施喬靠在炕桌上，聚精會神地聽施竹說話。
“皇上膝下共有十二位皇子，其中二皇子、八皇子、十皇子、十一皇子夭折，皇長子乃已故敏德皇後所出，當初在嚴閣老、崔閣老等老臣的支持下被立為太子，品性敦厚卻不夠機敏，五年前因為替結黨營私的慶王說情，觸怒皇上，被貶為肅王，圈禁在封地，此生不知道還能不能回京城來。”
“三皇子就是大名鼎鼎的晉王，生母是皇上的寵妃賢妃，出身高貴又文韜武略，德行兼備，深受皇上信任和重用，如今奉命佐理朝政。”
“四皇子就是豫王，你知道的。五皇子寧王為淑妃所出，才貌品行均為上乘，但偏偏體弱多病，一年到頭都泡在藥罐子裏。”
“六皇子襄王的生母惠嬪早逝，他是由賢妃撫養大的，所有皇子當中，他的相貌與皇上最為神似，可惜是個榆木腦袋，舞刀弄槍是好手，讀書卻能把夫子氣得捶胸頓足，常年被皇上派出去巡視各地衛所，待在京城的時候少。”
“七皇子恒王乃德妃所出，生來早慧，五歲便熟讀四書五經，深得皇上喜愛，可惜隨著年歲漸長，越來越醉心於詩詞歌賦，如今說起吟詩作對就兩眼放光，說起國事朝政就無精打采，皇上對他是恨鐵不成鋼。”
“九皇子你也知道的，豫王的胞弟，因還未及冠沒有封誥。他生於建元十六年八月十六，那天正好是河南三年大旱後首降甘霖，皇上將他視作福星，賜名為‘雩’。
可以說諸位皇子中，皇上最疼愛的就是九皇子，說是溺愛也不為過，無論九皇子怎樣任性妄為都聖眷不衰，因此也養成了他囂張跋扈的個性，整天夥同那些皇親貴胄家的子弟花天酒地、胡作非為，曾有耿直的言官跑到皇上麵前說他的不是，被他剝得光溜溜的掛在自家後院裏示眾，堪稱是京中一霸……當然，這些都是豫王和鎮北侯被誅前的老黃曆了。”
“至於最小的十二皇子，今年才十一歲，生母燕嬪原是德妃身邊的宮婢，等他長大估計都變天了……”
*
一口氣說了這麽多，施竹嗓子都說幹了，裝模作樣地咳了聲，示意施喬倒杯茶來犒勞他。
可惜施喬壓根沒注意到，她還在全神貫注地思索著他剛才說的那些話。
“這麽看來，自從豫王被誅後，朝中就剩晉王一家獨大，其他皇子不是這裏有毛病，就是那裏比不上他，沒什麽抗爭之力？”
施竹不高興地撇了撇嘴：“算是吧。”
施喬皺眉想了想，問道：“依你看，溫寧公主最有可能與哪位皇子交好？”
怎麽又扯到溫寧公主頭上去了？
施竹無語，但見她滿臉期待地盯著自己，隻好道：“溫寧公主是元後所出的嫡長女，無論哪位皇子登基，對她而言厲害關係都不大，單從感情上來說的話，我覺得她可能會比較親近……肅王或晉王吧。”
“怎麽說？”
“皇上登基沒幾年，溫寧公主就出嫁了，而敏德皇後和賢妃從潛邸開始就陪伴聖駕，肅王、晉王也是在潛邸出生的，溫寧公主對他們的感情應該比對其他皇弟深厚。不過感情這種事不好說，有時候相處越久，怨懟越多。”
施喬微微頷首，覺得溫寧公主支持晉王的可能性很大，這樣也最能解釋邵莊和賀恭宜的來往。
那就暫且這樣認為吧。
她重重籲了口氣，趕施竹回房去：“時候不早了，回去歇著吧。”
施竹終於忍不住瞪眼：“茶還沒喝上一口呢！”
“都快就寢了，喝茶容易失眠，回去讓小虎倒水給你喝。”
施喬把他拖出門，叫小卉進來服侍洗漱。
*
洗漱完，施喬坐到鏡台前抹香膏，小卉一邊為她梳發一邊道：“小姐，這都過了好久好久了，信國公世子怎麽還沒找上門來？”
