故事,都是從離家出走開始的。


    不過,鍾離魅兒拒絕承認她是離家出走,因為……她離開的並不是她的……家?


    忽地感到一陣心虛,在鍾離魅兒想否定她的家是家的時候。


    那麽樣疼愛她,甚至在出門遠遊前還慎而重之將她托付給哥哥照顧的爹娘,還有待她如珠如玉、惜之若命的哥哥,真要否定這個家,那她真該天打雷劈了。


    但話又說回來,就現實麵而言,他們確實不是她的親生父母與兄長。這件事,其實早在四年前她十二歲的時候便意外得知,隻是那時年幼,總是哥哥說什麽就是什麽,哥哥說她是上天賜給他的寶貝,她也就傻傻的信了。


    是啊,傻。連她自己都覺得自己真是傻瓜透頂。


    怎麽會因為三、兩句話就真信了哥哥的說法,沾沾自喜覺得自己是上天送給哥哥的寶貝,隻想著要乖乖做個好寶貝,卻絲毫沒意識到自己其實是棄嬰,而且應該要仔細探究一下自己的身世。


    要不是別院裏的嬤嬤們多嘴,她還真不曉得,原來在其他人眼中,她得到的寵愛壓根兒不該屬於她,能冠上「鍾離」這個姓,實屬踩到狗屎、貓屎兼牛屎、豬屎給蒙上的好運。而她就算再怎麽狐假虎威,本質上還是個麻雀,不可能成為鳳凰。


    感覺很不服氣,但偏偏又不能反駁什麽,更讓鍾離魅兒感到鬱悶。


    自從織造為本的東方、冶礦起家的西門、產糧富足的南宮和掌握交通動脈的北辰四大家族興起、雄踞一方之後,天下勢力從此一分為四。


    而要說到唯一不受四大家族控製,甚至能讓四大家族釋出最大善意與之結交的,也就隻有受人美喻為「藥王」、深居藥穀的「鍾離」一族,能與之抗衡。


    這個「鍾離」,正是鍾離魅兒的家族。


    雖然不想承認,但還真像那兩個老婆子講的,她若不是運氣好被哥哥撿回家,深得爹娘跟哥哥疼愛,得了「鍾離」這個姓,今時今日的她別說是過著不同於尋常人家的錦衣玉食生活,壓根兒就一無所有,比小丫鬟還不如。


    甚至,也許早不知道死在哪個山溝岩縫中,或曝屍荒野喂狼吃了,又哪來今日的鍾離家小姐呢?


    他人的閑言閑語說得雖難聽,卻足以驚醒夢中人。


    遲了四年,在兄長攜她前往別院散心,計劃為她歡度十六歲生辰的這時候,鍾離魅兒總算正視到她是個棄嬰的現實。


    也發現到……她之於鍾離家族其實什麽都不是,壓根兒不該這麽堂而皇之的接受鍾離這個姓氏的好處,更不應該恩將仇報,耽誤哥哥的終身大事。


    終身大事……要不是聽別人說起,她還真沒想到,原來哥哥太過照顧她,會害得哥哥沒空關注自身的婚姻大事,沒心思注意伊人遠在天邊、近在眼前。


    想起別院裏那位容貌一絕、氣質出眾的嬌客,鍾離魅兒心裏頭有些悶悶的。


    她從來沒想過自己會成為妨礙……


    總之,她離開了。


    稱不上負氣,跟黯然神傷之類的情緒也不相幹,除了不想妨礙兄長的幸福,她更對自己的未來感到茫然。


    如果鍾離家不是她的家,那她真正的家到底在哪裏?


    因為想知道自己真正的歸處,想知道關於麻雀的她所該知曉的一切,所以她踏上了尋根之路。


    隻是直到離開鍾離家之後,她才發現了一個最重要的問題——她該去哪裏?


    這問題,教鍾離魅兒更加茫然了。


    要避開眾人耳目離開鍾離氏的勢力範圍並不困難,真正困難的是離開之後,她到底該何去何從?


