袁訓和差人們匆匆就走，臨走前，他站在滴水榴下麵，雖沒有回身，那身影也給人無盡的威懾：“有敢胡鬧的，我候著她！”
把這句話說過，才真的是走了。
他甚至來不及去和寶珠告辭，但這句話也沒有丟下。寶珠在房裏對衛氏道：“你看，還說他好，這還不足夠凶嗎？”
衛氏笑吟吟：“姑娘，你又撒嬌上來。”寶珠丟下奶媽往房中去，又見到紅花閃著星星眼，一個人拿著個稱銀子的戥子，念叨道：“嘿嘿，一塊，又一塊，”
寶珠就叫她：“紅花兒，快掉進去了，小心出不來。”自打簾進房翻個白眼兒，這下子紅花越發要說姑爺好，姑爺妙，姑爺真是呱呱叫。
紅花小小聲答應一下，候著寶珠進去才用自己能聽到的嗓音回話：“紅花沒掉錢眼裏。”繼續數銀子，繼續星星眼。
外麵哭聲又大作：“我嫡親的老太太，呃兒呀……”打咯。
張氏還沒有走，惱火地進去：“我說姨太太，我代你把四姑爺找回來，你對著他哭可好不好？”眼前沒有了那個什麽哪山裏鑽出來的四姑爺，餘下滿院子女眷，還有一個餘伯南可以當成沒有，方姨媽膽氣上來，她是要拚命的，不拚一下怎麽甘心。
大哭道：“老太太呀，你這是讓小輩欺負了吧！這是哪門子的姑爺，這麽的凶！老太太不在，他就敢攆親戚走！我的親老太太呀，這姑爺可還沒有成親呐，就敢這麽的橫！”
寶珠在房中聽到，也心中暗想，發作的倒是正確。隻是這橫字也有幾分道理，對孔管家太凶了些。
孔青是看著三姐妹長大，就像紅花是半陪半在姑娘身邊長大，早就不當他們是下人看。
雖說對方姨太太這種人，是要橫一些。對別人橫，簡直是對不起他們這樣人。可寶珠再想想，家裏還有祖母在，祖母素來拿表凶當成寶，寶珠早看出來了，但二嬸呢，三嬸兒呢，還有大姐姐。三姐姐是個不多這種心的人，但大姐姐最喜歡當家，回來有下人們搬弄幾句，豈不是要惱？
外麵又哭：“這個凶姑爺呀，不把老太太的老人當人看，偏這個老人，也聽他的。”
孔青啼笑皆非，就知道說的是自己，暗想，這關你什麽事！
寶珠也在房中悄罵，這關你什麽事！
寶珠不好出去和姨太太對嘴，紅花也惱了，甩開腳丫子跑出去，小臉兒上凶相出來：“哎！我說你快走吧，鍾點兒可越過越少了，再不走，紅花送你去太子府上見我們姑爺，到了那裏，你好好的哭吧。”
再很想顯擺一下自己去過太子府上，紅花眨眼睛回想：“太子府上你去過沒有，門外麵石獅子有你幾個人重，可以壓死你……。”
“紅花！”寶珠在房中斥責，廢話多。
紅花笑嘻嘻：“我送銀子的，就回去。”把銀子交給孔青，她笑容太過燦爛，就是孔青也打趣她：“紅花今天賺了錢，要請客。”紅花眉頭一揚：“沒問題。”因這兩句交談，紅花又想出幾句難聽的話，怕一會兒丟下來記不得，急忙忙地對方姨媽母女道：“姨太太，你這樣的人，要多有幾家多好。”
說過，趾高氣揚進去。
孔青又讓逗笑，低下頭吭吭兩聲。
寶珠在房裏卻惱了，見紅花進來，沉下臉：“讓你進來，你還多話！她都要走的人了，以後自己尋生活，讓她哭吧，哪裏就顯得到你！再不好，還有老太太在，又有管家。再不行，尋你的凶姑爺去，太不象話，一邊兒跪著去！”
紅花才興上頭，就老實跪著去認錯去了。
但她跪著，也是眉開眼笑。她的本金銀子又多出來了……
紅花的話好似火上澆油，外麵拚命的人更嚎聲大作：“老太太呀老太太呀，這家裏的人全沒王法上來，我和明珠走了，你可怎麽辦呀？”
跟邵氏的人也正忙著搬弄：“好不好的，姨太太是二奶奶的親戚，就是攆，也是二奶奶自己說，四姑爺說也就罷了，紅花算什麽，又跑出來！”
但聽到寶珠惱怒讓紅花罰跪去，下麵的話才此時不說，但準備等下回房去說。
邵氏正喜歡，就聽不進去這樣的話。她又怕事又知道姐姐不對，有人幫忙攆，不要她出麵，不是正好，還代她出錢。道：“沒事兒，我看這姑爺很好。”
見張氏進去幫著攆人，邵氏也進去了，去勸：“姐姐，你出去以後，我和掌珠會去看你的。”
“呸！”方姨媽今天放潑，啐了邵氏一臉唾沫星子。
有時候又要當好人，又心裏怯，一般吃虧比較大。
邵氏本就是這樣的人，就是沒料到她的親姐姐此時在拚命，十分的撒潑。
跟邵氏的人就不依，又親眼見到方姨媽讓四姑爺給拿下來，進來兩個就罵：“什麽東西，還不攆了走！”
方姨媽滿麵通紅，是燒出來的，和他們對罵。方明珠見他們罵母親，攢足了勁，對著其中一個人撞去，罵道：“我讓你罵！”
孔青在旁邊，在亂勁兒中也很小心，上前一步用手在方明珠撞來的肩頭上一撥，方明珠轉了個方向，一腦袋把正叉腰和張氏對罵的方姨媽撞倒在地。
“哎喲！”
大家才說：“該！”
方姨媽倒地就暈，嘴裏嚷著：“我要死了，我要死了！”邵氏急了，忙去拉她：“你不能訛我們。”張氏就扯邵氏，嘴裏罵的什麽也顧不上：“別理這老娼婦！”玉珠聽到鬧成這樣，是清靜不成，帶著青花過來。青花也是個淘氣的，見方明珠正對著張氏裙子上吐口水，躥進房去，大罵：“方表姑娘你敢！”
玉珠也見到，生氣地道：“什麽方表姑娘！這院子就這麽大，你沒聽到四姑爺才說的話，這親，他不認！”
咦？玉珠雖愛清靜，卻不是笨人。她疑惑的腦袋轉不動，四妹夫不認親？他……玉珠雖然不想用方姨媽才說過的話，可心裏這句還是蹦出來，四妹夫又算什麽，他說不認親？
玉珠悶在心裏不說，眼前正亂呢，吵架還來不及。
正在亂，孔青道：“老太太出來了！”
房中扯人的，對罵的，就快要揪衣服的，全一靜。見正中座椅上，適才四姑爺坐的位置，不偏不倚的，坐著安家老太太，安家數十年的掌家人。
方姨媽一頭就撲過去，就聽哎喲一聲，一個年青的嗓音：“你可撞到我了。”方姨媽抬頭一看，卻是梅英怒容攔在麵前。
梅英撣衣前襟：“劃壞了衣上的花，你賠我！”
“老太太，”在方姨媽心裏，她敢惹的，可以有孔青，但老太太的近身丫頭，她從來不敢。此時她虛虛的往地上一坐，淚眼婆娑。
安老太太還是在笑，是她的笑容讓方姨媽敢撲上來。此時，老太太笑容吟吟，先隻說了一句話：“姨太太，換了一個人，你就這麽著了？”
這話好似定海的神針，房中風波頓時完全止住。邵氏琢磨一下，是啊。原來，這位婆母大人不是全然心中沒數，她也知道是怎麽一回事。
