皇帝炯炯望著城樓下軍馬。“朕要你鎮守北郡，永保卓豫北安。允許你在北郡就近招兵，辟地練兵，務必培養一支比此次鎮北軍要厲害的雄師。鎮北軍裏的兵將，若有意願隨你的，你可以帶去。”
永霖大驚失色，震顫地緊抓住她的手，強烈壓抑。來迎軍前，他壓根沒聽過這消息！
邵庭思慮著，半晌道：“皇上還是不放心，擔憂嗤人無法與卓豫久安？”
“嗤人所在遙遠，此次便是因為京畿鞭長莫及，才讓得野火漫燒，釀成苦果。朕思慮良久，派遣能人良將長久鎮守，應是最好。”
“不行！”永霖大聲喊出，激越炙烈，怒火熊熊，“皇上答應過邵庭什麽？讓她戰贏便舍職回京，難道是玩笑？”
皇帝深深凝起眉頭。“安王這是在指責朕出爾反爾，言如兒戲？”
永霖窒住，但從不斷起伏的胸膛、抖動的肩膀，不難看出極為憤怒，薄唇動了兩下沒出聲，最後還是衝口道：“皇上心知肚明！”
“哈哈！”皇帝失笑，溫朗的麵目不失嚴肅。“好個心知肚明！”
邵庭平心靜氣。“此事攸關多人，要做諸般打算，邵庭也需與祖父請教駐關鎮守事宜，請皇上給邵庭時間。”
“喔？邵庭將軍需要幾日？”皇帝笑問。
邵庭被問住了。多少時間？她考慮得再多，還是避免不了一個人的問題。
“若皇上允許邵庭一個條件，邵庭馬上就能準備前往北郡。”
“將軍但說無妨。”
她看了急得快噴火的永霖一眼，拱拳屈膝，誠懇低頭。
“請皇上允許安王隨行。”
皇帝不悅地蹙眉，仿佛她多有不敬。
“邵庭將軍清楚自己所言麽？安王可是朕的皇七弟，你要他，無異是要朕的右手。”頓了一頓，威嚴道：“你不必擔心，朕可替安王另置妻妾，留下你的正妻位子，準你每年歸京十日。”
她依舊低頭。“沒有安王，邵庭不去北郡。”
“將軍這是在脅迫朕嗎？”
“邵庭不敢，但邵庭許諾過，若去戰地，必與安王同行，生死同命。”
皇帝歎氣，看著永霖悠悠緩道：“安王怎麽說？”
永霖抿唇，撩袍屈膝，仰頭不容置疑地確信道：“臣依然執著！”
“既是如此，皇上還要遣去的治地能人，不如就讓安王去上任吧。維係卓豫與嗤人南北和平，有誰比安王適任？”二王爺瑞王幫襯道，依然最是愛護兄弟。
“臣也建議，將北郡一帶劃為安王封地，全權交由安王處置，將憲王調派回京。”四王爺拱袖道。
皇帝環視過去。“你們一個個幫忙說話，是收了安王什麽好處？”
“皇上想錯了，如此建議，是因為憲王實在是太沒用，我們幾個日夜難安，就怕北郡不守。”三王爺道，暗暗瞟了永霖一眼。
永霖會意過來，很快道：“臣懇請皇上下旨，將臣派往北郡！”
皇帝眸裏遍布蒼老之情，悠悠緩聲：“安王能幹有才，朕難舍……若去了北郡，要看到皇七弟，就不是那麽容易了。”
“皇上把邵庭將軍調派北郡，安王爺要看到妻子，也不是那麽容易呀！”丞相撚須笑語。“皇上何妨將心比心？”
“連相爺都說話了，安王好大的麵子。”皇帝看看屈膝跪地的兩人，又長長一歎。“都起來吧，你們……讓朕想幾天。”
邵庭點頭，依言起身，卻見永霖起身後麵上遲疑不定，接著看迎軍都沒、心情。
回府後，永霖負手在廳堂裏左走右定、右定左走，來來回回瞧得她要頭暈。
“永霖。”她伸出手，要他過來。低頭一瞅，他掌心全是冷汗。“嫻雅睿智的安王爺，怎麽因為這點事慌神？臨事不懼，雖驚猶定，才是你呀。”
