天光幽幽，打在韓家兩個男人身上。三老爺失望到極點，退後兩步，腳下一地銀子也沒有去撿，靠在房內簡陋的木床上，不消把侄子頹廢看在眼裏，就低而失神地道：“我…。我不怪你，”
掌珠嫁到韓家已有時日，三老爺也能明白分家不是韓世拓的主意。
韓世拓羞愧難當，這就更慌亂上來，雙手緊攀木欄：“三叔，你打我吧，”
“不了，”三老爺茫然。
不是世家出來的人，都不能理解他的心情。但不是世家的人，可以理解一下八十年代的鐵飯碗，招工進廠進單位後，除非犯有惡劣情節，一般的和領導吵架，和同事打架，都不會開除，遇到的總是給小鞋穿就這樣等等。
對於三老爺這等人來說，從生下來就吃公中的，花公中的，身邊遇到的親戚朋友也都是過如此的日子，直到年老由家主發送，兒子媳婦又歸公中去管，現在把他分出去，斷的不僅是銀錢，還有看不到其實存在的血肉親情。
不把他們分出去，三老爺可能還是混錢混親情的主兒。但現在他知道再無希望，以後隻有依靠自己，他想以後的出路還來不及，哪還有功夫去責怪韓世拓。
而韓世拓還在苦求他的諒解：“三叔，你罵我吧，”
“不了，”
“那你憋著多難過啊，”韓世拓急得直跺腳，就又要哭出來。
三老爺讓他的哭腔弄得心煩，對著他看了看，眼角銀光一閃，又讓地上銀子刺到。他忙亂的過來，慌手慌腳地去拾銀子，這就有了生氣，嘴裏罵道：“你這個壞小子，京裏另外沒有女人嗎？你偏要娶這個，現在能分出親叔叔，以後就能分出你兒子，你小子以後隻生一個吧，免得三叔我看笑話，”
三老爺不是年青人，又關上這些天，精神不濟，腿腳兒也不便利，蹲地上不管怎麽看都笨拙。韓世拓心如刀攪，狠狠吐口長氣，扭頭往外就走。
倉促而行的腳步聲把三老爺驚動，他眸子追著侄子背影也跟著心頭一痛，他叫出來：“世拓，哎，你還來不來？”
另一邊是出去的大門，韓世拓是打那門裏進來的，門半開著等他出去，外麵是大太陽，就有無數光線照射進來。
韓世拓回身，不知不覺的就站在光線裏麵。他強打笑容揮揮手，臉上是他打小兒也沒有過的安撫。
“放心吧，我怎麽不來的呢？三叔，你慢慢數著銀子，我去給你備晚飯，對了，你要吃什麽，要酒不要？”
隨後又臉一板，討價還價地道：“等我代了你在這裏關著，你也得這樣子對我喲。”
這話實實在在的讓三老爺安心下來，沒有征兆的，他又滿麵是淚，抓著滿把的銀子哽咽地答應：“哎，”
見韓世拓繼續走到不見，大門關上，空落落地隻看到牆上土磚，三老爺才痛快的哭上一聲，他雖然是哭，話卻帶勁的很：“好小子，果然是患難見知己，這種時候你小子還肯照管三叔，夠兄弟。”
他沒有想到這就岔了輩去，把身子蹲下，又去撿地上的銀子。越撿，越覺得侄子很夠兄弟。
……。
夕陽西下，把院子裏濃蔭繁花全染上金色邊兒。安老太太和南安老侯坐在廊下說話。“真是的，變了模樣？”老太太問的是她的大孫婿。她稀罕地道：“我剛進家門，還沒有舒坦會兒，老二家的就對我說她女婿來了，又說女婿上進了，出息了，成人了，了不得了，”
老太太壓根兒就不相信，溜圓了眼睛問老侯：“按她說的，隻除非是換過一個人吧。”話才說到這裏，見外麵闖進來一個人。
他穿件月白色素麵細葛布的袍子，上麵繡著幾點水鄉景致。老太太先看到的是衣裳，哎喲地笑道：“這衣裳倒和哥哥你的差不多。”
“可不就是我的，”老侯壓低嗓音笑道：“你說不相信他改變模樣，他就自己個兒送來給你過目。”
說話間，那個人已走到院中。海棠樹垂絲嫵媚的從他肩頭撫過，他的麵容兒也就能看到大半，見他容長臉兒，眉頭若春山般清秀，若不是肌膚黑粗了一些，可以算是瓊玉一般。但是潤澤，不看麵貌也可以算做一塊玉璞那精華部分。
老太太失聲：“大姑爺？”這不正是她才提到的，她不能相信的大孫婿韓世拓。
老太太留上心，心想著花點兒心思把他打量，難不成家裏還真的出這麽一個浪子回頭金不換？
就老太太的本心來看，她是不太願意相信的。這裏麵不但有上年紀人的固執，覺得我不看好你，誰看好你也無用的心思，還有就是老太太對自己個性，對掌珠個性的潛意識鄙夷。
安老太太年青的時候也是要強的，和掌珠現在的不容人相差不遠。她有時候不喜歡掌珠，其實是對自己個性中缺點的追後不滿，倒不是一味的不喜歡掌珠。
據說人到中年，個性會大拐彎兒似的變一變，以前年少時的個性，自己先褒貶上來。
院子裏花影子在晚霞裏印上台階，若明若暗的似老太太花籬般斑駁心情。流雲若舊事在心頭縈繞，安老太太的心瞬間回到京中，回到她的舊閨中，回到南安侯夫人才過門的那段日子。當時不管南安侯夫人也好，安老太太也好，都卯足勁認為對方不可能是個好人，這輩子不用對她指望。
“撲通，”
膝頭著地聲，把安老太太從沉思中打醒。她醒過神時，見到的韓世拓已跪到兄長麵前。
“姑祖父，三叔並沒有大罪，按律法黑軍需銀子是要判刑苦役流放的，但這裏麵有可以通融的地方。審案的大人們抬抬手，罰點銀子也就能過去。審案的大人們不肯輕放，苦役也有，收監也有。”
韓世拓膝行兩步，鼻子就要碰到老侯膝頭。“如今有姑祖父在這裏，您不念我們是親戚，也看在我三叔還有幾個孩子沒出來的份上，能高抬貴手就高抬吧，實在不能，罰銀子我繳。苦役收監什麽的，讓他離京裏近點兒，也方便三嬸兒去看他。”
成了。老太太聽完這番話，在心裏默念出這兩個字。打量韓世拓的心情就到此為止，不想打擾他們說公事，老太太緩緩起來，以不驚動他們的腳步，意欲往房中回避。
“祖母！”
她還是把韓世拓給影響，韓世拓轉身對著老太太背後求道：“您幫著給說句話兒吧，那……那是我的三叔，也是掌珠的三叔啊。”
這個人成了。
老太太心頭又閃過這句話，沒有回身先帶上微笑。等到回過身來，韓世拓見到的，就是她格外慈祥的麵容。
由不得的韓世拓心頭一暖，數十日裏的擔心、憂慮、辛酸在、吃睡不著統統化為滿腔委屈。他對著老太太膝行過去，現在丟臉到家已經不管了，本來是沒打算撲到老太太懷裏，但他自知老太太並不喜歡他，就沒有這樣的打算。
但安老太太的心讓他打動，這到底是自己的孫婿不是？
見孫婿狼狽，老太太叫出來：“我的兒呀，你總算長大成人。”把韓世拓抱在懷裏。
南安老侯在旁邊微微而笑，老太太叫出來的話，也是他的心聲。
“這全是我不好，是我叫他來，又沒有管著他。是我想讓他弄幾個錢，大家都這樣，少黑點兒沒人計較，反把三叔害了。要是我像四妹妹寫的信裏，見天兒的敲打著他，再像四妹夫那樣的給他立下規矩，他現在還好好的黑小錢收銀子……全是我害的他，”
像倦鳥歸林般在老太太懷裏，韓世拓把心底的話一古腦兒全吐出來。
老侯往前探探身子，覺得怪事。卻原來這不要臉變成要臉麵，卻還有寶珠夫妻的一番功勞。老太太同樣奇怪，但此時度孫婿的傷心，不方便細問。