張氏很想佩服一下，看我家這婆婆，到底還是個厲害的人。也是的，方姨太太受婆母照顧多年，在老太太麵前自認為可以說話。今天換成四姑爺，她就一敗塗地。她那幾下子啊，全是因為遇到好心人，隻能對著好心人才能使。
四姑爺不好心嗎？
嗯，肯送她安家銀子，還是好心的。
張氏最後沒有佩服安老太太，是她又想到玉珠的親事……祖母怎麽能偏心眼兒隻在一個人身上，沒道理。
安老太太抬抬眼：“都坐。”
房中這才有了規矩，丫頭們扶著兩位奶奶歸座，玉珠也坐下。餘伯南生生的看了一出子好戲，上前來見禮。
沒有人理會方姨媽母女，方明珠和人扯衣角摔袖子的，半倒在椅子前麵，方姨媽是軟在安老太太腳前麵。
見全安靜下來，方姨媽對方明珠使個眼色。
“祖母，我還年青，我漂亮，我以後能找個好姑爺孝敬您！”方明珠一出聲，房中盡鄙夷。寶珠在隔壁偷偷地笑，給你找個表凶那樣凶的，你也受不了。
安老太太卻說出下麵一段話來，房中盡皆鴉雀無聲。
她還是慈祥的：“明珠哇，你年青你漂亮，你從餘家出來，伯南不打算追究，你還可以再找個人。打小兒到大，你一直這麽著想。”
她語氣平靜，方明珠卻心中發毛，囁嚅著道：“祖母我，”
“年青，又算什麽。”安老太太和氣地望向她。方明珠糊塗了，年青漂亮不好嗎？討人喜歡啊。
“年青啊，還小，額頭也是光潔的，就累了，睡一覺就能過來，有什麽皺紋腫了眼睛啊，也是一樣。”
方明珠道：“是這樣的，”
“可是年青啊，不知道容忍，沒有見識，自己個兒想什麽就是什麽。心裏眼裏想不到別人，聽到自己不想聽的話，自己不想看到的人，全是不好的。”安老太太若有所思的悵然，眸子投向房外遠遠的青色天際線：“這就是年青了！糊塗不知道理，別人告訴你你還當是笑話你！見到好人好事不敬重，滿心眼裏全是嫉妒。認為自己拚得起，可以不請教遇事不思慮，腦子一熱，就像你和姨太太這樣，”
這一番話，說得還有人接腔嗎？就是寶珠在對間，也聽得鄭重起來。
安老太太再轉向方姨媽，和藹可親：“姨太太，我們一處做伴可有年頭兒了，當初你來的時候，明珠還小。”又轉向方明珠，頗有遺憾：“你算在我跟前長大，怎麽還像個隻鑽熱灶的貓。你親表姐掌珠的爽利你沒有，玉珠雖因書癡而目中無人，找對了人也挺討人喜歡，”
邵氏心花怒放，我們掌珠的好，祖母還是看在眼中。她站起陪笑：“全仗著母親料理的好。”
張氏也沒了脾氣，起來低聲下氣：“有祖母在，玉珠會找對人的。”
安老太太就冷笑：“哼，我找的，你們未必中意！”橫兩個媳婦一眼，再道：“寶珠呢，一團和氣的，內裏可半點兒不差。”再輕輕帶過：“這才找個好姑爺。”
換成尋常的一個姑爺，能這麽快就和寶珠這麽的好了？
寶珠也自有她的一點好處。
寶珠在房裏縮縮脖子，大氣兒不敢出。
再又來說方明珠，安老太太歎氣：“明珠你竟然是好田上種出歪棗子，姐妹們的好，你沒有也就是了，天天學的會是歪門邪道。姨太太也是不盡心的人，也不管管！”
“我管呢，我天天管明珠的，”方姨媽叫屈。
“你自己都管不好，心裏沒個正主意，以歪當正，以邪當理！”安老太太隻有一句話，是重的。
“好了，我管不了，四姑爺發話，又代我送安家銀子，就這麽定吧。有人吵鬧的，紅花兒不是才說過，帶你去太子府上去吵，四姑爺在那裏，聽說和太子在議事，你們去好好的吵吧，也許還能議個章程出來。”
紅花還在跪著，聽到老太太這句話，瞄瞄寶珠臉色，心想姑娘別再生紅花的氣了，老太太都說紅花沒說錯。
寶珠就沒好氣，小聲道：“起來吧，你如今是有理的！”
安老太太起身就要走，方姨媽帶淚叫住她：“老太太，您真的不管我們了。”老太太說的那句“姨太太，就換個人，你就這麽著了”，讓方姨媽分外紮心。
原來這老太太不糊塗，以前哄著她占些小便宜，她全明白。
占人小便宜，先就格局不大，出息不了。愛占小便宜也不對。然後呢，別人肯讓出小便宜來，應該感恩才對，反而認為對方是傻子，對方不知道的人，這世上大有人在吧？
安老太太扶著齊氏回身笑：“四姑爺不認親，你也不是我正經親戚，你還是二奶奶親戚呢。去吧，隻別把自己和明珠名聲弄成汙糟貓，嚇得我們不敢讓你進門，還就再來做客吧。”
“京裏米貴，我們單獨出去可怎麽過……”
老丘氏顫巍巍開口，擋住方姨媽的話：“老太太才剛是我贏了，您那一吊錢還沒有給我，快走快走，我今兒手氣好，我還等著贏錢呢。”
梅英跟著笑：“丘媽媽一定早看過牌，不然怎麽一直的贏？”
“胡說，我老眼昏花，完全看不清，今天財神奶奶在我家，我贏錢！”
這一行人笑嗬嗬的去了。
方姨媽怔忡著看那離去的身影進內簾，真的不管我們了？
回身再看，見邵氏讓她啐了一口，已不敢再過來，隻在那裏憨憨的笑，再笑也是催人走的意思。而張氏，拂袖子冷笑：“孔管家，你辛苦了！”
“對了，”老太太從簾子後麵又露出麵容，笑容分外高挑：“我說個事兒，四丫頭成親日子正在看，雖我還不知道，依我看，日子緊巴巴的，你們可不許去煩她，讓她趕快把嫁妝理清楚。少了一件子丟下來，回頭我可是不認帳的，全歸了我。”
“啊！”
滿房中又驚一下，獨寶珠羞澀上來，扭捏地輕輕一笑。
……。
夏末的月，總有幾分秋滋味。有時候，讓人有無端的鄉愁。袁訓走入院中，身後是順伯關大門的輕輕一聲。順伯總是這樣，知道他一直服侍的小姐愛靜，輕易不肯發出大動靜。
就順伯的年紀來說，是難得的。
月如籠紗，院子裏似起一層白霧，鄉愁味道更濃。
袁訓可不是京中生的，他生在邊城。那邊城是邊城中最熱鬧繁華的地方，輔國公府在那兒立足已有好幾代的年頭。
他有這樣的心思，自然是想到舅父輔國公的緣故。而想到舅父，不僅是他成親時舅父趕不回來，還有就是袁訓一門心思的想去投軍，他心裏總轉著這個。
輕手輕腳走上長廊，忠婆無聲無息自母親房門內出現，無聲笑著鞠一躬，她沒有問安。袁訓也沒有回話，隻回之一笑。他們都怕打擾到袁母。
“阿訓回來了？”袁母還是聽到。
袁訓就進去，見母親和以前一樣，趺坐在蒲團上，對麵掛著菩薩像。佛教普遍認為由印度傳來，就有爭論也是佛教徒的事。傳入中國，盛行已久。幾乎家家都有菩薩像，那是當時風氣。
袁母的白發，似窗外銀霜。她對兒子微微的笑，伸出手：“幾天沒回來，又是帶上傷怕我見到？”