    過去,日常生活大小事都是在她有需求之前,哥哥已先一步為她張羅好,她從沒有為自己作過一次決定。現在,對於何去何從,該從何下手追查身世的問題,她感到好煩惱。


    「別動!這是搶劫!」


    突來的嬌叱喚回鍾離魅兒飛到九重天外的神智。


    從樹上一躍而下的布衣少年麵若白玉、清逸俊俏,一雙有神的明亮大眼閃著淘氣的神采,嘻嘻笑道:「你呀,在這裏發呆這麽久,與其等著山賊出現來搶你,不如我先搶算了。」


    「錯!」帶著稚氣的清靈小臉,鍾離魅兒一臉正色回道:「『此山是我開,此樹是我栽,若想從此過,留下買路財。』你應該這麽說,這才是山賊的台詞。」


    「原來是這樣啊。」少年點點頭,一派受教模樣,決定重來一次。「嘿!此山是我開,此樹是我栽,若想從此過,留下買路財。」


    鍾離魅兒還是搖搖頭。「沒有開山刀,失敗!沒有斧頭,失敗!沒有大胡子,更是失敗中的失敗!」


    少年不依了,嘟起粉豔豔的櫻色唇瓣,抱怨道:「魅兒你蒙我的吧?哪有人規定山賊一定要長那樣?」


    「但書上寫的山賊多半是那模樣的呀。」孩子氣濃重的白淨小臉上有些困惑,不答反問:「要不你說說,山賊應該長怎樣?」


    親切的口吻,說明兩人並非初次見麵,其實早已相識。


    少年其實為一女扮男裝的少女,名為南宮潤,是南方大家族南宮世家極不受重視的庶出麽女。三年前因不明意外身中奇毒,為了家族顏麵,南宮世家不能置之不理,因而將人送進鍾離家族的藥穀搶救。


    命懸一線的小命最終還是給救了回來,但可惜已傷及心肺,需要長期調養,因此這些年她一直住在鍾離藥穀中。


    由於年歲相當,性子又和善好相處,三年過去,善良單純的鍾離魅兒很難不和她成為氣味相投的好朋友。


    因為這一點,名為散心遊玩,實則為了替鍾離魅兒慶生的別院之行,唯一的手帕交自然也受邀同行。


    同理,當鍾離魅兒決定離家出走之際,身為唯一手帕交的南宮潤自然不會獨自留下來,理所當然打著闖蕩江湖的名義也跟了出來。


    隻是為了不引起注意,兩人隻能分頭行事。幸好一切順利,兩人順利抵達事前約定好的會合地點。


    「算了,誰管山賊是什麽德行,我們現在要往哪兒去?」受過重傷而顯得更加嬌小纖細的南宮潤興致勃勃問道,她簡直迫不及待。


    「潤潤想去哪兒?」


    「我?」南宮潤愣了愣,直覺問:「不是要先追查出你的身世嗎?怎麽問我?」


    「但我不知道要往哪兒找啊。」清靈水嫩的嬌顏上滿是苦惱,鍾離魅兒多高興這會兒有個商量的對象。


    不料,皺成包子的臉蛋多了一張。


    「一點線索都沒有嗎?」南宮潤努力回想她經常看的那些鄉野傳奇。「像是什麽玉佩啊、鎖片啊,或是繈褓的布包之類的?我看書上寫的,那種跟父母失散的孩子,最後都是靠這些東西相認的。」


    鍾離魅兒想了好一會兒,最終搖搖頭。「我沒聽哥哥說過。」


    「那……啊!還有胎記!」努力想著主意的南宮潤沒察覺她的失落,盯著一身丫鬟裝扮下的纖細身子,一臉興奮地再道:「有些特殊的胎記啊、痣啊,長在平常沒人看見的地方,那也是相認的重要證據。」


    「沒那種東西。」鍾離魅兒又搖了搖頭。


    「你確定?」南宮潤狐疑的目光看向那線條有如小蜜桃似的俏臀。


    「我確定。」鍾離魅兒肯定。「我記得我很小很小、差不多兩歲的時候,哥哥最愛把我當小豬一樣咬著玩。娘念過他,說我的肌膚白玉無瑕,要他別咬傷我留下疤痕。」


    南宮潤皺了皺鼻子。


    鍾離魅兒之於鍾離氏族,除了是最受寵的女兒之外,其驚人的記憶能力也是讓鍾離一族視之為寶的天賦異能,所以南宮潤一點也不懷疑好友記得兩歲時的事。


    讓她感到古怪的,是她哥哥將她當豬仔咬的行為。


    雖然留在穀中療毒養身的這幾年,她深深能夠體會這對兄妹異樣友愛的程度,特別是傳說中如玉一般的謙謙公子是怎麽寵愛這唯一的妹妹,甚至讓她眼紅得想擁有一位這樣的兄長。


    隻是羨慕歸羨慕,把妹妹像豬仔一樣咬的疼愛方式,她還是無法理解。不過,這時可不是理解謙謙公子平日怎麽疼愛妹妹的時候。


    「那現在該怎麽辦?」南宮潤跟著麵露苦惱。


    鍾離魅兒好無辜地看著她。


    在父母、兄長長達十六年的溺愛與保護下,鍾離魅兒很完整的保有孩子般的天真與單純,加上原就一張孩子氣的娃娃臉,每當她用稚子一般澄澈幹淨的圓圓大眼睛看人的時候,總讓人有種看見小動物的感覺。