就摟住孫婿肩頭安慰他：“我的兒，你知道顧念家人就是個好的，自從盤古開天地，人無情意與無知覺的石頭木頭根子有什麽區別？你三叔雖然不好，但你不丟下他，不把他當成改不好的人來看，就是你大進益了。”
老太太頓生揚眉吐氣之感，從此在親戚們中間，她的孫婿們就個個是個好人。
這好人不是助長惡人那種，那種不是好人。這好人也不是懦弱忍讓的那種，那種也不是好人。這好人是他有情有意，人有情意，首先得從自己家裏開始吧。
適才兄妹們在說韓世拓過來這裏，三老爺的事情老太太已經盡知。
從她的角度上來看，三老爺不過是個小錯。這倒不是老太太糊塗，或者衝著親戚為三老爺開脫。這種事兒怎麽看呢，從古到今都是沒有完全界限。
三老爺這就收心，就對得起老太太說他是個小錯。三老爺出來還要懷恨，還要不服，還要再往狠裏整，那叫不是人。
但就眼前來說，事情論到這一地步，隻能說他是個小錯。按律法論，重者可以流放。輕者也有寬鬆可講。
衝著韓世拓今天的這一番改變，又有他說對不住寶珠的話，安老太太命韓世拓起來，帶著他走到南安老侯麵前，兄妹之間求情份，也陪個笑臉兒出來，把老侯樂得，手指住妹妹笑：“幾十年淘氣如一日，你怎麽也不改改呢？”
“我這是見老欽差，所以得有笑臉兒。求人呢，不下點兒聲氣能有作用？”老太太不但抖擻精神，而且她更表現出不是草草從事。
眸子微抬，雙手把發角兒扶上一扶；再低下頭來看自己的衣裳，有不周正的地方這就理上一理。
手腕上鐲子也撫穩當，把個帕子在手上捏好。滿麵春風，徐徐的開了口：“我說老欽差啊，”
老侯早就哈哈大笑，聞言，手指對著地麵，打趣道：“見欽差得下跪著說，這麽說話你是走親戚的。”
“你有好話聽就知足吧。”安老太太永遠是得理也占上風，沒理也占上風。
對著老侯說出一番話：“朝廷裏有上千的官兒，這出錯的人不止一個兩個。老欽差你威風，你肚子裏有學識。你看著當饒呢，就饒過些，把他當成那出錯丟官又起複的人來用吧。情節嚴重要是饒不過的呢，你就給點兒人情，蹲大獄也打發他往京裏去蹲。不說別的，這管飯上先就方便不是，還關在這裏，如今我也知道這事，衝著親戚還得給他一日三餐，我們是來做客的，不是來照看犯人的。”
話說完，把韓世拓丟給老侯。老太太帶上丫頭壽英等人，就往寶珠房裏來。
……
“寶珠，寶珠，”在院子裏老太太就喚上來。陳留郡王妃在正房裏先就奇怪，輕笑道：“老太太有喜事兒不成？”但是她正在忙，就沒有去看熱鬧。
傍晚的暑氣緩緩消散，涼風從攀爬窗戶的藤蔓上搖曳到房中。
晚霞絢麗似打翻的染料盤子，紅的似火，青的似大海無波，白雲悠悠似不著急回家的遊人，在天空上慢慢的逛著。
人在夏日的晚上，也跟這白雲似的悠閑起來。
寶珠在聽到祖母著急的叫著自己，就以為出了事情，黃昏不怕日頭，她抱著加壽一同出來。
加壽穿著繡花水紅色小羅衣，又是一條青色絹褲，眉目如畫，雪肌玉骨般。
老太太見到眼睛就隻有一條縫，先來看加壽。她念叨著：“加壽哎，加壽，”往房裏瞅瞅見袁夫人不在這裏，安老太太對寶珠道：“這孩子長得多招弟啊。”
寶珠就忍住笑，和上年紀的人沒什麽可爭辯的，她就隻答應著。老太太不是不疼加壽，隻是盼著寶珠再生曾孫的心切。
見老太太換的是家常衣裳，豆綠色的衣裳，青色裙子，寶珠鬆口氣，這麽急的喚我，看來沒發生大事情。以為老太太不過是又想加壽，和她進房裏來，笑嘻嘻問道：“今天玩的可好不好？”
“別提那個，”老太太坐下來就先著急，滿麵堆笑地問寶珠：“你可是幹了一件大好事，寶珠我的兒，你是怎麽教導你大姐丈的，你對我說說。”
寶珠笑起來：“教導？祖母您用錯詞了。”
“沒有，這話是他自己說出來的。”安老太太帶著稀奇，笑眯眯地上上下下把寶珠看不夠。韓世拓這樣的人也能出來正性子，老太太雖然不想相信，但她是親眼見到。
對寶珠道：“你今天見過他了？”
“見過了。”
“見到他臉上的邪氣沒了？”
寶珠本來是沒有想到，讓祖母這一說，寶珠訝然地道：“是啊，我就沒想到這一點兒。話說回來，以前在京裏的時候，大姐丈是有讓人看不順眼的地方，今天我見到的他，又老成又持重，人也曬黑了，”
寶珠故意取笑道：“這是曬黑了的緣故吧？”
“不是。”老太太固執地道：“他說與你們小夫妻有關。”
老太太急著聽古記兒的模樣，讓寶珠莞爾：“沒有呢。”她這樣的回祖母：“我和丈夫都比大姐丈年紀小，我們懂的並不比他多。”
“好了，我是愛你這一條兒，你謙虛，可對著我你過了頭就不好。”老太太對這個回答不滿意，打斷寶珠道：“就如實地說吧，你給他寫過信？”
寶珠含笑：“寫過。”
“信上寫的是什麽？”老太太心想原因就在這裏。
“就是讓姐丈別吃酒，別貪錢，別……。”寶珠說到這裏，紅花從外麵進來，隔著竹簾子已經聽到。
見奶奶不邀功，紅花就走上來，喜滋滋兒地道：“老太太您聽我說，我們奶奶呀，每一回信裏，都給大姑爺放一百兩銀子，又每回信兒呢，都告誡他不要黑錢，差使當得久最要緊，”
寶珠無奈：“紅花兒，你真是多話。”嗔道：“出去吧，沒事兒別過來了。”紅花吐吐舌頭，裝著很乖巧的出去。
安老太太大笑，紅花這算是把話說出七七八八。老太太心情頗好，又來打聽寶珠寫這信的原因：“你可怎麽想到回回信中都叮囑他？”
“祖母您想，就不是大姐丈，換成是個別人當差，也是他的手中有錢使用，也就不貪錢或者是少貪錢。這差使是求到這裏姐丈才有的，我不勤交待著，等到出了事情再說也晚了，再見到姐丈和夫君，豈不是我的臉上難看，大姐的麵上難看，祖母的麵上也難看不是？”
寶珠麵上現出自己並沒有做什麽值得誇獎的羞澀來。
老太太聞言詫異：“好吧，這差使是由你才有的，你不放心交待他也應當。但是，你怎麽就敢回回交待他，不怕他煩，也不怕他不聽？”
寶珠老老實實回答：“我也怕他不愛聽，可既然是親戚，這就是我應該做的，我就寫在信上了。”
老太太恍然大悟，低聲道：“原來是這樣。”她就沒有再問什麽，又逗了會兒加壽，又見晚飯時候到了，天熱都不想跑路，各房全是送來自己吃，老太太就說回去和親家太太吃晚飯，辭別孫女兒母女出來。
在路上她對寶珠又是喜愛，又是心悅，又有一種說不出道不明想不通寶珠會這樣做的詫異，這種心情暖融融在夏風中，像荷香清新逸人，不聞的時候也心曠神怡，聞的時候則幽寧翩翩，似從心頭再洗回心頭，讓人不忍離開。
這感覺是新奇的，老太太就一直揣著，直到見到她住的院門，想到親家太太去和老王妃說話應該回來，等下大家用晚飯熱熱鬧鬧，又想到親家太太這個人呐，實實地讓人佩服，老太太明白過來。
原來她剛才的心情，卻是在欽佩寶珠。
佩服她堅持不懈的勸導韓世拓，還是佩服她一直照顧韓世拓？
“老了老了，反要佩服自己孫女兒。”老太太輕笑低語著，走進院中。
