鮮血和烏日根的瞳孔一起渙散開來，深紅色沒入黃沙，蒼嶺山腳一片死寂，周鶴鳴的長槍墜地，拽著烏日根的領子向上拖時，對方已經徹底斷了氣。
徐慎之攜援兵趕來時，瞧見的便是這一幕。
烏日根的頭顱像是截蓬亂的老木，這朔北的胡狼斷了氣，麵色慘白地朝著寂寥大漠。
他再翻不過蒼嶺，回不了巴爾虎，烈風將黃沙卷入這雙死不瞑目的眼，周遭齊刷刷跪了一片，顫抖激昂的調子鑽進周鶴鳴空洞洞的耳道。
“恭賀將軍親斬烏日根！”
此戰大捷。
“雲野？雲野？”謝韞伸手在周鶴鳴眼前晃了晃，嘟嘟囔囔道，“你學老僧入定啊。”
“無事，”周鶴鳴將他手撥開，“你方才的話，說得實在模棱兩可。”
“烏日根生前雖驍勇善戰，可心性浮躁野心不小，耐不住性子。老頭領烏恩年事已高，漸漸力不從心，朔北十二部之間早就蠢蠢欲動。”周鶴鳴麵色嚴峻，“他大哥烏日圖壓在上麵，他拿什麽當必勝的籌碼？可鋌而走險到如此地步，也絕非他行事風格。”
謝韞一拍手，恍然道：“你的意思是，他背後還有人摻上一腳？他既然做了這樣的事情，又自戕於前，除因背信棄義的敗行，更是在掩人耳目。”
可究竟是誰來攪得這趟渾水愈發濁亂？
這股暗中而行的勢力，似乎對鎮北軍與朔北十二部的內部鬥爭都頗為了解，竟能暗中聯絡上朔北部族頭領的兒子，又知悉久不親征的周泓宇將出席戰前議和一事。
背後之人布下這樣歹毒的一局，明麵上將矛盾盡數引到鎮北軍與朔北十二部之間，當真坐山觀虎鬥，手眼通天。
周鶴鳴沉思些許，邁著步子慢慢踱出書房，說：“此戰之後，我親斬烏日根的消息飛速傳到了煊都，進而擴散到整個大梁，這頂高帽蓋得這樣快，應當也少不了背後之人的推波助瀾。”
“雲野，”謝韞跟在身側，皺眉看向他，“你我皆不擅長朝堂上的彎彎繞繞，想把這人揪出來，就大概率得親淌渾水——你可想清楚了？”
煊都的穹頂澄湛如洗，鷹唳在這樣的好天氣裏能傳得很遠，海東青的身影從模糊小點逐漸靠近變大，周鶴鳴抬起小臂，穩穩接住了它。
疾收斂著翅膀看謝韞，被他衣領上的閃光的金絲繡紋吸引了注意力，偏頭就想去啄，周鶴鳴梳理著它的背羽摁住了，輕聲道：“大哥總不能護我一輩子。”
周泓宇不讓他查，這事他剛開始氣不過，同張兆等人的那場夜宴後便想通了——無非是不希望他卷入煊都複雜的勢力鬥爭之中，盼著他好好斂一斂鋒芒，混混日子，或能早些重回青州。
可他還沒什麽動作，已經有人按耐不住，煊都新貴的身份深深烙在他身上，無論是作為立下奇功的少年將軍，還是作為親近鎮北軍甚至周泓宇的繩網，都足以讓不少世家權貴垂涎。
既然避無可避，倒不如主動入局。
奇宏正端著青州茶點送過來，周鶴鳴示意他盡數送到謝韞跟前，眼瞧著這家夥吃了好幾塊，才說：“幾月以來，我總盯著同朔北十二部之間的爛攤子，煊都這邊的形勢所知不多，你待了這麽兩年，就算一直打太極混日子也能說上一說，趕緊吃完。”
謝韞噎得一口氣差點沒上來，好歹含著滿嘴吃食控訴道：“幾塊茶點打發了，我就這麽廉價？周雲野，你慣會使喚我！”
***
鬱濯出了侯府門，七彎八繞地拐過小巷，便到了深柳祠的繁錦酒樓，他隨意點了個小倌，將人結結實實迷暈過去丟到了角落裏，尾陶便如上次一般現身。
