其實周樞已經從賀君生寄來的飛鴿傳書中知道了為什麽“剿匪”事件會一直落不了幕，還得讓他們這些逃命者灰頭土臉地東奔西竄，一時半刻不得消停。一切的變數，都是因為七皇子的橫插一杠，讓事情無法完美收尾。
如果不是出現了七皇子這個意外，光賀君生一隊人馬出手，便能輕易搞定三皇子派來的武力。七皇子是不認得賀君生與李迎風的，如果跟七皇子的人馬對上，他們不好下狠手，而七皇子卻能毫無心理負擔地全力以滅了他們為己任，讓他們這些人死了也是白死，完全無處申冤。
這七皇子的目標很明確——他隻認周樞，其他持刀持槍的，都是山賊土匪，不管是不是一路的，反正順手都滅了，還可以多拿幾顆人頭回去請功。
賀君生可以不客氣地對付三皇子的人馬，但卻對七皇子束手束腳，畢竟七皇子是為了搭救至交好友兼小舅舅周樞而來，就算不看他皇子的身分，也得給周樞幾分薄麵；被添亂也隻能摸摸鼻子認了，頂多，就多寫幾封抱怨信讓信鴿帶來給周樞，讓周樞認下他的這份人情，以圖後報了。
當七皇子領兵出京剿匪，名正言順地將三皇子那些來不及套上軍裝的武夫們、或者已經報出三皇子大名，但不被理會的兵匪們，全給一一滅了後，其勢不可擋的架式，一路招搖過來，還把三皇子埋伏在豐業城以天馬幫會幫眾為主的武備力量也滅掉了，李迎風的大義兄那支勢力頓時隨著身亡而瓦解。雖然天馬幫會因此而元氣大傷，但好處是，天馬幫會再無內鬥分裂危機，再也不必在眾目睽睽下成為朝廷放在江湖的眼線，招致全江湖唾棄為朝廷的走狗。
當年李迎風接受周樞的招攬，便是以個人來換取天馬幫會的安寧。經此一事，他的心願算是達成了，沒了大義兄這個官迷在那邊胡搞瞎搞，天馬幫會就能在江湖上過上幾年舒心日子，而不用擔心被卷入朝政中，最後還死了個不明不白。
政治不是江湖人玩得起的。所以昨日在確定周樞那邊再無危險之後，便默默地收攏了自己的人馬，率先離開，不與七皇子照麵，自然也不好再與周樞會合，隻派人前往小山村去見洪慎等人，告知他們情況，最好能悄悄離開。
而賀君生則不幸地與七皇子小規模地交鋒過幾次後，艱難地且戰且退——不能傷人，隻能逃，自然辛苦萬分，也終於是逃掉了。
這回的營救行動，正可說是“螳螂捕蟬，黃雀在後”，而捕鳥的更在黃雀後。
最後真正收割了適次戰果的是七皇子，而這個計劃的最先策畫者三皇子，則隻能大口吞著黃連、大口吐著血，失錢失人失勢而無功，栽得亂七八糟。在江湖上辛苦經營出來的勢力，就這麽輕易地被滅了個幹幹淨淨。
“周樞被劫事件”，毀了三皇子大半勢力，也讓皇帝看到了三皇子爭儲的野心。最後，這事件成就了七皇子，讓七皇子從一個大家印象中的富貴閑人年幼皇子，轉變為一個有勇有謀，可堪大任的成材皇子形象。
身為皇後的幼子，七皇子一直與周樞的處境很相當。也就是長上對他們的期許不大，有兄長在上麵頂著，他們隻要過著富貴清閑、萬事不愁的生活就可以了。
周樞可以，但身為有資格參與皇位角逐者的七皇子卻不行。
天家無親情，自幼的教育讓每一個皇子知道——握在手上，才是自己的。
如果他同胞的兩個哥哥可以爭，那他憑什麽不可以？
七皇子與周樞是自小長大的情分，當他這份野心隱約透露給周樞知曉時，就擺明了，周樞隻能是他的人，不能站到別隊去。而現在，也不可以死。
“這宗氏家族的事，你怎麽會如此清楚？”七皇子好奇地問。
“我每次生病無法上學的時候，姊姊都會允許我進皇家書閣看些閑書。”周樞泡好了茶，斟了兩杯，一杯遞給他。
將那些綁架周樞的匪徒全部殲滅，並讓軍隊帶著捷報回京城報給皇帝知曉後，七皇子並不急著回去領功討賞，就帶著據說“身心飽受驚嚇”、“無理由反覆高燒”的周樞來到豐業城的皇家別院休養。寫了封感情豐沛的長信給皇後與周老公爺，說明周樞至少要在豐業城好好將養個幾個月，才能完全恢複元氣。在京城的大家公務繁忙、位高權重、身負重任，無須風塵仆仆地跑來千裏外的豐業城探病，七皇子定會在幾個月後，將健健康康、活蹦亂跳的周樞給帶回京城去給大家看的。
往來了幾次信件，而周樞也寫了幾封報平安的信件讓人快馬帶回去，終於把家中長輩們給按捺下來，不朝他這邊飛奔而來了。
不是周樞想留下來，而是七皇子不讓周樞走。趁著這次，他鐵了心要周樞給個明話，再不許他推托閃避。
“隨意看了打發時間的閑書，竟然都能記下來嗎？”
“隻是隱隱有個印象，後來才又找人去詳細了解一番的。我可沒有那種博聞強記的天分。”
“你不是沒有，隻是怕人知道。”七皇子嗤笑了聲，道：“周樞，周寬敏，我們幾乎是打一出生就相處在一起了，你是什麽樣的人、有怎樣的能力，我還不清楚嗎？”
“你對我如此了解，又怎麽會不知道我的性格？我可無意進入朝堂，我對你沒有用。”
“都這時候了你還要瞞我嗎？寬敏，你不是真正的閑散貴公子，你——是父皇暗衛首領，我半年前總算探出來了。”緊緊盯著周樞的臉，想知道他這個極機密的身分被他揭穿了，會有怎樣的反應。
“不，我不是首領，但……確實，我是皇上的人。”周樞發現這半年多來，他受楊梅的影響頗多。尤其是關於一些遮掩著的事，一旦被揭發出來，也就……那樣了，沒什麽大不了的。
從來不會去告知別人自己在做什麽，若別人自己千方百計探得了，那他就老實承認，但也就這樣了，不會因此附贈更多解釋。想知道前因後果的話，還是勞駕那個很閑的“別人”再努力去挖吧。他保證，一旦挖掘出結果，跑來找他求證，他會很誠實地點頭或搖頭，絕不糊弄。
