她狼狽的趴在馬上,似乎有些懼怕身下這頭高大的動物,但那張沾了汙泥塵垢的臉兒卻被一頭亂發給遮住了大半,讓他隻能從發絲的縫隙中看見她緊張睜大的雙眼。


    他單手拉著韁繩,另一手則安撫的摸著馬兒,看似平靜的與她對視著,心裏卻是默默的發起愁來。


    剛才自己一時腦袋發熱,也沒多想就把她給帶了出來,現在該怎麽辦才好?


    幫她找個新工作?非親非故的,他不想為了她而欠人情。


    還是要就地放生?他是很想這麽做,但她剛才被打得這麽慘,要是自己一轉頭她就倒在路邊,或者又被剛才那個大嬸給抓回去,那自己不就做了白工嗎?


    「你、你是誰?我……是不是見過你?」


    方才她被打得昏頭,隱約聽到管家大嬸叫了他什麽,卻沒聽個仔細;但是見大娘難得的尊敬態度,再加上他那些擔保之詞,這男人大概頗有來頭。


    照理說自己人生地不熟,即使這男人赫赫有名,自己也應該相見不相識,但為何見到他之後,卻有種似曾相識的感覺?


    還沒想出接下來該怎麽辦的赫連遠回過神來,眨了眨眼盯著這個明顯帶著戒備的姑娘,不動聲色的回問:「你又是誰?叫什麽名字?」


    在這城裏卻不認得他,是外地來的?


    她看著他,目光遲疑中帶點謹慎,有些龜裂的唇 辦微微顫動了一下,然後才別開眼,望著路邊的雜草,小小聲的回答,「……草兒。」說得有點心虛。


    可這男人並未如她所擔心,開口質疑這不帶姓氏的名字好像臨時編出來的假名——畢竟連她自己都說得吞吞吐吐。他再平常不過的點了點頭,讓她懸著的心稍稍放了下來。


    她隻是不知道,雖然他開口問了,但其實並不是那麽在意,就算她叫花兒、蝶兒、鳥兒、魚兒,都是一樣的。


    「剛剛被那麽打了一頓,需不需要看大夫?」


    她搖搖頭,拒絕他的好意,神情依然沒有絲毫放鬆。


    「那好,你聽著,」顯然沒什麽興趣繼續追問,他直接就切入正題,「實不相瞞,方才開口帶你離開的時候,我並沒有想好之後該怎麽辦。我並不住在城裏,也不方便帶你回去,你有沒有什麽想法或打算,不妨說出來讓我參考參考。」


    不想給她過多的期待,赫連遠開口就誠實交代了自己方才不過是無心之舉,她最好也別想什麽以身相許之類的報答方法。


    他的話讓草兒有些怔楞,想也沒想就衝口問道:「你、你不是要抓我去官府嗎?」


    他有些意外的看向她,「你想去?」莫非是貪圖有免費牢飯可吃?


    「不要!我沒偷東西!」草兒趕緊搖頭,力主自己的清白。


    她這副既怕自己被當成賊、更怕從馬兒身上摔下來的緊張至極模樣,讓赫連遠不禁笑了起來,「好,我們不去。」


    這副笑容雖然沒什麽特別,頂多就是讓他一向顯得無所謂的神情變得親切了些,卻使原本趴在馬背上動也不敢動的草兒直起身子,有些困惑的認真凝視著他。


    「這麽想記住救命恩人的長相?你真有心。」稍微斂了笑,赫連遠沒興趣追問她的反應,隻是牽著馬兒往前走,同時懶洋洋的說著。


    「我沒……」身下的馬兒一動,原本還想辯解的草兒不禁倒抽了口涼氣,頓時化身為章魚似的,緊緊抱著馬兒不放,好一會兒之後才勉強開口問道:「你、你要去哪裏?」


    「既然不去官府,我又用不著丫鬟,隻好把你帶去市場賣掉囉!」他漫不經心的說著,完全無視那張又瞬間刷白的小臉。


    草兒又氣又慌的瞪著他的後腦勺,然後有些沮喪的喃喃低語,「還以為你是好人……」


    「我是啊!罷才不是還從那凶婆娘手下救了你嗎?」連她忘了跟自己道謝,他都沒計較了,這還不好?


