徐逸之灰頭土臉地蹲在門外，正發愁如何同兄長交代，忽聽“砰”一聲響，自家小將軍氣勢洶洶地衝了出來，看也沒看他一眼，隻身大刀闊斧往外走去。
徐逸之嚇了一跳，本想回頭窺一眼屋內究竟什麽個情況，終究沒那膽子，隻好咬著牙緊隨周鶴鳴去了。
他追至繁錦酒樓門口，總算將人追上了。
“將......公子！”徐逸之將人攔下來，“世子人怎麽沒跟著你一塊兒出來——誒不是，公子你耳朵怎麽這麽紅！”
周鶴鳴憋著一肚子氣沒地兒發，思來想去，今天這事其實也怪不到徐逸之身上，他忍了又忍，終究沒捺住，轉頭間問徐逸之：“你說，這世上真會有心性迥異至此的親兄弟嗎？”
“公子怎麽突然問這個？”徐逸之撓撓頭，“我和大哥就一靜一動，害我老被他管教，可不自在了——您同侯爺的性格不也不盡相同嘛。”
周鶴鳴歎口氣，心道當真是暈了頭，徐逸之方才十五歲，半大少年人的年紀，能懂些什麽？
“罷了，”周鶴鳴壓下心中亂緒，“我今日來此，本是為探望故人。你與我同返，也好給你大哥一個交代。”
“真的？！”徐逸之當即順坡下驢，喜笑顏開地應了聲，“我就知道小將軍最疼我！”
房內鬱濯眼見著周鶴鳴落荒而逃，確信他已然走遠後，方才打了個響指，米酒帶著個相貌醜陋的中年雜役從轉角處探出頭來。
鬱濯被這張臉嚇了一跳，待二人進屋後，他複又仔仔細細地上下打量一番：“行啊，尾陶。你這易容術使得愈發出神入化了。”
被喚作尾陶的那名中年男人在腦後摸索一圈，連著整塊頭發一同掀翻出去，露出人|皮|麵|具下一張冷白明豔的臉。
竟是個十分漂亮的年輕女子。
“公子，”尾陶一見他，冷若冰霜的眼神很快消融，“一切可好？”
“我倒沒什麽大事，隻是那姓周的同我不大對付。左右他擋不了路，不必太過憂慮。”鬱濯招呼她一塊兒坐下，“你扮成這樣——虧我這兩月以來還掛念你的安危。”
尾陶哦了一聲，好奇地湊上前問：“怎麽個不對付法？”
鬱濯吃著茶，用扇柄將她的腦袋撥開了，清嗓間道：“那小子早春心暗許了，好巧不巧，你猜猜他的心上人是誰？”
尾陶想了想，說：“反正不是你。”
鬱濯瞥她一眼，冷笑道：“是鬱漣。”
尾陶一怔：“怎麽可能......”
鬱濯沒吭聲，指節有一搭沒一搭地敲擊著桌麵，許久方才懶洋洋地開了口：“大抵是道聽途說人雲亦雲，不過謹慎起見，你暫且繼續查著他。”
尾陶應了是，又抿嘴一笑，說：“公子猜猜看，他方才到哪兒去了？”
鬱濯在桌下輕踢她一腳：“有話就講。”
窗外落著細雪，屋內烘著暖爐。鬱濯找著個舒坦的姿勢，倚靠著逍遙椅閉目養神起來，悠哉遊哉地聽尾陶帶來的情報。
“他今日離了宮，急匆匆朝深柳祠來，沒進主巷，徑自往偏巷去了。”
深柳祠的偏巷與主巷所營酒舍勾欄並不相同，偏巷一帶的店鋪十有八九都做些玩樂的小生意，諸如占卜麵相、賣花送果一類，自然而然地匯聚起許多三教九流之人。
尾陶繼續說：“我跟著他，見他在一燈籠鋪前停住了腳，隨後閃身進去，同那店主老婦待了一會兒，很快便出來了。”
鬱濯聽及此，懶洋洋地將眼皮掀開了。
“可曾聽到些什麽？”
尾陶搖搖頭道：“不曾。他進入去那燈籠鋪便暫時歇業了，二人關了大門，院內靜得很，我怕靠得太近被發現，隻敢遠遠監視著。”
“不過也並非一無所獲，這家燈籠鋪老板的身份我打探清楚了，是個寡婦，膝下有一獨子名喚程青，早年間入了鎮北軍，後又一路晉升為騎射營副將。”
鬱濯伸手讓米酒服侍自己起來，輕笑一聲，道：“我還真當他是個沒心眼的傻子。”
原來像周鶴鳴這樣的人，也會私下裏暗自布網營生。
鬱濯無不尖酸刻薄地想，若是這樣，他又有何資格指責自己品性惡劣、兩麵三刀？
