水晶燈的珠簾以高低不同的層次向下垂，透明的水晶燈包裹著黃色的燈泡像花朵一樣盛開，透露出優雅夢幻的光澤。
這是一間非常高檔的法國餐廳，采預約製，非會員無法進入。
孔禮明是這間餐廳的常客，一個月總要光顧個幾次。除了偶爾和朋友一起用餐以外，大部分的時間還是用來招待客戶。
今天也不例外，不，應該說今天更特別，因為他今天接待的不隻是客戶，亦是好友的父親，來自英國的約翰?包森爵士，是他在英國留學期間的同學——丹尼爾?包森的父親。丹尼爾?包森是孔禮明除了樊謁倫、左馳宇、車廷佑以外，跟他交情最好的朋友，孔禮明招待約翰?包森自是不遺餘力。
「很遺憾丹尼爾這次不能和約翰伯父同行，他一直希望能來台灣看看。」孔禮明有禮地跟約翰?包森寒暄，對他來說，他不隻是好友的父親，更是公司重要的供應商，一刻也怠慢不得。
「他差點就把自己裝在行李箱跟著來了。」約翰?包森幽默回道。「如果不是蘇格蘭分公司有一些事需要他親自處理，也輪不到我這個老頭子上場，你們也可以乘機相聚，好好聊一聊。」
「我想和丹尼爾聊天多得是方法，我倒是很感謝丹尼爾沒把自己裝進皮箱，讓我有親自接待約翰伯父的機會。」這雖是客套話，卻發自孔禮明的內心。在英國求學期間，他經常出入包森家，包森夫婦把他當成自己的兒子看待，對孔禮明非常好，讓他感受到家庭溫暖。
「你還是那麽謹慎有禮。」約翰?包森很了解孔禮明。「雖然這麽做比較不容易出錯，但我還是希望你能更開放些。」人生才會快樂。
「我會盡量達到您的要求。」即使麵對約翰?包森，孔禮明仍擺脫不了生疏客氣，約翰?包森隻能歎氣。
約翰?包森知道孔禮明的身世複雜，雖然出身豪門，但因血統的關係備受質疑。因為非婚生子的身分，讓他在孔家吃盡苦頭，因此養成凡事小心的個性，就算對再親近的朋友，也很難真正敞開心扉。
「有關最近的那一批貨，就以你說的價錢為準，我會要丹尼爾重新擬定一份新的合約給你，一個星期後，你就能收到新的合約。」約翰?包森在精神層麵上幫不上孔禮明的忙，隻能以實際行動挺他，而這也是他最需要的。
「謝謝您，約翰伯父。」聽見約翰?包森的話以後，孔禮明鬆一口氣。
這份合約延宕了許久，曆經了好幾位采購經理，甚至連集團執行長都出動了還搞不定，最後萬不得已才交給他，就是想利用他和包森父子的好交情，做成這筆交易。
「你也知道，如果不是你出麵，我絕不會同意簽下這份合約。」約翰?包森也明白孔家打什麽主意，他們既想利用孔禮明，又不想給他任何實權，就怕他一旦掌握權力，會奪走孔家的財產。
「我很清楚約翰伯父您有多想幫我，也說不出我有多感激您。」孔禮明比誰都清楚孔家有多殘忍無情，不要說他的大媽、同父異母的哥哥，就連他父親都把他當成一粒棋子，對他沒有多少親人之間的感情。
「你老是被你的家人這麽耍著玩也不是辦法，你有想過自己創業嗎？」約翰?包森之所以願意幫孔禮明，除了他是兒子的好朋友之外，他本身的才幹也是吸引他的原因之一。約翰?包森認為以孔禮明的商業頭腦之靈活，敏銳之嗅覺，就算不仰仗孔家的財力，也能自己闖出一片天，實在不需要留在孔家受氣。
「不瞞約翰伯父，關於您的提議，我已經在私底下悄悄進行。」孔禮明不是笨蛋，他在孔家是什麽處境他心裏有數，早早就為自己找出路，大學時期就開始進行投資，幾年下來，已經累積一筆可觀的財富，作為他日後創業之用。
「很好，看來我是白為你操心了。」約翰?包森十分滿意他的答案。「日後有需要用到包森家的地方，盡管開口，就算丹尼爾不幫你，我也會幫你。」
「我會的，謝謝約翰伯父。」孔禮明真的很感激包森父子，雖然他們遠在英國，對他的關心卻沒少過，隻可惜距離太遙遠，否則必定是他最堅強的後盾。
「約翰伯父，這間餐廳的鵝肝特別鮮美，牛排也煎得特別香，您要不要嚐試看看？」孔禮明充分掌握約翰?包森的喜惡，他尤其鍾愛法國料理，無論去到哪個國家，第一件事就是找當地知名的法國餐廳品嚐美食。
「聽你這麽說，我一定得嚐試了。」約翰?包森果然一提到吃，精神就來了，任何事情都抵擋不住美食的力量。
孔禮明微笑拿起掛在牆邊的話筒，撥內線請服務生來他們的包廂點餐。孔禮明之所以挑選這間餐廳，除了餐點精致可口以外，最重要的還是看中它的隱密性，包廂式的設計可以區隔一些不必要的雜音，尤其他們所在的這間包廂位於角落，最舒適也最隱密，從任何一個角度看都適合拿來談事情。
最後由餐廳經理親自為他們點餐。隻見餐廳經理用流利的英文為約翰?包森介紹餐廳的招牌菜，中間不時夾雜著法文，一邊和約翰?包森討論主菜的做法，一來一往之間，充分顯現出餐廳的水準。
約翰?包森對孔禮明挑選的這間餐廳相當滿意，從他用餐時臉上的滿足表情就可以看得出來，他很喜歡這間餐廳的料理，身為主人的孔禮明亦深感榮幸。
從前菜到湯品，約翰?包森都讚譽有加，到了最重要的主菜，他更是吃得津津有味，不曾放下刀叉。
孔禮明和約翰?包森一邊閑話家常，一邊享用美味的餐點。
包廂外的開放區，也是客滿。
大家都對大廚的手藝讚不絕口。用餐時服務生不時穿梭在各桌之間服務客人用餐，美妙的音樂自喇叭流瀉而出，整體氣氛祥和而美妙。
「我聽丹尼爾說你除了他以外，在台灣也有不少好朋友。」約翰?包森以為憑孔禮明的個性，很難真正做到交心，結果出乎他的意料之外。
「隻有幾個，他們目前正在泰國度假。」孔禮明想起樊謁倫、車廷佑、左馳宇那三個損友，今天是樊謁倫的生日，想必他們已經玩瘋了，說不定還舉杯向他致意，感謝他沒跟上隊伍破壞他們的玩興。
「那也是很棒的一件事。」能交到可以交心的朋友。
「是啊！」孔禮明微微一笑，拿起紅酒幫約翰?包森斟酒。
「奇怪，外麵突然變得這麽吵？」約翰?包森注意到包廂外傳來吵雜的聲音。
「我去看看怎麽回事。」孔禮明放下紅酒，推開椅子起身。
餐廳包廂的隔音設備屬專業等級，能夠隔絕大部分聲音，優點是外麵的人聽不到裏麵的人說什麽，同樣的，包廂內的人也很難聽清楚外麵的動靜。
孔禮明用力打開包廂的門，迎麵而來的是白色的濃煙，和不斷晃動的黑影。
這是？
