三老爺的話給韓世拓狠狠一擊，大奸大惡的人也有人性的一麵，何況韓家兄弟叔侄們，隻是清一色的無下限不要臉風流浪蕩愛玩樂，離殺人狂魔還遠。
韓世拓的爹，現任的文章侯。在府中怕二弟妹，厭四弟妹，遠離三弟妹，算是家務上的受氣人，但從不做分家之想。
這些年鬧下來，文章侯的心思曾通過話語，或多或少的和兒子說過。他每到最煩惱時，總摸著腦袋，當時估計是感覺焦頭爛額，帶著思慮：“世拓啊，以後這家是你的，你可記住一點，家是不能分的。”
頭幾回韓世拓年紀還小，脖子梗梗：“為什麽不分！才剛欺負母親，又欺負父親你，分家！分了省得盯著我花錢！”
小小世子不到十歲，就讓嬸娘們盯得緊緊的。這都怕吃虧的人，好似全跑到這家裏去了。
文章侯就嗬嗬笑了：“沒有一家不鬧家務，分家的有幾個？再說分出去要讓人指脊梁骨罵不能容人，家人不和，少了臂膀，出門才真的讓人欺負。祖宗傳下來到我手裏，到你手裏，分家這事你和我都不能做。”
後來韓世拓大幾歲，甩女人勾搭女人上麵，發現叔叔們中用的地方不少。什麽叔侄結伴而遊，青樓上和人吵架也多張嘴。
又結交許多的紈絝，家裏打得頭破血流的都有，但是人家也不提分家。分家這事，在古代大家族來，好似是個笑話，而且極不光彩。
更不要提現在把丁憂去官閑置在家的叔叔們分出去，他們可還守著孝呢？這像是不讓他們守孝，這事情其實是嚴重的。
見韓世拓慌亂，三老爺也正經起來，緩緩出聲：“禦史們要閑的慌，哪怕你媳婦再說分家也守孝的話，也可以參她一本。”
“三叔，參她是參不到的，這算家務。如果是掌珠不許祭祀，起了衝突，官司打到順天府，這倒能落人口實。唉……”韓世拓說不下去，胡亂的麵上抹一把，拿起筷子，見滿桌子菜全是他為三老爺送行點的，盡是佳肴，也茫然不知道隨便吃點什麽好。
挾一筷子菜到嘴裏，明明是大廚名家所做，昨兒還誇不比京裏的差，今天卻味同嚼蠟。
叔侄慢慢的吃喝起來，都心情沉重。
兩個酒杯緩緩的碰著，再分開，再緩緩的碰著。酒過幾巡不知道，但兩個人都臉上染上酒意，韓世拓才悶悶出聲：“三叔，我知道你，你也知道我。我們家的男人出娘胎帶出來的德性，一個一個沒皮沒臉的，”
“以前不這樣！”三老爺打斷他。
韓世拓吃驚不已，為自己家裏以前是好的而震驚，僵著舌頭：“不，不會吧，從我生下來，我看到的就是這樣。”
“你祖父，我的爹就不這樣。有妾逛青樓都是有限的。”倒不能說沒有，到底是一古代官宦家庭。
韓世拓想想，忽然破悶似的笑了起來：“我懂得這事的時候，祖父都奔五十，他老了是玩不動了吧？”
他心想三叔你還蒙我，我們家裏的根，我還能不知道。
三老爺對他瞪瞪眼：“你結交的那個，在紅香院裏一住就是大半年的，是個雛兒就要搶先的那大官人，姓什麽來著，”
“撲哧！”
韓世拓又樂了：“他是在行的，五十多歲了還這般精神。”
“所以這玩和老沒關係，你祖父就不這樣。他這輩子就收了幾個妾，有兩個是宮裏賞出來的，他哪還敢冷落她們，往外麵玩去。拋下老太妃的人，老太妃也不答應啊。”
韓世拓懂事的時候，妾已去世，但因是賞賜下來的，家譜上自然有一筆，而靈位和一般的妾不一樣，也擺在家廟裏，年年受香。
因三老爺的話，韓世拓把他記得的事情想了一回，對自家根源有點新的認識，但是好奇：“那為什麽從父親叔叔起，我們全是這樣兒？不要說我，就是三叔你房裏的我兩個弟弟，小的那個也十五了，那天按住丫頭做嘴兒，讓我看得真真的。”
“唉，這事兒要從老太妃那說起。”三老爺歎氣道：“紈絝都是養出來的，家境太順，那幾年也沒有人敢招惹我們，太上皇在位的時候，皇上尚且忍讓太妃，滿京裏自然是我們橫行。就這樣，一裏一裏的全這樣。”
韓世拓再飲一杯酒，酒意上頭，衝口道：“這樣說，倒是老太妃害了我，害了叔叔們。”三老爺覺得這話真新鮮，他聞所未聞過。但他也酒勁有幾分，會喝酒的都知道，酒意上湧時，你不想說實話，估計出來的也都實話。
“是啊。”三老爺還附合一句。
三老爺搖頭：“我們韓家以前不敢說書香門第，也出過榜眼探花。”
叔侄都脫口吐露的是真心評論，讓兩個人的心情又黯然起來。在這黯然下，韓世拓把三老爺堵在這裏要說的話，清晰的在他心裏重浮出來。未說以前，他先搖搖酒壺，見酒聲晃動，叫來小二添上酒，又重加幾個熱菜，讓房內重新菜味氤氳起來。
酒和菜香，讓叔侄的心似貼到一處，韓世拓再開口，也是極誠懇的。
“三叔，你知道我的。我小時候念書還成，學裏來附學的一混蛋，說我中了以後，文章侯就真的是文章侯，讓我扇了他一大嘴巴，把他攆走。他這話忒難聽了，是不是？”
三老爺嘿嘿：“小子，別誇口。不要說你小子念書曾經好過的話，就是三叔我，以前也是好的。”再麵上一沉：“以後就不念了就是。”
他冷淡地道：“我們家聰明是有的。”
“人肯用心，熟能生巧，聰明有天生的，也有後天苦累出來的。”韓世拓在這裏停住語聲，把一盤子三老爺愛用的菜挪到他麵前：“三叔你吃這個，素淡，解解酒，我們慢慢喝。”
全是有酒的人，酒有一個好處，是消去人的雜亂心思。
三老爺此時想不到他是當賊的怕見侄子這官，也想不到京裏要鬧分家，自己這一房和二房四房，全讓對麵這侄子的媳婦逼得沒路走。
麵對韓世拓的體貼，三老爺笑了：“世拓，你出京不到一年，真的是改變不少。”以前哪有這種體貼。
韓世拓道：“所以，這裏我想著法子也要呆下去。”他的話就勢可以出來，和三老爺對上眼兒，韓世拓微紅了眼圈，也許是酒薰的也未可知。
“三叔，你說我披上官皮就裝模作樣，你說得沒錯。不瞞你說，昨天我出去，官道上見到一大姑娘，生得水靈靈的，還同她俏皮了兩句，她沒敢回我話。男人嘛，不風流枉生一場。”
“嘿嘿。”三老爺壞笑：“所以我知道你，你攆三叔走，全是裝的。”
韓世拓沒接他這句，繼續道：“說起來古代聖人，哪一個不披著皮。聖人們說，食色性也，但他們見國君呢？見學生呢？這層皮就不要了，就換成新的皮，端莊肅穆了，恭敬安寧了，所以三叔你說著了，我這層官皮，我還得繼續的披。”
他執杯在手，對著微漾酒液無意識看著：“三十年我披的是風流遊蕩，可見書就沒有念好，那皮怎麽能從早披到晚，從家裏披到家外麵去呢？”
三老爺詫異，但手把桌子一拍，讚道：“這話說得準確，叔叔我對你刮目相看。”
“我說完了，您就不刮目相看了。我今天約您出來，話要挑明著說。前一陣子，我收到蕭二爺的信，四妹夫的信，四妹的信。三叔，我不是蒙你，那刀劍真的殺了人！你沒聽說欽差往這裏來嗎？”
三老爺心頭一緊，但佯裝聽不懂，而且他也真的沒想到欽差是為這件事來的。丟失刀劍的事，現在也沒有沸沸揚揚。而且就問南安老侯自己，他的確不是為這個出的京。
三老爺更想不到，他把臉一沉，擺出當叔叔的架勢，斥責道：“你胡說什麽！欽差與這個哪有關係！”
“有關係沒關係，小心為上！”韓世拓道：“三叔你走吧，出事就沒有你，我頂著！”
他再激昂，三老爺也不信：“索性的，我也對你說實話，你不舍得離開這裏，怕我拖累你才打發我走，就沒想過，三叔我也舍不得走。”