一想到周鶴鳴可能並不如他看上去那般正人君子，他心下便暢快許多。
鬱濯得意極了，認定這世上定不會有一個至純至真的人，既然周鶴鳴不可免俗，那麽他對自己的指責就同市井屠戶、凡夫俗子的謾罵一樣，傷不了自己分毫半點。
虧得昨夜還因為他莫名其妙的一頓罵氣得半晌睡不著，當真是天大的笑話。
鬱濯心情大好，吩咐尾陶說：“再將這個程青的身份仔細查一查，最好能攥姓周的點兒把柄在手裏。必要之時，或許可用。”
他悶哼一聲：“還叫嚷著讓我仔細後頸皮，還是先關心關心他自己吧。”
說罷，鬱濯將半張臉都埋進鬆軟的狐皮大氅裏，舒舒服服地側著身，準備就地補一補覺。
“先別睡，公子。”尾陶無奈地喚了一聲，趕在鬱濯喪失意識前將一件兒東西伸到他眼前去。
鬱濯困得不行，隻眯縫著眼睛瞟了一瞬，卻霎時繃直了身子。
他坐起來，將那枚虎骨扳指捏在指間翻來覆去地看，問：“......哪兒來的？”
這東西他再熟悉不過了。
它屬於布儂達。
尾陶說：“公子可知，繁錦酒樓乃是煊都最大的地下權色交易場所？這東西便是我從此處得來的。”
“布儂達的扳指怎麽會出現在這裏？”鬱濯攥著扳指的關節泛白，冷笑一聲，“夠狼狽，卻也逃得夠快。”
尾陶沉聲道：“照這個速度，他現在保不準已經出了北境。公子，那樣便不好追查行蹤了。”
“這扳指經了誰的手？”鬱濯擰著眉，“此人能捉來的話，不惜一切代價，問出布儂達的下落來。”
尾陶搖搖頭：“動不得，這扳指乃是半月前戶部侍郎張兆用以抵銷嫖資的，他大概並不清楚此物的真實身份。”
“區區一個戶部侍郎，他身後站著什麽人？”鬱濯輕哼一聲，啜一口熱茶下肚，話裏的鋒芒幾乎要刺到人皮肉上，“又不是什麽皇親國戚——若是皇親國戚那還正好，我再給老皇帝算上一筆。”
尾陶搖搖頭：“公子，此事萬不可衝動。”
“此人乃是大皇子趙經綸的人，趙經綸壟斷大梁半壁文官勢力，想必公子也有所耳聞。”尾陶頓了頓，繼續說，“朝堂之內風雲詭譎，複仇一事急不得。煊都不比寧州穩妥，臨行前大公子特意囑咐我看著你，叫你千萬小心行事。”
“行了，”鬱濯聽得頭疼，將那盞空了的茶杯斜放在桌上轉了又轉，蔫頭耷腦地敷衍人，“小心就小心。急著逃命的落水狗又不是我，窮得連扳指也要典當了，我不信布儂達留不下別的蛛絲馬跡來。別的不說，光是朔北冬日的風雪就夠他喝一壺的。”
他心煩意亂道：“我有什麽好急的？”
隨後，他又一點點將扇骨舒展開來：“對了，你再去查查國子監一個叫譚書的學生。這人腦子不大正常，大冬天的用什麽扇子？”
尾陶麵無表情，指著鬱濯手裏的扇骨，意思是你連自己也一塊兒罵進去了。
鬱濯樂道：“就是從他那兒搶來的。”
尾陶無語凝噎，隻好點頭領命，誇了句扇子不錯，果然不是鬱濯能挑撿出來的好東西。
隨後，她在鬱濯急眼罵人之前，麻利地將人|皮|麵|具重新帶好，恢複成醜陋畏縮的中年人模樣，拎著空茶壺推門出去了。
米酒強忍住笑，繃著一張臉悶聲問：“公子，我們現在怎麽辦？”
“還能怎麽辦？”鬱濯白他一眼，“探查清楚再行動——對了，今天把人惹生氣了，晚上好歹哄一哄，別太過火。”
忽然，他一拍腦門：“不對啊，既然這小子多半也並非善茬，我還哄他幹嘛？”
鬱濯認定了周鶴鳴扮豬吃老虎的成分八九不離十，可轉念又一想：對方尚不知自己暗地裏的行蹤已經敗露，他還是得裝模作樣地哄上一哄，不能輕易打草驚蛇。
一時思緒萬千，鬱濯將剛剛把玩著的白瓷茶盞掃下桌去，聽見腳下傳來的清脆裂響，心情方才好了一點，伸著懶腰起身：“這樣吧，聽聞周小將軍愛吃甜食，就將這深柳祠有的甜點盡數買上一小份，也算我和他伉儷情深。”