他腦中的疑問尚未能成形，一陣刺鼻的煙霧向他撲來，嗆得頻頻咳嗽。
「咳咳！」濃煙不隻讓他的喉嚨乾癢，甚至無法呼吸。
「發生了什麽事？」趕到孔禮明身邊的約翰?包森也被滿屋子的濃煙嚇著，並開始咳嗽。
孔禮明無法回答約翰?包森的問題，因為他也不知道餐廳出了什麽事，一分鍾之前大家還在愉快用餐，下一秒鍾就被濃霧包圍。
「失火了！」
「快逃！」
一團煙霧中，無數晃動的黑影不時傳來尖叫聲，孔禮明這才發現事態嚴重。
「約翰伯父，餐廳發生火災，我們必須馬上離開。」看來包廂不隻隔音好，連通風設備也不錯，這麽大的煙霧竟然全都排掉，要等到外麵已經開始騷動，他們才發現苗頭不對。
「什麽?!」約翰?包森聞言大吃一驚，第一時間想衝出去，被孔禮明攔下來。
「等一下，約翰伯父。」不能輕舉妄動。
「你在做什麽？」約翰?包森看著孔禮明走回包廂，拿起餐巾，把水杯內的水倒在餐巾上，然後走回他身邊，將沾濕的餐巾交給他。
「約翰伯父，請用這條餐巾捂住你的鼻子及嘴巴，避免吸入太多濃煙。」孔禮明吩咐約翰?包森。
「你呢？」約翰?包森擔心地看著孔禮明，因為他把水喝光了，隻剩下少數的清水，都用在給他的餐巾上，他自己沒有任何防護。
「我沒關係。」孔禮明搖搖頭，自認為挺得過去，殊不知情況比他想像中來得嚴峻許多。
約翰?包森拿著濕餐巾遮住口鼻，孔禮明則是脫下西裝外套遮掩，效果雖然沒有濕餐巾來得好，但聊勝於無。
「樓梯在哪裏？」
「到處都是濃煙，根本看不到樓梯在哪個方向！」
每個人都在找樓梯，孔禮明也是。濃煙不隻讓他失去方向感，也讓他眼淚直流，有好幾次，他都被煙燻得睜不開眼睛，得先把淚水眨掉才有辦法前進。
「咳咳！」更糟的是濃煙不斷竄進他的口鼻，直侵入肺部。
「禮明，你還好嗎？」約翰?包森因為有濕餐巾保護，沒吸進那麽多濃煙，但再不趕快脫離火場，恐怕也撐不了多久。
「還好。」孔禮明用西裝把麵前的濃煙揮散，趁隙看見樓梯的方向。
「約翰伯父，我找到樓梯了，我們快走！」孔禮明緊緊抓住約翰?包森的手臂，將他一步一步小心帶下樓梯。
他們一走下樓梯，馬上麵對更大的難題。
一樓已經變成一片火海，溫度高得嚇人，煙霧濃密到伸手不見五指。
「救命啊！」
蹬蹬蹬蹬蹬！
求救的呼叫聲和腳步聲在他們四周響起，餐廳內的隔板開始崩裂倒塌，他們再不趕快逃出餐廳，怕是會葬身火場。
嗚咿嗚咿～～
一團混亂中，孔禮明彷佛聽見消防車的聲音。
「咳咳！咳咳！」約翰?包森手上的餐巾因為高溫已經失去作用，孔禮明的情況更糟，他在沒有任何防護下吸入大量一氧化碳，這會兒已經快支撐不住。
「裏麵還有人嗎？」
「好像都已經逃出來了！」
他依稀聽見消防人員的對話，但他無法確定自己有沒有聽錯，因為他的頭變得很重，不太能思考。
「禮明！」約翰?包森看得出孔禮明的情形不對勁，他的眼神過於呆滯，行動也過於緩慢。
……不行！
孔禮明搖搖頭，命令自己清醒，無論如何都得救約翰?包森出去，他不但是公司重要的客人，同時也是他好朋友的父親，就算得犧牲自己的性命，他也要讓約翰?包森脫離火場。
一團烈焰之中，孔禮明看到遠處晃動的黑影中透出一絲光亮，瞬間明白那是出口。
孔禮明於是緊緊抓住約翰?包森，一口氣帶他往前衝……
好大的火勢！
麵對已然成為一片火海的餐廳，巴檻濃呆呆站在馬路上仰望這駭人的景象，差點忘了自己的任務。
「巴檻濃，你在發什麽呆？趕快去接水！」分隊長從消防車丟下一條消防水帶，一邊大吼，她才清醒過來。
「是，隊長！」她習慣性地摸摸馬尾，才發現她早已把頭發剪得跟男孩子一樣短，她想消除緊張得另想辦法。
「記住你隻是後備人員，負責支援工作，千萬不能逞強衝進去救人，知道嗎？」分隊長怕巴檻濃隻顧著當英雄，忘了自己真正的工作，最後可能人沒救到，自己反倒犧牲。
「是，隊長！」盡管巴檻濃確實很想當女英雄，但她也知道自己隻是菜鳥，最好安分守己，上頭說什麽她就做什麽，不要有多餘的動作。
分隊長不放心地看她一眼，跳下消防車，往火場奔去。
今天是巴檻濃第一天正式到消防隊上班，連消防隊有哪些同事都還沒認識，就碰到本月最大一場火災，本來分隊長是考慮讓她在局裏留守，但是因為這把火燒得太猛烈，怕人手不夠，所以她才有機會跟著隊友出勤。
她遵從分隊長的指示做後援工作，隻見她快速拉開消防水帶，利於從消防車取水。
「巴檻濃，消防車的水不夠用，去想辦法借水！」分隊長見火場火勢猛烈，當下判斷得現場取水，否則滅不了火。
「是，隊長！」巴檻濃像隻九官鳥不斷重複相同的話，在這每一秒都要把握的戰場，沒有時間抱怨。
既已接獲任務，巴檻濃唯一能做的隻有使命必達。她到隔壁跟大樓管理員說明她要調用大樓水源滅火，大樓管理員馬上帶她去屋頂水塔取水。
她利用對講機與分隊長通話，幸虧這棟樓隻有七樓，送水方麵不算太困難，她費了一番手腳接消防水帶，最後終於順利送水。
分隊長擔心她力氣不夠，要她離開水塔，換另一名男性消防員上去取代她的位置。巴檻濃雖然很想抗議，但她是菜鳥，本來就沒有什麽立場說話，隻能服從命令。
她再次回到餐廳外的馬路，憂心忡忡地看著火場，所有消防同仁都已經盡力在滅火，但由於餐廳內部裝潢都是易燃物，想馬上撲滅並不容易。
「太恐怖了。」
「嗚……」
還好餐廳內大部分的人都逃出來，受傷的人員也都送往醫院，算是不幸中的大幸。
就在巴檻濃慶幸沒有生命的損失之際，餐廳的門口突然出現兩道黑影。
咦，餐廳裏麵還有人？
她本來以為那兩個人會自行脫困，沒想到隻看見一個人衝出來，另一道影子倏然消失。
衝出來的人情況也沒好多少，他一離開火場馬上倒下，巴檻濃連忙衝上去。
「sir, are you alright ?」對方的臉已被煙燻黑，巴檻濃是由對方的發色和體型，判定他是歐美人士。
對方似乎想說什麽，但隻是看她一眼後隨即昏過去，巴檻濃急忙招來救護人員將他抬上救護車。
「他就拜托你們了！」巴檻濃看著救護車的門關上，然後向後轉直接跑進火場。
雖然分隊長警告過她不可輕舉妄動，但若因為她的遲疑而害人送命，她會一輩子良心不安。
