母親？
他說在這裏等他的母親，那個潑悍狂野的辛五娘子。
……
辛五娘並沒有帶給寶珠深刻到救助她兒子的地步，寶珠為少年救治完全是因為遇見碰到，不能看著他傷重而亡，哪有眼睜睜能幫忙，卻看著別人去死的道理？
看人長處，救人卻在難處，雖然寶珠通過和混混們打不多的交道，對混混們存在的是反感。
母親，這兩個字把寶珠和紅花一起打動。
雖然寶珠親自往這裏來，並不是揣著勸小混混改邪歸正的心思。但，寶珠沒有母親。
……
皎潔明亮的月光，貫穿直到心裏。清清楚楚的月光，也把少年麵上求人的掙紮，為乞憐而生出的羞愧一覽無遺。
想來以前是從不習慣求人的孩子，現在為了能等到他的母親，他跪下來苦苦的求著。
知道他對麵坐的是誰？
袁大將軍的獨寵愛妻，婆婆眼中能生好孫子的寶貝媳婦，京中太子殿下都要安排人關照，而生下百般是好的小加壽，想來在中宮眼裏從此牢牢有一席之地。
寶珠可以幫他尋找到母親，寶珠可以庇護他們母子，寶珠可以…….但少年唯一求的，就是：“讓我留在這裏，我和母親約好的見麵地點，就是這裏。”
千言萬語，也比不上這堅守等候的苦求。
寶珠悄悄濕了眼眸，又不願意讓少年看出來，裝作低頭把加壽往懷裏抱著，把淚水在手上帕子上擦掉。
她都是這樣，何況紅花這丫頭呢？
.......
紅花這一回不是跟風，而是想到她自己的母親。紅花被賣到安家以後，小孩子還不到十歲，但環境的改變讓她迅速成熟。
初到陌生的地方，要學的地方很多，教的人盼著她們早點兒能中用，也相當的嚴厲。還沒有習慣的紅花總在夜晚淚眼汪汪的祈禱著，在心裏求她的母親帶她走，紅花可以幫著下地，可以幫著挑水不，隻要紅花能回家去。
在她似懂事非懂事的年紀，心上割開這道口子，直到現在也沒有痊愈。
促使這傷口保留至今，還有後麵事情的推動。
對著燈影兒菩薩許過再許，她的母親在半年後找上安家的門，頭一句話就是焦急的：“該存下幾個錢了吧？你爹病重哩，要錢看病。”
紅花茫然的把苦積的幾個錢，那是預備自己贖自己身子，好回家團聚的錢給她的娘。滿懷憧憬過的家的溫暖，讓一句“要錢”給打碎。她的娘不但放在心上，反而接過錢後，又交待著：“這家不錯哩，找的人牙子是親戚，不會把你送到差地方。看看你這一身，咱們村財主家的姑娘小姐如今也不抵你強，吃的用的，聽說都有，你是賣身，可不就歸這家養著。月錢記得存下來，別亂花亂買的，等明年我還來哩。”
以後，就沒有以後了。
紅花每回想家，就提醒自己不要想。但想時勸自己不想，心頭是刀割般的疼痛。但一刀一刀的割著，割得傷痕累累，也就不再想了。
後來又認識青花紫花等淘氣丫頭，大家比劃比劃，娘都差不多。狠心賣女兒，還能指望她好嗎？
像中宮被賣，賣的時候年紀比紅花大，懂事兒的知道自己做的是件不小的事情，弟弟的命全係在自己賣身銀子上，她就是怨恨，也恨老天不給弟弟好身體，恨弟弟在娘胎時，把她的娘驚住的那些人。
袁父，是在娘胎時，他的娘趕集市看到嚇人的事情受到驚嚇，因而早產，所以病弱。
和紅花青花紫花這種混混沌沌的就讓帶出家門，受的傷害不一樣。
紅花不喜歡她的娘，但也知道別人的娘都是好的，都比紅花兒的娘好。
她到寶珠房裏後，四姑娘溫柔和氣，而且四姑娘也沒有娘，紅花安下心來，一心一意地和四姑娘過日子，以後祈禱的，就是紅花是老太太買下來的，盼著老太太開恩，能把自己陪嫁給四姑娘，和四姑娘過一輩子。
隨著寶珠過得風生水起，如今年紀還不算大的紅花丫頭，除去按時給她的娘寄銀子以外，對她的娘再沒有多餘的想法。
但在今天，她來不及想，不願意想，想到也刻意丟開的心思，在聽過少年的話以後，轟然潮水般炸開在心頭。母親，娘？原來這世上還有這樣的一個人存在啊。
紅花傻乎乎的問少年：“要是你的娘不來，你難道在這裏等一輩子？”
“不會！”少年斬釘截鐵，同時脖子梗直：“我在我娘就在，我娘舍不得拋下我的！”
聞言，寶珠濕了麵頰。
紅花更是垂頭喪氣，挺腰揚眉的大管事的，覺得自己遠遠不如麵前狼狽的少年。紅花的娘，可才會紅花在哪裏，她就在哪裏呢。
房中的波動，把加壽弄醒。她在寶珠手臂上仰起麵龐，就見到母親麵上的淚珠兒晶瑩。加壽一骨碌的坐起，睡眼惺忪，不解的四下裏看看，像是尋找下把自己母親惹哭的原因。
她自然是不到的，才滿周歲懂的不多。就和以前一樣，見到別人流眼淚，就伸出小手：“不哭。”
把寶珠麵上的淚珠沾在手指上，見一點水光有趣，加壽賣力的露出小笑臉。不費什麽功夫，就把她的母親哄笑。
把淚水再次擦幹淨，寶珠和加壽臉兒對上臉兒，也把個大大的笑臉給她，讓女兒不要擔心自己。
但加壽的心智一天比一天多，她還是顰起小眉頭，呆憨憨地問：“母親哭了。”疑問句讓她說出陳述句的語氣，但疑問的意思一聽就能知道。
有女兒貼心的關懷，寶珠更為嫣然，眨眨眼睛，混賴的把原因推到加壽身上：“加壽睡了，就沒有人和母親玩，母親就哭了。”
加壽用兩隻小手拍拍寶珠麵頰：“加壽和你玩。”說過，也想到紅花也在哭，加壽扭過小腦袋：“加壽和你玩。”
月光輕移，大半在少年麵上。陰暗的地方裏，少年眸中的水光清晰可見。加壽順便的，把他也捎上，笑臉兒張揚：“加壽和你玩。”
加壽的小心眼兒裏，塞得滿滿的全是得意。看看，加壽不和你們玩，就都哭了的不是？加壽，會和你們玩的，都別著急嘛。
小小的孩子眉目如畫，在銀色月光下肌膚勝雪。這個天之驕子的小姑娘，應該給人是不可高攀，但她鼓皺起的小麵頰，衣上睡時揉皺的折痕，紅撲撲的染暈，和抱著她的溫柔母親，旁邊拭幹淚水不敢再哭，不管小姑娘看不看她，都竭力擺出笑臉兒的丫頭，都帶給少年家的感覺。
濃濃的家味道。
小姑娘伸出的小手，就成對少年的恩賜。
跪在地上的他，抬著手很想去接。但肩頭剛剛一動，傷勢疼痛鋪天蓋地而來，血在靜夜裏緩緩流出，房中多出來微腥和酸汗味兒，這手就沒有抬起來。
“啪啪！”
炕前站立的府兵看出他的意圖，也由兩邊往中間一合，把寶珠母女擋住。
少年自慚形愧，小姑娘是高山上最明亮的月，我不過是地上低賤的爛草。我有什麽資格去扯她雪白粉嫩的小手呢？
出乎他意料的，“啊啊，”奶聲奶氣的叫聲在房中出來，小加壽嘟起小嘴兒，在母親膝上站直，就把府兵們推開。
再對少年招手，回眸示意母親抱自己過去。
袁家的人，都對加壽是千依百順，在安全有保障的情況下無所不依。又知女莫若母，寶珠能知道女兒在想什麽，就對府兵們使個眼色，自己冉冉抱著加壽起身。
少年眼前一暗，兩個府兵一左一右按住他的肩膀，讓他不能動彈。這樣一來，血就流出更凶，好在將養好些天，有些地方愈合，並沒有噴血而出。
疼痛，已不是少年此時考慮的事情。他仰麵看著嬌黃色衣袖上，小小姑娘到了麵前。
紅紅的小嘴兒微噘，加壽在離少年肩膀還有數尺遠的地方，輕輕的一吹：“呼呼。”然後自己得意，興高采烈的擰著小手，對母親笑得歡天喜地。
“小姑娘真真是善心的人啊。”紅花丫頭總要吹捧的。
寶珠把女兒狠狠親著，親到她格格的笑，抱著她回到炕上，也不忘記誇獎她：“寶貝兒，你從來是個好乖巧的好孩子。”
寶珠自己心地就好，她不禁止加壽小心眼子裏全是好。防備人，還不是小孩子該學的。滿周歲，有父母疼愛的孩子，有哪一個不是對人全展開笑臉兒的呢？
…..