袁訓麵上那青紫還能看出。
袁訓就過去給母親看，因母親坐在地上，他就蹲下身子，笑道：“寶珠上的藥，這藥不錯。”又擼起袖子直到手肘，給母親看自己有力的手臂：“當差同人打架，不是沒事兒和人打架。”
袁母就笑，她容貌依然未老，笑似夜間綻放的曇花，好儀態好風姿似曇花中不散的幽香，她為兒子強壯而歡喜。
他不似丈夫那樣的贏弱短命，當母親的就是見到兒子一臉是傷，也是開心的。
“你倒去勞煩寶珠，不怕把她嚇到？”袁母為兒子再拉好衣袖：“秋涼了。”仔細端詳他的傷，見隻有一丁兒的不明顯，又是晚上燭光不明，不是當母親的用心是看不出來。
袁訓訴苦：“她還嚇到？羅嗦個沒完。我一碗一碗的喝藥，還要看她臉色。”袁母和忠婆一起滿意的笑，袁母輕聲：“啊，你們倒這樣的好了，”袁訓麵上一紅。
隻顧讓母親放心，就把這一處給忘記。
“舅父找的，看看多好，我早就知道會和你有情意。”袁母嘴角噙笑。
袁訓低下頭，不知道該怎麽和母親說，可不說總是會知道。他道：“舅父和姐姐一家，今年回不來了。”
“我知道了。”袁母並不吃驚。
袁訓隨即明白：“宮裏娘娘讓人來了？”
袁母慈愛的道：“她催親事。”
母子相視一笑，袁訓失笑：“一定很開心吧？”和寶珠定親事，宮裏壓根兒不知情。知道後，幾乎沒把南安侯和輔國公罵到狗血淋頭。
“你要成親，她當然開心。”袁母到這時候，才輕輕有了惆悵：“今年又不能見麵了，”她春山似眉頭促起，似整片翠林子就要倒個過兒，讓見到的人沒有不陪著擔心的。當兒子的袁訓更是不能看，忙展顏故意地笑：“明年能見。姐姐的孩子又大一歲，會叫人了回來，不是更好。”
姣潔月光明如鏡子，把母子麵容照得一清二楚。
袁母俏麗秀雅，袁訓則英俊清秀。他像他的父親，和母親半點兒不像。
袁母出神的盯著兒子麵容，不自覺的有了笑容。那一天見到他，他也是這樣的笑，也是這樣的溫和，也是……。就是欠強壯些。當時那不足之症，已如春風化雨沾在泥中，融在他的眉眼裏。
她好好的就出神，袁訓並不奇怪。知道母親對著自己，就會無端的想起父親。他悄悄直起身子，把一地好月光留給母親，對忠婆無聲嘻嘻一下，躡手躡腳退出房門。
忠婆也想，小爺真的像極了姑爺，真是太像了。
皇宮內院中，瑞慶小殿下正在父母親麵前耍寶：“瑞慶會背詩了，”皇上含笑在聽。中宮的神思早就跑開，挑著眉頭想，定親我不知道，這成親沒死老頭子的份兒是應當。定親，竟然就兩個官媒婆。
阿訓這孩子，太不把我放在眼裏。
如今定日子，讓欽天監算去。再媒人，得兩個好的，大大官職的。女方媒人，南安侯那個壞東西，得給我找兩個有年紀的全福誥命，不然我決不饒他。
成親沒有輔國公看著的份兒，中宮就開了心。聽瑞慶喚母後，才回過神想又要打仗，自己這麽開心像是不對。
忙對身邊皇上道：“又要打仗，減我的分例銀子吧，明天起，我帶著嬪妃們齋戒三天。”皇上還沒有說話，瑞慶不幹了：“不給瑞慶吃好東西嗎？”
她小臉兒苦著成一小把兒。
皇上皇後一起笑起來。
“那壞蛋哥哥成親，我去吃很多好吃的。”瑞慶殿下永遠是聰明的，今天不用睡覺也能有好主意。
皇上這才問出來：“太子府上的袁訓，要成親了？”
“是，”皇後至今還是捏著小心。從接袁訓母子到自己身邊，太子是什麽都知道的，瑞慶並不知情，怕她小說出來，但瑞慶壞蛋哥哥喊了好幾年，皇上不可能一點兒沒猜測。
皇後陪笑，還是拿太子當幌子：“太子說他得用，要為他大操辦，皇上看著這樣行嗎？”按民間的說法，他是她的丈夫。可這是在宮裏，他是普天下的天，也是她的天。
她不是他的頭一任正宮，但頭一任命薄，沒幾年就死了。她由妃而後，生下兒子為太子，一路行來艱辛酸苦，她隻想兒子好，隻想娘家好，掂酸吃醋上也大度，她如今要上心的人，還能有幾個呢？
往事不堪回首，她不願意提她離家後的日子。
但有時候，她也怕身邊這個九五至尊忽然翻臉，忽然的說出袁家才是她的親娘家。隱瞞之罪，可大可小。
把瑞慶小殿下寵到頭頂上，就是她實在太愛，是她除太子外的另一層屏障。
皇上一臉的沒有多想，隻點點頭：“哦。”
這就算是答應下來。
皇後一激動，又問了句：“太子這麽喜歡他，到成親第二天，讓他帶著妻子進宮來叩個頭吧。”
“這樣不好吧？”皇上倒還溫和，眸子在皇後麵上轉幾轉：“袁訓還小，沒有官職，不是誥命不要亂傳。”
皇後有些氣餒：“是。”她不過就是想要受個頭罷了。當著這九五至尊在，她還不敢表露難過，更把笑容堆得濃些，用心地看小女兒當開心果。
身邊又飄來一句話：“太子手下的人多，你不要獨對那幾個，一個袁訓，一個柳至，一個蘇先，不要隻對這幾個人好。人情，讓太子去做。袁訓成親，賞點兒東西吧，以後柳蘇成親，也照這個例子。再，成親的媒人，他們家京裏沒親眷，輔國公又不回京，他打算請什麽媒人呢？”
皇後重又欣喜：“他定親的時候，寒酸的叫了兩個官媒婆，那南安侯也太簡薄……”皇上止住她下麵抱怨南安侯的話，皇後也後悔失言，提起定親的這檔子事，她一直氣得難過，此時說起，話就有些收不住。
“讓太子告訴南安侯，請幾個好媒人。”
皇後大喜若狂，謝過直到晚上去沐浴，借著麵上有水，才把幾滴早就想流的淚水流下來。然後又氣橫到胸口，南安侯這個壞東西，這一次不好好請媒人，真的要他好看！
可憐的南安侯還在衙門裏沒離開，他這幾天一直睡在這裏。“啊嚏！”他狠狠一個噴嚏，再看看窗房：“秋天了，晚上不能再開著窗房睡。”
他渾然不覺正有人在罵他。
……。
陰曆七月裏，正午的日頭還帶著驕傲，曬得台階有燙意。
一壺香茶，兩塊丘媽媽親手做的細點，南安侯兄妹悠然自得的促膝而閑聊。日頭光從安老太太發上的一枚祖母綠簪子上反射灼灼，再落到廊外新發的紅葉上去。
“就是這樣，太子叫我去，親口說袁訓的親事不能草草而成，媒人必須是全福的誥命才能擔當。”南安侯撫著肩頭，好似他麵對太子時全是這肩頭在承擔壓力。
南安侯在有意賣自己的好，而安老太太完全認可。她笑得合不攏嘴，完全相信兄長，也要問上一句：“是真的嗎？”以此來發散心中的愉悅。
再道：“全福太太可難找。”