永霖趴伏在她膝上，臉上苦楚滿布。“不行，我靜不下來。我腦袋裏千條辦法，沒有一條不觸國法，除非皇上肯通融，否則我無法隨你。”
她愛憐地撫著他麵容。
他在朝堂上意氣風發，在外邦官員麵前機智刁鑽，可一遇她的事情，便六神無主了。她的永霖，是個頂天立地的大男人，卻同時也是個小男孩兒。
“沒事的，我有把握。”
“什麽把握？”他苦苦一笑。“能七老八十了還回來見我嗎？”
“你沒聽過麽？”她巧笑，緩緩背念：“‘臣懇請將……’你沒聽過這道沒寫完的聖旨？”
“這是卓豫開國奇談之一，相傳帝君為感念邵家將帥建國有功，賞了一道空白的聖旨，任其書寫。”
“是啊，聽說曾曾曾曾祖父寫了這四個字就停了，帝君應允他的要求，沒讓他浪費了這道旨。”
永霖雙眸晶亮。
“這事屬實？邵家真有聖旨？”
“嗯。”她勾起他的臉，俯下身親吻。“我會要你跟我一起去。”
他聞言，被撩動得毛躁，探臂攬著她後頸，輕憐蜜愛，四片唇如膠似漆。
“祖父會肯你動用這麽重要的東西麽？”還是擔心。
邵庭懸想，點點頭。“大不了用邵家的法子，打一場，誰贏聽誰的。”
他聳然一驚。“祖父雖然年紀大，但老當益壯，你怕是吃不了甜頭。”
她又吻了吻香薄唇。“麻利一些就有勝算，祖父這幾年腰不太好使。”
“你讓我教壞了……”他微張唇，半晌後起身彎腰一撈，讓她兩腿離地，隻能在他懷裏。沉甸甸的重量壓在胸前，依在臂膀上，才有這一切是真的踏實感。
而今，他不用再問，肯央商皇上帶他去，便是把他放在心裏，懂得考慮他。他向來一意孤行，庭兒讓步遷就，在他以為自己攻城略地，大獲全勝時，卻發現失守的是自己，每片疆上都讓她占據。
他的女將軍，如斯英勇，如斯堅毅，如斯遲鈍，如斯愛護他。
皇上旨向雖然不明，但永霖整頓心緒，一如往常，威風淩厲地上朝去。
邵庭一身鵝黃衫裙，外罩粉色滾毛邊背心襖子，腿上披件毛毯，愜意地坐在軟楊上，膝上放著一本永霖新弄來的外邦兵書，已譯成卓豫文字。
永霖辰時三刻進來。
邵庭抬頭，見他眉間有褶，神情抑鬱不快。
永霖今日一身挺拔的紫色對襟窄袖朝袍，看起來軒昂威凜，掌中轉著兩顆明珠，不時發出喀啦喀啦的聲響。他腦中事太多，或者理頭緒的時候，就會弄珠子。
她噙笑，淡如蘭，裙擺的杏花壓紋隨她起身走動開出繁花。
她按住他手，取過兩顆明珠放到幾上，牽著他靠近了自己一些。
“什麽事情不愉快？”她清澈的嗓音就事論事，比起溫柔，平板得像塊木頭。偏偏他聽了定心，就想對她傾吐。
永霖蹙著眉頭，俊臉沉斂，直瞪著她，不平地惱：“今天早朝，皇上特地許庫洛什來和你敘舊！那蠻子好大膽，皇上問他留在卓豫這陣子有何要求，他就要了這一項！”
“嗯，我答應過他，領他瞧瞧邵家軍如何操練，你不歡迎？”
回答她的是一記“哼”聲。永霖鼻子仰高，重重地表示不滿。
“他現在住在留邸麽？我讓人去請，邀他明日下午到邵家練武場。”
“不準！”他臉色一凝，倨傲難擋，王爺派頭十足。
“永霖不準什麽呢？這是皇上旨意。”
對著她淡漠持理的模樣，他知道她不在意庫洛什放話搶婚，甚至發話要讓他的妻子跟別人。隻要邵庭嫁給他，就會一生恪守婦綱，他不用擔心，但還是……很不悅。
“我不高興那蠻子來，討厭他老是衝著你笑。”