    「可是——」


    「到了,下來。」


    兩人一馬停在一家小客棧門前,赫連遠也不管她的欲言又止,直接就伸手將她從馬背上抓了下來,趕雞似的催她進了客棧。


    這個地點離鬧街有點距離,再加上服務普通、餐點粗糙,因此生意一向清淡,更別說已經過了用膳時分的現在,店裏一片空空蕩蕩的,掌櫃和小二都不知跑哪偷懶去。


    但正是因為如此,赫連遠反而喜歡來這兒,畢竟飯菜的味道如何,他一向是不計較的;店家礙於他的身分,也是一改平時那懶散隨便的態度,伺候得相當殷勤,讓他完全感受不到其他人嫌惡這家客棧的缺點。


    見到櫃枱沒人,赫連遠也不意外,隻是咚咚咚的伸手敲了敲桌麵,然後一如往常的拉開嗓子喊人,「掌櫃的!」


    「欸!不好意思啊客倌,剛才裏頭忙著……」匆匆忙忙奔出的掌櫃一邊說著借口,然後在看見來人的同時倒抽了口涼氣,「將——」


    「來了十次有八次沒人顧門,你這生意也不曉得是做還不做?」赫連遠掏出銀子擱到掌櫃的麵前,隨口消遣了幾句,「整理個房間,讓小二準備熱水給姑娘梳洗,你去弄套替換的衣裳,然後讓廚房隨便做幾個菜,我在這兒吃。」


    本來想回去啃豬腳的……算了,當成點心。


    聽著他的交代,草兒抗拒的退了一步,「你為什麽要帶我來這兒?」有何居心?


    「也不看看你現在賣相這麽差,不洗幹淨點賣得出去嗎?」惡作劇似的伸手將她的頭發揉得更亂,然後才輕輕推了她一把,「聽話,快去,髒兮兮的像什麽樣子?」


    掌櫃像是此時才看見縮在赫連遠身後的小泵娘,雙眼不禁瞪大了些,「這位乞丐……」


    「不許多嘴。」用眼神瞄了瞄草兒,再極輕的搖搖頭,最後又回給掌櫃淩厲的一眼,示意他把嘴巴管緊一些。


    「是、是……」


    掌櫃唯唯諾諾的應了,轉身吩咐小二辦事,然後便領著這陌生姑娘上樓,一向八卦的他心裏卻不禁開始上演起熱烈的內心戲。


    將軍相貌堂堂、位高權重,脾氣又溫和沉穩,自是許多姑娘們的佳婿人選,據說許多達宮貴人、富商士紳都想跟他攀上一點關係,家裏有閨女的無不想盡辦法介紹給他,盼著也許能有當上將軍丈人的機會。


    偏偏將軍眼裏一向隻有吃的,那些如花似玉的美嬌娘他都一律保持禮貌的距離,也沒聽他跟誰多見了幾麵,讓眾多居心叵測的人們摸不著頭緒,還有些開始打起歪主意——將軍成天待在男人堆裏,搞不好送兒子上門比較有機會……


    結果那個不近女色的將軍,此時卻帶了個麵生的姑娘到他客棧來洗澡引還對人家又摸又碰,一派溫柔親昵!


    這淨過身、吃過飯之後,要做的八成也就是那男女之事,所謂飽暖思淫欲,一向一本正經的將軍還真是人不可貌相,大白天就如此迫不及待,年輕人果然比較有體力……


    掌櫃一邊胡思亂想,手上的動作更是不敢輕匆,利落的辦好赫連遠那一串交代,接著便躲在櫃枱後頭,熱切卻又若無其事的觀望著接下來的發展。


    「整理好了就來吃飯,杵在那兒幹嘛?」


    抬頭往站在梯頂的身影望了一眼,正好對上草兒的猶豫神情,赫連遠的臉上照樣沒有其他動靜,連伸手夾菜的動作都沒稍停一分。


    乖乖的下樓坐在桌邊,草兒拿起桌上的空碗,卻不急著添飯,反而抬起那雙亮晶晶的眼睛,期待而熱切的望向他。


    「怎麽?想加菜?」


    「不、不是!」她趕緊攔住他打算轉身叫人的動作,眼裏依然閃動著滿滿的期待,「剛才我跟小二閑聊,他……他叫你將軍,莫非你就是赫連遠?」畢竟他有點莫名的眼熟啊!