全福這種說法，有些地方是指有兒有女，而且兒子女兒也有兒有女，這位老太太不但兒女雙全，就是孫子孫女外孫外孫女兒都有。
還必須是丈夫還在的人。
這樣的人做大媒，有給新人添福氣的含意，也保佑新人也跟著有兒有女孫子外孫一樣不缺。
在現代不好找，在古代不計劃生育的大家族中，一樣不好找。
有兒有女，還有兒女各有兒女……
太子又來過問，安老太太麵上頓生光輝。光輝過後，這人選還在天上懸著定不下來。
“忠勇老王妃，沒有女兒。”
“董家表姐，又沒了丈夫，”
“嗯……這一家也不行，”
紅葉微光，有時微轉到青石階上，印下一個陰影。南安侯就盯著這陰影竊笑，一把半白胡子在笑中輕動。安老太太無意中見到，就無奈：“哥哥有主意就說，沒主意也別笑我啊。”
“我沒笑你，是見你用心，我就笑了。”南安侯眸子裏有幾分詭異，悠然握住薄胎玉碗，道：“你繼續找。”
老太太啞然：“我挑不出來。”
有兒有女的，她兒子女兒不見得有兒又有女。
老太太就因犯愁而擰住心思：“這要是找不到，難道寶珠就不能成親？”南安侯再也忍不住，大笑出聲。把安老太太笑得摸不著頭腦，南安侯才道：“你啊你啊，聰明一世，糊塗在眼前了吧。”
“我怎麽了？”老太太迷糊。
南安侯輕輕鬆鬆地道：“太子殿下親自過問，這滿朝中還能找不出兩個全福的誥命出來？”
“可不是我們認識的，”
“你挑出來，我隻管回給殿下，殿下會喊來的。”南安侯給妹妹續上茶，再從袖子裏取出一張寫好的名單：“在家裏親戚中挑不出來，難道我還能不知道？喏，這是見過殿下後，遵殿下的意思，也托你們家四丫頭的福，誰讓她找個好人家呢。我把公事丟下，偷得浮生半日閑，特意去見我的親家，禮部的史大人寫出來，我再送來給你看，由著你自己挑媒人。”
老太太也由衷的讚同一句話：“四丫頭是有福氣。”但目視兄長感激的微笑：“但這是兄長給她的。”
“是她命好，托生在你家裏，這是你給她的。”南安兄妹此時相對一通的客氣，南安侯撫須笑催：“趕緊的挑吧，袁家等不及了，你挑完了，我還得趕緊的回給殿下，先由殿下看過，他滿意，再殿下去說，說過，是平時走動少的人家，你得上門去拜過，備上四手禮啊，媒人這就可以上門。”
“聽聽兄長這話，我倒笑了。袁家等不及？前麵要等的不也是他們家。六月裏我就對你說過，輔國公進京日子一定下，定親日子先定下也成，拖到現在，七月中的光景。再怎麽定，也得出了中秋才成親，他倒又等不及了？”安老太太打趣。
南安侯微歎：“輔國公沒接老國公的班兒是文官，但催糧等後勤都離不開他。連年征戰，他也辛勞。本想和他在京中喝上幾杯，現在唉，不知哪一年才能再見到他。”
他在好奇袁訓頗受宮中照應後，給輔國公去了一封信。輔國公如不改變行程，也就可以有收到。但南安侯最近收到的消息，為防暗殺，京裏八百裏加急快馬前去，讓國公郡王們有危險者，不要原路返回，南安侯送去的信，估計輔國公是難以及時收到。
南安侯都懶得追問了，太子殿下今天又給袁家無限榮耀，南安侯隱隱覺得這內幕，還是不知道最好。
“袁家等國公回京再定日子，也是恭敬他的意思。”
老太太想到要打仗，也跟著搖頭：“最怕聽打仗，先時我還在家，四表舅的女婿，三叔的孫子……”神情微愕，似乎才想到自己在說什麽，裝著飲茶，把話停下。
南安侯放柔麵容：“我十數年不在家中，但你的閨房不許人動，你願意，今天就回去住幾天？”安老太太一聽就笑，雖然笑也掩飾不住她眸中的難過：“我何必回去？父親母親都已不在。那府裏已經換了女主人，幾十年來我給兄長添無數麻煩，”
“胡說！”南安侯吹胡子瞪眼睛。
“不胡說，我不去給她添堵吧。我住這兒好，兄長時常來相聚，談談說說還像你上學時的那段光景，你放學後就來尋我吃茶，還有……。”安老太太又說不下去，當時和自己在一起的，總等候兄長下學回來的，還有倩玉。
不管怎麽提，舊事總是讓人不愉快。安老太太就選了媒人，又和南安侯閑話一時，南安侯離去見太子回複，安老太太一個人回憶舊事，不知不覺又喝了一整壺的茶水。梅英來催她走動走動：“侯爺走後，也又坐了半天。”
老太太興致又高漲起來，太子殿下都細細的過問，她能不更用心？對梅英道：“讓人開庫房，把四丫頭的嫁妝點給她看。”再略作一個考慮，撇起嘴：“也請奶奶姑娘們都去看，免得以後說我背著她們給了什麽，”
“饒是這樣的公正，大姑娘也有話會說。”
“說就說吧，反正要說，遲早要說，早說比晚說好。”安老太太淡淡。家裏全是女人，搔心的時候不少。
……
“哇！”
庫房一打開，女眷們齊聲驚呼。沒驚呼的，是老太太和寶珠。老太太是得色，看我備辦的不錯吧。寶珠是欣喜，祖母這件事兒很上心。
忙過去道謝，安老太太就想到南安侯說的，這丫頭有福氣，還不是托賴著生在妹妹膝下。而安老太太呢，也還不老糊塗，她也清楚。人是袁訓自己相中的，而沒有成親就能這麽的好，老太太和親家袁母想的一樣，這是寶珠和袁訓自己的事。
兩個人情意相合。
“四丫頭先別忙著謝，趕緊的都看看，哪一件子不合心意，日子一定是緊的，”老太太又要笑，袁家等不及了，獨子一根苗兒，等不及也合情合理。她指點寶珠：“牙子也仔細的看過，免得以後去到你再說不好，可再沒得修改。”
此處說的牙子，是指家具上雕刻花紋中的一部分。
寶珠還沒有動，酸溜溜的嗓音先出來，掌珠醋味兒浸滿全身：“祖母，以後我和玉珠，就是按寶珠這樣的例子？”
安老太太早等著她。方姨太太讓攆出去，算是動了她心中的根本，她能拚命。那嫁妝這事情上，掌珠也是一樣。
老太太沉下臉就冷笑：“你有人嗎？你比寶珠先出嫁，就和寶珠一樣！不和寶珠先出嫁，以後一年一年的物價不同，怎麽能算這是例子！”老太太有些話不好說，心想大丫頭就知道挑刺，她是不知道這是太子殿下親自過問，能不辦得體體麵麵的？
掌珠也罷，玉珠也好，以後親事還不知道許在哪一家。若是不如老太太的意，老太太見到就煩心，才沒精神為她們好好操辦。
掌珠怎麽知道太子殿下夾在其中，她受到搶白，就更斜著眸子，又見到一株玉人鬆樹盆景，掌珠憤怒地道：“祖母，嫁妝裏應該全是得用的吧？也給珠寶？”