“草原子民天性爽朗，你再清楚不過，他應該是天天見誰都笑的。”
言下之意，庫洛什的笑很廉價。“永霖，日後我駐守北郡，不可避免還要與他往來，你若老為此生氣，我會掛心。”
“……知道了。”永霖頓覺心安。邵庭直心腸，過去對他不覺不察，眼下情放在他身上，對其他男人依舊不知聞問，任憑庫洛什再積極也枉然。
翌日下午，邵庭換上窄袖棉袍，著褲裝、穿靴綁腿，利落英氣地領著庫洛什到邵家練武場。
場上男兒約莫五百，散成五群，在幾位師傅訓練下或對練或打木樁踢腿。
另一邊校場上，一百人分成兩隊，騎馬持槍，各在頭上綁了紅藍兩色頭巾，以對方領地旗子為目標，推派將領，奪旗者勝。
邵庭帶他走繞一圈，不時解說，指著騎馬士兵的綁腿。
“在腿上綁沙袋是邵家先祖發想出來的，尋常時候，讓士兵們都綁著沙袋操練，無一例外。卓豫人體態較瘦矮，對戰時身長與肌力比不過滄浪國與翼國的士兵，因此必須在現況下強健體魄，盡可能自保，再以輕巧淩厲取勝。”
庫洛什點頭。“這和你出兵時講的一樣，像老鷹一樣快，像老鷹一樣看準下手。所以你那時候來燒糧，我來不及阻止，攻喀喀也讓他逃不陣。”
邵庭微笑。“這是我的優勢。男人為將時容易躁進，掉以輕心，但是我夠沉著，策兵前不疾不徐，按兵不動，反覆推敲謀畫，便是最好的策兵方式。”
“你不怕我學起來？”
邵庭搖頭。“你天性無法忍耐，再按兵不動，也會快我一步，破綻便是由此露出。來，帶你看看邵家搜羅古今的戰陣。”
她領他定過練武場邊，來到藏書樓前石頭亂布的空地。
邵家的樓宇院落以天罡地煞為名，樓房實用為主，沒有亭台花園，處處卻有散迭的陣石。
邵庭折了枝條，沿著其中一個石陣外圍劃。
“這叫虎尾陣。虎尾是老虎全身平衡用，這兩堆石子，代表前方的兩支軍，像老虎的前腳，先行攻敵，待前行軍漸顯不支的時候，虎尾誘敵，假裝支援，從側邊攻，待敵軍轉攻虎尾，壓後的兩支軍再把敵軍包圍，如此便可裏外夾攻。這個陣的絕妙在於虎尾攻哪個地方，而且必須用能久支的勇將領頭。”
庫洛什眼睛大亮，津津有味。“你不講，我不知道。”
“嗯，初次來的人多以為邵家詭異，沒事擺亂石。事實上有布置出來的，都是方便教兵練兵用的，更多的太多繁複，沒地方布置，隻能收在藏書樓裏。”她微微一笑，許久沒講陣了，很有興致。“來，我們再看，我對付喀喀的時候，用的是八方陣，這你已經知道了，但是這陣有個弱處，若支持來得太晚，容易反陷入敵營中被圍困，幸好那時候李將軍踩穩了點，讓我們沒後顧之憂。”
邵庭滔滔不絕，庫洛什不時提問。
永霖傍晚來的，拜會過祖父母親，便來尋她。隻見這兩名武癡一個神采奕奕、一個滿麵紅光，聽說已經談論整個下午，還意猶未盡。
“使節真是尚武，哪兒不去，偏來卓豫的軍家重地，是想刺探什麽嗎？”永霖笑吟吟，一腳踢起一塊石頭，不偏不倚落到手心上，小露一手，笑著遞給庫洛什。“使節若想多聽，不如來找本王，邵家諸多布置全在本王腦子裏，不用看枯燥的石頭也能說給你聽。”
庫洛什拋開石子，不理會永霖挑釁舉動，朝邵庭咧嘴笑，露出白牙。
“我喜歡聽邵庭講話，而且，石頭比你好。”
“是麽？”永霖笑，握拳的指甲快掐進掌心裏，麵上忍讓。