她猜想剛剛那道突然消逝的黑影，應該是那個外國人的朋友，很可能是用盡自己全身的力氣將那個外國人推出來，自己卻因為體力不支倒在火場，她必須將他救出來。
巴檻濃的判斷是對的，孔禮明確實沒逃出火場，不過他不是因為體力不支，而是吸入太多一氧化碳失去意識。
她當下第一個反應是衝過去，蹲下來想辦法弄醒孔禮明。
「先生，醒醒！」她毫不客氣地拍他的臉頰，孔禮明第一時間並未清醒，她隻好再接再厲。
啪啪啪啪！
「你快醒過來！」拜托，她已經違背命令，別害她真的葬身火場，她會恨他一輩子。
女……女孩子？
來自耳邊的急切呼喚，將孔禮明自死亡邊緣拉回來。
他勉強睜開眼睛，映入眼簾的是一張被黑煙燻黑的臉孔，頂著一頭短到不能再短的亂發，和一雙明亮的大眼睛。
……原來是一個年輕小夥子，他搞錯了。
眼看著孔禮明又要閉上眼睛，巴檻濃連忙問：「你能站起來嗎？」
孔禮明點點頭，在巴檻濃的幫助下搖搖晃晃起身。
巴檻濃看他連站都站不穩，這時候如果勉強他走路，八成來不及逃命，隻得將他背在背上，迅速離開火場。
在她背著孔禮明逃命的時候，背後不斷傳出有木材崩裂倒塌的聲音，情況非常危急。
她一口氣跑出火場，孔禮明已然昏厥，根本不知道他是怎麽脫離火場的。巴檻濃怕她抗命私自跑進火場的事被發現，將他救出來放在人行道，確認他還有呼吸後便悄悄離開他身邊，躲到旁邊看後續的動靜。
「這裏還有一個傷患，快送去醫院！」有位消防同仁發現孔禮明躺在地上，連忙招來醫護人員進行急救。
巴檻濃親眼確認孔禮明被抬上救護車以後鬆一口氣，這時對講機傳出分隊長的聲音。
「巴檻濃，火勢太大了，你先回局裏請求支援，要局長向別的分隊再多調幾輛消防車過來！」分隊長因為火勢難以控製，口氣自然也不太好，嚇得巴檻濃趕快立正站好。
「是，隊長！」她從頭到尾隻會講一句話，也隻敢說這一句。
誰叫她是菜鳥，還偷偷違抗上級的命令。
不過，她第一天上任就救了一條人命，雖然抗命是不可取的行為，她還是很快樂……糟糕，她的臉！
巴檻濃這才想起她的臉黑抹抹的一片，不趕快洗乾淨，一定會被分隊長看出她進過火場，到時候吃不完兜著走。
不過，她救的那個男人，臉比她更黑，整張臉被煙燻得跟黑人似的，根本看不清五官。
想起孔禮明那雙映著火光的眼睛，不知道怎麽搞地，她總覺得裏頭蘊含太多的悲傷，好像很需要人安慰。
……別傻了，那可是台北市數一數二昂貴的餐廳，吃得起一頓幾萬元大餐的人，能悲傷到哪裏去？
搖搖頭，將這荒謬的想法拋掉，巴檻濃調侃自己才應該哭，今天是她的生日，她的雙胞胎姊姊帶著一群好友去泰國狂歡，而她卻在火場出生入死。
算了，這也算是另類的慶生方式，遠比聚餐喝酒刺激多了，想想她也不吃虧。
媽咪，你為什麽總是哭？
孔禮明睜大著一雙琥珀色的眼睛，好奇地問他母親，他母親有著和他一樣顏色的眼睛，淡透如玻璃珠，非常漂亮。
所以禮明你要堅強起來，不能像媽咪一樣脆弱。
他母親把希望都放在他身上，但他懷疑自己是否能夠做到。
不要，媽咪你要去哪裏？不要丟下我。
他好怕母親離開他，好怕好怕。
禮明，答應媽咪，一定要堅強。
不要，媽咪！你要去哪裏？快回來啊！
禮明，你一定要堅強，才能活下去……
媽咪！
幼年時期的呼喊，在孔禮明的耳邊有如鬧鍾刺入他的耳膜，讓他驚醒。
……夢？
孔禮明睜開眼睛，映入眼簾的果然是辦公室的天花板，而不是他最害怕的場景，那是他心中的痛，到現在仍不時拿刀刺他的心髒。
孔禮明突然覺得不能呼吸，於是從皮椅上站起來，走到窗邊凝視腳底下的街景。
他不知道自己為何又作惡夢，也許是報紙上那則新聞刺激了他，間接勾起他不願想起的回憶。
兩年半以前發生大火的席斯餐廳，如今改為三層樓的精品店重新出發，開幕當天，許多貴婦名流不畏寒風蒞臨開幕酒會，現場衣香鬢影，極為熱鬧……
這隻是一般的新聞花絮，放在地方版的一塊小角落，如果不是助理不小心把報紙掉落在地上剛好翻到那一頁，他也不會看到。
他長長吐一口氣，彷佛這麽做就能把內心的恐懼排掉，他雖然不願意承認，但兩年半以前那場突如其來的大火，確實在他心裏留下陰影。
兩年半前，他不幸碰上席斯餐廳那場火災，同行的還有好友的父親。他在最後一刻用盡全身的力氣將好友的父親推出餐廳，本來以為自己必死無疑，沒想到一個年輕的消防員衝進火場，救了他一命。
先生，醒醒！
奇怪的是他當時聽見的是女孩子的聲音，可睜開眼睛卻看見一個年輕小夥子。
你能站起來嗎？
他的聲音真的很像女生，但他能夠背得動他，說明他不可能是女的，他可是足足有一百八十三公分高，當時的體重足足有七十公斤，男生想搬動他就已經很困難，更何況是女孩？
兩年半以來，他一直在尋找他的救命恩人，甚至問遍台北市的消防隊，都說沒有這麽一個人，當天也沒有人衝進餐廳救人。換句話說，他不是見鬼，就是那個救他的小夥子刻意藏匿，不想被他找到。
這就是所謂的為善不欲人知，是這樣嗎？
孔禮明最怕作跟他母親相關的夢，每每讓他的心情煩躁不已。
叩叩！
門口傳來敲門聲，他不必問誰，也知道一定是新聘的助理。
他懶得回答，視線仍停留在外麵的街景，考慮出去走走。
「總裁，開會的時間到了，請您過去會議室。」助理沒等到回應，隻好硬著頭皮自己開門進辦公室。
孔禮明心情煩躁到最高點，現在他去開會隻會發脾氣，他可不能讓員工看見他的醜態。
「執行長在嗎？」他想到一個人可以取代他的位置。
「呃，在是在……」
「那就由他主持會議，我有事出去一趟。」
「什麽？」助理聞言大吃一驚，他雖然才來不到兩個月，已經看得出來飯店大小事都由孔禮明處理，樊謁倫隻是名義上的執行長，根本不管事。
「要我親自打電話給執行長嗎？」孔禮明皺眉，考慮換助理。
「不、不用！我馬上去找執行長，請他代替總裁主持會議！」助理匆匆忙忙退出辦公室，用力把門關上。透過門板，孔禮明好像聽見東西互相撞擊的聲音，那笨蛋是不是跌倒了？
他煩躁地用手扒頭發，下定決心開除助理，若不是他搞烏龍，讓他看見那則新聞，他的心情也不會這麽差。
