寶珠的笑容像春花般燦爛，讓看的人也為她心醉。老太太開心地道：“好好，我也覺得你比誰都過得好，但最主要的，是你認為好。”
“好呢，”寶珠嫣然：“祖母放心，這是祖母相中的親事，怎麽能不好？”
恭維話誰都愛聽，安老太太不由得大樂：“我是想套你的話，把你的不能說套出來，現在看來我真的能放心，你還真是守口如瓶。”
樂了有一聲，老太太就噤聲模樣。她和寶珠坐在錦榻上，可以看到寶珠睡房裏。石榴紅色帶足過年氣氛的門簾子高高打起，一眼能望到寶珠大床上鼓鼓的被窩，加壽睡在那裏。
她怕笑得太過大聲，就把加壽吵醒。
安老太太明明看的滿心喜歡，說出話來卻是抱怨口吻。
“你們也算會慣孩子，從親家太太到好孫婿，再到寶珠你，都把個加壽捧在手心裏還嫌不足夠。”
抱怨的話，卻又讓老太太說得眉開眼笑。她在這裏少說一個人，最疼愛加壽的還有老太太在內。
她的抱怨話，十足是炫耀她的曾孫女兒是這個家裏的寶。
“讓她睡大床上和你們過年夜，現在好了，她一天不睡就要哭鬧。”老太太喜滋滋。加壽多聰明，才這麽小，就知道和父母在大床睡得舒服。
寶珠笑吟吟：“表凶舍不得她哭，他要是在家，聽到哭那麽一聲，就抱上手不丟她。這也是，他就要走了，格外的想疼加壽。”
在這裏悵然。
老太太也悵然，但隨即開寶珠的心。伸出三個手指頭：“三品了，好大官兒呢。比你京裏的伯父們官大了，所有你得有個遺憾，他不能常在家裏。”
袁訓目前的官職，除去董家大學士、阮家侯爺那一流，包括襲爵不久的鍾恒沛，和老侯為官多年的三個兒子，都在他之下。
寶珠也安老太太的心，把悵然收起，重新含笑：“是啊。”
外麵傳來腳步聲，全是細碎而又雜亂，而且不收步子的那種。老太太和寶珠異口同聲道：“來了，”說話聲就出來。
“加壽在睡覺嗎？”這嗓音軟軟的，是孩子聲，在問加壽在外麵的奶媽。
“小公子小姐們，壽姐兒在睡呢。”奶媽回話。
“那我們隻看看她，可行不行？”
門簾子讓打起，心急的孩子們伸頭進來，見到寶珠就小麵龐燦爛：“表嬸娘，我們來和加壽玩耍。”
龍氏兄弟有十個以上的孩子，除去幾個還在學步的，餘下的一擁進來。
這是初一加壽帶頭討過紅包以後，就天天會發生的事情。
而他們一來，加壽不管睡得多沉，也就要醒過來。
寶珠一麵讓他們進來，一麵扭頭看女兒，見果然，鼓起的被窩扭動著，加壽打著哈欠坐了起來。
“加壽醒了。”
孩子們歡呼一聲進去，比寶珠和奶媽進去的還要快。他們圍在床前，掏出好吃的給加壽看：“這是我母親新做的軟點心，軟的，你能吃嗎？”
小孩子醒過來一般是哭的，但旁邊一堆孩子在，倒不會哭。加壽一下子就精神了，口水滴噠噠的笑著，不是為吃，是紮牙都會這樣。
她睡著是小襖，手伸得方便，一歪身子，拿住一塊點心，先咬一口。
寶珠無奈的笑著，要說她以前還有防龍氏兄弟的心，也多少防著小孩子，現在讓這些孩子們弄得沒辦法。
給加壽點心的小孩子，吃得比加壽還要快，這足以去人疑心不是？
奶媽給加壽穿好衣裳，抱她出來到榻上，老太太看著他們玩耍一回，直到他們離開，才走出房門。
在門外遇到寶珠的奶媽衛氏，老太太裝著無奈：“見天兒來和我們玩，我們還睡著呢。”衛氏太知道她的心，笑著安撫：“我們都看著，不讓他們弄哭壽姐兒。”
“是要看著。”老太太這樣說過，心滿意足走出寶珠院子，心中得意溢於言表。她自己嘀咕：“這些孩子自己不能作伴嗎？偏偏要和加壽玩耍。”
房中，紅花也正湊到寶珠耳朵下麵咬耳朵：“東府裏奶奶們還真放心，天天許小公子小姑娘們過來。”
寶珠莞爾：“這也是和我交好，不過啊，還是多看著點兒。”有這樣一個寶貝女兒，又深受祖母和父親疼愛，寶珠也草木皆兵。
……。
當晚袁訓回來，已是深夜。袁夫人早回來接走加壽，寶珠倚著他說話。
寶石似的眸子神采煥發。
“都要同加壽玩，今天又來了。”
夫妻心中同時浮出他們分的那份兒家產，輔國公這樣辦理，固然有疼愛袁訓感激寶珠的意思在內，也隱含一個心思，他希冀兒孫們中有人能和袁訓常相往來。
袁訓和寶珠對視一眼，都知道對方懂得國公心意。寶珠就問他：“龍懷文你準備怎麽處置？”寶珠不認為袁訓會放過龍懷文，畢竟他不但對著寶珠下手，當時寶珠懷有身孕，還有加壽在身上。
黑眸驟然冷卻，但手臂卻溫柔的把寶珠抱上一抱，像在安撫她曾受到過的風險。袁訓道：“舅父有八個兒子呢。”
寶珠輕歎口氣。
“我如今也不怕他！就是我不在家，你也不怕他是不是？”袁訓深情地看下來，眸子裏蕩漾的全是寶珠麵容。
夫妻感情太好，不管說什麽都能深情一把。寶珠也柔情深動，往袁訓懷裏偎上一偎。袁訓讚寶珠，寶珠也讚他：“這不是有你嗎？你把順伯給了我，祖母又把孔管家給我，哪怕有千軍萬馬衝過來呢，我也隻在這裏守著你。”
麵上得上一個輕吻，纏綿得似春水拂上麵頰。袁訓環抱住寶珠搖晃著，柔聲道：“我的乖乖，給你最厲害的你倒忘記？”
“還有誰？”寶珠忙問，已經是一臉喜色。嬌嬌的手臂抱住袁訓脖子，把麵頰貼住他胸膛。袁訓微笑：“太子殿下讓你在這裏衙門裏找人，你把老趙忘記不成？”
寶珠眸子一亮：“我能使喚他嗎？”
“你不是使喚過？”袁訓半帶取笑。
寶珠笑道：“那時不知萬掌櫃的底細，”再把臉兒一繃：“全是讓萬掌櫃的逼的。”袁訓忍俊不禁，充當和事佬兒：“他現在老實聽你的話，今天還在咱們家歇呢，你別再生他的氣，對了，你讓紅花別欺負他。我剛才進門見孔管家又上夜，他倒辛苦這好幾天。萬大同陪他在用酒，紅花在裏麵正教訓他。”
“紅花是不服他，過年前就往京裏去信，凡事兒都要孔掌櫃的幫著拿主意，這也虧得有你，沒有你，太子殿下怎麽肯給這中用的人？”寶珠摩娑著袁訓。
“所以你用得到老趙的地方，就不用客氣。不對，是凡事兒都和他去商議，現在雖然與舅父府上好了，也不能輕心。”在這裏袁訓皺眉頭，眸中殺氣浮現，他又想到龍懷文。
將軍殺氣本嚇人，但寶珠看得更癡迷。
“我是想殺他，但得有個舅父麵前說得過去的理由。”袁訓淡淡。
寶珠微歎：“是啊，我去年沒想到求趙大人，就是還念著他是舅父血脈，這算家裏的事。可是呢，我們當他是家裏的事，他卻當我們眼中刺。”
“氣死他！”袁訓忽然笑起來：“舅父以前就想給我家產，是母親攔下來。進京後母親才對我說這件事，說隔壁那幾位，”