“往後到北郡，讓永霖講給你聽吧。”邵庭道。“他年少時曾在邵家住過一個月，短時間內就通透戰陣，還能三陣並用，祖父與他弈棋也從未贏過，可說是卓豫最厲害的軍師。”
永霖大驚失色，震顫地緊抓住她的手，強烈壓抑。來迎軍前，他壓根沒聽過這消息！
邵庭思慮著，半晌道：“皇上還是不放心，擔憂嗤人無法與卓豫久安？”
“嗤人所在遙遠，此次便是因為京畿鞭長莫及，才讓得野火漫燒，釀成苦果。朕思慮良久，派遣能人良將長久鎮守，應是最好。”
“不行！”永霖大聲喊出，激越炙烈，怒火熊熊，“皇上答應過邵庭什麽？讓她戰贏便舍職回京，難道是玩笑？”
皇帝深深凝起眉頭。“安王這是在指責朕出爾反爾，言如兒戲？”
永霖窒住，但從不斷起伏的胸膛、抖動的肩膀，不難看出極為憤怒，薄唇動了兩下沒出聲，最後還是衝口道：“皇上心知肚明！”
“哈哈！”皇帝失笑，溫朗的麵目不失嚴肅。“好個心知肚明！”
邵庭平心靜氣。“此事攸關多人，要做諸般打算，邵庭也需與祖父請教駐關鎮守事宜，請皇上給邵庭時間。”
“喔？邵庭將軍需要幾日？”皇帝笑問。
邵庭被問住了。多少時間？她考慮得再多，還是避免不了一個人的問題。
“若皇上允許邵庭一個條件，邵庭馬上就能準備前往北郡。”
“將軍但說無妨。”
她看了急得快噴火的永霖一眼，拱拳屈膝，誠懇低頭。
“請皇上允許安王隨行。”
皇帝不悅地蹙眉，仿佛她多有不敬。
“邵庭將軍清楚自己所言麽？安王可是朕的皇七弟，你要他，無異是要朕的右手。”頓了一頓，威嚴道：“你不必擔心，朕可替安王另置妻妾，留下你的正妻位子，準你每年歸京十日。”
她依舊低頭。“沒有安王，邵庭不去北郡。”
“將軍這是在脅迫朕嗎？”
“邵庭不敢，但邵庭許諾過，若去戰地，必與安王同行，生死同命。”
皇帝歎氣，看著永霖悠悠緩道：“安王怎麽說？”
永霖抿唇，撩袍屈膝，仰頭不容置疑地確信道：“臣依然執著！”
“既是如此，皇上還要遣去的治地能人，不如就讓安王去上任吧。維係卓豫與嗤人南北和平，有誰比安王適任？”二王爺瑞王幫襯道，依然最是愛護兄弟。
“臣也建議，將北郡一帶劃為安王封地，全權交由安王處置，將憲王調派回京。”四王爺拱袖道。
皇帝環視過去。“你們一個個幫忙說話，是收了安王什麽好處？”
“皇上想錯了，如此建議，是因為憲王實在是太沒用，我們幾個日夜難安，就怕北郡不守。”三王爺道，暗暗瞟了永霖一眼。
永霖會意過來，很快道：“臣懇請皇上下旨，將臣派往北郡！”
皇帝眸裏遍布蒼老之情，悠悠緩聲：“安王能幹有才，朕難舍……若去了北郡，要看到皇七弟，就不是那麽容易了。”
“皇上把邵庭將軍調派北郡，安王爺要看到妻子，也不是那麽容易呀！”丞相撚須笑語。“皇上何妨將心比心？”
“連相爺都說話了，安王好大的麵子。”皇帝看看屈膝跪地的兩人，又長長一歎。“都起來吧，你們……讓朕想幾天。”
邵庭點頭，依言起身，卻見永霖起身後麵上遲疑不定，接著看迎軍都沒、心情。
回府後，永霖負手在廳堂裏左走右定、右定左走，來來回回瞧得她要頭暈。
“永霖。”她伸出手，要他過來。低頭一瞅，他掌心全是冷汗。“嫻雅睿智的安王爺，怎麽因為這點事慌神？臨事不懼，雖驚猶定，才是你呀。”
永霖趴伏在她膝上，臉上苦楚滿布。“不行，我靜不下來。我腦袋裏千條辦法，沒有一條不觸國法，除非皇上肯通融，否則我無法隨你。”