“我沒想到你會這樣坦然承認。”
“你都查出來了，否認沒有意義。”
“什麽時候這樣幹脆了？”七皇子好奇地打量周樞，覺得這個仍然一副溫文儒雅樣的家夥，在這半年變了許多。
周樞沒理會他的追問，隻道：
“既然知道我為皇上辦事，你就該知道，無論如何，我都不會是你的人。”
“哼。現在不是，以後肯定會是。”
是指他登上皇位之後嗎？周樞懶得回應，低頭喝茶。
“你的反應真是讓人失望。原本我覺得這是個天大的把柄，定能藉此讓你多偏向著我一點——既然你是我父皇的心腹，你不著痕跡為我說些好話，起的作用肯定比母後或大臣們來得大。”七皇子不爽地一口將茶喝幹。
“我們還是好好地當甥舅吧。”
“這時候又敢自稱舅舅了？”七皇子撇嘴。
“雖然不敢，但有用就得用。”
七皇子重重地歎口氣，用力往躺椅椅背上跌過去，攤著健碩的身軀，放鬆一直緊繃著的身體，姿態一下子懶洋洋起來。
“好吧。威脅不了你，但我可以施恩。一點一滴地施恩，當我給的恩情大如天之後，你就算忠心於父皇，也會希望下一任得到你全心全意忠心的人是我。”
“很好的陽謀，但執行上有困難。我可不缺什麽。”周樞想了想，道。
“少來了。就算白家的金書鐵券，光憑你一個，就有把握說動我父皇不收回。但人生那麽長，遭遇的事情那麽多，你怎麽知道沒有需要我幫忙的時候？就說眼下，我千裏奔馳，救你出劫匪之手，免了你被虐殺的下場，這不就是個天大的恩情？”
周樞白了他一眼。“你明知道這是怎麽一回事。”七皇子沒跑來摻一腳，事情早完美收場了，而且功勞還歸屬於皇帝的私人暗衛；這樣的功勞，得到的獎勵可是相當的豐厚呢。
莫怪身為暗衛首領的賀君生一臉不爽地閃人，至今寫給他的飛鴿傳書，除了少數的重要事件報告外，其餘能寫字的空白地方，全是滿滿的抱怨。
“我可不管那是怎麽一回事，總之，功勞是我的，你得記著。”很霸道地命令道。
“是是，記下了。”周樞還能說什麽？
“再有，第二件恩情，我也已經做了。”
“哦？”
“你那個未婚妻，我同意納她為側妃。”
“……這也不算恩情，明明是你們以沈家的金書鐵券為交易……”
“那隻能說我做的是一舉數得的事。”擺擺手，七皇子很耐心地說明道：“為了那個叫做白輕塵、又叫洪塵，接著又是楊梅，然後這半年來改叫沈雲端的女人……嘿，別瞪我，不然你說，她到底叫什麽？”
“叫什麽，得由她說了算。不過，她大概不是很在乎。”周樞望著天空，悠悠地道。
“好吧，不管叫什麽，反正就那個破相的女人。也不知那女人施了什麽迷魂術，總之，將你迷得神魂顛倒，看起來像是不娶不算完的架式。在這情況下，你是不可能娶沈雲端的了，如果沒有破相丫頭的存在，麵對這樣一個離經叛道的大小姐，你大概會咬牙娶了認了，頂多讓她獨守空房不予理會，自個仍然過著悠閑生活。但多了那丫頭，你就不肯將就了。你拒婚的態度太過明確，以致於沈雲端如今迷途知返，總得找個出路，來保住沈家那一點臉麵，再說，用一塊對她無用的金書鐵券，來換得我身邊的一個位置，對她來說，也是很劃算的買賣了。要知道……日後……或許你進宮見了她，就得朝她行禮呢。”
周樞聽了，沒什麽表情。不管沈雲端日後如何，都不關他的事了。
“你也真是難伺候，光看你的表情就知道你對我施的第二個大恩，也沒有絲毫感動。我省了你多少麻煩啊！如果不娶她，她沒有好出路，這種閨閣千金，沒什麽智計，便隻能鬧你，鬧到兩家名聲同歸於盡，夠你困擾了，可又不會殺她以絕後患，你心不夠硬。”
“好吧好吧，我謝謝您，成不？”周樞覺得眼前的七皇子比較令他頭疼。
“別這無奈的表情成不？”七皇子覺得很不平。“最後一恩，你一定會承情的！”
“好吧，我會。”周樞保證，不管七皇子說了什麽，他都要表現出很感動很承情的樣子。
看看時間，不早了，趁晚餐前，見見楊梅也是好的。這陣子以來，楊梅總是躲著人，不隻是躲他，麗是所有人。
躲著所有的熱情、所有的怨恨、所有的小心翼翼，她很煩這些，但卻不會說些什麽。她已經太習慣將自己所有喜怒哀樂壓製到最微小，讓它們幾乎不存在，所以，在不需要演戲時，她向來淡淡的；而這樣冷淡的反應，對那些情緒豐富的人來說，簡直是不知好歹。
至少周樞就聽過一次白清程指責楊梅無情冷血、不顧親情什麽的。
其實，她是顧著的，在能力所及之內，守護她的親情——至少，周樞知道在這段時間裏，楊梅應該考慮過讓他死掉以保全白清程生命的可能性。周樞心底是有些不舒服，但卻能理解楊梅的思考模式。
她盡可能不讓親人死，但她沒有辦法跟親人相處融洽，對她而言這是兩回事；但對白清程來說，她們是雙生姊妹，應該要親密無間的，這比活命更重要。
生長環境與經曆的不同，注定了這對雙生姊妹永遠沒有談到一起的時候。
“嘿，寬敏，你走神了！”七皇子磨牙招魂。
“啊，抱歉。”周樞很誠意地道歉，得到白眼一枚。
“聽聽我說的第三條大恩，你會感興趣的。”
“哦。”洗耳恭聽。
“你知道，我為你爭取到了至少三個月以上的假期，讓你可以待在這兒，或四處走走。你可以趁此與那丫頭培養感情，打開她的心房……別這樣看我，你以為我看不出來她根本對你不上心嗎？”橫過去一眼，接著道：“再過幾日，我會帶走白清程與沈雲端，把她們的事都解決了——比如說，消除白清程罪藉，讓她可以在京城光明正大地活著，就看那個洪慎有怎樣的能力來重振起白家。你不會看不出來吧？白清程那女子，雖說沒什麽本事，卻心心念念著重振家聲，還好有個洪慎幫著，或許真有可能讓她給‘振’起來了。到時讓她招洪慎為夫，也算圓滿了一樁姻緣。”