腦袋一晃，此時表兄也不再叫，袁訓笑得很開心：“他們以前不好所以不要，但現在老實不少，有幾個老實的，別的人就沒有辦法。現在八個裏麵，倒有過一半的對著我不敢不老實，龍懷文一個人能翻出什麽花樣？”
顰起眉頭，寶珠尋思道：“二表兄過年是和氣的……”正要說龍四和龍五不得不防。
“呸，舅父不在不用稱呼。”袁訓壞笑。
寶珠笑盈盈：“那怎麽叫他？”
“老二老三老四老五老六老七老八。”袁訓說著，和寶珠笑作一團。寶珠吃吃輕笑：“你若還生氣，不如叫小二小三，”
淘氣到這裏，寶珠一笑住口。夫妻同時想到另一個叫小二的，那個小二太可愛，讓人不忍心把龍二將軍叫做小二。
“對了，小二給你的信，催你作詩，你做下沒有？”寶珠催促道。
“我升職以前，他隻要我作詩。我現在軍功厚，他又要和我比刀劍。這小子盡粘上我。”袁訓說過，外麵風雪驟然大起來，有什麽啪啪打在窗戶上。
寶珠抱緊袁訓，又覺得風中像有什麽，正要叫人去問，紅花興奮的小嗓音在外麵進來：“回奶奶，東府裏正鬧事呢。”
“鬧事你倒喜歡？”寶珠聽上去是責怪，語聲中卻沒有責備。
“是二表姑娘回來了，在淩家欺負了誰，大表公子正在聽她吵鬧。”
寶珠失笑，說一聲：“我知道了。”聽著紅花腳步離去，再對袁訓笑道：“難怪紅花這麽喜歡，二姑娘又受足了氣回來。真是的，她一回來就是這話在嘴邊上，她受足了氣？她給別人受足氣還差不多。”
“管她你管不過來，我看好她的能耐，準把淩家折騰得七零八散的。”袁訓懶懶的這樣說著，又交待寶珠有事隻管去找趙大人。直到三更後，才聽到說老侯回來，袁訓放下心：“回來就好。”
再看懷中寶珠已經睡得沉沉。
舍不得放手的袁訓還是放開寶珠，在她身邊躺下，低聲道：“都說紅顏是禍水，小寶你就是個大禍水，我舍不得走，這可怎麽好？不過我不走呢，雖然與官帽無關，卻讓兄弟們笑話。讓兄弟們笑話我戀著老婆也就罷了，讓小王爺笑話，那還不如鑽地縫呢。”
自己把自己說得有了笑容：“好在你丈夫隻是嘴上說說，而且不敢讓你聽到。”他睡下來，先拿左手比劃比劃，嘀咕道：“這是寶珠和加壽，”再拿右手比劃比劃：“這是十年寒窗苦，一朝人上人。”
然後兩巴掌全按寶珠麵上，樂道：“把人上人給你，我放心的走。”
他升官後，寶珠也升誥封，趙大人打聽的真仔細，說官印隨梁山王已出京，誥命單獨出京也在路上。
誰不愛如花美眷似水流年，該去的還得去。
寶珠在半夜裏醒來，沒睜眼先膽戰心驚地去摸。摸到那堅實手臂還在身邊，心慢慢沉穩，這才緩緩睜眼，對著袁訓胸膛倚去，聽著那心跳結實有力，寶珠滿意的籲一口長氣，也低低有了聲音。
“離走的日子不遠了吧？”她柔聲細語，說不盡的情意在其中：“我問大表嫂，她說和往年相比，像這樣在家裏一呆數月是難得的。我知道你不肯告訴我日子，怕我先想在心裏。可我知道，知道這日子就要近了。多好，我在這裏守著你，一年兩年還能相聚些日子，有你的地方真是好啊。”
這樣念叨著，重新才在那有力的心跳聲中睡去。
這個時候還有人沒有睡，他在風雪中默默對著輔國公府和袁府看，見到兩處府門高掛的大紅燈籠，這是喜氣的東西，他卻閉閉眼眸，淌下幾點淚水。
龍五公子這一夜不在家中，他在兩府對麵的樓上。因為與輔國公府離得太近，國公府是不允許方圓樓高超過的，五公子站的這樓，不過就兩層，但不妨礙他近距離眺望自己的家。
“每逢佳節備思親，”五公子慢慢吟出來，想到他才去世不久的生母，是葬在鮑家的墳地上，過年別的兄弟們都熱鬧，獨他們兄弟背著人傷心，五公子歎氣上來：“可憐我才沒娘親。”
身後的門，在這時候響了。
五公子就是在等人，門響他並不害怕。但他回過身子見到進來的這個人時，他倒有點兒恐懼。
“伍掌櫃的，是你？”龍五嗓音發顫。
這不是項城郡王的人嗎？
龍五公子在奉命和他接觸，吩咐一些事情給項城郡王時，從沒有聽伍掌櫃的說過些什麽，反而能看得出伍掌櫃露出對出身不錯人的鄙夷。
這是生意人對公子們有的態度，也是身份低的人對天生身份尊貴人的不滿。
但現在，他竟然應約前來，難道他不是那一般身份的管事掌櫃？
伍掌櫃的麵有尷尬，幹搓著手：“五公子是我，您別多想，我還是我們郡王的奴才，不過有人借我來傳句話兒，我就來了。”
龍五驚疑下去一半，他也聰明，隨即明白。房中有椅子，坐下來在燭光中掏出帕子拭拭麵上不存在的風雪，問道：“郡王府中死去的雷不凡和你接觸過？”
“雷先生在的時候，我回去倒是常和他說話。”伍掌櫃麵有諂媚。
“後來呢？”龍五不動聲色。
伍掌櫃的道：“後來他說多掙份兒錢，我說行。雷先生說有人會來找我，他數月前死去，我把這事情忘記，不想昨天有人來找我，”
“他為什麽不來見我？”龍五公子麵色微變。
“他在我那都沒呆住，進來就和我對那個，那個暗語，好在我還記得，他就讓我把話帶給您。我說了您自己來見五公子，我可以代你約。他說就要離開，還要去很遠的地方，我隻能來了。”
龍五默默聽完，道：“你收了錢吧？”
“收了。”伍掌櫃的承認。
“這就是了，用這樣的小人物，而且又是項城郡王的人，縱然敗露，也不會讓人順藤摸瓜。這是好妙計。”龍五公子用低不可聞的話對自己說完，抬眸，沉靜地道：“你說。”
伍掌櫃的道：“他說讓您打聽欽差鍾老大人辦的差事，抓的那些混混要怎麽樣的處置，”龍五公子皺眉打斷：“怎麽把個混混也籠絡？”
“他說您一定會這麽的問，說大千世界若能清明，是要不管何等人物都收為已用才行。”
龍五怒目，也不管伍掌櫃的是不是可靠人，他怒道：“漢王帝業靠張良，始皇亦有呂不韋。士農工商各有其職，他來找我，我理解清平世界需要我這樣的人才，我這樣的家世，用混混，難道我們是雞鳴狗盜之徒？”
麵對他的怒容，伍掌櫃的還是持以前的心思，心想依我來看，你們全是吃飽了撐的。世家公子上有祖宗顏麵，下自有人奉承，什麽當下不清明，清平要依靠你，我不管你們，我隻收錢，給我錢我就辦事情。
哈下腰再陪笑：“那人又說，五公子必然說這樣的話，”
他一而再的“那人又說”，龍五重新鎮定。想那個人來找他的時候，言語出眾，智計百端，是先讓他服，龍五才肯為一個清平世界出力。龍五怒氣消逝，淡聲道：“說什麽？”
“他說漢王帝業有樊噲，殺豬的。又說韓信也曾胯下鑽。又說呂氏不韋獻美妾，才有始皇贏政，說白了婊子養的。”