“好吧，你要留下來也行。但是你們的傷，可怎麽辦？”寶珠笑吟吟答應：“我打發人去問張醫生和小賀醫生，他們若要你們按日子回去看視，你們還是要去的。
為著女兒，寶珠願意幫他們。
….
事情本來就這樣定下來，但第二天一早，又發生一件事情，強迫少年改變主意。一大早，兩輛馬車爭先恐後的往這裏來。
在外麵停下，氣勢洶洶的正骨張醫生跳下車，而另一個車上，把衣角紮在腰帶上，方便行動的小賀醫生也跳下車。
他們甚至來不及對寶珠見禮，問過兩個孩子在哪裏。直闖入門，張醫生年紀大些，抓住那個小的出來，往樹上一按，對著他的屁股就抽起巴掌：“我讓你跑，傷沒好你就跑！有人給你出錢看，你還跑！以後你骨頭長不好，別人問你哪裏看的，你說在我家看的！我讓你壞我名聲，不打還行！”
“啪啪啪！”
寶珠和紅花笑得銀鈴一般，而加壽抱著寶珠腿，睜大眼睛看得很有精神。小嘴角兒上，自然的掛上笑容。
小賀醫生追著少年出來，少年大了，他自己會跑，小賀醫生抄起門閂揮舞著，也是一樣的大罵：“以後你傷長不好，不許你說是我看的！你是對麵那家看的，對麵那家！”
張醫生隨時會氣暈過去，吹胡子瞪眼睛，手底下把那小孩子打得更狠。
“啪啪！”
“再跑我打死你！”
“啪啪！”
“還敢不敢跑了？”
“誰跑了，我找我五娘！”小孩子忍不住，就還他的話。
張醫生更要罵他：“命回來你再找不遲！”
當天的下午，幾輛大車一起回來。加壽和寶珠在車裏拍巴掌唱兒歌，張醫生在車裏歇息力氣，小賀醫生在車裏哼曲子，少年和小孩子滿臉土色在車裏躺著，身上又包紮的是雪白的白布，帶著還沒有消失的兩耳朵罵，兩個人老實的一動也不敢動。
在醫生的允許下，他們必須呆在袁家小鎮上，在這離草場近的地方養傷等人。
……
筆，在濃墨中沾滿，遲遲的沒有舉起。
主人是猶豫的，挑起一邊眉頭，不知道應該如何下筆。在她心裏醞釀著一件事情，又怕寫在信裏呢，要讓袁訓擔心。
“撲通！”外麵院中傳來動靜，猝不及防的，震得寶珠心頭一驚。隨即，聽到上夜的家人過去。
雜貨店後麵的院子小，但對麵還能住下順伯或孔青。就聽到孔青壓低的嗓音過來回話：“奶奶，請出來看看。”
“就來。”寶珠心知有異，幸好女兒今夜不在身邊，和紅花披衣起來，不會驚動到對麵加壽。出自己房門時，袁夫人輕聲問：“有什麽事？”
寶珠這就進去回她：“我去看看，母親放心，這鎮上最安全不過。”再把睡在床裏的加壽鼓鼓的麵頰看上一看，寶珠是帶笑出來。
紅花已把門打開，對上孔青凝重的麵容，寶珠笑不出來。才把詫異帶上，孔青又緩和下麵容，擠出一個勉強的笑容：“有個人受傷跑到咱們院子裏來了，我認不得他，不過他說要找奶奶。”
“是辛五娘吧？”寶珠這幾天心裏有她，隨時候著她會過來。
“不，是個男人。”
寶珠咦上一聲，一個受傷的男人，大半夜的跑來找我？袁訓不在家中，寶珠獨擋一麵，早就膽量不小，微沉沉麵容吩咐：“掌燈帶路。”
燈籠本就在孔青手上，把它挑高，沒有幾步，就帶著寶珠到緊閉的後門那裏，見一個黑色緊身衣裳的人伏在地上，口中喃喃：“安氏弟妹。”
他的麵容上，帶著奇異的慘白，不知道是失血過多，還是天生就是這樣。五官，是英挺秀氣的。
“這個人好生麵熟？”跟出來的紅花驚訝。
寶珠已驚呼出聲：“這不是，蘇大人？”
孔青聽在耳中，還是納悶。他是寶珠出京的時候，由老太太贈給寶珠，袁家在京裏往來的人，孔青並不認得。
好在寶珠這就對他解釋：“孔管家，趕快把他扶到房裏。”上夜的不止孔青一個人，後麵還跟著兩個家人，寶珠對他們道：“舅祖父今天在家，去請他過來，就說京裏的故人到了。”
老侯很快過來，就著燭光往扶到炕上的人麵上一看，微有喜色但又皺起眉頭：“蘇先大人果然到了，但他這一身的傷是從哪兒來的？”
這屋子是對麵下人的房間，孔青把梅英叫起來，現騰出來的。傷的人是蘇先，寶珠一直守在這裏，正和紅花調水取藥，聞言，寶珠回道：“幸好才收留那幾個孩子，小賀醫生丟下的傷藥很多，不然半夜裏尋醫生，也要驚動別人。”
“是啊，看他一身是傷，指不定是從哪兒捉賊過來的。”老侯說到這裏，就用眼睛去尋找孔青。
他不說，寶珠又會意：“孔管家的懂，他怕後麵有人跟來，他叫起來順伯和有幾個有力家人，往鎮子外麵搜尋去了。”
“嗯，這是他最能的，他當年可是個有名的賊盜。”老侯說過，在炕前坐下來。接過寶珠手中的藥，他的家人幫忙撬開嘴，給蘇先一勺一勺灌下去。
熱水一下肚，蘇先重重頓咳著，幾大口血吐出來，喘息一聲，想要睜開眼，又酸麻無力，隻輕聲地道：“我找安氏弟妹，”
“我在這裏。”寶珠柔聲回他。
“這是你家？”蘇先停上一停，吃力的問道。
濕熱的帕子從嘴角邊拭過，“你放心吧，是我家。”
蘇先頓時心頭一寬，再道：“我找老侯。”
“老夫在這裏。”
蘇先又停上一停，嘴角邊露出微笑：“是你，我會聽人的聲音，不然，也不敢往這裏來尋。”耳邊，老侯的聲音湊近：“你有緊急的事情隻管交給我。”
“有，一共十三個大小官員，與五年前的庫銀盜案有關……”
炕上的人說得低而又低，但在寂靜夜裏難免有些語聲出來。寶珠一扯紅花，和她悄悄退出去。在外麵主仆已經沒有睡的心思，夏風又涼爽，主仆搬過小椅子，在房外坐下。
“紅花，你說小爺在外麵，也和蘇大人一樣的辦案嗎？”寶珠不用猜，就能知道蘇先一定在辦案，雖然從他此時的衣裳來看，蘇大人更像盜賊。
黑色短打的利索衣裳，隻有當賊的才這樣穿著。
紅花囁嚅著，她心裏頭也怕，就更不敢說出來怕寶珠難過。但回話是應該的，紅花就支支吾吾：“我看不會吧，蘇大人當的差與小爺不同，小爺威風八麵大將軍，小爺……”
直到自己說不下去，紅花就換個話題，說自己看著，把寶珠催去睡覺。
房裏麵老侯和蘇先像是有說不完的話，紅花也不知道一個病人，三言兩語不就完了。但見他們還在低低交談，蘇大人總要喘息一陣才能說話，紅花不再猶豫，從前門出去，拐到隔壁。
