小賀醫生很快又開一副方子，大筆揮就，也不等著幹，就摔給順伯。順伯功夫好，平平的接住，那上麵的墨汁又不多，字跡並沒有糊。
“按這個吃！吃到人舒服就可以不吃，再吃我以前開的安胎方子，不放心，就等奶奶舒服過來，找我再另開一副。”
他這副大樣子，不用說把衛氏紅花又氣到飽。而餘氏方氏唯唯諾諾，是不敢有一個不字。話音剛落，外麵貼門的地方就站出一個人，把女眷們微微一驚。
什麽時候這裏還有外麵的男人？
這個人是在她們下車前就蹲在牆角的，不但他蹲著，在他後麵還蹲著兩個。三個人父子模樣，見小賀醫生總算看完這一家，喜歡的道：“小賀醫生，該到我家了！我大兒媳婦，認得幾個字，會算賬的那個，忽然就暈了，也沒有吃多，也沒有餓到她，我們家開米鋪還能餓自家媳婦嗎？她這一暈啊，這今天的生意就沒有人盤帳，您跟我走……”
小賀醫生點下頭，那老漢就歡天喜地，回頭叫兒子：“小小子，你腳頭兒快，撒丫子快回去告訴你娘，小賀醫生往我家來了，讓她趕快把今天的賬目撿拾到一堆，小賀醫生看完，讓你大嫂算清爽。”
衛氏和紅花這才震動一下。
這位醫生，看來還真的是位名醫？隻看他還沒有見到病人，不開方子不紮針，說一聲我就去，人家就要把個病媳婦再拿好人來使，這位腫著眼泡子，活似富家二世祖的人，隻能當他是個名醫。
餘氏方氏瞥見衛氏紅花呆呆看著小賀醫生背影，而寶珠的病也看完了，奶奶沒事，心情放下來，就不慌不忙地低語解釋：“從老國公起，沒有人敢駁賀家的方子呢。”
紅花答應：“原來是這樣。”就見小賀醫生一腳門裏，一腳門外，“唰！”又扭回身。
從順伯開始，大家一起希冀地看著他，心想他又要說什麽。
“我說！這天沒下雪！別火盆子幾個的就鬧上來。冷了加件衣裳，抱個手爐踩個腳爐，仔細別受風寒，也不要太暖到！”
小賀醫生的目光隻打在紅花麵上。
紅花忙對著他點頭，心想乖乖，果然是名醫。怎麽就一眼認出我是奶奶的貼身人？乖乖，名醫了不得。
事實上太好認，跟寶珠進來的丫頭，不就紅花一個。
小賀醫生客也不送他先走了，這裏大家收拾，請寶珠上轎回去。寶珠在來的路上早想好，就道：“我城裏住吧，不是有宅子。”
一場虛驚，寶珠想自己反而趁心如意。到山西後，寶珠就隻想住大同府。是為了候表凶。到大同府後，寶珠又隻想住城裏。是為了舅父。
她這就提出來，心想眾人也沒有不答應的道理。國公府裏出來的順伯餘氏方氏都隻認小賀醫生，而寶珠來回奔波並不容易，又有誰能保證她在安胎過程中，不是時常的要看小賀醫生？
餘氏方氏順伯都說這樣最好，安胎穩後再回舊居也讓人安心。
郡王妃留下來的侍候人也跟來兩個，也插話道：“奶奶說得是，小賀醫生可是全山西都有名氣，有些人還從省外慕名前來。他家收徒弟很嚴苛，但出來一個在外麵行醫，在當地也就能小有名氣。不但有名氣，還要把他賀家的名聲再傳揚一回呢。”
衛氏紅花也就無話。
本著寶珠現在不能行遠路，既然來之，安之最好，大家都答應，餘氏方氏就說城裏的宅子有人看守有人打掃，東西鋪蓋也有新的，倒是方便。寶珠聽完，又說了一句話。
她盈盈而笑：“我知道肯定是大宅子，但我才有身孕，不願意多見人。對媽媽們說過，祠堂裏和舅父的房裏人爭執過，我住母親大宅子，怕她們又來吵鬧，我如今卻經不起。有小院兒，一進的那種，隻要數個人侍候，倒是安寧。”
寶珠並不是怕多見外人，而是她有了，自己格外當心。再來她一直對舅父家事模糊疑惑，總有點兒由頭在心中醞釀發酵，總想打聽打聽。住城外時不方便，寶珠還想等她胎相穩妥後，讓孔青陪著紅花進城悄悄詢問。
她想住小院兒，既是自己從沒有住過的，而且又不聲不響，不讓國公府的人知道最好。
以上是她的心思。要說她怕什麽明槍易躲暗槍難防，她帶的人手多，倒不是最怕的。把淩姨娘拿出來說話，也不過是個幌子。
餘氏方氏卻認真聽進去，餘氏滿口地道：“奶奶想的周到，小小爺還小，不得不防。不過請奶奶放心，奶奶進城，國公府裏三兩月後，必然會知道個影子，但奶奶的一衣一食都是我們自己收拾，憑她怎麽壞心，也動不了奶奶半分。”
方氏笑容滿麵：“有有，小宅子現成的，也是夫人的嫁妝。”
寶珠對母親嫁妝成堆早不稀奇，就是衛氏紅花聽說城裏不止一棟宅子，也以為本該如此。這就大家商議往小宅子裏去住，又怕帶來的五百人住不下，寶珠就叫進隊長，意思他們先回舊居。
隊長不肯，說郡王妃派他來，就是不肯奶奶左右。奶奶要住小宅子，奶奶住下就行。他的人怎麽安置，他自尋辦法。
方氏這才知道寶珠的擔心，方氏說有有有，有地方。寶珠無話，帶著這些人更安全不是，這就上轎，順伯知道路，趕著車在前麵，餘氏方氏衛氏紅花都在他車上；寶珠轎子在中間，孔青車在後麵，車上是郡王府的侍候人。五百人散落開來，裝成行人隨行跟上。
……
這是二道街上，街是筆直的，長約兩邊各十幾家。一頭街口與長街交集，走不遠就是各處熱鬧鋪子，酒樓梳頭鋪子都有。
又通城中大牌樓，不算太僻靜。
見月色上來，街中一家院子裏有個婦人走出房，喚自己的丫頭：“草兒，對麵人家打聽清楚沒有？”
一個小丫頭，十五歲模樣，生得纖弱，從廚房裏出來對婦人笑：“娘子您猜怎麽著？對麵那家人竟然是娘娘的病，捂得緊。我去裏正家裏問，裏正也睜著兩眼一抹子黑，我倒笑話他白當了裏正。對麵那家本無人住，我來到娘子家裏五、六年，對麵一個人毛也沒見過，忽然這夜裏來住人，別說娘子要問，就是我這心眼裏也擔著心。”
婦人顰眉：“就是這話，我正要睡，對麵動靜出來。夜裏安靜就聽得驚心。草兒，你說假如來夥子強盜，我們這條街可就遭了秧。”
“娘子睡吧，爺不在家，我們緊閉門戶，又怕誰來？我拿把刀進房，不妨事的。”草兒膽子卻大，抽出菜刀走出廚房。
菜刀明晃晃，秋月又半晦不明，刀刃上一點光亮如一絲白晝。婦人不能再看，往房裏邊走邊道：“我沒有讓強盜嚇到，倒讓你這把嚇倒。”
草兒在她後麵自言自語：“你當我想握刀嗎？我也怕。可不拿著家夥，心裏寒氣不住上來，我怕一夜都睡不著，明早怎麽煮飯劈柴？”
她還是把刀拿在手裏，進房伴婦人睡眠。
對麵院子裏，寶珠才安坐下來，細細打量房子。她心花怒放，這小院真正的小。小到什麽地步，和袁家的舊居差不多，卻又沒有前麵雜貨鋪子。
這真正是平民百姓住的院落，三間正房，再就一間廚房。院子裏月光下能見到小小水井，正有大漢們在打水，廚房裏淘米準備做飯給奶奶煮湯。除此以外，一架子綠葉讓這幾天秋雨打得盡濕，花也沒了，果子也不接，看不出是什麽掛著。再來兩株彎脖子槐樹，別的就再沒有。
寶珠笑眯眯，這地方真心合她心意。
人都愛新奇的東西，寶珠這個年紀更甚。她見到房中俱是八成新的家什，雕花不顯繁瑣，沒有富貴氣象，卻清雅高秀，門簾子是細布的，糊窗戶的果然是詩。寶珠掩麵竊笑，候著端盆水在房裏抹床的紅花出來，指給她看：“你看小二表弟想得周到，果然這詩是用來糊窗戶。”