龍五嗤之以鼻：“說呂不韋在妾有孕後送給秦公子，生下始皇帝，這是野史。”
“野史正史，能傳開來的自然有依據吧？”這句是伍掌櫃的話。他陪笑：“五公子，我把話帶到了，您呐，打聽欽差的主張後，依您的法子傳個話出去。”
說過躬身一禮就要走，龍五叫住他：“站住。”伍掌櫃的回過身，見五公子目光炯炯：“還有話吧？”
“沒了啊。”伍掌櫃的笑：“不是吃的，我不私吞。”
“正月十五，準備在這個城裏鬧事吧？”龍五慢吞吞：“那些混混們是法外野人，他們能輕易放過去？”
伍掌櫃的一哆嗦：“這個我不知道。”再感激地道：“您說得有理，我呀，正月十五本來想鋪子開門，趕晚上的走百病，能有好生意。現在算了吧，我讓夥計們再休息幾天，索性十八過去再開門，掙個安心錢。”
他走出這樓，把衣裳扯緊，低下頭在風雪裏走出一長串子腳印，但很快就讓雪填平。
牆角裏，有兩個人注視著伍掌櫃的離去。一個人輕聲道：“大人，讓這老油條見龍五合適嗎？”
“比我自己見合適。龍五這豪門公子，拿清平對他說話有用，讓他知道共事的還有混混們，我在反而不好解釋。”另一個人蒙著臉，隻露出一對精光四射的眼睛，警惕地對四麵看看，提防著巡視的人。
另一個人道：“大人，混混們要鬧事，你真的不管？”
“主子要的，不就是亂。”那個人淡淡：“越亂越好，不但龍五這樣的貴公子們亂，平民們亂才真正是亂世。亂世，才能出英雄啊。”
他還想多盯會兒龍五，但風中送來馬蹄聲，這條街又長，巡視的人身影已能見到。兩個人不再說話，悄悄的離開這裏。
風雪，又很快把他們的腳印填平，到明天早上，注定還是一片白茫茫大地，看上去依然是平靜的。
……
直到十五那天，紅花和萬大同還是見麵就吵。大早上的，萬大同懶洋洋起來。袁府裏地方大，主人太少，萬大同獨自占三間房，有睡房還有起坐的小客廳。
寶珠背後總是怪他什麽的，卻招待得很好，單獨打發兩個人侍候萬大同，給萬大同送淨麵水和早飯。
萬大同這個年過得舒坦，吃過把熱茶一端，就往門房去找孔青。
“孔管家，你這個年過得用心，奶奶得單獨賞你一大份兒。”萬大同才說上話，外麵走來紅花。萬大同咬牙切齒模樣：“每當我安生坐會兒的時候，這姑娘就從天而降。”
孔青了然地笑道：“又讓紅花欺負了？”
“她哪天不欺負我。”
紅花早就不是以前的紅花，四、五個丫頭，兩、三個婆子跟著她。走到門房外麵，還有丫頭殷勤地道：“姑娘小心台階，雪滑呢。”
“噗！”萬大同哈哈大笑，對孔青擠眼睛皺鼻子：“姑娘，哈哈，今天十五，奶奶不是把大姑娘帶去國公府，夫人帶著老太太是要那裏用宴的，這家裏哪又出來個姑娘，這是想造反嗎？”
紅花沒好氣進來，手點在鼻子上，麵色陰沉：“是我，紅花姑娘！你不服氣？”
“別人我都不服，隻服你紅花姑娘一個。不信你問孔管家，這輩子別指望我服他。”萬大同嘻嘻。
紅花狠瞪一眼：“這還差不多。”
紅花姑娘生得再漂亮，小眼神兒“嗖嗖”的跟魚腸劍似的，萬大同捧著熱茶都覺得冷。幹笑道：“一家人全在東府裏，你倒沒跟去？”
“我是要跟去的，但還沒交待你，我就來了。”紅花溜圓眼睛：“今天我們全在東府裏，你少吃酒，多看門，”
萬大同對大門看看，心想這個人怎麽還不走？嘀咕道：“我是狗嗎？還多看門。”
“你會搖尾巴才能是。”紅花總是耳朵尖。
孔青也笑出來，萬大同臉上掛不住，又磨磨牙：“等開了春奶奶買馬場，有你求我的時候！”紅花冷笑：“奶奶用得到你？”
“不用我了？”萬大同歡天喜地般。
“用得到你，是你的福氣！”紅花凶巴巴。
萬大同得意洋洋：“我說嘛，不用我，你不懂的太多。”
“我會不懂？”紅花氣呼呼。
萬大同麵不改色：“難道不是？”
“我不懂也不問你！”想讓紅花輸嘴皮子總是難度大。
萬大同鼓掌：“這是你說的？”
紅花再冷笑：“問你不怕你不說！”
孔青哈哈大笑，眼角瞄瞄萬大同。你總是在紅花說話下麵吃虧，還總是記不住要惹紅花。
笑聲中，萬大同慢條斯理：“哎喲，問我？不問你的孔掌櫃的？這就拋得快，前天你還誇他像雪山上蓮花，今天就成狗尾巴草？”
“怎麽不問！你同孔掌櫃的相比，小手指頭也比不上。孔掌櫃的是能人兒，你呢，”
萬大同故意滿麵希冀：“能人中的能人？”
“野人！”紅花挑眉頭傲氣十足：“別比了，孔掌櫃的隨便支個招兒，你就得牆角裏呆著去。孔掌櫃的哼一聲，”
“我的娘啊，天上打炸雷還不算，這天還一塊一塊地往下掉。”萬大同大驚小怪。
紅花露出滿意：“讓你說對了！”
“因為你太吹牛拍馬，就全砸你腦袋上。”萬大同說過，張開嘴：“哈哈哈哈，”把個大腿再一拍，笑聲更響。
紅花偏不生氣，撇撇嘴：“嫉妒，對你這樣的人來說，倒也應該有。”最後瞪瞪眼：“沒事兒多幹活，別隻知道閑著要吃的。”腰身一扭，吩咐跟的人：“該辦事的都去辦事，別的人跟我去東府。”
紅花走以後，萬大同忍不住問孔青：“你見過京裏的孔掌櫃沒有？”
“見過幾回。”
“有才能？”
“有。”
“經驗多？”萬大同不服氣。
孔青肯定的點點頭：“比得上他的人就很少。”下一句孔青沒有說，孔青早就私下和梅英說過，不知萬掌櫃的和孔掌櫃的遇上，誰會占上風？在孔青來看，這兩個人一般的有能耐。
萬大同不知道孔青是這樣想的，他不舒服上來。默默喝著茶沉思，半晌又問：“生得好？”萬掌櫃的同時摸一把自己臉，他生得不能算春風玉麵郎，卻也是五官端正，氣宇軒昂。
孔青愕然：“什麽？”
“我說孔掌櫃的一定生得好，光看紅花小丫頭每天對著我得瑟，我就能猜出來。話說回來，孔掌櫃的生得俊，她成天的對我得瑟什麽？我難道生得差嗎？我不是玉麵粉麵，也還儀表堂堂吧。”萬大同挺挺胸膛，對不在的紅花表示不屑：“小丫頭壞的，就會欺負我。”
孔青再次放聲大笑，笑得不能回答萬大同的話。
孔掌櫃的生得好？
孔掌櫃的一笑出來，一臉的褶子，掛上點兒麵粉，準保的一滴不剩的落下來。說他生得好？和常年習武看著年青的萬掌櫃你相比？
孔青忍住笑：“屈才，太屈才。”你們比相貌，太屈你萬掌櫃的才。萬大同自然是誤會的，嘴角一撇：“我就知道生得好她才見天兒的說，”沒滋沒味這就上來，：“這與我有什麽關係？”
讓他嘀咕的紅花，已經走到東府裏，聽不到萬大同的這番話。
眼睛看到加壽的時候，紅花心花怒放，早把萬大同拋到雲彩外麵。她跟著寶珠往山西跑這一場，為來為去的不就是為小小爺和小姑娘。