“然後，你要讓周家退親，接著就等沈雲端孝期過，迎娶過門？”
“正是。由我來做壞人，對你們兩家才好。”七皇子點頭。
“也是。直笛疋多謝了。”這樣為他費盡心思，周樞真替他感到不值得。
“寬敏，你我一同長大，我了解你，隻信你。所以，若有那麽一天……你是一定得來到我身邊的。”如果，日後，寬敏會想要娶那破相女為妻，卻遭受阻礙的話，那麽，等他當上皇帝，第一件事，就是給他賜婚！這一點，現在並不適合說，這個尺度，七皇子是明白的。
“周家不能再勢大了。”周樞提醒。
“會想出辦法的。我隻欣用你，打壓整個周家。這總比讓你詐死，給周家留下火種的方法好多了吧？”
周樞一怔，沒想到這……他居然也知道。
望著七皇子得意洋洋的臉，他跟著笑了。點頭道：
“是啊。可不是。”
然後，聒噪而易怒的白清程被帶走了，臨走時，她下巴高抬，直挺挺立於楊梅麵前，鏗聲道：
“百年之後，我們一起去黃泉見母親。到時我會大聲地跟母親說她錯了！你雖然被選擇當那個活下來的人，但振興白家與宗家，還是得由我來，隻有我做得到！”
楊梅沒有回應，隻是靜靜看著她。對於這唯一的親人，她付出親情的方式，就是保她活。其它，就想不到該怎麽做了。
“……你，不肯認租歸宗，那麽，至少、至少叫我一聲姊姊吧？”白清程高傲的聲音在最後一句破功。雖是命令，但更像可憐兮兮的撒嬌。
“姊姊。”楊梅很配合。
於是，白清程雖然噴淚而走，但神情是滿意的。
而，沈雲端也要走了，是一道走的。但她是以七皇子未來側妃的身分去京城的。這是她千思百想之後，最好的出路，再說，比起周家，皇家是更好的選擇不是嗎？
她與周樞已完全沒有可能了，而七皇子那邊，就看她怎樣努力了。她相信一切都會好起來的。雖然，她還是怨恨著楊梅，即使知道楊梅原也是公侯世家出身，母家更是顯赫了五百年的宗家……不過，再顯赫又如何？
仍然是給她當了十年丫鬟！血統再清白，也不能讓一個當過奴婢的人變得高貴。
總之，沈雲端就是認定了楊梅沒扮演好她，壞了她的事，險些誤了她的一生！
在離開之前，她也來找楊梅。說道：
“我希望以後再也不會見到你。”
“或許再也不能見到吧。”楊梅並沒有去京城的欲望。
“如果日後，周樞硬是不顧一切娶你的話，你的日子不會好過的。”
楊梅從來沒想過婚嫁的問題，但顯然沈雲端那顆善於編織戲曲的腦子，已經幫她規畫好人生了……
“你……你老愛裝出一副高深莫測的樣子，我真討厭你這樣！你對於毀了別人的人生，沒有半點愧疚嗎？”
“我……無話可說。”楊梅真不明白沈雲端在想什麽，她如今還活得很好不是嗎？而且還精打細算地給自己找了另一條路走。楊梅對這個大小姐是了解的，她善於利己，這種人，永遠不會吃虧。而且她的心也夠狠，相伴多年的心腹丫頭們，說拋棄就拋棄了；藏冬沒有了、她毀容了，而當初跟著小姐走的秋染，大概也因為什麽原因不在了……
這樣的一個人，在什麽地方不會生存得好？她的人生怎麽可能會被毀掉？
“等著吧，你不會一直都風光的！我等著看你的下場。”撂完話，轉身走人。
這是今生雨人最後一次談話。
倒也算是沈雲端的又一次心想事成。
真是個好命的千金小姐。
楊梅偶爾也會羨慕一下的。
當所有人都離開了之後，周家的馬車隊也華麗地來到了豐業城。
在三少的規畫下，這個車隊，將漫遊國土東北各省郡，由北朝東走，一直走到大海處。
“看過海嗎？沒有？那我帶你去看。”某天他隨口一問，然後這麽說。
所以車隊就以看海為名，一路遊山玩水而去。
“看過滿城飛花嗎？”在一個溫暖的小鎮度過了寒冬，春天來了。車隊又要開拔了，他有一天吃完點心，問。答案當然是沒有的。
於是，就朝“春城無處不飛花”的長安城而去了。
車隊一直朝南走，在如夢似幻幾乎連到天邊去的荷塘裏、小船中、耦花深處，度過了暑夏。然後，周樞又問了：
“看過錢塘潮嗎？”
她懶洋洋不予回應。然後車隊又開動了。
錢塘潮有多壯觀，楊梅沒什麽印象，倒是吃了不少海鮮，對其種類之豐，大開眼界。
就這樣遊山玩水，一日一日的，居然轉眼間又是一年過去了。
楊梅從來沒有覺得時間可以過得這樣快。
為什麽？
“因為，你現在不隻活著，還活得好。”周樞輕輕在她耳邊道。
這一年來，他織了一個網，讓她深陷。
楊梅沒有機會抗拒，一切便這樣了。
習慣於他的照顧，他溫柔的擁抱，偶爾……在傭人都看不到的地方，他會竊一個吻。
他很溫柔、很克製，像是怕嚇著她似的，每進一步，都要小心又小心地再三試探，再也不敢像當初以為必死的那個逃亡夜那樣，不顧一切地抵死狂吻……
楊梅以為自己忘記的。但從他偶爾看過來的火熱目光，她知道，他與她，誰也沒忘記。
那樣熾烈的情感，讓兩個自認為理智的人都嚇著了吧？
是嚇著了，但卻渴望著再次體會那種狂野……
於是，有一天，在月色正好的夜，也不知道誰勾引了誰，他們便，在一起了。
他們生性理智，卻不是守禮法的人；活得很自我，沒有那麽多在意。
楊梅隻是想跟他在一起，沒想過為什麽；正如她沒想過跟他天長地久，這，也沒有為什麽。
又過了兩年，周樞在一封封家書的追殺下，終於願意讓車隊朝京城的方向走.