反正她就是佩服了，而如今心思愈發豁達，也不認為長輩佩服晚輩有什麽不對。而且，她還認為，佩服一下寶珠挺好。
……
三天後，三老爺讓放出來，韓世拓帶他來見蕭瞻峻。蕭二爺把他教訓一通，並把罰的銀子數告訴他：“全是你侄子出的！他監管不力，也出了一筆。我現在用人，不和你細細計較。再有下回，就把你流放三千裏。”
三老爺唯唯道謝。
老侯說他丟自己的人，沒見他以為懲治。同時，也不讓女眷們給三老爺臉麵。寶珠知道他貪錢，是很生氣的，立意不見這親戚，郡王妃就更沒有見他的道理。三老爺連郡王府的內宅門也沒摸到，二門外麵挨過罵，就和韓世拓出城。
官道上，韓世拓叫他住馬，認真的道：“三叔，你這可看清楚了，隻要認真當差，好差使還在後麵呢。”
三老爺雖不知道是不是真的悔改，但聽過這話不但沒計較晚輩教訓長輩，反而對著侄子又道謝，他讓關的臉上灰灰的，低聲下氣地道：“世拓啊，多虧你還肯要三叔，不然三叔回京去，不還是得自己想門路。”
“您沒聽蕭大人說嗎？他缺人用。放眼驛站裏，人還少嗎？他缺的是中用的人。”韓世拓眸色也迷茫起來，中用的人，誰都是要的。
“咱們走吧，叔侄同心，還怕當不好差，銀子，自然的也就來了。”
他們沿官道走了以後，就有人去對蕭瞻峻報信。老侯也在這裏等消息，聽到信後，對蕭二爺道：“我們的計策這就開始了，二老爺手腳可得快著些兒，這是我的親戚，也是你的親戚，命是要保住他們的。”
蕭瞻峻回道：“不消老大人操心，我隨後就去。”
……。
天蒼蒼野茫茫，夏草碧綠似望不到頭的海洋，又似英雄之豪情，在風中雖伏又起，永不消磨。遠山，似頂天之立柱，遙遙而不可見到頂端。
麵對蒼穹若頂，讓置身在裏麵的人頓生螻蟻之感。雪白的石頭城，巍峨就在眼前。袁訓把馬停下來，對著石頭城油然生出敬意，道：“這城是怎生建出來的，不是一朝一夕之功。”
打這兒看，離得總有幾十裏，但高大城身上巨大板正的石塊，也就能看得清楚。沈渭不離他左右，在他的肩後，也同樣地看出修建這城時的不容易，他更為驚歎的是，是石頭城後的那座高山。
石頭城緊貼住這山，山色是雪白的，可以看出來修城的石頭全是由這座山上來的。
就地采石，並不稀奇。
讓小沈將軍稱讚的是那刀削似的山壁，高聳入雲的山峰。
“果然就是打下這座山，對破城也沒有半點兒幫助。”沈渭指住山道：“小袁你看，這山的這一麵平滑如鏡，這真是難得，這不是人工斧鑿能出來的，這是風沙塵土千百年自己形成的。而且這山高，下來又沒有借力的地方，要麽摔死，要麽讓城頭的人生擒。嘖嘖，越是這樣的難打，我越是眼熱。”
蕭觀在馬上和袁訓並肩，他撇嘴道：“好打我還讓你們來，爺爺自己就打了。”袁訓和沈渭裝沒聽到，這一位現在有兵馬在手中，故態複萌又當人爺爺了。
幾時求到人的時候，想來他依然是裝孫子的。
沈渭想到這裏，在馬上把腰一哈，腦袋一低，對著蕭觀陪個諂媚的笑臉兒：“跟著小王爺，末將就知道能打得成，這城雖然堅固，也當不起小王爺能高能低，能屈能伸，能文能武，能……”
袁訓暗暗發笑，蕭觀瞪眼睛：“去你的吧，別仗著你是我親戚，就和我沒上沒下的胡扯。”沈渭收起笑容，故意再道：“原來我是親戚。”
是親戚也沒見你怎麽照顧過我？
他不是小王爺的死對頭長陵侯世子，就和蕭觀互相瞪瞪眼，也就相安無事。
龍懷武跟在蕭觀身後，見他們一路行來沒完沒了的鬥嘴，他又比蕭觀和太子黨們大好幾歲，早就生出不耐煩，暗想這一回看我立功才是，這些沒正經的毛嘴小年青，全是動嘴皮子的貨色。
這樣一罵，就把袁訓也罵進去。
想想小弟他是不是？龍懷武的臉隨即就黑，這壞蛋怎麽能是呢？他動動嘴皮子就把康才這奴才給揪出來，這是心中有溝渠，公報私仇的混蛋！
不提他也罷。
在他們的身後，陳留郡王隻給八千兵。讓蕭觀那天點到名的年青將軍們，跟來的不到三分之一。
龍氏兄弟們都是比袁訓蕭觀年長，但隻得二十出去，在軍營裏算是年青將軍，除去龍懷武以外，一個也沒有跟來。
龍懷武知道這又算是兄弟們合著夥兒鄙夷自己，就更激起他要打下石頭城的決心。
蕭觀袁訓沈渭，全是到軍中不到一年。別的年青將軍裏，也沒有比龍懷武更有名聲的人。龍二將軍讓奴才涮了二十年，這就不敢自傲，但自知經驗比別人豐富，路上行軍事事都先開口，到了這裏更是不敢藏私。
目測草長鳥飛，離石頭城在三十裏以內，就對蕭觀略一躬身，龍懷武道：“小王爺，我們就這裏紮營，離得太近可就讓他們發現。”
扭頭對左側找到經過的樹林子，道：“隱蔽到那裏比較好，也不容易讓城裏的巡邏騎兵發現。”跟隨著來的全是陳留郡王的人，對龍二將軍讓奴才開涮的事都知道，見二將軍總是殷勤獻策，也沒有人和他爭搶，讓他一個人搶功去吧。
蕭觀路上有他處處指點，便利許多，這就說好，有點兒言聽計從的意味，人馬退到樹林子裏，見不大不小的一座林子，恰好擺得下八千兵。
林後又有流水經過，可以飲用造飯，是一個絕好的地方。袁訓在水邊多站上一會兒，見水中清澈，有幾條紅色的魚兒遊過去，女人如水，他又想寶珠和女兒想在心頭。
每一回想到，他都心癢難熬。在他離開陳留郡王以前，他收到寶珠最近的家信。好吧，寶珠在信中把女兒的樣樣舉動都描寫到，甚至她吃奶打噎都在上麵，但是對女兒模樣的描寫讓當父親的總不滿意。
寶珠你犯呆了，你沒完沒了的寫你喂奶給她，擺明著自己在享受。怎麽不再把女兒一天一天的長，長得鼻子眼睛更像誰寫上呢。
小袁將軍抱怨著，直到沈渭來叫他：“小王爺叫去會議呢。”袁訓答應一聲，這就隨沈渭走去。
陳留郡王送給小王爺一頂大帳，說起來這幾千人弄個這麽大的帳篷，有點兒配不上。但蕭觀頂頂開心，認為陳留郡王對自己不錯，他等軍官們到的時候，在帳篷裏走來走去，梁山王不在他身邊，蕭觀覺得以我為尊，感覺上說不出來的好。
陸陸續續的軍官們到齊，蕭觀唯我獨大的感覺還在頭腦裏掛著，嗬嗬笑了兩聲，頗有點兒老謀深算的味道，但是說起話來，又帶足他莽撞的勁頭。
“明天四更造飯，五更天一到，咱們就攻城。這城看著險，其實打哪一仗是不險的呢？”蕭觀躊躇滿誌地說著，咧著嘴笑對著軍官們掃了一眼。
這一眼掃過去，他的笑容僵在麵上。所有的軍官們對他都是大眼瞪小眼模樣，有的人甚至微張著嘴，怔在那裏。
“有什麽不對嗎？”蕭觀尷尬的問出來。
回他話最多的人，就是龍懷武。所有人的眼光全轉向龍懷武，而龍懷武這一回也頭皮發麻，張張嘴不知道怎麽說才好。
當著這一堆的人把實話說出來，龍懷武怕蕭觀麵子上下不來。但大家都用目光慫恿過來，龍懷武是沒有辦法才張的口。
“小王爺，石頭城從建成以來，就沒有人讓攻下來過，它建成已經有兩百年。”龍懷武陪著笑容。
蕭觀幹幹的笑著，但心思不變，繼續反問道：“有什麽不對嗎？”