祖母天天說窮，罵花光了她的錢。那怎麽除了嫁妝中應該有的盆桶家具以外，還有這等值錢的東西在？
把這句話說過，才真的是走了。
他甚至來不及去和寶珠告辭，但這句話也沒有丟下。寶珠在房裏對衛氏道：“你看，還說他好，這還不足夠凶嗎？”
衛氏笑吟吟：“姑娘，你又撒嬌上來。”寶珠丟下奶媽往房中去，又見到紅花閃著星星眼，一個人拿著個稱銀子的戥子，念叨道：“嘿嘿，一塊，又一塊，”
寶珠就叫她：“紅花兒，快掉進去了，小心出不來。”自打簾進房翻個白眼兒，這下子紅花越發要說姑爺好，姑爺妙，姑爺真是呱呱叫。
紅花小小聲答應一下，候著寶珠進去才用自己能聽到的嗓音回話：“紅花沒掉錢眼裏。”繼續數銀子，繼續星星眼。
外麵哭聲又大作：“我嫡親的老太太，呃兒呀……”打咯。
張氏還沒有走，惱火地進去：“我說姨太太，我代你把四姑爺找回來，你對著他哭可好不好？”眼前沒有了那個什麽哪山裏鑽出來的四姑爺，餘下滿院子女眷，還有一個餘伯南可以當成沒有，方姨媽膽氣上來，她是要拚命的，不拚一下怎麽甘心。
大哭道：“老太太呀，你這是讓小輩欺負了吧！這是哪門子的姑爺，這麽的凶！老太太不在，他就敢攆親戚走！我的親老太太呀，這姑爺可還沒有成親呐，就敢這麽的橫！”
寶珠在房中聽到，也心中暗想，發作的倒是正確。隻是這橫字也有幾分道理，對孔管家太凶了些。
孔青是看著三姐妹長大，就像紅花是半陪半在姑娘身邊長大，早就不當他們是下人看。
雖說對方姨太太這種人，是要橫一些。對別人橫，簡直是對不起他們這樣人。可寶珠再想想，家裏還有祖母在，祖母素來拿表凶當成寶，寶珠早看出來了，但二嬸呢，三嬸兒呢，還有大姐姐。三姐姐是個不多這種心的人，但大姐姐最喜歡當家，回來有下人們搬弄幾句，豈不是要惱？
外麵又哭：“這個凶姑爺呀，不把老太太的老人當人看，偏這個老人，也聽他的。”
孔青啼笑皆非，就知道說的是自己，暗想，這關你什麽事！
寶珠也在房中悄罵，這關你什麽事！
寶珠不好出去和姨太太對嘴，紅花也惱了，甩開腳丫子跑出去，小臉兒上凶相出來：“哎！我說你快走吧，鍾點兒可越過越少了，再不走，紅花送你去太子府上見我們姑爺，到了那裏，你好好的哭吧。”
再很想顯擺一下自己去過太子府上，紅花眨眼睛回想：“太子府上你去過沒有，門外麵石獅子有你幾個人重，可以壓死你……。”
“紅花！”寶珠在房中斥責，廢話多。
紅花笑嘻嘻：“我送銀子的，就回去。”把銀子交給孔青，她笑容太過燦爛，就是孔青也打趣她：“紅花今天賺了錢，要請客。”紅花眉頭一揚：“沒問題。”因這兩句交談，紅花又想出幾句難聽的話，怕一會兒丟下來記不得，急忙忙地對方姨媽母女道：“姨太太，你這樣的人，要多有幾家多好。”
說過，趾高氣揚進去。
孔青又讓逗笑，低下頭吭吭兩聲。
寶珠在房裏卻惱了，見紅花進來，沉下臉：“讓你進來，你還多話！她都要走的人了，以後自己尋生活，讓她哭吧，哪裏就顯得到你！再不好，還有老太太在，又有管家。再不行，尋你的凶姑爺去，太不象話，一邊兒跪著去！”
紅花才興上頭，就老實跪著去認錯去了。
但她跪著，也是眉開眼笑。她的本金銀子又多出來了……
紅花的話好似火上澆油，外麵拚命的人更嚎聲大作：“老太太呀老太太呀，這家裏的人全沒王法上來，我和明珠走了，你可怎麽辦呀？”
跟邵氏的人也正忙著搬弄：“好不好的，姨太太是二奶奶的親戚，就是攆，也是二奶奶自己說，四姑爺說也就罷了，紅花算什麽，又跑出來！”
但聽到寶珠惱怒讓紅花罰跪去，下麵的話才此時不說，但準備等下回房去說。
邵氏正喜歡，就聽不進去這樣的話。她又怕事又知道姐姐不對，有人幫忙攆，不要她出麵，不是正好，還代她出錢。道：“沒事兒，我看這姑爺很好。”
見張氏進去幫著攆人，邵氏也進去了，去勸：“姐姐，你出去以後，我和掌珠會去看你的。”
“呸！”方姨媽今天放潑，啐了邵氏一臉唾沫星子。
有時候又要當好人，又心裏怯，一般吃虧比較大。
邵氏本就是這樣的人，就是沒料到她的親姐姐此時在拚命，十分的撒潑。
跟邵氏的人就不依，又親眼見到方姨媽讓四姑爺給拿下來，進來兩個就罵：“什麽東西，還不攆了走！”
方姨媽滿麵通紅，是燒出來的，和他們對罵。方明珠見他們罵母親，攢足了勁，對著其中一個人撞去，罵道：“我讓你罵！”
孔青在旁邊，在亂勁兒中也很小心，上前一步用手在方明珠撞來的肩頭上一撥，方明珠轉了個方向，一腦袋把正叉腰和張氏對罵的方姨媽撞倒在地。
“哎喲！”
大家才說：“該！”
方姨媽倒地就暈，嘴裏嚷著：“我要死了，我要死了！”邵氏急了，忙去拉她：“你不能訛我們。”張氏就扯邵氏，嘴裏罵的什麽也顧不上：“別理這老娼婦！”玉珠聽到鬧成這樣，是清靜不成，帶著青花過來。青花也是個淘氣的，見方明珠正對著張氏裙子上吐口水，躥進房去，大罵：“方表姑娘你敢！”
玉珠也見到，生氣地道：“什麽方表姑娘！這院子就這麽大，你沒聽到四姑爺才說的話，這親，他不認！”
咦？玉珠雖愛清靜，卻不是笨人。她疑惑的腦袋轉不動，四妹夫不認親？他……玉珠雖然不想用方姨媽才說過的話，可心裏這句還是蹦出來，四妹夫又算什麽，他說不認親？
玉珠悶在心裏不說，眼前正亂呢，吵架還來不及。
正在亂，孔青道：“老太太出來了！”
房中扯人的，對罵的，就快要揪衣服的，全一靜。見正中座椅上，適才四姑爺坐的位置，不偏不倚的，坐著安家老太太，安家數十年的掌家人。
方姨媽一頭就撲過去，就聽哎喲一聲，一個年青的嗓音：“你可撞到我了。”方姨媽抬頭一看，卻是梅英怒容攔在麵前。
梅英撣衣前襟：“劃壞了衣上的花，你賠我！”
“老太太，”在方姨媽心裏，她敢惹的，可以有孔青，但老太太的近身丫頭，她從來不敢。此時她虛虛的往地上一坐，淚眼婆娑。
安老太太還是在笑，是她的笑容讓方姨媽敢撲上來。此時，老太太笑容吟吟，先隻說了一句話：“姨太太，換了一個人，你就這麽著了？”
這話好似定海的神針，房中風波頓時完全止住。邵氏琢磨一下，是啊。原來，這位婆母大人不是全然心中沒數，她也知道是怎麽一回事。