“你想嫁給我嗎？”
“沒想過。”
“你……是否擔心我娶你，隻是想為皇家取回白家的金書鐵券……甚至，把宗家那三麵已經可說是曆史至寶的金書鐵券也占為已有？”洪霄王朝發出的那三十六麵金書鐵券是很珍貴沒錯，但與宗家擁有的那三麵相比，卻又不值一提了。
宗家在亂世之前，興盛了五百年，見證了三個皇朝的成立與滅亡。而這三個皇朝的成立，宗家都有資助之功，於是便獲得了三個皇朝賜下的金書鐵券。這三麵金書鐵券，讓宗家成為史書上的一則傳奇。
雖然在洪霄王朝成立之後，宗家已敗，漸漸不再有人記起這樣顯赫的世家，但曆史是永遠留在那裏的。白家有了這個淵源，被上報給朝廷之
後，皇室當然樂得為宗家的傳奇再添上一筆。
人家宗家經曆了三朝，得了三麵金書鐵券，成了傳家之寶，那些已亡佚的朝代都能允許宗家拎著一塊屬於前朝的免死金牌傳家，洪霄皇朝又怎麽會無法容忍？這樣錦上添花又不費惠的事，誰都樂得做，別說還能在曆史上沾個光呢。
“如果你想要，跟我說就好了，不用娶我就能取得。”楊梅不甚在意地回答，讓周樞無言良久。
“……我以為，令堂讓你帶著那四麵金書鐵券，意思是你得拿命守護它，就像守護兩個家族的尊榮。”
“我隻記得娘給我的最後一句話，我想，那應該也是我親娘的意思——無論如何，活下去。她們隻想我活著，並沒說要我帶著那四塊鐵片去死。”
鐵片……
那四塊金書鐵片……不，鐵券聽到會哭的……
“……也是，這世間，除生死無大事。”周樞覺得自己愈來愈被同化了。
這是否也可以叫做夫妻同心？
“如果不是擔憂著什麽，為什麽沒想過嫁我？”這兩年來，他一直在試探著她對婚姻的看法……結論是，沒有看法，她根本沒多想！
“嫁不嫁的，與現在有何不同？”
“當然不同。你不嫁，哪天跑了，我追回你師出無名，想報案都不知道該怎麽報才好；若你嫁了，就可以名正言順地召告天下你是逃妻了。”
周樞隻是在開玩笑。
“你已經想到那麽遠以後的事了嗎？”楊梅倒是聽仔細了。不僅沒生氣，還跟他討論起來。“其實不娶對你比較好，你可以報逃奴的，這比逃妻有麵子多了。”
撫額。“夫人，為夫隻是在開玩笑，請不要如此當真。”
“夫人？你的意思是要娶我當正室嗎？”楊梅倒是驚了。
“唯一的妻，沒有其他人。所以也不用說什麽正室嫡妻，那種說法聽起來像是後院女人太多，所以要標明品種名分似的。”
楊梅想了想，抿唇笑了下。
“笑什麽？”他親住她唇邊那抹笑。
“經你這麽提醒，我才想到，確實從來沒有人對已婚男子稱為正夫、嫡夫什麽的。因為丈夫是獨一無二的，就不會發明那麽多稱呼來標明身分。”
兩人笑了一陣，楊梅沒發現，其實周樞更喜歡看她笑，每每一看便入迷。好一會，才又接續話題。
“嫁我，好嗎？”
“你能讓家人同意？”
“你同意了，其他便不是問題。”周樞有這個自信。
“你能忍受我這樣沒有情緒的人？”這是白清程每每來信都要批判她的。
“別人覺得你沒有情緒，關我什麽事？在我麵前，你早已不是那樣了。”周樞很得意地現著。
楊梅眼一眯，有些恍然地點頭道：
“對，我變了。你讓我變了。”
“我的榮幸。”他笑。
“你知道嗎，其實我無法忍受被別人看透。”
“那如果有人——例如我，在長時間關注你、分析你，並取得一定的成果、順帶賠上一顆心後，你有什麽感覺？”
“我會想滅了那個人——即使是你。”她生性缺乏安全感，再怎麽安逸的日子，也消除不去她性格裏的警覺。
“你下得了手嗎？”
“……”不答。
“現在，下得了手嗎？”他不放鬆地追問。
這是在索情，索著他等待得夠久的那顆心。
她必須明確的交付！
還好，楊梅從來不是一般女子，她沒有扭捏的天分。
“下不了手。”她像在深深反省。對自己充滿唾棄。
周樞笑了出來，好溫柔好溫柔地望著她，並虔誠地低下頭吻住她的唇……他喜歡此刻由她這張小嘴說出來的甜言蜜語。她說：下不了手。
“嫁給我吧。”
“……好吧。”看來這個男人今晚就隻執著這個。
既如此，那就嫁吧。如果這樣他會快樂些……
不，不隻一些，是很多很多……
楊梅有些訝異地看著他歡呼，摟著她心滿意足得像得到全世界……
原來，她這樣無趣的人，也有能力讓別人愉快嗎？
這樣，也不錯。
她笑笑地想，在他亂七八糟的親吻裏，覺得胸口滿滿的……
腦中，不由自主地想起了母親要她活著的話——
無論如何，活下去！
而，道兩三年，周樞帶著她天南北地玩耍，見識了山光水色、人間麗景，他說——
我們不隻要活著，還要活得好。
他不知道怎樣才叫“活得好”。
他就說——
那麽，我帶你去找。
現在，她算是找到了嗎？在這裏，在他的笑容裏，在他的懷抱裏……
她的胸口暖暖的，像是在回答她：找到了。就在這兒。
她掙紮了一生，就為了活著。如今，她有了活路，而她的活路裏，還有著盎然生機。
她的人生，終於從努力生存，轉化為享受生活了……
這樣，真好。
如果不是出現了七皇子這個意外，光賀君生一隊人馬出手，便能輕易搞定三皇子派來的武力。七皇子是不認得賀君生與李迎風的，如果跟七皇子的人馬對上，他們不好下狠手，而七皇子卻能毫無心理負擔地全力以滅了他們為己任，讓他們這些人死了也是白死，完全無處申冤。