想想在這裏呆的幾個月，三老爺不無陶醉：“這地方可真是好啊，和軍需沾邊兒的都是肥事兒，如今你送神走，沒門兒。”
“這地方是好，是有親戚照應！”韓世拓急了：“出了事情，他們照應我還說得過去，不能把我七大姑八大姨全照應進去！”
三老爺穩穩地道：“哪個是你親戚，你親戚，對了，連升三級的那個，在戰場上呢，哪天下來都不知道，世拓，你還有什麽親戚？”
“陳留郡王府是我的親戚，蕭二爺是親戚。”
三老爺眼睛亮了：“我恍惚聽過一句，是你說過還是別人說過，但沒聽真。”
“陳留郡王妃，是我四妹夫小袁的親姐姐，一娘同胞！”韓世拓鼓起眼睛：“三叔，我全告訴你了。所以，你走吧。你這事把我弄得臉上難看，有事算我自己的，別讓親戚看著我循私弄來一個你，還出這麽大亂子！”
把胸脯一拍，韓世拓道：“我送你回去，分家這事，我不答應！”
三老爺到此沉吟：“你小子像是來真的，你這是為披官皮，大義滅親上來了。”但真的韓世拓肯回去不讓分家，三老爺卻肯回去。
在這裏掙銀子不是一輩子的，分家卻是關乎到自己下半生，還關乎到孩子們。三老爺就點頭，但沒忘記敲打侄子：“這回我依著你，但風頭兒過去，我可再來。”
韓世拓麵上一喜，道：“行。”
這個字才說完，外麵潑風般的腳步聲出來。叔侄才納悶兒，這是誰在這裏撒野？門簾子一掀，那力氣用的門跟著晃了兩下。
十幾個大漢從門口堵到另一間房外。兩個人麵容肅然，手執腰牌進來，喝問道：“敢問是韓世拓大人，”又把三老爺的名諱也叫出來。
“是我。”韓世拓還沒明白發生什麽事，雖然他剛才一直在和三老爺說欽差查案。見腰牌是蕭二爺的人，韓世拓忙陪笑：“大人們有什麽公幹到此？”
大漢麵無表情：“大人，我們奉蕭大人之命，帶所有與丟失官製刀劍有關的人問話！”再一抱拳：“得罪了！”
嘩啦一聲響，腰上掛的鐵鏈揪下來，往三老爺脖子上一套，扯著就走。
三老爺正醇酒香濃之中，脖子上冷冰冰的就多了個鏈子，讓人拽著連走幾步，三老爺急上來：“冤枉，我冤枉！”驚嚇之中，僅餘的一點兒神智想到自己並不冤枉，三老爺又對著韓世拓大叫：“世拓救我！”
還沒喊出第二聲，嘴裏讓塞上一把麻核，這是帶犯人時，不讓他說話的一個東西。有的解釋說是麻繩打出來的結，這樣一塞，犯人就不能喊叫。
三老爺以前對別人用過這東西，他自己嚐這東西頭一回。鐵鏈和麻核，這已經是把他當成重要犯人來對待。魂飛魄散中，三老爺對著韓世拓不住看去，淚水流下麵頰。
“三叔！”韓世拓也嚇得不輕，但那是他的叔叔，他追在後麵就要跟出去。兩個大漢把他攔下，陰沉著臉道：“大人，蕭大人還有話！”
韓世拓用袖子抹抹淚水：“是。”
“蕭大人說，凡與刀劍丟失有關的人，全係重犯！但與此事無關的人，依就當差。讓大人好自為之！”
大漢們說完，扔下遍體冰涼的韓世拓，大步而去。韓世拓這就不敢再追出去，但痛急上來，把桌子狠狠捶上一拳。
“我讓你走，你不走，這下好了吧，這下好了吧……。”
小二們見到大漢們氣勢洶洶進來，都嚇得不敢亂動。直到大漢們上馬離開，才嘀咕道：“像帶走的是韓三老爺，”就又聽到雅間裏一聲巨震。
“哎呀娘呀，韓大人不會把屋子拆了吧。”過來兩個人看，就見到韓大人一個人喃喃。
見到他們過來，韓世拓再呆也不是救三老爺的辦法，這就離開。在外麵上馬，心神全碎得不能拚起。
他本來已經告假，隻等蕭二爺回話就和三老爺回家，阻止掌珠說分家。但現在三叔讓押走，和分家相比，同樣是件大事。
石榴還是開得燦爛，但行走在下麵的韓世拓目光呆滯。先去看三叔呢，為他尋機開脫，上下打點呢，還是回京？
這對他來說，真是個大難題。
……
有風吹過，杏花掉落一層。有的樹上，可見點點青色杏子。石榴花則開得更為濃豔，為五月裝點出它的風采。
天氣暖洋洋的，身體好的人早可以換上夏衣。薔薇花架子上，千繁百紅裏悅耳鳥聲不斷，聽得人心頭融融。
邵氏著件月白衫子，帶著紫花在花架子下麵做針線。
紫花在絮叨：“不到這裏來，想到四姑奶奶過得這般的好。不瞞奶奶說，在京裏雖然老太太和親家太太都說山西好山西好，可我想著背井離鄉的，又寄住別人家裏，有個名兒叫寄人籬下是不是，但如今看上去，四姑奶奶果然福氣大，不管到哪裏，都過得比別人要好。”
邵氏含笑。她經過這一次的行程，笑容忽然的就多出來。
在船上時，水麵寬闊，人的心思要跟著開闊許多。到了這裏，又天天算遊玩。郡王之府，相比於以前住過的宅子，自是不同。
她笑容滿麵，眼神兒一瞄，打在小橋旁邊行走的兩個人身上。邵氏笑對紫花道：“這是自然的，寶珠打小兒就性子好。”
水邊兒走的那兩個人，一個是袁夫人，一個是寶珠。
她們都帶著笑吟吟，不知道在說些什麽。但看上去很是融洽，這就足夠讓寶珠的娘家人喜悅。
紫花又拈起一張珠兒線，還沉浸在她的心思中，倒沒有去看袁夫人婆媳。她帶著不敢相信的笑著：“不到這裏來，可真想不到紅花這般的出落，聽說要讓她當大管事的呢。昨兒她告訴我，四姑奶奶打算買幾座山，”
“幾座？”邵氏頭一回聽說，也聽進去。把手中為寶珠做的小孩衣裳也先停下，先打聽著：“買山做什麽用？”
紫花疑惑地道：“我也不知道，才說到這裏，紅花就讓衛媽媽叫走，今天我想找她來問個明白，偏偏她一早就出了門，說是會經濟。”
“她一個小丫頭家，就敢去會經濟？”邵氏愈發的驚奇，隨即，掩麵輕笑：“跟著寶珠走一回，果然她這就了不得，紫花啊，”
紫花嗯上一聲。
“你羨慕她，等我對四姑奶奶說說，讓你去給紅花幫把手如何？”邵氏柔聲道。紫花是喜歡的，但再就搖搖頭。她一直是個忠厚本分的人，還是不丟她的本分：“我去了，誰侍候奶奶。”邵氏對院子裏瞅瞅，感激地道：“郡王妃有情意，這裏倒有十幾個侍候的人。”
“那我也不去，紅花有紅花的命，紫花有紫花的命，我就跟著奶奶。我不跟著奶奶，可怎麽能玩到這裏來？”紫花麵上一紅，低下頭繼續拈線。
邵氏也不勉強她，接上紫花的話，失神的微笑：“是啊，我們可是玩到這裏來的，在這裏，還接著玩。”
幾片薔薇落下，掉在邵氏眼前。邵氏回魂，自己笑了：“你說你不跟著我，就不能到這裏來。我說我不跟著老太太，可怎麽能玩到這裏來？”
“正是這話呢，”紫花是個有些呆的丫頭，因為呆憨，所以耿直。她正色道：“若不是奶奶有對老太太的孝心，我紫花就不能到這裏來。說起來，我就得侍候奶奶，不能離開你。”
邵氏忍俊不禁，在她麵頰上輕輕擰一把：“那你就一直跟著我吧，你也大了，本來想給你配個小子，可你跟著我出來。不過我昨天想到這事，你看跟著寶珠的人都出息，我想紅花配什麽人，也給你配個一樣的，紅花要是等回京再配，也就不顯得你成親晚，麵兒上不好看是不是？”
紫花又是感激，又是羞澀，低下頭來：“憑奶奶作主罷了，都是我的福分。”為了解尷尬，紫花往院裏院外的尋找，見張氏帶著她從京裏跟出來的丫頭，叫畫羅的，也是笑容滿麵的在逛，紫花就道：“看了半天，不見老太太，又讓老王妃留住，要說上半天的話，中午還在那房裏用飯不成？”