加壽吃得胖嘟嘟的，不相幹的人見到都喜歡，何況是守著她出世的紅花。這會兒，也不僅是紅花對著加壽笑，這房中的人全對著加壽在笑。
真紅色大錦榻上，加壽坐在中間，左邊是個腿軟軟的小孩子，右邊也是個走路不靈光的小孩子，他們坐在一處玩耍，每人手中都捧著果子。
大些的孩子們，在榻前圍著玩耍。
加壽捧個大果子，啃上一會兒有些累，眼睛盯上謝氏兒子的果子。這是個小些的梨子，謝氏的兒子才拿到手，正聞香抱著玩還沒有啃，冷不防的加壽歪身子過來，半個身子壓住他腿，一抬手，把他梨子抓在手中。
梨子對謝氏的兒子來說不大，對加壽小胖手卻不小。但加壽抓得穩穩的，一把就奪到手上。把歪著的身子挪回來，舊果子早丟下來，抱著新的，樂嗬嗬。
謝氏的兒子伸手就來搶。加壽比他小，現在會拿東西吃，袖子是卷起的，但知道袖子打人厲害，小手一縮，一袖子甩在他臉上，毫不客氣地把他打哭。
“哇……。”
奶媽們急忙來哄，都好笑：“大的反讓小的打了？”
寶珠和妯娌們在旁看到，寶珠忙歉意：“這孩子……”
幾個字剛出來，謝氏忙打斷她：“她懂什麽，她還當是玩呢。”她無意中說句話，這就說中。
加壽搶來一個果子還不滿意，又盯上老八小兒子的果子。這就手伸得嫻熟，一抓又到手裏。老八的小兒子要來搶，加壽不慌不忙地把果子往腿上一放，抬手一推，把老八兒子推倒在榻上。
寶珠又對八奶奶陪笑：“看看這個孩子，”
八奶奶也好笑：“怎麽著，這小的反倒力氣大，我們的倒成不濟的。”
再看加壽，像知道自己得勝，兩隻小手快樂的拍著錦榻，笑得格格有聲。大些的姐姐們給她一塊點心，加壽有滋有味的吃起來，一隻小手還護著自己搶來的果子，不讓別人碰她的。
國公從房外見到這一幕，也撫須微笑。他本來是看孩子們才過來，看過這兩出子，就不用再看，見袁訓兄弟們在梅花下麵逛，看上去有說有笑，國公好奇心大作，自語道：“聽聽他們說些什麽？”
點上一點兒子們，見沒有龍大和龍四龍五，輔國公沒說什麽。
袁訓是讓二將軍叫出來的，隨後兄弟們才跟上來。
梅隨雪舞，樹下盡是英俊公子，遠遠看上去賞心悅目。
“小弟，你聽說過板凳城沒有？”
袁訓點頭：“略知一二，那是蘇赫養糧草的地方？”
“是他庫房。”龍二眼睛隻有一條縫，笑容滿麵地慫恿：“開了春我們打下來？”四麵的龍三龍六龍七龍八全笑意盎然。
袁訓漫不經心：“我沒有去過，不知道地形是什麽樣的？”
“我畫給你看。”龍二折一段梅花枝，蹲下身子在雪地裏劃起來。他從軍日子久，畫起地圖來有模有樣。畫到一半，袁訓讓他吸引，也把身子蹲下，大家在這裏蹲出個圈子，屁股全對著外麵，拿腦袋相對。
輔國公從後麵湊上來，不防老侯也跟出來。老侯奇怪地問：“他們在打什麽洞？都不是孩子，又不是夏天，這樣能挖知了捉蛐蛐兒？”
“小子們野心大，在畫攻城地圖。”國公回頭問：“我出來散散，你怎麽也跟出來了？”老侯深吸一口梅花香：“我出來逛逛，我這欽差當完，這官真的當到頭。我得在你家裏先瞄一樣好東西，等我不當官，就寫信找你要，你給我送到京裏去。”
國公失笑，隨即警惕地問：“你可別相中我的老梅樹？”
“不要老梅，要……”
“太湖石也不行，”
“那你花房的……”
“蘭花是我心愛的，”國公都快瑟瑟發抖，老侯掃興地道：“你就說不給不就完了。”國公收起怯色，一指袁訓：“我最心愛的不是早給了你？”
老侯笑了：“算你有理。”再拿眼睛繼續亂晃，從梅花到假山，從軒亭上楠木到奇巧盆景。輔國公剛才說不給不過是開玩笑，這就陪著他看。
正看得有精神，樹底下爆發出公子們大笑。年青人的笑聲，燦爛而有活力，就像夏天的朝陽來到這裏。
勾得國公和老侯眼饞地走到他們身後，還沒有問，就見龍二手按住冰冷地麵，上麵有一幅地圖，龍二笑對袁訓道：“怎麽樣小弟，我們拿下來？”
袁訓心中是認可，也覺得龍氏兄弟功課做得不錯。但他麵對龍二的詢問，聳聳肩頭，滑頭地道：“這個嘛，得王爺作主。”
“找王爺把這主意一說，就沒有我們的了。”
袁訓繼續滑頭：“那，也沒有辦法不是？”
“你找找小王爺唄？”龍氏兄弟一起說服他。
袁訓今天是滑頭到底，打個哈哈：“也是，等我見到他問問，他要是不答應，可都別怨我。”
老侯聽到這裏，把國公扯開十幾步，問他：“從沒見過這小子這般油滑油滑的，這是你教的？”國公眼角微挑：“我倒是想認功勞，可他十一歲以後，就不在我身邊。”
老侯也有笨的時候，居然問：“在哪裏？”
“在殿下府中。”國公取笑他：“昨兒喝酒你多出我好幾杯，昨天看你不老，一夜沒見，你就老了不成？”
老侯敲自己額頭：“看我糊塗的，他是十二歲到殿下身邊，我早知道的。”
“十一歲離開這裏，路上過的生日，到殿下身邊十二歲。”輔國公微笑補充完整。
老侯覺得這就能解釋，對輔國公介紹道：“殿下府裏，藏龍臥虎的我佩服，文才蓋世的我服他。還有那幾塊牛皮糖，依我看滿京裏人都能讓他們玩在手心裏。”
對袁訓後背努嘴兒，老侯悄聲道：“都跟你的外甥不錯。”
輔國公嘿嘿笑著：“哪幾塊，又是什麽樣的牛皮糖？”
“扯不斷砸不爛咬他又粘牙，一個冷捕頭，像一百年前哪家女眷偷人他都知道。”老侯表麵鄙夷，話中卻是欣賞的：“都說他最擅長鑽洞。不鑽洞，怎麽能知道別人家的秘辛。”
輔國公莞爾：“這樣的人有幾個，用起來方便。”
“還有一個蘇先，”
“你等等，都說蘇先是人才，怎麽也是牛皮糖？”國公攔下老侯話頭。
老侯撇嘴，那表情活似蘇先偷走他心愛的古董。“天下難纏他第一！”
“太子妃一族的柳至，無賴胡纏他第一！”
“你外甥，我妹妹的好孫婿，京中人送稀泥和起來，他第一。”
輔國公正要笑，這真是各有各的好處。有大哭聲傳過來。袁訓跳起來就往房中去，這是加壽在哭。他奔到房中，就見到他的寶貝女兒果然哇哇正哭得厲害，同時哭的，還有另外兩個孩子。
“怎麽了，我的乖乖。”袁訓抱過女兒問寶珠。寶珠無奈：“你女兒呀，如今會打人了！才打哭兩個為搶人家果子，現在又相中小姑娘們的東西，又打了她們。”
袁訓一聽就樂了，讓寶珠捏一把才收斂。清清嗓子板起臉，把寶珠訓道：“你也不看著點兒，她小呢，”
寶珠無話可說，她小呢？你別對著我說啊，你去對著哭的那兩個說去吧。