又端詳一下，認了認字，寶珠嫣然：“這裏有母親的，那一扇窗戶又是小爺的字，當時必定年紀小，看這字多稚嫩。”
“嚇！別提那詩。”紅花又驚嚇狀：“送人東西還要還？我就說奶奶想不起來，我就不提，咱們不貼也罷。不想奶奶又想起來，奶奶您想，小爺上次回來隻住一天，要次次這樣隻呆上一天三天五天的，哪有功夫還二表公子的詩去，咱們別貼了吧，拿出來看看就得。”
寶珠就逗她，一本正經：“紅花兒，你白念了書！你如今在念書，我指望著你還才是。”紅花扭捏起來，這就沒有驚嚇，反而羞答答喜悅上頭：“我，不會做呢？”
這樣一來，紅花也想了起來：“我過雁門關的詩，還隻有一句，雁門關山險，如今見到這小院，我又出來一句，奶奶聽小院冷月寒，可使得？”
“啪啪！”寶珠鼓掌喝彩：“我家紅花詩做得好，依我來看，比二公子好的多。”紅花明知道是逗她，也更加的喜悅，難為情上來，無話可回，端著水盆一溜煙兒跑出去獨自喜歡去了。
寶珠在房裏笑得不行，隻是想到有了身孕，不好花枝亂顫，才慢慢忍住笑。
有人打門，院太小，房中也就聽到。
一個大漢去開門，卻是順伯從附近酒樓裏叫來晚飯。五六個夥計川流不息送了五、六回，才把這院子裏十幾個人——餘氏方氏衛氏紅花順伯孔青郡王府的侍候人兩個，外加數條大漢的飯菜送齊。
寶珠早就由衛氏侍候著，慢慢地用湯。
香味兒順著風向，飄到對麵院中。睡下來的婦人嗅嗅，推推和她同睡的草兒：“我說對麵的人來路不正吧？你聞聞，這大半夜的吃這麽好，這是魚味兒，又有雞味道，才剛我聞到有鮮湯，一晃就沒了，我還以為我饞了，正想讓你明天割塊肉回來燉上，現在看來不是我剛才錯聞到。”
草兒悶悶的：“娘子睡吧，我正為這個睡不著，你再說雞魚的，我覺得晚上兩碗麵像進了狗肚子裏。”
婦人撲哧一笑，打趣道：“原來進的是狗肚子裏。”兩個人不說話，在無意中飄來的香味中尋找周公。
寶珠在她房裏，也正在稀罕。餘氏站在她麵前，給她送上一盤子自己家炒的新鮮青菜，寶珠笑問：“這晚上的，街上還有賣菜的？”正想說大同竟然是繁華的。餘氏笑道：“奶奶要，怎麽會沒有？”
寶珠就謝過，讓她去用飯，自己算一算。
下午往城裏趕，虧得轎夫們步子快，城門關以前到達。看過醫生到這裏有一更天氣，除了酒樓上有菜，新鮮菜卻哪裏去找？
寶珠心想，別告訴我母親除了一個鎮，在城裏的鋪子也不少。由這想下去，寶珠再請來餘氏，先解開心頭一個疑問。寶珠含笑：“媽媽，這左右鄰居也是我們家的吧？”
餘氏抿唇而笑，輕輕頷首。再對寶珠道：“除了有幾家老住戶不是，如對麵那家就不是，別的院子全是。因此奶奶隻管放心住著，郡王妃給您的人，我全能安置得下。”
寶珠心想我下麵的疑問很想張口，可怎麽也問不出口。就讓餘氏再出去，她慢慢吃完飯，早早洗過在床上出神。
不到山西不知道，到了山西嚇一跳。母親的嫁妝，稱得上富可敵國。
寶珠因為和瑞慶小殿下認識，特意打聽過公主出嫁的規格，盤算小殿下出門子，她是當家人，送東西不會自己沒主意。
如今母親的嫁妝和公主們嫁妝相比，那就都比下去。隻嫁妝這一條，寶珠就再次確定。
舅父是正直的人！
舅父若是不正直，母親的嫁妝早就光光。
紅燭搖曳，寶珠噙出一抹冷笑。舅父是個好人，不管是誰趁他不在，把國公府名聲敗壞，寶珠都不會饒過。
眼前轉出淩姨娘的囂張，薑姨娘的不卑不亢……寶珠輕撫小腹，暗叫一聲我的心肝兒，要先為著你，等過上幾個月，你不鬧別扭了，咱們也把國公府的事打聽清楚，咱們娘倆兒一起去給舅公公出氣去。
她想的雖然好，但事情緊急遠超過寶珠想像，這是寶珠頭天沒有意料到的。
……
紅花微張著嘴，不敢相信自己的耳朵。此時，她坐在另一處院中，孔青坐在她身邊。孔青因為送紅花當車夫，還是他的舊衣裳。而紅花帶著塊麵紗，有模有樣的像個姑娘小姐。
她發上金首飾，有兩枝都鑲小小寶石，她不說出來，誰也不敢看她是個丫頭。
對麵坐的人，就由衣著而對紅花很客氣。
“張經濟，”紅花止住驚愕後，就道：“您把剛才的話再說一遍。”張經濟也小小錯愕，在心中迅速轉動。他們當經濟的人，就是現代俗稱的中介，各種中介。他眼裏見到的人多，再把紅花通身的氣派看一眼，更確定自己剛才的想法。
這位姑娘是大宅門裏出來的。
大同城裏不但有國公府，還有別的大宅門。
但是哪一家的就不知道？
至於紅花是外路口音，說的一口好官話，張經濟倒不考慮進去。大同府裏會說官話的人家倒是不少。
自然也不排除是外來的。
他暗揣小心，這姑娘要我再說一遍？而我剛才順嘴告訴她的，不過是我為了吹噓我是本城最好的經濟才說。
難道我看走了眼？
她竟然對輔國公賣田地有興趣？
如果這姑娘聽過後還有興趣的話，她可就不是姑娘小姐，至多是個管事丫頭。要知道輔國公府這一回賣的田地可是不少，一般人拿不下來。就數額來說，已經是本城這幾天最轟動的新聞。
張經濟就抖擻精神，一想到這樁生意成交將是一大筆中介銀子，他笑得胡子都在抖動：“姑娘您細細的聽來，輔國公府在我們這裏好幾代，”
紅花點頭。
“他們很多的田地是當初朝中的封賞！”
紅花點頭。
“所以他們家的地在方圓一片，都是最肥沃的。”
紅花再點頭。
她穩穩的態度，讓張經濟徹底放心，這是本城的姑娘。如果是外地的，他不會對這些話無動於衷，好似聽過很多回。
張經濟就說下去：“唉，打仗打的，又幾年欠收成。輔公府為了籌軍糧，這和前陣子高價買糧也有關係，”
紅花麵容動了一下，又忍住。
“三倍的價格買糧食，就是現在還在買。街上不知情的人都在怪呢，說是輔國公府大量買糧才引得糧價上漲。其實他們真是冤枉的。”張經濟又在這裏小小的賣個關子，顯示他內幕知道的多，並借此敲打著，這姑娘你找對了人，你買田也好，買輔子也好，獨我最懂行。
紅花在心裏盤算開來。
這個消息讓她幾乎坐不住。
紅花和奶奶一樣，認定輔國公人好。紅花比寶珠考慮的還要多幾條，如夫人那樣的憐下，一根藤上能結出好瓜，又有壞瓜嗎？再看順伯忠婆，忠心耿耿，奶媽都背後佩服不止。紅花心想，難怪！
難怪郡王妃急著回去。
難怪奶奶總說覺得有點兒不對勁。
原來這糧價上漲，竟然是針對輔國公府的。
見張經濟還在對麵尋思自己麵色，紅花就裝作滿不在乎：“是啊，這是有一起子壞人，早早知道輔國公府要糧食，他們是有意的抬高糧價。唉，弄的什麽都跟著漲，真不像話！”
“姑娘，你也有內幕？”張經濟更對紅花刮目相看。
紅花正色正容，半點兒看不出心情震蕩。她肅然地道：“我知道呢，我知道才來找你，你說的那片田，有多少，需要多少銀子，”
