施竹和蔣博易在晚飯前趕了回來，看到施喬臉上的指痕，倆人俱是大驚。
施喬避重就輕地解釋了幾句，把這事遮掩了過去。
吃過飯，剛要放筷子，小虎進來稟道：“少爺，賀公子使人來請您過去喝酒。”
施喬道：“這都吃過飯了，還喝什麽酒？”
“小酌兩杯，把酒言歡罷了。”施竹卻很高興，回房換了件象牙色竹節紋杭綢道袍，取下束發的玉冠，改插了一支木簪子，然後在腰間別了把折扇，施施然去了。
施喬望了望他悠哉的背影，回頭卻見蔣博易房裏亮著燈，透過半開的窗欞隱約可見一人伏案寫字，顯得沉靜而專注。
小卉在旁邊感慨道：“時間久了，感覺九表少爺還不錯。”
是啊，施喬微微頷首。
大家同時相識，這兩天又都在一塊兒玩，那位賀公子明知道小四和九表哥住在一個院子裏，卻隻請小四喝酒，不請九表哥，而小四也沒有想到要請九表哥同去。若是換個人，說不定會心生埋怨，覺得自己被怠慢了，或是心生忐忑，思量是不是自己哪裏沒做好，不討人喜歡，哪還能沉得住氣讀書寫字？
施喬笑了笑，吩咐小卉：“晚點讓小廚房做一道甜湯，給九表哥當消夜吧。”
“是。”小卉笑盈盈地應下。
子初，潘尋嫣和蔣博易都已經歇下，施喬在燈下看書，等施竹回來。
小卉打著哈欠道：“小姐，要不您先睡吧，奴婢守著就行了。”
“沒事，我不困。”施喬翻了一頁書，見她困得眼睛都快睜不開了，就笑道，“你先睡吧。”
小卉搖搖頭，趴在引枕上，“我陪您，少爺應該快回來了。”
話音剛落，就聽有人在窗下道：“小姐，您還沒睡嗎？”
“是我哥。”小卉精神一振，推開窗。
小虎道：“少爺估計您還在等他，特意讓小的回來跟您說一聲，他今夜要與賀公子秉燭夜談，讓您別等他，早點歇息。”
小四可不是個喜歡跟人秉燭夜談的性子，更別說他和這位賀公子才認識兩天，施喬納悶道：“這個賀公子是什麽人？知道底細嗎？”
小虎笑道：“您放心，賀公子是傅七爺請來的客人，京城賀家的人，正經世家子弟，不是外麵那些不著五六的人。”
京城賀家，就是溫寧公主的婆家。
當初去參加百花宴時，她大致了解過賀家的情況，施喬問：“這位賀公子是賀家哪一房哪一輩的？”
“這個不清楚，小的隻知道他叫賀玉。”
賀玉，施喬仔細想了想，猜想這人大概是賀家旁支的子弟。不過賀家是有名的清貴之家，即便是旁支子弟，人品修養應該也是靠得住的。
施喬安下心，親自準備了醒酒湯、下酒菜之類的交給小虎，細細叮囑道：“雖然是夏天，但夜裏冷，切不可讓小四受了涼。喝酒傷身，你在旁邊勸著點，別讓他喝太多，更不要空腹飲酒，這醒酒湯帶著以備不時之需。”
小虎一一應下，施喬想了想，又喃喃道：“他和朋友在一起，我這麽婆婆媽媽的絮叨，難免害他被朋友笑話……算了，你把東西帶上，過去之後也不用多說什麽，讓他自己拿捏吧。”
小虎笑著應是，帶著東西走了。
夜已深，偌大的傅宅安然靜謐，各處院門、夾巷亮著幽暗的燈，光影隨夜風晃動，顯出幾分神秘。
小虎從西往東走，穿過大半個傅宅，來到東北角的遺閑館。
各處的仆從都歇下了，隻有東閣內還亮著燈，一個十七八歲的小廝站在門口張望，見小虎從抄手遊廊過來，他壓低聲音笑道：“你可算回來了。”
小虎客氣地稱了聲“李哥”，解釋道：“給我們家少爺帶了點東西，所以耽擱了一會兒。”說著朝屋裏望了望，“賀公子和少爺還在喝酒？”
“是啊。”
李貴打起門簾，倆人躡手躡腳進了屋，小虎走到裏間門口，把竹簾掀開一條縫往裏看，隻見施竹和賀玉對坐在臨窗大炕上，一個背對著門看不見表情，一個臉龐在燈下明暗不定，衣擺上的銀線暗紋泛著幽冷的光。倆人不知在說什麽，同時發出輕笑，氣氛顯然很愉快。
小虎理了理衣襟，低眉順目地進了裏間。
看見他進來，施竹和賀玉停下話頭，施竹笑道：“還以為你走丟了。手裏拿的什麽？”
