大婚這日，袁家張燈結彩，賓客盈門，除了袁二爺的親友同僚，袁華的朋友同窗，青竹巷、沈家、池家這樣沾親交好的也來賀喜，潘家、朱家和遠在潤州的方家、江家等姻親也派人送了賀禮來。
正午時分，迎親的花轎敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩去了隔著大半個京城的林府，客人們都在前院喝茶坐席，沈星月興致勃勃地拉著施喬去後院看小丫鬟說的秋千。
她蕩著秋千，問坐在廊下的施喬：“你最近忙什麽呢，怎麽都不來找我玩兒？前兩日我娘下帖子請客你也沒來。”
天氣有些悶熱，施喬搖著手裏的絹扇懶洋洋道：“天兒太熱了，不想出門。”
小時候，她們倆常在夏天頂著大太陽去踩水摸魚，不知道多高興，什麽時候怕過熱？
她眯著眼睛打量施喬，半晌突然捂嘴笑起來。
“笑什麽？”施喬滿頭霧水。
沈星月索性大笑出聲，抓住秋千繩，腳下一蹬，蕩到她身前戳了她一下：“你是不是因為馬上要跟我大哥定親，所以羞得不敢登門了？”
施喬嘴角一抽，手裏的扇子扇得呼呼作響，否認道：“我有什麽可害羞的，你這眼神真是不敢恭維。”
沈星月哈哈地笑，揶揄地瞅著她。
但瞅著瞅著，就覺出不對勁了，雪娘的樣子看起來不像害羞，倒像是煩躁？
她踩在地上停下秋千，一臉納悶：“怎麽了？”
“……沒什麽。”施喬對她笑了笑，表情有些勉強。
“咱倆是什麽關係，你有什麽事不能跟我說？”沈星月奪走她手中的絹扇，認真道，“是不是遇到不開心的事了？”
施喬歎了口氣，沉默半晌，猶豫道：“你……你真的喜歡我嫁到你們家嗎？”
沈星月一愣，立刻道：“這是什麽話？我當然是真喜歡你嫁到我家啊！不光是我，還有我哥、我爹、我娘、我祖父……我們家就沒人不喜歡的，巴不得你現在就嫁呢！”
“可是……朋友和姑嫂是不一樣的，通家之好的女兒和兒媳婦也是不一樣的，妹妹的閨蜜和妻子更不一樣。”
施喬斟酌著措辭，遲疑而又隱含期待地看著她，“我嫁到你們家，不隻是我搬去你家住那樣簡單。我們兩家人雖然親密，但認真計較起來，你家的人對我並不了解，我對你哥、你娘他們也沒有那麽熟悉，可能大家真在一起過日子，就會發現對方與自己想象的不一樣，各種摩擦和矛盾也會接二連三地冒出來，說不定那時候，你會覺得跟我當姑嫂，不如單純做朋友來得高興。”
“呃……可是隻要你嫁過來，我們朝夕相處，自然就會相互了解了呀。”沈星月撓了撓鼻子，迷惑不解地看著她，“難道你要先來我家住個一年半載，再嫁給我哥嗎？”
“……算了，你當我沒說吧。”
施喬知道她壓根沒聽懂自己的意思，不由泄氣。
以她的個性，如果嫁到沈家，想要做個乖巧懂事的兒媳婦、溫柔賢淑的妻子，肯定能做得很好。
但是她做了將近十五年的施喬，幾乎每天都活在真實的喜怒哀樂中，越來越覺得，隻有用發自內心的愛和包容與家人相守，才是真正幸福的人生，而不是像戴著麵具一樣，為了得到別人的認同和喜歡，去奉迎、討好……
沈家的人並不是難相處的，但每個人都有自己的脾性、生活習慣，她很怕大家還沒來得及磨合、了解、培養感情，就在日常瑣碎的摩擦中相互厭棄……
她不是身世悲苦的可憐蟲，或是在母家處境艱難的女兒，急切地需要通過嫁人來改變命運、出人頭地。
她現在就很幸福，並不是非得嫁給沈星朝不可。
……
沈星月仔細觀察她的臉色，咬著下唇想了想，問道：“是不是我哥哪裏讓你不滿？你告訴我，我讓他改。”
怎麽跟小四的邏輯一模一樣，施喬哭笑不得：“我並沒有對沈大哥不滿，他很好，是我自己的問題，我……”
她長長地歎了口氣，望著大槐樹繁密枝葉後的藍天，喃喃道：“我就是覺得，太快了。”
沈星月歪著頭，好像隱隱明白了她的心思，正想說些什麽，餘光卻瞟到遠處遊廊下站了個人。