她愛憐地撫著他麵容。
他在朝堂上意氣風發，在外邦官員麵前機智刁鑽，可一遇她的事情，便六神無主了。她的永霖，是個頂天立地的大男人，卻同時也是個小男孩兒。
“沒事的，我有把握。”
“什麽把握？”他苦苦一笑。“能七老八十了還回來見我嗎？”
“你沒聽過麽？”她巧笑，緩緩背念：“‘臣懇請將……’你沒聽過這道沒寫完的聖旨？”
“這是卓豫開國奇談之一，相傳帝君為感念邵家將帥建國有功，賞了一道空白的聖旨，任其書寫。”
“是啊，聽說曾曾曾曾祖父寫了這四個字就停了，帝君應允他的要求，沒讓他浪費了這道旨。”
永霖雙眸晶亮。
“這事屬實？邵家真有聖旨？”
“嗯。”她勾起他的臉，俯下身親吻。“我會要你跟我一起去。”
他聞言，被撩動得毛躁，探臂攬著她後頸，輕憐蜜愛，四片唇如膠似漆。
“祖父會肯你動用這麽重要的東西麽？”還是擔心。
邵庭懸想，點點頭。“大不了用邵家的法子，打一場，誰贏聽誰的。”
他聳然一驚。“祖父雖然年紀大，但老當益壯，你怕是吃不了甜頭。”
她又吻了吻香薄唇。“麻利一些就有勝算，祖父這幾年腰不太好使。”
“你讓我教壞了……”他微張唇，半晌後起身彎腰一撈，讓她兩腿離地，隻能在他懷裏。沉甸甸的重量壓在胸前，依在臂膀上，才有這一切是真的踏實感。
而今，他不用再問，肯央商皇上帶他去，便是把他放在心裏，懂得考慮他。他向來一意孤行，庭兒讓步遷就，在他以為自己攻城略地，大獲全勝時，卻發現失守的是自己，每片疆上都讓她占據。
他的女將軍，如斯英勇，如斯堅毅，如斯遲鈍，如斯愛護他。
皇上旨向雖然不明，但永霖整頓心緒，一如往常，威風淩厲地上朝去。
邵庭一身鵝黃衫裙，外罩粉色滾毛邊背心襖子，腿上披件毛毯，愜意地坐在軟楊上，膝上放著一本永霖新弄來的外邦兵書，已譯成卓豫文字。
永霖辰時三刻進來。
邵庭抬頭，見他眉間有褶，神情抑鬱不快。
永霖今日一身挺拔的紫色對襟窄袖朝袍，看起來軒昂威凜，掌中轉著兩顆明珠，不時發出喀啦喀啦的聲響。他腦中事太多，或者理頭緒的時候，就會弄珠子。
她噙笑，淡如蘭，裙擺的杏花壓紋隨她起身走動開出繁花。
她按住他手，取過兩顆明珠放到幾上，牽著他靠近了自己一些。
“什麽事情不愉快？”她清澈的嗓音就事論事，比起溫柔，平板得像塊木頭。偏偏他聽了定心，就想對她傾吐。
永霖蹙著眉頭，俊臉沉斂，直瞪著她，不平地惱：“今天早朝，皇上特地許庫洛什來和你敘舊！那蠻子好大膽，皇上問他留在卓豫這陣子有何要求，他就要了這一項！”
“嗯，我答應過他，領他瞧瞧邵家軍如何操練，你不歡迎？”
回答她的是一記“哼”聲。永霖鼻子仰高，重重地表示不滿。
“他現在住在留邸麽？我讓人去請，邀他明日下午到邵家練武場。”
“不準！”他臉色一凝，倨傲難擋，王爺派頭十足。
“永霖不準什麽呢？這是皇上旨意。”
對著她淡漠持理的模樣，他知道她不在意庫洛什放話搶婚，甚至發話要讓他的妻子跟別人。隻要邵庭嫁給他，就會一生恪守婦綱，他不用擔心，但還是……很不悅。
“我不高興那蠻子來，討厭他老是衝著你笑。”
“草原子民天性爽朗，你再清楚不過，他應該是天天見誰都笑的。”