“老太太讓接走出去逛什麽大廟，昨兒說好的，是城外四房裏的老太太許願做法事，讓老太太去遊玩。老太太本不想去，說四姑奶奶怕這幾天就要臨盆，是我勸著，大老遠的來了，天氣又暖得人心舒暢，不玩還等什麽？我說我和三奶奶守著就行，有事兒就送去，再回來也方便。”
邵氏好笑道：“老太太在這裏出個門，到得二十幾個人跟著，從沒有這樣氣派過。”紫花也笑：“這是王府不是，可不是我們小城裏，就是京裏達官貴人多的，可舅老太爺家也不比這裏。”又轉頭看看：“難怪舅老太爺今天沒進來，想必一同遊玩去了。”
這樣看來看去，紫花眸子重又放到袁夫人和寶珠身上。見那一對人又坐到亭子上去說話，紫花羨慕地道：“話還沒有說完嗎，可說了好些天了。”
寶珠斜坐對水，聽袁夫人細細地說起龍氏兄弟。
袁夫人不在這裏的時候，寶珠就很想去信問她，自己應該怎麽和龍氏兄弟和舅母相處才是。可信中怕添煩惱，就一直混著沒問。
可喜的是母親到來，方便寶珠問她心思。還是那個想頭，問的全是給袁夫人添煩惱的話，寶珠就一天問一段兒，徐徐的來說。
“懷文小時候不這樣，”袁夫人倒沒有很不悅，看得出來她也和寶珠談談，可又沒法子先提起，到底是她心頭不痛快的舊事，她並不想先提。
但寶珠一問，袁夫人就急忙的回話：“小時候，都不這樣，大了，就變得不講道理。在我麵前，倒還收斂。所以不是你姐姐在這裏，再不放心讓你一個人來的。”
但是寶珠的做法，讓袁夫人意外：“竟沒想到你去教訓他，這事兒你不必自責，他欺負你，你豈有不欺負他的。多行不義必自斃，隻看在舅父麵上，不招惹他就是。”
“說到舅父，”寶珠小心地問：“看在舅父麵子上，舅母那裏可要走動嗎？”昨天輔國公夫人以龍懷城的名義送來端午賀禮，又派來的有兩個老媽媽，詢問寶珠幾時生產，又送來許多坐月子動用的東西。
輔國公夫人問過寶珠幾時生產，就記在心裏。
袁夫人自然見到她們，老媽媽沒想到袁夫人在，當時臉色，幾乎沒嚇暈過去，話都回答不好。寶珠想當下人的心虛如此，那舊事必然是打聽不得的。
隻打聽可與舅母走動就好了。
袁夫人笑容不改，看不出她有一絲一毫的不悅，還是她和氣溫柔的口吻：“我讓你姐姐回了禮，今早已打發她們離去。你可以放心，她知道我到了，中秋再不會來人。”
寶珠一笑，母親這話像是她不是鎮山太歲，就是出海夜叉。
但見袁夫人話鋒一轉，把問題拋回給寶珠：“寶珠，依你看，我們可與她走動？端午這過去，轉眼就中秋。昨兒來人把我嚇了一跳，把你姐姐也詫異到不行。沒有你在的話，地老天荒也不會走動。”
寶珠倒沒有讓難倒，在她進輔國公府的時候，就早有主張。
她甜甜的一笑：“依我看，舅父眼裏還有舅母，那就是舅母。幾時舅父眼裏沒了，再不恭敬不遲。”
她的手隨即讓握住，柔和的肌膚輕輕蹭在她的肌膚上。袁夫人笑得微有得色，說了一句話：“好孩子。”
寶珠和她相視一笑，彼此都生出知己那般心連心的感覺。
不就是為了家人，寶珠、袁夫人才會往這裏來。
不就是為了家人，輔國公擔心妹妹的養老，南安侯和他一樣，才有這門親事。
為了家人，袁訓才在前程已錦花大道時，還往這裏來。
為了家人，老太太不惜年邁。
為了家人，邵氏張氏拋下眼珠子似的獨生女兒。
寶珠讓袁夫人讚賞的眸光看得不好意思時，俏皮的想解解自己尷尬，就道：“這件難事兒，拋給舅父去作主。”
“你呀。”袁夫人說過，和寶珠一起笑起來。還沒有笑兩聲，寶珠麵色一變：“不好了！”她覺得有什麽濕漉漉的從兩腿間出來。寶珠是頭一胎，受驚得幾乎暈倒，她哭喪著臉：“母親，我要生了！”
說生孩子是件喜慶事，可真的來了，寶珠心慌慌的好似腳底下忽然就懸了空，她撫著肚子：“我濕了衣裳，這可怎麽是好？”
……。
房裏沒有動靜，廊下的一堆人也沒有動靜。隻見熱水不停的往裏送，隔簾可見四五個穩婆走動的身影。
院子裏小石桌子旁，念姐兒隔一會兒看一眼，顰著小眉頭：“這妹妹真是不乖，還沒有出來？”她的丫頭對著她笑：“小姑娘我們出去玩會兒，你可不能呆在這裏。”
“玩？”念姐兒自以為想到，一擰身子，從丫頭旁邊跑出去。丫頭追上她時，念姐兒又要她抱，說回房，丫頭就帶她回去。
她還小，住在郡王妃正房，離產房並不遠。很快到了，念姐兒下地，從床上抽出自己的漂亮帕子，水紅色的，水綠色的，全攤開。
抓一把果仁兒，放到水紅帕子裏。
又是幾個玩的，放到水綠色帕子裏。
還有兩個鑲寶石的漂亮首飾，也握起，見催她回來的丫頭這一會兒不在，念姐兒又出了門。
在產房外麵，遇到伸頭探腦來看熱鬧的誌哥兒和忠哥兒。念姐兒得意的給他們看：“給小妹妹的，哥哥，你們沒有拿禮物，小妹妹是不會出來的。”
誌哥兒和忠哥兒下巴快要掉下來：“還要禮物？”
“是啊。”念姐兒催促著：“快回去拿。”
誌哥兒和忠哥兒還是對著房門狠看一眼，見果然還沒有動靜，也就回去拿了東西再來。誌哥兒拿的是一個小彈弓，忠哥兒拿的是個裝飾精美的小木刀。
念姐兒一見大發脾氣，跺著小腳道：“小妹妹不玩這個，小妹妹隻喜歡點心衣裳和漂亮首飾。”
誌哥兒和忠哥兒要和妹妹做對，笑道：“弟弟！”
“妹妹！”
“弟弟！”
爭吵聲傳到房裏，把半昏沉的寶珠驚醒。痛，也還能忍，哪怕是痛得撕心裂肺。全身的酸軟無力，就時時把寶珠往昏昏沉沉裏浸潤。
“用力，再用力。”穩婆的話聽多了，聽得寶珠快要麻木。她想，這是頭一胎，都說是鬼門關。
她好似一隻小船，獨自在汪洋中飄蕩。眼眸總想垂下，麵前就一片漆黑。沒有星星沒有月亮，也沒有她最思念的人。
表凶你現在哪裏，扶我一把吧，我實在沒有力氣，再沒有了。
寶珠閉上眼睛，剛覺得好舒服就想一閉不醒時，穩婆喝醒她：“不要睡，用力，就要出來了！”
“用力！”
好似用雷霆做成，擊打在寶珠沉浸的思緒裏。在她的思緒裏，有那雙堅實的臂膀，有那寬闊的胸膛。還有…。
“哇哇哇……”大哭聲衝天而起，把寶珠的小船打得粉碎。她忽地睜開眼，全身忽然有了力氣，支起半個身子，吃力地看向那哭聲的來源：“是兒子是女兒？”
“恭喜奶奶，是個姑娘。”
寶珠手肘一鬆，又重新歪倒。是個姑娘？眼角還能看到那扭動的小人兒，紅通通的小身子好似一個小妖怪。
寶珠憐惜上來，這就是新生的孩子？這是我的女兒？
好吧，哪怕表凶不喜歡，寶珠也喜歡了。但她還是遺憾：“是個姑娘。”語聲消失時，她閉上眼睛，這一回墜入夢鄉，沉沉的睡過去。
外麵的賀喜聲她沒有聽到，她睡得十分之沉。懷胎十月的辛苦，男女未卜的擔心，一朝生下來，把她累得再沒有一點兒精神。
她在夢裏甚至沒有遇到過袁訓，隻知道又香又甜包圍住她，讓她狠狠的睡了一大覺。
房外，沒有一個人有她的擔心，擔心是個姑娘。
袁夫人抱著孫女兒，笑得合不攏嘴：“是個姑娘，”陳留郡王妃和母親玩笑：“幸好是個姑娘，若是個小子，母親你打算從此抱著就不丟手怎麽著，”她伸出手：“來來，姑母抱一抱。”