“大概是公務繁忙吧。”施喬答道。
逆賊還逃竄在外，邵莊這段時間應該會很忙。
不過逆賊那麽厲害，一時半會兒可能也抓不到，勻出一兩個時辰來見她不是難事吧？
她猜測著，隻聽小卉又道：“奴婢最近覺都睡不好了，白日裏特別容易累，有時候還會出現幻覺，感覺暗地裏有人偷窺似的……”
偷窺？
施喬抹香膏的手微頓，眼睛一亮。
對啊，她怎麽沒想到，邵莊的人可能正在暗中監視她呢，她可以借此遞信給他啊。
她立刻轉身捏了捏小卉的臉：“還是你聰明。”然後起身往外走。
小卉突然被誇讚，有些莫名其妙，揉著臉笑了笑，跟在她身後：“您要去哪兒？”
“書房，筆墨伺候。”
*
深更半夜，邵明在睡夢中被值夜的丫鬟推醒。
他隨便披了件衣裳，打著哈欠走進書房，問立在屋子中央穿著深色勁裝的手下：“這麽晚了，什麽事？”
手下等他坐到太師椅上，才從懷裏掏出一個信封遞過來：“大爺，這是小的剛剛在貓兒胡同發現的。”
貓兒胡同？
邵明頓時睡意全無，立刻接過那信封，隻見封麵上幹幹淨淨的，封底也沒有蠟封，他不由疑惑地看向手下。
手下恭聲道：“入手就這樣，小的打開看過，感覺像是特意寫給咱們看的。”
“寫的什麽？”邵明更是好奇，立刻把信紙摸出來撚開。
隻見雪白的宣紙上，落著一行秀麗的簪花小楷——
初四酉正，落星台見。
落星台見？
他不由愕然：“施小姐寫的？你從哪兒找到的？”
“在施小姐房間的屋頂上找到的。”手下道，想起當時的場景，表情變得十分怪異，“亥正左右，施家的人都歇下了，小的蹲在院牆外的槐樹上，看到施小姐和丫鬟悄悄跑去後院搬了把梯子，靠在她房間的屋簷上，然後她的丫鬟扶著梯子，她自己爬上去揭了片瓦，舉在手裏朝四麵八方揚了揚，又放了回去……”
邵明腦中不由自動浮現出一幅生動的畫麵。
“……小的覺得奇怪，等施小姐和丫鬟睡熟後去看了看，結果發現瓦下壓著一封信，反正沒封口，小的就打開看了……”
邵明捏著那張紙，拍著大腿哈哈大笑。
笑過之後，他對自己的小廝吩咐道：“去守著，世子回來立刻報給我。”
“大爺，世子不是去大佛寺了嗎？”
“還要上朝，世子爺肯定會趕回來的。”
小廝領命而去，不到一個時辰就來稟報說世子回來了。
邵明連忙梳洗更衣，帶上施喬的信去見邵莊。
此時不到寅正，天還未亮，世子所居的院落已是燈火通明，小丫鬟端著剛出籠的熱氣騰騰的早點，和邵明同時進門。
邵莊正在梳洗更衣，聽到外麵的人稟告說明大爺來了，便道：“讓他進來。”
邵明扯了扯衣襟，正色走進內室，立在寶藍色帷帳前行禮。
小廝正在為邵莊係衣帶，他微閉著眼，臉上有一絲少見的端凝，聽到動靜偏頭看過來，眼角眉梢還殘留著幾分冷厲：“怎麽這麽早過來，何事？”
邵明自覺咽下口中調侃的話，恭聲道：“施小姐送信給您。”簡單把事情的來龍去脈說了一遍。
邵莊臉上先是驚愕，聽到施喬揭瓦那一段時不由忍俊不禁，眉間的沉鬱褪去，笑著伸手：“信呢？給我看看。”
邵明連忙把信遞上去，他拆開一看，嘴角微翹：“這丫頭還挺機靈。”
“那天您被施閣老的事絆住，沒去赴約，這段時間也沒讓人聯係，施小姐怕是等的心發慌了。”邵明笑道。
“手裏有三分顏色就敢開染坊的人，讓她慌一慌也好。”邵莊微微一笑，把信塞回信封裏，吩咐小廝，“取筆墨來。”