    對著那小鹿一樣無辜的表情,即使是已經很熟識的南宮潤也覺沒轍,隻能搔搔頭胡亂出主意。「不然……丟石頭決定?」


    單純稚氣的小臉一亮,用力點點頭。


    「說好了,不管往哪邊走,到了城裏,我們得先換一身衣服。」南宮潤一邊挑了個石頭,一邊碎念。「出門在外,行走江湖靠的就是一個氣勢,我們這身小廝跟丫鬟的打扮實在太不稱頭了。」


    「好。」鍾離魅兒乖乖點頭。


    「你丟還是我丟?」看著麵前的三條路,南宮潤問。


    「唔……」偏頭,鍾離魅兒猶豫著。


    「你來好了。」南宮潤將石頭交到她手上,以老成的口吻分析道:「怎麽說都是以追查你的身世線索為主啊,闖蕩江湖的事,順便就行了,晃兩下,不虛此生就好。」


    鍾離魅兒一接過石頭,毫不遲疑地將手中的石頭往身後的三岔路一拋。


    小石子以漂亮的弧線往中間飛去,但落地前忽地以極其詭異的方式往右邊落去,隻可惜沒人發現這異樣,因為當事者一個背對著石頭,一個還反應不過來。


    「你就這樣丟了嗎?」南宮潤看著她,一臉愣愣。


    「不然呢?」鍾離魅兒困惑的看回去。


    「好歹……好歹你也猶豫一下嘛……」搔了搔臉,南宮潤總覺得很沒氣氛。「算了,丟就丟了,那我們就往……那邊去!」


    順著小石頭的位置指去,確定方向之後讓人生出一股雄心壯誌來。


    相視一笑,兩名逃家少女開開心心上了路。


    出發,流浪去。


    雪濤別院裏,彌漫著教人窒息的沉悶氣氛。


    原因無他,秘密籌劃三個月的生辰歡慶會,本該接受這個驚喜的壽星不見蹤影,如今證實離家出走了。


    那可是讓家主們放在心尖上的人兒,弄丟這樣的人物,絕對是大事件中的大事件,一幹失職奴仆依職務高低,懲處不一。查出有直接幹係的人,則直接逐出門戶,讓牙婆帶走。


    在風聲鶴唳、人人自危的氣氛下,人心浮動不安。


    棲芳樓外的涼亭裏,被派出打探消息的小丫鬟甚是盡責的將打探到的訊息回報給主子。


    「姑娘,這可是天大的好消息啊!」聽到消息,屏退小丫鬟後,服侍小主子多年的奶娘夏嬤嬤笑得猶如一朵菊花似的。


    不同於受傷無法練武的庶女南宮潤,前來探視麽妹的南宮瑾是南宮家族中最負武學天分的嫡長女。清冷如梅的氣質、妍麗的外表,是武林知名的美人之一,爭相追求的青年才俊多如過江之鯽。可以預見,她的未來將是一片光明燦爛。


    這位美人兒聽了夏嬤嬤回報,麗顏不見喜色,卻是秀眉微蹙沈聲道:「休得胡說,謙公子與魅兒姑娘兄妹情深,如今魅兒姑娘無故離家,事情隻怕不好,何來好消息之說?」


    「哎,我的好小姐,這你就有所不知了。跟著魅兒姑娘出去的還有咱們的潤小姐,怎麽說也是南宮家的小姐,咱們自然也得一起尋人,這麽一來,勢必要與謙公子合作,這不是增加你們接觸的好機會嗎?」夏嬤嬤得意笑道。


    「這倒是。」貼身丫鬟錦鳳附議。「謙公子平日裏總推說身子不適,要不就說事務繁忙無法見客,現在為了他的寶貝妹妹,總不可能再避而不見了吧?」

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