她在這裏的身份藏得極好，尚未引人起疑，鬱濯同她說完昨日馬場遇到趙修齊之事，尾陶眉頭緊皺：“主子，我們的人不可能叛變。”
“就算如此，”鬱濯低低罵了一句，胡亂捉了個空茶盞在手裏玩兒，頗不得勁，“眼下情形也沒好到哪兒去——咱們什麽時候被他盯上的都不知道。”
“主子的意思，是害怕眼下螳螂捕蟬、黃雀在後，我們已成了這隻螳螂嗎？”尾陶麵色凝重，“我多派幾人盯著，一定隨時注意趙修齊的動向，徹查此事。”
“難說，”鬱濯起身走到窗邊，久違的陽光透進來，在他長睫下投出一片陰影，囚住晦暗不明的神色，“隻怕更可憐，你家主子已成杯中小蟬了。”
鳴蟬一般的匹夫之勇，倒也尚可血濺五步——但這並非鬱濯想要的，他要慢慢地割下隆安帝的皮肉，眼瞧著他枯朽成一堆白骨。
鬱鴻的生死安危，亦是他的執念。
鬱濯擺擺手，想將心底翻湧的煩悶壓下去：“此事且先探實了，我今日回府就遞帖，明日便將登門拜訪禮部尚書夫立軒。米酒不在，你隨我同去。”
尾陶應了聲要走，出去查房門前到底沒忍住，念叨了一句：“主子，別總什麽事情都想著自己扛。”
鬱濯孤身立在窗前，繼續倚身瞧著深柳祠街巷中來來往往攢動著的人頭，好似壓根兒沒聽見。
眨眼便到了第二日。
煊都接連兩天放晴，實在難得，馬車七繞八拐，好歹到了禮部尚書府門外。
夫立軒已到了知天命的年紀，應是不喜喧鬧，這處宅子建得偏僻，明麵上安靜極了。車馬停下時，老門公正倚在門旁揣著手，半眯著眼睛打哈欠。
再睜眼便見著了來客，這貴人由一年輕小廝小心翼翼地攙扶著，頗為自持地下了馬車。
許是天光有些刺眼，他撥開轎簾出來時伸手擋了下臉，陽光流淌過這指節分明的一隻手，微微交疊的指尖邊緣被照得分外通透，透出些許瑩潤的紅來。
這隻過分好看的手半遮半掩著一雙含情目，老門夫一個激靈下才恍然回神，連忙取拜帖將人領進了府門。
鬱濯行至長廊，入室前便將狐裘解了扔進喬裝小廝的尾陶懷裏，昂首跨步進了前廳，夫立軒已經侯在此處了，二人互行了禮。
“聽聞世子初入煊都，不大適應北方寒冷。”夫立軒吩咐手下人再抬幾盆碳進來，眼睛掃視過鬱濯身後緊隨著的尾陶，關切的話卻是對鬱濯說的，“世子還是將大氅披上吧，切莫著涼，得不償失。”
“多謝，夫大人實在心細。”鬱濯點頭應聲，從尾陶手裏拎過狐裘，又讓她取出一楠木錦盒，遞與旁側府中小廝，差使尾陶帶著一同去後廚現泡。
他微微頷首，朝夫立軒溫聲解釋道：“這茶產自寧州城外萬象山中，乃是嶺南一絕，其芽胞肥|嫩勻整，喝來紅濃明亮，茶香醇厚。年年貢予煊都的也就百來斤，今日特獻與夫大人品鑒。”
夫立軒連忙笑應，滿臉的褶子都堆疊起來，瞧著十分和藹可親，他撫著花白胡須謙聲道：“老朽何德何能，世子有心。”
鬱濯借泡茶之由支走了旁人，夫立軒總算領他入座正堂，二人你來我往地打了半天的幌子，問了許多不痛不癢的家常話，待府中小廝回來，將茶水各自沏入盞中又退下後，鬱濯終於將冬祭一事提上了台麵。
夫立軒刻意歎了口氣，沉聲道：“當今聖上最重祭祀祈天諸事，鬼神之示，恐非人力可左右。”
這就是不想他摻和進來了。