張經濟說了個數目，紅花在心裏想我的娘啊，這銀子拋大街上，可以砸死一片人。紅花早就不再是安家門裏的見識淺丫頭，她在京裏跟著孔老實學了不少。更不動聲色地再打聽：“有幾家問過了？”
她同時在心中想，這大同城裏能數出五家付得起這銀子的，就算這城厲害。而且五家付得起銀子的，隻怕是要砸鍋賣鐵，把老婆孩子攆到街上去住才拿得出。
這話一出來，張經濟素然起敬，敢問價的，就是有意人，別管她到最後買還是不買。聽過數目，還有敢問的，就算厲害。
總算沒讓嚇趴下。
對著紅花還坐著筆直柔軟的身子，張經濟陪上小心，這可是筆超大的生意。他嗬嗬試探：“姑娘，一共五家來問，不過呢，依我來看，問是問了，出這筆銀子卻難。”
紅花漫不經心：“哦，人家銀子有多少，你倒知道？敢是你半夜裏做賊全打聽過？”
“姑娘你太厲害了，我不過說一句，你倒給了我一句。”張經濟笑道：“不是我做過賊，是這五家，是本城的前六名富戶的最後五家。”
紅花想我倒要聽聽，這是哪前六名。她才動嘴皮子，就又恍然。不用問他，前六名，自然是除了輔國公以外的五家。
紅花疑惑，我們夫人呢？是因為她嫁妝全在小鎮上，這城裏有錢人排名上才沒有她？
她怕露怯，就沒問是哪五家。再詳細打聽輔國公府賣田的事情，從重點到邊角無一不問到。問完出來，紅花坐在車上就頭暈腦漲的哭了。
她為輔國公而哭。
紅花想到奶奶沒出嫁時，有一年小城老太太和人說買田，對著來說合的經濟驕傲地道：“我們家沒有男孫，我們家也不出紈絝。”
如今這紈絝子弟，出在舅老爺家了嗎？
紅花一麵想一麵哭，一直到回到家門外，才抹幹淨淚水，急急忙忙地來見寶珠。見寶珠不是一個人在，廊下站著十幾男人，房中方氏引著，還有十幾個男女在房裏，正和寶珠說著什麽。
餘氏過來，對房外候著的男人們笑容滿麵：“這位，就是奶奶的大管事紅花姑娘。”男人們都堆出笑來口稱：“紅花姑娘。”紅花愣住，不等她明白過來，衛氏把她叫走。這院子太小，衛氏把紅花叫到廚房裏，見梅英已經到了，正在廚房裏點著她帶來的新鮮菜，又有活雞和鴨。
“紅花，恭喜你又要高升了。”衛氏笑得見牙不見眼。紅花納悶：“我高升什麽！”又伸頭往外麵看，道：“奶奶叫來的，這像全是經濟人，真了不得，這件大事果然是全城都知道。”
衛氏隨意回道：“什麽大話這麽要緊？”就又接著剛才的話悄聲笑：“我怕你不明白，特意把你喊進來。你看看，你才說外麵這些人是經濟，讓你猜著了！這以後呀，全是你手下的鋪子管事。”
“啊？”紅花心想這又是今天的一個驚奇。她瞬間清楚這是袁夫人在城裏的鋪子管事。這就認出來，有幾個還往小鎮上請過安，紅花是見過的。
衛氏還在她耳邊絮絮叨叨：“說本該奶奶到了就去請安見麵，但大管事的說不用忙，又說奶奶就要去太原府住，就隻見大管事。”衛氏讓喜歡的迷糊了：“我還以為一個大管事隻管一個鋪子，卻原來一個大管事，管的是好幾家鋪子，還有一個人管一條街的。你知道嗎？這條街除了三、五家不是夫人的，別的可全是夫人的。五百人是嗎？一家安置下二十人，這就全住下來。”
紅花腦子裏嗡嗡作響，隻有一句話，那為什麽這本地的有錢人排名，還沒有夫人？她不好問張經濟，卻在回來的路上，在路邊鋪子上裝買東西，問了個清楚。
前六名，第一是輔國公府，第二名卻是淩家，紅花當時就咬牙，淩姨娘家不成？第三名到第六名中，還有一名是輔國公府的姨娘娘家。
紅花就耐住性子，準備等奶奶一個人時，再慢慢的對她說。
“我已經知道。”下午，秋雨更甚，淅淅下個不停。寶珠抱著個鎏金手爐，慢條斯理的聽完紅花的回話，這樣告訴她。
紅花就猜測道：“是來的管事們對奶奶說的？”又把條幾上一個小小竹籃子，幾個果子看在眼中：“這是誰送的，咱們家沒有這樣的東西。”
竹籃半舊，裏麵是一捧大紅棗。
寶珠跟著先看這紅棗竹籃，道：“你一早走了，對麵住的人家，夫家姓秦，她也姓秦，帶著丫頭送來的，說是認認鄰居。”
“是認鄰居呢，還是對咱們家起了好奇心？”紅花即刻道。
寶珠微笑點頭，紅花兒一天比一天機敏。她道：“這消息，就是她告訴我的。”紅花不奇怪，如今大同城裏還有人不知道嗎？
寶珠呷一口熱茶水，慢慢地道：“你看，我要買怎麽樣？”
……
她這是怎麽了？
謝氏冷眼旁觀著淩姨娘。
三位公子回來逼迫全家出錢的那天，淩姨娘犯心口疼，一疼暈厥過去。再好些天，病懨懨總是帶著不好。
小賀醫生說她得睡十五天，這果然是的，今天第十六天，淩姨娘麵頰上微微的有了血色，她就叫人拿出門衣裳，又叫上淩三。
這是她最壞的奴才，主仆就要出門。
謝氏心想我勸也不是，不勸也不是。反正這家子人沒有天理，不勸著她病後保養，她要罵你不會當媳婦，天知道我給她當什麽媳婦？
勸她呢，看她不顧沒好，隻是能起來就往外麵去，不知道又害什麽人去了？
謝氏就假意兒地問道：“姨娘這身子，可還能往哪裏去呢？”果然，見淩姨娘眼睛一瞪：“
你照顧好大公子就行，我不要你管！”就要出門時，又回頭沒好氣道：“還有大姑娘，看著她別又尋死上吊的。”
謝氏裝模作樣的應著，見淩姨娘就這樣出門，竟然是一個丫頭也不帶上？謝氏打了個寒噤，父親不在家，姨娘就和淩三這男人出去亂跑？
她心中火急火燎的焦急，坐到丈夫床前看龍懷文還沒有醒，但沒有醒那眼角戾氣和他的娘一模一樣，謝氏按捺下心情。
不能！
把實話對他說了，他隻會怪自己打探才是！
謝氏此時有叫天天不應的感覺，唯有暗暗恨罵著媒婆的嘴！看你說的好親事！把我這一個好人送到這一房裏來。這哪裏是人家過日子，分明是火炕才是。
當姨娘的惹事生非已經是個尖子，當兒子的更不比她差。還有那姑娘……龍素娟房中傳來大聲叫喊：“我不活了！我不……。”
謝氏鄙夷，這一位更是惹事的翹楚才是。
奶媽抱著她的兒子過來，小兒子新睡起來，穿著嶄新的紅襖，上繡鯉魚跳龍門，眉眼兒秀氣，很是可愛。
謝氏抱他在懷裏，聽他呀呀學語，又酸痛上來。我這麽好的孩子，跟著你們也要讓你們折騰得不成人。
回娘家，也沒有相幫的。謝氏一時急得痛淚湧出，把麵龐貼住兒子小小麵頰，才覺得心頭上來幾分安慰。
“你在做什麽？”冷不防龍懷文醒了，見妻子和兒子緊摟在一起，看著姿勢就不從容，就問出來。
謝氏把孩子交還奶媽，示意抱出去。不掩飾麵上的淚珠，對龍懷文道：“我在想以後孩子的花用？家裏真的要倒了嗎？”
龍懷文冷哼一聲，說的是他的兒子，他情緒難以控製。他怒目圓睜：“等我好了！你就等著瞧吧。”
謝氏勸他幾句，推說為他看湯藥出來，在廊下沒有人的地方上站著氣怔雙眼。家裏都成這副模樣？這當大哥的不想著支撐起家業，反而還是想和人爭鬥，爭鬥！
這和人爭鬥，就那麽的好嗎？
