這樣不是辦法。深夜的火依舊沒有熄滅，唐箏躺在地上看著族人正在往陶鼎裏加水，毫無睡意。他們隻有半個月可以用來煮鹽，即使二十四小時的火不斷，能產出的鹽量也夠嗆，應付一整個雪季怕是要節省一點才行，畢竟他們現在有將近七十的人口，不是以前的二十來個，一錠鹽能吃上兩三個月。海水煮鹽當然不是像她這樣一口鍋燒開不停地煮的，唐箏輾轉反側了很久，是她高估了海水的含鹽量，思來想去還是得按照正經的方法來才行，翻身爬起，從柴火堆裏挑了幾木頭開始搗鼓。睜眼到天明，一夜沒睡的唐箏眼睛裏泛出些許血絲，手邊放著幾根東西像是耙子，上頭沒有釘，隻是簡簡單單一根平直的被削去一半的木棍。揉了揉脹痛的眉心，太陽已經出了地平線，唐箏沒心情去欣賞海邊的日出，拉著幾個人往前麵的沙灘走去，“你們跟我來。”昨天夜裏漲潮的痕跡還在，被叫上的人稀裏糊塗地跟著，唐箏一人兩個竹筒發下去，“去把海水打上來撒在這地上，勻一點，全都要打濕了。”不明白這又是要做什麽，一群人還是聽話地照做，沒有桶隻能這麽來回地跑，唐箏擔心他們吃不消，又找了幾個跟他們一起輪著來。幸好現在的日頭還算大，中午的時候太陽直射的溫度頗高，一天下來唐箏總算打開了一直蹙著的眉頭。沒幹過的沙灘上散著一層淺淺的零零散散的白色晶體，是鹽。沙灘上的鹽很少，算上麵積才可觀了一點，乘著天還沒黑，唐箏跟著大家一起用那奇怪的耙子將上麵一層沙刮了下來。沙灘濾水，不光是上麵那一層淺薄到幾乎不可見的鹽粒，最上層的沙子裏含著的也都是鹵水，收集起來裝進船裏，回了族裏再慢慢處理也不遲。轉眼又過七八天，兩艘船能裝的沙子自然不多，這些含著鹽的沙子已經遠遠超出了兩口陶鼎裏的產量，多了也是浪費，唐箏刮下壁上的鹽粒裝進竹筒裏，索性還是煮起了沙子。一個陶鼎鍋煮著沙，水很渾，唐箏沾了點放進嘴裏，鹹度很高，已經抵得上之前煮半天的效果，重新融煮的水撈出來裝進另一口陶鼎裏燒去水分，也不管浪費不浪費，過上一段時間便把沙子撈起換上新的，兩口陶鼎同時工作，效率高了很多倍。忙起來時間過得很快，轉眼已經過了小半月，唐箏數著日子，差不多也該回家了。真正煮好的鹽隻有二十來個竹筒，不敢燒太幹怕陶鼎裂開，裏麵的鹽很濕還帶著水，之後得接著曬幹。其他百來個竹筒裏裝著的都是鹵水，沙子裏的鹵水滲在船裏一層濕答答的很不好，便直接濾進了竹筒裏，很髒，混著很多泥沙。還有就是最後沙子太多，為了趕時間不得不弄成半成品，回去再加工。臨走前唐箏帶著族人一起將地上留下的痕跡清理了個大概，河部落的人或許會在附近，要是碰上了免不了看出些什麽。藏私是一部分，雖不知他們是怎麽製鹽的，但她這可是使用了千年的工藝流程，絕對比他們的技術先進很多，不是不肯拿出去，隻是說不定還能牟些利。長遠來看，在她沒有足夠的人力建立一個新的據點的情況下，這些食鹽偶爾散賣掉一些沒問題，但要是作為一項業務還遠遠不夠。與這裏附近的人合作倒不失為一個方法，隻是合作對象還需要找時間去考究。正午的海最為平靜，裝上最後一點能夠帶上的沙子，幾個年輕力壯的男人在後麵推著船入海，手臂一撐便翻身上了船，剛坐下劃動船槳，遠處突然出現了一群陌生人。對方顯然也吃驚了一下，站在沙灘上和他們遙遙對望，握在手中的似是魚叉，沒有進一步的舉動讓唐箏提起的心放了下來。