“我本也沒想著揣測天意，夫大人實在高看在下。”鬱濯早在方才的許多閑話裏不動聲色地將他上下打量了個遍，心下冷笑著將這老頭的太極推了回去，“寧州遠在嶺南，窮山僻水之地，就連平日裏猜枚投壺也不過小賭，實在不夠盡興。”
“來了煊都才算開了眼，這地兒實在好玩，可憐在下囊中羞澀，卻也想多在懷裏揣上幾兩銀子，聊供玩樂。”
鬱濯搖著扇子笑開了——這湖扇正是譚書那把，夫立軒一眼便認了出來，心下微動，耳邊聽得鬱濯繼續道：“夫大人不必為難，冬祭在即，又將近年關，禮部也實在分身乏術，難以麵麵俱到。”
“據我所知，冬祭一向有外托供物飾品等不成文的慣例，至今也沒捅出過什麽簍子——現夫大人既然憂心諸多事情，在下又剛巧無事可做，何不賞臉，允了在下的不情之請？事成之後，必然少不了答謝之禮，於我於大人，皆是兩全其美。”
“還是說，夫大人信不過在下，分毫不肯再商榷此事？”
這話分明帶著點脅迫和質問，可他說話間，笑得很是恣意，周身的漂亮便也變得燙眼張揚起來，一雙好看的眼裏明晃晃袒露著欲|望，反叫夫立軒鬆了一口氣。
世人皆有欲求，一旦叫人瞧見，便成了可被拿捏的軟肋。
鬱濯要是個如同周鶴鳴般端方赤誠的君子，反教他難辦，可他圖錢圖色圖玩樂，風月是最容易捏住人的。
一旦耽於享樂，人心就易麻木短視。
夫立軒啜了口熱茶，喟歎道：“世子說笑，此事自然有得談。”
“還望世子不要心急，樁樁件件，還得商量著來。”
“夫大人果然爽快，”鬱濯得意洋洋地叩著桌，這冷白的皮肉映在暗色的紫檀木上，美如枝稍盈盈可握的蓬鬆雪色，他朝夫立軒貼近一點，笑著問，“眼下這茶，滋味如何？”
夫立軒朗聲大笑，舉盞飲盡了，握著空杯朝鬱濯作揖道：“的確名不虛傳。”
徐慎之攜援兵趕來時，瞧見的便是這一幕。
烏日根的頭顱像是截蓬亂的老木，這朔北的胡狼斷了氣，麵色慘白地朝著寂寥大漠。
他再翻不過蒼嶺，回不了巴爾虎，烈風將黃沙卷入這雙死不瞑目的眼，周遭齊刷刷跪了一片，顫抖激昂的調子鑽進周鶴鳴空洞洞的耳道。
“恭賀將軍親斬烏日根！”
此戰大捷。
“雲野？雲野？”謝韞伸手在周鶴鳴眼前晃了晃，嘟嘟囔囔道，“你學老僧入定啊。”
“無事，”周鶴鳴將他手撥開，“你方才的話，說得實在模棱兩可。”
“烏日根生前雖驍勇善戰，可心性浮躁野心不小，耐不住性子。老頭領烏恩年事已高，漸漸力不從心，朔北十二部之間早就蠢蠢欲動。”周鶴鳴麵色嚴峻，“他大哥烏日圖壓在上麵，他拿什麽當必勝的籌碼？可鋌而走險到如此地步，也絕非他行事風格。”
謝韞一拍手，恍然道：“你的意思是，他背後還有人摻上一腳？他既然做了這樣的事情，又自戕於前，除因背信棄義的敗行，更是在掩人耳目。”
可究竟是誰來攪得這趟渾水愈發濁亂？
這股暗中而行的勢力，似乎對鎮北軍與朔北十二部的內部鬥爭都頗為了解，竟能暗中聯絡上朔北部族頭領的兒子，又知悉久不親征的周泓宇將出席戰前議和一事。
背後之人布下這樣歹毒的一局，明麵上將矛盾盡數引到鎮北軍與朔北十二部之間，當真坐山觀虎鬥，手眼通天。
周鶴鳴沉思些許，邁著步子慢慢踱出書房，說：“此戰之後，我親斬烏日根的消息飛速傳到了煊都，進而擴散到整個大梁，這頂高帽蓋得這樣快，應當也少不了背後之人的推波助瀾。”