“沒有不對，就是我家郡王姐丈說的沒有錯，想打這個城，沒有數倍的兵力，不圍上個半年是不行的，圍上半年也得是出奇兵才有見效。”
他一說完，蕭觀就緊皺眉頭，麵容有點兒沉。龍懷武心想我跟著您來，以為您大話說出去以後，這腳還是站地麵上的。這不切實際的話，你居然還能再說出來。
蕭觀也和他想的一樣，對他再咧咧嘴：“懷武將軍，不能打，你跟著我來做什麽？”龍懷武心想你總算問到點子上，他道：“我們在這裏呆上一個月，圍城打幾隊援兵，有點兒功勞就可以回去。”
“這樣好歹也算我打一回石頭城？”蕭觀問的語氣已經不善。
軍官們憑著自己的經驗，卻都支持龍懷武。他們七嘴八舌地道：“就是這樣，”
“龍二將軍說的沒錯，”
“我們就八千人，光石頭城的守兵就比我們多，以少勝多，還是攻城戰，這城沒法子打。”
談論中，袁訓靜靜的沒有說話。
蕭觀讓說得著了急，把手掌往下用力一斬，虛虛的一道兒風把眾人說話聲打斷。小王爺來回走了好幾步，忽然回身就怒了：“圍上半年出奇兵，不如現在出奇兵。不打這座城，我要你們來做什麽？”
那不是為著您麵子上下不來，我們才跟著過來看看。軍官們互相看看，眸子裏都有這個意思。
對著一張張不同意見的麵龐，蕭觀麵皮不住抽搐著，看得出來他隨時就要發作，袁訓邁一步走出去，沉著的道：“辦法，也許是有的。”
蕭觀這就眼睛一亮：“對啊對啊，”他希冀地道：“你說。”袁訓眸如沉水，靜靜地道：“先不要急，大家分頭想一想。”
“你和沒說一樣！”龍懷武擲地有聲。
袁訓沒有不悅，深吸一口氣，再想上一想，再次堅定地道：“大家分頭再想上一想。”說完，當先對著帳篷簾子走去。
沈渭跟在他後麵出來，問道：“你真的有主意？”
“沒有。”袁訓沉吟道：“不過我們看過的兵書上麵，都是無中生有，沒有辦法中生出來的辦法，都別著急，這麽多人，還想不出來一個可行的主意嗎。”
“你說我太急了？”身後想起一個粗嗓子，蕭觀也跟在身後出來。袁訓漫步往水邊兒去，低下頭沉思地道：“也許吧。”
小王爺張口結舌愣住，不知道跟上去好還是不跟上去的好。
……。
會議的不歡而散，讓軍官們麵上帶出悶悶不樂。士兵們也受到感染，覺得這天氣足夠悶熱。夜晚來臨，相對於邊城來說，草原上清涼似秋水。
袁訓坐在水邊兒上已經有一回，對著夜間愈發高聳的石頭城，他又一回想到寶珠和小小的女兒。
自語道：“小王爺說得也對，把這個城早點兒打下來，也就可以早早回去抱女兒。”
草叢中有腳步聲過來，粗壯的身影從他後麵過來，蕭觀在他身邊坐下，雙手抱住膝蓋，借著月色可以見到他緊緊抿住嘴唇。
“你要說什麽？”袁訓可以感受到他雜亂的心思。
“石頭城要是不打下來，我就沒臉去見我爹。”蕭觀一開口，話就往嘴邊亂撞，可見他剛才要是不把嘴閉得緊緊的，話早就忍不住。
袁訓淡淡：“別說你在王爺麵前立下軍令狀。”
“沒有立，不過我發了個誓。”蕭觀苦澀地道：“知道我為什麽一定要你來嗎？我們以前就認識，你總會明白我一點兒。”
“哦？”
“別人可以看不起我，說我頂著我爹的名聲。可就是我的爹他不能看不起我，我對他出個主意，他說我紙上談兵，我對他提個建議，他說一派胡言。我都打聽過了，你一個，沈渭一個，跟著定國郡王走的尚棟，跟著靖和郡王走的葛通，你們都打得不錯，不瞞你說，我到現在還沒正經打過幾仗，”
袁訓輕笑：“王爺的中軍，本來就是最穩當的。”
“我不要呆穩當地方，我來這裏就要打仗的。你不記得了嗎？在京裏我們打的最狠的一回，借著一個鎮子打攻防戰，把全鎮的人都嚇跑。”
袁訓哈哈一聲，笑聲在靜夜裏如魚兒出水般輕動：“我最想知道的是你賠了多少錢？那鎮上子上的人，哈哈……。”
“一直告到太子哪裏，那個死幹癟壞老頭兒，把他家寡婦偷人也說是我壞的風水！”蕭觀咬咬牙。
袁訓笑得吭吭兩聲，就讓蕭觀狠狠拍了一掌，小王爺的大臉對他正對著，惡狠狠地道：“在京裏我不服你，在這裏我一樣不服你。你看出來沒有，指著這些規規矩矩打仗的人，打不下這座城。你寫信去叫人來。”
“叫誰？”
“叫你的兄弟，還能有誰！”蕭觀毫不客氣地道：“還是在京裏那些人管用，他們膽子大，主意也多，你應該還記得，葛通那小子，有一回打到兵器脫手，沒有槍，劈個樹幹當槍用，還有尚棟，看不出來水性倒好……。”
他滔滔不絕地往下說著：“不然你想想我為什麽直奔陳留郡王，我早就知道軍中的這些人都是死腦子，我是奔著你來的，別人都知道你是太子近臣，但底細我最清楚，你能使喚動他們，別的人不行！”
他在這裏表白心跡，袁訓倒沒有不高興。他凝視的聽著，在中間隻插上一句話：“你剛才說的什麽？”
“說我是為了你的，”
“不是，前麵那句，”
“尚棟那混帳水性好，”
袁訓一跳起來，掄起巴掌，也狠狠的給了小王爺一巴掌。蕭觀讓打得一愣神，見袁訓笑容展動：“好好，小王爺的主意就是高。”說過轉身就走。
“我的什麽主意高？”蕭觀追上去，自己都還沒有弄明白。
袁訓大步流星的走著，不是對著自己帳篷裏去，而是直奔蕭觀的帳篷。進去以後，對書案努努嘴兒：“信是我寫，還是你寫？”
蕭觀喜歡得一跳起來：“你肯寫信，那太好了，好好，你寫，他們認得你的字，我來給你研墨。”
袁訓也說不客氣，往椅子上一坐，提起筆來，見蕭觀正在剔燈芯，袁訓就笑道：“您到是來看著些兒，這信是我寫，但是要以您的名義發出。”
蕭觀又忙著去磨墨，嘿嘿笑道：“隻要你把人給我弄來，你怎麽寫我都發出去。”
見他這樣的說，袁訓就像紙上穩穩落筆：“弟見信如晤，”
外麵有人回話：“龍二將軍求見。”
蕭觀隨意地道：“讓他進來。”龍懷武一進來，先就呆若木雞。見書案後麵坐的是小弟，跟個主人似的。而帳篷的本主兒小王爺在旁邊按住硯台，好似個侍候上的小廝。
見到他進來，不管是袁訓也好，不管是蕭觀也好，都隨意的對他笑一笑，就算打了招呼。然後袁訓落筆如飛，蕭觀就跟著歪腦袋看著。他不但看，他還要誇：“哈哈，你的字真是好哎。”
袁訓撲哧一笑，這位爺又用人朝前了，等我把這些信全寫完，估計他又要當人爺爺。
燭光下，他們有說不出來的和諧感，龍懷武愣上半天才醒過神，幹咳一聲：“末將我，”
“有話就說，”蕭觀還是頭也不抬。
龍懷武麵上這就*辣的，憤憤不平才從心頭上來，就見蕭觀手指住信大笑：“不行，這句太客氣了，你就直接告訴他，我記得他打過我一拳，他敢不聽從，我把他爛醉如泥那回編回笑話告訴全軍的人去。”
“您就損吧。”袁訓笑笑。
不管怎麽看，這裏也插不進去龍懷武。龍懷武忍忍氣，抱了抱拳：“末將告退。”袁訓頭也沒有抬，蕭觀嗯上一聲，還客氣一句：“那你走好啊。”
把龍懷武氣了一個倒仰，出來那口氣窩在心頭就沒下去。