“喂，開門了。”低低的嗓音，帶足紅花的味道。
萬大同睜開眼，往窗外看看星星，惱火的打開門：“睡覺呢！大管事不讓人睡覺嗎？牛馬羊還能歇覺呢。”
就見到一雙水汪汪的眸子，帶著憂愁望過來。
萬大同一怔，這還是紅花姑娘嗎？憂愁的紅花？大半夜的憂愁人？萬大同心頭一軟，根據以前對紅花的認識，低聲道：“想家了？”
“不是。”紅花吸吸鼻子，從沒有過的好可憐模樣。
萬大同尋思著：“那，奶奶也不會這個鍾點罵你才是？”
“奶奶什麽鍾點也不會罵我。”這句話裏，才像平時的紅花。
鄙夷，漸漸的到萬大同麵上，他不客氣地道：“想你的孔掌櫃是吧？想他別來找我！”
“可能耐和他一樣大的，這裏隻有你啊。”
轉過身的萬大同步子一滯，不敢相信自己的耳朵。回過身子還直呆呆的：“你說話是真的？”
“真的！”紅花撇嘴：“不然我會來找你？”
萬大同嘀咕：“像有點兒誠意，那你說吧。”
“就是剛才那個人，”紅花才說出口，就讓萬大同截住話頭。萬大同心想又來尋我事情了，趕緊地道：“我看到他了，我本來是要攔他的，但見到孔管家的出來，我就沒搶他上夜的差事。”
他滴水不漏，腳尖點著地：“我今天不上夜！”
“我！”紅花也火上來，扭身子往外就走：“我以為你懂的多，才來問你小爺的事情，沒想到，還是一包子草，一包子草，你天天白吃白喝，”回身怒目：“白天吃的桃子，吐出來！一兩銀子才五個，小姑娘才隻吃六個，你倒吃了三個！”
萬大同瞪住她，匆匆走到房中，又匆匆地出來，把一件東西往紅花手中一塞，冷笑道：“拿這個抵，銀子你代我出吧！”
“我為什麽代你出！”紅花還過話，把手中東西拿上來看，瞠目結舌：“這是什麽？”
一小串子玉珠子，係在紅繩上，玉潤秀澤，上麵一點白一點水紅一點少少的綠。屋簷下麵有燈籠，還好沒把綠色看成黑色。
也同時看明白，這玉質有點兒麵熟。
紅花張大嘴：“這是小姑娘壽桃的底料？”
“是！我好心好意，找人刻出來的。好心好意，打算留給你。好心好意，讓你見識一下，除去你的孔掌櫃，還有別人都比他好，免得你再有眼不識泰山！”萬大同怒氣湧出。
“砰！”萬大同把門關上，門風一直拍到紅花鼻子上。
半晌，紅花提著玉珠子嘀咕：“有點兒東西就能把孔掌櫃的比下去？你有這能耐嗎。”回去還椅子上坐下，把玉珠子取出來，又看一回，又塞懷裏，長長的打個哈欠，今兒這覺沒法睡了，讓姓萬的一攪和，全是他害的！
……
第二天一早，又出現一個受傷的人。婦人出現在雜貨店外，虛弱的道：“我是辛五娘，我來找我兒子。”
……
很香的一覺，是蘇先好幾年裏沒有過的。他閉著眼睛，隱約聞到雞湯和麵點心香味，讓他想到他的母親。
他的家在船上，經常聞到的是魚湯味道。要想吃雞，就得岸上去買。水匪不缺錢，但生活不定，也留不下許多錢。能有雞湯喝的時候，就先有安定的感覺。
他吸吸鼻子，這湯味兒可真香啊。
耳朵有細碎的動靜出來，像雪花落在梅花上。蘇先睜開眼，就見到一個小小孩子出現在眼前。對上眼後，她笑得格格一聲，把小手拍幾下，扭過小身子就出去。
她有熟悉和好看的眉眼。
“哎，我認得你父親，”蘇先叫出來，但隻見到小腳步最後離開的匆匆。蘇先虛弱的笑著，這就是小袁的女兒，極中看的小姑娘。
才想到這裏，聽外麵腳步聲又過來，加壽重新出現，後麵跟著好幾年不見的安氏弟妹。蘇先驚奇的發現，安氏弟妹也出落不少。
“叔叔醒了。”加壽笑嘻嘻扯著母親衣角。
寶珠輕撫她的小發髻，帶著加壽走到炕前噓寒問暖：“叔叔可要吃的喝的，給你現殺的雞，放好些藥材進去，加壽聞到都想喝呢。”
加壽聽到自己的名字，立即道：“加壽不喝，叔叔喝。”
蘇先漲紅臉，呃，我不是小孩子，你們母女哄人的語氣，當叔叔的已經起雞皮疙瘩。忽然想到一件事，蘇先用餘下的力氣，把眉頭一擰。
“傷處又疼了嗎？”寶珠忙關切他。
蘇先慢慢地道：“弟妹，我比你丈夫大。”
寶珠噎一下，你都傷得不能動，這事兒值得現在計較。好吧，寶珠改口笑道：“加壽寶貝兒，這是伯伯。”
加壽屏住氣的模樣，看看母親，又看看蘇先，顯然鬧不明白為什麽叔叔又變成伯伯。最後礙於母親在旁邊，苦著小臉兒改過來：“加壽不喝伯伯的湯，伯伯喝湯長胖胖。”
蘇先才噎一下，就見弟妹眉開眼笑輕拍著女兒：“那加壽看著伯伯喝湯，母親有事兒去了哦。”加壽認真的點下頭，和母親一起出去，“咣當咣當”，拖過一個半舊小椅子，對著蘇先坐下來，眼睛一眨不眨的對著他，一刻不丟。
“噗，”蘇先呲牙咧嘴的笑著。正想和小姑娘攀談幾句，但很快，隔壁的話傳入耳中。
……
“五娘，你想好沒有？”寶珠重回到隔壁，這裏是辛五娘養傷的地方。把兩個受難的人分開居住，照顧上也要分兩下裏。這就蘇先的隔壁挪出空來，安置下辛家母子等三人。
斜倚著的辛五娘，感傷的看向自己肩頭，那裏少了一隻手臂，空蕩蕩的衣袖像斷線風箏。
辛五娘嘶啞著嗓音：“我已經是廢人，留下來也不能中奶奶的用。”
“我不要你幫忙打架搶生意，掃地倒水你難道也不會？”寶珠目光堅定。她今天的心思，和初見到少年逃到草場那天不一樣。
那天寶珠還有猶豫，覺得混混們不好，別指望小混混們會學好。今天，這幾天，寶珠想出現的事情已經夠多，光表凶的那封信，明珠女婿身在項城郡王營中，還能考慮到表凶的安危，這就足夠。
再想想蘇大人夜半受傷，別處不去，隻往這裏來，寶珠麵上生輝，這是他相信寶珠才是。
少年不顧自己往草場上去，是他相信母親不會拋棄他。
明珠肯和寶珠走動，是她相信寶珠過於她的表姐。
隻信任兩個字，就足夠了。
寶珠溫和地說著道理，沒有說服他們留下的意思。“我也是母親，看著你兒子等你，他把我感動了。五娘子，對你說個故事。我有個親戚的親戚，母親對她愛若明珠，但當母親的，是要拿自己認為好的給孩子，所以那個當母親的，就把孩子誤的不輕。你認為好的，我認為好的，不見得就是最正確的。隻有孩子們長大後走在正直的道路上，以正當的方式不愁衣食，靈活處世，那才是好啊。”
…..