“雲野，”謝韞跟在身側，皺眉看向他，“你我皆不擅長朝堂上的彎彎繞繞，想把這人揪出來，就大概率得親淌渾水——你可想清楚了？”
煊都的穹頂澄湛如洗，鷹唳在這樣的好天氣裏能傳得很遠，海東青的身影從模糊小點逐漸靠近變大，周鶴鳴抬起小臂，穩穩接住了它。
疾收斂著翅膀看謝韞，被他衣領上的閃光的金絲繡紋吸引了注意力，偏頭就想去啄，周鶴鳴梳理著它的背羽摁住了，輕聲道：“大哥總不能護我一輩子。”
周泓宇不讓他查，這事他剛開始氣不過，同張兆等人的那場夜宴後便想通了——無非是不希望他卷入煊都複雜的勢力鬥爭之中，盼著他好好斂一斂鋒芒，混混日子，或能早些重回青州。
可他還沒什麽動作，已經有人按耐不住，煊都新貴的身份深深烙在他身上，無論是作為立下奇功的少年將軍，還是作為親近鎮北軍甚至周泓宇的繩網，都足以讓不少世家權貴垂涎。
既然避無可避，倒不如主動入局。
奇宏正端著青州茶點送過來，周鶴鳴示意他盡數送到謝韞跟前，眼瞧著這家夥吃了好幾塊，才說：“幾月以來，我總盯著同朔北十二部之間的爛攤子，煊都這邊的形勢所知不多，你待了這麽兩年，就算一直打太極混日子也能說上一說，趕緊吃完。”
謝韞噎得一口氣差點沒上來，好歹含著滿嘴吃食控訴道：“幾塊茶點打發了，我就這麽廉價？周雲野，你慣會使喚我！”
***
鬱濯出了侯府門，七彎八繞地拐過小巷，便到了深柳祠的繁錦酒樓，他隨意點了個小倌，將人結結實實迷暈過去丟到了角落裏，尾陶便如上次一般現身。
她在這裏的身份藏得極好，尚未引人起疑，鬱濯同她說完昨日馬場遇到趙修齊之事，尾陶眉頭緊皺：“主子，我們的人不可能叛變。”
“就算如此，”鬱濯低低罵了一句，胡亂捉了個空茶盞在手裏玩兒，頗不得勁，“眼下情形也沒好到哪兒去——咱們什麽時候被他盯上的都不知道。”
“主子的意思，是害怕眼下螳螂捕蟬、黃雀在後，我們已成了這隻螳螂嗎？”尾陶麵色凝重，“我多派幾人盯著，一定隨時注意趙修齊的動向，徹查此事。”
“難說，”鬱濯起身走到窗邊，久違的陽光透進來，在他長睫下投出一片陰影，囚住晦暗不明的神色，“隻怕更可憐，你家主子已成杯中小蟬了。”
鳴蟬一般的匹夫之勇，倒也尚可血濺五步——但這並非鬱濯想要的，他要慢慢地割下隆安帝的皮肉，眼瞧著他枯朽成一堆白骨。
鬱鴻的生死安危，亦是他的執念。
鬱濯擺擺手，想將心底翻湧的煩悶壓下去：“此事且先探實了，我今日回府就遞帖，明日便將登門拜訪禮部尚書夫立軒。米酒不在，你隨我同去。”
尾陶應了聲要走，出去查房門前到底沒忍住，念叨了一句：“主子，別總什麽事情都想著自己扛。”
鬱濯孤身立在窗前，繼續倚身瞧著深柳祠街巷中來來往往攢動著的人頭，好似壓根兒沒聽見。
眨眼便到了第二日。
煊都接連兩天放晴，實在難得，馬車七繞八拐，好歹到了禮部尚書府門外。
夫立軒已到了知天命的年紀，應是不喜喧鬧，這處宅子建得偏僻，明麵上安靜極了。車馬停下時，老門公正倚在門旁揣著手，半眯著眼睛打哈欠。
再睜眼便見著了來客，這貴人由一年輕小廝小心翼翼地攙扶著，頗為自持地下了馬車。