實在是無法繼續待在飯店，孔禮明從衣架拿起米色毛料大衣和車鑰匙，隨即離開辦公室。
他搭乘電梯直接到地下停車場，一邊走一邊按下遙控器，解開紅色跑車的安全鎖。
孔禮明一向行事低調，不愛張揚，唯獨在買車這件事上例外。他喜歡能飆速、且性能優越的跑車，而這些跑車的外型通常十分拉風，搶盡風頭，孔禮明鍾愛的法拉利跑車尤其顯眼，它紅色的車身、流暢的線條，往往成為人們注視的焦點，令所有愛車人士羨慕不已。
紅色的跑車一出了地下停車場，便往前疾馳。盡管孔禮明有意飆速，但路況卻由不得他，因此即使他的愛車擁有子彈般的速度，卻隻能像烏龜一樣慢慢前進，肇因前方修路外加車禍，讓本來不該塞車的路段，意外成了車陣。
孔禮明原本是出外散心的，沒想到卻被卡在車陣中，心情變得更為浮躁。在等待的空檔，他無聊地看向兩旁的街道，發現有些店家已經開始在門口擺上聖誕樹，不禁愣了一下。
又到了這個季節了嗎？
因為今年台灣不太冷，季節的交替可說是悄悄進行，就算邁入冬季，氣溫也沒降多少，天氣燠熱宛如秋天。
他拿出手機看了一下日期，距離聖誕節還有一個月，這些店主人的時間過得比別人快，也或許大家都在等待聖誕節帶來的商機。
也是。
看見別人都這麽積極努力，孔禮明忍不住自嘲。
今天原本就是為了討論聖誕節該辦什麽活動，才召開會議。結果他這個會議主持人一句話都沒交代，丟下滿屋子的員工自己跑出來，會不會太過分？
結論是——太過分，他不該丟下員工私自潛逃的。
孔禮明決定回飯店主持會議，心情不佳不能成為他逃避工作的藉口，即使這藉口有百分之九十九點九的真實性。
他趁著前方的車子開始前進的時候，挪出空隙切換車道，打算折回飯店。他慢慢的開著車子，赫然發現右手邊的人行道上，有一輛專賣進口零食的推車，擺在一間商店的門口銷售，讓他回想起在歐洲留學的期間，每到了聖誕節，就會有各式各樣的推車聚集起來成為一個小市集，非常有趣。
然而，真正吸引他目光的卻是攤子上那一盒巧克力棒棒糖，那個牌子的巧克力棒棒糖對他有特殊意義，每當他心情不佳，隻要吃上一、兩根該品牌的棒棒糖，心情就能變好。
恰巧孔禮明現在的情緒就不是很穩定，於是他打方向燈，慢慢把車子停靠在路旁，熄火下車去買棒棒糖。
中午的陽光很溫暖，照得小攤上的零食都在發光，宛如來自天際的施舍，願所有吃下這些零食的人們，來年都能平安快樂。
孔禮明甚至隻要看見棒棒糖心情就開始好轉，從來不打折的棒棒糖，配合聖誕節特賣，一盒五十根裝的棒棒糖隻要九百九十九元，平均下來一根不到二十元，這個時候買的確是劃算多了。
「歡迎光臨！」售貨小姐一看見孔禮明，馬上露出春花般的笑容。「請問先生想買什麽？」哇！這個男人又高又帥，真是養眼。
「我要……」
「小姐，這一盒棒棒糖我全要了！」
孔禮明還沒來得及開口，身旁就響起一個年輕女孩的聲音，殺得他措手不及。
他轉過身去看女孩的側臉，對方沒看他，右手拿著千元大鈔，左手捧起整盒棒棒糖，好像算準了他會跟她搶棒棒糖似地急切。
「等一下，小姐。」他用手按住棒棒糖，發誓絕不讓她獨占。「這一盒總共有五十根棒棒糖，你可以買三十根或四十根都沒關係，但不能買走所有的棒棒糖。」
和孔禮明一樣，巴檻濃也是這牌子棒棒糖的愛好者，她從小吃到大，也從小買到大，還沒有聽說過不能買整盒的。
「請幫我包起來，我趕時間。」巴檻濃才不理孔禮明，她的午休時間快到了，得在時限前趕回去才行。
這女人……
「我出一倍的錢，幫我把這盒棒棒糖包起來。」孔禮明被她的態度惹毛了，卯起來撒錢。
售貨小姐為難的看著他們兩個人，若論先來後到的順序，應該是大帥哥勝出，他先來的。但後到的小姐，不但先嗆聲還先給錢，怎麽樣她都該把一整盒的棒棒糖賣給小姐。
巴檻濃見售貨小姐一臉為難，隻好轉身麵向孔禮明，跟他講道理。
「這位先生——」當她看見孔禮明的臉時愣了一下，不是因為他太帥，而是他那對眼珠子宛若保存時間的琥珀，淡透有如玻璃彈珠，封印著無法隨歲月流逝的憂傷，她彷佛在何年何月何日，也看過同樣的眼眸，領略過相同的惆悵。
同樣地，孔禮明也覺得她很眼熟，似乎在哪裏見過，一時又想不起來。
他們就這麽站著對看，彼此都在搜索記憶，雙方都覺得似曾相識，卻又理不出頭緒，因此而困惑不已。
「呃，你們兩位，到底誰要買這盒棒棒糖……」
「給我，是我先說要買的。」巴檻濃把一千塊塞進女售貨員的手裏，搶過她手上的棒棒糖就跑。
「剩下的一塊錢不必找了，發票給那位先生，祝他幸運中獎。」巴檻濃趁著孔禮明尚未來得及回防前，硬生生地將棒棒糖從他的眼前搶走，氣壞了孔禮明。
「喂！」
「掰掰！」巴檻濃的腳程飛快，才一眨眼的工夫，她已經消失在轉角，速度比他的法拉利還要誇張。
「先生……」售貨小姐手拿發票，為難的看著孔禮明，有些話不知道當不當說。
「我不要發票。」孔禮明口氣陰鬱地警告售貨小姐若是真的敢把發票拿給他，他可能會當場變臉。
「我不是要給你發票。」她沒那麽白目。「而是想提醒你，你的車子……」
隨著售貨小姐手指的方向，孔禮明轉頭看才發現——他的車子被拖走了！拖吊大隊竟然當著他的麵，進行一場血洗車壇的戲碼。
為了挽救愛車，孔禮明不顧形象拔腿狂奔，試著在車子被拖走前奪回他的法拉利。隻可惜他沒有巴檻濃的腳程，他心愛的跑車，就這麽成了拖吊大隊的祭品，他隻能哀悼哭泣。
「可惡！」他邊跑邊喘氣，一邊詛咒巴檻濃。
他今天的運氣可算是背到家了，先是看見不想看的新聞，接著作惡夢，想買根棒棒糖壓壓驚，又碰見女惡霸把整盒棒棒糖搶走，現在車子又被拖吊。
剩下的一塊錢不必找了，發票給那位先生，祝他幸運中獎。
他想起巴檻濃臨走之前，留了一樣禮物給他，原本他不想要，看這情況他不拿還不行。
於是他走回到原來的攤子，跟女售貨員要回巴檻濃的贈禮。
「剛剛那位小姐留下來的發票呢？給我。」他說。
既然她要給他發票，他就不客氣的收下，說不定真的讓他中一千萬頭獎，不然拿來報帳也可以，多少彌補他車子被拖吊的損失。