謝氏嫁過來以前，不是沒想過國公府中房頭多，肯定有閑言碎語，和不能聽的話。但她的家裏兄弟姐妹們也多，嫂嫂弟妹的也是一樣。謝氏還以為就和自己家一樣，不過是今天你說幾句，明天我再說幾句，從沒有想過自己會遇上這樣一房姨娘，和這樣的一個丈夫。
更別提那大姑子，簡直就是病人。
轉角這是叢青竹，秋風隔竹子吹來，涼風四起透風而寒。謝氏渾然不覺，直站到見到一個人匆匆閃進院門，麵色蒼白沒有血色，卻是淩姨娘又轉回來，謝氏才回神。
她動動腳，並沒有去迎接。因為她知道淩姨娘隻怕是有事出去，謝氏倒不懷疑淩姨娘和淩三會有什麽，隻是覺得不帶丫頭出去讓別人知道，難以避嫌。
往竹子後麵再躲一躲，見到淩姨娘走入房中，謝氏才悄悄往窗下去偷聽話語。
隻要有事情，母子兩個總會背著人商議一番，這已經不是頭一回。而他們這樣關上房門商議過一回後，家裏就會有人烏眼雞似的對著這一房，謝氏撫摸下麵頰上早就好了的傷痕，那就是無辜跟著受連累的又一個證據。
“住在哪裏？”房內是龍懷文的聲音。
淩姨娘道：“住在明月巷，真是奇怪，那一片沒有姑奶奶的房子才是。”龍懷文道：“興許是後來自己添置的，不在嫁妝裏。”
謝氏就知道他們在說姑母。謝氏痛心疾首恨丈夫，郡王妃才為舊事來打砸過，你們又在打姑母的主意？
她往下聽下去。
“不是她添置的！”淩姨娘有幾分得意：“你舅舅不是吃素的？他對我說一直盯著，這十幾年裏不敢放鬆！也不是陳留郡王妃那賤人的，你忘記我們後麵有人，我才去見過他，他就告訴我這件大事。”
淩姨娘陰森森：“袁家小崽子的媳婦卻在這城裏，兒子，出氣的時候到了！”謝氏驚得心頭怦怦跳，更小心地聽他們下麵的主意。
“但怎麽下手，我卻沒有好主意。”淩姨娘團團亂轉。像是今天不能去找寶珠晦氣，她今天就要睡不著。
房中有片刻的寂靜，謝氏嚇得就要躲開，以為自己讓他們發現時。龍懷文一字一句地開了口：“母親既然去見他，怎麽不讓他出手！”
謝氏牢牢記住，又是他！
這個他，在她不止一次聽到龍懷文母子的私房話時，已經知道有這樣一個人。這個人神通廣大，能在自己丈夫使壞時給助力，能幫助他們母子解決一些事情。自然的，對他們三個人都有利。
謝氏屏氣凝神。
淩姨娘訥訥：“他，他說他隻提供消息，這事兒不能幫我們？兒子，你說讓舅舅幫忙怎麽樣？可你舅舅沒出息，爛泥扶不上牆，指望他和你父親爭幾句還行，多了他就沒膽。虧我對他那麽好，私房全放在他那裏。”
謝氏咬牙，我的嫁妝都快讓你們剝幹淨，你居然還私下有私房？謝氏心想這國公府不倒真對不起人。
原來那麽有錢。
姨娘和龍素娟房中擺設動不動就是千金之物，已經足夠讓人駭然。卻原來這隻是表麵上的，另外他們還有私房沒交出去？
“舅舅不行！我要讓舅舅辦賣田這件事！”龍懷文沉聲道：“老六老八作主，把一大片田地全賣出去，我不信他們沒有後手，我要讓舅舅辦這件事，把田價往下壓，讓他們吃不到嘴。”他憤怒地道：“借著這事情，老二老六老八把原歸公中的東西全收走，這有賬目沒法子不讓他們收，但賣田這事上，我要讓他們吃個大虧！”
淩姨娘卻不願意：“這，這得多少錢才能辦到？再說壓得太低，讓別人買走可怎麽辦？而且我不願意買這田。等你父親回來一查這田是我們的，他能不怪我們？還是金子銀子讓人放心！”
“用舅舅的名義！”龍懷文靜靜地道：“母親放心，我還在，舅舅就不敢私吞！”
“這，可他雖然托賴著你我成了這城裏的富戶，可買下那麽一大片地，他哪裏還有錢？還有你要打壓，你打壓就不花錢嗎？”
龍懷文道：“我心裏有數，還有小弟媳婦的事，母親叫小廝進來，我會吩咐他們去辦。”謝氏聽到這裏，知道他們要結束，忙把步子移開，重回青竹下麵喘息不已。
他們又要去做壞事了？就從不知道辦點兒好事。謝氏隻要想想就雙眸茫然，天呐，郡王妃再來一回，謝氏想去死的心都有了。
她還想到她的孩子，上一回人家放過兒子，下一回還會放過嗎？
急切的，她需要找個人商議，她也需要出門一趟才是。
半晌後，龍懷文見不到謝氏就叫了兩聲，淩姨娘撇嘴：“她說記得娘家有枝子好山參，她回去看看還有沒有，過會子回來吧。”
龍懷文就不再問。
……
“表哥，你幫我拿個主意，我該怎麽辦？”謝氏哭哭啼啼。她此時坐在小賀醫生家裏，小賀醫生是她的姨表兄。
小賀醫生有風流習氣，和別人不同。如韓世拓的風流，是沒底線那種。韓世拓的善良，也僅限於對家人的一丁點兒，多了就沒有，所以別人不認為他正直。
小賀醫生卻是除了風流，全都正直。
他風流也不找良家婦女，就是貪圖不同女人的新鮮勁兒。有人說他家大業大，問他怎麽不多養幾個妾在家裏，小賀醫生要把舌頭一伸：“這就費得太多，祖宗傳下來的家業，到我手裏怎麽能敗呢？再說養上了，我也就看得厭。”
在醫道為人上，小賀醫生就頂呱呱。謝氏有事常來找他哭訴，小賀醫生有時也能出個好主意。
他如常抱著小茶壺，沒有病人時他就這樣。打個哈欠：“這有什麽難的？去她們家告訴一聲不就行了。”
他的輕描淡寫，讓謝氏不知所措：“這樣行嗎？”
“有什麽不行，你擔心你丈夫和姨娘知道？”小賀醫生問過，謝氏的為難這就上來，吞吞吐吐：“表哥你看，我的日子也艱難，那母子狼一般的心……”
小賀醫生懶洋洋：“這就更簡單，他們不義，你就不仁，我說表妹，有時候你要狠狠心才行。”謝氏小心翼翼：“我要怎麽狠心？”
小賀醫生打個哈哈：“狠心嗎？就是做你平時不願意做的事情。”他斜睨謝氏，見她不樂，就更同她開玩笑：“比如平時你不殺雞，你這就去殺雞，平時你不放火，你這就去放火……”
“那你告訴我，袁家表弟妹住在哪裏！”謝氏昂然站了起來。
小賀醫生反問：“你真的要去？”他心想我就是開玩笑，開玩笑的！不想謝氏極其認真：“不但我去，表哥你也得去！”
她還是心中沒底，但自認為再無別的出路，就咬咬牙迸出話：“我扮作你的藥童，你把我帶去袁家！”
謝氏這一會兒聰明上來：“別說表哥你不知道袁家在哪兒？”
小賀醫生默然一下，他是不會亂說寶珠有孕的，他相信表妹，也不能相信表妹的那一家子。再說相信與知道的話合盤托出，是兩個概念。
見表妹堅持到底，小賀醫生謹慎地問道：“你的意思隻是修好？”
“不是修好！”謝氏真的讓他說得狠心。她狠狠心，道：“我是去告訴她，淩姨娘和我丈夫我大姑子做的事情，與我和孩子無幹！”
小賀醫生吐吐舌頭，表妹這是把丈夫那一家子人都不要了。女人狠起心來，果然是比誰都狠！他緩緩站起來，說出一番話：“我肯帶你去，倒不是因為你是我表妹。我在這城裏長大，袁訓和輔國公公子們的事情我看得清楚。而袁家的奶奶如你所說，我見過她，她前兒才來看過病，她的麵相不是狠厲的，但骨子裏卻剛強。袁家小爺就不用說了，早在他幾歲時，看相的張神算就說他命格兒高。不過張神算走眼一回，他說袁家氣運高，到今天也沒看出來，對他的話我半信半疑。但為了這城裏少鬧一出子事，我少看幾個因此得病的病人，我陪你去！”