他是來對小王爺說一些攻城戰略，讓小王爺打消以八千人打石頭城的心思。現在看來是不用說了。
掌珠嫁到韓家已有時日，三老爺也能明白分家不是韓世拓的主意。
韓世拓羞愧難當，這就更慌亂上來，雙手緊攀木欄：“三叔，你打我吧，”
“不了，”三老爺茫然。
不是世家出來的人，都不能理解他的心情。但不是世家的人，可以理解一下八十年代的鐵飯碗，招工進廠進單位後，除非犯有惡劣情節，一般的和領導吵架，和同事打架，都不會開除，遇到的總是給小鞋穿就這樣等等。
對於三老爺這等人來說，從生下來就吃公中的，花公中的，身邊遇到的親戚朋友也都是過如此的日子，直到年老由家主發送，兒子媳婦又歸公中去管，現在把他分出去，斷的不僅是銀錢，還有看不到其實存在的血肉親情。
不把他們分出去，三老爺可能還是混錢混親情的主兒。但現在他知道再無希望，以後隻有依靠自己，他想以後的出路還來不及，哪還有功夫去責怪韓世拓。
而韓世拓還在苦求他的諒解：“三叔，你罵我吧，”
“不了，”
“那你憋著多難過啊，”韓世拓急得直跺腳，就又要哭出來。
三老爺讓他的哭腔弄得心煩，對著他看了看，眼角銀光一閃，又讓地上銀子刺到。他忙亂的過來，慌手慌腳地去拾銀子，這就有了生氣，嘴裏罵道：“你這個壞小子，京裏另外沒有女人嗎？你偏要娶這個，現在能分出親叔叔，以後就能分出你兒子，你小子以後隻生一個吧，免得三叔我看笑話，”
三老爺不是年青人，又關上這些天，精神不濟，腿腳兒也不便利，蹲地上不管怎麽看都笨拙。韓世拓心如刀攪，狠狠吐口長氣，扭頭往外就走。
倉促而行的腳步聲把三老爺驚動，他眸子追著侄子背影也跟著心頭一痛，他叫出來：“世拓，哎，你還來不來？”
另一邊是出去的大門，韓世拓是打那門裏進來的，門半開著等他出去，外麵是大太陽，就有無數光線照射進來。
韓世拓回身，不知不覺的就站在光線裏麵。他強打笑容揮揮手，臉上是他打小兒也沒有過的安撫。
“放心吧，我怎麽不來的呢？三叔，你慢慢數著銀子，我去給你備晚飯，對了，你要吃什麽，要酒不要？”
隨後又臉一板，討價還價地道：“等我代了你在這裏關著，你也得這樣子對我喲。”
這話實實在在的讓三老爺安心下來，沒有征兆的，他又滿麵是淚，抓著滿把的銀子哽咽地答應：“哎，”
見韓世拓繼續走到不見，大門關上，空落落地隻看到牆上土磚，三老爺才痛快的哭上一聲，他雖然是哭，話卻帶勁的很：“好小子，果然是患難見知己，這種時候你小子還肯照管三叔，夠兄弟。”
他沒有想到這就岔了輩去，把身子蹲下，又去撿地上的銀子。越撿，越覺得侄子很夠兄弟。
……。
夕陽西下，把院子裏濃蔭繁花全染上金色邊兒。安老太太和南安老侯坐在廊下說話。“真是的，變了模樣？”老太太問的是她的大孫婿。她稀罕地道：“我剛進家門，還沒有舒坦會兒，老二家的就對我說她女婿來了，又說女婿上進了，出息了，成人了，了不得了，”
老太太壓根兒就不相信，溜圓了眼睛問老侯：“按她說的，隻除非是換過一個人吧。”話才說到這裏，見外麵闖進來一個人。
他穿件月白色素麵細葛布的袍子，上麵繡著幾點水鄉景致。老太太先看到的是衣裳，哎喲地笑道：“這衣裳倒和哥哥你的差不多。”
“可不就是我的，”老侯壓低嗓音笑道：“你說不相信他改變模樣，他就自己個兒送來給你過目。”
說話間，那個人已走到院中。海棠樹垂絲嫵媚的從他肩頭撫過，他的麵容兒也就能看到大半，見他容長臉兒，眉頭若春山般清秀，若不是肌膚黑粗了一些，可以算是瓊玉一般。但是潤澤，不看麵貌也可以算做一塊玉璞那精華部分。
老太太失聲：“大姑爺？”這不正是她才提到的，她不能相信的大孫婿韓世拓。
老太太留上心，心想著花點兒心思把他打量，難不成家裏還真的出這麽一個浪子回頭金不換？
就老太太的本心來看，她是不太願意相信的。這裏麵不但有上年紀人的固執，覺得我不看好你，誰看好你也無用的心思，還有就是老太太對自己個性，對掌珠個性的潛意識鄙夷。
安老太太年青的時候也是要強的，和掌珠現在的不容人相差不遠。她有時候不喜歡掌珠，其實是對自己個性中缺點的追後不滿，倒不是一味的不喜歡掌珠。
據說人到中年，個性會大拐彎兒似的變一變，以前年少時的個性，自己先褒貶上來。
院子裏花影子在晚霞裏印上台階，若明若暗的似老太太花籬般斑駁心情。流雲若舊事在心頭縈繞，安老太太的心瞬間回到京中，回到她的舊閨中，回到南安侯夫人才過門的那段日子。當時不管南安侯夫人也好，安老太太也好，都卯足勁認為對方不可能是個好人，這輩子不用對她指望。
“撲通，”
膝頭著地聲，把安老太太從沉思中打醒。她醒過神時，見到的韓世拓已跪到兄長麵前。
“姑祖父，三叔並沒有大罪，按律法黑軍需銀子是要判刑苦役流放的，但這裏麵有可以通融的地方。審案的大人們抬抬手，罰點銀子也就能過去。審案的大人們不肯輕放，苦役也有，收監也有。”
韓世拓膝行兩步，鼻子就要碰到老侯膝頭。“如今有姑祖父在這裏，您不念我們是親戚，也看在我三叔還有幾個孩子沒出來的份上，能高抬貴手就高抬吧，實在不能，罰銀子我繳。苦役收監什麽的，讓他離京裏近點兒，也方便三嬸兒去看他。”
成了。老太太聽完這番話，在心裏默念出這兩個字。打量韓世拓的心情就到此為止，不想打擾他們說公事，老太太緩緩起來，以不驚動他們的腳步，意欲往房中回避。
“祖母！”
她還是把韓世拓給影響，韓世拓轉身對著老太太背後求道：“您幫著給說句話兒吧，那……那是我的三叔，也是掌珠的三叔啊。”
這個人成了。
老太太心頭又閃過這句話，沒有回身先帶上微笑。等到回過身來，韓世拓見到的，就是她格外慈祥的麵容。
由不得的韓世拓心頭一暖，數十日裏的擔心、憂慮、辛酸在、吃睡不著統統化為滿腔委屈。他對著老太太膝行過去，現在丟臉到家已經不管了，本來是沒打算撲到老太太懷裏，但他自知老太太並不喜歡他，就沒有這樣的打算。
但安老太太的心讓他打動，這到底是自己的孫婿不是？
見孫婿狼狽，老太太叫出來：“我的兒呀，你總算長大成人。”把韓世拓抱在懷裏。
南安老侯在旁邊微微而笑，老太太叫出來的話，也是他的心聲。
“這全是我不好，是我叫他來，又沒有管著他。是我想讓他弄幾個錢，大家都這樣，少黑點兒沒人計較，反把三叔害了。要是我像四妹妹寫的信裏，見天兒的敲打著他，再像四妹夫那樣的給他立下規矩，他現在還好好的黑小錢收銀子……全是我害的他，”
像倦鳥歸林般在老太太懷裏，韓世拓把心底的話一古腦兒全吐出來。
老侯往前探探身子，覺得怪事。卻原來這不要臉變成要臉麵，卻還有寶珠夫妻的一番功勞。老太太同樣奇怪，但此時度孫婿的傷心，不方便細問。
