同日而語。


    簡而言之,種植棉花,遠比養羊取毛,更易在盛朝的土地上推廣開來,讓普通的百姓獲利。


    於是她點點頭道:「此物正合我的心意,多謝丹巴先生為我尋來。」


    「王妃客氣了。」丹巴看著她,皮笑肉不笑回應。


    曹覓也不裝傻了,直接道:「我願以羊毛衫的製造之法,向丹巴先生交換這千株棉花,丹巴先生以為如何?」


    丹巴聞言,雙眼微睜。


    跟盛朝不同,種植對於擅長畜牧的戎族人而言,無異於天方夜譚。棉花對於他們,作用其實不大。


    但跟盛朝人相反的是,他們擁有著無數的羊群,羊毛是戎族取之不盡的材料。


    兩方這番交易,可以說是各取所需了。


    「多謝王妃。」丹巴也不扭捏,直接承諾道:「是小人欠王妃一個人情。十年之內,我名下產出的所有羊毛衫,不會出現在盛朝的土地上,與王妃爭利。


    「另外,我的商隊三年內,每年都會為王妃從爪唆帶回至少一千株‘棉’。」


    曹覓迤迤然喝了口茶,點點頭道:「有勞丹巴先生了。」


    兩人相視一笑,又很快各自別開眼,默默算計起自己在此次交易中獲得的好處。


    丹巴離開之後,曹覓才有時間好好察看他帶來的棉花。


    中國古代,棉花是直到宋末才在中原大地上流行起來的。在此之前,人們使用柳絮,蘆花來做棉被一類的填充物。而分布在中國大地,與棉花有些類似的木棉,因為不能用來紡織,作用有限。


    但是棉花卻沒有這種限製。


    曹覓欣喜地擺弄著這一盆棉花,直到自己滿足了才將東籬叫來:「東籬,你找幾個府裏幹活細致一點的繡娘或者婢女,將這些棉絮中的黑籽……」


    她剝開一朵棉花,將其中的棉籽指給東籬看:「一顆一顆將它們小心取下來。」


    東籬並不知道這東西有什麽用,聞言似懂非懂地點頭答應了聲:「是。」


    隨後,她確認道:「這是……它們的種子?」


    曹覓點了點頭。


    她摘下一朵棉花,在手中揉了揉,感受著棉花軟軟的手感,又與東籬解釋:「你看它像不像羊毛?或者被揉成一團的木棉絮?」


    東籬小心地碰了碰,隨即驚訝地回應道:「是啊!」


    曹覓便道:「它同木棉一樣可以填進被子裏保暖,又同羊毛一樣,可以紡織成線,用來製衣服。


    「丹巴過幾天還會送一千株過來,你小心看著,讓人將這些珍貴的種子都取出來,仔細放好。」


    知曉了棉花的作用,東籬行了個禮,道:「王妃放心,婢子親自去辦。」


    曹覓聞言,笑著道:「嗯……你親自去我就放心了。這個東西很重要,切記當心著些。」


    吩咐完棉花的事情後,曹覓終於有空回頭,準備起烤肉粉的事情。


    回到康城之後,她已經吩咐下麵的人,將自己需要的東西采購回來了。


    如今,許多十三香的材料在此時都被歸為藥材,例如陳皮,八角之類。


    其中,大部分的材料十分常見,價格也不昂貴,很輕易便尋來了。而不易獲得的那些,曹覓便不準備勉強了。


    反正十三香少了幾香……應該也差不了太多。


    曹覓身為王妃,這種調配調味品的事情當然不需要她親自動手。她隻需要坐在一旁,與廚娘提些建議就是了。

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