這七皇子的目標很明確——他隻認周樞，其他持刀持槍的，都是山賊土匪，不管是不是一路的，反正順手都滅了，還可以多拿幾顆人頭回去請功。
賀君生可以不客氣地對付三皇子的人馬，但卻對七皇子束手束腳，畢竟七皇子是為了搭救至交好友兼小舅舅周樞而來，就算不看他皇子的身分，也得給周樞幾分薄麵；被添亂也隻能摸摸鼻子認了，頂多，就多寫幾封抱怨信讓信鴿帶來給周樞，讓周樞認下他的這份人情，以圖後報了。
當七皇子領兵出京剿匪，名正言順地將三皇子那些來不及套上軍裝的武夫們、或者已經報出三皇子大名，但不被理會的兵匪們，全給一一滅了後，其勢不可擋的架式，一路招搖過來，還把三皇子埋伏在豐業城以天馬幫會幫眾為主的武備力量也滅掉了，李迎風的大義兄那支勢力頓時隨著身亡而瓦解。雖然天馬幫會因此而元氣大傷，但好處是，天馬幫會再無內鬥分裂危機，再也不必在眾目睽睽下成為朝廷放在江湖的眼線，招致全江湖唾棄為朝廷的走狗。
當年李迎風接受周樞的招攬，便是以個人來換取天馬幫會的安寧。經此一事，他的心願算是達成了，沒了大義兄這個官迷在那邊胡搞瞎搞，天馬幫會就能在江湖上過上幾年舒心日子，而不用擔心被卷入朝政中，最後還死了個不明不白。
政治不是江湖人玩得起的。所以昨日在確定周樞那邊再無危險之後，便默默地收攏了自己的人馬，率先離開，不與七皇子照麵，自然也不好再與周樞會合，隻派人前往小山村去見洪慎等人，告知他們情況，最好能悄悄離開。
而賀君生則不幸地與七皇子小規模地交鋒過幾次後，艱難地且戰且退——不能傷人，隻能逃，自然辛苦萬分，也終於是逃掉了。
這回的營救行動，正可說是“螳螂捕蟬，黃雀在後”，而捕鳥的更在黃雀後。
最後真正收割了適次戰果的是七皇子，而這個計劃的最先策畫者三皇子，則隻能大口吞著黃連、大口吐著血，失錢失人失勢而無功，栽得亂七八糟。在江湖上辛苦經營出來的勢力，就這麽輕易地被滅了個幹幹淨淨。
“周樞被劫事件”，毀了三皇子大半勢力，也讓皇帝看到了三皇子爭儲的野心。最後，這事件成就了七皇子，讓七皇子從一個大家印象中的富貴閑人年幼皇子，轉變為一個有勇有謀，可堪大任的成材皇子形象。
身為皇後的幼子，七皇子一直與周樞的處境很相當。也就是長上對他們的期許不大，有兄長在上麵頂著，他們隻要過著富貴清閑、萬事不愁的生活就可以了。
周樞可以，但身為有資格參與皇位角逐者的七皇子卻不行。
天家無親情，自幼的教育讓每一個皇子知道——握在手上，才是自己的。
如果他同胞的兩個哥哥可以爭，那他憑什麽不可以？
七皇子與周樞是自小長大的情分，當他這份野心隱約透露給周樞知曉時，就擺明了，周樞隻能是他的人，不能站到別隊去。而現在，也不可以死。
“這宗氏家族的事，你怎麽會如此清楚？”七皇子好奇地問。
“我每次生病無法上學的時候，姊姊都會允許我進皇家書閣看些閑書。”周樞泡好了茶，斟了兩杯，一杯遞給他。
將那些綁架周樞的匪徒全部殲滅，並讓軍隊帶著捷報回京城報給皇帝知曉後，七皇子並不急著回去領功討賞，就帶著據說“身心飽受驚嚇”、“無理由反覆高燒”的周樞來到豐業城的皇家別院休養。寫了封感情豐沛的長信給皇後與周老公爺，說明周樞至少要在豐業城好好將養個幾個月，才能完全恢複元氣。在京城的大家公務繁忙、位高權重、身負重任，無須風塵仆仆地跑來千裏外的豐業城探病，七皇子定會在幾個月後，將健健康康、活蹦亂跳的周樞給帶回京城去給大家看的。
往來了幾次信件，而周樞也寫了幾封報平安的信件讓人快馬帶回去，終於把家中長輩們給按捺下來，不朝他這邊飛奔而來了。
不是周樞想留下來，而是七皇子不讓周樞走。趁著這次，他鐵了心要周樞給個明話，再不許他推托閃避。
“隨意看了打發時間的閑書，竟然都能記下來嗎？”
“隻是隱隱有個印象，後來才又找人去詳細了解一番的。我可沒有那種博聞強記的天分。”
“你不是沒有，隻是怕人知道。”七皇子嗤笑了聲，道：“周樞，周寬敏，我們幾乎是打一出生就相處在一起了，你是什麽樣的人、有怎樣的能力，我還不清楚嗎？”
“你對我如此了解，又怎麽會不知道我的性格？我可無意進入朝堂，我對你沒有用。”
“都這時候了你還要瞞我嗎？寬敏，你不是真正的閑散貴公子，你——是父皇暗衛首領，我半年前總算探出來了。”緊緊盯著周樞的臉，想知道他這個極機密的身分被他揭穿了，會有怎樣的反應。
“不，我不是首領，但……確實，我是皇上的人。”周樞發現這半年多來，他受楊梅的影響頗多。尤其是關於一些遮掩著的事，一旦被揭發出來，也就……那樣了，沒什麽大不了的。
從來不會去告知別人自己在做什麽，若別人自己千方百計探得了，那他就老實承認，但也就這樣了，不會因此附贈更多解釋。想知道前因後果的話，還是勞駕那個很閑的“別人”再努力去挖吧。他保證，一旦挖掘出結果，跑來找他求證，他會很誠實地點頭或搖頭，絕不糊弄。
“我沒想到你會這樣坦然承認。”
“你都查出來了，否認沒有意義。”
“什麽時候這樣幹脆了？”七皇子好奇地打量周樞，覺得這個仍然一副溫文儒雅樣的家夥，在這半年變了許多。
周樞沒理會他的追問，隻道：
“既然知道我為皇上辦事，你就該知道，無論如何，我都不會是你的人。”