就摟住孫婿肩頭安慰他：“我的兒，你知道顧念家人就是個好的，自從盤古開天地，人無情意與無知覺的石頭木頭根子有什麽區別？你三叔雖然不好，但你不丟下他，不把他當成改不好的人來看，就是你大進益了。”
老太太頓生揚眉吐氣之感，從此在親戚們中間，她的孫婿們就個個是個好人。
這好人不是助長惡人那種，那種不是好人。這好人也不是懦弱忍讓的那種，那種也不是好人。這好人是他有情有意，人有情意，首先得從自己家裏開始吧。
適才兄妹們在說韓世拓過來這裏，三老爺的事情老太太已經盡知。
從她的角度上來看，三老爺不過是個小錯。這倒不是老太太糊塗，或者衝著親戚為三老爺開脫。這種事兒怎麽看呢，從古到今都是沒有完全界限。
三老爺這就收心，就對得起老太太說他是個小錯。三老爺出來還要懷恨，還要不服，還要再往狠裏整，那叫不是人。
但就眼前來說，事情論到這一地步，隻能說他是個小錯。按律法論，重者可以流放。輕者也有寬鬆可講。
衝著韓世拓今天的這一番改變，又有他說對不住寶珠的話，安老太太命韓世拓起來，帶著他走到南安老侯麵前，兄妹之間求情份，也陪個笑臉兒出來，把老侯樂得，手指住妹妹笑：“幾十年淘氣如一日，你怎麽也不改改呢？”
“我這是見老欽差，所以得有笑臉兒。求人呢，不下點兒聲氣能有作用？”老太太不但抖擻精神，而且她更表現出不是草草從事。
眸子微抬，雙手把發角兒扶上一扶；再低下頭來看自己的衣裳，有不周正的地方這就理上一理。
手腕上鐲子也撫穩當，把個帕子在手上捏好。滿麵春風，徐徐的開了口：“我說老欽差啊，”
老侯早就哈哈大笑，聞言，手指對著地麵，打趣道：“見欽差得下跪著說，這麽說話你是走親戚的。”
“你有好話聽就知足吧。”安老太太永遠是得理也占上風，沒理也占上風。
對著老侯說出一番話：“朝廷裏有上千的官兒，這出錯的人不止一個兩個。老欽差你威風，你肚子裏有學識。你看著當饒呢，就饒過些，把他當成那出錯丟官又起複的人來用吧。情節嚴重要是饒不過的呢，你就給點兒人情，蹲大獄也打發他往京裏去蹲。不說別的，這管飯上先就方便不是，還關在這裏，如今我也知道這事，衝著親戚還得給他一日三餐，我們是來做客的，不是來照看犯人的。”
話說完，把韓世拓丟給老侯。老太太帶上丫頭壽英等人，就往寶珠房裏來。
……
“寶珠，寶珠，”在院子裏老太太就喚上來。陳留郡王妃在正房裏先就奇怪，輕笑道：“老太太有喜事兒不成？”但是她正在忙，就沒有去看熱鬧。
傍晚的暑氣緩緩消散，涼風從攀爬窗戶的藤蔓上搖曳到房中。
晚霞絢麗似打翻的染料盤子，紅的似火，青的似大海無波，白雲悠悠似不著急回家的遊人，在天空上慢慢的逛著。
人在夏日的晚上，也跟這白雲似的悠閑起來。
寶珠在聽到祖母著急的叫著自己，就以為出了事情，黃昏不怕日頭，她抱著加壽一同出來。
加壽穿著繡花水紅色小羅衣，又是一條青色絹褲，眉目如畫，雪肌玉骨般。
老太太見到眼睛就隻有一條縫，先來看加壽。她念叨著：“加壽哎，加壽，”往房裏瞅瞅見袁夫人不在這裏，安老太太對寶珠道：“這孩子長得多招弟啊。”
寶珠就忍住笑，和上年紀的人沒什麽可爭辯的，她就隻答應著。老太太不是不疼加壽，隻是盼著寶珠再生曾孫的心切。
見老太太換的是家常衣裳，豆綠色的衣裳，青色裙子，寶珠鬆口氣，這麽急的喚我，看來沒發生大事情。以為老太太不過是又想加壽，和她進房裏來，笑嘻嘻問道：“今天玩的可好不好？”
“別提那個，”老太太坐下來就先著急，滿麵堆笑地問寶珠：“你可是幹了一件大好事，寶珠我的兒，你是怎麽教導你大姐丈的，你對我說說。”
寶珠笑起來：“教導？祖母您用錯詞了。”
“沒有，這話是他自己說出來的。”安老太太帶著稀奇，笑眯眯地上上下下把寶珠看不夠。韓世拓這樣的人也能出來正性子，老太太雖然不想相信，但她是親眼見到。
對寶珠道：“你今天見過他了？”
“見過了。”
“見到他臉上的邪氣沒了？”
寶珠本來是沒有想到，讓祖母這一說，寶珠訝然地道：“是啊，我就沒想到這一點兒。話說回來，以前在京裏的時候，大姐丈是有讓人看不順眼的地方，今天我見到的他，又老成又持重，人也曬黑了，”
寶珠故意取笑道：“這是曬黑了的緣故吧？”
“不是。”老太太固執地道：“他說與你們小夫妻有關。”
老太太急著聽古記兒的模樣，讓寶珠莞爾：“沒有呢。”她這樣的回祖母：“我和丈夫都比大姐丈年紀小，我們懂的並不比他多。”
“好了，我是愛你這一條兒，你謙虛，可對著我你過了頭就不好。”老太太對這個回答不滿意，打斷寶珠道：“就如實地說吧，你給他寫過信？”
寶珠含笑：“寫過。”
“信上寫的是什麽？”老太太心想原因就在這裏。
“就是讓姐丈別吃酒，別貪錢，別……。”寶珠說到這裏，紅花從外麵進來，隔著竹簾子已經聽到。
見奶奶不邀功，紅花就走上來，喜滋滋兒地道：“老太太您聽我說，我們奶奶呀，每一回信裏，都給大姑爺放一百兩銀子，又每回信兒呢，都告誡他不要黑錢，差使當得久最要緊，”
寶珠無奈：“紅花兒，你真是多話。”嗔道：“出去吧，沒事兒別過來了。”紅花吐吐舌頭，裝著很乖巧的出去。
安老太太大笑，紅花這算是把話說出七七八八。老太太心情頗好，又來打聽寶珠寫這信的原因：“你可怎麽想到回回信中都叮囑他？”
“祖母您想，就不是大姐丈，換成是個別人當差，也是他的手中有錢使用，也就不貪錢或者是少貪錢。這差使是求到這裏姐丈才有的，我不勤交待著，等到出了事情再說也晚了，再見到姐丈和夫君，豈不是我的臉上難看，大姐的麵上難看，祖母的麵上也難看不是？”
寶珠麵上現出自己並沒有做什麽值得誇獎的羞澀來。
老太太聞言詫異：“好吧，這差使是由你才有的，你不放心交待他也應當。但是，你怎麽就敢回回交待他，不怕他煩，也不怕他不聽？”
寶珠老老實實回答：“我也怕他不愛聽，可既然是親戚，這就是我應該做的，我就寫在信上了。”
老太太恍然大悟，低聲道：“原來是這樣。”她就沒有再問什麽，又逗了會兒加壽，又見晚飯時候到了，天熱都不想跑路，各房全是送來自己吃，老太太就說回去和親家太太吃晚飯，辭別孫女兒母女出來。
在路上她對寶珠又是喜愛，又是心悅，又有一種說不出道不明想不通寶珠會這樣做的詫異，這種心情暖融融在夏風中，像荷香清新逸人，不聞的時候也心曠神怡，聞的時候則幽寧翩翩，似從心頭再洗回心頭，讓人不忍離開。
這感覺是新奇的，老太太就一直揣著，直到見到她住的院門，想到親家太太去和老王妃說話應該回來，等下大家用晚飯熱熱鬧鬧，又想到親家太太這個人呐，實實地讓人佩服，老太太明白過來。
原來她剛才的心情，卻是在欽佩寶珠。
佩服她堅持不懈的勸導韓世拓，還是佩服她一直照顧韓世拓？
“老了老了，反要佩服自己孫女兒。”老太太輕笑低語著，走進院中。