他睜眼說完這一通瞎話，在深柳祠好一陣招搖過市，方才帶著全身掛滿糕點食盒的米酒一塊兒，怡然自樂地回鎮北侯府去了。
徐逸之嚇了一跳，本想回頭窺一眼屋內究竟什麽個情況，終究沒那膽子，隻好咬著牙緊隨周鶴鳴去了。
他追至繁錦酒樓門口，總算將人追上了。
“將......公子！”徐逸之將人攔下來，“世子人怎麽沒跟著你一塊兒出來——誒不是，公子你耳朵怎麽這麽紅！”
周鶴鳴憋著一肚子氣沒地兒發，思來想去，今天這事其實也怪不到徐逸之身上，他忍了又忍，終究沒捺住，轉頭間問徐逸之：“你說，這世上真會有心性迥異至此的親兄弟嗎？”
“公子怎麽突然問這個？”徐逸之撓撓頭，“我和大哥就一靜一動，害我老被他管教，可不自在了——您同侯爺的性格不也不盡相同嘛。”
周鶴鳴歎口氣，心道當真是暈了頭，徐逸之方才十五歲，半大少年人的年紀，能懂些什麽？
“罷了，”周鶴鳴壓下心中亂緒，“我今日來此，本是為探望故人。你與我同返，也好給你大哥一個交代。”
“真的？！”徐逸之當即順坡下驢，喜笑顏開地應了聲，“我就知道小將軍最疼我！”
房內鬱濯眼見著周鶴鳴落荒而逃，確信他已然走遠後，方才打了個響指，米酒帶著個相貌醜陋的中年雜役從轉角處探出頭來。
鬱濯被這張臉嚇了一跳，待二人進屋後，他複又仔仔細細地上下打量一番：“行啊，尾陶。你這易容術使得愈發出神入化了。”
被喚作尾陶的那名中年男人在腦後摸索一圈，連著整塊頭發一同掀翻出去，露出人|皮|麵|具下一張冷白明豔的臉。
竟是個十分漂亮的年輕女子。
“公子，”尾陶一見他，冷若冰霜的眼神很快消融，“一切可好？”
“我倒沒什麽大事，隻是那姓周的同我不大對付。左右他擋不了路，不必太過憂慮。”鬱濯招呼她一塊兒坐下，“你扮成這樣——虧我這兩月以來還掛念你的安危。”
尾陶哦了一聲，好奇地湊上前問：“怎麽個不對付法？”
鬱濯吃著茶，用扇柄將她的腦袋撥開了，清嗓間道：“那小子早春心暗許了，好巧不巧，你猜猜他的心上人是誰？”
尾陶想了想，說：“反正不是你。”
鬱濯瞥她一眼，冷笑道：“是鬱漣。”
尾陶一怔：“怎麽可能......”
鬱濯沒吭聲，指節有一搭沒一搭地敲擊著桌麵，許久方才懶洋洋地開了口：“大抵是道聽途說人雲亦雲，不過謹慎起見，你暫且繼續查著他。”
尾陶應了是，又抿嘴一笑，說：“公子猜猜看，他方才到哪兒去了？”
鬱濯在桌下輕踢她一腳：“有話就講。”
窗外落著細雪，屋內烘著暖爐。鬱濯找著個舒坦的姿勢，倚靠著逍遙椅閉目養神起來，悠哉遊哉地聽尾陶帶來的情報。
“他今日離了宮，急匆匆朝深柳祠來，沒進主巷，徑自往偏巷去了。”
深柳祠的偏巷與主巷所營酒舍勾欄並不相同，偏巷一帶的店鋪十有八九都做些玩樂的小生意，諸如占卜麵相、賣花送果一類，自然而然地匯聚起許多三教九流之人。
尾陶繼續說：“我跟著他，見他在一燈籠鋪前停住了腳，隨後閃身進去，同那店主老婦待了一會兒，很快便出來了。”
鬱濯聽及此，懶洋洋地將眼皮掀開了。
“可曾聽到些什麽？”
尾陶搖搖頭道：“不曾。他進入去那燈籠鋪便暫時歇業了，二人關了大門，院內靜得很，我怕靠得太近被發現，隻敢遠遠監視著。”
“不過也並非一無所獲，這家燈籠鋪老板的身份我打探清楚了，是個寡婦，膝下有一獨子名喚程青，早年間入了鎮北軍，後又一路晉升為騎射營副將。”
鬱濯伸手讓米酒服侍自己起來，輕笑一聲，道：“我還真當他是個沒心眼的傻子。”
原來像周鶴鳴這樣的人，也會私下裏暗自布網營生。
鬱濯無不尖酸刻薄地想，若是這樣，他又有何資格指責自己品性惡劣、兩麵三刀？
一想到周鶴鳴可能並不如他看上去那般正人君子，他心下便暢快許多。