蘇先在隔壁怔住。
他記得這話有誰對他說過。記憶的門，又一次打開。把眉頭鎖得緊緊的，好似解不開，蘇先也同時想到這話，原出自於太子殿下。
那年他七歲，他不惜追蹤滅門的仇人數月，花一個月的時間把他們的船鑿沉。水波浪大，他最後還是讓官兵抓住。
案子一審再審，遇上的官兒都不錯，不忍心把這麽小的孩子勾決。轉獄再轉獄，由地方到省裏，由省裏到京裏，直到那個龍姿鳳儀的青年出現，好似日光掀破牢獄。
“這麽小就心狠手辣，饒你一命，長大你還了得嗎！”他嚴肅的板起臉。
“我要報仇，母親要我報仇！”蘇先惡狠狠的眸光，像小狼崽子，他自問必死，頂撞也厲害。
太子冷笑：“你母親說話就對！你全家全幫也沒抗過別人，留你一個人複仇，把天大的擔子壓給小孩子，你母親真忍心！”
長大以後，蘇先也不認為他的母親錯，但也承認太子的話有理。
這段往事本應該塵封到老，但無意中在這邊城小鎮上揭開。
蘇先又露出微笑，想到小袁不止一次說過：“比著寶珠找一個，”這寶珠果然獨到之處。寶珠快步走進來又看他，就見到蘇先笑得奇奇怪怪，而加壽在把玩一個金光閃閃的東西。
“伯伯給加壽的。”加壽愛不釋手。
寶珠討到手看看，是一個黃金打就的護身符，上麵刻著祈福的經文。
蘇先淡淡：“京裏大觀寺主持開的光，聽說有了，想不管是男是女，都得送禮不是。”怕極寶珠沒完沒了的道謝，飛快轉過話題：“你想收留混混們？”
寶珠奇怪：“隻是安置母子兩個，還有一個小小孩子。”把加壽撥到腿下：“不然耽誤了他們不是。”
…..
“你跟著我吧，不然殺你不忍心，放了你沒人約束，以後也是禍害，耽誤你倒不好。”太子殿下後來是這樣說的，把蘇先帶回太子府中。
…..
蘇先忍住笑，這話普通之極，但為什麽隻從太子嘴裏和弟妹嘴裏聽過。他心思敏銳，聽牆角時就生出主意。這就故作淡淡：“既然收留三個，收留三十個也可以。最近混混們亂，無處可去的人多。這一門裏無辜的人也多，”
“伯伯怎麽無辜的人多？”寶珠反問。
“哦，”蘇先輕描淡寫：“我查案子的人，什麽不知道。”
寶珠想想也是，但沒有信心：“收留混混們，我怕約束不了他們？”
“袁二爺名聲赫赫，還怕不能約束？”
寶珠漲紅臉：“伯伯，不要取笑我。”
“不取笑你，說真話，弟妹這樣做，也可以幫老侯一把。不好的人你不要就是。再來，小袁前程遠大，你多些能幹的家人沒什麽不好。小袁要是問，就說這主意我主張。”
寶珠眼前一亮，若有所思。
是啊，舅父有府兵，姐丈有府兵，獨寶珠沒有。遇事兒就借姐姐的人用。因為母親這小鎮上有得力的人，隻能守這小鎮。
“容我去和母親商議過，才能定下。”寶珠反應過來，就有點兒心急。無意識的彎腰去拽加壽：“伯伯要睡，咱們去找祖母。”
加壽正玩得津津有味，讓打擾頗不耐煩，把手中護身符亮亮：“給加壽的！”把寶珠甩開。寶珠衝她皺皺鼻子：“你不走，倒來凶我。”加壽回皺下鼻子：“加壽看著伯伯喝湯，伯伯長胖胖。”
寶珠出門後，才在心裏捧住失落，暗自嘀咕小壞蛋。盤算著應該把萬大同叫來問問，他是本地人，他能出力多。一抬眼，見萬大同從紅花麵前走過，目不斜視。而紅花身子一扭，臉對上牆。
這又怎麽了？
寶珠本想讓紅花去叫萬大同，現在看看算了吧。招手讓萬大同進房，一同去見袁夫人，把蘇先說的話回給她。
…...
不到一個月，蘇先好了一半，而寶珠的府兵大計，也正在進行中。袁夫人首肯這事，趙大人也說可以行，老侯在家時，可以當軍師出謀籌劃，而萬大同和孔青眼力過人，幫著寶珠挑選人。
蘇先也有一半的時間，幫著寶珠看人。
餘下一半的時間，在幫加壽做小椅子。
加壽一開始對他好奇，沒事兒坐他炕前，美其名曰，看著伯伯長胖胖。惹得老太太一天說上許多回：“我們壽姐兒啊，多好的孩子。”
其實她坐在那裏聽故事。
小椅子舊了，而且是大人坐的椅子，蘇先看在眼中，能下床後，問寶珠要了幾塊好木料，他小時候在船上，也會修船。才跟著修沒半年，六歲就琢磨木匠家什怎麽用，就遭滅門難。
現在重新拎起來，在後門外空棚子下麵做上半天，加壽就搬個椅子看上半天。
沒有幾天，就做成一把跟大人扶手椅一模一樣的小扶手椅，加壽坐著它在走廊下麵，看著午後院子裏青菜綠油油，歪著怎麽也不會摔倒，小身子軟軟的，活似個小老太爺。
寶珠從外麵進來，見到就悄悄的放慢腳步，不打擾女兒裝疲憊。
進去見袁夫人，把城中才送來的信給她。信是中宮娘娘來的，信封上能看出來。看著袁夫人看信，寶珠打聽道：“姑母又問壽姐兒好不好？”
袁夫人這一回看過信，目光閃動，慢悠悠笑著，意味不明。“寶珠啊，”她輕喚一聲。
“母親，我在這裏。”
“給壽姐兒準備行裝，我們要回京去了。”袁夫人笑說著，但信，還是沒有給寶珠看。
寶珠嚇一跳：“不會吧，母親，表凶還在這裏，我和壽姐兒回京去，可就離他遠了。”
袁夫人輕笑：“你是不走的，就我，老太太和壽姐兒我們回去，你呀，”她溫柔的眸光放到媳婦麵上：“你怎麽能離得開你丈夫，”
這個深愛自己丈夫的人，也不會把媳婦從離兒子近的地方分離。她還沒有孫子呢。
寶珠結結巴巴：“可加壽離開我，我離開加壽……”寶珠忽然有五雷轟頂之感。
她是早想過的，姑母遲早要見加壽，可加壽還小不是嗎？
“母親，等加壽大些再回京，再大大……”寶珠舌頭打結，她三兩天離開小鎮，也就見不到加壽。可送回京，就要一兩年見不到。
把自己的意思表達出來：“一兩年的，我可怎麽過？”
袁夫人握住她的手表示安撫，微笑道：“不是一兩年，是不回來了。”
“啊！”寶珠呆若木雞。
“你坐下，讓人倒碗熱茶，我慢慢對你說。”袁夫人親手把寶珠送到側邊座位上，紅花有事不在，讓別人倒茶來，又屏退出去。
房中隻有婆媳兩個人，袁夫人柔柔的笑著：“依著你姑母啊，去年就寫信要壽姐兒回京，她要養著。我說孩子小，不亂走動還怕生病，路上要是染上病，那可不行。”
“這是祖父的頭一個孩子，當姑祖母的早就急得不行，她這一回來信啊，說周歲也過了，平時也囑咐多給喝牛奶羊*，她說身子一定比別人家的孩子好，她呀，已經打發人出京，要是順風順水的，過兩個月就到了。”
寶珠滿嘴苦水。
是啊，加壽是頭一個孩子，姑母怎麽不想見她。
寶珠想到自己一直大意，還以為加壽是女孩子，姑母不會重視。以前還覺得姑母不放心上，現在知道自己想錯，而表凶又不在身邊，指著表凶去信阻攔，讓女兒再呆段時間也不能。
“可我…..我很喜歡的，但加壽一走，我的心跟刀剜的一樣，她還小，不能沒我陪著，她要是哭著要我，我雖然聽不到，也能感覺到，我的心裏會和她一樣難過的。”寶珠發現無力挽回時，掩麵痛哭。
袁夫人慈愛地看著她：“你還會再有呢。”勸著寶珠：“快點兒，別哭了，給你丈夫去信。姑太太是體貼的，她先來信，後打發人上路，信裏麵特意叮囑，讓父親回來見上一麵壽姐兒再走，又讓太子殿下加急信件到軍中，不管打多最緊的仗，也得讓你丈夫抽身回來。去吧，也許他這一回來，你又有了不是……”
寶珠讓攆去寫信，袁夫人在房中也輕歎，又是皺眉又是好笑：“看把你急的，你算著日子，加壽剛生下來，你就來信催。滿月，你又來信催，以後每個月都催，真是的，這就把母女分離，我也不忍心呢。”
她搖搖頭，去找老太太，征求她的意見。問問老太太是留下來和寶珠一起再過幾年，還是和自己一同回京。
…..