袁夫人舍不得給她：“你不會抱。”
郡王妃失笑：“我，我生了三個，我倒成不會抱的。”這個時候和母親是說不清道理的，郡王妃隻能裝悶氣在一旁。
新生孩子在房裏，產房的外間。念姐兒是硬衝進來的，還有一個丫頭笑著扯她的小手：“姑娘不要去。”
滿頭花翠的小腦袋頂進半個來，一隻小手舉著一包子果仁兒，正嘩啦的往下掉。“給妹妹送東西吃，你讓我進來。”
把丫頭倒扯進來半步。
誌哥兒和忠哥兒跟在後麵，再把丫頭一推，丫頭哎喲連聲叫著，險些摔倒在地。誌哥兒和忠哥兒就也進來，一腳踩在果仁兒上，“吧嘰”一聲，碎成好幾片。
袁夫人笑了：“來來，看看吧，不看也想著。”繡著鯉魚的紅色小繈褓放低下來，念姐兒和哥哥們三個小腦袋湊過去，眼珠子全快瞪出來，接著有三聲出來。
一模一樣的。
“哇！”
“哇！”
“哇！”
隨後三個人一起道：“好醜！”袁夫人等人嗬嗬笑了起來，念姐兒則是不依起來，小嘴兒一撇，對著哥哥們就發脾氣：“全是你們，不肯拿漂亮東西，小妹妹才不漂亮，全是你們，”
“哇……”新生孩子倒是不再哭，念姐兒大哭起來：“還我漂亮小妹妹，讓舅母重新生。”郡王妃又好氣又好笑，把女兒抱出去。誌哥兒和忠哥兒滿麵內疚，互相對看一眼，很有負罪感的悄悄溜了。
小彈弓和小木刀也無聲無息的收回去。
這個小插曲讓房中更歡樂起來，邵氏張氏嘖著嘴，以她們有經驗的人來看孩子：“這眼睛眉毛，不像父親像母親，不像母親的就像父親，長大了還不俊得沒有人賽得過。”
“是啊，生得好著呢。”袁夫人愛惜不夠的抱著，隻給人瞧，但舍不得讓出去。忽然想起來，袁夫人把孩子讓給張氏，自己急急忙忙出去。
張氏納悶兒：“親家太太去做什麽？”但是孩子到手，軟軟的麵龐讓她也割舍不下，就不管袁夫人去作什麽。
和邵氏帶著媽媽們正看著孩子樂，袁夫人又衝進來。一氣到孩子麵前才停住，氣喘籲籲，翻開手中握著的冊子，正是她亡夫的手劄。
她眉開眼笑：“若生孫女兒，就叫佳壽，與天地壽的意思。”
房裏的人全對著她傻眼。
您那丈夫可是死了二十年出去，閉眼的時候連自己有兒子都不知道，這孫女兒名字是從哪裏出來的。
陳留郡王妃身為女兒，都不相信手劄上還有這個。她湊過去一看，見上麵筆力柔弱，的確是父親的筆跡。
“近來病體更覺難支，想我能有一女，已無遺憾。但老天有情，賜我佳妻佳女，若能再有一佳兒，婉秀終身有靠，豈不更好。若有一子，當名訓字，庭前教訓必然練體魄苦讀書，此生圓滿無憾。若有佳孫，豈不樂事？生孫當名執瑜，執璞，盡皆美玉。生女當名佳壽、佳祿、佳福，盡添福壽，豈不樂事？”
袁父是在自娛自樂，但郡王妃看得眼窩子發酸，今天是喜日子，忙用帕子拭去，想父親在天之靈可以告慰，他果然有佳子，這又有了孫女兒，寶珠能生女兒，就能再生兒子。
“母親，我去佛堂裏給父親上炷香，你來不來？”郡王妃輕聲問道。袁夫人想了想，笑道：“寶珠還沒有醒，得有人守著她，你先去告訴她，就說我守著媳婦和孫女兒，他必然會諒解。我晚上人靜下來，再去好好的同他說。”
她低下頭，又去看那肉乎乎的小人兒：“佳壽，阿壽啊，是了，京裏全叫壽姐兒，我的壽姐兒，祖父給起的這個名字可好不好？一生有壽。”
半閉著眼睛的佳壽，不知聽懂沒聽懂，居然咧開小嘴兒，給了祖母一個似笑非笑的笑容。
郡王妃走出房門，還能聽到背後母親歡天喜地笑聲：“她笑了，哎呀，她一出生就會笑，這該是多有福氣的孩子。”
帶著笑意，和滿懷歡樂，郡王妃往佛堂裏去。進去一看，先來了一位。一個發已微白的中年婦人跪在地上不住叩頭，嘴裏念念有詞：“菩薩開眼，菩薩有靈，我家姑娘一歲時，我家大奶奶發過誓言，說姑娘以後嫁個佳婿，給您鑲金。我出京前，京裏觀音院我送去一百兩銀子，隻怕鑲金不夠，許過再送。今兒老太太去大廟，我本來要跟去的，又怕姑娘臨盆不敢去。菩薩啊，您太靈了，以後再保佑姑娘生個兒子，但凡我有私房，一文不留，全存下來給您鑲金。遇廟就送，沒有誑語。”
“衛媽媽。”郡王妃喚她：“你要鑲金還願，何不對我說一聲兒，”陳留郡王妃動了情意：“隻要弟妹能再生，一而再的生，鑲金這事我應承下來。”
衛氏一口回絕：“那可不行，您的是您的，我的是我的。”在這裏把郡王妃才說的話才消化幹淨：“我們姑娘自然是能生，自然是一而再的生，生了又生，菩薩保佑啊，”又去叩頭去了。
郡王妃喜愛她心誠，洗手上過香，沒有打攪她，出來後吩咐人：“給衛媽媽備紅棗桂圓茶，到底有年紀，叩得久了隻怕頭暈，栽倒在地可怎麽辦？”
跟郡王妃的人悄笑：“她許願要叩一千個頭呢，這要是全叩完了，還得準備醫生候著看看呢。”陳留郡王妃就道：“那就請醫生來候著吧。”
再回到寶珠那裏，見老王妃和老太太剛回來，老太太腿腳兒麻利，也是衝回來的。老王妃病得久，身子弱，跟在後麵嚷：“你什麽年紀兒，你還敢跑？”
安老太太不理她，跟個彈弓打出來的彈子似的進了房，見到小繈褓，先喜不自禁。沒看時，就問：“男孩？”
“姑娘。”袁夫人張氏邵氏一起回她。
都以為安老太太你得了曾孫，你難道不喜歡嗎？卻見安老太太把個雙手一甩，恨天怨天的抱怨起來，臉上那個懊惱：“哎呀，都說大廟裏菩薩靈，我就說捐五百兩，結果那主持可恨，說什麽心誠則靈，又說郡王府月月有香油銀子送，勸我不要多捐，這可恨的老和尚，全是他害的我，若容我多捐，這不就是孫子了？”
房裏眾人錯愕過後，都哈哈大笑起來。
還沒有等人去勸老太太，安老太太又轉為喜歡：“姑娘好，先開花就好。可是，”她對袁夫人小心翼翼起來，滿麵皺紋上陪出個笑容：“親家太太，您有法子，可以讓我的好孫婿回來，這夫妻再團圓一回，明年就生大胖孫子，可不是好？”
眾人錯愕才止，這又錯愕上來。
房門外有人回話：“妹妹啊，你出來你出來吧，你在裏麵是添亂的。”卻是南安老侯聽到消息，也從外麵回來。
安老太太悻悻然出去，對兄長沒好氣：“我喜歡呢，誰是添亂的。”她欣然得意：“我有曾孫子了。”再睜大眼問老侯：“你給多少禮錢，少了我可不依。”
“我給你禮錢，但是你別再添亂。”老侯低聲道：“你孫女兒可月子都沒開始坐，你就鬧著要夫妻團聚，你果然老了，混話一堆。”
這人也不是鐵打的，這就敢圓房？
老太太也壓低嗓音：“兄長你才是糊塗，我這樣一說，等袁親家太太施展手段，把人弄回來，可不半年就過去了。對了，回頭我交待寶珠，吃好睡好，等她養好了，丈夫也就回來了，正是時候。”
老侯瞠目結舌：“是幾時你城府這樣的深？”
“我以前就深，”老太太得意地晃晃頭，見老王妃這時候才走過來，忙過去扶住她，笑得滿麵開花：“嗬嗬，是個孫女兒，多好啊，先有女，再有男，所以說弟招弟招弟的，這不是亂說的。”
老王妃喘一口氣：“你這身子骨兒，可也不是亂來的。”安老太太不以為意的一笑，和她一同進去，把個孩子仔細的看過又看，不等別人誇，她自己誇了又誇。
……
寶珠醒來是晚上，袁夫人把手劄給她看，說叫佳壽。寶珠自然說是，但等袁夫人走後，寶珠尋思，加壽加祿加福，這名字怎麽聽怎麽不對？