“哼。現在不是，以後肯定會是。”
是指他登上皇位之後嗎？周樞懶得回應，低頭喝茶。
“你的反應真是讓人失望。原本我覺得這是個天大的把柄，定能藉此讓你多偏向著我一點——既然你是我父皇的心腹，你不著痕跡為我說些好話，起的作用肯定比母後或大臣們來得大。”七皇子不爽地一口將茶喝幹。
“我們還是好好地當甥舅吧。”
“這時候又敢自稱舅舅了？”七皇子撇嘴。
“雖然不敢，但有用就得用。”
七皇子重重地歎口氣，用力往躺椅椅背上跌過去，攤著健碩的身軀，放鬆一直緊繃著的身體，姿態一下子懶洋洋起來。
“好吧。威脅不了你，但我可以施恩。一點一滴地施恩，當我給的恩情大如天之後，你就算忠心於父皇，也會希望下一任得到你全心全意忠心的人是我。”
“很好的陽謀，但執行上有困難。我可不缺什麽。”周樞想了想，道。
“少來了。就算白家的金書鐵券，光憑你一個，就有把握說動我父皇不收回。但人生那麽長，遭遇的事情那麽多，你怎麽知道沒有需要我幫忙的時候？就說眼下，我千裏奔馳，救你出劫匪之手，免了你被虐殺的下場，這不就是個天大的恩情？”
周樞白了他一眼。“你明知道這是怎麽一回事。”七皇子沒跑來摻一腳，事情早完美收場了，而且功勞還歸屬於皇帝的私人暗衛；這樣的功勞，得到的獎勵可是相當的豐厚呢。
莫怪身為暗衛首領的賀君生一臉不爽地閃人，至今寫給他的飛鴿傳書，除了少數的重要事件報告外，其餘能寫字的空白地方，全是滿滿的抱怨。
“我可不管那是怎麽一回事，總之，功勞是我的，你得記著。”很霸道地命令道。
“是是，記下了。”周樞還能說什麽？
“再有，第二件恩情，我也已經做了。”
“哦？”
“你那個未婚妻，我同意納她為側妃。”
“……這也不算恩情，明明是你們以沈家的金書鐵券為交易……”
“那隻能說我做的是一舉數得的事。”擺擺手，七皇子很耐心地說明道：“為了那個叫做白輕塵、又叫洪塵，接著又是楊梅，然後這半年來改叫沈雲端的女人……嘿，別瞪我，不然你說，她到底叫什麽？”
“叫什麽，得由她說了算。不過，她大概不是很在乎。”周樞望著天空，悠悠地道。
“好吧，不管叫什麽，反正就那個破相的女人。也不知那女人施了什麽迷魂術，總之，將你迷得神魂顛倒，看起來像是不娶不算完的架式。在這情況下，你是不可能娶沈雲端的了，如果沒有破相丫頭的存在，麵對這樣一個離經叛道的大小姐，你大概會咬牙娶了認了，頂多讓她獨守空房不予理會，自個仍然過著悠閑生活。但多了那丫頭，你就不肯將就了。你拒婚的態度太過明確，以致於沈雲端如今迷途知返，總得找個出路，來保住沈家那一點臉麵，再說，用一塊對她無用的金書鐵券，來換得我身邊的一個位置，對她來說，也是很劃算的買賣了。要知道……日後……或許你進宮見了她，就得朝她行禮呢。”
周樞聽了，沒什麽表情。不管沈雲端日後如何，都不關他的事了。
“你也真是難伺候，光看你的表情就知道你對我施的第二個大恩，也沒有絲毫感動。我省了你多少麻煩啊！如果不娶她，她沒有好出路，這種閨閣千金，沒什麽智計，便隻能鬧你，鬧到兩家名聲同歸於盡，夠你困擾了，可又不會殺她以絕後患，你心不夠硬。”
“好吧好吧，我謝謝您，成不？”周樞覺得眼前的七皇子比較令他頭疼。
“別這無奈的表情成不？”七皇子覺得很不平。“最後一恩，你一定會承情的！”
“好吧，我會。”周樞保證，不管七皇子說了什麽，他都要表現出很感動很承情的樣子。
看看時間，不早了，趁晚餐前，見見楊梅也是好的。這陣子以來，楊梅總是躲著人，不隻是躲他，麗是所有人。
躲著所有的熱情、所有的怨恨、所有的小心翼翼，她很煩這些，但卻不會說些什麽。她已經太習慣將自己所有喜怒哀樂壓製到最微小，讓它們幾乎不存在，所以，在不需要演戲時，她向來淡淡的；而這樣冷淡的反應，對那些情緒豐富的人來說，簡直是不知好歹。
至少周樞就聽過一次白清程指責楊梅無情冷血、不顧親情什麽的。
其實，她是顧著的，在能力所及之內，守護她的親情——至少，周樞知道在這段時間裏，楊梅應該考慮過讓他死掉以保全白清程生命的可能性。周樞心底是有些不舒服，但卻能理解楊梅的思考模式。
她盡可能不讓親人死，但她沒有辦法跟親人相處融洽，對她而言這是兩回事；但對白清程來說，她們是雙生姊妹，應該要親密無間的，這比活命更重要。
生長環境與經曆的不同，注定了這對雙生姊妹永遠沒有談到一起的時候。
“嘿，寬敏，你走神了！”七皇子磨牙招魂。
“啊，抱歉。”周樞很誠意地道歉，得到白眼一枚。
“聽聽我說的第三條大恩，你會感興趣的。”
“哦。”洗耳恭聽。
“你知道，我為你爭取到了至少三個月以上的假期，讓你可以待在這兒，或四處走走。你可以趁此與那丫頭培養感情，打開她的心房……別這樣看我，你以為我看不出來她根本對你不上心嗎？”橫過去一眼，接著道：“再過幾日，我會帶走白清程與沈雲端，把她們的事都解決了——比如說，消除白清程罪藉，讓她可以在京城光明正大地活著，就看那個洪慎有怎樣的能力來重振起白家。你不會看不出來吧？白清程那女子，雖說沒什麽本事，卻心心念念著重振家聲，還好有個洪慎幫著，或許真有可能讓她給‘振’起來了。到時讓她招洪慎為夫，也算圓滿了一樁姻緣。”