反正她就是佩服了，而如今心思愈發豁達，也不認為長輩佩服晚輩有什麽不對。而且，她還認為，佩服一下寶珠挺好。
……
三天後，三老爺讓放出來，韓世拓帶他來見蕭瞻峻。蕭二爺把他教訓一通，並把罰的銀子數告訴他：“全是你侄子出的！他監管不力，也出了一筆。我現在用人，不和你細細計較。再有下回，就把你流放三千裏。”
三老爺唯唯道謝。
老侯說他丟自己的人，沒見他以為懲治。同時，也不讓女眷們給三老爺臉麵。寶珠知道他貪錢，是很生氣的，立意不見這親戚，郡王妃就更沒有見他的道理。三老爺連郡王府的內宅門也沒摸到，二門外麵挨過罵，就和韓世拓出城。
官道上，韓世拓叫他住馬，認真的道：“三叔，你這可看清楚了，隻要認真當差，好差使還在後麵呢。”
三老爺雖不知道是不是真的悔改，但聽過這話不但沒計較晚輩教訓長輩，反而對著侄子又道謝，他讓關的臉上灰灰的，低聲下氣地道：“世拓啊，多虧你還肯要三叔，不然三叔回京去，不還是得自己想門路。”
“您沒聽蕭大人說嗎？他缺人用。放眼驛站裏，人還少嗎？他缺的是中用的人。”韓世拓眸色也迷茫起來，中用的人，誰都是要的。
“咱們走吧，叔侄同心，還怕當不好差，銀子，自然的也就來了。”
他們沿官道走了以後，就有人去對蕭瞻峻報信。老侯也在這裏等消息，聽到信後，對蕭二爺道：“我們的計策這就開始了，二老爺手腳可得快著些兒，這是我的親戚，也是你的親戚，命是要保住他們的。”
蕭瞻峻回道：“不消老大人操心，我隨後就去。”
……。
天蒼蒼野茫茫，夏草碧綠似望不到頭的海洋，又似英雄之豪情，在風中雖伏又起，永不消磨。遠山，似頂天之立柱，遙遙而不可見到頂端。
麵對蒼穹若頂，讓置身在裏麵的人頓生螻蟻之感。雪白的石頭城，巍峨就在眼前。袁訓把馬停下來，對著石頭城油然生出敬意，道：“這城是怎生建出來的，不是一朝一夕之功。”
打這兒看，離得總有幾十裏，但高大城身上巨大板正的石塊，也就能看得清楚。沈渭不離他左右，在他的肩後，也同樣地看出修建這城時的不容易，他更為驚歎的是，是石頭城後的那座高山。
石頭城緊貼住這山，山色是雪白的，可以看出來修城的石頭全是由這座山上來的。
就地采石，並不稀奇。
讓小沈將軍稱讚的是那刀削似的山壁，高聳入雲的山峰。
“果然就是打下這座山，對破城也沒有半點兒幫助。”沈渭指住山道：“小袁你看，這山的這一麵平滑如鏡，這真是難得，這不是人工斧鑿能出來的，這是風沙塵土千百年自己形成的。而且這山高，下來又沒有借力的地方，要麽摔死，要麽讓城頭的人生擒。嘖嘖，越是這樣的難打，我越是眼熱。”
蕭觀在馬上和袁訓並肩，他撇嘴道：“好打我還讓你們來，爺爺自己就打了。”袁訓和沈渭裝沒聽到，這一位現在有兵馬在手中，故態複萌又當人爺爺了。
幾時求到人的時候，想來他依然是裝孫子的。
沈渭想到這裏，在馬上把腰一哈，腦袋一低，對著蕭觀陪個諂媚的笑臉兒：“跟著小王爺，末將就知道能打得成，這城雖然堅固，也當不起小王爺能高能低，能屈能伸，能文能武，能……”
袁訓暗暗發笑，蕭觀瞪眼睛：“去你的吧，別仗著你是我親戚，就和我沒上沒下的胡扯。”沈渭收起笑容，故意再道：“原來我是親戚。”
是親戚也沒見你怎麽照顧過我？
他不是小王爺的死對頭長陵侯世子，就和蕭觀互相瞪瞪眼，也就相安無事。
龍懷武跟在蕭觀身後，見他們一路行來沒完沒了的鬥嘴，他又比蕭觀和太子黨們大好幾歲，早就生出不耐煩，暗想這一回看我立功才是，這些沒正經的毛嘴小年青，全是動嘴皮子的貨色。
這樣一罵，就把袁訓也罵進去。
想想小弟他是不是？龍懷武的臉隨即就黑，這壞蛋怎麽能是呢？他動動嘴皮子就把康才這奴才給揪出來，這是心中有溝渠，公報私仇的混蛋！
不提他也罷。
在他們的身後，陳留郡王隻給八千兵。讓蕭觀那天點到名的年青將軍們，跟來的不到三分之一。
龍氏兄弟們都是比袁訓蕭觀年長，但隻得二十出去，在軍營裏算是年青將軍，除去龍懷武以外，一個也沒有跟來。
龍懷武知道這又算是兄弟們合著夥兒鄙夷自己，就更激起他要打下石頭城的決心。
蕭觀袁訓沈渭，全是到軍中不到一年。別的年青將軍裏，也沒有比龍懷武更有名聲的人。龍二將軍讓奴才涮了二十年，這就不敢自傲，但自知經驗比別人豐富，路上行軍事事都先開口，到了這裏更是不敢藏私。
目測草長鳥飛，離石頭城在三十裏以內，就對蕭觀略一躬身，龍懷武道：“小王爺，我們就這裏紮營，離得太近可就讓他們發現。”
扭頭對左側找到經過的樹林子，道：“隱蔽到那裏比較好，也不容易讓城裏的巡邏騎兵發現。”跟隨著來的全是陳留郡王的人，對龍二將軍讓奴才開涮的事都知道，見二將軍總是殷勤獻策，也沒有人和他爭搶，讓他一個人搶功去吧。
蕭觀路上有他處處指點，便利許多，這就說好，有點兒言聽計從的意味，人馬退到樹林子裏，見不大不小的一座林子，恰好擺得下八千兵。
林後又有流水經過，可以飲用造飯，是一個絕好的地方。袁訓在水邊多站上一會兒，見水中清澈，有幾條紅色的魚兒遊過去，女人如水，他又想寶珠和女兒想在心頭。
每一回想到，他都心癢難熬。在他離開陳留郡王以前，他收到寶珠最近的家信。好吧，寶珠在信中把女兒的樣樣舉動都描寫到，甚至她吃奶打噎都在上麵，但是對女兒模樣的描寫讓當父親的總不滿意。
寶珠你犯呆了，你沒完沒了的寫你喂奶給她，擺明著自己在享受。怎麽不再把女兒一天一天的長，長得鼻子眼睛更像誰寫上呢。
小袁將軍抱怨著，直到沈渭來叫他：“小王爺叫去會議呢。”袁訓答應一聲，這就隨沈渭走去。
陳留郡王送給小王爺一頂大帳，說起來這幾千人弄個這麽大的帳篷，有點兒配不上。但蕭觀頂頂開心，認為陳留郡王對自己不錯，他等軍官們到的時候，在帳篷裏走來走去，梁山王不在他身邊，蕭觀覺得以我為尊，感覺上說不出來的好。
陸陸續續的軍官們到齊，蕭觀唯我獨大的感覺還在頭腦裏掛著，嗬嗬笑了兩聲，頗有點兒老謀深算的味道，但是說起話來，又帶足他莽撞的勁頭。
“明天四更造飯，五更天一到，咱們就攻城。這城看著險，其實打哪一仗是不險的呢？”蕭觀躊躇滿誌地說著，咧著嘴笑對著軍官們掃了一眼。
這一眼掃過去，他的笑容僵在麵上。所有的軍官們對他都是大眼瞪小眼模樣，有的人甚至微張著嘴，怔在那裏。
“有什麽不對嗎？”蕭觀尷尬的問出來。
回他話最多的人，就是龍懷武。所有人的眼光全轉向龍懷武，而龍懷武這一回也頭皮發麻，張張嘴不知道怎麽說才好。
當著這一堆的人把實話說出來，龍懷武怕蕭觀麵子上下不來。但大家都用目光慫恿過來，龍懷武是沒有辦法才張的口。
“小王爺，石頭城從建成以來，就沒有人讓攻下來過，它建成已經有兩百年。”龍懷武陪著笑容。
蕭觀幹幹的笑著，但心思不變，繼續反問道：“有什麽不對嗎？”
