「小妹妹，你們真是被親生父母賣掉的嗎？」
「是啊。」姊姊先行回答，「因為我家家境貧寒，三餐不繼，爹才將我們托給伍大爺，請他幫忙賣個好價錢。」
「娘也教我們要乖乖聽主人的話，以後便不會挨餓了。」點頭附和的妹妹還揚了揚吃了一口的桂花糕，道：「這糕餅就是桃紅姊姊賞給我們的，叔叔你要不要吃？」
「不了，謝謝你……」
苦笑著拍拍她的頭，這天真的童語，讓唐毅衡聽得心好酸。
「你都聽見了吧？」而得理的桃紅不饒人地反諷，「敢問差爺，這樁正當的交易究竟犯了哪條罪？」
「這……」他被堵得啞口無言。
「既然證明了是誤會，那小的可以離開了嗎？」伍雄小聲地問。
「抱歉，耽誤伍爺寶貴的時間。」
尷尬地拱拱手，唐毅衡不禁慶幸一開始沒有先表明身分，否則可就官威掃地了。
「不好意思，讓伍爺虛驚一場。」孟惜蕊頷首致歉後，又吩咐婢女，「你送送伍爺，順便帶兩位小妹妹去梳洗，我和差爺還有話要說。」
「可是小姐一個人……」桃紅擔憂地瞥了唐毅衡一眼，生怕他對主子有什麽不禮貌的舉動。
「放心吧，我不會有事的。」
「是。」見小姐帶笑的臉上隱含不容置喙的神色，桃紅隻得遵從。
待閑雜人等退開，孟惜蕊即道：「方才家婢有眼不識泰山，諸多冒犯之處，請唐大人見諒。」
「你怎麽曉得我是……」唐毅衡滿臉訝異。
「上次在公堂上，大人氣宇非凡，眼神犀利，令人印象深刻，加上您威喝時的嚴厲語氣，小女子才會察覺。」孟惜蕊隨口說了個理由。
事實上，對於這個奪去她貞操的男人，別說喬裝了，就算化成了灰，她也認得出來。
「好敏銳的眼力。」他眸中滿是激賞，「既然被姑娘識破了，姑娘可否看在本官的薄麵上，放那兩位女童一條生路？」
欸，什麽生路？
她又不是吃小孩的虎姑婆，難不成會吞了她們？
「大人此言差矣。」忍住怒意，孟惜蕊故意道：「這種窮人家的孩子，留在父母身邊隻有挨餓受凍的份，可是來到這裏就不用再愁吃穿，因此奴家收留她們也算是善事一樁。」
聞言，唐毅衡不禁衝口而出，「你把天真無辜的女孩推入葬送一生的火坑，還敢說是行善？」
「在大人眼裏，百花苑或許是個火坑，但即使如此，那也是她們自願跳進來的，難道我有拿刀子逼迫嗎？」
她盈盈地笑問，看他吹胡子瞪眼睛的模樣，心裏可樂了。
嗬嗬，氣吧、氣吧，最好氣得你受內傷！
「你……」原要發火的唐毅衡，猛然發現這熟悉的語句，正是自己用過的措詞，不禁猜測，「你是因為我，才不肯高抬貴手，對嗎？」
「因為你？」她嬌顏愕然，不能理解他這想法從何而來。
「惜蕊，我知道我當年傷你極深，可是你也不該為了報複我，就將這份恨意建築在別人的痛苦上。」
笑容一僵，她冷然地道：「小女子說過了，我不叫孟惜蕊，為何大人不肯相信？此外，我會買下那對姊妹，純粹是生意上的考慮，與大人毫無關係，請您別作無謂的聯想。」
「但你明明是孟……」
「抱歉，奴家還有事要忙，先失陪了。」不給他說話的機會，孟惜蕊掉頭就走。
「惜蕊……」看著那道刻意回避的倩影，唐毅衡雖有些喪氣，但也加深了決心。「無論如何，我一定要讓你親口承認，你就是孟惜蕊。」
☆☆☆
經過兩個月的忙碌，不但犯罪數目驟降，來衙門伸冤的百姓也逐漸少了，唐毅衡終於不必日夜審案，還能在公幹之餘微服四處走走，以了解民情。