“按這個吃！吃到人舒服就可以不吃，再吃我以前開的安胎方子，不放心，就等奶奶舒服過來，找我再另開一副。”
他這副大樣子，不用說把衛氏紅花又氣到飽。而餘氏方氏唯唯諾諾，是不敢有一個不字。話音剛落，外麵貼門的地方就站出一個人，把女眷們微微一驚。
什麽時候這裏還有外麵的男人？
這個人是在她們下車前就蹲在牆角的，不但他蹲著，在他後麵還蹲著兩個。三個人父子模樣，見小賀醫生總算看完這一家，喜歡的道：“小賀醫生，該到我家了！我大兒媳婦，認得幾個字，會算賬的那個，忽然就暈了，也沒有吃多，也沒有餓到她，我們家開米鋪還能餓自家媳婦嗎？她這一暈啊，這今天的生意就沒有人盤帳，您跟我走……”
小賀醫生點下頭，那老漢就歡天喜地，回頭叫兒子：“小小子，你腳頭兒快，撒丫子快回去告訴你娘，小賀醫生往我家來了，讓她趕快把今天的賬目撿拾到一堆，小賀醫生看完，讓你大嫂算清爽。”
衛氏和紅花這才震動一下。
這位醫生，看來還真的是位名醫？隻看他還沒有見到病人，不開方子不紮針，說一聲我就去，人家就要把個病媳婦再拿好人來使，這位腫著眼泡子，活似富家二世祖的人，隻能當他是個名醫。
餘氏方氏瞥見衛氏紅花呆呆看著小賀醫生背影，而寶珠的病也看完了，奶奶沒事，心情放下來，就不慌不忙地低語解釋：“從老國公起，沒有人敢駁賀家的方子呢。”
紅花答應：“原來是這樣。”就見小賀醫生一腳門裏，一腳門外，“唰！”又扭回身。
從順伯開始，大家一起希冀地看著他，心想他又要說什麽。
“我說！這天沒下雪！別火盆子幾個的就鬧上來。冷了加件衣裳，抱個手爐踩個腳爐，仔細別受風寒，也不要太暖到！”
小賀醫生的目光隻打在紅花麵上。
紅花忙對著他點頭，心想乖乖，果然是名醫。怎麽就一眼認出我是奶奶的貼身人？乖乖，名醫了不得。
事實上太好認，跟寶珠進來的丫頭，不就紅花一個。
小賀醫生客也不送他先走了，這裏大家收拾，請寶珠上轎回去。寶珠在來的路上早想好，就道：“我城裏住吧，不是有宅子。”
一場虛驚，寶珠想自己反而趁心如意。到山西後，寶珠就隻想住大同府。是為了候表凶。到大同府後，寶珠又隻想住城裏。是為了舅父。
她這就提出來，心想眾人也沒有不答應的道理。國公府裏出來的順伯餘氏方氏都隻認小賀醫生，而寶珠來回奔波並不容易，又有誰能保證她在安胎過程中，不是時常的要看小賀醫生？
餘氏方氏順伯都說這樣最好，安胎穩後再回舊居也讓人安心。
郡王妃留下來的侍候人也跟來兩個，也插話道：“奶奶說得是，小賀醫生可是全山西都有名氣，有些人還從省外慕名前來。他家收徒弟很嚴苛，但出來一個在外麵行醫，在當地也就能小有名氣。不但有名氣，還要把他賀家的名聲再傳揚一回呢。”
衛氏紅花也就無話。
本著寶珠現在不能行遠路，既然來之，安之最好，大家都答應，餘氏方氏就說城裏的宅子有人看守有人打掃，東西鋪蓋也有新的，倒是方便。寶珠聽完，又說了一句話。
她盈盈而笑：“我知道肯定是大宅子，但我才有身孕，不願意多見人。對媽媽們說過，祠堂裏和舅父的房裏人爭執過，我住母親大宅子，怕她們又來吵鬧，我如今卻經不起。有小院兒，一進的那種，隻要數個人侍候，倒是安寧。”
寶珠並不是怕多見外人，而是她有了，自己格外當心。再來她一直對舅父家事模糊疑惑，總有點兒由頭在心中醞釀發酵，總想打聽打聽。住城外時不方便，寶珠還想等她胎相穩妥後，讓孔青陪著紅花進城悄悄詢問。
她想住小院兒，既是自己從沒有住過的，而且又不聲不響，不讓國公府的人知道最好。
以上是她的心思。要說她怕什麽明槍易躲暗槍難防，她帶的人手多，倒不是最怕的。把淩姨娘拿出來說話，也不過是個幌子。
餘氏方氏卻認真聽進去，餘氏滿口地道：“奶奶想的周到，小小爺還小，不得不防。不過請奶奶放心，奶奶進城，國公府裏三兩月後，必然會知道個影子，但奶奶的一衣一食都是我們自己收拾，憑她怎麽壞心，也動不了奶奶半分。”
方氏笑容滿麵：“有有，小宅子現成的，也是夫人的嫁妝。”
寶珠對母親嫁妝成堆早不稀奇，就是衛氏紅花聽說城裏不止一棟宅子，也以為本該如此。這就大家商議往小宅子裏去住，又怕帶來的五百人住不下，寶珠就叫進隊長，意思他們先回舊居。
隊長不肯，說郡王妃派他來，就是不肯奶奶左右。奶奶要住小宅子，奶奶住下就行。他的人怎麽安置，他自尋辦法。
方氏這才知道寶珠的擔心，方氏說有有有，有地方。寶珠無話，帶著這些人更安全不是，這就上轎，順伯知道路，趕著車在前麵，餘氏方氏衛氏紅花都在他車上；寶珠轎子在中間，孔青車在後麵，車上是郡王府的侍候人。五百人散落開來，裝成行人隨行跟上。
……
這是二道街上，街是筆直的，長約兩邊各十幾家。一頭街口與長街交集，走不遠就是各處熱鬧鋪子，酒樓梳頭鋪子都有。
又通城中大牌樓，不算太僻靜。
見月色上來，街中一家院子裏有個婦人走出房，喚自己的丫頭：“草兒，對麵人家打聽清楚沒有？”
一個小丫頭，十五歲模樣，生得纖弱，從廚房裏出來對婦人笑：“娘子您猜怎麽著？對麵那家人竟然是娘娘的病，捂得緊。我去裏正家裏問，裏正也睜著兩眼一抹子黑，我倒笑話他白當了裏正。對麵那家本無人住，我來到娘子家裏五、六年，對麵一個人毛也沒見過，忽然這夜裏來住人，別說娘子要問，就是我這心眼裏也擔著心。”
婦人顰眉：“就是這話，我正要睡，對麵動靜出來。夜裏安靜就聽得驚心。草兒，你說假如來夥子強盜，我們這條街可就遭了秧。”
“娘子睡吧，爺不在家，我們緊閉門戶，又怕誰來？我拿把刀進房，不妨事的。”草兒膽子卻大，抽出菜刀走出廚房。
菜刀明晃晃，秋月又半晦不明，刀刃上一點光亮如一絲白晝。婦人不能再看，往房裏邊走邊道：“我沒有讓強盜嚇到，倒讓你這把嚇倒。”
草兒在她後麵自言自語：“你當我想握刀嗎？我也怕。可不拿著家夥，心裏寒氣不住上來，我怕一夜都睡不著，明早怎麽煮飯劈柴？”
她還是把刀拿在手裏，進房伴婦人睡眠。
對麵院子裏，寶珠才安坐下來，細細打量房子。她心花怒放，這小院真正的小。小到什麽地步，和袁家的舊居差不多，卻又沒有前麵雜貨鋪子。
這真正是平民百姓住的院落，三間正房，再就一間廚房。院子裏月光下能見到小小水井，正有大漢們在打水，廚房裏淘米準備做飯給奶奶煮湯。除此以外，一架子綠葉讓這幾天秋雨打得盡濕，花也沒了，果子也不接，看不出是什麽掛著。再來兩株彎脖子槐樹，別的就再沒有。
寶珠笑眯眯，這地方真心合她心意。
人都愛新奇的東西，寶珠這個年紀更甚。她見到房中俱是八成新的家什，雕花不顯繁瑣，沒有富貴氣象，卻清雅高秀，門簾子是細布的，糊窗戶的果然是詩。寶珠掩麵竊笑，候著端盆水在房裏抹床的紅花出來，指給她看：“你看小二表弟想得周到，果然這詩是用來糊窗戶。”
