晚宴散席後從池家出來，施喬和娘、祖母坐一輛馬車。
施老太太和瀾大太太興致勃勃地議論著池宛的婚禮，新郎官進門的時候，她們都看到了聞名京都的長樂伯，覺得他不像傳言說的那樣不堪，不但高大俊朗，而且談吐優雅、氣度雍容，令人眼前一亮，與端莊溫婉的池宛非常相配。
施喬笑眯眯地聽她們說話，心裏卻惦記著跟邵莊的落星台之約。
一整天不在家，不知道他有沒有讓人送回信來。
回到貓兒胡同，大家各自回房歇息，好不容易挨到亥正，估摸著大家都睡下了，施喬和小卉才去查看瓦片下有沒有回信。
結果讓她們再次失望，還是空的。
小卉不由道：“信國公世子不會是不想赴約吧？”
有可能，自己親口所說的約定都放鴿子，何況是她來提的。
施喬笑了笑：“算了，明早起來再看看，如果還是沒有再另想辦法。”
倆人回房歇下，翌日晨起推窗，小卉發現屋簷下垂著一截柳枝。
她眼睛一亮，跑到院子裏一看，那柳枝果然壓在門上正中間的那溜瓦下。
她等不急去叫施喬，迫不及待架好梯子爬上去，瓦片一揭，就瞧見一隻空白封麵的信封。
此時剛到卯正，施喬還躺在床上伸懶腰，小卉拿著信和柳枝跑進內室，滿臉興奮：“小姐，信，信！”
施喬“啊”了一聲，撐著手肘坐起身，直接在床上拆開信封。
隻見雪白的宣紙上四個力透紙背的大字——過時不候。
“哎呀，他答應了！”小卉高興地蹦躂起來。
施喬也露出如釋重負的笑容，然後又冷哼一聲：“故意擺譜呢，行事如此拖拉，一點兒都不幹淨利索！”說罷將信交給小卉讓她收好，自己掀被下床。
小卉拿著信喜滋滋地看了兩眼，突然“咦”了聲，怪道：“小姐，常言道字如其人，信國公世子的字倒與他本人不像，十分方正莊嚴，瞧著與先生的字有些像，難道他也寫顏體？”
“我看看呢。”施喬剛倒了杯水準備喝，聞言放下水杯，拿過信紙仔細看了看，“嗯，確實。”
剛才沒想到這茬，經小卉這麽一說，才發現這四個字真不像出自邵莊之手。
她捏了捏小卉的圓臉，笑道：“練字不認真，眼力倒不錯。”
小卉嘻嘻一笑：“奴婢從小看到大，若是連這點眼力都沒有，也太愚笨了，怎麽配當小姐的丫頭。”
施喬的父親施明瀾寫得一手漂亮的顏楷，明山書院的學生上行下效，都喜歡用顏楷寫文章。
施喬被她的奉承話逗笑，把信交給她，重新端起水杯：“不過這字不一定是邵莊寫的，可能是他身邊的人代筆。”
“有道理。”小卉點點頭，把信收進櫃子裏，“那咱們幾時出門？”
“午後吧，祖母和娘那邊，就說咱們去長公主府看嫣兒。”
*
下午，原本晴朗的天驟然烏雲密布，大雨伴隨著驚雷傾盆而下。
怡暢園內的遊人忙到就近的樓閣避雨，足足過了一個時辰，雨勢才轉小，大家生怕老天爺反複無常，趁機會紛紛家去。
等天色漸暗，雲歇雨停，園子裏已經沒什麽人了。
夜幕降臨時，幽靜的落星台裏亮起燈光，幾個人影進進出出，不一會兒就把原本空蕩蕩的地方布置一新。
寶藍色帷帳安然垂落，高懸的八角琉璃宮燈散發著明亮柔和的光線，中間一張紅木嵌石麵螺鈿圓桌，兩邊各放了一隻紫檀木雲芝圓凳，角落裏隔了扇四折花鳥屏風，後麵炭爐茶具齊備。
邵明打量一圈又走到亭外，見石階上的泥水也清掃幹淨了，才滿意頷首。
山坡下一點光亮忽明忽暗，提燈籠的小廝引著邵莊慢悠悠走了上來。
邵明側身立在門口，躬身喊了聲“世子”，目光落到邵莊身上卻大吃一驚，不由狠狠咽了下口水，抬袖抹了抹額上並不存在的冷汗。