就算處於逆境之中，他也會盡可能把損失降到最低。隻因孔禮明是個精明的商人，現在如此，未來也一樣。
這是一間非常高檔的法國餐廳，采預約製，非會員無法進入。
孔禮明是這間餐廳的常客，一個月總要光顧個幾次。除了偶爾和朋友一起用餐以外，大部分的時間還是用來招待客戶。
今天也不例外，不，應該說今天更特別，因為他今天接待的不隻是客戶，亦是好友的父親，來自英國的約翰?包森爵士，是他在英國留學期間的同學——丹尼爾?包森的父親。丹尼爾?包森是孔禮明除了樊謁倫、左馳宇、車廷佑以外，跟他交情最好的朋友，孔禮明招待約翰?包森自是不遺餘力。
「很遺憾丹尼爾這次不能和約翰伯父同行，他一直希望能來台灣看看。」孔禮明有禮地跟約翰?包森寒暄，對他來說，他不隻是好友的父親，更是公司重要的供應商，一刻也怠慢不得。
「他差點就把自己裝在行李箱跟著來了。」約翰?包森幽默回道。「如果不是蘇格蘭分公司有一些事需要他親自處理，也輪不到我這個老頭子上場，你們也可以乘機相聚，好好聊一聊。」
「我想和丹尼爾聊天多得是方法，我倒是很感謝丹尼爾沒把自己裝進皮箱，讓我有親自接待約翰伯父的機會。」這雖是客套話，卻發自孔禮明的內心。在英國求學期間，他經常出入包森家，包森夫婦把他當成自己的兒子看待，對孔禮明非常好，讓他感受到家庭溫暖。
「你還是那麽謹慎有禮。」約翰?包森很了解孔禮明。「雖然這麽做比較不容易出錯，但我還是希望你能更開放些。」人生才會快樂。
「我會盡量達到您的要求。」即使麵對約翰?包森，孔禮明仍擺脫不了生疏客氣，約翰?包森隻能歎氣。
約翰?包森知道孔禮明的身世複雜，雖然出身豪門，但因血統的關係備受質疑。因為非婚生子的身分，讓他在孔家吃盡苦頭，因此養成凡事小心的個性，就算對再親近的朋友，也很難真正敞開心扉。
「有關最近的那一批貨，就以你說的價錢為準，我會要丹尼爾重新擬定一份新的合約給你，一個星期後，你就能收到新的合約。」約翰?包森在精神層麵上幫不上孔禮明的忙，隻能以實際行動挺他，而這也是他最需要的。
「謝謝您，約翰伯父。」聽見約翰?包森的話以後，孔禮明鬆一口氣。
這份合約延宕了許久，曆經了好幾位采購經理，甚至連集團執行長都出動了還搞不定，最後萬不得已才交給他，就是想利用他和包森父子的好交情，做成這筆交易。
「你也知道，如果不是你出麵，我絕不會同意簽下這份合約。」約翰?包森也明白孔家打什麽主意，他們既想利用孔禮明，又不想給他任何實權，就怕他一旦掌握權力，會奪走孔家的財產。
「我很清楚約翰伯父您有多想幫我，也說不出我有多感激您。」孔禮明比誰都清楚孔家有多殘忍無情，不要說他的大媽、同父異母的哥哥，就連他父親都把他當成一粒棋子，對他沒有多少親人之間的感情。
「你老是被你的家人這麽耍著玩也不是辦法，你有想過自己創業嗎？」約翰?包森之所以願意幫孔禮明，除了他是兒子的好朋友之外，他本身的才幹也是吸引他的原因之一。約翰?包森認為以孔禮明的商業頭腦之靈活，敏銳之嗅覺，就算不仰仗孔家的財力，也能自己闖出一片天，實在不需要留在孔家受氣。
「不瞞約翰伯父，關於您的提議，我已經在私底下悄悄進行。」孔禮明不是笨蛋，他在孔家是什麽處境他心裏有數，早早就為自己找出路，大學時期就開始進行投資，幾年下來，已經累積一筆可觀的財富，作為他日後創業之用。
「很好，看來我是白為你操心了。」約翰?包森十分滿意他的答案。「日後有需要用到包森家的地方，盡管開口，就算丹尼爾不幫你，我也會幫你。」
「我會的，謝謝約翰伯父。」孔禮明真的很感激包森父子，雖然他們遠在英國，對他的關心卻沒少過，隻可惜距離太遙遠，否則必定是他最堅強的後盾。
「約翰伯父，這間餐廳的鵝肝特別鮮美，牛排也煎得特別香，您要不要嚐試看看？」孔禮明充分掌握約翰?包森的喜惡，他尤其鍾愛法國料理，無論去到哪個國家，第一件事就是找當地知名的法國餐廳品嚐美食。
「聽你這麽說，我一定得嚐試了。」約翰?包森果然一提到吃，精神就來了，任何事情都抵擋不住美食的力量。
孔禮明微笑拿起掛在牆邊的話筒，撥內線請服務生來他們的包廂點餐。孔禮明之所以挑選這間餐廳，除了餐點精致可口以外，最重要的還是看中它的隱密性，包廂式的設計可以區隔一些不必要的雜音，尤其他們所在的這間包廂位於角落，最舒適也最隱密，從任何一個角度看都適合拿來談事情。
最後由餐廳經理親自為他們點餐。隻見餐廳經理用流利的英文為約翰?包森介紹餐廳的招牌菜，中間不時夾雜著法文，一邊和約翰?包森討論主菜的做法，一來一往之間，充分顯現出餐廳的水準。
約翰?包森對孔禮明挑選的這間餐廳相當滿意，從他用餐時臉上的滿足表情就可以看得出來，他很喜歡這間餐廳的料理，身為主人的孔禮明亦深感榮幸。
從前菜到湯品，約翰?包森都讚譽有加，到了最重要的主菜，他更是吃得津津有味，不曾放下刀叉。
孔禮明和約翰?包森一邊閑話家常，一邊享用美味的餐點。
包廂外的開放區，也是客滿。
大家都對大廚的手藝讚不絕口。用餐時服務生不時穿梭在各桌之間服務客人用餐，美妙的音樂自喇叭流瀉而出，整體氣氛祥和而美妙。
「我聽丹尼爾說你除了他以外，在台灣也有不少好朋友。」約翰?包森以為憑孔禮明的個性，很難真正做到交心，結果出乎他的意料之外。
「隻有幾個，他們目前正在泰國度假。」孔禮明想起樊謁倫、車廷佑、左馳宇那三個損友，今天是樊謁倫的生日，想必他們已經玩瘋了，說不定還舉杯向他致意，感謝他沒跟上隊伍破壞他們的玩興。
「那也是很棒的一件事。」能交到可以交心的朋友。
「是啊！」孔禮明微微一笑，拿起紅酒幫約翰?包森斟酒。
「奇怪，外麵突然變得這麽吵？」約翰?包森注意到包廂外傳來吵雜的聲音。
「我去看看怎麽回事。」孔禮明放下紅酒，推開椅子起身。
餐廳包廂的隔音設備屬專業等級，能夠隔絕大部分聲音，優點是外麵的人聽不到裏麵的人說什麽，同樣的，包廂內的人也很難聽清楚外麵的動靜。
孔禮明用力打開包廂的門，迎麵而來的是白色的濃煙，和不斷晃動的黑影。
這是？
他腦中的疑問尚未能成形，一陣刺鼻的煙霧向他撲來，嗆得頻頻咳嗽。