“沒有不對，就是我家郡王姐丈說的沒有錯，想打這個城，沒有數倍的兵力，不圍上個半年是不行的，圍上半年也得是出奇兵才有見效。”
他一說完，蕭觀就緊皺眉頭，麵容有點兒沉。龍懷武心想我跟著您來，以為您大話說出去以後，這腳還是站地麵上的。這不切實際的話，你居然還能再說出來。
蕭觀也和他想的一樣，對他再咧咧嘴：“懷武將軍，不能打，你跟著我來做什麽？”龍懷武心想你總算問到點子上，他道：“我們在這裏呆上一個月，圍城打幾隊援兵，有點兒功勞就可以回去。”
“這樣好歹也算我打一回石頭城？”蕭觀問的語氣已經不善。
軍官們憑著自己的經驗，卻都支持龍懷武。他們七嘴八舌地道：“就是這樣，”
“龍二將軍說的沒錯，”
“我們就八千人，光石頭城的守兵就比我們多，以少勝多，還是攻城戰，這城沒法子打。”
談論中，袁訓靜靜的沒有說話。
蕭觀讓說得著了急，把手掌往下用力一斬，虛虛的一道兒風把眾人說話聲打斷。小王爺來回走了好幾步，忽然回身就怒了：“圍上半年出奇兵，不如現在出奇兵。不打這座城，我要你們來做什麽？”
那不是為著您麵子上下不來，我們才跟著過來看看。軍官們互相看看，眸子裏都有這個意思。
對著一張張不同意見的麵龐，蕭觀麵皮不住抽搐著，看得出來他隨時就要發作，袁訓邁一步走出去，沉著的道：“辦法，也許是有的。”
蕭觀這就眼睛一亮：“對啊對啊，”他希冀地道：“你說。”袁訓眸如沉水，靜靜地道：“先不要急，大家分頭想一想。”
“你和沒說一樣！”龍懷武擲地有聲。
袁訓沒有不悅，深吸一口氣，再想上一想，再次堅定地道：“大家分頭再想上一想。”說完，當先對著帳篷簾子走去。
沈渭跟在他後麵出來，問道：“你真的有主意？”
“沒有。”袁訓沉吟道：“不過我們看過的兵書上麵，都是無中生有，沒有辦法中生出來的辦法，都別著急，這麽多人，還想不出來一個可行的主意嗎。”
“你說我太急了？”身後想起一個粗嗓子，蕭觀也跟在身後出來。袁訓漫步往水邊兒去，低下頭沉思地道：“也許吧。”
小王爺張口結舌愣住，不知道跟上去好還是不跟上去的好。
……。
會議的不歡而散，讓軍官們麵上帶出悶悶不樂。士兵們也受到感染，覺得這天氣足夠悶熱。夜晚來臨，相對於邊城來說，草原上清涼似秋水。
袁訓坐在水邊兒上已經有一回，對著夜間愈發高聳的石頭城，他又一回想到寶珠和小小的女兒。
自語道：“小王爺說得也對，把這個城早點兒打下來，也就可以早早回去抱女兒。”
草叢中有腳步聲過來，粗壯的身影從他後麵過來，蕭觀在他身邊坐下，雙手抱住膝蓋，借著月色可以見到他緊緊抿住嘴唇。
“你要說什麽？”袁訓可以感受到他雜亂的心思。
“石頭城要是不打下來，我就沒臉去見我爹。”蕭觀一開口，話就往嘴邊亂撞，可見他剛才要是不把嘴閉得緊緊的，話早就忍不住。
袁訓淡淡：“別說你在王爺麵前立下軍令狀。”
“沒有立，不過我發了個誓。”蕭觀苦澀地道：“知道我為什麽一定要你來嗎？我們以前就認識，你總會明白我一點兒。”
“哦？”
“別人可以看不起我，說我頂著我爹的名聲。可就是我的爹他不能看不起我，我對他出個主意，他說我紙上談兵，我對他提個建議，他說一派胡言。我都打聽過了，你一個，沈渭一個，跟著定國郡王走的尚棟，跟著靖和郡王走的葛通，你們都打得不錯，不瞞你說，我到現在還沒正經打過幾仗，”
袁訓輕笑：“王爺的中軍，本來就是最穩當的。”
“我不要呆穩當地方，我來這裏就要打仗的。你不記得了嗎？在京裏我們打的最狠的一回，借著一個鎮子打攻防戰，把全鎮的人都嚇跑。”
袁訓哈哈一聲，笑聲在靜夜裏如魚兒出水般輕動：“我最想知道的是你賠了多少錢？那鎮上子上的人，哈哈……。”
“一直告到太子哪裏，那個死幹癟壞老頭兒，把他家寡婦偷人也說是我壞的風水！”蕭觀咬咬牙。
袁訓笑得吭吭兩聲，就讓蕭觀狠狠拍了一掌，小王爺的大臉對他正對著，惡狠狠地道：“在京裏我不服你，在這裏我一樣不服你。你看出來沒有，指著這些規規矩矩打仗的人，打不下這座城。你寫信去叫人來。”
“叫誰？”
“叫你的兄弟，還能有誰！”蕭觀毫不客氣地道：“還是在京裏那些人管用，他們膽子大，主意也多，你應該還記得，葛通那小子，有一回打到兵器脫手，沒有槍，劈個樹幹當槍用，還有尚棟，看不出來水性倒好……。”
他滔滔不絕地往下說著：“不然你想想我為什麽直奔陳留郡王，我早就知道軍中的這些人都是死腦子，我是奔著你來的，別人都知道你是太子近臣，但底細我最清楚，你能使喚動他們，別的人不行！”
他在這裏表白心跡，袁訓倒沒有不高興。他凝視的聽著，在中間隻插上一句話：“你剛才說的什麽？”
“說我是為了你的，”
“不是，前麵那句，”
“尚棟那混帳水性好，”
袁訓一跳起來，掄起巴掌，也狠狠的給了小王爺一巴掌。蕭觀讓打得一愣神，見袁訓笑容展動：“好好，小王爺的主意就是高。”說過轉身就走。
“我的什麽主意高？”蕭觀追上去，自己都還沒有弄明白。
袁訓大步流星的走著，不是對著自己帳篷裏去，而是直奔蕭觀的帳篷。進去以後，對書案努努嘴兒：“信是我寫，還是你寫？”
蕭觀喜歡得一跳起來：“你肯寫信，那太好了，好好，你寫，他們認得你的字，我來給你研墨。”
袁訓也說不客氣，往椅子上一坐，提起筆來，見蕭觀正在剔燈芯，袁訓就笑道：“您到是來看著些兒，這信是我寫，但是要以您的名義發出。”
蕭觀又忙著去磨墨，嘿嘿笑道：“隻要你把人給我弄來，你怎麽寫我都發出去。”
見他這樣的說，袁訓就像紙上穩穩落筆：“弟見信如晤，”
外麵有人回話：“龍二將軍求見。”
蕭觀隨意地道：“讓他進來。”龍懷武一進來，先就呆若木雞。見書案後麵坐的是小弟，跟個主人似的。而帳篷的本主兒小王爺在旁邊按住硯台，好似個侍候上的小廝。
見到他進來，不管是袁訓也好，不管是蕭觀也好，都隨意的對他笑一笑，就算打了招呼。然後袁訓落筆如飛，蕭觀就跟著歪腦袋看著。他不但看，他還要誇：“哈哈，你的字真是好哎。”
袁訓撲哧一笑，這位爺又用人朝前了，等我把這些信全寫完，估計他又要當人爺爺。
燭光下，他們有說不出來的和諧感，龍懷武愣上半天才醒過神，幹咳一聲：“末將我，”
“有話就說，”蕭觀還是頭也不抬。
龍懷武麵上這就*辣的，憤憤不平才從心頭上來，就見蕭觀手指住信大笑：“不行，這句太客氣了，你就直接告訴他，我記得他打過我一拳，他敢不聽從，我把他爛醉如泥那回編回笑話告訴全軍的人去。”
“您就損吧。”袁訓笑笑。
不管怎麽看，這裏也插不進去龍懷武。龍懷武忍忍氣，抱了抱拳：“末將告退。”袁訓頭也沒有抬，蕭觀嗯上一聲，還客氣一句：“那你走好啊。”
把龍懷武氣了一個倒仰，出來那口氣窩在心頭就沒下去。
他是來對小王爺說一些攻城戰略，讓小王爺打消以八千人打石頭城的心思。現在看來是不用說了。