老太太鬧不明白，她一生精明，就這件事兒糊塗掉：“回京見親戚？”寶珠就是在京裏成的親，有什麽親戚當天也沒見出來不是？
中宮那天是到場的，自然不會給老太太見。
“您若是喜歡啊，就和寶珠住著吧。但我送壽姐兒進京，可指不定哪一年才過來。”袁夫人如實的告訴她。
老太太為難住，她喜歡這裏的日子，她的兄長也在這裏，她還沒有住夠呢。可壽姐兒進京見親戚？聽親家太太說著，像是蠻重要。
不重要，就能把剛一周歲的孩子往京裏送？
寶珠？壽姐兒？
在心裏掂量好幾遍，直覺占住上風。老太太道：“壽姐兒比寶珠要緊，寶珠大了，不要我跟著交待冷暖。壽姐兒小，而且當初說過，我跟著你，你帶著我，我和你一起回京。”
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他說在這裏等他的母親，那個潑悍狂野的辛五娘子。
……
辛五娘並沒有帶給寶珠深刻到救助她兒子的地步，寶珠為少年救治完全是因為遇見碰到，不能看著他傷重而亡，哪有眼睜睜能幫忙，卻看著別人去死的道理？
看人長處，救人卻在難處，雖然寶珠通過和混混們打不多的交道，對混混們存在的是反感。
母親，這兩個字把寶珠和紅花一起打動。
雖然寶珠親自往這裏來，並不是揣著勸小混混改邪歸正的心思。但，寶珠沒有母親。
……
皎潔明亮的月光，貫穿直到心裏。清清楚楚的月光，也把少年麵上求人的掙紮，為乞憐而生出的羞愧一覽無遺。
想來以前是從不習慣求人的孩子，現在為了能等到他的母親，他跪下來苦苦的求著。
知道他對麵坐的是誰？
袁大將軍的獨寵愛妻，婆婆眼中能生好孫子的寶貝媳婦，京中太子殿下都要安排人關照，而生下百般是好的小加壽，想來在中宮眼裏從此牢牢有一席之地。
寶珠可以幫他尋找到母親，寶珠可以庇護他們母子，寶珠可以…….但少年唯一求的，就是：“讓我留在這裏，我和母親約好的見麵地點，就是這裏。”
千言萬語，也比不上這堅守等候的苦求。
寶珠悄悄濕了眼眸，又不願意讓少年看出來，裝作低頭把加壽往懷裏抱著，把淚水在手上帕子上擦掉。
她都是這樣，何況紅花這丫頭呢？
.......
紅花這一回不是跟風，而是想到她自己的母親。紅花被賣到安家以後，小孩子還不到十歲，但環境的改變讓她迅速成熟。
初到陌生的地方，要學的地方很多，教的人盼著她們早點兒能中用，也相當的嚴厲。還沒有習慣的紅花總在夜晚淚眼汪汪的祈禱著，在心裏求她的母親帶她走，紅花可以幫著下地，可以幫著挑水不，隻要紅花能回家去。
在她似懂事非懂事的年紀，心上割開這道口子，直到現在也沒有痊愈。
促使這傷口保留至今，還有後麵事情的推動。
對著燈影兒菩薩許過再許，她的母親在半年後找上安家的門，頭一句話就是焦急的：“該存下幾個錢了吧？你爹病重哩，要錢看病。”
紅花茫然的把苦積的幾個錢，那是預備自己贖自己身子，好回家團聚的錢給她的娘。滿懷憧憬過的家的溫暖，讓一句“要錢”給打碎。她的娘不但放在心上，反而接過錢後，又交待著：“這家不錯哩，找的人牙子是親戚，不會把你送到差地方。看看你這一身，咱們村財主家的姑娘小姐如今也不抵你強，吃的用的，聽說都有，你是賣身，可不就歸這家養著。月錢記得存下來，別亂花亂買的，等明年我還來哩。”
以後，就沒有以後了。
紅花每回想家，就提醒自己不要想。但想時勸自己不想，心頭是刀割般的疼痛。但一刀一刀的割著，割得傷痕累累，也就不再想了。
後來又認識青花紫花等淘氣丫頭，大家比劃比劃，娘都差不多。狠心賣女兒，還能指望她好嗎？
像中宮被賣，賣的時候年紀比紅花大，懂事兒的知道自己做的是件不小的事情，弟弟的命全係在自己賣身銀子上，她就是怨恨，也恨老天不給弟弟好身體，恨弟弟在娘胎時，把她的娘驚住的那些人。
袁父，是在娘胎時，他的娘趕集市看到嚇人的事情受到驚嚇，因而早產，所以病弱。
和紅花青花紫花這種混混沌沌的就讓帶出家門，受的傷害不一樣。
紅花不喜歡她的娘，但也知道別人的娘都是好的，都比紅花兒的娘好。
她到寶珠房裏後，四姑娘溫柔和氣，而且四姑娘也沒有娘，紅花安下心來，一心一意地和四姑娘過日子，以後祈禱的，就是紅花是老太太買下來的，盼著老太太開恩，能把自己陪嫁給四姑娘，和四姑娘過一輩子。
隨著寶珠過得風生水起，如今年紀還不算大的紅花丫頭，除去按時給她的娘寄銀子以外，對她的娘再沒有多餘的想法。
但在今天，她來不及想，不願意想，想到也刻意丟開的心思，在聽過少年的話以後，轟然潮水般炸開在心頭。母親，娘？原來這世上還有這樣的一個人存在啊。
紅花傻乎乎的問少年：“要是你的娘不來，你難道在這裏等一輩子？”
“不會！”少年斬釘截鐵，同時脖子梗直：“我在我娘就在，我娘舍不得拋下我的！”
聞言，寶珠濕了麵頰。
紅花更是垂頭喪氣，挺腰揚眉的大管事的，覺得自己遠遠不如麵前狼狽的少年。紅花的娘，可才會紅花在哪裏，她就在哪裏呢。
房中的波動，把加壽弄醒。她在寶珠手臂上仰起麵龐，就見到母親麵上的淚珠兒晶瑩。加壽一骨碌的坐起，睡眼惺忪，不解的四下裏看看，像是尋找下把自己母親惹哭的原因。
她自然是不到的，才滿周歲懂的不多。就和以前一樣，見到別人流眼淚，就伸出小手：“不哭。”
把寶珠麵上的淚珠沾在手指上，見一點水光有趣，加壽賣力的露出小笑臉。不費什麽功夫，就把她的母親哄笑。
把淚水再次擦幹淨，寶珠和加壽臉兒對上臉兒，也把個大大的笑臉給她，讓女兒不要擔心自己。
但加壽的心智一天比一天多，她還是顰起小眉頭，呆憨憨地問：“母親哭了。”疑問句讓她說出陳述句的語氣，但疑問的意思一聽就能知道。
有女兒貼心的關懷，寶珠更為嫣然，眨眨眼睛，混賴的把原因推到加壽身上：“加壽睡了，就沒有人和母親玩，母親就哭了。”
