【楔子】


    寒風刺骨的深夜,堆積著皚皚白雪的皇城街道上空空蕩蕩,人跡寥寥,突然,城北的運河碼頭上,無聲無息地竄出一隊焦急的人馬。


    「大夥分頭找。李全回報的消息說,福晉應該是到這裏來了,別聲張,小心行事。」領頭的中年漢子壓抑粗嗓,吩咐手下。


    「是,總管。」壯漢們領命四散,在碼頭邊急切搜尋。


    見手下散去,中年漢子借著銀白雪光四處張望,他隱隱感覺出暗處彌漫著的不安情緒。


    那個女人就在這裏,就在不遠處。他越來越肯定。


    「啊!福晉,他、他們追來了。」一道女人的低呼聲飄進他的耳裏。


    「快!在東邊。」吐出長長的一口白煙,中年漢子迅速地朝聲源的方向奔去。


    「福晉,怎麽辦?」


    「到冰麵上去,過了河,他們就追不上我們了,快!」


    驚惶失措的兩名女子已能在微亮的雪地上看見四處竄動的陰影。


    她們絕對不能被抓回去!抱著決絕的心情,兩人毅然跑上冰封的河道。


    「福晉,留步!為了肅親王府的顏麵,為了隆磬貝勒,請您三思。」見主仆兩人踩上脆薄的冰麵,中年漢子急急喊道。


    急於躲藏的兩名女子,對他的喊話置若罔聞。


    中年漢子及手下追到岸邊,連忙收住步子,不敢再追。河麵結了冰,但封凍的時日並不算長,薄薄的冰層承載不住更多的重量,擔心冰層破開,他們隻能眼睜睜地看著前方兩抹身影跑到河心。


    嘎吱!嘎吱!在一陣細微的聲響後,冰麵產生猶如蛛網一般的裂紋。


    「不好!冰層要裂開了,福晉!小心。」話音未落,兩個女子的腳下破出一個冰洞。就一眨眼,河上再看不到人影。


    「快!下水。死要見屍。」深諳水性的中年漢子很清楚,在結冰的河水裏想救起人,無疑是癡人說夢。目前,他能做的隻是撈起屍身回去交差而已。


    然而半個時辰過去,見一個個嘴唇凍紫的手下爬上岸邊,他知道,自己今日恐怕連最後的任務都完成不了。


    「海總管,水下太黑太冷,福晉和她的婢女恐怕早就……」從水裏上來的人打著哆嗦地回報。


    岸上陷入一片沉悶的靜默。寒風中,夜空中劃過一顆流星,極快地消失。


    此際,沒有人注意那顆流星,心情全放在如何回府交差。


    瞪著河麵上的薄冰,海總管道:「回府聽候老福晉的發落吧。」


    「總管,快看!冰麵下有光。」一個侍衛瞠大眼睛,指著河麵道。


    眾人轉頭,都看見冰下一閃一滅的藍色微光。


    「這怎麽可能?」海總管難以置信,半晌才回過神來。「快!快下水,朝著那光遊過去,說不定福晉就在那裏。」


    霎時之間,撲通撲通幾聲,才上岸的壯漢們又都回到水裏,朝著黑暗中那一點微光遊去。


    【第一章】


    深冬的夜,北風呼嘯。在寒風吹拂下的夜空,格外清朗幹淨,不惹絲毫纖塵。天幕中無數顆閃爍的星,交織成令人目眩的銀河。


    「多美的夜空啊!」


    說話的是從欽天監衙署走出的一位絕美男子。他慵懶地伸展臂膀,仰頭看天,渾身上下透著與這座紫禁城肅穆凝重相悖的閑散氣韻。


    他是欽天監的陰陽生,上自當今天子,下至群臣百官,凡是想擇日、驅邪、降妖、占星、相宅、相墓、卜夢,都會找上他,甚至有時,他還得肩負修築皇陵的重任。


    他閑散漫步著,可惜沒走兩步,就被人攔了下來。


    「晏陰陽大人,我家郡爺等你好些時日了。」一位侍衛見到他,連忙打揖。


    陰柔的鳳眸一挑,他揮揮手,「你請回吧,本官今日要去吏部聽差。」他順口扯了個謊。


    「晏大人,可不可以通融一下?」侍衛機靈,從懷裏掏出鴿子蛋大小的珍珠,塞到他手裏。


    掂了掂那顆珍珠的重量,晏陰陽笑道:「今日還是不成!請你家郡爺明日午時在府中靜候,本官一定如約而至。」自師父仙逝之後,他便是大清首屈一指的陰陽生,求他的人,自是絡繹不絕。


    「多謝大人。」侍衛叩謝。


    擺擺手,晏陰陽揣好珍珠,走向正陽門外街上的戶部衙署。一踏進,就見官員們麵色緊張地穿梭忙碌。


    「晏大人來了,難道是為皇陵修繕而來?裏邊請。」一位小廝注意到他,熱絡地替他領路。「貝勒爺在西廂。」兩年來,因為修築皇陵的關係,欽天監與戶部互相有所往來,晏陰陽忽然登門,小廝也見怪不怪。


    「怎麽?今日貝勒爺又給你們排頭吃?瞧這戶部裏,每個人臉色都那麽差!」


    「晏大人也知道,最近科爾沁草原不太平靜,皇上連夜急召貝勒爺入宮商議要事,主子都這樣辛苦,底下人豈能不盡心盡力。」


    「嘿,你家貝勒爺是皇上眼前的大紅人呢!本官真是好生羨慕。」他故作不滿地哼道,目光已越過月洞門看見西廂內身罩藍袍、神情冷峻的男子。他一邊笑言,一邊加快步伐。


    「貝勒爺,下官給你請安。」晏陰陽戲謔地笑著,欠身行禮。


    「李福,」低沉渾厚的聲音冷冷地響起,「你去把八旗俸餉賬冊拿來。」隆磬看也不看晏陰陽一眼,繼續在書案前忙碌。


    見李福銜命躬身出去,晏陰陽一臉委屈道:「看在下官費心給貝勒爺挑了個不會被你強硬命格所影響的福晉,請貝勒爺賞下官一口茶喝吧。」

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