鬱濯得意極了，認定這世上定不會有一個至純至真的人，既然周鶴鳴不可免俗，那麽他對自己的指責就同市井屠戶、凡夫俗子的謾罵一樣，傷不了自己分毫半點。
虧得昨夜還因為他莫名其妙的一頓罵氣得半晌睡不著，當真是天大的笑話。
鬱濯心情大好，吩咐尾陶說：“再將這個程青的身份仔細查一查，最好能攥姓周的點兒把柄在手裏。必要之時，或許可用。”
他悶哼一聲：“還叫嚷著讓我仔細後頸皮，還是先關心關心他自己吧。”
說罷，鬱濯將半張臉都埋進鬆軟的狐皮大氅裏，舒舒服服地側著身，準備就地補一補覺。
“先別睡，公子。”尾陶無奈地喚了一聲，趕在鬱濯喪失意識前將一件兒東西伸到他眼前去。
鬱濯困得不行，隻眯縫著眼睛瞟了一瞬，卻霎時繃直了身子。
他坐起來，將那枚虎骨扳指捏在指間翻來覆去地看，問：“......哪兒來的？”
這東西他再熟悉不過了。
它屬於布儂達。
尾陶說：“公子可知，繁錦酒樓乃是煊都最大的地下權色交易場所？這東西便是我從此處得來的。”
“布儂達的扳指怎麽會出現在這裏？”鬱濯攥著扳指的關節泛白，冷笑一聲，“夠狼狽，卻也逃得夠快。”
尾陶沉聲道：“照這個速度，他現在保不準已經出了北境。公子，那樣便不好追查行蹤了。”
“這扳指經了誰的手？”鬱濯擰著眉，“此人能捉來的話，不惜一切代價，問出布儂達的下落來。”
尾陶搖搖頭：“動不得，這扳指乃是半月前戶部侍郎張兆用以抵銷嫖資的，他大概並不清楚此物的真實身份。”
“區區一個戶部侍郎，他身後站著什麽人？”鬱濯輕哼一聲，啜一口熱茶下肚，話裏的鋒芒幾乎要刺到人皮肉上，“又不是什麽皇親國戚——若是皇親國戚那還正好，我再給老皇帝算上一筆。”
尾陶搖搖頭：“公子，此事萬不可衝動。”
“此人乃是大皇子趙經綸的人，趙經綸壟斷大梁半壁文官勢力，想必公子也有所耳聞。”尾陶頓了頓，繼續說，“朝堂之內風雲詭譎，複仇一事急不得。煊都不比寧州穩妥，臨行前大公子特意囑咐我看著你，叫你千萬小心行事。”
“行了，”鬱濯聽得頭疼，將那盞空了的茶杯斜放在桌上轉了又轉，蔫頭耷腦地敷衍人，“小心就小心。急著逃命的落水狗又不是我，窮得連扳指也要典當了，我不信布儂達留不下別的蛛絲馬跡來。別的不說，光是朔北冬日的風雪就夠他喝一壺的。”
他心煩意亂道：“我有什麽好急的？”
隨後，他又一點點將扇骨舒展開來：“對了，你再去查查國子監一個叫譚書的學生。這人腦子不大正常，大冬天的用什麽扇子？”
尾陶麵無表情，指著鬱濯手裏的扇骨，意思是你連自己也一塊兒罵進去了。
鬱濯樂道：“就是從他那兒搶來的。”
尾陶無語凝噎，隻好點頭領命，誇了句扇子不錯，果然不是鬱濯能挑撿出來的好東西。
隨後，她在鬱濯急眼罵人之前，麻利地將人|皮|麵|具重新帶好，恢複成醜陋畏縮的中年人模樣，拎著空茶壺推門出去了。
米酒強忍住笑，繃著一張臉悶聲問：“公子，我們現在怎麽辦？”
“還能怎麽辦？”鬱濯白他一眼，“探查清楚再行動——對了，今天把人惹生氣了，晚上好歹哄一哄，別太過火。”
忽然，他一拍腦門：“不對啊，既然這小子多半也並非善茬，我還哄他幹嘛？”
鬱濯認定了周鶴鳴扮豬吃老虎的成分八九不離十，可轉念又一想：對方尚不知自己暗地裏的行蹤已經敗露，他還是得裝模作樣地哄上一哄，不能輕易打草驚蛇。
一時思緒萬千，鬱濯將剛剛把玩著的白瓷茶盞掃下桌去，聽見腳下傳來的清脆裂響，心情方才好了一點，伸著懶腰起身：“這樣吧，聽聞周小將軍愛吃甜食，就將這深柳祠有的甜點盡數買上一小份，也算我和他伉儷情深。”
他睜眼說完這一通瞎話，在深柳祠好一陣招搖過市，方才帶著全身掛滿糕點食盒的米酒一塊兒，怡然自樂地回鎮北侯府去了。