“布置得不錯，辛苦了。”邵莊神色自若地打量四周，坐到圓凳上，望著窗外黑漆漆的夜色問道，“幾時了？”
剛才為他提燈的小廝摸出塊懷表一看：“離酉正還有兩刻鍾。”
邵明忙道：“施小姐下午就來了，去河邊溜達了一陣，像是想找那天丟的手帕，這會兒應該還在酒樓用膳。”說著問邵莊，“您用過晚膳了嗎？要不要讓人送些吃的來？”
“不用，我不餓。”
話音剛落，一個穿粗布短褐的男子進來稟道：“施小姐剛剛在酒樓結完賬，朝這裏來了。”
邵莊微微頷首：“都退下吧，楚清留下服侍即可。”
“是。”邵明應下，領著人往外退。
剛才來稟報的男子卻麵帶遲疑地對邵明道：“大爺，小人有話想跟世子爺說。”
雖然問的是邵明，但邵莊也聽到了，眉毛微挑，顯然有些驚訝。
邵明一臉茫然，連忙解釋道：“他就是一直跟在施小姐身邊的人，大概是有什麽關於施小姐的事想告訴您。”
邵莊揮了揮手，示意其他人先退下，溫聲道：“你說。”
男子垂首立在邵莊麵前，顯得有些緊張，話卻說得十分清楚：“小人這段時間不分晝夜守在貓兒胡同，見多了，聽多了，對施小姐算是比較了解。施小姐是個性情中人，小人覺得，您若是想將施小姐收為己用，威逼利誘是不行的，隻能投其所好。”
邵莊盯著他，笑容溫和，目光卻很銳利：“你怎麽知道，我想將施喬收為己用？”
男子幾不可見地抖了一下，鎮定道：“小人隻是猜測。沈家在朝中至關重要，但定國公老謀深算、心如磐石，拉攏他不容易，定國公世子在父親麵前說不上話，不如沈大少爺有用。沈大少爺既是定國公看重的嫡長孫，又是天子近臣，若是能左右他的想法，拉攏沈家就能事半功倍。明年施小姐就會嫁進沈家，沈大少爺對她十分中意，女人的枕邊風，很多時候都能起到推波助瀾的奇效。”
施老太太和瀾大太太興致勃勃地議論著池宛的婚禮，新郎官進門的時候，她們都看到了聞名京都的長樂伯，覺得他不像傳言說的那樣不堪，不但高大俊朗，而且談吐優雅、氣度雍容，令人眼前一亮，與端莊溫婉的池宛非常相配。
施喬笑眯眯地聽她們說話，心裏卻惦記著跟邵莊的落星台之約。
一整天不在家，不知道他有沒有讓人送回信來。
回到貓兒胡同，大家各自回房歇息，好不容易挨到亥正，估摸著大家都睡下了，施喬和小卉才去查看瓦片下有沒有回信。
結果讓她們再次失望，還是空的。
小卉不由道：“信國公世子不會是不想赴約吧？”
有可能，自己親口所說的約定都放鴿子，何況是她來提的。
施喬笑了笑：“算了，明早起來再看看，如果還是沒有再另想辦法。”
倆人回房歇下，翌日晨起推窗，小卉發現屋簷下垂著一截柳枝。
她眼睛一亮，跑到院子裏一看，那柳枝果然壓在門上正中間的那溜瓦下。
她等不急去叫施喬，迫不及待架好梯子爬上去，瓦片一揭，就瞧見一隻空白封麵的信封。
此時剛到卯正，施喬還躺在床上伸懶腰，小卉拿著信和柳枝跑進內室，滿臉興奮：“小姐，信，信！”
施喬“啊”了一聲，撐著手肘坐起身，直接在床上拆開信封。
隻見雪白的宣紙上四個力透紙背的大字——過時不候。
“哎呀，他答應了！”小卉高興地蹦躂起來。
施喬也露出如釋重負的笑容，然後又冷哼一聲：“故意擺譜呢，行事如此拖拉，一點兒都不幹淨利索！”說罷將信交給小卉讓她收好，自己掀被下床。
小卉拿著信喜滋滋地看了兩眼，突然“咦”了聲，怪道：“小姐，常言道字如其人，信國公世子的字倒與他本人不像，十分方正莊嚴，瞧著與先生的字有些像，難道他也寫顏體？”
