事情一刻不解決，施喬心裏一刻不得安寧，她立刻道：“我和你一起去。”
施竹卻不同意：“二叔平時應酬多，這會兒不一定就在商號，你跟著去不方便。”
也是，有些應酬的場合，她一個女孩子的確不方便。
施喬勉強答應了：“行，那我回家等你的消息。”
倆人在三春坊街口分手，朝相反的方向而去。
施竹掀起車簾往後看，施喬的馬車剛消失在人潮車流中，他立刻吩咐車夫：“回卿園去！”
車夫雖滿心疑惑，但仍舊調轉車頭，原路返回。
馬車剛在院門口停下來，門“吱呀”一聲開了，小伶探頭一看，立刻朝屋裏道：“四少爺回來了！”
金岑和婁芳從屋裏出來，確定是施竹自己回來以後才露出了焦灼的神色。
“怎麽回事？”施竹朝他們走來，邊走邊問，“今天來砸場子的到底是什麽人？”
什麽絡腮胡子走路一瘸一拐的男人，都是無中生有。
阿棠那小子分明是在用通州的事做擋箭牌，不想讓雪娘知道今天上門砸場子的人的真實身份。
不知對方什麽來頭，讓他這麽忌諱。
“我們也不太清楚，讓阿棠跟你說吧。”金岑道，夫妻倆將他迎進了屋。
阿棠聽到動靜早已披衣坐了起來，施竹一進來，他立刻道：“四哥，你回來了，快坐。”
施竹往炕邊的椅子上一坐：“說吧，那些人到底什麽來路。”
“這事說來話長……”
“那就先撿緊要的說。”
好吧，阿棠癟了癟嘴，方才理好的長篇大論直接胎死腹中。
他咳了一聲，言簡意賅道：“幾天前，我和劉少爺去芳汀閣喝酒，有個姓薛的年輕公子被人作踐，我就順手幫了他一把。今天對方上門來報複，讓我今晚亥初到芳汀閣賠禮道歉，否則後果自負。”
芳汀閣名字聽上去挺文雅，其實是京城最有名的銷金窟，妓女小倌都有，是個尋歡作樂的好去處。
施竹兩肘撐在膝上，修長的手指輕輕撫著下巴，並未追問阿棠去芳汀閣做什麽，而且一臉沉思，神情有種與他年紀不符的老成：“你救人的時候劉少爺在場嗎？”
“在，但他叫我不要多管閑事，是我一時頭腦發熱把人給救了。”
“怎麽救的？你跟人動手了？”
“沒有，沒有。”阿棠連忙擺手，“當時我們正要走，薛公子倉惶從樓上跑下來撞到我身上，我好心扶了他一把，他就拉著我的手喊救命，說自己是被人綁進來的，求我幫他逃出去。我看他眉清目秀，氣質幹淨，不像是撒謊，就帶他上了我的馬車……”
“芳汀閣的人沒阻攔嗎？”
“薛公子又不是芳汀閣的小倌，芳汀閣的人大概懶得管閑事，一個個眼睛跟瞎了似的。”
據說芳汀閣背後有人撐腰，這倒像是他們會做的事——除了自己的人，別的一概不管，誰爭得過誰，各憑本事。
施竹微微頷首，又問：“你把薛公子帶上了你的馬車，之後呢？你們順利離開了嗎？他有沒有告訴你綁他的是什麽人？”
“之後我們順利離開了芳汀閣，可能是當時來來往往的馬車太多，對方沒有追上來。我在馬車上跟薛公子搭話，但是他不停發抖，話都說不利索，隻告訴我他姓薛，別的一句都說不出來。後來走了三四條街，薛公子稍微冷靜了一點，就讓我把他放在路邊，然後我們就分道揚鑣，再也沒見過……”
施竹聽著不由尋思起來。
對方連阿棠的麵都沒見著，卻能查出他的身份，那肯定也能查到他與劉少爺是一路的，這種情況下還跑上門來找麻煩，要麽是毫不把劉少爺放在眼裏，要麽是已經與劉少爺達成共識，劉少爺不管這事。
他這幾天常和劉少爺混在一起，如果劉少爺是知情的，就算不出手相助，也會提醒他一聲。
既然劉少爺沒開口，那他多半不知情。
施竹用舌頭從口腔內抵了抵右邊腮幫子，心裏升起一股不好的預感，這次的事怕是挺棘手。
不過再棘手的事，總能找到解決的辦法，不用急著發愁。
施竹靠到椅背上，問起另外一事：“剛才雪娘在的時候，你為什麽要撒謊？她不能知道這事麽？還是怕被她知道你去芳汀閣喝酒挨罵？”
阿棠略顯不安的搓了搓手：“……不是啦，我隻是不想三姐姐擔心而已。”
難道雪娘現在就不擔心麽？