張氏很想佩服一下，看我家這婆婆，到底還是個厲害的人。也是的，方姨太太受婆母照顧多年，在老太太麵前自認為可以說話。今天換成四姑爺，她就一敗塗地。她那幾下子啊，全是因為遇到好心人，隻能對著好心人才能使。
四姑爺不好心嗎？
嗯，肯送她安家銀子，還是好心的。
張氏最後沒有佩服安老太太，是她又想到玉珠的親事……祖母怎麽能偏心眼兒隻在一個人身上，沒道理。
安老太太抬抬眼：“都坐。”
房中這才有了規矩，丫頭們扶著兩位奶奶歸座，玉珠也坐下。餘伯南生生的看了一出子好戲，上前來見禮。
沒有人理會方姨媽母女，方明珠和人扯衣角摔袖子的，半倒在椅子前麵，方姨媽是軟在安老太太腳前麵。
見全安靜下來，方姨媽對方明珠使個眼色。
“祖母，我還年青，我漂亮，我以後能找個好姑爺孝敬您！”方明珠一出聲，房中盡鄙夷。寶珠在隔壁偷偷地笑，給你找個表凶那樣凶的，你也受不了。
安老太太卻說出下麵一段話來，房中盡皆鴉雀無聲。
她還是慈祥的：“明珠哇，你年青你漂亮，你從餘家出來，伯南不打算追究，你還可以再找個人。打小兒到大，你一直這麽著想。”
她語氣平靜，方明珠卻心中發毛，囁嚅著道：“祖母我，”
“年青，又算什麽。”安老太太和氣地望向她。方明珠糊塗了，年青漂亮不好嗎？討人喜歡啊。
“年青啊，還小，額頭也是光潔的，就累了，睡一覺就能過來，有什麽皺紋腫了眼睛啊，也是一樣。”
方明珠道：“是這樣的，”
“可是年青啊，不知道容忍，沒有見識，自己個兒想什麽就是什麽。心裏眼裏想不到別人，聽到自己不想聽的話，自己不想看到的人，全是不好的。”安老太太若有所思的悵然，眸子投向房外遠遠的青色天際線：“這就是年青了！糊塗不知道理，別人告訴你你還當是笑話你！見到好人好事不敬重，滿心眼裏全是嫉妒。認為自己拚得起，可以不請教遇事不思慮，腦子一熱，就像你和姨太太這樣，”
這一番話，說得還有人接腔嗎？就是寶珠在對間，也聽得鄭重起來。
安老太太再轉向方姨媽，和藹可親：“姨太太，我們一處做伴可有年頭兒了，當初你來的時候，明珠還小。”又轉向方明珠，頗有遺憾：“你算在我跟前長大，怎麽還像個隻鑽熱灶的貓。你親表姐掌珠的爽利你沒有，玉珠雖因書癡而目中無人，找對了人也挺討人喜歡，”
邵氏心花怒放，我們掌珠的好，祖母還是看在眼中。她站起陪笑：“全仗著母親料理的好。”
張氏也沒了脾氣，起來低聲下氣：“有祖母在，玉珠會找對人的。”
安老太太就冷笑：“哼，我找的，你們未必中意！”橫兩個媳婦一眼，再道：“寶珠呢，一團和氣的，內裏可半點兒不差。”再輕輕帶過：“這才找個好姑爺。”
換成尋常的一個姑爺，能這麽快就和寶珠這麽的好了？
寶珠也自有她的一點好處。
寶珠在房裏縮縮脖子，大氣兒不敢出。
再又來說方明珠，安老太太歎氣：“明珠你竟然是好田上種出歪棗子，姐妹們的好，你沒有也就是了，天天學的會是歪門邪道。姨太太也是不盡心的人，也不管管！”
“我管呢，我天天管明珠的，”方姨媽叫屈。
“你自己都管不好，心裏沒個正主意，以歪當正，以邪當理！”安老太太隻有一句話，是重的。
“好了，我管不了，四姑爺發話，又代我送安家銀子，就這麽定吧。有人吵鬧的，紅花兒不是才說過，帶你去太子府上去吵，四姑爺在那裏，聽說和太子在議事，你們去好好的吵吧，也許還能議個章程出來。”
紅花還在跪著，聽到老太太這句話，瞄瞄寶珠臉色，心想姑娘別再生紅花的氣了，老太太都說紅花沒說錯。
寶珠就沒好氣，小聲道：“起來吧，你如今是有理的！”
安老太太起身就要走，方姨媽帶淚叫住她：“老太太，您真的不管我們了。”老太太說的那句“姨太太，就換個人，你就這麽著了”，讓方姨媽分外紮心。
原來這老太太不糊塗，以前哄著她占些小便宜，她全明白。
占人小便宜，先就格局不大，出息不了。愛占小便宜也不對。然後呢，別人肯讓出小便宜來，應該感恩才對，反而認為對方是傻子，對方不知道的人，這世上大有人在吧？
安老太太扶著齊氏回身笑：“四姑爺不認親，你也不是我正經親戚，你還是二奶奶親戚呢。去吧，隻別把自己和明珠名聲弄成汙糟貓，嚇得我們不敢讓你進門，還就再來做客吧。”
“京裏米貴，我們單獨出去可怎麽過……”
老丘氏顫巍巍開口，擋住方姨媽的話：“老太太才剛是我贏了，您那一吊錢還沒有給我，快走快走，我今兒手氣好，我還等著贏錢呢。”
梅英跟著笑：“丘媽媽一定早看過牌，不然怎麽一直的贏？”
“胡說，我老眼昏花，完全看不清，今天財神奶奶在我家，我贏錢！”
這一行人笑嗬嗬的去了。
方姨媽怔忡著看那離去的身影進內簾，真的不管我們了？
回身再看，見邵氏讓她啐了一口，已不敢再過來，隻在那裏憨憨的笑，再笑也是催人走的意思。而張氏，拂袖子冷笑：“孔管家，你辛苦了！”
“對了，”老太太從簾子後麵又露出麵容，笑容分外高挑：“我說個事兒，四丫頭成親日子正在看，雖我還不知道，依我看，日子緊巴巴的，你們可不許去煩她，讓她趕快把嫁妝理清楚。少了一件子丟下來，回頭我可是不認帳的，全歸了我。”
“啊！”
滿房中又驚一下，獨寶珠羞澀上來，扭捏地輕輕一笑。
……。
夏末的月，總有幾分秋滋味。有時候，讓人有無端的鄉愁。袁訓走入院中，身後是順伯關大門的輕輕一聲。順伯總是這樣，知道他一直服侍的小姐愛靜，輕易不肯發出大動靜。
就順伯的年紀來說，是難得的。
月如籠紗，院子裏似起一層白霧，鄉愁味道更濃。
袁訓可不是京中生的，他生在邊城。那邊城是邊城中最熱鬧繁華的地方，輔國公府在那兒立足已有好幾代的年頭。
他有這樣的心思，自然是想到舅父輔國公的緣故。而想到舅父，不僅是他成親時舅父趕不回來，還有就是袁訓一門心思的想去投軍，他心裏總轉著這個。
輕手輕腳走上長廊，忠婆無聲無息自母親房門內出現，無聲笑著鞠一躬，她沒有問安。袁訓也沒有回話，隻回之一笑。他們都怕打擾到袁母。
“阿訓回來了？”袁母還是聽到。
袁訓就進去，見母親和以前一樣，趺坐在蒲團上，對麵掛著菩薩像。佛教普遍認為由印度傳來，就有爭論也是佛教徒的事。傳入中國，盛行已久。幾乎家家都有菩薩像，那是當時風氣。
袁母的白發，似窗外銀霜。她對兒子微微的笑，伸出手：“幾天沒回來，又是帶上傷怕我見到？”
袁訓麵上那青紫還能看出。