又端詳一下，認了認字，寶珠嫣然：“這裏有母親的，那一扇窗戶又是小爺的字，當時必定年紀小，看這字多稚嫩。”
“嚇！別提那詩。”紅花又驚嚇狀：“送人東西還要還？我就說奶奶想不起來，我就不提，咱們不貼也罷。不想奶奶又想起來，奶奶您想，小爺上次回來隻住一天，要次次這樣隻呆上一天三天五天的，哪有功夫還二表公子的詩去，咱們別貼了吧，拿出來看看就得。”
寶珠就逗她，一本正經：“紅花兒，你白念了書！你如今在念書，我指望著你還才是。”紅花扭捏起來，這就沒有驚嚇，反而羞答答喜悅上頭：“我，不會做呢？”
這樣一來，紅花也想了起來：“我過雁門關的詩，還隻有一句，雁門關山險，如今見到這小院，我又出來一句，奶奶聽小院冷月寒，可使得？”
“啪啪！”寶珠鼓掌喝彩：“我家紅花詩做得好，依我來看，比二公子好的多。”紅花明知道是逗她，也更加的喜悅，難為情上來，無話可回，端著水盆一溜煙兒跑出去獨自喜歡去了。
寶珠在房裏笑得不行，隻是想到有了身孕，不好花枝亂顫，才慢慢忍住笑。
有人打門，院太小，房中也就聽到。
一個大漢去開門，卻是順伯從附近酒樓裏叫來晚飯。五六個夥計川流不息送了五、六回，才把這院子裏十幾個人——餘氏方氏衛氏紅花順伯孔青郡王府的侍候人兩個，外加數條大漢的飯菜送齊。
寶珠早就由衛氏侍候著，慢慢地用湯。
香味兒順著風向，飄到對麵院中。睡下來的婦人嗅嗅，推推和她同睡的草兒：“我說對麵的人來路不正吧？你聞聞，這大半夜的吃這麽好，這是魚味兒，又有雞味道，才剛我聞到有鮮湯，一晃就沒了，我還以為我饞了，正想讓你明天割塊肉回來燉上，現在看來不是我剛才錯聞到。”
草兒悶悶的：“娘子睡吧，我正為這個睡不著，你再說雞魚的，我覺得晚上兩碗麵像進了狗肚子裏。”
婦人撲哧一笑，打趣道：“原來進的是狗肚子裏。”兩個人不說話，在無意中飄來的香味中尋找周公。
寶珠在她房裏，也正在稀罕。餘氏站在她麵前，給她送上一盤子自己家炒的新鮮青菜，寶珠笑問：“這晚上的，街上還有賣菜的？”正想說大同竟然是繁華的。餘氏笑道：“奶奶要，怎麽會沒有？”
寶珠就謝過，讓她去用飯，自己算一算。
下午往城裏趕，虧得轎夫們步子快，城門關以前到達。看過醫生到這裏有一更天氣，除了酒樓上有菜，新鮮菜卻哪裏去找？
寶珠心想，別告訴我母親除了一個鎮，在城裏的鋪子也不少。由這想下去，寶珠再請來餘氏，先解開心頭一個疑問。寶珠含笑：“媽媽，這左右鄰居也是我們家的吧？”
餘氏抿唇而笑，輕輕頷首。再對寶珠道：“除了有幾家老住戶不是，如對麵那家就不是，別的院子全是。因此奶奶隻管放心住著，郡王妃給您的人，我全能安置得下。”
寶珠心想我下麵的疑問很想張口，可怎麽也問不出口。就讓餘氏再出去，她慢慢吃完飯，早早洗過在床上出神。
不到山西不知道，到了山西嚇一跳。母親的嫁妝，稱得上富可敵國。
寶珠因為和瑞慶小殿下認識，特意打聽過公主出嫁的規格，盤算小殿下出門子，她是當家人，送東西不會自己沒主意。
如今母親的嫁妝和公主們嫁妝相比，那就都比下去。隻嫁妝這一條，寶珠就再次確定。
舅父是正直的人！
舅父若是不正直，母親的嫁妝早就光光。
紅燭搖曳，寶珠噙出一抹冷笑。舅父是個好人，不管是誰趁他不在，把國公府名聲敗壞，寶珠都不會饒過。
眼前轉出淩姨娘的囂張，薑姨娘的不卑不亢……寶珠輕撫小腹，暗叫一聲我的心肝兒，要先為著你，等過上幾個月，你不鬧別扭了，咱們也把國公府的事打聽清楚，咱們娘倆兒一起去給舅公公出氣去。
她想的雖然好，但事情緊急遠超過寶珠想像，這是寶珠頭天沒有意料到的。
……
紅花微張著嘴，不敢相信自己的耳朵。此時，她坐在另一處院中，孔青坐在她身邊。孔青因為送紅花當車夫，還是他的舊衣裳。而紅花帶著塊麵紗，有模有樣的像個姑娘小姐。
她發上金首飾，有兩枝都鑲小小寶石，她不說出來，誰也不敢看她是個丫頭。
對麵坐的人，就由衣著而對紅花很客氣。
“張經濟，”紅花止住驚愕後，就道：“您把剛才的話再說一遍。”張經濟也小小錯愕，在心中迅速轉動。他們當經濟的人，就是現代俗稱的中介，各種中介。他眼裏見到的人多，再把紅花通身的氣派看一眼，更確定自己剛才的想法。
這位姑娘是大宅門裏出來的。
大同城裏不但有國公府，還有別的大宅門。
但是哪一家的就不知道？
至於紅花是外路口音，說的一口好官話，張經濟倒不考慮進去。大同府裏會說官話的人家倒是不少。
自然也不排除是外來的。
他暗揣小心，這姑娘要我再說一遍？而我剛才順嘴告訴她的，不過是我為了吹噓我是本城最好的經濟才說。
難道我看走了眼？
她竟然對輔國公賣田地有興趣？
如果這姑娘聽過後還有興趣的話，她可就不是姑娘小姐，至多是個管事丫頭。要知道輔國公府這一回賣的田地可是不少，一般人拿不下來。就數額來說，已經是本城這幾天最轟動的新聞。
張經濟就抖擻精神，一想到這樁生意成交將是一大筆中介銀子，他笑得胡子都在抖動：“姑娘您細細的聽來，輔國公府在我們這裏好幾代，”
紅花點頭。
“他們很多的田地是當初朝中的封賞！”
紅花點頭。
“所以他們家的地在方圓一片，都是最肥沃的。”
紅花再點頭。
她穩穩的態度，讓張經濟徹底放心，這是本城的姑娘。如果是外地的，他不會對這些話無動於衷，好似聽過很多回。
張經濟就說下去：“唉，打仗打的，又幾年欠收成。輔公府為了籌軍糧，這和前陣子高價買糧也有關係，”
紅花麵容動了一下，又忍住。
“三倍的價格買糧食，就是現在還在買。街上不知情的人都在怪呢，說是輔國公府大量買糧才引得糧價上漲。其實他們真是冤枉的。”張經濟又在這裏小小的賣個關子，顯示他內幕知道的多，並借此敲打著，這姑娘你找對了人，你買田也好，買輔子也好，獨我最懂行。
紅花在心裏盤算開來。
這個消息讓她幾乎坐不住。
紅花和奶奶一樣，認定輔國公人好。紅花比寶珠考慮的還要多幾條，如夫人那樣的憐下，一根藤上能結出好瓜，又有壞瓜嗎？再看順伯忠婆，忠心耿耿，奶媽都背後佩服不止。紅花心想，難怪！
難怪郡王妃急著回去。
難怪奶奶總說覺得有點兒不對勁。
原來這糧價上漲，竟然是針對輔國公府的。
見張經濟還在對麵尋思自己麵色，紅花就裝作滿不在乎：“是啊，這是有一起子壞人，早早知道輔國公府要糧食，他們是有意的抬高糧價。唉，弄的什麽都跟著漲，真不像話！”
“姑娘，你也有內幕？”張經濟更對紅花刮目相看。
紅花正色正容，半點兒看不出心情震蕩。她肅然地道：“我知道呢，我知道才來找你，你說的那片田，有多少，需要多少銀子，”
張經濟說了個數目，紅花在心裏想我的娘啊，這銀子拋大街上，可以砸死一片人。紅花早就不再是安家門裏的見識淺丫頭，她在京裏跟著孔老實學了不少。更不動聲色地再打聽：“有幾家問過了？”