忽然想明白了，哪家親戚的狗，可不就叫加福？
韓世拓的爹，現任的文章侯。在府中怕二弟妹，厭四弟妹，遠離三弟妹，算是家務上的受氣人，但從不做分家之想。
這些年鬧下來，文章侯的心思曾通過話語，或多或少的和兒子說過。他每到最煩惱時，總摸著腦袋，當時估計是感覺焦頭爛額，帶著思慮：“世拓啊，以後這家是你的，你可記住一點，家是不能分的。”
頭幾回韓世拓年紀還小，脖子梗梗：“為什麽不分！才剛欺負母親，又欺負父親你，分家！分了省得盯著我花錢！”
小小世子不到十歲，就讓嬸娘們盯得緊緊的。這都怕吃虧的人，好似全跑到這家裏去了。
文章侯就嗬嗬笑了：“沒有一家不鬧家務，分家的有幾個？再說分出去要讓人指脊梁骨罵不能容人，家人不和，少了臂膀，出門才真的讓人欺負。祖宗傳下來到我手裏，到你手裏，分家這事你和我都不能做。”
後來韓世拓大幾歲，甩女人勾搭女人上麵，發現叔叔們中用的地方不少。什麽叔侄結伴而遊，青樓上和人吵架也多張嘴。
又結交許多的紈絝，家裏打得頭破血流的都有，但是人家也不提分家。分家這事，在古代大家族來，好似是個笑話，而且極不光彩。
更不要提現在把丁憂去官閑置在家的叔叔們分出去，他們可還守著孝呢？這像是不讓他們守孝，這事情其實是嚴重的。
見韓世拓慌亂，三老爺也正經起來，緩緩出聲：“禦史們要閑的慌，哪怕你媳婦再說分家也守孝的話，也可以參她一本。”
“三叔，參她是參不到的，這算家務。如果是掌珠不許祭祀，起了衝突，官司打到順天府，這倒能落人口實。唉……”韓世拓說不下去，胡亂的麵上抹一把，拿起筷子，見滿桌子菜全是他為三老爺送行點的，盡是佳肴，也茫然不知道隨便吃點什麽好。
挾一筷子菜到嘴裏，明明是大廚名家所做，昨兒還誇不比京裏的差，今天卻味同嚼蠟。
叔侄慢慢的吃喝起來，都心情沉重。
兩個酒杯緩緩的碰著，再分開，再緩緩的碰著。酒過幾巡不知道，但兩個人都臉上染上酒意，韓世拓才悶悶出聲：“三叔，我知道你，你也知道我。我們家的男人出娘胎帶出來的德性，一個一個沒皮沒臉的，”
“以前不這樣！”三老爺打斷他。
韓世拓吃驚不已，為自己家裏以前是好的而震驚，僵著舌頭：“不，不會吧，從我生下來，我看到的就是這樣。”
“你祖父，我的爹就不這樣。有妾逛青樓都是有限的。”倒不能說沒有，到底是一古代官宦家庭。
韓世拓想想，忽然破悶似的笑了起來：“我懂得這事的時候，祖父都奔五十，他老了是玩不動了吧？”
他心想三叔你還蒙我，我們家裏的根，我還能不知道。
三老爺對他瞪瞪眼：“你結交的那個，在紅香院裏一住就是大半年的，是個雛兒就要搶先的那大官人，姓什麽來著，”
“撲哧！”
韓世拓又樂了：“他是在行的，五十多歲了還這般精神。”
“所以這玩和老沒關係，你祖父就不這樣。他這輩子就收了幾個妾，有兩個是宮裏賞出來的，他哪還敢冷落她們，往外麵玩去。拋下老太妃的人，老太妃也不答應啊。”
韓世拓懂事的時候，妾已去世，但因是賞賜下來的，家譜上自然有一筆，而靈位和一般的妾不一樣，也擺在家廟裏，年年受香。
因三老爺的話，韓世拓把他記得的事情想了一回，對自家根源有點新的認識，但是好奇：“那為什麽從父親叔叔起，我們全是這樣兒？不要說我，就是三叔你房裏的我兩個弟弟，小的那個也十五了，那天按住丫頭做嘴兒，讓我看得真真的。”
“唉，這事兒要從老太妃那說起。”三老爺歎氣道：“紈絝都是養出來的，家境太順，那幾年也沒有人敢招惹我們，太上皇在位的時候，皇上尚且忍讓太妃，滿京裏自然是我們橫行。就這樣，一裏一裏的全這樣。”
韓世拓再飲一杯酒，酒意上頭，衝口道：“這樣說，倒是老太妃害了我，害了叔叔們。”三老爺覺得這話真新鮮，他聞所未聞過。但他也酒勁有幾分，會喝酒的都知道，酒意上湧時，你不想說實話，估計出來的也都實話。
“是啊。”三老爺還附合一句。
三老爺搖頭：“我們韓家以前不敢說書香門第，也出過榜眼探花。”
叔侄都脫口吐露的是真心評論，讓兩個人的心情又黯然起來。在這黯然下，韓世拓把三老爺堵在這裏要說的話，清晰的在他心裏重浮出來。未說以前，他先搖搖酒壺，見酒聲晃動，叫來小二添上酒，又重加幾個熱菜，讓房內重新菜味氤氳起來。
酒和菜香，讓叔侄的心似貼到一處，韓世拓再開口，也是極誠懇的。
“三叔，你知道我的。我小時候念書還成，學裏來附學的一混蛋，說我中了以後，文章侯就真的是文章侯，讓我扇了他一大嘴巴，把他攆走。他這話忒難聽了，是不是？”
三老爺嘿嘿：“小子，別誇口。不要說你小子念書曾經好過的話，就是三叔我，以前也是好的。”再麵上一沉：“以後就不念了就是。”
他冷淡地道：“我們家聰明是有的。”
“人肯用心，熟能生巧，聰明有天生的，也有後天苦累出來的。”韓世拓在這裏停住語聲，把一盤子三老爺愛用的菜挪到他麵前：“三叔你吃這個，素淡，解解酒，我們慢慢喝。”
全是有酒的人，酒有一個好處，是消去人的雜亂心思。
三老爺此時想不到他是當賊的怕見侄子這官，也想不到京裏要鬧分家，自己這一房和二房四房，全讓對麵這侄子的媳婦逼得沒路走。
麵對韓世拓的體貼，三老爺笑了：“世拓，你出京不到一年，真的是改變不少。”以前哪有這種體貼。
韓世拓道：“所以，這裏我想著法子也要呆下去。”他的話就勢可以出來，和三老爺對上眼兒，韓世拓微紅了眼圈，也許是酒薰的也未可知。
“三叔，你說我披上官皮就裝模作樣，你說得沒錯。不瞞你說，昨天我出去，官道上見到一大姑娘，生得水靈靈的，還同她俏皮了兩句，她沒敢回我話。男人嘛，不風流枉生一場。”
“嘿嘿。”三老爺壞笑：“所以我知道你，你攆三叔走，全是裝的。”
韓世拓沒接他這句，繼續道：“說起來古代聖人，哪一個不披著皮。聖人們說，食色性也，但他們見國君呢？見學生呢？這層皮就不要了，就換成新的皮，端莊肅穆了，恭敬安寧了，所以三叔你說著了，我這層官皮，我還得繼續的披。”
他執杯在手，對著微漾酒液無意識看著：“三十年我披的是風流遊蕩，可見書就沒有念好，那皮怎麽能從早披到晚，從家裏披到家外麵去呢？”
三老爺詫異，但手把桌子一拍，讚道：“這話說得準確，叔叔我對你刮目相看。”
“我說完了，您就不刮目相看了。我今天約您出來，話要挑明著說。前一陣子，我收到蕭二爺的信，四妹夫的信，四妹的信。三叔，我不是蒙你，那刀劍真的殺了人！你沒聽說欽差往這裏來嗎？”
三老爺心頭一緊，但佯裝聽不懂，而且他也真的沒想到欽差是為這件事來的。丟失刀劍的事，現在也沒有沸沸揚揚。而且就問南安老侯自己，他的確不是為這個出的京。
三老爺更想不到，他把臉一沉，擺出當叔叔的架勢，斥責道：“你胡說什麽！欽差與這個哪有關係！”
“有關係沒關係，小心為上！”韓世拓道：“三叔你走吧，出事就沒有你，我頂著！”
他再激昂，三老爺也不信：“索性的，我也對你說實話，你不舍得離開這裏，怕我拖累你才打發我走，就沒想過，三叔我也舍不得走。”