加壽用兩隻小手拍拍寶珠麵頰：“加壽和你玩。”說過，也想到紅花也在哭，加壽扭過小腦袋：“加壽和你玩。”
月光輕移，大半在少年麵上。陰暗的地方裏，少年眸中的水光清晰可見。加壽順便的，把他也捎上，笑臉兒張揚：“加壽和你玩。”
加壽的小心眼兒裏，塞得滿滿的全是得意。看看，加壽不和你們玩，就都哭了的不是？加壽，會和你們玩的，都別著急嘛。
小小的孩子眉目如畫，在銀色月光下肌膚勝雪。這個天之驕子的小姑娘，應該給人是不可高攀，但她鼓皺起的小麵頰，衣上睡時揉皺的折痕，紅撲撲的染暈，和抱著她的溫柔母親，旁邊拭幹淚水不敢再哭，不管小姑娘看不看她，都竭力擺出笑臉兒的丫頭，都帶給少年家的感覺。
濃濃的家味道。
小姑娘伸出的小手，就成對少年的恩賜。
跪在地上的他，抬著手很想去接。但肩頭剛剛一動，傷勢疼痛鋪天蓋地而來，血在靜夜裏緩緩流出，房中多出來微腥和酸汗味兒，這手就沒有抬起來。
“啪啪！”
炕前站立的府兵看出他的意圖，也由兩邊往中間一合，把寶珠母女擋住。
少年自慚形愧，小姑娘是高山上最明亮的月，我不過是地上低賤的爛草。我有什麽資格去扯她雪白粉嫩的小手呢？
出乎他意料的，“啊啊，”奶聲奶氣的叫聲在房中出來，小加壽嘟起小嘴兒，在母親膝上站直，就把府兵們推開。
再對少年招手，回眸示意母親抱自己過去。
袁家的人，都對加壽是千依百順，在安全有保障的情況下無所不依。又知女莫若母，寶珠能知道女兒在想什麽，就對府兵們使個眼色，自己冉冉抱著加壽起身。
少年眼前一暗，兩個府兵一左一右按住他的肩膀，讓他不能動彈。這樣一來，血就流出更凶，好在將養好些天，有些地方愈合，並沒有噴血而出。
疼痛，已不是少年此時考慮的事情。他仰麵看著嬌黃色衣袖上，小小姑娘到了麵前。
紅紅的小嘴兒微噘，加壽在離少年肩膀還有數尺遠的地方，輕輕的一吹：“呼呼。”然後自己得意，興高采烈的擰著小手，對母親笑得歡天喜地。
“小姑娘真真是善心的人啊。”紅花丫頭總要吹捧的。
寶珠把女兒狠狠親著，親到她格格的笑，抱著她回到炕上，也不忘記誇獎她：“寶貝兒，你從來是個好乖巧的好孩子。”
寶珠自己心地就好，她不禁止加壽小心眼子裏全是好。防備人，還不是小孩子該學的。滿周歲，有父母疼愛的孩子，有哪一個不是對人全展開笑臉兒的呢？
…..
“好吧，你要留下來也行。但是你們的傷，可怎麽辦？”寶珠笑吟吟答應：“我打發人去問張醫生和小賀醫生，他們若要你們按日子回去看視，你們還是要去的。
為著女兒，寶珠願意幫他們。
….
事情本來就這樣定下來，但第二天一早，又發生一件事情，強迫少年改變主意。一大早，兩輛馬車爭先恐後的往這裏來。
在外麵停下，氣勢洶洶的正骨張醫生跳下車，而另一個車上，把衣角紮在腰帶上，方便行動的小賀醫生也跳下車。
他們甚至來不及對寶珠見禮，問過兩個孩子在哪裏。直闖入門，張醫生年紀大些，抓住那個小的出來，往樹上一按，對著他的屁股就抽起巴掌：“我讓你跑，傷沒好你就跑！有人給你出錢看，你還跑！以後你骨頭長不好，別人問你哪裏看的，你說在我家看的！我讓你壞我名聲，不打還行！”
“啪啪啪！”
寶珠和紅花笑得銀鈴一般，而加壽抱著寶珠腿，睜大眼睛看得很有精神。小嘴角兒上，自然的掛上笑容。
小賀醫生追著少年出來，少年大了，他自己會跑，小賀醫生抄起門閂揮舞著，也是一樣的大罵：“以後你傷長不好，不許你說是我看的！你是對麵那家看的，對麵那家！”
張醫生隨時會氣暈過去，吹胡子瞪眼睛，手底下把那小孩子打得更狠。
“啪啪！”
“再跑我打死你！”
“啪啪！”
“還敢不敢跑了？”
“誰跑了，我找我五娘！”小孩子忍不住，就還他的話。
張醫生更要罵他：“命回來你再找不遲！”
當天的下午，幾輛大車一起回來。加壽和寶珠在車裏拍巴掌唱兒歌，張醫生在車裏歇息力氣，小賀醫生在車裏哼曲子，少年和小孩子滿臉土色在車裏躺著，身上又包紮的是雪白的白布，帶著還沒有消失的兩耳朵罵，兩個人老實的一動也不敢動。
在醫生的允許下，他們必須呆在袁家小鎮上，在這離草場近的地方養傷等人。
……
筆，在濃墨中沾滿，遲遲的沒有舉起。
主人是猶豫的，挑起一邊眉頭，不知道應該如何下筆。在她心裏醞釀著一件事情，又怕寫在信裏呢，要讓袁訓擔心。
“撲通！”外麵院中傳來動靜，猝不及防的，震得寶珠心頭一驚。隨即，聽到上夜的家人過去。
雜貨店後麵的院子小，但對麵還能住下順伯或孔青。就聽到孔青壓低的嗓音過來回話：“奶奶，請出來看看。”
“就來。”寶珠心知有異，幸好女兒今夜不在身邊，和紅花披衣起來，不會驚動到對麵加壽。出自己房門時，袁夫人輕聲問：“有什麽事？”
寶珠這就進去回她：“我去看看，母親放心，這鎮上最安全不過。”再把睡在床裏的加壽鼓鼓的麵頰看上一看，寶珠是帶笑出來。
紅花已把門打開，對上孔青凝重的麵容，寶珠笑不出來。才把詫異帶上，孔青又緩和下麵容，擠出一個勉強的笑容：“有個人受傷跑到咱們院子裏來了，我認不得他，不過他說要找奶奶。”
“是辛五娘吧？”寶珠這幾天心裏有她，隨時候著她會過來。
“不，是個男人。”
寶珠咦上一聲，一個受傷的男人，大半夜的跑來找我？袁訓不在家中，寶珠獨擋一麵，早就膽量不小，微沉沉麵容吩咐：“掌燈帶路。”
燈籠本就在孔青手上，把它挑高，沒有幾步，就帶著寶珠到緊閉的後門那裏，見一個黑色緊身衣裳的人伏在地上，口中喃喃：“安氏弟妹。”
他的麵容上，帶著奇異的慘白，不知道是失血過多，還是天生就是這樣。五官，是英挺秀氣的。
“這個人好生麵熟？”跟出來的紅花驚訝。
寶珠已驚呼出聲：“這不是，蘇大人？”
孔青聽在耳中，還是納悶。他是寶珠出京的時候，由老太太贈給寶珠，袁家在京裏往來的人，孔青並不認得。