“然後，你要讓周家退親，接著就等沈雲端孝期過，迎娶過門？”
“正是。由我來做壞人，對你們兩家才好。”七皇子點頭。
“也是。直笛疋多謝了。”這樣為他費盡心思，周樞真替他感到不值得。
“寬敏，你我一同長大，我了解你，隻信你。所以，若有那麽一天……你是一定得來到我身邊的。”如果，日後，寬敏會想要娶那破相女為妻，卻遭受阻礙的話，那麽，等他當上皇帝，第一件事，就是給他賜婚！這一點，現在並不適合說，這個尺度，七皇子是明白的。
“周家不能再勢大了。”周樞提醒。
“會想出辦法的。我隻欣用你，打壓整個周家。這總比讓你詐死，給周家留下火種的方法好多了吧？”
周樞一怔，沒想到這……他居然也知道。
望著七皇子得意洋洋的臉，他跟著笑了。點頭道：
“是啊。可不是。”
然後，聒噪而易怒的白清程被帶走了，臨走時，她下巴高抬，直挺挺立於楊梅麵前，鏗聲道：
“百年之後，我們一起去黃泉見母親。到時我會大聲地跟母親說她錯了！你雖然被選擇當那個活下來的人，但振興白家與宗家，還是得由我來，隻有我做得到！”
楊梅沒有回應，隻是靜靜看著她。對於這唯一的親人，她付出親情的方式，就是保她活。其它，就想不到該怎麽做了。
“……你，不肯認租歸宗，那麽，至少、至少叫我一聲姊姊吧？”白清程高傲的聲音在最後一句破功。雖是命令，但更像可憐兮兮的撒嬌。
“姊姊。”楊梅很配合。
於是，白清程雖然噴淚而走，但神情是滿意的。
而，沈雲端也要走了，是一道走的。但她是以七皇子未來側妃的身分去京城的。這是她千思百想之後，最好的出路，再說，比起周家，皇家是更好的選擇不是嗎？
她與周樞已完全沒有可能了，而七皇子那邊，就看她怎樣努力了。她相信一切都會好起來的。雖然，她還是怨恨著楊梅，即使知道楊梅原也是公侯世家出身，母家更是顯赫了五百年的宗家……不過，再顯赫又如何？
仍然是給她當了十年丫鬟！血統再清白，也不能讓一個當過奴婢的人變得高貴。
總之，沈雲端就是認定了楊梅沒扮演好她，壞了她的事，險些誤了她的一生！
在離開之前，她也來找楊梅。說道：
“我希望以後再也不會見到你。”
“或許再也不能見到吧。”楊梅並沒有去京城的欲望。
“如果日後，周樞硬是不顧一切娶你的話，你的日子不會好過的。”
楊梅從來沒想過婚嫁的問題，但顯然沈雲端那顆善於編織戲曲的腦子，已經幫她規畫好人生了……
“你……你老愛裝出一副高深莫測的樣子，我真討厭你這樣！你對於毀了別人的人生，沒有半點愧疚嗎？”
“我……無話可說。”楊梅真不明白沈雲端在想什麽，她如今還活得很好不是嗎？而且還精打細算地給自己找了另一條路走。楊梅對這個大小姐是了解的，她善於利己，這種人，永遠不會吃虧。而且她的心也夠狠，相伴多年的心腹丫頭們，說拋棄就拋棄了；藏冬沒有了、她毀容了，而當初跟著小姐走的秋染，大概也因為什麽原因不在了……
這樣的一個人，在什麽地方不會生存得好？她的人生怎麽可能會被毀掉？
“等著吧，你不會一直都風光的！我等著看你的下場。”撂完話，轉身走人。
這是今生雨人最後一次談話。
倒也算是沈雲端的又一次心想事成。
真是個好命的千金小姐。
楊梅偶爾也會羨慕一下的。
當所有人都離開了之後，周家的馬車隊也華麗地來到了豐業城。
在三少的規畫下，這個車隊，將漫遊國土東北各省郡，由北朝東走，一直走到大海處。
“看過海嗎？沒有？那我帶你去看。”某天他隨口一問，然後這麽說。
所以車隊就以看海為名，一路遊山玩水而去。
“看過滿城飛花嗎？”在一個溫暖的小鎮度過了寒冬，春天來了。車隊又要開拔了，他有一天吃完點心，問。答案當然是沒有的。
於是，就朝“春城無處不飛花”的長安城而去了。
車隊一直朝南走，在如夢似幻幾乎連到天邊去的荷塘裏、小船中、耦花深處，度過了暑夏。然後，周樞又問了：
“看過錢塘潮嗎？”
她懶洋洋不予回應。然後車隊又開動了。
錢塘潮有多壯觀，楊梅沒什麽印象，倒是吃了不少海鮮，對其種類之豐，大開眼界。
就這樣遊山玩水，一日一日的，居然轉眼間又是一年過去了。
楊梅從來沒有覺得時間可以過得這樣快。
為什麽？
“因為，你現在不隻活著，還活得好。”周樞輕輕在她耳邊道。
這一年來，他織了一個網，讓她深陷。
楊梅沒有機會抗拒，一切便這樣了。
習慣於他的照顧，他溫柔的擁抱，偶爾……在傭人都看不到的地方，他會竊一個吻。
他很溫柔、很克製，像是怕嚇著她似的，每進一步，都要小心又小心地再三試探，再也不敢像當初以為必死的那個逃亡夜那樣，不顧一切地抵死狂吻……
楊梅以為自己忘記的。但從他偶爾看過來的火熱目光，她知道，他與她，誰也沒忘記。
那樣熾烈的情感，讓兩個自認為理智的人都嚇著了吧？
是嚇著了，但卻渴望著再次體會那種狂野……
於是，有一天，在月色正好的夜，也不知道誰勾引了誰，他們便，在一起了。
他們生性理智，卻不是守禮法的人；活得很自我，沒有那麽多在意。
楊梅隻是想跟他在一起，沒想過為什麽；正如她沒想過跟他天長地久，這，也沒有為什麽。
又過了兩年，周樞在一封封家書的追殺下，終於願意讓車隊朝京城的方向走.