想想在這裏呆的幾個月，三老爺不無陶醉：“這地方可真是好啊，和軍需沾邊兒的都是肥事兒，如今你送神走，沒門兒。”
“這地方是好，是有親戚照應！”韓世拓急了：“出了事情，他們照應我還說得過去，不能把我七大姑八大姨全照應進去！”
三老爺穩穩地道：“哪個是你親戚，你親戚，對了，連升三級的那個，在戰場上呢，哪天下來都不知道，世拓，你還有什麽親戚？”
“陳留郡王府是我的親戚，蕭二爺是親戚。”
三老爺眼睛亮了：“我恍惚聽過一句，是你說過還是別人說過，但沒聽真。”
“陳留郡王妃，是我四妹夫小袁的親姐姐，一娘同胞！”韓世拓鼓起眼睛：“三叔，我全告訴你了。所以，你走吧。你這事把我弄得臉上難看，有事算我自己的，別讓親戚看著我循私弄來一個你，還出這麽大亂子！”
把胸脯一拍，韓世拓道：“我送你回去，分家這事，我不答應！”
三老爺到此沉吟：“你小子像是來真的，你這是為披官皮，大義滅親上來了。”但真的韓世拓肯回去不讓分家，三老爺卻肯回去。
在這裏掙銀子不是一輩子的，分家卻是關乎到自己下半生，還關乎到孩子們。三老爺就點頭，但沒忘記敲打侄子：“這回我依著你，但風頭兒過去，我可再來。”
韓世拓麵上一喜，道：“行。”
這個字才說完，外麵潑風般的腳步聲出來。叔侄才納悶兒，這是誰在這裏撒野？門簾子一掀，那力氣用的門跟著晃了兩下。
十幾個大漢從門口堵到另一間房外。兩個人麵容肅然，手執腰牌進來，喝問道：“敢問是韓世拓大人，”又把三老爺的名諱也叫出來。
“是我。”韓世拓還沒明白發生什麽事，雖然他剛才一直在和三老爺說欽差查案。見腰牌是蕭二爺的人，韓世拓忙陪笑：“大人們有什麽公幹到此？”
大漢麵無表情：“大人，我們奉蕭大人之命，帶所有與丟失官製刀劍有關的人問話！”再一抱拳：“得罪了！”
嘩啦一聲響，腰上掛的鐵鏈揪下來，往三老爺脖子上一套，扯著就走。
三老爺正醇酒香濃之中，脖子上冷冰冰的就多了個鏈子，讓人拽著連走幾步，三老爺急上來：“冤枉，我冤枉！”驚嚇之中，僅餘的一點兒神智想到自己並不冤枉，三老爺又對著韓世拓大叫：“世拓救我！”
還沒喊出第二聲，嘴裏讓塞上一把麻核，這是帶犯人時，不讓他說話的一個東西。有的解釋說是麻繩打出來的結，這樣一塞，犯人就不能喊叫。
三老爺以前對別人用過這東西，他自己嚐這東西頭一回。鐵鏈和麻核，這已經是把他當成重要犯人來對待。魂飛魄散中，三老爺對著韓世拓不住看去，淚水流下麵頰。
“三叔！”韓世拓也嚇得不輕，但那是他的叔叔，他追在後麵就要跟出去。兩個大漢把他攔下，陰沉著臉道：“大人，蕭大人還有話！”
韓世拓用袖子抹抹淚水：“是。”
“蕭大人說，凡與刀劍丟失有關的人，全係重犯！但與此事無關的人，依就當差。讓大人好自為之！”
大漢們說完，扔下遍體冰涼的韓世拓，大步而去。韓世拓這就不敢再追出去，但痛急上來，把桌子狠狠捶上一拳。
“我讓你走，你不走，這下好了吧，這下好了吧……。”
小二們見到大漢們氣勢洶洶進來，都嚇得不敢亂動。直到大漢們上馬離開，才嘀咕道：“像帶走的是韓三老爺，”就又聽到雅間裏一聲巨震。
“哎呀娘呀，韓大人不會把屋子拆了吧。”過來兩個人看，就見到韓大人一個人喃喃。
見到他們過來，韓世拓再呆也不是救三老爺的辦法，這就離開。在外麵上馬，心神全碎得不能拚起。
他本來已經告假，隻等蕭二爺回話就和三老爺回家，阻止掌珠說分家。但現在三叔讓押走，和分家相比，同樣是件大事。
石榴還是開得燦爛，但行走在下麵的韓世拓目光呆滯。先去看三叔呢，為他尋機開脫，上下打點呢，還是回京？
這對他來說，真是個大難題。
……
有風吹過，杏花掉落一層。有的樹上，可見點點青色杏子。石榴花則開得更為濃豔，為五月裝點出它的風采。
天氣暖洋洋的，身體好的人早可以換上夏衣。薔薇花架子上，千繁百紅裏悅耳鳥聲不斷，聽得人心頭融融。
邵氏著件月白衫子，帶著紫花在花架子下麵做針線。
紫花在絮叨：“不到這裏來，想到四姑奶奶過得這般的好。不瞞奶奶說，在京裏雖然老太太和親家太太都說山西好山西好，可我想著背井離鄉的，又寄住別人家裏，有個名兒叫寄人籬下是不是，但如今看上去，四姑奶奶果然福氣大，不管到哪裏，都過得比別人要好。”
邵氏含笑。她經過這一次的行程，笑容忽然的就多出來。
在船上時，水麵寬闊，人的心思要跟著開闊許多。到了這裏，又天天算遊玩。郡王之府，相比於以前住過的宅子，自是不同。
她笑容滿麵，眼神兒一瞄，打在小橋旁邊行走的兩個人身上。邵氏笑對紫花道：“這是自然的，寶珠打小兒就性子好。”
水邊兒走的那兩個人，一個是袁夫人，一個是寶珠。
她們都帶著笑吟吟，不知道在說些什麽。但看上去很是融洽，這就足夠讓寶珠的娘家人喜悅。
紫花又拈起一張珠兒線，還沉浸在她的心思中，倒沒有去看袁夫人婆媳。她帶著不敢相信的笑著：“不到這裏來，可真想不到紅花這般的出落，聽說要讓她當大管事的呢。昨兒她告訴我，四姑奶奶打算買幾座山，”
“幾座？”邵氏頭一回聽說，也聽進去。把手中為寶珠做的小孩衣裳也先停下，先打聽著：“買山做什麽用？”
紫花疑惑地道：“我也不知道，才說到這裏，紅花就讓衛媽媽叫走，今天我想找她來問個明白，偏偏她一早就出了門，說是會經濟。”
“她一個小丫頭家，就敢去會經濟？”邵氏愈發的驚奇，隨即，掩麵輕笑：“跟著寶珠走一回，果然她這就了不得，紫花啊，”
紫花嗯上一聲。
“你羨慕她，等我對四姑奶奶說說，讓你去給紅花幫把手如何？”邵氏柔聲道。紫花是喜歡的，但再就搖搖頭。她一直是個忠厚本分的人，還是不丟她的本分：“我去了，誰侍候奶奶。”邵氏對院子裏瞅瞅，感激地道：“郡王妃有情意，這裏倒有十幾個侍候的人。”
“那我也不去，紅花有紅花的命，紫花有紫花的命，我就跟著奶奶。我不跟著奶奶，可怎麽能玩到這裏來？”紫花麵上一紅，低下頭繼續拈線。
邵氏也不勉強她，接上紫花的話，失神的微笑：“是啊，我們可是玩到這裏來的，在這裏，還接著玩。”
幾片薔薇落下，掉在邵氏眼前。邵氏回魂，自己笑了：“你說你不跟著我，就不能到這裏來。我說我不跟著老太太，可怎麽能玩到這裏來？”
“正是這話呢，”紫花是個有些呆的丫頭，因為呆憨，所以耿直。她正色道：“若不是奶奶有對老太太的孝心，我紫花就不能到這裏來。說起來，我就得侍候奶奶，不能離開你。”
邵氏忍俊不禁，在她麵頰上輕輕擰一把：“那你就一直跟著我吧，你也大了，本來想給你配個小子，可你跟著我出來。不過我昨天想到這事，你看跟著寶珠的人都出息，我想紅花配什麽人，也給你配個一樣的，紅花要是等回京再配，也就不顯得你成親晚，麵兒上不好看是不是？”
紫花又是感激，又是羞澀，低下頭來：“憑奶奶作主罷了，都是我的福分。”為了解尷尬，紫花往院裏院外的尋找，見張氏帶著她從京裏跟出來的丫頭，叫畫羅的，也是笑容滿麵的在逛，紫花就道：“看了半天，不見老太太，又讓老王妃留住，要說上半天的話，中午還在那房裏用飯不成？”