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“好呢，”寶珠嫣然：“祖母放心，這是祖母相中的親事，怎麽能不好？”
恭維話誰都愛聽，安老太太不由得大樂：“我是想套你的話，把你的不能說套出來，現在看來我真的能放心，你還真是守口如瓶。”
樂了有一聲，老太太就噤聲模樣。她和寶珠坐在錦榻上，可以看到寶珠睡房裏。石榴紅色帶足過年氣氛的門簾子高高打起，一眼能望到寶珠大床上鼓鼓的被窩，加壽睡在那裏。
她怕笑得太過大聲，就把加壽吵醒。
安老太太明明看的滿心喜歡，說出話來卻是抱怨口吻。
“你們也算會慣孩子，從親家太太到好孫婿，再到寶珠你，都把個加壽捧在手心裏還嫌不足夠。”
抱怨的話，卻又讓老太太說得眉開眼笑。她在這裏少說一個人，最疼愛加壽的還有老太太在內。
她的抱怨話，十足是炫耀她的曾孫女兒是這個家裏的寶。
“讓她睡大床上和你們過年夜，現在好了，她一天不睡就要哭鬧。”老太太喜滋滋。加壽多聰明，才這麽小，就知道和父母在大床睡得舒服。
寶珠笑吟吟：“表凶舍不得她哭，他要是在家，聽到哭那麽一聲，就抱上手不丟她。這也是，他就要走了，格外的想疼加壽。”
在這裏悵然。
老太太也悵然，但隨即開寶珠的心。伸出三個手指頭：“三品了，好大官兒呢。比你京裏的伯父們官大了，所有你得有個遺憾，他不能常在家裏。”
袁訓目前的官職，除去董家大學士、阮家侯爺那一流，包括襲爵不久的鍾恒沛，和老侯為官多年的三個兒子，都在他之下。
寶珠也安老太太的心，把悵然收起，重新含笑：“是啊。”
外麵傳來腳步聲，全是細碎而又雜亂，而且不收步子的那種。老太太和寶珠異口同聲道：“來了，”說話聲就出來。
“加壽在睡覺嗎？”這嗓音軟軟的，是孩子聲，在問加壽在外麵的奶媽。
“小公子小姐們，壽姐兒在睡呢。”奶媽回話。
“那我們隻看看她，可行不行？”
門簾子讓打起，心急的孩子們伸頭進來，見到寶珠就小麵龐燦爛：“表嬸娘，我們來和加壽玩耍。”
龍氏兄弟有十個以上的孩子，除去幾個還在學步的，餘下的一擁進來。
這是初一加壽帶頭討過紅包以後，就天天會發生的事情。
而他們一來，加壽不管睡得多沉，也就要醒過來。
寶珠一麵讓他們進來，一麵扭頭看女兒，見果然，鼓起的被窩扭動著，加壽打著哈欠坐了起來。
“加壽醒了。”
孩子們歡呼一聲進去，比寶珠和奶媽進去的還要快。他們圍在床前，掏出好吃的給加壽看：“這是我母親新做的軟點心，軟的，你能吃嗎？”
小孩子醒過來一般是哭的，但旁邊一堆孩子在，倒不會哭。加壽一下子就精神了，口水滴噠噠的笑著，不是為吃，是紮牙都會這樣。
她睡著是小襖，手伸得方便，一歪身子，拿住一塊點心，先咬一口。
寶珠無奈的笑著，要說她以前還有防龍氏兄弟的心，也多少防著小孩子，現在讓這些孩子們弄得沒辦法。
給加壽點心的小孩子，吃得比加壽還要快，這足以去人疑心不是？
奶媽給加壽穿好衣裳，抱她出來到榻上，老太太看著他們玩耍一回，直到他們離開，才走出房門。
在門外遇到寶珠的奶媽衛氏，老太太裝著無奈：“見天兒來和我們玩，我們還睡著呢。”衛氏太知道她的心，笑著安撫：“我們都看著，不讓他們弄哭壽姐兒。”
“是要看著。”老太太這樣說過，心滿意足走出寶珠院子，心中得意溢於言表。她自己嘀咕：“這些孩子自己不能作伴嗎？偏偏要和加壽玩耍。”
房中，紅花也正湊到寶珠耳朵下麵咬耳朵：“東府裏奶奶們還真放心，天天許小公子小姑娘們過來。”
寶珠莞爾：“這也是和我交好，不過啊，還是多看著點兒。”有這樣一個寶貝女兒，又深受祖母和父親疼愛，寶珠也草木皆兵。
……。
當晚袁訓回來，已是深夜。袁夫人早回來接走加壽，寶珠倚著他說話。
寶石似的眸子神采煥發。
“都要同加壽玩，今天又來了。”
夫妻心中同時浮出他們分的那份兒家產，輔國公這樣辦理，固然有疼愛袁訓感激寶珠的意思在內，也隱含一個心思，他希冀兒孫們中有人能和袁訓常相往來。
袁訓和寶珠對視一眼，都知道對方懂得國公心意。寶珠就問他：“龍懷文你準備怎麽處置？”寶珠不認為袁訓會放過龍懷文，畢竟他不但對著寶珠下手，當時寶珠懷有身孕，還有加壽在身上。
黑眸驟然冷卻，但手臂卻溫柔的把寶珠抱上一抱，像在安撫她曾受到過的風險。袁訓道：“舅父有八個兒子呢。”
寶珠輕歎口氣。
“我如今也不怕他！就是我不在家，你也不怕他是不是？”袁訓深情地看下來，眸子裏蕩漾的全是寶珠麵容。
夫妻感情太好，不管說什麽都能深情一把。寶珠也柔情深動，往袁訓懷裏偎上一偎。袁訓讚寶珠，寶珠也讚他：“這不是有你嗎？你把順伯給了我，祖母又把孔管家給我，哪怕有千軍萬馬衝過來呢，我也隻在這裏守著你。”
麵上得上一個輕吻，纏綿得似春水拂上麵頰。袁訓環抱住寶珠搖晃著，柔聲道：“我的乖乖，給你最厲害的你倒忘記？”
“還有誰？”寶珠忙問，已經是一臉喜色。嬌嬌的手臂抱住袁訓脖子，把麵頰貼住他胸膛。袁訓微笑：“太子殿下讓你在這裏衙門裏找人，你把老趙忘記不成？”
寶珠眸子一亮：“我能使喚他嗎？”
“你不是使喚過？”袁訓半帶取笑。
寶珠笑道：“那時不知萬掌櫃的底細，”再把臉兒一繃：“全是讓萬掌櫃的逼的。”袁訓忍俊不禁，充當和事佬兒：“他現在老實聽你的話，今天還在咱們家歇呢，你別再生他的氣，對了，你讓紅花別欺負他。我剛才進門見孔管家又上夜，他倒辛苦這好幾天。萬大同陪他在用酒，紅花在裏麵正教訓他。”
“紅花是不服他，過年前就往京裏去信，凡事兒都要孔掌櫃的幫著拿主意，這也虧得有你，沒有你，太子殿下怎麽肯給這中用的人？”寶珠摩娑著袁訓。
“所以你用得到老趙的地方，就不用客氣。不對，是凡事兒都和他去商議，現在雖然與舅父府上好了，也不能輕心。”在這裏袁訓皺眉頭，眸中殺氣浮現，他又想到龍懷文。
將軍殺氣本嚇人，但寶珠看得更癡迷。
“我是想殺他，但得有個舅父麵前說得過去的理由。”袁訓淡淡。
寶珠微歎：“是啊，我去年沒想到求趙大人，就是還念著他是舅父血脈，這算家裏的事。可是呢，我們當他是家裏的事，他卻當我們眼中刺。”
“氣死他！”袁訓忽然笑起來：“舅父以前就想給我家產，是母親攔下來。進京後母親才對我說這件事，說隔壁那幾位，”
