胡定仁見說他不動,漸漸不再上門。


    此時,年尾也到了。


    家裏邊雖寒驂了些,但貼上紅對聯,年年有魚的年畫,再在大門口掛上一對紅燈籠,看著也是十分喜慶。


    除夕夜,新舊交替之時,萬家齊放鞭炮,祈求新的一年順順利利。


    在「劈裏啪啦」的鞭炮聲中,穆子訓擁住了槿嫿,在她耳旁大聲道:「娘子,新的一年,娘子有什麽心願?」


    「我要賺錢,賺好多好多的錢。」槿嫿大聲嚷道,「相公,你有什麽願望?」


    「我要重振穆家,讓娘子有好多好多錢可以花。」穆子訓亦大聲嚷道。


    話音落,鞭炮聲也停了,空氣中彌漫著一股濃濃的火。藥味,迎風衝鼻而來,卻不讓人討厭。


    槿嫿和穆子訓看著鋪了一地的豔紅鞭炮紙,開心地歡呼了起來,互相攙著手回屋裏去了。


    ☆☆☆


    元宵過了,天氣暖和了許多。原本才一丁點的小雞崽也長成了半大的雞。


    太陽好得很,槿嫿打開了雞窩的大門,那四隻母雞和公雞便撒歡似地出了雞窩,在院子裏啄了好幾圈後,全攤開嫩黃的羽毛臥在地上曬太陽。


    槿嫿晾了一盆衣服正要回屋去,一個聲音從背後傳來,「敢問嫂子,這裏的屋子是不是要出租?」


    槿嫿回過頭,是個大約四十歲上下,穿著品色窄袖衫,相貌氣質十分端莊的夫人。


    忙走過去,道了個萬福道:「是,夫人,那租賃的告示就是我家相公貼的。夫人是要租房子嗎?」


    「對,我夫家姓張。」那女人道。


    「張夫人,裏邊請。」槿嫿熱情地把她招呼進了屋裏。


    穆子訓不在,家裏隻有她和婆婆。


    姚氏見有人要來租房子,忙去盛熱水,好給客人沏淡茶。


    槿嫿請張夫人坐下。


    張夫人打量了一下四周,端莊地笑道:「是這樣的,我是鬆陽鎮的人,丈夫去得早,現膝下隻有個十三歲的兒子。」


    槿嫿聽她這麽說,想她應是守寡多年,心裏一下有些敬佩。


    「小犬明年春要參加院試。我帶他進了城,一是聽聞書山學館的李雲淨先生厲害,李先生今年恰好有開館講學,招的都是童生;二是想方便小犬應考。眼下還尋不到一個合適的落腳點,見嫂子你這要出租,便特意來問問。」


    「原是如此,不瞞張夫人,我家裏就隻有我和相公婆婆三人,年前想著西邊的屋子空著也是可惜,不如租出去,也不至於太冷清。」槿嫿說著接過了婆婆端過來的茶,呈到了張夫人麵前。


    姚氏亦坐下道:「令郎才十三歲,便可參加院試,真真是了不起。」


    「小犬自幼愛讀書,也是運氣好些,去歲參加童試,一下便通過了。」張夫人淡淡地說著,眼裏卻有藏不住的驕傲。


    姚氏不由得想起了她的兒子穆子訓。


    穆子訓通過童試時不過隻比張夫人的兒子大兩歲。那時穆家有萬貫家財,他們夫妻倆想著讓兒子早日成家好接手家裏的生意,便把穆子訓從學堂裏叫了回來。


    誰知她相公會去得那麽早,穆家又淪落到了這地步!


    眼下聽張太太說他兒子要參加院考。姚氏心裏頗不是滋味——要是她的訓兒當年沒有離開學堂,繼續參加科考,今日就算不是個舉人,也應是個秀才。


    又閑聊了一陣後,槿嫿帶著張夫人細細地逛起了要出租的屋子。


    這裏環境清雅,兩個大房間帶著一個小房間,一個月的租金平均下來還不到一兩。


    張夫人很是滿意,當下就交了五兩定金。


    槿嫿對她這位租客也十分滿意,可謂一拍即合。


    幾日後,張夫人便叫人收拾了家當搬了進來。


    原來除了張夫人和他的兒子外,還有一個十來歲喚作阿來的小書童。


    張夫人住一間房,他的兒子和書童住一間房。


    張夫人的兒子叫張學謹,年紀雖小,但一身文氣,讓人見了都不敢小覷。


    槿嫿和穆子訓一早便過來幫忙,見夥計抬了兩口大箱子進了張學謹的房間,打開皆是各種各樣的書籍和文房四寶,一時間皆有些瞠目結舌。


    槿嫿偷偷地用胳膊肘撞了下穆子訓的腰,穆子訓知道她是又生了讓他去考科舉的心,不動聲色地捏了下槿嫿的手,想把她的念想給捏掉。


    他已經七八年沒正經地念過書了,那些一直念著書的,都有考個十幾二十回,考得頭發都白了,都中不了秀才。


    更何況,二十三歲的他和十三歲的張學謹一比,實在是太老了。


    都這把年紀了,媳婦也娶了,哪還什麽精力去讀書考秀才。


    回了屋後,槿嫿欲言又止地看了看穆子訓,把那用紅紙包著的十兩銀子放到了桌麵上道:「相公,錢都在這,要怎麽花就由相公決定了。」

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