“老太太讓接走出去逛什麽大廟，昨兒說好的，是城外四房裏的老太太許願做法事，讓老太太去遊玩。老太太本不想去，說四姑奶奶怕這幾天就要臨盆，是我勸著，大老遠的來了，天氣又暖得人心舒暢，不玩還等什麽？我說我和三奶奶守著就行，有事兒就送去，再回來也方便。”
邵氏好笑道：“老太太在這裏出個門，到得二十幾個人跟著，從沒有這樣氣派過。”紫花也笑：“這是王府不是，可不是我們小城裏，就是京裏達官貴人多的，可舅老太爺家也不比這裏。”又轉頭看看：“難怪舅老太爺今天沒進來，想必一同遊玩去了。”
這樣看來看去，紫花眸子重又放到袁夫人和寶珠身上。見那一對人又坐到亭子上去說話，紫花羨慕地道：“話還沒有說完嗎，可說了好些天了。”
寶珠斜坐對水，聽袁夫人細細地說起龍氏兄弟。
袁夫人不在這裏的時候，寶珠就很想去信問她，自己應該怎麽和龍氏兄弟和舅母相處才是。可信中怕添煩惱，就一直混著沒問。
可喜的是母親到來，方便寶珠問她心思。還是那個想頭，問的全是給袁夫人添煩惱的話，寶珠就一天問一段兒，徐徐的來說。
“懷文小時候不這樣，”袁夫人倒沒有很不悅，看得出來她也和寶珠談談，可又沒法子先提起，到底是她心頭不痛快的舊事，她並不想先提。
但寶珠一問，袁夫人就急忙的回話：“小時候，都不這樣，大了，就變得不講道理。在我麵前，倒還收斂。所以不是你姐姐在這裏，再不放心讓你一個人來的。”
但是寶珠的做法，讓袁夫人意外：“竟沒想到你去教訓他，這事兒你不必自責，他欺負你，你豈有不欺負他的。多行不義必自斃，隻看在舅父麵上，不招惹他就是。”
“說到舅父，”寶珠小心地問：“看在舅父麵子上，舅母那裏可要走動嗎？”昨天輔國公夫人以龍懷城的名義送來端午賀禮，又派來的有兩個老媽媽，詢問寶珠幾時生產，又送來許多坐月子動用的東西。
輔國公夫人問過寶珠幾時生產，就記在心裏。
袁夫人自然見到她們，老媽媽沒想到袁夫人在，當時臉色，幾乎沒嚇暈過去，話都回答不好。寶珠想當下人的心虛如此，那舊事必然是打聽不得的。
隻打聽可與舅母走動就好了。
袁夫人笑容不改，看不出她有一絲一毫的不悅，還是她和氣溫柔的口吻：“我讓你姐姐回了禮，今早已打發她們離去。你可以放心，她知道我到了，中秋再不會來人。”
寶珠一笑，母親這話像是她不是鎮山太歲，就是出海夜叉。
但見袁夫人話鋒一轉，把問題拋回給寶珠：“寶珠，依你看，我們可與她走動？端午這過去，轉眼就中秋。昨兒來人把我嚇了一跳，把你姐姐也詫異到不行。沒有你在的話，地老天荒也不會走動。”
寶珠倒沒有讓難倒，在她進輔國公府的時候，就早有主張。
她甜甜的一笑：“依我看，舅父眼裏還有舅母，那就是舅母。幾時舅父眼裏沒了，再不恭敬不遲。”
她的手隨即讓握住，柔和的肌膚輕輕蹭在她的肌膚上。袁夫人笑得微有得色，說了一句話：“好孩子。”
寶珠和她相視一笑，彼此都生出知己那般心連心的感覺。
不就是為了家人，寶珠、袁夫人才會往這裏來。
不就是為了家人，輔國公擔心妹妹的養老，南安侯和他一樣，才有這門親事。
為了家人，袁訓才在前程已錦花大道時，還往這裏來。
為了家人，老太太不惜年邁。
為了家人，邵氏張氏拋下眼珠子似的獨生女兒。
寶珠讓袁夫人讚賞的眸光看得不好意思時，俏皮的想解解自己尷尬，就道：“這件難事兒，拋給舅父去作主。”
“你呀。”袁夫人說過，和寶珠一起笑起來。還沒有笑兩聲，寶珠麵色一變：“不好了！”她覺得有什麽濕漉漉的從兩腿間出來。寶珠是頭一胎，受驚得幾乎暈倒，她哭喪著臉：“母親，我要生了！”
說生孩子是件喜慶事，可真的來了，寶珠心慌慌的好似腳底下忽然就懸了空，她撫著肚子：“我濕了衣裳，這可怎麽是好？”
……。
房裏沒有動靜，廊下的一堆人也沒有動靜。隻見熱水不停的往裏送，隔簾可見四五個穩婆走動的身影。
院子裏小石桌子旁，念姐兒隔一會兒看一眼，顰著小眉頭：“這妹妹真是不乖，還沒有出來？”她的丫頭對著她笑：“小姑娘我們出去玩會兒，你可不能呆在這裏。”
“玩？”念姐兒自以為想到，一擰身子，從丫頭旁邊跑出去。丫頭追上她時，念姐兒又要她抱，說回房，丫頭就帶她回去。
她還小，住在郡王妃正房，離產房並不遠。很快到了，念姐兒下地，從床上抽出自己的漂亮帕子，水紅色的，水綠色的，全攤開。
抓一把果仁兒，放到水紅帕子裏。
又是幾個玩的，放到水綠色帕子裏。
還有兩個鑲寶石的漂亮首飾，也握起，見催她回來的丫頭這一會兒不在，念姐兒又出了門。
在產房外麵，遇到伸頭探腦來看熱鬧的誌哥兒和忠哥兒。念姐兒得意的給他們看：“給小妹妹的，哥哥，你們沒有拿禮物，小妹妹是不會出來的。”
誌哥兒和忠哥兒下巴快要掉下來：“還要禮物？”
“是啊。”念姐兒催促著：“快回去拿。”
誌哥兒和忠哥兒還是對著房門狠看一眼，見果然還沒有動靜，也就回去拿了東西再來。誌哥兒拿的是一個小彈弓，忠哥兒拿的是個裝飾精美的小木刀。
念姐兒一見大發脾氣，跺著小腳道：“小妹妹不玩這個，小妹妹隻喜歡點心衣裳和漂亮首飾。”
誌哥兒和忠哥兒要和妹妹做對，笑道：“弟弟！”
“妹妹！”
“弟弟！”
爭吵聲傳到房裏，把半昏沉的寶珠驚醒。痛，也還能忍，哪怕是痛得撕心裂肺。全身的酸軟無力，就時時把寶珠往昏昏沉沉裏浸潤。
“用力，再用力。”穩婆的話聽多了，聽得寶珠快要麻木。她想，這是頭一胎，都說是鬼門關。
她好似一隻小船，獨自在汪洋中飄蕩。眼眸總想垂下，麵前就一片漆黑。沒有星星沒有月亮，也沒有她最思念的人。
表凶你現在哪裏，扶我一把吧，我實在沒有力氣，再沒有了。
寶珠閉上眼睛，剛覺得好舒服就想一閉不醒時，穩婆喝醒她：“不要睡，用力，就要出來了！”
“用力！”
好似用雷霆做成，擊打在寶珠沉浸的思緒裏。在她的思緒裏，有那雙堅實的臂膀，有那寬闊的胸膛。還有…。
“哇哇哇……”大哭聲衝天而起，把寶珠的小船打得粉碎。她忽地睜開眼，全身忽然有了力氣，支起半個身子，吃力地看向那哭聲的來源：“是兒子是女兒？”
“恭喜奶奶，是個姑娘。”
寶珠手肘一鬆，又重新歪倒。是個姑娘？眼角還能看到那扭動的小人兒，紅通通的小身子好似一個小妖怪。
寶珠憐惜上來，這就是新生的孩子？這是我的女兒？
好吧，哪怕表凶不喜歡，寶珠也喜歡了。但她還是遺憾：“是個姑娘。”語聲消失時，她閉上眼睛，這一回墜入夢鄉，沉沉的睡過去。
外麵的賀喜聲她沒有聽到，她睡得十分之沉。懷胎十月的辛苦，男女未卜的擔心，一朝生下來，把她累得再沒有一點兒精神。
她在夢裏甚至沒有遇到過袁訓，隻知道又香又甜包圍住她，讓她狠狠的睡了一大覺。
房外，沒有一個人有她的擔心，擔心是個姑娘。
袁夫人抱著孫女兒，笑得合不攏嘴：“是個姑娘，”陳留郡王妃和母親玩笑：“幸好是個姑娘，若是個小子，母親你打算從此抱著就不丟手怎麽著，”她伸出手：“來來，姑母抱一抱。”
袁夫人舍不得給她：“你不會抱。”