河部落的人麽？這群人有將近二三十人的規模，穿著算得上可以，圍著的皮子帶著熟悉的石部落的色彩，除了亂糟糟披在身後的頭發外看上去還算幹淨。大約是住在海邊的原因，皮膚比她見過的人都要黑一些，這麽看來哪怕不是傳聞中的河部落，也必然不會是個小部落。遠處的人影越來越小，轉過彎被大塊的岩石擋了去，唐箏回過神來在船板上坐下，良久，淺笑起來，真期待下次的見麵。幾乎是日夜兼程，回到族裏時比計劃中還早了兩天，遠遠地就能看見高出圍牆半個身子的檀，看來棧道修得差不多了。檀也是眼尖，一下子就發現了他們，激動地揮了兩下手，轉身消失在了圍牆後麵。翻過圍牆，檀已經等在了岸邊，還有老祖母和其他的族人，高興地迎著他們下船。族裏比離開時又變了樣子，住人的那側圍著一堵木牆，看不見對麵的狀況。一排棧道很簡陋，還有兩個人在上麵施工沒下來，遙遙地和他們打了個招呼。“怎麽樣，路上沒出什麽事吧？”老祖母拉著剛從船上下來的唐箏問道。“沒，一路上都很安全。”唐箏拍了拍老祖母的手，笑著說道：“我給你看樣東西。”趴在船沿從竹筒中挑出一個刻了記號的出來，唐箏打開木塞倒了些鹽在手上攤在老祖母眼前，這是唯一一筒完成品。雪白的鹽粒稍顯粗糙，亮晶晶的在陽光下仿佛發著光，一種別樣的美。“這是……”老祖母伸出的手帶著輕微的顫抖，撚了一些放進嘴裏，沒有什麽苦澀的味道，隻是鹹津津的，比以前吃的都要鹹，“這真是鹽？！”“對啊，我厲害吧。”唐箏笑著回道，有一點獻寶的得意。“嗬嗬嗬，厲害，榛最厲害。”老祖母摸了摸唐箏的腦袋，笑得不見眉眼，哪怕見過很多她的不可思議，現在還是免不了吃驚。同族人聊了會兒天，外出的族人陸陸續續回來，荊跟在荷的後麵，見了麵也隻稀鬆平常地說了幾句話。夜裏，唐箏洗完澡，回屋自然是和荊睡一張床的，躺下沒多久旁邊小小的人就自覺鑽進了她懷裏，抱著她腰的力道還不小。下巴抵在荊的頭頂輕輕蹭了蹭，唐箏的嘴角染上一絲笑意，低聲說：“睡吧。”一月奔波，加上現在的安心，唐箏沒一會兒便沉沉地睡著了，再睜眼時隻剩下她一人，沒有海風沒有樹影，滿目褐色的瓦片讓她愣了一下，懷裏似乎還帶著一絲絲殘存的溫度。已經到家了。終於回神，唐箏心情一陣大好，翻身下床跑了出去，她可還沒忘記，下遊那些水稻還等著她收呢。第65章 來訪叢林間穿行著一群行色匆匆的人, 四五十個, 最前麵的正四處觀望著, 像是在尋找著什麽東西。“你的人是不是帶錯路了？”一聲渾厚的嗓音從男人喉間擠出, 帶著一絲微不可查的不滿情緒。“沒有。”身邊的女人回答果斷，語氣中毫無波動。說話的兩人正是雀和獠, 前者參加完石部落的聚會順道應唐箏的邀請去木部落看看，後者則是湊個熱鬧, 純粹是因為好奇心太重了, 想看看當初敢和他談條件的小娃娃能拿出什麽好東西來。一行人在這山林間走了也有八天, 雀的人善於交際，常與其他部落保持著或多或少的聯絡, 對於木部落的位置也有個印象, 便由他們帶路。而狼部落的人除了自己的一畝三分地外很少幹預他人領地的閑事，不識路隻能跟著走，本就一時好奇, 這會兒免不了開始有點浮躁。獠喉頭動了兩下，憋回脫口而出的抱怨, 問道：“你真覺得木部落會有什麽好東西？”“到了就知道了。”雀淡淡地回道, 頓了頓又說：“本來的目的就不是這個, 你忘了？”