好在寶珠這就對他解釋：“孔管家，趕快把他扶到房裏。”上夜的不止孔青一個人，後麵還跟著兩個家人，寶珠對他們道：“舅祖父今天在家，去請他過來，就說京裏的故人到了。”
老侯很快過來，就著燭光往扶到炕上的人麵上一看，微有喜色但又皺起眉頭：“蘇先大人果然到了，但他這一身的傷是從哪兒來的？”
這屋子是對麵下人的房間，孔青把梅英叫起來，現騰出來的。傷的人是蘇先，寶珠一直守在這裏，正和紅花調水取藥，聞言，寶珠回道：“幸好才收留那幾個孩子，小賀醫生丟下的傷藥很多，不然半夜裏尋醫生，也要驚動別人。”
“是啊，看他一身是傷，指不定是從哪兒捉賊過來的。”老侯說到這裏，就用眼睛去尋找孔青。
他不說，寶珠又會意：“孔管家的懂，他怕後麵有人跟來，他叫起來順伯和有幾個有力家人，往鎮子外麵搜尋去了。”
“嗯，這是他最能的，他當年可是個有名的賊盜。”老侯說過，在炕前坐下來。接過寶珠手中的藥，他的家人幫忙撬開嘴，給蘇先一勺一勺灌下去。
熱水一下肚，蘇先重重頓咳著，幾大口血吐出來，喘息一聲，想要睜開眼，又酸麻無力，隻輕聲地道：“我找安氏弟妹，”
“我在這裏。”寶珠柔聲回他。
“這是你家？”蘇先停上一停，吃力的問道。
濕熱的帕子從嘴角邊拭過，“你放心吧，是我家。”
蘇先頓時心頭一寬，再道：“我找老侯。”
“老夫在這裏。”
蘇先又停上一停，嘴角邊露出微笑：“是你，我會聽人的聲音，不然，也不敢往這裏來尋。”耳邊，老侯的聲音湊近：“你有緊急的事情隻管交給我。”
“有，一共十三個大小官員，與五年前的庫銀盜案有關……”
炕上的人說得低而又低，但在寂靜夜裏難免有些語聲出來。寶珠一扯紅花，和她悄悄退出去。在外麵主仆已經沒有睡的心思，夏風又涼爽，主仆搬過小椅子，在房外坐下。
“紅花，你說小爺在外麵，也和蘇大人一樣的辦案嗎？”寶珠不用猜，就能知道蘇先一定在辦案，雖然從他此時的衣裳來看，蘇大人更像盜賊。
黑色短打的利索衣裳，隻有當賊的才這樣穿著。
紅花囁嚅著，她心裏頭也怕，就更不敢說出來怕寶珠難過。但回話是應該的，紅花就支支吾吾：“我看不會吧，蘇大人當的差與小爺不同，小爺威風八麵大將軍，小爺……”
直到自己說不下去，紅花就換個話題，說自己看著，把寶珠催去睡覺。
房裏麵老侯和蘇先像是有說不完的話，紅花也不知道一個病人，三言兩語不就完了。但見他們還在低低交談，蘇大人總要喘息一陣才能說話，紅花不再猶豫，從前門出去，拐到隔壁。
“喂，開門了。”低低的嗓音，帶足紅花的味道。
萬大同睜開眼，往窗外看看星星，惱火的打開門：“睡覺呢！大管事不讓人睡覺嗎？牛馬羊還能歇覺呢。”
就見到一雙水汪汪的眸子，帶著憂愁望過來。
萬大同一怔，這還是紅花姑娘嗎？憂愁的紅花？大半夜的憂愁人？萬大同心頭一軟，根據以前對紅花的認識，低聲道：“想家了？”
“不是。”紅花吸吸鼻子，從沒有過的好可憐模樣。
萬大同尋思著：“那，奶奶也不會這個鍾點罵你才是？”
“奶奶什麽鍾點也不會罵我。”這句話裏，才像平時的紅花。
鄙夷，漸漸的到萬大同麵上，他不客氣地道：“想你的孔掌櫃是吧？想他別來找我！”
“可能耐和他一樣大的，這裏隻有你啊。”
轉過身的萬大同步子一滯，不敢相信自己的耳朵。回過身子還直呆呆的：“你說話是真的？”
“真的！”紅花撇嘴：“不然我會來找你？”
萬大同嘀咕：“像有點兒誠意，那你說吧。”
“就是剛才那個人，”紅花才說出口，就讓萬大同截住話頭。萬大同心想又來尋我事情了，趕緊地道：“我看到他了，我本來是要攔他的，但見到孔管家的出來，我就沒搶他上夜的差事。”
他滴水不漏，腳尖點著地：“我今天不上夜！”
“我！”紅花也火上來，扭身子往外就走：“我以為你懂的多，才來問你小爺的事情，沒想到，還是一包子草，一包子草，你天天白吃白喝，”回身怒目：“白天吃的桃子，吐出來！一兩銀子才五個，小姑娘才隻吃六個，你倒吃了三個！”
萬大同瞪住她，匆匆走到房中，又匆匆地出來，把一件東西往紅花手中一塞，冷笑道：“拿這個抵，銀子你代我出吧！”
“我為什麽代你出！”紅花還過話，把手中東西拿上來看，瞠目結舌：“這是什麽？”
一小串子玉珠子，係在紅繩上，玉潤秀澤，上麵一點白一點水紅一點少少的綠。屋簷下麵有燈籠，還好沒把綠色看成黑色。
也同時看明白，這玉質有點兒麵熟。
紅花張大嘴：“這是小姑娘壽桃的底料？”
“是！我好心好意，找人刻出來的。好心好意，打算留給你。好心好意，讓你見識一下，除去你的孔掌櫃，還有別人都比他好，免得你再有眼不識泰山！”萬大同怒氣湧出。
“砰！”萬大同把門關上，門風一直拍到紅花鼻子上。
半晌，紅花提著玉珠子嘀咕：“有點兒東西就能把孔掌櫃的比下去？你有這能耐嗎。”回去還椅子上坐下，把玉珠子取出來，又看一回，又塞懷裏，長長的打個哈欠，今兒這覺沒法睡了，讓姓萬的一攪和，全是他害的！
……
第二天一早，又出現一個受傷的人。婦人出現在雜貨店外，虛弱的道：“我是辛五娘，我來找我兒子。”
……
很香的一覺，是蘇先好幾年裏沒有過的。他閉著眼睛，隱約聞到雞湯和麵點心香味，讓他想到他的母親。
他的家在船上，經常聞到的是魚湯味道。要想吃雞，就得岸上去買。水匪不缺錢，但生活不定，也留不下許多錢。能有雞湯喝的時候，就先有安定的感覺。
他吸吸鼻子，這湯味兒可真香啊。
耳朵有細碎的動靜出來，像雪花落在梅花上。蘇先睜開眼，就見到一個小小孩子出現在眼前。對上眼後，她笑得格格一聲，把小手拍幾下，扭過小身子就出去。
她有熟悉和好看的眉眼。
“哎，我認得你父親，”蘇先叫出來，但隻見到小腳步最後離開的匆匆。蘇先虛弱的笑著，這就是小袁的女兒，極中看的小姑娘。