哥？
她立刻把眼睛一瞪，差點喊出聲來。
沈星朝連忙做了個噓聲的手勢，若有所思地看了看施喬的背影，像來時那樣，消無聲息地離開了。
*
就在袁華和林小姐大婚這日，前往保定捉拿逆賊的金吾衛也回京了，邵莊和魯大慶麵聖後在宮門口分手。
剛進府，他的貼身小廝就急急忙忙迎出來，低聲道：“世子爺，您可回來了，珍姑娘已經等了您一整天了，您再晚一步，她就回廟裏去了。”
見他神色焦急，邵莊微微皺了皺眉，大步進了內院。
等他回來的還有邵明，聽說珍姑娘又來了，邵明不由好奇地問外書房的小廝：“是不是出什麽事了？”
小廝往窗外瞅了瞅，才壓著嗓子道：“好像是大佛寺的那位太太又發病了，這回挺凶險的。”
又發病了？
邵明臉色微變，端了茶盅，沒再多問。
他足足等了半個時辰，邵莊才麵帶疲色地走進來，走到書案後坐定。
邵明起身行禮，關切道：“您臉色不大好，肯定是這幾日在外奔波辛苦了，要多注意休息啊。”
“還行，是有點累。”邵莊微微一笑，示意他坐下說話。
邵明恭敬地側坐在太師椅上，問道：“您這次保定之行還順利嗎？有沒有抓到那些逆賊？”
“逃了。”邵莊言簡意賅道，問起交給他辦的差事，“施遠茂那邊盯得怎麽樣了？”
邵明不由皺起眉，困惑道：“他把薛恪和他的祖母送到了鄉下安頓，我讓人暗中與薛恪通過信，他也不知道施閣老為何這樣做。”
邵莊端起茶啜了口，淡淡道：“凡事總有個理由，沒有理由，隻能說明我們還沒找到。”
“是，我會讓人一直守在旁邊的。”邵明恭聲道，“還有一件事，前陣子施閣老身邊一個得力的隨從突然離京，我怕有什麽要緊事，讓人暗中跟在後麵看情況，今早跟蹤的人傳信回來說，那個隨從離京後從水路南下，現在已經過江浙，差不多到福建一帶了。”
邵莊仔細想了想，最近福建似乎沒有發生什麽值得施遠茂關注的大事。
不過施遠茂為官幾十載，要論人脈手段，隻會比他更高一籌。
他想不到，不代表沒有。
邵莊微微頷首：“小心駛得萬年船，繼續盯著吧。”
正午時分，迎親的花轎敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩去了隔著大半個京城的林府，客人們都在前院喝茶坐席，沈星月興致勃勃地拉著施喬去後院看小丫鬟說的秋千。
她蕩著秋千，問坐在廊下的施喬：“你最近忙什麽呢，怎麽都不來找我玩兒？前兩日我娘下帖子請客你也沒來。”
天氣有些悶熱，施喬搖著手裏的絹扇懶洋洋道：“天兒太熱了，不想出門。”
小時候，她們倆常在夏天頂著大太陽去踩水摸魚，不知道多高興，什麽時候怕過熱？
她眯著眼睛打量施喬，半晌突然捂嘴笑起來。
“笑什麽？”施喬滿頭霧水。
沈星月索性大笑出聲，抓住秋千繩，腳下一蹬，蕩到她身前戳了她一下：“你是不是因為馬上要跟我大哥定親，所以羞得不敢登門了？”
施喬嘴角一抽，手裏的扇子扇得呼呼作響，否認道：“我有什麽可害羞的，你這眼神真是不敢恭維。”
沈星月哈哈地笑，揶揄地瞅著她。
但瞅著瞅著，就覺出不對勁了，雪娘的樣子看起來不像害羞，倒像是煩躁？
她踩在地上停下秋千，一臉納悶：“怎麽了？”
“……沒什麽。”施喬對她笑了笑，表情有些勉強。
“咱倆是什麽關係，你有什麽事不能跟我說？”沈星月奪走她手中的絹扇，認真道，“是不是遇到不開心的事了？”
施喬歎了口氣，沉默半晌，猶豫道：“你……你真的喜歡我嫁到你們家嗎？”
沈星月一愣，立刻道：“這是什麽話？我當然是真喜歡你嫁到我家啊！不光是我，還有我哥、我爹、我娘、我祖父……我們家就沒人不喜歡的，巴不得你現在就嫁呢！”
“可是……朋友和姑嫂是不一樣的，通家之好的女兒和兒媳婦也是不一樣的，妹妹的閨蜜和妻子更不一樣。”