她同時在心中想，這大同城裏能數出五家付得起這銀子的，就算這城厲害。而且五家付得起銀子的，隻怕是要砸鍋賣鐵，把老婆孩子攆到街上去住才拿得出。
這話一出來，張經濟素然起敬，敢問價的，就是有意人，別管她到最後買還是不買。聽過數目，還有敢問的，就算厲害。
總算沒讓嚇趴下。
對著紅花還坐著筆直柔軟的身子，張經濟陪上小心，這可是筆超大的生意。他嗬嗬試探：“姑娘，一共五家來問，不過呢，依我來看，問是問了，出這筆銀子卻難。”
紅花漫不經心：“哦，人家銀子有多少，你倒知道？敢是你半夜裏做賊全打聽過？”
“姑娘你太厲害了，我不過說一句，你倒給了我一句。”張經濟笑道：“不是我做過賊，是這五家，是本城的前六名富戶的最後五家。”
紅花想我倒要聽聽，這是哪前六名。她才動嘴皮子，就又恍然。不用問他，前六名，自然是除了輔國公以外的五家。
紅花疑惑，我們夫人呢？是因為她嫁妝全在小鎮上，這城裏有錢人排名上才沒有她？
她怕露怯，就沒問是哪五家。再詳細打聽輔國公府賣田的事情，從重點到邊角無一不問到。問完出來，紅花坐在車上就頭暈腦漲的哭了。
她為輔國公而哭。
紅花想到奶奶沒出嫁時，有一年小城老太太和人說買田，對著來說合的經濟驕傲地道：“我們家沒有男孫，我們家也不出紈絝。”
如今這紈絝子弟，出在舅老爺家了嗎？
紅花一麵想一麵哭，一直到回到家門外，才抹幹淨淚水，急急忙忙地來見寶珠。見寶珠不是一個人在，廊下站著十幾男人，房中方氏引著，還有十幾個男女在房裏，正和寶珠說著什麽。
餘氏過來，對房外候著的男人們笑容滿麵：“這位，就是奶奶的大管事紅花姑娘。”男人們都堆出笑來口稱：“紅花姑娘。”紅花愣住，不等她明白過來，衛氏把她叫走。這院子太小，衛氏把紅花叫到廚房裏，見梅英已經到了，正在廚房裏點著她帶來的新鮮菜，又有活雞和鴨。
“紅花，恭喜你又要高升了。”衛氏笑得見牙不見眼。紅花納悶：“我高升什麽！”又伸頭往外麵看，道：“奶奶叫來的，這像全是經濟人，真了不得，這件大事果然是全城都知道。”
衛氏隨意回道：“什麽大話這麽要緊？”就又接著剛才的話悄聲笑：“我怕你不明白，特意把你喊進來。你看看，你才說外麵這些人是經濟，讓你猜著了！這以後呀，全是你手下的鋪子管事。”
“啊？”紅花心想這又是今天的一個驚奇。她瞬間清楚這是袁夫人在城裏的鋪子管事。這就認出來，有幾個還往小鎮上請過安，紅花是見過的。
衛氏還在她耳邊絮絮叨叨：“說本該奶奶到了就去請安見麵，但大管事的說不用忙，又說奶奶就要去太原府住，就隻見大管事。”衛氏讓喜歡的迷糊了：“我還以為一個大管事隻管一個鋪子，卻原來一個大管事，管的是好幾家鋪子，還有一個人管一條街的。你知道嗎？這條街除了三、五家不是夫人的，別的可全是夫人的。五百人是嗎？一家安置下二十人，這就全住下來。”
紅花腦子裏嗡嗡作響，隻有一句話，那為什麽這本地的有錢人排名，還沒有夫人？她不好問張經濟，卻在回來的路上，在路邊鋪子上裝買東西，問了個清楚。
前六名，第一是輔國公府，第二名卻是淩家，紅花當時就咬牙，淩姨娘家不成？第三名到第六名中，還有一名是輔國公府的姨娘娘家。
紅花就耐住性子，準備等奶奶一個人時，再慢慢的對她說。
“我已經知道。”下午，秋雨更甚，淅淅下個不停。寶珠抱著個鎏金手爐，慢條斯理的聽完紅花的回話，這樣告訴她。
紅花就猜測道：“是來的管事們對奶奶說的？”又把條幾上一個小小竹籃子，幾個果子看在眼中：“這是誰送的，咱們家沒有這樣的東西。”
竹籃半舊，裏麵是一捧大紅棗。
寶珠跟著先看這紅棗竹籃，道：“你一早走了，對麵住的人家，夫家姓秦，她也姓秦，帶著丫頭送來的，說是認認鄰居。”
“是認鄰居呢，還是對咱們家起了好奇心？”紅花即刻道。
寶珠微笑點頭，紅花兒一天比一天機敏。她道：“這消息，就是她告訴我的。”紅花不奇怪，如今大同城裏還有人不知道嗎？
寶珠呷一口熱茶水，慢慢地道：“你看，我要買怎麽樣？”
……
她這是怎麽了？
謝氏冷眼旁觀著淩姨娘。
三位公子回來逼迫全家出錢的那天，淩姨娘犯心口疼，一疼暈厥過去。再好些天，病懨懨總是帶著不好。
小賀醫生說她得睡十五天，這果然是的，今天第十六天，淩姨娘麵頰上微微的有了血色，她就叫人拿出門衣裳，又叫上淩三。
這是她最壞的奴才，主仆就要出門。
謝氏心想我勸也不是，不勸也不是。反正這家子人沒有天理，不勸著她病後保養，她要罵你不會當媳婦，天知道我給她當什麽媳婦？
勸她呢，看她不顧沒好，隻是能起來就往外麵去，不知道又害什麽人去了？
謝氏就假意兒地問道：“姨娘這身子，可還能往哪裏去呢？”果然，見淩姨娘眼睛一瞪：“
你照顧好大公子就行，我不要你管！”就要出門時，又回頭沒好氣道：“還有大姑娘，看著她別又尋死上吊的。”
謝氏裝模作樣的應著，見淩姨娘就這樣出門，竟然是一個丫頭也不帶上？謝氏打了個寒噤，父親不在家，姨娘就和淩三這男人出去亂跑？
她心中火急火燎的焦急，坐到丈夫床前看龍懷文還沒有醒，但沒有醒那眼角戾氣和他的娘一模一樣，謝氏按捺下心情。
不能！
把實話對他說了，他隻會怪自己打探才是！
謝氏此時有叫天天不應的感覺，唯有暗暗恨罵著媒婆的嘴！看你說的好親事！把我這一個好人送到這一房裏來。這哪裏是人家過日子，分明是火炕才是。
當姨娘的惹事生非已經是個尖子，當兒子的更不比她差。還有那姑娘……龍素娟房中傳來大聲叫喊：“我不活了！我不……。”
謝氏鄙夷，這一位更是惹事的翹楚才是。
奶媽抱著她的兒子過來，小兒子新睡起來，穿著嶄新的紅襖，上繡鯉魚跳龍門，眉眼兒秀氣，很是可愛。
謝氏抱他在懷裏，聽他呀呀學語，又酸痛上來。我這麽好的孩子，跟著你們也要讓你們折騰得不成人。
回娘家，也沒有相幫的。謝氏一時急得痛淚湧出，把麵龐貼住兒子小小麵頰，才覺得心頭上來幾分安慰。
“你在做什麽？”冷不防龍懷文醒了，見妻子和兒子緊摟在一起，看著姿勢就不從容，就問出來。
謝氏把孩子交還奶媽，示意抱出去。不掩飾麵上的淚珠，對龍懷文道：“我在想以後孩子的花用？家裏真的要倒了嗎？”
龍懷文冷哼一聲，說的是他的兒子，他情緒難以控製。他怒目圓睜：“等我好了！你就等著瞧吧。”
謝氏勸他幾句，推說為他看湯藥出來，在廊下沒有人的地方上站著氣怔雙眼。家裏都成這副模樣？這當大哥的不想著支撐起家業，反而還是想和人爭鬥，爭鬥！
這和人爭鬥，就那麽的好嗎？
謝氏嫁過來以前，不是沒想過國公府中房頭多，肯定有閑言碎語，和不能聽的話。但她的家裏兄弟姐妹們也多，嫂嫂弟妹的也是一樣。謝氏還以為就和自己家一樣，不過是今天你說幾句，明天我再說幾句，從沒有想過自己會遇上這樣一房姨娘，和這樣的一個丈夫。