郡王妃失笑：“我，我生了三個，我倒成不會抱的。”這個時候和母親是說不清道理的，郡王妃隻能裝悶氣在一旁。
新生孩子在房裏，產房的外間。念姐兒是硬衝進來的，還有一個丫頭笑著扯她的小手：“姑娘不要去。”
滿頭花翠的小腦袋頂進半個來，一隻小手舉著一包子果仁兒，正嘩啦的往下掉。“給妹妹送東西吃，你讓我進來。”
把丫頭倒扯進來半步。
誌哥兒和忠哥兒跟在後麵，再把丫頭一推，丫頭哎喲連聲叫著，險些摔倒在地。誌哥兒和忠哥兒就也進來，一腳踩在果仁兒上，“吧嘰”一聲，碎成好幾片。
袁夫人笑了：“來來，看看吧，不看也想著。”繡著鯉魚的紅色小繈褓放低下來，念姐兒和哥哥們三個小腦袋湊過去，眼珠子全快瞪出來，接著有三聲出來。
一模一樣的。
“哇！”
“哇！”
“哇！”
隨後三個人一起道：“好醜！”袁夫人等人嗬嗬笑了起來，念姐兒則是不依起來，小嘴兒一撇，對著哥哥們就發脾氣：“全是你們，不肯拿漂亮東西，小妹妹才不漂亮，全是你們，”
“哇……”新生孩子倒是不再哭，念姐兒大哭起來：“還我漂亮小妹妹，讓舅母重新生。”郡王妃又好氣又好笑，把女兒抱出去。誌哥兒和忠哥兒滿麵內疚，互相對看一眼，很有負罪感的悄悄溜了。
小彈弓和小木刀也無聲無息的收回去。
這個小插曲讓房中更歡樂起來，邵氏張氏嘖著嘴，以她們有經驗的人來看孩子：“這眼睛眉毛，不像父親像母親，不像母親的就像父親，長大了還不俊得沒有人賽得過。”
“是啊，生得好著呢。”袁夫人愛惜不夠的抱著，隻給人瞧，但舍不得讓出去。忽然想起來，袁夫人把孩子讓給張氏，自己急急忙忙出去。
張氏納悶兒：“親家太太去做什麽？”但是孩子到手，軟軟的麵龐讓她也割舍不下，就不管袁夫人去作什麽。
和邵氏帶著媽媽們正看著孩子樂，袁夫人又衝進來。一氣到孩子麵前才停住，氣喘籲籲，翻開手中握著的冊子，正是她亡夫的手劄。
她眉開眼笑：“若生孫女兒，就叫佳壽，與天地壽的意思。”
房裏的人全對著她傻眼。
您那丈夫可是死了二十年出去，閉眼的時候連自己有兒子都不知道，這孫女兒名字是從哪裏出來的。
陳留郡王妃身為女兒，都不相信手劄上還有這個。她湊過去一看，見上麵筆力柔弱，的確是父親的筆跡。
“近來病體更覺難支，想我能有一女，已無遺憾。但老天有情，賜我佳妻佳女，若能再有一佳兒，婉秀終身有靠，豈不更好。若有一子，當名訓字，庭前教訓必然練體魄苦讀書，此生圓滿無憾。若有佳孫，豈不樂事？生孫當名執瑜，執璞，盡皆美玉。生女當名佳壽、佳祿、佳福，盡添福壽，豈不樂事？”
袁父是在自娛自樂，但郡王妃看得眼窩子發酸，今天是喜日子，忙用帕子拭去，想父親在天之靈可以告慰，他果然有佳子，這又有了孫女兒，寶珠能生女兒，就能再生兒子。
“母親，我去佛堂裏給父親上炷香，你來不來？”郡王妃輕聲問道。袁夫人想了想，笑道：“寶珠還沒有醒，得有人守著她，你先去告訴她，就說我守著媳婦和孫女兒，他必然會諒解。我晚上人靜下來，再去好好的同他說。”
她低下頭，又去看那肉乎乎的小人兒：“佳壽，阿壽啊，是了，京裏全叫壽姐兒，我的壽姐兒，祖父給起的這個名字可好不好？一生有壽。”
半閉著眼睛的佳壽，不知聽懂沒聽懂，居然咧開小嘴兒，給了祖母一個似笑非笑的笑容。
郡王妃走出房門，還能聽到背後母親歡天喜地笑聲：“她笑了，哎呀，她一出生就會笑，這該是多有福氣的孩子。”
帶著笑意，和滿懷歡樂，郡王妃往佛堂裏去。進去一看，先來了一位。一個發已微白的中年婦人跪在地上不住叩頭，嘴裏念念有詞：“菩薩開眼，菩薩有靈，我家姑娘一歲時，我家大奶奶發過誓言，說姑娘以後嫁個佳婿，給您鑲金。我出京前，京裏觀音院我送去一百兩銀子，隻怕鑲金不夠，許過再送。今兒老太太去大廟，我本來要跟去的，又怕姑娘臨盆不敢去。菩薩啊，您太靈了，以後再保佑姑娘生個兒子，但凡我有私房，一文不留，全存下來給您鑲金。遇廟就送，沒有誑語。”
“衛媽媽。”郡王妃喚她：“你要鑲金還願，何不對我說一聲兒，”陳留郡王妃動了情意：“隻要弟妹能再生，一而再的生，鑲金這事我應承下來。”
衛氏一口回絕：“那可不行，您的是您的，我的是我的。”在這裏把郡王妃才說的話才消化幹淨：“我們姑娘自然是能生，自然是一而再的生，生了又生，菩薩保佑啊，”又去叩頭去了。
郡王妃喜愛她心誠，洗手上過香，沒有打攪她，出來後吩咐人：“給衛媽媽備紅棗桂圓茶，到底有年紀，叩得久了隻怕頭暈，栽倒在地可怎麽辦？”
跟郡王妃的人悄笑：“她許願要叩一千個頭呢，這要是全叩完了，還得準備醫生候著看看呢。”陳留郡王妃就道：“那就請醫生來候著吧。”
再回到寶珠那裏，見老王妃和老太太剛回來，老太太腿腳兒麻利，也是衝回來的。老王妃病得久，身子弱，跟在後麵嚷：“你什麽年紀兒，你還敢跑？”
安老太太不理她，跟個彈弓打出來的彈子似的進了房，見到小繈褓，先喜不自禁。沒看時，就問：“男孩？”
“姑娘。”袁夫人張氏邵氏一起回她。
都以為安老太太你得了曾孫，你難道不喜歡嗎？卻見安老太太把個雙手一甩，恨天怨天的抱怨起來，臉上那個懊惱：“哎呀，都說大廟裏菩薩靈，我就說捐五百兩，結果那主持可恨，說什麽心誠則靈，又說郡王府月月有香油銀子送，勸我不要多捐，這可恨的老和尚，全是他害的我，若容我多捐，這不就是孫子了？”
房裏眾人錯愕過後，都哈哈大笑起來。
還沒有等人去勸老太太，安老太太又轉為喜歡：“姑娘好，先開花就好。可是，”她對袁夫人小心翼翼起來，滿麵皺紋上陪出個笑容：“親家太太，您有法子，可以讓我的好孫婿回來，這夫妻再團圓一回，明年就生大胖孫子，可不是好？”
眾人錯愕才止，這又錯愕上來。
房門外有人回話：“妹妹啊，你出來你出來吧，你在裏麵是添亂的。”卻是南安老侯聽到消息，也從外麵回來。
安老太太悻悻然出去，對兄長沒好氣：“我喜歡呢，誰是添亂的。”她欣然得意：“我有曾孫子了。”再睜大眼問老侯：“你給多少禮錢，少了我可不依。”
“我給你禮錢，但是你別再添亂。”老侯低聲道：“你孫女兒可月子都沒開始坐，你就鬧著要夫妻團聚，你果然老了，混話一堆。”
這人也不是鐵打的，這就敢圓房？
老太太也壓低嗓音：“兄長你才是糊塗，我這樣一說，等袁親家太太施展手段，把人弄回來，可不半年就過去了。對了，回頭我交待寶珠，吃好睡好，等她養好了，丈夫也就回來了，正是時候。”
老侯瞠目結舌：“是幾時你城府這樣的深？”
“我以前就深，”老太太得意地晃晃頭，見老王妃這時候才走過來，忙過去扶住她，笑得滿麵開花：“嗬嗬，是個孫女兒，多好啊，先有女，再有男，所以說弟招弟招弟的，這不是亂說的。”
老王妃喘一口氣：“你這身子骨兒，可也不是亂來的。”安老太太不以為意的一笑，和她一同進去，把個孩子仔細的看過又看，不等別人誇，她自己誇了又誇。
……
寶珠醒來是晚上，袁夫人把手劄給她看，說叫佳壽。寶珠自然說是，但等袁夫人走後，寶珠尋思，加壽加祿加福，這名字怎麽聽怎麽不對？
忽然想明白了，哪家親戚的狗，可不就叫加福？