“你想嫁給我嗎？”
“沒想過。”
“你……是否擔心我娶你，隻是想為皇家取回白家的金書鐵券……甚至，把宗家那三麵已經可說是曆史至寶的金書鐵券也占為已有？”洪霄王朝發出的那三十六麵金書鐵券是很珍貴沒錯，但與宗家擁有的那三麵相比，卻又不值一提了。
宗家在亂世之前，興盛了五百年，見證了三個皇朝的成立與滅亡。而這三個皇朝的成立，宗家都有資助之功，於是便獲得了三個皇朝賜下的金書鐵券。這三麵金書鐵券，讓宗家成為史書上的一則傳奇。
雖然在洪霄王朝成立之後，宗家已敗，漸漸不再有人記起這樣顯赫的世家，但曆史是永遠留在那裏的。白家有了這個淵源，被上報給朝廷之
後，皇室當然樂得為宗家的傳奇再添上一筆。
人家宗家經曆了三朝，得了三麵金書鐵券，成了傳家之寶，那些已亡佚的朝代都能允許宗家拎著一塊屬於前朝的免死金牌傳家，洪霄皇朝又怎麽會無法容忍？這樣錦上添花又不費惠的事，誰都樂得做，別說還能在曆史上沾個光呢。
“如果你想要，跟我說就好了，不用娶我就能取得。”楊梅不甚在意地回答，讓周樞無言良久。
“……我以為，令堂讓你帶著那四麵金書鐵券，意思是你得拿命守護它，就像守護兩個家族的尊榮。”
“我隻記得娘給我的最後一句話，我想，那應該也是我親娘的意思——無論如何，活下去。她們隻想我活著，並沒說要我帶著那四塊鐵片去死。”
鐵片……
那四塊金書鐵片……不，鐵券聽到會哭的……
“……也是，這世間，除生死無大事。”周樞覺得自己愈來愈被同化了。
這是否也可以叫做夫妻同心？
“如果不是擔憂著什麽，為什麽沒想過嫁我？”這兩年來，他一直在試探著她對婚姻的看法……結論是，沒有看法，她根本沒多想！
“嫁不嫁的，與現在有何不同？”
“當然不同。你不嫁，哪天跑了，我追回你師出無名，想報案都不知道該怎麽報才好；若你嫁了，就可以名正言順地召告天下你是逃妻了。”
周樞隻是在開玩笑。
“你已經想到那麽遠以後的事了嗎？”楊梅倒是聽仔細了。不僅沒生氣，還跟他討論起來。“其實不娶對你比較好，你可以報逃奴的，這比逃妻有麵子多了。”
撫額。“夫人，為夫隻是在開玩笑，請不要如此當真。”
“夫人？你的意思是要娶我當正室嗎？”楊梅倒是驚了。
“唯一的妻，沒有其他人。所以也不用說什麽正室嫡妻，那種說法聽起來像是後院女人太多，所以要標明品種名分似的。”
楊梅想了想，抿唇笑了下。
“笑什麽？”他親住她唇邊那抹笑。
“經你這麽提醒，我才想到，確實從來沒有人對已婚男子稱為正夫、嫡夫什麽的。因為丈夫是獨一無二的，就不會發明那麽多稱呼來標明身分。”
兩人笑了一陣，楊梅沒發現，其實周樞更喜歡看她笑，每每一看便入迷。好一會，才又接續話題。
“嫁我，好嗎？”
“你能讓家人同意？”
“你同意了，其他便不是問題。”周樞有這個自信。
“你能忍受我這樣沒有情緒的人？”這是白清程每每來信都要批判她的。
“別人覺得你沒有情緒，關我什麽事？在我麵前，你早已不是那樣了。”周樞很得意地現著。
楊梅眼一眯，有些恍然地點頭道：
“對，我變了。你讓我變了。”
“我的榮幸。”他笑。
“你知道嗎，其實我無法忍受被別人看透。”
“那如果有人——例如我，在長時間關注你、分析你，並取得一定的成果、順帶賠上一顆心後，你有什麽感覺？”
“我會想滅了那個人——即使是你。”她生性缺乏安全感，再怎麽安逸的日子，也消除不去她性格裏的警覺。
“你下得了手嗎？”
“……”不答。
“現在，下得了手嗎？”他不放鬆地追問。
這是在索情，索著他等待得夠久的那顆心。
她必須明確的交付！
還好，楊梅從來不是一般女子，她沒有扭捏的天分。
“下不了手。”她像在深深反省。對自己充滿唾棄。
周樞笑了出來，好溫柔好溫柔地望著她，並虔誠地低下頭吻住她的唇……他喜歡此刻由她這張小嘴說出來的甜言蜜語。她說：下不了手。
“嫁給我吧。”
“……好吧。”看來這個男人今晚就隻執著這個。
既如此，那就嫁吧。如果這樣他會快樂些……
不，不隻一些，是很多很多……
楊梅有些訝異地看著他歡呼，摟著她心滿意足得像得到全世界……
原來，她這樣無趣的人，也有能力讓別人愉快嗎？
這樣，也不錯。
她笑笑地想，在他亂七八糟的親吻裏，覺得胸口滿滿的……
腦中，不由自主地想起了母親要她活著的話——
無論如何，活下去！
而，道兩三年，周樞帶著她天南北地玩耍，見識了山光水色、人間麗景，他說——
我們不隻要活著，還要活得好。
他不知道怎樣才叫“活得好”。
他就說——
那麽，我帶你去找。
現在，她算是找到了嗎？在這裏，在他的笑容裏，在他的懷抱裏……
她的胸口暖暖的，像是在回答她：找到了。就在這兒。
她掙紮了一生，就為了活著。如今，她有了活路，而她的活路裏，還有著盎然生機。
她的人生，終於從努力生存，轉化為享受生活了……
這樣，真好。