“皇上膝下共有十二位皇子，其中二皇子、八皇子、十皇子、十一皇子夭折，皇長子乃已故敏德皇後所出，當初在嚴閣老、崔閣老等老臣的支持下被立為太子，品性敦厚卻不夠機敏，五年前因為替結黨營私的慶王說情，觸怒皇上，被貶為肅王，圈禁在封地，此生不知道還能不能回京城來。”
“三皇子就是大名鼎鼎的晉王，生母是皇上的寵妃賢妃，出身高貴又文韜武略，德行兼備，深受皇上信任和重用，如今奉命佐理朝政。”
“四皇子就是豫王，你知道的。五皇子寧王為淑妃所出，才貌品行均為上乘，但偏偏體弱多病，一年到頭都泡在藥罐子裏。”
“六皇子襄王的生母惠嬪早逝，他是由賢妃撫養大的，所有皇子當中，他的相貌與皇上最為神似，可惜是個榆木腦袋，舞刀弄槍是好手，讀書卻能把夫子氣得捶胸頓足，常年被皇上派出去巡視各地衛所，待在京城的時候少。”
“七皇子恒王乃德妃所出，生來早慧，五歲便熟讀四書五經，深得皇上喜愛，可惜隨著年歲漸長，越來越醉心於詩詞歌賦，如今說起吟詩作對就兩眼放光，說起國事朝政就無精打采，皇上對他是恨鐵不成鋼。”
“九皇子你也知道的，豫王的胞弟，因還未及冠沒有封誥。他生於建元十六年八月十六，那天正好是河南三年大旱後首降甘霖，皇上將他視作福星，賜名為‘雩’。
可以說諸位皇子中，皇上最疼愛的就是九皇子，說是溺愛也不為過，無論九皇子怎樣任性妄為都聖眷不衰，因此也養成了他囂張跋扈的個性，整天夥同那些皇親貴胄家的子弟花天酒地、胡作非為，曾有耿直的言官跑到皇上麵前說他的不是，被他剝得光溜溜的掛在自家後院裏示眾，堪稱是京中一霸……當然，這些都是豫王和鎮北侯被誅前的老黃曆了。”
“至於最小的十二皇子，今年才十一歲，生母燕嬪原是德妃身邊的宮婢，等他長大估計都變天了……”
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一口氣說了這麽多，施竹嗓子都說幹了，裝模作樣地咳了聲，示意施喬倒杯茶來犒勞他。
可惜施喬壓根沒注意到，她還在全神貫注地思索著他剛才說的那些話。
“這麽看來，自從豫王被誅後，朝中就剩晉王一家獨大，其他皇子不是這裏有毛病，就是那裏比不上他，沒什麽抗爭之力？”
施竹不高興地撇了撇嘴：“算是吧。”
施喬皺眉想了想，問道：“依你看，溫寧公主最有可能與哪位皇子交好？”
怎麽又扯到溫寧公主頭上去了？
施竹無語，但見她滿臉期待地盯著自己，隻好道：“溫寧公主是元後所出的嫡長女，無論哪位皇子登基，對她而言厲害關係都不大，單從感情上來說的話，我覺得她可能會比較親近……肅王或晉王吧。”
“怎麽說？”
“皇上登基沒幾年，溫寧公主就出嫁了，而敏德皇後和賢妃從潛邸開始就陪伴聖駕，肅王、晉王也是在潛邸出生的，溫寧公主對他們的感情應該比對其他皇弟深厚。不過感情這種事不好說，有時候相處越久，怨懟越多。”
施喬微微頷首，覺得溫寧公主支持晉王的可能性很大，這樣也最能解釋邵莊和賀恭宜的來往。
那就暫且這樣認為吧。
她重重籲了口氣，趕施竹回房去：“時候不早了，回去歇著吧。”
施竹終於忍不住瞪眼：“茶還沒喝上一口呢！”
“都快就寢了，喝茶容易失眠，回去讓小虎倒水給你喝。”
施喬把他拖出門，叫小卉進來服侍洗漱。
*
洗漱完，施喬坐到鏡台前抹香膏，小卉一邊為她梳發一邊道：“小姐，這都過了好久好久了，信國公世子怎麽還沒找上門來？”