袁訓就過去給母親看，因母親坐在地上，他就蹲下身子，笑道：“寶珠上的藥，這藥不錯。”又擼起袖子直到手肘，給母親看自己有力的手臂：“當差同人打架，不是沒事兒和人打架。”
袁母就笑，她容貌依然未老，笑似夜間綻放的曇花，好儀態好風姿似曇花中不散的幽香，她為兒子強壯而歡喜。
他不似丈夫那樣的贏弱短命，當母親的就是見到兒子一臉是傷，也是開心的。
“你倒去勞煩寶珠，不怕把她嚇到？”袁母為兒子再拉好衣袖：“秋涼了。”仔細端詳他的傷，見隻有一丁兒的不明顯，又是晚上燭光不明，不是當母親的用心是看不出來。
袁訓訴苦：“她還嚇到？羅嗦個沒完。我一碗一碗的喝藥，還要看她臉色。”袁母和忠婆一起滿意的笑，袁母輕聲：“啊，你們倒這樣的好了，”袁訓麵上一紅。
隻顧讓母親放心，就把這一處給忘記。
“舅父找的，看看多好，我早就知道會和你有情意。”袁母嘴角噙笑。
袁訓低下頭，不知道該怎麽和母親說，可不說總是會知道。他道：“舅父和姐姐一家，今年回不來了。”
“我知道了。”袁母並不吃驚。
袁訓隨即明白：“宮裏娘娘讓人來了？”
袁母慈愛的道：“她催親事。”
母子相視一笑，袁訓失笑：“一定很開心吧？”和寶珠定親事，宮裏壓根兒不知情。知道後，幾乎沒把南安侯和輔國公罵到狗血淋頭。
“你要成親，她當然開心。”袁母到這時候，才輕輕有了惆悵：“今年又不能見麵了，”她春山似眉頭促起，似整片翠林子就要倒個過兒，讓見到的人沒有不陪著擔心的。當兒子的袁訓更是不能看，忙展顏故意地笑：“明年能見。姐姐的孩子又大一歲，會叫人了回來，不是更好。”
姣潔月光明如鏡子，把母子麵容照得一清二楚。
袁母俏麗秀雅，袁訓則英俊清秀。他像他的父親，和母親半點兒不像。
袁母出神的盯著兒子麵容，不自覺的有了笑容。那一天見到他，他也是這樣的笑，也是這樣的溫和，也是……。就是欠強壯些。當時那不足之症，已如春風化雨沾在泥中，融在他的眉眼裏。
她好好的就出神，袁訓並不奇怪。知道母親對著自己，就會無端的想起父親。他悄悄直起身子，把一地好月光留給母親，對忠婆無聲嘻嘻一下，躡手躡腳退出房門。
忠婆也想，小爺真的像極了姑爺，真是太像了。
皇宮內院中，瑞慶小殿下正在父母親麵前耍寶：“瑞慶會背詩了，”皇上含笑在聽。中宮的神思早就跑開，挑著眉頭想，定親我不知道，這成親沒死老頭子的份兒是應當。定親，竟然就兩個官媒婆。
阿訓這孩子，太不把我放在眼裏。
如今定日子，讓欽天監算去。再媒人，得兩個好的，大大官職的。女方媒人，南安侯那個壞東西，得給我找兩個有年紀的全福誥命，不然我決不饒他。
成親沒有輔國公看著的份兒，中宮就開了心。聽瑞慶喚母後，才回過神想又要打仗，自己這麽開心像是不對。
忙對身邊皇上道：“又要打仗，減我的分例銀子吧，明天起，我帶著嬪妃們齋戒三天。”皇上還沒有說話，瑞慶不幹了：“不給瑞慶吃好東西嗎？”
她小臉兒苦著成一小把兒。
皇上皇後一起笑起來。
“那壞蛋哥哥成親，我去吃很多好吃的。”瑞慶殿下永遠是聰明的，今天不用睡覺也能有好主意。
皇上這才問出來：“太子府上的袁訓，要成親了？”
“是，”皇後至今還是捏著小心。從接袁訓母子到自己身邊，太子是什麽都知道的，瑞慶並不知情，怕她小說出來，但瑞慶壞蛋哥哥喊了好幾年，皇上不可能一點兒沒猜測。
皇後陪笑，還是拿太子當幌子：“太子說他得用，要為他大操辦，皇上看著這樣行嗎？”按民間的說法，他是她的丈夫。可這是在宮裏，他是普天下的天，也是她的天。
她不是他的頭一任正宮，但頭一任命薄，沒幾年就死了。她由妃而後，生下兒子為太子，一路行來艱辛酸苦，她隻想兒子好，隻想娘家好，掂酸吃醋上也大度，她如今要上心的人，還能有幾個呢？
往事不堪回首，她不願意提她離家後的日子。
但有時候，她也怕身邊這個九五至尊忽然翻臉，忽然的說出袁家才是她的親娘家。隱瞞之罪，可大可小。
把瑞慶小殿下寵到頭頂上，就是她實在太愛，是她除太子外的另一層屏障。
皇上一臉的沒有多想，隻點點頭：“哦。”
這就算是答應下來。
皇後一激動，又問了句：“太子這麽喜歡他，到成親第二天，讓他帶著妻子進宮來叩個頭吧。”
“這樣不好吧？”皇上倒還溫和，眸子在皇後麵上轉幾轉：“袁訓還小，沒有官職，不是誥命不要亂傳。”
皇後有些氣餒：“是。”她不過就是想要受個頭罷了。當著這九五至尊在，她還不敢表露難過，更把笑容堆得濃些，用心地看小女兒當開心果。
身邊又飄來一句話：“太子手下的人多，你不要獨對那幾個，一個袁訓，一個柳至，一個蘇先，不要隻對這幾個人好。人情，讓太子去做。袁訓成親，賞點兒東西吧，以後柳蘇成親，也照這個例子。再，成親的媒人，他們家京裏沒親眷，輔國公又不回京，他打算請什麽媒人呢？”
皇後重又欣喜：“他定親的時候，寒酸的叫了兩個官媒婆，那南安侯也太簡薄……”皇上止住她下麵抱怨南安侯的話，皇後也後悔失言，提起定親的這檔子事，她一直氣得難過，此時說起，話就有些收不住。
“讓太子告訴南安侯，請幾個好媒人。”
皇後大喜若狂，謝過直到晚上去沐浴，借著麵上有水，才把幾滴早就想流的淚水流下來。然後又氣橫到胸口，南安侯這個壞東西，這一次不好好請媒人，真的要他好看！
可憐的南安侯還在衙門裏沒離開，他這幾天一直睡在這裏。“啊嚏！”他狠狠一個噴嚏，再看看窗房：“秋天了，晚上不能再開著窗房睡。”
他渾然不覺正有人在罵他。
……。
陰曆七月裏，正午的日頭還帶著驕傲，曬得台階有燙意。
一壺香茶，兩塊丘媽媽親手做的細點，南安侯兄妹悠然自得的促膝而閑聊。日頭光從安老太太發上的一枚祖母綠簪子上反射灼灼，再落到廊外新發的紅葉上去。
“就是這樣，太子叫我去，親口說袁訓的親事不能草草而成，媒人必須是全福的誥命才能擔當。”南安侯撫著肩頭，好似他麵對太子時全是這肩頭在承擔壓力。
南安侯在有意賣自己的好，而安老太太完全認可。她笑得合不攏嘴，完全相信兄長，也要問上一句：“是真的嗎？”以此來發散心中的愉悅。
再道：“全福太太可難找。”
全福這種說法，有些地方是指有兒有女，而且兒子女兒也有兒有女，這位老太太不但兒女雙全，就是孫子孫女外孫外孫女兒都有。
