唐緲籠著嘴自我介紹：“姥姥——我叫唐緲——南京來的——！”山與山之間有回聲，是天然的擴音器，他的聲音清晰地落在姥姥耳朵裏。姥姥聽說他從南京來，立即猜到是唐亞東的兒子，喜歡得要命，緊走一會兒趕到唐緲跟前，笑著上下打量說：“這麽大了啊！上次見你時，你還不滿月呢！”“姥姥見過我？”唐緲驚訝地問。司徒湖山是順風耳，遠遠地插嘴：“當然見過，你們家的人不經過她蓋章，誰也不敢姓唐啊——！”“蓋什麽章？”唐緲問。姥姥說：“他狗嘴裏吐不出象牙來，別聽他胡說八道！”她拉著唐緲往家走，邊走邊問：“是你一個人來的，還是和家裏人一起來的？”唐緲說就我一個。姥姥顯得略微失望，但隻是不易察覺的一瞬間，她笑著說：“你不錯呀，敢一個人出遠門了。這些年你姐姐好嗎？”唐緲覺得奇怪，姥姥不問唐家的父母，卻直接問姐姐唐杳，好像和她更熟悉一樣。但根據唐緲對姐姐的了解，那位人民教師甚至在這次出走事件發生之前，都不知道重慶還有一個老家，更別提這位半路冒出的姥姥了。“我姐姐挺好的，今年結婚了，我媽還等著明後年抱外孫呢。”唐緲說。出乎意料，姥姥並不高興，隻是客套地假笑了一下：“哦，結婚好啊，恭喜恭喜。對象什麽職業啊？”唐緲說教師。姥姥又連說了兩個不太由衷的“好”，見唐緲不解，她壓低聲音：“現在有人，等會兒再說。” “人”當然是指蹲在邊上偷聽的司徒湖山了。司徒湖山聞言用力嗤了一聲，說：“我聾的，聽不見陰謀詭計！”“你死的最好！”姥姥冷笑。姥姥進屋看到八仙桌上簡單的飯菜後，埋怨怎麽客人遠道而來都不做點兒好吃的，趕緊下廚給炒了一碟雞蛋，蒸了一碗臘肉，又加了兩樣素的，這才風風火火地招呼大家吃飯。飯桌上她也隻打聽了幾句，讀書怎樣，父母好不好，路上順利與否之類的。司徒湖山一直在旁支棱著耳朵聽，但姥姥偏不問，說的都是些親戚之間的客套話。吃好了飯，她又張羅著給唐緲找地方住。唐家房子雖多，但有些已經空置了幾十年，連張多餘的床也難找，姥姥便讓唐緲則和司徒湖山擠一窩。司徒湖山當麵沒敢發作，半夜三更卻跳起來作妖，先是裝羊癲瘋，後來又說得了腳氣傳染，逼著唐緲也去睡門板。他表示年紀這麽大了，萬一半夜裏突然死了就太麻煩唐緲了，又建議唐緲去廚房睡，廚房裏暖和。唐緲說大三伏天的，我要什麽暖和？司徒湖山就口吐白沫，連聲說你再不走我就要死了，趕緊拿根筷子來給我咬著，否則我就要把舌頭咬斷了！唐緲被趕出房間，扛著門板進了廚房，一覺睡到大天亮。清晨的峽穀涼爽宜人，雨霧彌漫，濕漉漉，甜絲絲，還能聽到穀底小溪流叮咚作響，有蛙叫，卻奇怪地聽不到蟲鳴。唐緲在廚房裏枕著胳膊睡得好香，連被司徒湖山從屋裏搬到井台上都不知道。司徒湖山把他往井繩上一掛，正要往下扔，姥姥衝出來喊：“老東西，你幹什麽？”司徒湖山便披頭散發地跑了。姥姥把唐緲拍醒：“起床啦。”唐緲仍然躺著，左右看看，一臉迷蒙：“姥姥，我夢遊？”姥姥說：“夢遊的可能還比你警醒些！我下地的去了，早飯在鍋裏。”唐緲問：“您種地？”“不種地吃什麽？”姥姥解開圍裙隨手掛起，一手抓鐮刀，一手挎著小竹籃走了。唐緲用打井水洗漱，去廚房吃過飯，然後四處找唐好玩。唐好也不在家裏，正帶著唐畫在藥園裏鋤草。她這個年紀應該上初中了，卻因為腿腳問題無法出門，連最近的小集鎮迷仙堡也難得去一趟。但她識字，而且還不少，讀普及名著（比如《紅樓夢》《鋼鐵是怎樣煉成的》、《牛虻》等）毫無障礙，應該是姥姥教的。唐緲幫她幹活，可盡添亂，還沒她自己幹得利索，她搶回鋤頭說：“我來吧，你是個城裏少爺！”唐緲問她：“為什麽老家這麽大房子，除了司徒湖山，就隻有你們三個人住？”唐好說：“我不太清楚，姥姥不喜歡說這個。我一生下來爹媽就不要我了，姥姥把我抱回來養著，等到我記事，家裏就隻有我和她兩個人，一直到四年多前才添了唐畫。不過呢……”“不過什麽？”唐好說：“不過以前唐家好像族人挺多的，不知道什麽時候就一個都沒有了。”一個都沒有了？唐好說：“我小時候睡覺之前經常纏著姥姥講故事，姥姥也提到過，說我們家原先是在成都那塊兒的，人稱蜀中唐家，是個特別大的家族，宅子連宅子方圓數十裏，上上下下有六百多號人。清代鹹豐或者道光皇帝年間，不知道為什麽突然舉家搬到這裏，後來家裏人就漸漸散了。”唐緲總結：“所以原先是個封建大家庭，家主說了算，然後人丁凋零了？”“好像是。”“看來家主是個關鍵人物，前任家主你見過嗎？”唐緲問。唐好搖頭：“當然沒見過，據說他剛解放就死了，我才哪一年生人呀？”唐緲又問：“那……前任家主和現在的姥姥是什麽關係？父女？”唐好說：“不是，他們兩個好像年齡相差不大，姥姥是前任家主的丫鬟。”“丫鬟？”唐緲說，“這關係也太舊社會了！”