腦袋一晃，此時表兄也不再叫，袁訓笑得很開心：“他們以前不好所以不要，但現在老實不少，有幾個老實的，別的人就沒有辦法。現在八個裏麵，倒有過一半的對著我不敢不老實，龍懷文一個人能翻出什麽花樣？”
顰起眉頭，寶珠尋思道：“二表兄過年是和氣的……”正要說龍四和龍五不得不防。
“呸，舅父不在不用稱呼。”袁訓壞笑。
寶珠笑盈盈：“那怎麽叫他？”
“老二老三老四老五老六老七老八。”袁訓說著，和寶珠笑作一團。寶珠吃吃輕笑：“你若還生氣，不如叫小二小三，”
淘氣到這裏，寶珠一笑住口。夫妻同時想到另一個叫小二的，那個小二太可愛，讓人不忍心把龍二將軍叫做小二。
“對了，小二給你的信，催你作詩，你做下沒有？”寶珠催促道。
“我升職以前，他隻要我作詩。我現在軍功厚，他又要和我比刀劍。這小子盡粘上我。”袁訓說過，外麵風雪驟然大起來，有什麽啪啪打在窗戶上。
寶珠抱緊袁訓，又覺得風中像有什麽，正要叫人去問，紅花興奮的小嗓音在外麵進來：“回奶奶，東府裏正鬧事呢。”
“鬧事你倒喜歡？”寶珠聽上去是責怪，語聲中卻沒有責備。
“是二表姑娘回來了，在淩家欺負了誰，大表公子正在聽她吵鬧。”
寶珠失笑，說一聲：“我知道了。”聽著紅花腳步離去，再對袁訓笑道：“難怪紅花這麽喜歡，二姑娘又受足了氣回來。真是的，她一回來就是這話在嘴邊上，她受足了氣？她給別人受足氣還差不多。”
“管她你管不過來，我看好她的能耐，準把淩家折騰得七零八散的。”袁訓懶懶的這樣說著，又交待寶珠有事隻管去找趙大人。直到三更後，才聽到說老侯回來，袁訓放下心：“回來就好。”
再看懷中寶珠已經睡得沉沉。
舍不得放手的袁訓還是放開寶珠，在她身邊躺下，低聲道：“都說紅顏是禍水，小寶你就是個大禍水，我舍不得走，這可怎麽好？不過我不走呢，雖然與官帽無關，卻讓兄弟們笑話。讓兄弟們笑話我戀著老婆也就罷了，讓小王爺笑話，那還不如鑽地縫呢。”
自己把自己說得有了笑容：“好在你丈夫隻是嘴上說說，而且不敢讓你聽到。”他睡下來，先拿左手比劃比劃，嘀咕道：“這是寶珠和加壽，”再拿右手比劃比劃：“這是十年寒窗苦，一朝人上人。”
然後兩巴掌全按寶珠麵上，樂道：“把人上人給你，我放心的走。”
他升官後，寶珠也升誥封，趙大人打聽的真仔細，說官印隨梁山王已出京，誥命單獨出京也在路上。
誰不愛如花美眷似水流年，該去的還得去。
寶珠在半夜裏醒來，沒睜眼先膽戰心驚地去摸。摸到那堅實手臂還在身邊，心慢慢沉穩，這才緩緩睜眼，對著袁訓胸膛倚去，聽著那心跳結實有力，寶珠滿意的籲一口長氣，也低低有了聲音。
“離走的日子不遠了吧？”她柔聲細語，說不盡的情意在其中：“我問大表嫂，她說和往年相比，像這樣在家裏一呆數月是難得的。我知道你不肯告訴我日子，怕我先想在心裏。可我知道，知道這日子就要近了。多好，我在這裏守著你，一年兩年還能相聚些日子，有你的地方真是好啊。”
這樣念叨著，重新才在那有力的心跳聲中睡去。
這個時候還有人沒有睡，他在風雪中默默對著輔國公府和袁府看，見到兩處府門高掛的大紅燈籠，這是喜氣的東西，他卻閉閉眼眸，淌下幾點淚水。
龍五公子這一夜不在家中，他在兩府對麵的樓上。因為與輔國公府離得太近，國公府是不允許方圓樓高超過的，五公子站的這樓，不過就兩層，但不妨礙他近距離眺望自己的家。
“每逢佳節備思親，”五公子慢慢吟出來，想到他才去世不久的生母，是葬在鮑家的墳地上，過年別的兄弟們都熱鬧，獨他們兄弟背著人傷心，五公子歎氣上來：“可憐我才沒娘親。”
身後的門，在這時候響了。
五公子就是在等人，門響他並不害怕。但他回過身子見到進來的這個人時，他倒有點兒恐懼。
“伍掌櫃的，是你？”龍五嗓音發顫。
這不是項城郡王的人嗎？
龍五公子在奉命和他接觸，吩咐一些事情給項城郡王時，從沒有聽伍掌櫃的說過些什麽，反而能看得出伍掌櫃露出對出身不錯人的鄙夷。
這是生意人對公子們有的態度，也是身份低的人對天生身份尊貴人的不滿。
但現在，他竟然應約前來，難道他不是那一般身份的管事掌櫃？
伍掌櫃的麵有尷尬，幹搓著手：“五公子是我，您別多想，我還是我們郡王的奴才，不過有人借我來傳句話兒，我就來了。”
龍五驚疑下去一半，他也聰明，隨即明白。房中有椅子，坐下來在燭光中掏出帕子拭拭麵上不存在的風雪，問道：“郡王府中死去的雷不凡和你接觸過？”
“雷先生在的時候，我回去倒是常和他說話。”伍掌櫃麵有諂媚。
“後來呢？”龍五不動聲色。
伍掌櫃的道：“後來他說多掙份兒錢，我說行。雷先生說有人會來找我，他數月前死去，我把這事情忘記，不想昨天有人來找我，”
“他為什麽不來見我？”龍五公子麵色微變。
“他在我那都沒呆住，進來就和我對那個，那個暗語，好在我還記得，他就讓我把話帶給您。我說了您自己來見五公子，我可以代你約。他說就要離開，還要去很遠的地方，我隻能來了。”
龍五默默聽完，道：“你收了錢吧？”
“收了。”伍掌櫃的承認。
“這就是了，用這樣的小人物，而且又是項城郡王的人，縱然敗露，也不會讓人順藤摸瓜。這是好妙計。”龍五公子用低不可聞的話對自己說完，抬眸，沉靜地道：“你說。”
伍掌櫃的道：“他說讓您打聽欽差鍾老大人辦的差事，抓的那些混混要怎麽樣的處置，”龍五公子皺眉打斷：“怎麽把個混混也籠絡？”
“他說您一定會這麽的問，說大千世界若能清明，是要不管何等人物都收為已用才行。”
龍五怒目，也不管伍掌櫃的是不是可靠人，他怒道：“漢王帝業靠張良，始皇亦有呂不韋。士農工商各有其職，他來找我，我理解清平世界需要我這樣的人才，我這樣的家世，用混混，難道我們是雞鳴狗盜之徒？”
麵對他的怒容，伍掌櫃的還是持以前的心思，心想依我來看，你們全是吃飽了撐的。世家公子上有祖宗顏麵，下自有人奉承，什麽當下不清明，清平要依靠你，我不管你們，我隻收錢，給我錢我就辦事情。
哈下腰再陪笑：“那人又說，五公子必然說這樣的話，”
他一而再的“那人又說”，龍五重新鎮定。想那個人來找他的時候，言語出眾，智計百端，是先讓他服，龍五才肯為一個清平世界出力。龍五怒氣消逝，淡聲道：“說什麽？”
“他說漢王帝業有樊噲，殺豬的。又說韓信也曾胯下鑽。又說呂氏不韋獻美妾，才有始皇贏政，說白了婊子養的。”
龍五嗤之以鼻：“說呂不韋在妾有孕後送給秦公子，生下始皇帝，這是野史。”
