「我……」她頓時無言。
「俗話說‘紅顏禍水’果然不假，你容貌雖美，卻是個不折不扣的災星，我尚未與你成婚，就招來如此惡運，要真娶了你，豈不被你克死了？所以你也別怪我狠心，要恨，就恨你那個喪盡天良的父親吧！」
說罷，他即甩開她的纖腕，揚長而去。
目送那絕情離去的背影，孟惜蕊實在不明白，自己到底做錯了什麽，為何會遭受此等羞辱，難道就因為她是孟瑞厚的女兒嗎？
傷心的淚水潸然而落。
她仰頭問蒼天，蒼天卻無語，最後她隻能無助地放聲嚎啕，哭得肝腸寸斷，聲嘶力竭。
隻聽得女子哀痛欲絕的哭泣聲響徹寂靜的樹林，隨著風兒傳至遠方，久久不散……
☆☆☆
離開樹林後，身無分文的唐毅衡隻得靠行乞為生。
盡管餐風宿露，他並沒有放棄科考，仍一步步走向京城，可惜在半路上病倒了，因而錯過了京試。
不過天無絕人之路，塞翁失馬，焉知非福。
在唐毅衡奄奄一息時，有個人出手相救，不僅治好他的病，還任命他為軍師。
那位救命恩人就是神武大將軍秦昨非。
這些年來，兩人惺惺相惜，情如兄弟，共同為保家衛國而努力。直到日盛王朝與西番國結為盟邦，邊關不再劍拔弩張，受封為和西王的秦昨非便向皇上推舉，讓他一圓仕途之夢……
回首前塵往事，彷佛是昨日才發生。
如今他已是地方的父母官，而非當年窮困潦倒的書生，若說和西王是他命中的貴人，絕不為過。
但令唐毅衡意料不到的是，老天爺竟安排他重回昆陽縣，還在公堂上遇見了孟惜蕊。
他自認應該沒有認錯人，隻是想不透，為何她會成了知名的舞姬，還在故鄉經營勾欄院？
暌別了這些年，她變得伶牙俐齒，精明能幹，但美麗依舊……不，是比以前又美上幾分，而且舉手投足間流露出嫵媚的風情……
「大人？大人？」
頻頻的呼喚聲，打斷了唐毅衡遠揚的思緒。
「嗯？」他倏然收回心神，「師爺有何事？」
瞄了眼縣令筆下的「大作」，萬仕通眉梢抽動了下，道：「是廚子托老夫來詢問大人晚膳想吃什麽。」
「都可以，本官向來不挑食……」頭一俯，唐毅衡才發現筆下的紙已被他畫得亂七八糟，既不成文，更不像圖。
「大人的這幅畫，真是‘創意’十足呢。」萬仕通憋著笑道，還很給麵子地誇獎一番。
唐毅衡臉上閃過一絲尷尬的神情，趕忙把紙揉成一團，轉移話題。「對了，你可曾聽過本縣一個名叫孟瑞厚的富商？」
雖然萬師爺兩年前才移居昆陽縣，對當地之事卻知曉不少，或許有他想知道的答案。
「聽過。」萬仕通知無不言地道：「那孟老爺經商有成，曾是本縣的大地主，不過為人相當吝嗇，被稱為一毛不拔的鐵公雞。某日，他在書房裏喝醉了酒，不慎推倒燭火，釀成祝融之禍，竟把自己活活燒死。」
「那他的子女呢？」唐毅衡急忙問。
「孟老爺僅有一名獨生女，但多年前無故失蹤，有人說，她跟家裏的長工私奔了，也有人說，他親眼目睹孟小姐投河自盡。」
「自盡？！」唐毅衡胸口一窒。
「是呀，聽說養在深閨的她長得十分美麗，可惜紅顏薄命。或許是因為思女過度，孟老爺終日悒鬱寡歡，借酒澆愁，以致發生不幸。在他去世後，所有家產便落入其甥兒謝成材手中，孰料此人生性好賭，短短不到半年，就敗光了孟家的產業……」
但後段的話，唐毅衡卻是左耳進，右耳出，因為他的心思全繞著某個人的生死打轉。