許是天光有些刺眼，他撥開轎簾出來時伸手擋了下臉，陽光流淌過這指節分明的一隻手，微微交疊的指尖邊緣被照得分外通透，透出些許瑩潤的紅來。
這隻過分好看的手半遮半掩著一雙含情目，老門夫一個激靈下才恍然回神，連忙取拜帖將人領進了府門。
鬱濯行至長廊，入室前便將狐裘解了扔進喬裝小廝的尾陶懷裏，昂首跨步進了前廳，夫立軒已經侯在此處了，二人互行了禮。
“聽聞世子初入煊都，不大適應北方寒冷。”夫立軒吩咐手下人再抬幾盆碳進來，眼睛掃視過鬱濯身後緊隨著的尾陶，關切的話卻是對鬱濯說的，“世子還是將大氅披上吧，切莫著涼，得不償失。”
“多謝，夫大人實在心細。”鬱濯點頭應聲，從尾陶手裏拎過狐裘，又讓她取出一楠木錦盒，遞與旁側府中小廝，差使尾陶帶著一同去後廚現泡。
他微微頷首，朝夫立軒溫聲解釋道：“這茶產自寧州城外萬象山中，乃是嶺南一絕，其芽胞肥|嫩勻整，喝來紅濃明亮，茶香醇厚。年年貢予煊都的也就百來斤，今日特獻與夫大人品鑒。”
夫立軒連忙笑應，滿臉的褶子都堆疊起來，瞧著十分和藹可親，他撫著花白胡須謙聲道：“老朽何德何能，世子有心。”
鬱濯借泡茶之由支走了旁人，夫立軒總算領他入座正堂，二人你來我往地打了半天的幌子，問了許多不痛不癢的家常話，待府中小廝回來，將茶水各自沏入盞中又退下後，鬱濯終於將冬祭一事提上了台麵。
夫立軒刻意歎了口氣，沉聲道：“當今聖上最重祭祀祈天諸事，鬼神之示，恐非人力可左右。”
這就是不想他摻和進來了。
“我本也沒想著揣測天意，夫大人實在高看在下。”鬱濯早在方才的許多閑話裏不動聲色地將他上下打量了個遍，心下冷笑著將這老頭的太極推了回去，“寧州遠在嶺南，窮山僻水之地，就連平日裏猜枚投壺也不過小賭，實在不夠盡興。”
“來了煊都才算開了眼，這地兒實在好玩，可憐在下囊中羞澀，卻也想多在懷裏揣上幾兩銀子，聊供玩樂。”
鬱濯搖著扇子笑開了——這湖扇正是譚書那把，夫立軒一眼便認了出來，心下微動，耳邊聽得鬱濯繼續道：“夫大人不必為難，冬祭在即，又將近年關，禮部也實在分身乏術，難以麵麵俱到。”
“據我所知，冬祭一向有外托供物飾品等不成文的慣例，至今也沒捅出過什麽簍子——現夫大人既然憂心諸多事情，在下又剛巧無事可做，何不賞臉，允了在下的不情之請？事成之後，必然少不了答謝之禮，於我於大人，皆是兩全其美。”
“還是說，夫大人信不過在下，分毫不肯再商榷此事？”
這話分明帶著點脅迫和質問，可他說話間，笑得很是恣意，周身的漂亮便也變得燙眼張揚起來，一雙好看的眼裏明晃晃袒露著欲|望，反叫夫立軒鬆了一口氣。
世人皆有欲求，一旦叫人瞧見，便成了可被拿捏的軟肋。
鬱濯要是個如同周鶴鳴般端方赤誠的君子，反教他難辦，可他圖錢圖色圖玩樂，風月是最容易捏住人的。
一旦耽於享樂，人心就易麻木短視。
夫立軒啜了口熱茶，喟歎道：“世子說笑，此事自然有得談。”
“還望世子不要心急，樁樁件件，還得商量著來。”
“夫大人果然爽快，”鬱濯得意洋洋地叩著桌，這冷白的皮肉映在暗色的紫檀木上，美如枝稍盈盈可握的蓬鬆雪色，他朝夫立軒貼近一點，笑著問，“眼下這茶，滋味如何？”
夫立軒朗聲大笑，舉盞飲盡了，握著空杯朝鬱濯作揖道：“的確名不虛傳。”