“幾樣小菜。”小虎恭聲說，把東西擺到炕桌上。
賀玉看著攢盒裏碼放整齊的鹵鴨胗、鹵牛舌、醉花生等下酒菜，還有白瓷盅裏的醒酒湯，似笑非笑道：“你這個小廝想得還挺周全。”
小虎小心地瞄了他一眼，覺得他雖然在笑，眼神卻透著居高臨下的冷意，遂垂著頭沒吭聲。
“下去吧。”
施竹並不多說什麽。
“是。”小虎躬身退了出去。
施竹這才道：“肯定是我姐吩咐的，除了她，別人不會費這麻煩事兒。”說著拿起筷子夾了片牛舌吃，“味道不錯，你也嚐嚐。”
賀玉笑著舉著，李貴卻進來問道：“公子，不如小的再去準備幾樣小菜？”
賀玉看了施竹一眼，笑道：“就我們兩個，這些足夠了。”
施竹點頭讚同，端起酒杯一飲而盡，正要斟酒，賀玉卻按住他的手：“酒就別喝了，否則浪費你姐姐一番苦心。”
“你看出來了。”施竹大方一笑。
賀玉挑了挑眉：“這點眼力見我還是有的。”
施竹哈哈大笑，臉龐酡紅，鳳眼明亮，盡顯少年的神采。
賀玉也跟著笑起來，吩咐李貴：“換茶來。”
*
蠟炬漸短，長長的燈芯被火苗壓彎，爆出一聲輕響，施竹眉頭微動，緩緩睜開眼睛。
“醒了？”
對麵傳來一聲輕笑，他抬眼一看，賀玉正盯著他笑。
“我竟然睡著了。”施竹嘟噥道，發現自己側躺在炕上，身上搭著一條薄毯。
“我也睡著了，剛剛才醒。”賀玉懶洋洋道。
“小虎！”施竹揉著眼睛坐起來，“幾時了？”
小虎聞聲掀簾進來回道：“剛到卯時。”
施竹伸了個懶腰：“那咱們回吧。”又扭頭對賀玉道，“你接著睡吧，不用送了。”
賀玉笑了笑，依言靠在炕上沒起身，看著小虎為他整理發髻衣襟，然後打著哈欠走了。
李貴進來低聲道：“公子，外邊有消息了。”
賀玉嘴邊的笑意緩緩斂去，眉間聚起一股戾氣，整個人變得陰沉起來。
“如何？”
李貴深深垂首，聲音更加恭敬：“得手了，這會兒應該已經出城了。”
施喬避重就輕地解釋了幾句，把這事遮掩了過去。
吃過飯，剛要放筷子，小虎進來稟道：“少爺，賀公子使人來請您過去喝酒。”
施喬道：“這都吃過飯了，還喝什麽酒？”
“小酌兩杯，把酒言歡罷了。”施竹卻很高興，回房換了件象牙色竹節紋杭綢道袍，取下束發的玉冠，改插了一支木簪子，然後在腰間別了把折扇，施施然去了。
施喬望了望他悠哉的背影，回頭卻見蔣博易房裏亮著燈，透過半開的窗欞隱約可見一人伏案寫字，顯得沉靜而專注。
小卉在旁邊感慨道：“時間久了，感覺九表少爺還不錯。”
是啊，施喬微微頷首。
大家同時相識，這兩天又都在一塊兒玩，那位賀公子明知道小四和九表哥住在一個院子裏，卻隻請小四喝酒，不請九表哥，而小四也沒有想到要請九表哥同去。若是換個人，說不定會心生埋怨，覺得自己被怠慢了，或是心生忐忑，思量是不是自己哪裏沒做好，不討人喜歡，哪還能沉得住氣讀書寫字？
施喬笑了笑，吩咐小卉：“晚點讓小廚房做一道甜湯，給九表哥當消夜吧。”
“是。”小卉笑盈盈地應下。
子初，潘尋嫣和蔣博易都已經歇下，施喬在燈下看書，等施竹回來。
小卉打著哈欠道：“小姐，要不您先睡吧，奴婢守著就行了。”
“沒事，我不困。”施喬翻了一頁書，見她困得眼睛都快睜不開了，就笑道，“你先睡吧。”
小卉搖搖頭，趴在引枕上，“我陪您，少爺應該快回來了。”
話音剛落，就聽有人在窗下道：“小姐，您還沒睡嗎？”
“是我哥。”小卉精神一振，推開窗。
小虎道：“少爺估計您還在等他，特意讓小的回來跟您說一聲，他今夜要與賀公子秉燭夜談，讓您別等他，早點歇息。”
小四可不是個喜歡跟人秉燭夜談的性子，更別說他和這位賀公子才認識兩天，施喬納悶道：“這個賀公子是什麽人？知道底細嗎？”