「咳咳！」濃煙不隻讓他的喉嚨乾癢，甚至無法呼吸。
「發生了什麽事？」趕到孔禮明身邊的約翰?包森也被滿屋子的濃煙嚇著，並開始咳嗽。
孔禮明無法回答約翰?包森的問題，因為他也不知道餐廳出了什麽事，一分鍾之前大家還在愉快用餐，下一秒鍾就被濃霧包圍。
「失火了！」
「快逃！」
一團煙霧中，無數晃動的黑影不時傳來尖叫聲，孔禮明這才發現事態嚴重。
「約翰伯父，餐廳發生火災，我們必須馬上離開。」看來包廂不隻隔音好，連通風設備也不錯，這麽大的煙霧竟然全都排掉，要等到外麵已經開始騷動，他們才發現苗頭不對。
「什麽?!」約翰?包森聞言大吃一驚，第一時間想衝出去，被孔禮明攔下來。
「等一下，約翰伯父。」不能輕舉妄動。
「你在做什麽？」約翰?包森看著孔禮明走回包廂，拿起餐巾，把水杯內的水倒在餐巾上，然後走回他身邊，將沾濕的餐巾交給他。
「約翰伯父，請用這條餐巾捂住你的鼻子及嘴巴，避免吸入太多濃煙。」孔禮明吩咐約翰?包森。
「你呢？」約翰?包森擔心地看著孔禮明，因為他把水喝光了，隻剩下少數的清水，都用在給他的餐巾上，他自己沒有任何防護。
「我沒關係。」孔禮明搖搖頭，自認為挺得過去，殊不知情況比他想像中來得嚴峻許多。
約翰?包森拿著濕餐巾遮住口鼻，孔禮明則是脫下西裝外套遮掩，效果雖然沒有濕餐巾來得好，但聊勝於無。
「樓梯在哪裏？」
「到處都是濃煙，根本看不到樓梯在哪個方向！」
每個人都在找樓梯，孔禮明也是。濃煙不隻讓他失去方向感，也讓他眼淚直流，有好幾次，他都被煙燻得睜不開眼睛，得先把淚水眨掉才有辦法前進。
「咳咳！」更糟的是濃煙不斷竄進他的口鼻，直侵入肺部。
「禮明，你還好嗎？」約翰?包森因為有濕餐巾保護，沒吸進那麽多濃煙，但再不趕快脫離火場，恐怕也撐不了多久。
「還好。」孔禮明用西裝把麵前的濃煙揮散，趁隙看見樓梯的方向。
「約翰伯父，我找到樓梯了，我們快走！」孔禮明緊緊抓住約翰?包森的手臂，將他一步一步小心帶下樓梯。
他們一走下樓梯，馬上麵對更大的難題。
一樓已經變成一片火海，溫度高得嚇人，煙霧濃密到伸手不見五指。
「救命啊！」
蹬蹬蹬蹬蹬！
求救的呼叫聲和腳步聲在他們四周響起，餐廳內的隔板開始崩裂倒塌，他們再不趕快逃出餐廳，怕是會葬身火場。
嗚咿嗚咿～～
一團混亂中，孔禮明彷佛聽見消防車的聲音。
「咳咳！咳咳！」約翰?包森手上的餐巾因為高溫已經失去作用，孔禮明的情況更糟，他在沒有任何防護下吸入大量一氧化碳，這會兒已經快支撐不住。
「裏麵還有人嗎？」
「好像都已經逃出來了！」
他依稀聽見消防人員的對話，但他無法確定自己有沒有聽錯，因為他的頭變得很重，不太能思考。
「禮明！」約翰?包森看得出孔禮明的情形不對勁，他的眼神過於呆滯，行動也過於緩慢。
……不行！
孔禮明搖搖頭，命令自己清醒，無論如何都得救約翰?包森出去，他不但是公司重要的客人，同時也是他好朋友的父親，就算得犧牲自己的性命，他也要讓約翰?包森脫離火場。
一團烈焰之中，孔禮明看到遠處晃動的黑影中透出一絲光亮，瞬間明白那是出口。
孔禮明於是緊緊抓住約翰?包森，一口氣帶他往前衝……
好大的火勢！
麵對已然成為一片火海的餐廳，巴檻濃呆呆站在馬路上仰望這駭人的景象，差點忘了自己的任務。
「巴檻濃，你在發什麽呆？趕快去接水！」分隊長從消防車丟下一條消防水帶，一邊大吼，她才清醒過來。
「是，隊長！」她習慣性地摸摸馬尾，才發現她早已把頭發剪得跟男孩子一樣短，她想消除緊張得另想辦法。
「記住你隻是後備人員，負責支援工作，千萬不能逞強衝進去救人，知道嗎？」分隊長怕巴檻濃隻顧著當英雄，忘了自己真正的工作，最後可能人沒救到，自己反倒犧牲。
「是，隊長！」盡管巴檻濃確實很想當女英雄，但她也知道自己隻是菜鳥，最好安分守己，上頭說什麽她就做什麽，不要有多餘的動作。
分隊長不放心地看她一眼，跳下消防車，往火場奔去。
今天是巴檻濃第一天正式到消防隊上班，連消防隊有哪些同事都還沒認識，就碰到本月最大一場火災，本來分隊長是考慮讓她在局裏留守，但是因為這把火燒得太猛烈，怕人手不夠，所以她才有機會跟著隊友出勤。
她遵從分隊長的指示做後援工作，隻見她快速拉開消防水帶，利於從消防車取水。
「巴檻濃，消防車的水不夠用，去想辦法借水！」分隊長見火場火勢猛烈，當下判斷得現場取水，否則滅不了火。
「是，隊長！」巴檻濃像隻九官鳥不斷重複相同的話，在這每一秒都要把握的戰場，沒有時間抱怨。
既已接獲任務，巴檻濃唯一能做的隻有使命必達。她到隔壁跟大樓管理員說明她要調用大樓水源滅火，大樓管理員馬上帶她去屋頂水塔取水。
她利用對講機與分隊長通話，幸虧這棟樓隻有七樓，送水方麵不算太困難，她費了一番手腳接消防水帶，最後終於順利送水。
分隊長擔心她力氣不夠，要她離開水塔，換另一名男性消防員上去取代她的位置。巴檻濃雖然很想抗議，但她是菜鳥，本來就沒有什麽立場說話，隻能服從命令。
她再次回到餐廳外的馬路，憂心忡忡地看著火場，所有消防同仁都已經盡力在滅火，但由於餐廳內部裝潢都是易燃物，想馬上撲滅並不容易。
「太恐怖了。」
「嗚……」
還好餐廳內大部分的人都逃出來，受傷的人員也都送往醫院，算是不幸中的大幸。
就在巴檻濃慶幸沒有生命的損失之際，餐廳的門口突然出現兩道黑影。
咦，餐廳裏麵還有人？
她本來以為那兩個人會自行脫困，沒想到隻看見一個人衝出來，另一道影子倏然消失。
衝出來的人情況也沒好多少，他一離開火場馬上倒下，巴檻濃連忙衝上去。
「sir, are you alright ?」對方的臉已被煙燻黑，巴檻濃是由對方的發色和體型，判定他是歐美人士。
對方似乎想說什麽，但隻是看她一眼後隨即昏過去，巴檻濃急忙招來救護人員將他抬上救護車。
「他就拜托你們了！」巴檻濃看著救護車的門關上，然後向後轉直接跑進火場。
雖然分隊長警告過她不可輕舉妄動，但若因為她的遲疑而害人送命，她會一輩子良心不安。