“野史正史，能傳開來的自然有依據吧？”這句是伍掌櫃的話。他陪笑：“五公子，我把話帶到了，您呐，打聽欽差的主張後，依您的法子傳個話出去。”
說過躬身一禮就要走，龍五叫住他：“站住。”伍掌櫃的回過身，見五公子目光炯炯：“還有話吧？”
“沒了啊。”伍掌櫃的笑：“不是吃的，我不私吞。”
“正月十五，準備在這個城裏鬧事吧？”龍五慢吞吞：“那些混混們是法外野人，他們能輕易放過去？”
伍掌櫃的一哆嗦：“這個我不知道。”再感激地道：“您說得有理，我呀，正月十五本來想鋪子開門，趕晚上的走百病，能有好生意。現在算了吧，我讓夥計們再休息幾天，索性十八過去再開門，掙個安心錢。”
他走出這樓，把衣裳扯緊，低下頭在風雪裏走出一長串子腳印，但很快就讓雪填平。
牆角裏，有兩個人注視著伍掌櫃的離去。一個人輕聲道：“大人，讓這老油條見龍五合適嗎？”
“比我自己見合適。龍五這豪門公子，拿清平對他說話有用，讓他知道共事的還有混混們，我在反而不好解釋。”另一個人蒙著臉，隻露出一對精光四射的眼睛，警惕地對四麵看看，提防著巡視的人。
另一個人道：“大人，混混們要鬧事，你真的不管？”
“主子要的，不就是亂。”那個人淡淡：“越亂越好，不但龍五這樣的貴公子們亂，平民們亂才真正是亂世。亂世，才能出英雄啊。”
他還想多盯會兒龍五，但風中送來馬蹄聲，這條街又長，巡視的人身影已能見到。兩個人不再說話，悄悄的離開這裏。
風雪，又很快把他們的腳印填平，到明天早上，注定還是一片白茫茫大地，看上去依然是平靜的。
……
直到十五那天，紅花和萬大同還是見麵就吵。大早上的，萬大同懶洋洋起來。袁府裏地方大，主人太少，萬大同獨自占三間房，有睡房還有起坐的小客廳。
寶珠背後總是怪他什麽的，卻招待得很好，單獨打發兩個人侍候萬大同，給萬大同送淨麵水和早飯。
萬大同這個年過得舒坦，吃過把熱茶一端，就往門房去找孔青。
“孔管家，你這個年過得用心，奶奶得單獨賞你一大份兒。”萬大同才說上話，外麵走來紅花。萬大同咬牙切齒模樣：“每當我安生坐會兒的時候，這姑娘就從天而降。”
孔青了然地笑道：“又讓紅花欺負了？”
“她哪天不欺負我。”
紅花早就不是以前的紅花，四、五個丫頭，兩、三個婆子跟著她。走到門房外麵，還有丫頭殷勤地道：“姑娘小心台階，雪滑呢。”
“噗！”萬大同哈哈大笑，對孔青擠眼睛皺鼻子：“姑娘，哈哈，今天十五，奶奶不是把大姑娘帶去國公府，夫人帶著老太太是要那裏用宴的，這家裏哪又出來個姑娘，這是想造反嗎？”
紅花沒好氣進來，手點在鼻子上，麵色陰沉：“是我，紅花姑娘！你不服氣？”
“別人我都不服，隻服你紅花姑娘一個。不信你問孔管家，這輩子別指望我服他。”萬大同嘻嘻。
紅花狠瞪一眼：“這還差不多。”
紅花姑娘生得再漂亮，小眼神兒“嗖嗖”的跟魚腸劍似的，萬大同捧著熱茶都覺得冷。幹笑道：“一家人全在東府裏，你倒沒跟去？”
“我是要跟去的，但還沒交待你，我就來了。”紅花溜圓眼睛：“今天我們全在東府裏，你少吃酒，多看門，”
萬大同對大門看看，心想這個人怎麽還不走？嘀咕道：“我是狗嗎？還多看門。”
“你會搖尾巴才能是。”紅花總是耳朵尖。
孔青也笑出來，萬大同臉上掛不住，又磨磨牙：“等開了春奶奶買馬場，有你求我的時候！”紅花冷笑：“奶奶用得到你？”
“不用我了？”萬大同歡天喜地般。
“用得到你，是你的福氣！”紅花凶巴巴。
萬大同得意洋洋：“我說嘛，不用我，你不懂的太多。”
“我會不懂？”紅花氣呼呼。
萬大同麵不改色：“難道不是？”
“我不懂也不問你！”想讓紅花輸嘴皮子總是難度大。
萬大同鼓掌：“這是你說的？”
紅花再冷笑：“問你不怕你不說！”
孔青哈哈大笑，眼角瞄瞄萬大同。你總是在紅花說話下麵吃虧，還總是記不住要惹紅花。
笑聲中，萬大同慢條斯理：“哎喲，問我？不問你的孔掌櫃的？這就拋得快，前天你還誇他像雪山上蓮花，今天就成狗尾巴草？”
“怎麽不問！你同孔掌櫃的相比，小手指頭也比不上。孔掌櫃的是能人兒，你呢，”
萬大同故意滿麵希冀：“能人中的能人？”
“野人！”紅花挑眉頭傲氣十足：“別比了，孔掌櫃的隨便支個招兒，你就得牆角裏呆著去。孔掌櫃的哼一聲，”
“我的娘啊，天上打炸雷還不算，這天還一塊一塊地往下掉。”萬大同大驚小怪。
紅花露出滿意：“讓你說對了！”
“因為你太吹牛拍馬，就全砸你腦袋上。”萬大同說過，張開嘴：“哈哈哈哈，”把個大腿再一拍，笑聲更響。
紅花偏不生氣，撇撇嘴：“嫉妒，對你這樣的人來說，倒也應該有。”最後瞪瞪眼：“沒事兒多幹活，別隻知道閑著要吃的。”腰身一扭，吩咐跟的人：“該辦事的都去辦事，別的人跟我去東府。”
紅花走以後，萬大同忍不住問孔青：“你見過京裏的孔掌櫃沒有？”
“見過幾回。”
“有才能？”
“有。”
“經驗多？”萬大同不服氣。
孔青肯定的點點頭：“比得上他的人就很少。”下一句孔青沒有說，孔青早就私下和梅英說過，不知萬掌櫃的和孔掌櫃的遇上，誰會占上風？在孔青來看，這兩個人一般的有能耐。
萬大同不知道孔青是這樣想的，他不舒服上來。默默喝著茶沉思，半晌又問：“生得好？”萬掌櫃的同時摸一把自己臉，他生得不能算春風玉麵郎，卻也是五官端正，氣宇軒昂。
孔青愕然：“什麽？”
“我說孔掌櫃的一定生得好，光看紅花小丫頭每天對著我得瑟，我就能猜出來。話說回來，孔掌櫃的生得俊，她成天的對我得瑟什麽？我難道生得差嗎？我不是玉麵粉麵，也還儀表堂堂吧。”萬大同挺挺胸膛，對不在的紅花表示不屑：“小丫頭壞的，就會欺負我。”
孔青再次放聲大笑，笑得不能回答萬大同的話。
孔掌櫃的生得好？
孔掌櫃的一笑出來，一臉的褶子，掛上點兒麵粉，準保的一滴不剩的落下來。說他生得好？和常年習武看著年青的萬掌櫃你相比？
孔青忍住笑：“屈才，太屈才。”你們比相貌，太屈你萬掌櫃的才。萬大同自然是誤會的，嘴角一撇：“我就知道生得好她才見天兒的說，”沒滋沒味這就上來，：“這與我有什麽關係？”
讓他嘀咕的紅花，已經走到東府裏，聽不到萬大同的這番話。
眼睛看到加壽的時候，紅花心花怒放，早把萬大同拋到雲彩外麵。她跟著寶珠往山西跑這一場，為來為去的不就是為小小爺和小姑娘。