言下之意，庫洛什的笑很廉價。“永霖，日後我駐守北郡，不可避免還要與他往來，你若老為此生氣，我會掛心。”
“……知道了。”永霖頓覺心安。邵庭直心腸，過去對他不覺不察，眼下情放在他身上，對其他男人依舊不知聞問，任憑庫洛什再積極也枉然。
翌日下午，邵庭換上窄袖棉袍，著褲裝、穿靴綁腿，利落英氣地領著庫洛什到邵家練武場。
場上男兒約莫五百，散成五群，在幾位師傅訓練下或對練或打木樁踢腿。
另一邊校場上，一百人分成兩隊，騎馬持槍，各在頭上綁了紅藍兩色頭巾，以對方領地旗子為目標，推派將領，奪旗者勝。
邵庭帶他走繞一圈，不時解說，指著騎馬士兵的綁腿。
“在腿上綁沙袋是邵家先祖發想出來的，尋常時候，讓士兵們都綁著沙袋操練，無一例外。卓豫人體態較瘦矮，對戰時身長與肌力比不過滄浪國與翼國的士兵，因此必須在現況下強健體魄，盡可能自保，再以輕巧淩厲取勝。”
庫洛什點頭。“這和你出兵時講的一樣，像老鷹一樣快，像老鷹一樣看準下手。所以你那時候來燒糧，我來不及阻止，攻喀喀也讓他逃不陣。”
邵庭微笑。“這是我的優勢。男人為將時容易躁進，掉以輕心，但是我夠沉著，策兵前不疾不徐，按兵不動，反覆推敲謀畫，便是最好的策兵方式。”
“你不怕我學起來？”
邵庭搖頭。“你天性無法忍耐，再按兵不動，也會快我一步，破綻便是由此露出。來，帶你看看邵家搜羅古今的戰陣。”
她領他定過練武場邊，來到藏書樓前石頭亂布的空地。
邵家的樓宇院落以天罡地煞為名，樓房實用為主，沒有亭台花園，處處卻有散迭的陣石。
邵庭折了枝條，沿著其中一個石陣外圍劃。
“這叫虎尾陣。虎尾是老虎全身平衡用，這兩堆石子，代表前方的兩支軍，像老虎的前腳，先行攻敵，待前行軍漸顯不支的時候，虎尾誘敵，假裝支援，從側邊攻，待敵軍轉攻虎尾，壓後的兩支軍再把敵軍包圍，如此便可裏外夾攻。這個陣的絕妙在於虎尾攻哪個地方，而且必須用能久支的勇將領頭。”
庫洛什眼睛大亮，津津有味。“你不講，我不知道。”
“嗯，初次來的人多以為邵家詭異，沒事擺亂石。事實上有布置出來的，都是方便教兵練兵用的，更多的太多繁複，沒地方布置，隻能收在藏書樓裏。”她微微一笑，許久沒講陣了，很有興致。“來，我們再看，我對付喀喀的時候，用的是八方陣，這你已經知道了，但是這陣有個弱處，若支持來得太晚，容易反陷入敵營中被圍困，幸好那時候李將軍踩穩了點，讓我們沒後顧之憂。”
邵庭滔滔不絕，庫洛什不時提問。
永霖傍晚來的，拜會過祖父母親，便來尋她。隻見這兩名武癡一個神采奕奕、一個滿麵紅光，聽說已經談論整個下午，還意猶未盡。
“使節真是尚武，哪兒不去，偏來卓豫的軍家重地，是想刺探什麽嗎？”永霖笑吟吟，一腳踢起一塊石頭，不偏不倚落到手心上，小露一手，笑著遞給庫洛什。“使節若想多聽，不如來找本王，邵家諸多布置全在本王腦子裏，不用看枯燥的石頭也能說給你聽。”
庫洛什拋開石子，不理會永霖挑釁舉動，朝邵庭咧嘴笑，露出白牙。
“我喜歡聽邵庭講話，而且，石頭比你好。”
“是麽？”永霖笑，握拳的指甲快掐進掌心裏，麵上忍讓。
“往後到北郡，讓永霖講給你聽吧。”邵庭道。“他年少時曾在邵家住過一個月，短時間內就通透戰陣，還能三陣並用，祖父與他弈棋也從未贏過，可說是卓豫最厲害的軍師。”