她猜想剛剛那道突然消逝的黑影，應該是那個外國人的朋友，很可能是用盡自己全身的力氣將那個外國人推出來，自己卻因為體力不支倒在火場，她必須將他救出來。
巴檻濃的判斷是對的，孔禮明確實沒逃出火場，不過他不是因為體力不支，而是吸入太多一氧化碳失去意識。
她當下第一個反應是衝過去，蹲下來想辦法弄醒孔禮明。
「先生，醒醒！」她毫不客氣地拍他的臉頰，孔禮明第一時間並未清醒，她隻好再接再厲。
啪啪啪啪！
「你快醒過來！」拜托，她已經違背命令，別害她真的葬身火場，她會恨他一輩子。
女……女孩子？
來自耳邊的急切呼喚，將孔禮明自死亡邊緣拉回來。
他勉強睜開眼睛，映入眼簾的是一張被黑煙燻黑的臉孔，頂著一頭短到不能再短的亂發，和一雙明亮的大眼睛。
……原來是一個年輕小夥子，他搞錯了。
眼看著孔禮明又要閉上眼睛，巴檻濃連忙問：「你能站起來嗎？」
孔禮明點點頭，在巴檻濃的幫助下搖搖晃晃起身。
巴檻濃看他連站都站不穩，這時候如果勉強他走路，八成來不及逃命，隻得將他背在背上，迅速離開火場。
在她背著孔禮明逃命的時候，背後不斷傳出有木材崩裂倒塌的聲音，情況非常危急。
她一口氣跑出火場，孔禮明已然昏厥，根本不知道他是怎麽脫離火場的。巴檻濃怕她抗命私自跑進火場的事被發現，將他救出來放在人行道，確認他還有呼吸後便悄悄離開他身邊，躲到旁邊看後續的動靜。
「這裏還有一個傷患，快送去醫院！」有位消防同仁發現孔禮明躺在地上，連忙招來醫護人員進行急救。
巴檻濃親眼確認孔禮明被抬上救護車以後鬆一口氣，這時對講機傳出分隊長的聲音。
「巴檻濃，火勢太大了，你先回局裏請求支援，要局長向別的分隊再多調幾輛消防車過來！」分隊長因為火勢難以控製，口氣自然也不太好，嚇得巴檻濃趕快立正站好。
「是，隊長！」她從頭到尾隻會講一句話，也隻敢說這一句。
誰叫她是菜鳥，還偷偷違抗上級的命令。
不過，她第一天上任就救了一條人命，雖然抗命是不可取的行為，她還是很快樂……糟糕，她的臉！
巴檻濃這才想起她的臉黑抹抹的一片，不趕快洗乾淨，一定會被分隊長看出她進過火場，到時候吃不完兜著走。
不過，她救的那個男人，臉比她更黑，整張臉被煙燻得跟黑人似的，根本看不清五官。
想起孔禮明那雙映著火光的眼睛，不知道怎麽搞地，她總覺得裏頭蘊含太多的悲傷，好像很需要人安慰。
……別傻了，那可是台北市數一數二昂貴的餐廳，吃得起一頓幾萬元大餐的人，能悲傷到哪裏去？
搖搖頭，將這荒謬的想法拋掉，巴檻濃調侃自己才應該哭，今天是她的生日，她的雙胞胎姊姊帶著一群好友去泰國狂歡，而她卻在火場出生入死。
算了，這也算是另類的慶生方式，遠比聚餐喝酒刺激多了，想想她也不吃虧。
媽咪，你為什麽總是哭？
孔禮明睜大著一雙琥珀色的眼睛，好奇地問他母親，他母親有著和他一樣顏色的眼睛，淡透如玻璃珠，非常漂亮。
所以禮明你要堅強起來，不能像媽咪一樣脆弱。
他母親把希望都放在他身上，但他懷疑自己是否能夠做到。
不要，媽咪你要去哪裏？不要丟下我。
他好怕母親離開他，好怕好怕。
禮明，答應媽咪，一定要堅強。
不要，媽咪！你要去哪裏？快回來啊！
禮明，你一定要堅強，才能活下去……
媽咪！
幼年時期的呼喊，在孔禮明的耳邊有如鬧鍾刺入他的耳膜，讓他驚醒。
……夢？
孔禮明睜開眼睛，映入眼簾的果然是辦公室的天花板，而不是他最害怕的場景，那是他心中的痛，到現在仍不時拿刀刺他的心髒。
孔禮明突然覺得不能呼吸，於是從皮椅上站起來，走到窗邊凝視腳底下的街景。
他不知道自己為何又作惡夢，也許是報紙上那則新聞刺激了他，間接勾起他不願想起的回憶。
兩年半以前發生大火的席斯餐廳，如今改為三層樓的精品店重新出發，開幕當天，許多貴婦名流不畏寒風蒞臨開幕酒會，現場衣香鬢影，極為熱鬧……
這隻是一般的新聞花絮，放在地方版的一塊小角落，如果不是助理不小心把報紙掉落在地上剛好翻到那一頁，他也不會看到。
他長長吐一口氣，彷佛這麽做就能把內心的恐懼排掉，他雖然不願意承認，但兩年半以前那場突如其來的大火，確實在他心裏留下陰影。
兩年半前，他不幸碰上席斯餐廳那場火災，同行的還有好友的父親。他在最後一刻用盡全身的力氣將好友的父親推出餐廳，本來以為自己必死無疑，沒想到一個年輕的消防員衝進火場，救了他一命。
先生，醒醒！
奇怪的是他當時聽見的是女孩子的聲音，可睜開眼睛卻看見一個年輕小夥子。
你能站起來嗎？
他的聲音真的很像女生，但他能夠背得動他，說明他不可能是女的，他可是足足有一百八十三公分高，當時的體重足足有七十公斤，男生想搬動他就已經很困難，更何況是女孩？
兩年半以來，他一直在尋找他的救命恩人，甚至問遍台北市的消防隊，都說沒有這麽一個人，當天也沒有人衝進餐廳救人。換句話說，他不是見鬼，就是那個救他的小夥子刻意藏匿，不想被他找到。
這就是所謂的為善不欲人知，是這樣嗎？
孔禮明最怕作跟他母親相關的夢，每每讓他的心情煩躁不已。
叩叩！
門口傳來敲門聲，他不必問誰，也知道一定是新聘的助理。
他懶得回答，視線仍停留在外麵的街景，考慮出去走走。
「總裁，開會的時間到了，請您過去會議室。」助理沒等到回應，隻好硬著頭皮自己開門進辦公室。
孔禮明心情煩躁到最高點，現在他去開會隻會發脾氣，他可不能讓員工看見他的醜態。
「執行長在嗎？」他想到一個人可以取代他的位置。
「呃，在是在……」
「那就由他主持會議，我有事出去一趟。」
「什麽？」助理聞言大吃一驚，他雖然才來不到兩個月，已經看得出來飯店大小事都由孔禮明處理，樊謁倫隻是名義上的執行長，根本不管事。
「要我親自打電話給執行長嗎？」孔禮明皺眉，考慮換助理。
「不、不用！我馬上去找執行長，請他代替總裁主持會議！」助理匆匆忙忙退出辦公室，用力把門關上。透過門板，孔禮明好像聽見東西互相撞擊的聲音，那笨蛋是不是跌倒了？
他煩躁地用手扒頭發，下定決心開除助理，若不是他搞烏龍，讓他看見那則新聞，他的心情也不會這麽差。
實在是無法繼續待在飯店，孔禮明從衣架拿起米色毛料大衣和車鑰匙，隨即離開辦公室。
