「這豈是小事？姑娘為掩護在下，不惜以性命做賭注，甚至……委屈自己坐進浴桶，令何某深感內疚。」
閨譽之於女兒家，往往重於性命，而他不僅撞見如意衣衫不整的模樣，還與她共泡在一個浴桶中，縱然兩人並無肌膚之親，但嚴格來說，他已經損害到她的名節了。
「公子無須掛懷，我那麽做也是為了自保，況且你曾救過奴婢，我回幫一次，亦屬應當。」
如意表麵裝得瀟灑，其實心裏糗得真想去撞牆。
但因情況危急，她別無選擇，即使名聲受損，即使可能惹來殺身之禍，她也要賭它一賭。
既是出於自願，她當然不會有怨言，更不希望何少祺因此而自責。為消除彼此的尷尬，她趕忙換個話題。
「對了，公子為什麽要夜闖德芳宮呢？」
「實不相瞞，在下是為了探查……」他約略陳述了來此目的。
如意聽完之後，雖然有些意外，但也慶幸自己沒幫錯人。「原來何公子是國舅爺，奴婢真是有眼無珠。」
「不敢當。我和姑娘兩度在宮中偶遇，彼此也算有緣，咱們就以朋友的身分相稱吧。」他誠懇道。
「嗄？」朋友？
「怎麽了？」見她呆愣愣的，何少祺不禁問。
回過神，如意囁嚅解釋：「奴婢隻是覺得奇怪，何公子貴為國舅爺，怎麽會……想和一個卑微的宮女往來？」
他不以然道：「朋友之道，取決於一個‘誠’字，隻要有誠意，即便販夫走卒、三教九流，何某都樂於結識。如意姑娘古道熱腸，能與你成為異性之交，是在下的榮幸，除非——
你嫌棄在下是個滿身銅臭的商賈？」
「哪兒話！我很高興能當公子的朋友……」脫口後，她隨即為自己的坦白而難為情。
「那敢情好，你就叫我‘何大哥’，我也直呼你的名，以後若遇到什麽困難，盡管說一聲，我一定會盡力替你解決。」
「是，謝謝何……大哥。」
其實如意也明白，他所謂的「朋友」，就如同她和吉祥那般單純，可她的心仍忍不住為這拉近的距離而雀躍。
「時候不早，我該告辭了。」
見何少祺蒙上麵巾，她不禁問：「你就這樣走出去，不是很危險？」
「放心，以我的輕功，應該沒問題的。」
「但外頭侍衛那麽多，又帶著弓箭，萬一何大哥被發現了，隻怕插翅也難飛。」如意想了下，「不如我先帶你去一個安全之地躲躲，等戒備鬆解了，你再乖機溜出宮。」
如意所說的「安全之地」，原來是後花園的假山。
那座假山其實是塊挖空的巨石，但前言有水簾遮掩，後麵有樹叢擋住，因此看不出中間有個大洞，躲在裏麵，不僅能觀察外頭的動靜，說話的音量也會被水聲蓋掉，可謂相當隱密。
擔心何少祺著涼，如意還拿了件太監的衣裳給他換上，並且偷渡來一碗薑湯，給他祛寒。
想起那碗熱呼呼的薑湯，何少祺的胸口就一陣曖烘烘。
閱人無數的他，頭一遭遇到像如意這般教厚，又重情義的女子，也是唯一會令他掛念的姑娘家。
雖然她不是什麽天仙美女，卻有一種溫暖親切、愈看愈順眼的感覺，而那副毫無心機的憨傻笑容，更讓人忍不住想好好疼惜她、嗬護她……
「少祺？少祺？」
連聲的叫喚，終於拉回何少祺飄遊的思緒。
「……呃，抱歉，你剛剛說到哪兒了？」一臉窘然。
哎，真是的！他和皇上正在討論要緊事兒，怎麽轉眼間就分了神，想到別人去了。
猜想摯友是因為憂慮妹妹的安危，而心不在焉，東方旭也不以為忤，重述方才的結論：「我是說，距離婚期隻剩七天了，可皇後卻毫無音訊，所以我決定明兒早朝宣布取消婚禮。」