施竹從鼻子裏哼了一聲，把小虎叫了進來。
*
施喬回到家，施明泓果然還沒回來，她若無其事地去給祖母請安，瀾大太太和泓二太太也在，見她這麽快就回來了都十分驚訝。
她笑道：“他們忙著排戲呢，我就先回來了。”
“謙兒和小四呢，他們沒去卿園找你嗎？”施老太太問。
“沒有，說是跟劉少爺騎馬去了。”
施喬模棱兩可地答道，想問問二叔今天有什麽應酬，幾時回來，又怕嬸嬸看出端倪，隻好忍著沒開口，陪長輩閑聊幾句，借口給施竹做夏衣回了房間。
她靠在炕上，一會兒想小四有沒有順利找到二叔，一會兒擔心對方背景太硬，事情不好解決，一會兒又想她不該慫恿阿棠，說動金叔和婁師傅帶戲班子入京……
小卉給她沏茶來，安慰道：“小姐您別太擔心了，有四少爺和二爺在，肯定能護阿棠少爺周全的。”
“嗯。”施喬懨懨地喝茶，長長歎了口氣，趴到大迎枕上。
她越想越後悔，越想越覺得自己的做法很自私。
金叔和婁師傅已經老了，他們年輕時顛沛流離，受盡磋磨，好不容易過上安寧舒心的日子，又收養了阿棠這樣孝順伶俐的孩子繼承衣缽，本該安享晚年，現在卻在這偌大的京城受人欺負、擔驚受怕……
她們家隻是普通的讀書人家罷了，雖然有點閑錢，日子過得還算富足，但在京城這種地方，遇到那些真正的權貴，根本毫無反抗之力。青竹巷那邊和他們畢竟不是真正的一家人，利益權衡之下，人家未必每次都願意出手相助。
卿園做的是下九流的行當，以後類似的事情隻怕會不斷發生，萬一哪次踢到鐵板，不就完了？
二叔的顧慮是對的，卿園留在潤州更合適，她不該讓他們到京城來，不該為了調查童姨的身世，連累卿園的人受苦。
童姨自己都緘口不提的往事，她為什麽非要追根究底呢？
就讓秘密永遠是秘密，隻要他們一家人幸福生活不就行了嗎？
施喬翻了個身，側躺在炕上，目光穿過半開的窗欞，望向窗外碧藍的天空。
四周很安靜，耳邊傳來鍾漏的滴答聲，她閉上眼，仿佛看見時間一點一點流逝。
她想，我太不甘心了。
施竹卻不同意：“二叔平時應酬多，這會兒不一定就在商號，你跟著去不方便。”
也是，有些應酬的場合，她一個女孩子的確不方便。
施喬勉強答應了：“行，那我回家等你的消息。”
倆人在三春坊街口分手，朝相反的方向而去。
施竹掀起車簾往後看，施喬的馬車剛消失在人潮車流中，他立刻吩咐車夫：“回卿園去！”
車夫雖滿心疑惑，但仍舊調轉車頭，原路返回。
馬車剛在院門口停下來，門“吱呀”一聲開了，小伶探頭一看，立刻朝屋裏道：“四少爺回來了！”
金岑和婁芳從屋裏出來，確定是施竹自己回來以後才露出了焦灼的神色。
“怎麽回事？”施竹朝他們走來，邊走邊問，“今天來砸場子的到底是什麽人？”
什麽絡腮胡子走路一瘸一拐的男人，都是無中生有。
阿棠那小子分明是在用通州的事做擋箭牌，不想讓雪娘知道今天上門砸場子的人的真實身份。
不知對方什麽來頭，讓他這麽忌諱。
“我們也不太清楚，讓阿棠跟你說吧。”金岑道，夫妻倆將他迎進了屋。
阿棠聽到動靜早已披衣坐了起來，施竹一進來，他立刻道：“四哥，你回來了，快坐。”
施竹往炕邊的椅子上一坐：“說吧，那些人到底什麽來路。”
“這事說來話長……”
“那就先撿緊要的說。”
好吧，阿棠癟了癟嘴，方才理好的長篇大論直接胎死腹中。
他咳了一聲，言簡意賅道：“幾天前，我和劉少爺去芳汀閣喝酒，有個姓薛的年輕公子被人作踐，我就順手幫了他一把。今天對方上門來報複，讓我今晚亥初到芳汀閣賠禮道歉，否則後果自負。”
芳汀閣名字聽上去挺文雅，其實是京城最有名的銷金窟，妓女小倌都有，是個尋歡作樂的好去處。
施竹兩肘撐在膝上，修長的手指輕輕撫著下巴，並未追問阿棠去芳汀閣做什麽，而且一臉沉思，神情有種與他年紀不符的老成：“你救人的時候劉少爺在場嗎？”
“在，但他叫我不要多管閑事，是我一時頭腦發熱把人給救了。”