他搭乘電梯直接到地下停車場，一邊走一邊按下遙控器，解開紅色跑車的安全鎖。
孔禮明一向行事低調，不愛張揚，唯獨在買車這件事上例外。他喜歡能飆速、且性能優越的跑車，而這些跑車的外型通常十分拉風，搶盡風頭，孔禮明鍾愛的法拉利跑車尤其顯眼，它紅色的車身、流暢的線條，往往成為人們注視的焦點，令所有愛車人士羨慕不已。
紅色的跑車一出了地下停車場，便往前疾馳。盡管孔禮明有意飆速，但路況卻由不得他，因此即使他的愛車擁有子彈般的速度，卻隻能像烏龜一樣慢慢前進，肇因前方修路外加車禍，讓本來不該塞車的路段，意外成了車陣。
孔禮明原本是出外散心的，沒想到卻被卡在車陣中，心情變得更為浮躁。在等待的空檔，他無聊地看向兩旁的街道，發現有些店家已經開始在門口擺上聖誕樹，不禁愣了一下。
又到了這個季節了嗎？
因為今年台灣不太冷，季節的交替可說是悄悄進行，就算邁入冬季，氣溫也沒降多少，天氣燠熱宛如秋天。
他拿出手機看了一下日期，距離聖誕節還有一個月，這些店主人的時間過得比別人快，也或許大家都在等待聖誕節帶來的商機。
也是。
看見別人都這麽積極努力，孔禮明忍不住自嘲。
今天原本就是為了討論聖誕節該辦什麽活動，才召開會議。結果他這個會議主持人一句話都沒交代，丟下滿屋子的員工自己跑出來，會不會太過分？
結論是——太過分，他不該丟下員工私自潛逃的。
孔禮明決定回飯店主持會議，心情不佳不能成為他逃避工作的藉口，即使這藉口有百分之九十九點九的真實性。
他趁著前方的車子開始前進的時候，挪出空隙切換車道，打算折回飯店。他慢慢的開著車子，赫然發現右手邊的人行道上，有一輛專賣進口零食的推車，擺在一間商店的門口銷售，讓他回想起在歐洲留學的期間，每到了聖誕節，就會有各式各樣的推車聚集起來成為一個小市集，非常有趣。
然而，真正吸引他目光的卻是攤子上那一盒巧克力棒棒糖，那個牌子的巧克力棒棒糖對他有特殊意義，每當他心情不佳，隻要吃上一、兩根該品牌的棒棒糖，心情就能變好。
恰巧孔禮明現在的情緒就不是很穩定，於是他打方向燈，慢慢把車子停靠在路旁，熄火下車去買棒棒糖。
中午的陽光很溫暖，照得小攤上的零食都在發光，宛如來自天際的施舍，願所有吃下這些零食的人們，來年都能平安快樂。
孔禮明甚至隻要看見棒棒糖心情就開始好轉，從來不打折的棒棒糖，配合聖誕節特賣，一盒五十根裝的棒棒糖隻要九百九十九元，平均下來一根不到二十元，這個時候買的確是劃算多了。
「歡迎光臨！」售貨小姐一看見孔禮明，馬上露出春花般的笑容。「請問先生想買什麽？」哇！這個男人又高又帥，真是養眼。
「我要……」
「小姐，這一盒棒棒糖我全要了！」
孔禮明還沒來得及開口，身旁就響起一個年輕女孩的聲音，殺得他措手不及。
他轉過身去看女孩的側臉，對方沒看他，右手拿著千元大鈔，左手捧起整盒棒棒糖，好像算準了他會跟她搶棒棒糖似地急切。
「等一下，小姐。」他用手按住棒棒糖，發誓絕不讓她獨占。「這一盒總共有五十根棒棒糖，你可以買三十根或四十根都沒關係，但不能買走所有的棒棒糖。」
和孔禮明一樣，巴檻濃也是這牌子棒棒糖的愛好者，她從小吃到大，也從小買到大，還沒有聽說過不能買整盒的。
「請幫我包起來，我趕時間。」巴檻濃才不理孔禮明，她的午休時間快到了，得在時限前趕回去才行。
這女人……
「我出一倍的錢，幫我把這盒棒棒糖包起來。」孔禮明被她的態度惹毛了，卯起來撒錢。
售貨小姐為難的看著他們兩個人，若論先來後到的順序，應該是大帥哥勝出，他先來的。但後到的小姐，不但先嗆聲還先給錢，怎麽樣她都該把一整盒的棒棒糖賣給小姐。
巴檻濃見售貨小姐一臉為難，隻好轉身麵向孔禮明，跟他講道理。
「這位先生——」當她看見孔禮明的臉時愣了一下，不是因為他太帥，而是他那對眼珠子宛若保存時間的琥珀，淡透有如玻璃彈珠，封印著無法隨歲月流逝的憂傷，她彷佛在何年何月何日，也看過同樣的眼眸，領略過相同的惆悵。
同樣地，孔禮明也覺得她很眼熟，似乎在哪裏見過，一時又想不起來。
他們就這麽站著對看，彼此都在搜索記憶，雙方都覺得似曾相識，卻又理不出頭緒，因此而困惑不已。
「呃，你們兩位，到底誰要買這盒棒棒糖……」
「給我，是我先說要買的。」巴檻濃把一千塊塞進女售貨員的手裏，搶過她手上的棒棒糖就跑。
「剩下的一塊錢不必找了，發票給那位先生，祝他幸運中獎。」巴檻濃趁著孔禮明尚未來得及回防前，硬生生地將棒棒糖從他的眼前搶走，氣壞了孔禮明。
「喂！」
「掰掰！」巴檻濃的腳程飛快，才一眨眼的工夫，她已經消失在轉角，速度比他的法拉利還要誇張。
「先生……」售貨小姐手拿發票，為難的看著孔禮明，有些話不知道當不當說。
「我不要發票。」孔禮明口氣陰鬱地警告售貨小姐若是真的敢把發票拿給他，他可能會當場變臉。
「我不是要給你發票。」她沒那麽白目。「而是想提醒你，你的車子……」
隨著售貨小姐手指的方向，孔禮明轉頭看才發現——他的車子被拖走了！拖吊大隊竟然當著他的麵，進行一場血洗車壇的戲碼。
為了挽救愛車，孔禮明不顧形象拔腿狂奔，試著在車子被拖走前奪回他的法拉利。隻可惜他沒有巴檻濃的腳程，他心愛的跑車，就這麽成了拖吊大隊的祭品，他隻能哀悼哭泣。
「可惡！」他邊跑邊喘氣，一邊詛咒巴檻濃。
他今天的運氣可算是背到家了，先是看見不想看的新聞，接著作惡夢，想買根棒棒糖壓壓驚，又碰見女惡霸把整盒棒棒糖搶走，現在車子又被拖吊。
剩下的一塊錢不必找了，發票給那位先生，祝他幸運中獎。
他想起巴檻濃臨走之前，留了一樣禮物給他，原本他不想要，看這情況他不拿還不行。
於是他走回到原來的攤子，跟女售貨員要回巴檻濃的贈禮。
「剛剛那位小姐留下來的發票呢？給我。」他說。
既然她要給他發票，他就不客氣的收下，說不定真的讓他中一千萬頭獎，不然拿來報帳也可以，多少彌補他車子被拖吊的損失。
就算處於逆境之中，他也會盡可能把損失降到最低。隻因孔禮明是個精明的商人，現在如此，未來也一樣。