“我看看呢。”施喬剛倒了杯水準備喝，聞言放下水杯，拿過信紙仔細看了看，“嗯，確實。”
剛才沒想到這茬，經小卉這麽一說，才發現這四個字真不像出自邵莊之手。
她捏了捏小卉的圓臉，笑道：“練字不認真，眼力倒不錯。”
小卉嘻嘻一笑：“奴婢從小看到大，若是連這點眼力都沒有，也太愚笨了，怎麽配當小姐的丫頭。”
施喬的父親施明瀾寫得一手漂亮的顏楷，明山書院的學生上行下效，都喜歡用顏楷寫文章。
施喬被她的奉承話逗笑，把信交給她，重新端起水杯：“不過這字不一定是邵莊寫的，可能是他身邊的人代筆。”
“有道理。”小卉點點頭，把信收進櫃子裏，“那咱們幾時出門？”
“午後吧，祖母和娘那邊，就說咱們去長公主府看嫣兒。”
*
下午，原本晴朗的天驟然烏雲密布，大雨伴隨著驚雷傾盆而下。
怡暢園內的遊人忙到就近的樓閣避雨，足足過了一個時辰，雨勢才轉小，大家生怕老天爺反複無常，趁機會紛紛家去。
等天色漸暗，雲歇雨停，園子裏已經沒什麽人了。
夜幕降臨時，幽靜的落星台裏亮起燈光，幾個人影進進出出，不一會兒就把原本空蕩蕩的地方布置一新。
寶藍色帷帳安然垂落，高懸的八角琉璃宮燈散發著明亮柔和的光線，中間一張紅木嵌石麵螺鈿圓桌，兩邊各放了一隻紫檀木雲芝圓凳，角落裏隔了扇四折花鳥屏風，後麵炭爐茶具齊備。
邵明打量一圈又走到亭外，見石階上的泥水也清掃幹淨了，才滿意頷首。
山坡下一點光亮忽明忽暗，提燈籠的小廝引著邵莊慢悠悠走了上來。
邵明側身立在門口，躬身喊了聲“世子”，目光落到邵莊身上卻大吃一驚，不由狠狠咽了下口水，抬袖抹了抹額上並不存在的冷汗。
“布置得不錯，辛苦了。”邵莊神色自若地打量四周，坐到圓凳上，望著窗外黑漆漆的夜色問道，“幾時了？”
剛才為他提燈的小廝摸出塊懷表一看：“離酉正還有兩刻鍾。”
邵明忙道：“施小姐下午就來了，去河邊溜達了一陣，像是想找那天丟的手帕，這會兒應該還在酒樓用膳。”說著問邵莊，“您用過晚膳了嗎？要不要讓人送些吃的來？”
“不用，我不餓。”
話音剛落，一個穿粗布短褐的男子進來稟道：“施小姐剛剛在酒樓結完賬，朝這裏來了。”
邵莊微微頷首：“都退下吧，楚清留下服侍即可。”
“是。”邵明應下，領著人往外退。
剛才來稟報的男子卻麵帶遲疑地對邵明道：“大爺，小人有話想跟世子爺說。”
雖然問的是邵明，但邵莊也聽到了，眉毛微挑，顯然有些驚訝。
邵明一臉茫然，連忙解釋道：“他就是一直跟在施小姐身邊的人，大概是有什麽關於施小姐的事想告訴您。”
邵莊揮了揮手，示意其他人先退下，溫聲道：“你說。”
男子垂首立在邵莊麵前，顯得有些緊張，話卻說得十分清楚：“小人這段時間不分晝夜守在貓兒胡同，見多了，聽多了，對施小姐算是比較了解。施小姐是個性情中人，小人覺得，您若是想將施小姐收為己用，威逼利誘是不行的，隻能投其所好。”
邵莊盯著他，笑容溫和，目光卻很銳利：“你怎麽知道，我想將施喬收為己用？”
男子幾不可見地抖了一下，鎮定道：“小人隻是猜測。沈家在朝中至關重要，但定國公老謀深算、心如磐石，拉攏他不容易，定國公世子在父親麵前說不上話，不如沈大少爺有用。沈大少爺既是定國公看重的嫡長孫，又是天子近臣，若是能左右他的想法，拉攏沈家就能事半功倍。明年施小姐就會嫁進沈家，沈大少爺對她十分中意，女人的枕邊風，很多時候都能起到推波助瀾的奇效。”