“怎麽救的？你跟人動手了？”
“沒有，沒有。”阿棠連忙擺手，“當時我們正要走，薛公子倉惶從樓上跑下來撞到我身上，我好心扶了他一把，他就拉著我的手喊救命，說自己是被人綁進來的，求我幫他逃出去。我看他眉清目秀，氣質幹淨，不像是撒謊，就帶他上了我的馬車……”
“芳汀閣的人沒阻攔嗎？”
“薛公子又不是芳汀閣的小倌，芳汀閣的人大概懶得管閑事，一個個眼睛跟瞎了似的。”
據說芳汀閣背後有人撐腰，這倒像是他們會做的事——除了自己的人，別的一概不管，誰爭得過誰，各憑本事。
施竹微微頷首，又問：“你把薛公子帶上了你的馬車，之後呢？你們順利離開了嗎？他有沒有告訴你綁他的是什麽人？”
“之後我們順利離開了芳汀閣，可能是當時來來往往的馬車太多，對方沒有追上來。我在馬車上跟薛公子搭話，但是他不停發抖，話都說不利索，隻告訴我他姓薛，別的一句都說不出來。後來走了三四條街，薛公子稍微冷靜了一點，就讓我把他放在路邊，然後我們就分道揚鑣，再也沒見過……”
施竹聽著不由尋思起來。
對方連阿棠的麵都沒見著，卻能查出他的身份，那肯定也能查到他與劉少爺是一路的，這種情況下還跑上門來找麻煩，要麽是毫不把劉少爺放在眼裏，要麽是已經與劉少爺達成共識，劉少爺不管這事。
他這幾天常和劉少爺混在一起，如果劉少爺是知情的，就算不出手相助，也會提醒他一聲。
既然劉少爺沒開口，那他多半不知情。
施竹用舌頭從口腔內抵了抵右邊腮幫子，心裏升起一股不好的預感，這次的事怕是挺棘手。
不過再棘手的事，總能找到解決的辦法，不用急著發愁。
施竹靠到椅背上，問起另外一事：“剛才雪娘在的時候，你為什麽要撒謊？她不能知道這事麽？還是怕被她知道你去芳汀閣喝酒挨罵？”
阿棠略顯不安的搓了搓手：“……不是啦，我隻是不想三姐姐擔心而已。”
難道雪娘現在就不擔心麽？
施竹從鼻子裏哼了一聲，把小虎叫了進來。
*
施喬回到家，施明泓果然還沒回來，她若無其事地去給祖母請安，瀾大太太和泓二太太也在，見她這麽快就回來了都十分驚訝。
她笑道：“他們忙著排戲呢，我就先回來了。”
“謙兒和小四呢，他們沒去卿園找你嗎？”施老太太問。
“沒有，說是跟劉少爺騎馬去了。”
施喬模棱兩可地答道，想問問二叔今天有什麽應酬，幾時回來，又怕嬸嬸看出端倪，隻好忍著沒開口，陪長輩閑聊幾句，借口給施竹做夏衣回了房間。
她靠在炕上，一會兒想小四有沒有順利找到二叔，一會兒擔心對方背景太硬，事情不好解決，一會兒又想她不該慫恿阿棠，說動金叔和婁師傅帶戲班子入京……
小卉給她沏茶來，安慰道：“小姐您別太擔心了，有四少爺和二爺在，肯定能護阿棠少爺周全的。”
“嗯。”施喬懨懨地喝茶，長長歎了口氣，趴到大迎枕上。
她越想越後悔，越想越覺得自己的做法很自私。
金叔和婁師傅已經老了，他們年輕時顛沛流離，受盡磋磨，好不容易過上安寧舒心的日子，又收養了阿棠這樣孝順伶俐的孩子繼承衣缽，本該安享晚年，現在卻在這偌大的京城受人欺負、擔驚受怕……
她們家隻是普通的讀書人家罷了，雖然有點閑錢，日子過得還算富足，但在京城這種地方，遇到那些真正的權貴，根本毫無反抗之力。青竹巷那邊和他們畢竟不是真正的一家人，利益權衡之下，人家未必每次都願意出手相助。
卿園做的是下九流的行當，以後類似的事情隻怕會不斷發生，萬一哪次踢到鐵板，不就完了？
二叔的顧慮是對的，卿園留在潤州更合適，她不該讓他們到京城來，不該為了調查童姨的身世，連累卿園的人受苦。
童姨自己都緘口不提的往事，她為什麽非要追根究底呢？
就讓秘密永遠是秘密，隻要他們一家人幸福生活不就行了嗎？
施喬翻了個身，側躺在炕上，目光穿過半開的窗欞，望向窗外碧藍的天空。
四周很安靜，耳邊傳來鍾漏的滴答聲，她閉上眼，仿佛看見時間一點一點流逝。
她想，我太不甘心了。