施喬斟酌著措辭，遲疑而又隱含期待地看著她，“我嫁到你們家，不隻是我搬去你家住那樣簡單。我們兩家人雖然親密，但認真計較起來，你家的人對我並不了解，我對你哥、你娘他們也沒有那麽熟悉，可能大家真在一起過日子，就會發現對方與自己想象的不一樣，各種摩擦和矛盾也會接二連三地冒出來，說不定那時候，你會覺得跟我當姑嫂，不如單純做朋友來得高興。”
“呃……可是隻要你嫁過來，我們朝夕相處，自然就會相互了解了呀。”沈星月撓了撓鼻子，迷惑不解地看著她，“難道你要先來我家住個一年半載，再嫁給我哥嗎？”
“……算了，你當我沒說吧。”
施喬知道她壓根沒聽懂自己的意思，不由泄氣。
以她的個性，如果嫁到沈家，想要做個乖巧懂事的兒媳婦、溫柔賢淑的妻子，肯定能做得很好。
但是她做了將近十五年的施喬，幾乎每天都活在真實的喜怒哀樂中，越來越覺得，隻有用發自內心的愛和包容與家人相守，才是真正幸福的人生，而不是像戴著麵具一樣，為了得到別人的認同和喜歡，去奉迎、討好……
沈家的人並不是難相處的，但每個人都有自己的脾性、生活習慣，她很怕大家還沒來得及磨合、了解、培養感情，就在日常瑣碎的摩擦中相互厭棄……
她不是身世悲苦的可憐蟲，或是在母家處境艱難的女兒，急切地需要通過嫁人來改變命運、出人頭地。
她現在就很幸福，並不是非得嫁給沈星朝不可。
……
沈星月仔細觀察她的臉色，咬著下唇想了想，問道：“是不是我哥哪裏讓你不滿？你告訴我，我讓他改。”
怎麽跟小四的邏輯一模一樣，施喬哭笑不得：“我並沒有對沈大哥不滿，他很好，是我自己的問題，我……”
她長長地歎了口氣，望著大槐樹繁密枝葉後的藍天，喃喃道：“我就是覺得，太快了。”
沈星月歪著頭，好像隱隱明白了她的心思，正想說些什麽，餘光卻瞟到遠處遊廊下站了個人。
哥？
她立刻把眼睛一瞪，差點喊出聲來。
沈星朝連忙做了個噓聲的手勢，若有所思地看了看施喬的背影，像來時那樣，消無聲息地離開了。
*
就在袁華和林小姐大婚這日，前往保定捉拿逆賊的金吾衛也回京了，邵莊和魯大慶麵聖後在宮門口分手。
剛進府，他的貼身小廝就急急忙忙迎出來，低聲道：“世子爺，您可回來了，珍姑娘已經等了您一整天了，您再晚一步，她就回廟裏去了。”
見他神色焦急，邵莊微微皺了皺眉，大步進了內院。
等他回來的還有邵明，聽說珍姑娘又來了，邵明不由好奇地問外書房的小廝：“是不是出什麽事了？”
小廝往窗外瞅了瞅，才壓著嗓子道：“好像是大佛寺的那位太太又發病了，這回挺凶險的。”
又發病了？
邵明臉色微變，端了茶盅，沒再多問。
他足足等了半個時辰，邵莊才麵帶疲色地走進來，走到書案後坐定。
邵明起身行禮，關切道：“您臉色不大好，肯定是這幾日在外奔波辛苦了，要多注意休息啊。”
“還行，是有點累。”邵莊微微一笑，示意他坐下說話。
邵明恭敬地側坐在太師椅上，問道：“您這次保定之行還順利嗎？有沒有抓到那些逆賊？”
“逃了。”邵莊言簡意賅道，問起交給他辦的差事，“施遠茂那邊盯得怎麽樣了？”
邵明不由皺起眉，困惑道：“他把薛恪和他的祖母送到了鄉下安頓，我讓人暗中與薛恪通過信，他也不知道施閣老為何這樣做。”
邵莊端起茶啜了口，淡淡道：“凡事總有個理由，沒有理由，隻能說明我們還沒找到。”
“是，我會讓人一直守在旁邊的。”邵明恭聲道，“還有一件事，前陣子施閣老身邊一個得力的隨從突然離京，我怕有什麽要緊事，讓人暗中跟在後麵看情況，今早跟蹤的人傳信回來說，那個隨從離京後從水路南下，現在已經過江浙，差不多到福建一帶了。”
邵莊仔細想了想，最近福建似乎沒有發生什麽值得施遠茂關注的大事。
不過施遠茂為官幾十載，要論人脈手段，隻會比他更高一籌。
他想不到，不代表沒有。
邵莊微微頷首：“小心駛得萬年船，繼續盯著吧。”