「是啊。」姊姊先行回答，「因為我家家境貧寒，三餐不繼，爹才將我們托給伍大爺，請他幫忙賣個好價錢。」
「娘也教我們要乖乖聽主人的話，以後便不會挨餓了。」點頭附和的妹妹還揚了揚吃了一口的桂花糕，道：「這糕餅就是桃紅姊姊賞給我們的，叔叔你要不要吃？」
「不了，謝謝你……」
苦笑著拍拍她的頭，這天真的童語，讓唐毅衡聽得心好酸。
「你都聽見了吧？」而得理的桃紅不饒人地反諷，「敢問差爺，這樁正當的交易究竟犯了哪條罪？」
「這……」他被堵得啞口無言。
「既然證明了是誤會，那小的可以離開了嗎？」伍雄小聲地問。
「抱歉，耽誤伍爺寶貴的時間。」
尷尬地拱拱手，唐毅衡不禁慶幸一開始沒有先表明身分，否則可就官威掃地了。
「不好意思，讓伍爺虛驚一場。」孟惜蕊頷首致歉後，又吩咐婢女，「你送送伍爺，順便帶兩位小妹妹去梳洗，我和差爺還有話要說。」
「可是小姐一個人……」桃紅擔憂地瞥了唐毅衡一眼，生怕他對主子有什麽不禮貌的舉動。
「放心吧，我不會有事的。」
「是。」見小姐帶笑的臉上隱含不容置喙的神色，桃紅隻得遵從。
待閑雜人等退開，孟惜蕊即道：「方才家婢有眼不識泰山，諸多冒犯之處，請唐大人見諒。」
「你怎麽曉得我是……」唐毅衡滿臉訝異。
「上次在公堂上，大人氣宇非凡，眼神犀利，令人印象深刻，加上您威喝時的嚴厲語氣，小女子才會察覺。」孟惜蕊隨口說了個理由。
事實上，對於這個奪去她貞操的男人，別說喬裝了，就算化成了灰，她也認得出來。
「好敏銳的眼力。」他眸中滿是激賞，「既然被姑娘識破了，姑娘可否看在本官的薄麵上，放那兩位女童一條生路？」
欸，什麽生路？
她又不是吃小孩的虎姑婆，難不成會吞了她們？
「大人此言差矣。」忍住怒意，孟惜蕊故意道：「這種窮人家的孩子，留在父母身邊隻有挨餓受凍的份，可是來到這裏就不用再愁吃穿，因此奴家收留她們也算是善事一樁。」
聞言，唐毅衡不禁衝口而出，「你把天真無辜的女孩推入葬送一生的火坑，還敢說是行善？」
「在大人眼裏，百花苑或許是個火坑，但即使如此，那也是她們自願跳進來的，難道我有拿刀子逼迫嗎？」
她盈盈地笑問，看他吹胡子瞪眼睛的模樣，心裏可樂了。
嗬嗬，氣吧、氣吧，最好氣得你受內傷！
「你……」原要發火的唐毅衡，猛然發現這熟悉的語句，正是自己用過的措詞，不禁猜測，「你是因為我，才不肯高抬貴手，對嗎？」
「因為你？」她嬌顏愕然，不能理解他這想法從何而來。
「惜蕊，我知道我當年傷你極深，可是你也不該為了報複我，就將這份恨意建築在別人的痛苦上。」
笑容一僵，她冷然地道：「小女子說過了，我不叫孟惜蕊，為何大人不肯相信？此外，我會買下那對姊妹，純粹是生意上的考慮，與大人毫無關係，請您別作無謂的聯想。」
「但你明明是孟……」
「抱歉，奴家還有事要忙，先失陪了。」不給他說話的機會，孟惜蕊掉頭就走。
「惜蕊……」看著那道刻意回避的倩影，唐毅衡雖有些喪氣，但也加深了決心。「無論如何，我一定要讓你親口承認，你就是孟惜蕊。」
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經過兩個月的忙碌，不但犯罪數目驟降，來衙門伸冤的百姓也逐漸少了，唐毅衡終於不必日夜審案，還能在公幹之餘微服四處走走，以了解民情。