小虎笑道：“您放心，賀公子是傅七爺請來的客人，京城賀家的人，正經世家子弟，不是外麵那些不著五六的人。”
京城賀家，就是溫寧公主的婆家。
當初去參加百花宴時，她大致了解過賀家的情況，施喬問：“這位賀公子是賀家哪一房哪一輩的？”
“這個不清楚，小的隻知道他叫賀玉。”
賀玉，施喬仔細想了想，猜想這人大概是賀家旁支的子弟。不過賀家是有名的清貴之家，即便是旁支子弟，人品修養應該也是靠得住的。
施喬安下心，親自準備了醒酒湯、下酒菜之類的交給小虎，細細叮囑道：“雖然是夏天，但夜裏冷，切不可讓小四受了涼。喝酒傷身，你在旁邊勸著點，別讓他喝太多，更不要空腹飲酒，這醒酒湯帶著以備不時之需。”
小虎一一應下，施喬想了想，又喃喃道：“他和朋友在一起，我這麽婆婆媽媽的絮叨，難免害他被朋友笑話……算了，你把東西帶上，過去之後也不用多說什麽，讓他自己拿捏吧。”
小虎笑著應是，帶著東西走了。
夜已深，偌大的傅宅安然靜謐，各處院門、夾巷亮著幽暗的燈，光影隨夜風晃動，顯出幾分神秘。
小虎從西往東走，穿過大半個傅宅，來到東北角的遺閑館。
各處的仆從都歇下了，隻有東閣內還亮著燈，一個十七八歲的小廝站在門口張望，見小虎從抄手遊廊過來，他壓低聲音笑道：“你可算回來了。”
小虎客氣地稱了聲“李哥”，解釋道：“給我們家少爺帶了點東西，所以耽擱了一會兒。”說著朝屋裏望了望，“賀公子和少爺還在喝酒？”
“是啊。”
李貴打起門簾，倆人躡手躡腳進了屋，小虎走到裏間門口，把竹簾掀開一條縫往裏看，隻見施竹和賀玉對坐在臨窗大炕上，一個背對著門看不見表情，一個臉龐在燈下明暗不定，衣擺上的銀線暗紋泛著幽冷的光。倆人不知在說什麽，同時發出輕笑，氣氛顯然很愉快。
小虎理了理衣襟，低眉順目地進了裏間。
看見他進來，施竹和賀玉停下話頭，施竹笑道：“還以為你走丟了。手裏拿的什麽？”
“幾樣小菜。”小虎恭聲說，把東西擺到炕桌上。
賀玉看著攢盒裏碼放整齊的鹵鴨胗、鹵牛舌、醉花生等下酒菜，還有白瓷盅裏的醒酒湯，似笑非笑道：“你這個小廝想得還挺周全。”
小虎小心地瞄了他一眼，覺得他雖然在笑，眼神卻透著居高臨下的冷意，遂垂著頭沒吭聲。
“下去吧。”
施竹並不多說什麽。
“是。”小虎躬身退了出去。
施竹這才道：“肯定是我姐吩咐的，除了她，別人不會費這麻煩事兒。”說著拿起筷子夾了片牛舌吃，“味道不錯，你也嚐嚐。”
賀玉笑著舉著，李貴卻進來問道：“公子，不如小的再去準備幾樣小菜？”
賀玉看了施竹一眼，笑道：“就我們兩個，這些足夠了。”
施竹點頭讚同，端起酒杯一飲而盡，正要斟酒，賀玉卻按住他的手：“酒就別喝了，否則浪費你姐姐一番苦心。”
“你看出來了。”施竹大方一笑。
賀玉挑了挑眉：“這點眼力見我還是有的。”
施竹哈哈大笑，臉龐酡紅，鳳眼明亮，盡顯少年的神采。
賀玉也跟著笑起來，吩咐李貴：“換茶來。”
*
蠟炬漸短，長長的燈芯被火苗壓彎，爆出一聲輕響，施竹眉頭微動，緩緩睜開眼睛。
“醒了？”
對麵傳來一聲輕笑，他抬眼一看，賀玉正盯著他笑。
“我竟然睡著了。”施竹嘟噥道，發現自己側躺在炕上，身上搭著一條薄毯。
“我也睡著了，剛剛才醒。”賀玉懶洋洋道。
“小虎！”施竹揉著眼睛坐起來，“幾時了？”
小虎聞聲掀簾進來回道：“剛到卯時。”
施竹伸了個懶腰：“那咱們回吧。”又扭頭對賀玉道，“你接著睡吧，不用送了。”
賀玉笑了笑，依言靠在炕上沒起身，看著小虎為他整理發髻衣襟，然後打著哈欠走了。
李貴進來低聲道：“公子，外邊有消息了。”
賀玉嘴邊的笑意緩緩斂去，眉間聚起一股戾氣，整個人變得陰沉起來。
“如何？”
李貴深深垂首，聲音更加恭敬：“得手了，這會兒應該已經出城了。”