“大概是公務繁忙吧。”施喬答道。
逆賊還逃竄在外，邵莊這段時間應該會很忙。
不過逆賊那麽厲害，一時半會兒可能也抓不到，勻出一兩個時辰來見她不是難事吧？
她猜測著，隻聽小卉又道：“奴婢最近覺都睡不好了，白日裏特別容易累，有時候還會出現幻覺，感覺暗地裏有人偷窺似的……”
偷窺？
施喬抹香膏的手微頓，眼睛一亮。
對啊，她怎麽沒想到，邵莊的人可能正在暗中監視她呢，她可以借此遞信給他啊。
她立刻轉身捏了捏小卉的臉：“還是你聰明。”然後起身往外走。
小卉突然被誇讚，有些莫名其妙，揉著臉笑了笑，跟在她身後：“您要去哪兒？”
“書房，筆墨伺候。”
*
深更半夜，邵明在睡夢中被值夜的丫鬟推醒。
他隨便披了件衣裳，打著哈欠走進書房，問立在屋子中央穿著深色勁裝的手下：“這麽晚了，什麽事？”
手下等他坐到太師椅上，才從懷裏掏出一個信封遞過來：“大爺，這是小的剛剛在貓兒胡同發現的。”
貓兒胡同？
邵明頓時睡意全無，立刻接過那信封，隻見封麵上幹幹淨淨的，封底也沒有蠟封，他不由疑惑地看向手下。
手下恭聲道：“入手就這樣，小的打開看過，感覺像是特意寫給咱們看的。”
“寫的什麽？”邵明更是好奇，立刻把信紙摸出來撚開。
隻見雪白的宣紙上，落著一行秀麗的簪花小楷——
初四酉正，落星台見。
落星台見？
他不由愕然：“施小姐寫的？你從哪兒找到的？”
“在施小姐房間的屋頂上找到的。”手下道，想起當時的場景，表情變得十分怪異，“亥正左右，施家的人都歇下了，小的蹲在院牆外的槐樹上，看到施小姐和丫鬟悄悄跑去後院搬了把梯子，靠在她房間的屋簷上，然後她的丫鬟扶著梯子，她自己爬上去揭了片瓦，舉在手裏朝四麵八方揚了揚，又放了回去……”
邵明腦中不由自動浮現出一幅生動的畫麵。
“……小的覺得奇怪，等施小姐和丫鬟睡熟後去看了看，結果發現瓦下壓著一封信，反正沒封口，小的就打開看了……”
邵明捏著那張紙，拍著大腿哈哈大笑。
笑過之後，他對自己的小廝吩咐道：“去守著，世子回來立刻報給我。”
“大爺，世子不是去大佛寺了嗎？”
“還要上朝，世子爺肯定會趕回來的。”
小廝領命而去，不到一個時辰就來稟報說世子回來了。
邵明連忙梳洗更衣，帶上施喬的信去見邵莊。
此時不到寅正，天還未亮，世子所居的院落已是燈火通明，小丫鬟端著剛出籠的熱氣騰騰的早點，和邵明同時進門。
邵莊正在梳洗更衣，聽到外麵的人稟告說明大爺來了，便道：“讓他進來。”
邵明扯了扯衣襟，正色走進內室，立在寶藍色帷帳前行禮。
小廝正在為邵莊係衣帶，他微閉著眼，臉上有一絲少見的端凝，聽到動靜偏頭看過來，眼角眉梢還殘留著幾分冷厲：“怎麽這麽早過來，何事？”
邵明自覺咽下口中調侃的話，恭聲道：“施小姐送信給您。”簡單把事情的來龍去脈說了一遍。
邵莊臉上先是驚愕，聽到施喬揭瓦那一段時不由忍俊不禁，眉間的沉鬱褪去，笑著伸手：“信呢？給我看看。”
邵明連忙把信遞上去，他拆開一看，嘴角微翹：“這丫頭還挺機靈。”
“那天您被施閣老的事絆住，沒去赴約，這段時間也沒讓人聯係，施小姐怕是等的心發慌了。”邵明笑道。
“手裏有三分顏色就敢開染坊的人，讓她慌一慌也好。”邵莊微微一笑，把信塞回信封裏，吩咐小廝，“取筆墨來。”