加壽吃得胖嘟嘟的，不相幹的人見到都喜歡，何況是守著她出世的紅花。這會兒，也不僅是紅花對著加壽笑，這房中的人全對著加壽在笑。
真紅色大錦榻上，加壽坐在中間，左邊是個腿軟軟的小孩子，右邊也是個走路不靈光的小孩子，他們坐在一處玩耍，每人手中都捧著果子。
大些的孩子們，在榻前圍著玩耍。
加壽捧個大果子，啃上一會兒有些累，眼睛盯上謝氏兒子的果子。這是個小些的梨子，謝氏的兒子才拿到手，正聞香抱著玩還沒有啃，冷不防的加壽歪身子過來，半個身子壓住他腿，一抬手，把他梨子抓在手中。
梨子對謝氏的兒子來說不大，對加壽小胖手卻不小。但加壽抓得穩穩的，一把就奪到手上。把歪著的身子挪回來，舊果子早丟下來，抱著新的，樂嗬嗬。
謝氏的兒子伸手就來搶。加壽比他小，現在會拿東西吃，袖子是卷起的，但知道袖子打人厲害，小手一縮，一袖子甩在他臉上，毫不客氣地把他打哭。
“哇……。”
奶媽們急忙來哄，都好笑：“大的反讓小的打了？”
寶珠和妯娌們在旁看到，寶珠忙歉意：“這孩子……”
幾個字剛出來，謝氏忙打斷她：“她懂什麽，她還當是玩呢。”她無意中說句話，這就說中。
加壽搶來一個果子還不滿意，又盯上老八小兒子的果子。這就手伸得嫻熟，一抓又到手裏。老八的小兒子要來搶，加壽不慌不忙地把果子往腿上一放，抬手一推，把老八兒子推倒在榻上。
寶珠又對八奶奶陪笑：“看看這個孩子，”
八奶奶也好笑：“怎麽著，這小的反倒力氣大，我們的倒成不濟的。”
再看加壽，像知道自己得勝，兩隻小手快樂的拍著錦榻，笑得格格有聲。大些的姐姐們給她一塊點心，加壽有滋有味的吃起來，一隻小手還護著自己搶來的果子，不讓別人碰她的。
國公從房外見到這一幕，也撫須微笑。他本來是看孩子們才過來，看過這兩出子，就不用再看，見袁訓兄弟們在梅花下麵逛，看上去有說有笑，國公好奇心大作，自語道：“聽聽他們說些什麽？”
點上一點兒子們，見沒有龍大和龍四龍五，輔國公沒說什麽。
袁訓是讓二將軍叫出來的，隨後兄弟們才跟上來。
梅隨雪舞，樹下盡是英俊公子，遠遠看上去賞心悅目。
“小弟，你聽說過板凳城沒有？”
袁訓點頭：“略知一二，那是蘇赫養糧草的地方？”
“是他庫房。”龍二眼睛隻有一條縫，笑容滿麵地慫恿：“開了春我們打下來？”四麵的龍三龍六龍七龍八全笑意盎然。
袁訓漫不經心：“我沒有去過，不知道地形是什麽樣的？”
“我畫給你看。”龍二折一段梅花枝，蹲下身子在雪地裏劃起來。他從軍日子久，畫起地圖來有模有樣。畫到一半，袁訓讓他吸引，也把身子蹲下，大家在這裏蹲出個圈子，屁股全對著外麵，拿腦袋相對。
輔國公從後麵湊上來，不防老侯也跟出來。老侯奇怪地問：“他們在打什麽洞？都不是孩子，又不是夏天，這樣能挖知了捉蛐蛐兒？”
“小子們野心大，在畫攻城地圖。”國公回頭問：“我出來散散，你怎麽也跟出來了？”老侯深吸一口梅花香：“我出來逛逛，我這欽差當完，這官真的當到頭。我得在你家裏先瞄一樣好東西，等我不當官，就寫信找你要，你給我送到京裏去。”
國公失笑，隨即警惕地問：“你可別相中我的老梅樹？”
“不要老梅，要……”
“太湖石也不行，”
“那你花房的……”
“蘭花是我心愛的，”國公都快瑟瑟發抖，老侯掃興地道：“你就說不給不就完了。”國公收起怯色，一指袁訓：“我最心愛的不是早給了你？”
老侯笑了：“算你有理。”再拿眼睛繼續亂晃，從梅花到假山，從軒亭上楠木到奇巧盆景。輔國公剛才說不給不過是開玩笑，這就陪著他看。
正看得有精神，樹底下爆發出公子們大笑。年青人的笑聲，燦爛而有活力，就像夏天的朝陽來到這裏。
勾得國公和老侯眼饞地走到他們身後，還沒有問，就見龍二手按住冰冷地麵，上麵有一幅地圖，龍二笑對袁訓道：“怎麽樣小弟，我們拿下來？”
袁訓心中是認可，也覺得龍氏兄弟功課做得不錯。但他麵對龍二的詢問，聳聳肩頭，滑頭地道：“這個嘛，得王爺作主。”
“找王爺把這主意一說，就沒有我們的了。”
袁訓繼續滑頭：“那，也沒有辦法不是？”
“你找找小王爺唄？”龍氏兄弟一起說服他。
袁訓今天是滑頭到底，打個哈哈：“也是，等我見到他問問，他要是不答應，可都別怨我。”
老侯聽到這裏，把國公扯開十幾步，問他：“從沒見過這小子這般油滑油滑的，這是你教的？”國公眼角微挑：“我倒是想認功勞，可他十一歲以後，就不在我身邊。”
老侯也有笨的時候，居然問：“在哪裏？”
“在殿下府中。”國公取笑他：“昨兒喝酒你多出我好幾杯，昨天看你不老，一夜沒見，你就老了不成？”
老侯敲自己額頭：“看我糊塗的，他是十二歲到殿下身邊，我早知道的。”
“十一歲離開這裏，路上過的生日，到殿下身邊十二歲。”輔國公微笑補充完整。
老侯覺得這就能解釋，對輔國公介紹道：“殿下府裏，藏龍臥虎的我佩服，文才蓋世的我服他。還有那幾塊牛皮糖，依我看滿京裏人都能讓他們玩在手心裏。”
對袁訓後背努嘴兒，老侯悄聲道：“都跟你的外甥不錯。”
輔國公嘿嘿笑著：“哪幾塊，又是什麽樣的牛皮糖？”
“扯不斷砸不爛咬他又粘牙，一個冷捕頭，像一百年前哪家女眷偷人他都知道。”老侯表麵鄙夷，話中卻是欣賞的：“都說他最擅長鑽洞。不鑽洞，怎麽能知道別人家的秘辛。”
輔國公莞爾：“這樣的人有幾個，用起來方便。”
“還有一個蘇先，”
“你等等，都說蘇先是人才，怎麽也是牛皮糖？”國公攔下老侯話頭。
老侯撇嘴，那表情活似蘇先偷走他心愛的古董。“天下難纏他第一！”
“太子妃一族的柳至，無賴胡纏他第一！”
“你外甥，我妹妹的好孫婿，京中人送稀泥和起來，他第一。”
輔國公正要笑，這真是各有各的好處。有大哭聲傳過來。袁訓跳起來就往房中去，這是加壽在哭。他奔到房中，就見到他的寶貝女兒果然哇哇正哭得厲害，同時哭的，還有另外兩個孩子。
“怎麽了，我的乖乖。”袁訓抱過女兒問寶珠。寶珠無奈：“你女兒呀，如今會打人了！才打哭兩個為搶人家果子，現在又相中小姑娘們的東西，又打了她們。”
袁訓一聽就樂了，讓寶珠捏一把才收斂。清清嗓子板起臉，把寶珠訓道：“你也不看著點兒，她小呢，”
寶珠無話可說，她小呢？你別對著我說啊，你去對著哭的那兩個說去吧。
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