「俗話說‘紅顏禍水’果然不假，你容貌雖美，卻是個不折不扣的災星，我尚未與你成婚，就招來如此惡運，要真娶了你，豈不被你克死了？所以你也別怪我狠心，要恨，就恨你那個喪盡天良的父親吧！」
說罷，他即甩開她的纖腕，揚長而去。
目送那絕情離去的背影，孟惜蕊實在不明白，自己到底做錯了什麽，為何會遭受此等羞辱，難道就因為她是孟瑞厚的女兒嗎？
傷心的淚水潸然而落。
她仰頭問蒼天，蒼天卻無語，最後她隻能無助地放聲嚎啕，哭得肝腸寸斷，聲嘶力竭。
隻聽得女子哀痛欲絕的哭泣聲響徹寂靜的樹林，隨著風兒傳至遠方，久久不散……
☆☆☆
離開樹林後，身無分文的唐毅衡隻得靠行乞為生。
盡管餐風宿露，他並沒有放棄科考，仍一步步走向京城，可惜在半路上病倒了，因而錯過了京試。
不過天無絕人之路，塞翁失馬，焉知非福。
在唐毅衡奄奄一息時，有個人出手相救，不僅治好他的病，還任命他為軍師。
那位救命恩人就是神武大將軍秦昨非。
這些年來，兩人惺惺相惜，情如兄弟，共同為保家衛國而努力。直到日盛王朝與西番國結為盟邦，邊關不再劍拔弩張，受封為和西王的秦昨非便向皇上推舉，讓他一圓仕途之夢……
回首前塵往事，彷佛是昨日才發生。
如今他已是地方的父母官，而非當年窮困潦倒的書生，若說和西王是他命中的貴人，絕不為過。
但令唐毅衡意料不到的是，老天爺竟安排他重回昆陽縣，還在公堂上遇見了孟惜蕊。
他自認應該沒有認錯人，隻是想不透，為何她會成了知名的舞姬，還在故鄉經營勾欄院？
暌別了這些年，她變得伶牙俐齒，精明能幹，但美麗依舊……不，是比以前又美上幾分，而且舉手投足間流露出嫵媚的風情……
「大人？大人？」
頻頻的呼喚聲，打斷了唐毅衡遠揚的思緒。
「嗯？」他倏然收回心神，「師爺有何事？」
瞄了眼縣令筆下的「大作」，萬仕通眉梢抽動了下，道：「是廚子托老夫來詢問大人晚膳想吃什麽。」
「都可以，本官向來不挑食……」頭一俯，唐毅衡才發現筆下的紙已被他畫得亂七八糟，既不成文，更不像圖。
「大人的這幅畫，真是‘創意’十足呢。」萬仕通憋著笑道，還很給麵子地誇獎一番。
唐毅衡臉上閃過一絲尷尬的神情，趕忙把紙揉成一團，轉移話題。「對了，你可曾聽過本縣一個名叫孟瑞厚的富商？」
雖然萬師爺兩年前才移居昆陽縣，對當地之事卻知曉不少，或許有他想知道的答案。
「聽過。」萬仕通知無不言地道：「那孟老爺經商有成，曾是本縣的大地主，不過為人相當吝嗇，被稱為一毛不拔的鐵公雞。某日，他在書房裏喝醉了酒，不慎推倒燭火，釀成祝融之禍，竟把自己活活燒死。」
「那他的子女呢？」唐毅衡急忙問。
「孟老爺僅有一名獨生女，但多年前無故失蹤，有人說，她跟家裏的長工私奔了，也有人說，他親眼目睹孟小姐投河自盡。」
「自盡？！」唐毅衡胸口一窒。
「是呀，聽說養在深閨的她長得十分美麗，可惜紅顏薄命。或許是因為思女過度，孟老爺終日悒鬱寡歡，借酒澆愁，以致發生不幸。在他去世後，所有家產便落入其甥兒謝成材手中，孰料此人生性好賭，短短不到半年，就敗光了孟家的產業……」
但後段的話，唐毅衡卻是左耳進，右耳出，因為他的心思全繞著某個人的生死打轉。