    隻不過後來她再追問時,大概是終於想起掌櫃的告誡,小二就不肯再多說,讓她連名字都問不出來。


    找他的?找他做啥?


    「不是。」赫連遠看了她一眼,毫不猶豫的就直接否認,連臉皮都沒動一下,接著又潑了她一桶冷水,「這帶都是軍營,在這兒經常能遇見進城辦事的參將、副將,做生意的嘴巴甜,也記不清那些軍階什麽的,幹脆各個都稱呼作將軍,還不如市場那隻賣藝的猴子來得希罕。」


    沒理會他帶著微嘲的回應,草兒繼續興奮追問,「那你認識赫連遠嗎?聽說他也當了將軍,而且打仗很厲害的!」


    正好走上前來收空盤的掌櫃聽見了她的詢問,不禁瞪大了眼,難道這姑娘不認識她身邊的男人?


    再度用眼神製止掌櫃的輕舉妄動,赫連遠順手將她的碗給添了飯,擱到她麵前,「這兒誰不認識赫連遠?你是外地來的?」


    不僅沒有得到答案,問題又繞回了自己身上,草兒端起了碗,別開眼回避他的目光,「嗯,來了幾天之後,身上的銀子不小心掉了,走投無路之下正好聽說李家在找丫鬟……」


    「那你來這兒做什麽?」專程來找他?


    認真審視著這張擦洗過後顯得清麗秀氣的陌生臉蛋,赫連遠一邊想著果然是人要衣裝,一邊在腦中翻找著是否有關於這張臉的任何記憶。


    答案不出他所料,草兒那雙明媚雙眼頓時亮了起來,讓他不禁看得有些閃神,「我來找赫連遠!」


    「你們認識?」他怎麽沒啥印象?「他這幾年在外打仗,哪來的機會認識你?」


    「我們很久很久以前,在還是小孩兒的時候就認識,隻是很久沒見了……」


    赫連遠聞言,不禁微微挑眉,「你們是青梅竹馬?」


    聽他一說青梅竹馬,草兒莫名的漲紅了臉,手中的筷子將碗中的飯粒撥過來又撥過去,訕訕的點點頭。


    「哦……」他擱下筷子,沉吟了一會兒,「這倒是沒聽說過,真沒想到你們有這麽一層淵源。」


    他也沒想到,自己難得出手相救的人竟然是個小騙子!


    樹大招風,他過去曾在某次宴會裏頭,無意間透露自己忘了童年記憶的事情,在那之後就有些像她這樣的人,故意裝作多年舊識來攀親帶故,他自然是一個也不認得,因此聽完那些編得天花亂墜、不知是真是假的故事之後,便全部掃地出門,同時放話出去——


    那些他不記得的人、事、物,如今也無意再重拾舊情,他不管以前的自己是什麽樣子,現在的赫連遠不允許有人打著這個名號來招搖撞騙!


    他的狠話這麽一撂,那些還打算上門來「認親敘舊」的人頓時也就銷聲匿跡,偏偏這姑娘後知後覺,不僅不明白這是他的禁忌,甚至連她想騙的人就在眼前也不認得。


    還說什麽青梅竹馬,笑死人!


    也不知道是不是啼笑皆非到了極點,還是草兒那一臉認真的模樣反而讓他莫名同情起來,赫連遠對於她這場漫天大謊並沒有發怒,隻是深深的歎了口氣,讓她也跟著忐忑起來。


    「怎麽了?是不是哪裏不對?」


    「我很想幫你,」他抬起頭,誠摯的說起謊話,「但將軍很忙,這陣子恐怕沒法進城見你。」


    「那我去見他!」


    這麽主動?「軍營可不是隨便能進去的。」


    「我知道,我前陣子一到這兒時,就去了軍營說要見他,結果衛兵聽了我的來意之後,也不幫我通報,便直接趕我走了……好不近人情,這也是赫連遠規定的嗎?」


    「是,如果不這麽說,那軍營門口早就擠滿了想見將軍的姑娘,成何體統?」


    草兒聞言微微撅嘴,泛出幾絲酸味,「沒想到他這麽招蜂引蝶,真可惡!」

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