「學堂之上,我與安弟都能自覺苦讀,隻有戚然,易被外界動靜驚擾,學至艱澀處,甚至屢屢生出些灰心喪氣的想法。


    「我們兄弟三人,隻有他並不熱衷於讀書。」


    曹覓一邊認真聽他說話,一邊點了點頭,讚同他對戚然的評價。


    戚瑞見她神情間肯定了自己的想法,便繼續道:「王府比之秦府,底蘊財富又更加深厚。


    「如果秦夫人能以‘獎勵之法’勸得秦大公子向學,娘親何必吝嗇財物?


    「效仿秦夫人若能使戚然安心向學,亦不失為一件美事。」


    他說到這裏,曹覓便也明白了他的意思。


    方才在馬車上,戚然朝她講述秦夫人的法子,確實有羨慕之意。


    在老三心目中,恐怕也希望曹覓跟秦夫人一樣,許他承諾,讓他向學。


    但曹覓在馬車上那番話,雖然聽著更有道理,但其實是堅定地拒絕戚然的要求。


    很顯然,王府長公子並不讚同他的做法。


    他先是承認秦夫人的辦法有些「笨」,但隨後又肯定了這個辦法的可取之處,言語中,是想勸曹覓滿足戚然的要求。


    曹覓聽完後,笑著搖了搖頭。


    「方才我在馬車上說的那番話,你可有印象?」她先是問道。


    戚瑞自然點了點頭。


    他記性極好,不可能這會兒功夫就將事情忘了。


    曹覓便笑道:「其實,當時那番話隻是用來拒絕戚然的表麵理由,對於‘重利勸學’這件事,娘親有些自己的見解,你願意聽一聽嗎?」


    戚瑞正色看向她,頷首道:「自然。」


    曹覓花了一些時間組織語言,隨後問道:「戚然並不喜歡讀書,但無論是書中所學的內容,還是他身周的環境和人,都一直跟他強調讀書是一件有意義的,非常好的事情。


    「很明顯的一個例子就是,方才在馬車中時,我說的那番話,雖然是他不希望,不喜歡聽到的,但卻是他能夠接受的。


    「對不對?」


    戚瑞想了想,道:「對,確實是這樣。」


    「嗯,前提條件我們梳理清楚了,那麽接下來的問題是……」曹覓頓了頓,笑著看向戚瑞:「這種情況下,你覺得我許以重利令他繼續向學,會令他更喜歡學習呢?


    「還是保持原狀,什麽都不做,會令他更加喜歡學習呢?」


    戚瑞幾乎是立刻脫口答道:「自然是許以重利。」


    聽過了秦大公子的故事,戚瑞已經十分讚同這個觀點。


    他又補充道:「自古建立獎懲規則,不就是為了更好地促成結果嗎?


    「什麽都不做,如何能使戚然做出改變?」


    曹覓笑了笑,道:「嗯,你這種理解是比較普遍的,但娘親要告訴你,不是的。」


    戚瑞詫異地朝她看過來。


    兩人這一番對話下來,已經回到了戚瑞的院落。


    曹覓便除去了厚重的披風,牽著戚瑞來到燒得暖和的榻上。


    院中的婢子及時送上兩杯熱茶,母子一人一杯喝下,暖了暖身子。


    輕吐出一口氣,曹覓才接著說道:「我認為,在這種情況下,什麽都不做,才能令他積極向學。」


    戚瑞皺著眉頭,將手中的茶杯放下,詢問道:「這是為何?」


    「嗯……」曹覓想了想:「我接下來要說的結論,你可能並不能信服,我想……我們可以做一個小試驗,探究一下。」


    戚瑞有些詫異:「試驗?」


    曹覓點點頭:「實踐出真知,有結果你才會信服。」


    「嗯。」戚瑞同意了,他繼續問:「要怎麽做試驗?」


    曹覓想了想,道:「羊毛坊中,有一種工作,叫‘纏毛線’。就是要女工們將紡出來的羊毛線纏成一個一個毛線球,方便織毛衣的人後續的使用。


    「這種事根本不需要什麽手藝,單純隻需要時間,而且過程十分枯燥。」


    戚瑞「嗯」了一聲。


    他並不知道曹覓為什麽轉而提起了這件事。


    曹覓便神秘一笑,道:「這樣,我讓人去羊毛坊取幾筐毛線過來,我們在府中找幾個婢女來做這份工作。讓她們先放下手中的活計來纏毛線,纏上整整一個時辰。纏完之後,她們必須告知其他人,纏毛線是一項非常有趣的工作,自己想要一直做下去。


    「你看,這樣一來,她們的處境是不是和戚然有一點類似。」


    戚瑞張了張嘴,似乎有話想說,但思考一陣之後,終究是點點頭,讚同道:「是。」


    「嗯,然後呢,做了同樣事情的婢女會被分成兩組。」曹覓繼續說道:「第一組由你來看著,纏毛線的工作結束之後,你每人分予她們一兩銀子,作為這一個時辰纏毛線的額外工錢。


    「第二組由我來負責,工作結束後,我會給她們每人兩個銅板的額外工錢。」


    王府的婢女們都是經過精挑細選的,她們的月錢雖然不低,但忙碌一個時辰,得一兩銀子,對大部分人而言還是極有誘惑力的。但是兩個銅板……


    估計就連王府中負責最低等灑掃活計的粗使婢子,都看不上。


    曹覓這樣的安排,就區分出了「重利誘導」與「什麽都不做」的對照組。

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