更別提那大姑子，簡直就是病人。
轉角這是叢青竹，秋風隔竹子吹來，涼風四起透風而寒。謝氏渾然不覺，直站到見到一個人匆匆閃進院門，麵色蒼白沒有血色，卻是淩姨娘又轉回來，謝氏才回神。
她動動腳，並沒有去迎接。因為她知道淩姨娘隻怕是有事出去，謝氏倒不懷疑淩姨娘和淩三會有什麽，隻是覺得不帶丫頭出去讓別人知道，難以避嫌。
往竹子後麵再躲一躲，見到淩姨娘走入房中，謝氏才悄悄往窗下去偷聽話語。
隻要有事情，母子兩個總會背著人商議一番，這已經不是頭一回。而他們這樣關上房門商議過一回後，家裏就會有人烏眼雞似的對著這一房，謝氏撫摸下麵頰上早就好了的傷痕，那就是無辜跟著受連累的又一個證據。
“住在哪裏？”房內是龍懷文的聲音。
淩姨娘道：“住在明月巷，真是奇怪，那一片沒有姑奶奶的房子才是。”龍懷文道：“興許是後來自己添置的，不在嫁妝裏。”
謝氏就知道他們在說姑母。謝氏痛心疾首恨丈夫，郡王妃才為舊事來打砸過，你們又在打姑母的主意？
她往下聽下去。
“不是她添置的！”淩姨娘有幾分得意：“你舅舅不是吃素的？他對我說一直盯著，這十幾年裏不敢放鬆！也不是陳留郡王妃那賤人的，你忘記我們後麵有人，我才去見過他，他就告訴我這件大事。”
淩姨娘陰森森：“袁家小崽子的媳婦卻在這城裏，兒子，出氣的時候到了！”謝氏驚得心頭怦怦跳，更小心地聽他們下麵的主意。
“但怎麽下手，我卻沒有好主意。”淩姨娘團團亂轉。像是今天不能去找寶珠晦氣，她今天就要睡不著。
房中有片刻的寂靜，謝氏嚇得就要躲開，以為自己讓他們發現時。龍懷文一字一句地開了口：“母親既然去見他，怎麽不讓他出手！”
謝氏牢牢記住，又是他！
這個他，在她不止一次聽到龍懷文母子的私房話時，已經知道有這樣一個人。這個人神通廣大，能在自己丈夫使壞時給助力，能幫助他們母子解決一些事情。自然的，對他們三個人都有利。
謝氏屏氣凝神。
淩姨娘訥訥：“他，他說他隻提供消息，這事兒不能幫我們？兒子，你說讓舅舅幫忙怎麽樣？可你舅舅沒出息，爛泥扶不上牆，指望他和你父親爭幾句還行，多了他就沒膽。虧我對他那麽好，私房全放在他那裏。”
謝氏咬牙，我的嫁妝都快讓你們剝幹淨，你居然還私下有私房？謝氏心想這國公府不倒真對不起人。
原來那麽有錢。
姨娘和龍素娟房中擺設動不動就是千金之物，已經足夠讓人駭然。卻原來這隻是表麵上的，另外他們還有私房沒交出去？
“舅舅不行！我要讓舅舅辦賣田這件事！”龍懷文沉聲道：“老六老八作主，把一大片田地全賣出去，我不信他們沒有後手，我要讓舅舅辦這件事，把田價往下壓，讓他們吃不到嘴。”他憤怒地道：“借著這事情，老二老六老八把原歸公中的東西全收走，這有賬目沒法子不讓他們收，但賣田這事上，我要讓他們吃個大虧！”
淩姨娘卻不願意：“這，這得多少錢才能辦到？再說壓得太低，讓別人買走可怎麽辦？而且我不願意買這田。等你父親回來一查這田是我們的，他能不怪我們？還是金子銀子讓人放心！”
“用舅舅的名義！”龍懷文靜靜地道：“母親放心，我還在，舅舅就不敢私吞！”
“這，可他雖然托賴著你我成了這城裏的富戶，可買下那麽一大片地，他哪裏還有錢？還有你要打壓，你打壓就不花錢嗎？”
龍懷文道：“我心裏有數，還有小弟媳婦的事，母親叫小廝進來，我會吩咐他們去辦。”謝氏聽到這裏，知道他們要結束，忙把步子移開，重回青竹下麵喘息不已。
他們又要去做壞事了？就從不知道辦點兒好事。謝氏隻要想想就雙眸茫然，天呐，郡王妃再來一回，謝氏想去死的心都有了。
她還想到她的孩子，上一回人家放過兒子，下一回還會放過嗎？
急切的，她需要找個人商議，她也需要出門一趟才是。
半晌後，龍懷文見不到謝氏就叫了兩聲，淩姨娘撇嘴：“她說記得娘家有枝子好山參，她回去看看還有沒有，過會子回來吧。”
龍懷文就不再問。
……
“表哥，你幫我拿個主意，我該怎麽辦？”謝氏哭哭啼啼。她此時坐在小賀醫生家裏，小賀醫生是她的姨表兄。
小賀醫生有風流習氣，和別人不同。如韓世拓的風流，是沒底線那種。韓世拓的善良，也僅限於對家人的一丁點兒，多了就沒有，所以別人不認為他正直。
小賀醫生卻是除了風流，全都正直。
他風流也不找良家婦女，就是貪圖不同女人的新鮮勁兒。有人說他家大業大，問他怎麽不多養幾個妾在家裏，小賀醫生要把舌頭一伸：“這就費得太多，祖宗傳下來的家業，到我手裏怎麽能敗呢？再說養上了，我也就看得厭。”
在醫道為人上，小賀醫生就頂呱呱。謝氏有事常來找他哭訴，小賀醫生有時也能出個好主意。
他如常抱著小茶壺，沒有病人時他就這樣。打個哈欠：“這有什麽難的？去她們家告訴一聲不就行了。”
他的輕描淡寫，讓謝氏不知所措：“這樣行嗎？”
“有什麽不行，你擔心你丈夫和姨娘知道？”小賀醫生問過，謝氏的為難這就上來，吞吞吐吐：“表哥你看，我的日子也艱難，那母子狼一般的心……”
小賀醫生懶洋洋：“這就更簡單，他們不義，你就不仁，我說表妹，有時候你要狠狠心才行。”謝氏小心翼翼：“我要怎麽狠心？”
小賀醫生打個哈哈：“狠心嗎？就是做你平時不願意做的事情。”他斜睨謝氏，見她不樂，就更同她開玩笑：“比如平時你不殺雞，你這就去殺雞，平時你不放火，你這就去放火……”
“那你告訴我，袁家表弟妹住在哪裏！”謝氏昂然站了起來。
小賀醫生反問：“你真的要去？”他心想我就是開玩笑，開玩笑的！不想謝氏極其認真：“不但我去，表哥你也得去！”
她還是心中沒底，但自認為再無別的出路，就咬咬牙迸出話：“我扮作你的藥童，你把我帶去袁家！”
謝氏這一會兒聰明上來：“別說表哥你不知道袁家在哪兒？”
小賀醫生默然一下，他是不會亂說寶珠有孕的，他相信表妹，也不能相信表妹的那一家子。再說相信與知道的話合盤托出，是兩個概念。
見表妹堅持到底，小賀醫生謹慎地問道：“你的意思隻是修好？”
“不是修好！”謝氏真的讓他說得狠心。她狠狠心，道：“我是去告訴她，淩姨娘和我丈夫我大姑子做的事情，與我和孩子無幹！”
小賀醫生吐吐舌頭，表妹這是把丈夫那一家子人都不要了。女人狠起心來，果然是比誰都狠！他緩緩站起來，說出一番話：“我肯帶你去，倒不是因為你是我表妹。我在這城裏長大，袁訓和輔國公公子們的事情我看得清楚。而袁家的奶奶如你所說，我見過她，她前兒才來看過病，她的麵相不是狠厲的，但骨子裏卻剛強。袁家小爺就不用說了，早在他幾歲時，看相的張神算就說他命格兒高。不過張神算走眼一回，他說袁家氣運高，到今天也沒看出來，對他的話我半信半疑。但為了這城裏少鬧一出子事，我少看幾個因此得病的病人，我陪你去！”