還必須是丈夫還在的人。
這樣的人做大媒，有給新人添福氣的含意，也保佑新人也跟著有兒有女孫子外孫一樣不缺。
在現代不好找，在古代不計劃生育的大家族中，一樣不好找。
有兒有女，還有兒女各有兒女……
太子又來過問，安老太太麵上頓生光輝。光輝過後，這人選還在天上懸著定不下來。
“忠勇老王妃，沒有女兒。”
“董家表姐，又沒了丈夫，”
“嗯……這一家也不行，”
紅葉微光，有時微轉到青石階上，印下一個陰影。南安侯就盯著這陰影竊笑，一把半白胡子在笑中輕動。安老太太無意中見到，就無奈：“哥哥有主意就說，沒主意也別笑我啊。”
“我沒笑你，是見你用心，我就笑了。”南安侯眸子裏有幾分詭異，悠然握住薄胎玉碗，道：“你繼續找。”
老太太啞然：“我挑不出來。”
有兒有女的，她兒子女兒不見得有兒又有女。
老太太就因犯愁而擰住心思：“這要是找不到，難道寶珠就不能成親？”南安侯再也忍不住，大笑出聲。把安老太太笑得摸不著頭腦，南安侯才道：“你啊你啊，聰明一世，糊塗在眼前了吧。”
“我怎麽了？”老太太迷糊。
南安侯輕輕鬆鬆地道：“太子殿下親自過問，這滿朝中還能找不出兩個全福的誥命出來？”
“可不是我們認識的，”
“你挑出來，我隻管回給殿下，殿下會喊來的。”南安侯給妹妹續上茶，再從袖子裏取出一張寫好的名單：“在家裏親戚中挑不出來，難道我還能不知道？喏，這是見過殿下後，遵殿下的意思，也托你們家四丫頭的福，誰讓她找個好人家呢。我把公事丟下，偷得浮生半日閑，特意去見我的親家，禮部的史大人寫出來，我再送來給你看，由著你自己挑媒人。”
老太太也由衷的讚同一句話：“四丫頭是有福氣。”但目視兄長感激的微笑：“但這是兄長給她的。”
“是她命好，托生在你家裏，這是你給她的。”南安兄妹此時相對一通的客氣，南安侯撫須笑催：“趕緊的挑吧，袁家等不及了，你挑完了，我還得趕緊的回給殿下，先由殿下看過，他滿意，再殿下去說，說過，是平時走動少的人家，你得上門去拜過，備上四手禮啊，媒人這就可以上門。”
“聽聽兄長這話，我倒笑了。袁家等不及？前麵要等的不也是他們家。六月裏我就對你說過，輔國公進京日子一定下，定親日子先定下也成，拖到現在，七月中的光景。再怎麽定，也得出了中秋才成親，他倒又等不及了？”安老太太打趣。
南安侯微歎：“輔國公沒接老國公的班兒是文官，但催糧等後勤都離不開他。連年征戰，他也辛勞。本想和他在京中喝上幾杯，現在唉，不知哪一年才能再見到他。”
他在好奇袁訓頗受宮中照應後，給輔國公去了一封信。輔國公如不改變行程，也就可以有收到。但南安侯最近收到的消息，為防暗殺，京裏八百裏加急快馬前去，讓國公郡王們有危險者，不要原路返回，南安侯送去的信，估計輔國公是難以及時收到。
南安侯都懶得追問了，太子殿下今天又給袁家無限榮耀，南安侯隱隱覺得這內幕，還是不知道最好。
“袁家等國公回京再定日子，也是恭敬他的意思。”
老太太想到要打仗，也跟著搖頭：“最怕聽打仗，先時我還在家，四表舅的女婿，三叔的孫子……”神情微愕，似乎才想到自己在說什麽，裝著飲茶，把話停下。
南安侯放柔麵容：“我十數年不在家中，但你的閨房不許人動，你願意，今天就回去住幾天？”安老太太一聽就笑，雖然笑也掩飾不住她眸中的難過：“我何必回去？父親母親都已不在。那府裏已經換了女主人，幾十年來我給兄長添無數麻煩，”
“胡說！”南安侯吹胡子瞪眼睛。
“不胡說，我不去給她添堵吧。我住這兒好，兄長時常來相聚，談談說說還像你上學時的那段光景，你放學後就來尋我吃茶，還有……。”安老太太又說不下去，當時和自己在一起的，總等候兄長下學回來的，還有倩玉。
不管怎麽提，舊事總是讓人不愉快。安老太太就選了媒人，又和南安侯閑話一時，南安侯離去見太子回複，安老太太一個人回憶舊事，不知不覺又喝了一整壺的茶水。梅英來催她走動走動：“侯爺走後，也又坐了半天。”
老太太興致又高漲起來，太子殿下都細細的過問，她能不更用心？對梅英道：“讓人開庫房，把四丫頭的嫁妝點給她看。”再略作一個考慮，撇起嘴：“也請奶奶姑娘們都去看，免得以後說我背著她們給了什麽，”
“饒是這樣的公正，大姑娘也有話會說。”
“說就說吧，反正要說，遲早要說，早說比晚說好。”安老太太淡淡。家裏全是女人，搔心的時候不少。
……
“哇！”
庫房一打開，女眷們齊聲驚呼。沒驚呼的，是老太太和寶珠。老太太是得色，看我備辦的不錯吧。寶珠是欣喜，祖母這件事兒很上心。
忙過去道謝，安老太太就想到南安侯說的，這丫頭有福氣，還不是托賴著生在妹妹膝下。而安老太太呢，也還不老糊塗，她也清楚。人是袁訓自己相中的，而沒有成親就能這麽的好，老太太和親家袁母想的一樣，這是寶珠和袁訓自己的事。
兩個人情意相合。
“四丫頭先別忙著謝，趕緊的都看看，哪一件子不合心意，日子一定是緊的，”老太太又要笑，袁家等不及了，獨子一根苗兒，等不及也合情合理。她指點寶珠：“牙子也仔細的看過，免得以後去到你再說不好，可再沒得修改。”
此處說的牙子，是指家具上雕刻花紋中的一部分。
寶珠還沒有動，酸溜溜的嗓音先出來，掌珠醋味兒浸滿全身：“祖母，以後我和玉珠，就是按寶珠這樣的例子？”
安老太太早等著她。方姨太太讓攆出去，算是動了她心中的根本，她能拚命。那嫁妝這事情上，掌珠也是一樣。
老太太沉下臉就冷笑：“你有人嗎？你比寶珠先出嫁，就和寶珠一樣！不和寶珠先出嫁，以後一年一年的物價不同，怎麽能算這是例子！”老太太有些話不好說，心想大丫頭就知道挑刺，她是不知道這是太子殿下親自過問，能不辦得體體麵麵的？
掌珠也罷，玉珠也好，以後親事還不知道許在哪一家。若是不如老太太的意，老太太見到就煩心，才沒精神為她們好好操辦。
掌珠怎麽知道太子殿下夾在其中，她受到搶白，就更斜著眸子，又見到一株玉人鬆樹盆景，掌珠憤怒地道：“祖母，嫁妝裏應該全是得用的吧？也給珠寶？”
祖母天天說窮，罵花光了她的錢。那怎麽除了嫁妝中應該有的盆桶家具以外，還有這等值錢的東西在？