閨譽之於女兒家，往往重於性命，而他不僅撞見如意衣衫不整的模樣，還與她共泡在一個浴桶中，縱然兩人並無肌膚之親，但嚴格來說，他已經損害到她的名節了。
「公子無須掛懷，我那麽做也是為了自保，況且你曾救過奴婢，我回幫一次，亦屬應當。」
如意表麵裝得瀟灑，其實心裏糗得真想去撞牆。
但因情況危急，她別無選擇，即使名聲受損，即使可能惹來殺身之禍，她也要賭它一賭。
既是出於自願，她當然不會有怨言，更不希望何少祺因此而自責。為消除彼此的尷尬，她趕忙換個話題。
「對了，公子為什麽要夜闖德芳宮呢？」
「實不相瞞，在下是為了探查……」他約略陳述了來此目的。
如意聽完之後，雖然有些意外，但也慶幸自己沒幫錯人。「原來何公子是國舅爺，奴婢真是有眼無珠。」
「不敢當。我和姑娘兩度在宮中偶遇，彼此也算有緣，咱們就以朋友的身分相稱吧。」他誠懇道。
「嗄？」朋友？
「怎麽了？」見她呆愣愣的，何少祺不禁問。
回過神，如意囁嚅解釋：「奴婢隻是覺得奇怪，何公子貴為國舅爺，怎麽會……想和一個卑微的宮女往來？」
他不以然道：「朋友之道，取決於一個‘誠’字，隻要有誠意，即便販夫走卒、三教九流，何某都樂於結識。如意姑娘古道熱腸，能與你成為異性之交，是在下的榮幸，除非——
你嫌棄在下是個滿身銅臭的商賈？」
「哪兒話！我很高興能當公子的朋友……」脫口後，她隨即為自己的坦白而難為情。
「那敢情好，你就叫我‘何大哥’，我也直呼你的名，以後若遇到什麽困難，盡管說一聲，我一定會盡力替你解決。」
「是，謝謝何……大哥。」
其實如意也明白，他所謂的「朋友」，就如同她和吉祥那般單純，可她的心仍忍不住為這拉近的距離而雀躍。
「時候不早，我該告辭了。」
見何少祺蒙上麵巾，她不禁問：「你就這樣走出去，不是很危險？」
「放心，以我的輕功，應該沒問題的。」
「但外頭侍衛那麽多，又帶著弓箭，萬一何大哥被發現了，隻怕插翅也難飛。」如意想了下，「不如我先帶你去一個安全之地躲躲，等戒備鬆解了，你再乖機溜出宮。」
如意所說的「安全之地」，原來是後花園的假山。
那座假山其實是塊挖空的巨石，但前言有水簾遮掩，後麵有樹叢擋住，因此看不出中間有個大洞，躲在裏麵，不僅能觀察外頭的動靜，說話的音量也會被水聲蓋掉，可謂相當隱密。
擔心何少祺著涼，如意還拿了件太監的衣裳給他換上，並且偷渡來一碗薑湯，給他祛寒。
想起那碗熱呼呼的薑湯，何少祺的胸口就一陣曖烘烘。
閱人無數的他，頭一遭遇到像如意這般教厚，又重情義的女子，也是唯一會令他掛念的姑娘家。
雖然她不是什麽天仙美女，卻有一種溫暖親切、愈看愈順眼的感覺，而那副毫無心機的憨傻笑容，更讓人忍不住想好好疼惜她、嗬護她……
「少祺？少祺？」
連聲的叫喚，終於拉回何少祺飄遊的思緒。
「……呃，抱歉，你剛剛說到哪兒了？」一臉窘然。
哎，真是的！他和皇上正在討論要緊事兒，怎麽轉眼間就分了神，想到別人去了。
猜想摯友是因為憂慮妹妹的安危，而心不在焉，東方旭也不以為忤，重述方才的結論：「我是說，距離婚期隻剩七天了，可皇後卻毫無音訊，所以我決定明兒早朝宣布取消婚禮。」