才想到這裏，聽外麵腳步聲又過來，加壽重新出現，後麵跟著好幾年不見的安氏弟妹。蘇先驚奇的發現，安氏弟妹也出落不少。
“叔叔醒了。”加壽笑嘻嘻扯著母親衣角。
寶珠輕撫她的小發髻，帶著加壽走到炕前噓寒問暖：“叔叔可要吃的喝的，給你現殺的雞，放好些藥材進去，加壽聞到都想喝呢。”
加壽聽到自己的名字，立即道：“加壽不喝，叔叔喝。”
蘇先漲紅臉，呃，我不是小孩子，你們母女哄人的語氣，當叔叔的已經起雞皮疙瘩。忽然想到一件事，蘇先用餘下的力氣，把眉頭一擰。
“傷處又疼了嗎？”寶珠忙關切他。
蘇先慢慢地道：“弟妹，我比你丈夫大。”
寶珠噎一下，你都傷得不能動，這事兒值得現在計較。好吧，寶珠改口笑道：“加壽寶貝兒，這是伯伯。”
加壽屏住氣的模樣，看看母親，又看看蘇先，顯然鬧不明白為什麽叔叔又變成伯伯。最後礙於母親在旁邊，苦著小臉兒改過來：“加壽不喝伯伯的湯，伯伯喝湯長胖胖。”
蘇先才噎一下，就見弟妹眉開眼笑輕拍著女兒：“那加壽看著伯伯喝湯，母親有事兒去了哦。”加壽認真的點下頭，和母親一起出去，“咣當咣當”，拖過一個半舊小椅子，對著蘇先坐下來，眼睛一眨不眨的對著他，一刻不丟。
“噗，”蘇先呲牙咧嘴的笑著。正想和小姑娘攀談幾句，但很快，隔壁的話傳入耳中。
……
“五娘，你想好沒有？”寶珠重回到隔壁，這裏是辛五娘養傷的地方。把兩個受難的人分開居住，照顧上也要分兩下裏。這就蘇先的隔壁挪出空來，安置下辛家母子等三人。
斜倚著的辛五娘，感傷的看向自己肩頭，那裏少了一隻手臂，空蕩蕩的衣袖像斷線風箏。
辛五娘嘶啞著嗓音：“我已經是廢人，留下來也不能中奶奶的用。”
“我不要你幫忙打架搶生意，掃地倒水你難道也不會？”寶珠目光堅定。她今天的心思，和初見到少年逃到草場那天不一樣。
那天寶珠還有猶豫，覺得混混們不好，別指望小混混們會學好。今天，這幾天，寶珠想出現的事情已經夠多，光表凶的那封信，明珠女婿身在項城郡王營中，還能考慮到表凶的安危，這就足夠。
再想想蘇大人夜半受傷，別處不去，隻往這裏來，寶珠麵上生輝，這是他相信寶珠才是。
少年不顧自己往草場上去，是他相信母親不會拋棄他。
明珠肯和寶珠走動，是她相信寶珠過於她的表姐。
隻信任兩個字，就足夠了。
寶珠溫和地說著道理，沒有說服他們留下的意思。“我也是母親，看著你兒子等你，他把我感動了。五娘子，對你說個故事。我有個親戚的親戚，母親對她愛若明珠，但當母親的，是要拿自己認為好的給孩子，所以那個當母親的，就把孩子誤的不輕。你認為好的，我認為好的，不見得就是最正確的。隻有孩子們長大後走在正直的道路上，以正當的方式不愁衣食，靈活處世，那才是好啊。”
…..
蘇先在隔壁怔住。
他記得這話有誰對他說過。記憶的門，又一次打開。把眉頭鎖得緊緊的，好似解不開，蘇先也同時想到這話，原出自於太子殿下。
那年他七歲，他不惜追蹤滅門的仇人數月，花一個月的時間把他們的船鑿沉。水波浪大，他最後還是讓官兵抓住。
案子一審再審，遇上的官兒都不錯，不忍心把這麽小的孩子勾決。轉獄再轉獄，由地方到省裏，由省裏到京裏，直到那個龍姿鳳儀的青年出現，好似日光掀破牢獄。
“這麽小就心狠手辣，饒你一命，長大你還了得嗎！”他嚴肅的板起臉。
“我要報仇，母親要我報仇！”蘇先惡狠狠的眸光，像小狼崽子，他自問必死，頂撞也厲害。
太子冷笑：“你母親說話就對！你全家全幫也沒抗過別人，留你一個人複仇，把天大的擔子壓給小孩子，你母親真忍心！”
長大以後，蘇先也不認為他的母親錯，但也承認太子的話有理。
這段往事本應該塵封到老，但無意中在這邊城小鎮上揭開。
蘇先又露出微笑，想到小袁不止一次說過：“比著寶珠找一個，”這寶珠果然獨到之處。寶珠快步走進來又看他，就見到蘇先笑得奇奇怪怪，而加壽在把玩一個金光閃閃的東西。
“伯伯給加壽的。”加壽愛不釋手。
寶珠討到手看看，是一個黃金打就的護身符，上麵刻著祈福的經文。
蘇先淡淡：“京裏大觀寺主持開的光，聽說有了，想不管是男是女，都得送禮不是。”怕極寶珠沒完沒了的道謝，飛快轉過話題：“你想收留混混們？”
寶珠奇怪：“隻是安置母子兩個，還有一個小小孩子。”把加壽撥到腿下：“不然耽誤了他們不是。”
…..
“你跟著我吧，不然殺你不忍心，放了你沒人約束，以後也是禍害，耽誤你倒不好。”太子殿下後來是這樣說的，把蘇先帶回太子府中。
…..
蘇先忍住笑，這話普通之極，但為什麽隻從太子嘴裏和弟妹嘴裏聽過。他心思敏銳，聽牆角時就生出主意。這就故作淡淡：“既然收留三個，收留三十個也可以。最近混混們亂，無處可去的人多。這一門裏無辜的人也多，”
“伯伯怎麽無辜的人多？”寶珠反問。
“哦，”蘇先輕描淡寫：“我查案子的人，什麽不知道。”
寶珠想想也是，但沒有信心：“收留混混們，我怕約束不了他們？”
“袁二爺名聲赫赫，還怕不能約束？”
寶珠漲紅臉：“伯伯，不要取笑我。”
“不取笑你，說真話，弟妹這樣做，也可以幫老侯一把。不好的人你不要就是。再來，小袁前程遠大，你多些能幹的家人沒什麽不好。小袁要是問，就說這主意我主張。”
寶珠眼前一亮，若有所思。
是啊，舅父有府兵，姐丈有府兵，獨寶珠沒有。遇事兒就借姐姐的人用。因為母親這小鎮上有得力的人，隻能守這小鎮。
“容我去和母親商議過，才能定下。”寶珠反應過來，就有點兒心急。無意識的彎腰去拽加壽：“伯伯要睡，咱們去找祖母。”
加壽正玩得津津有味，讓打擾頗不耐煩，把手中護身符亮亮：“給加壽的！”把寶珠甩開。寶珠衝她皺皺鼻子：“你不走，倒來凶我。”加壽回皺下鼻子：“加壽看著伯伯喝湯，伯伯長胖胖。”
寶珠出門後，才在心裏捧住失落，暗自嘀咕小壞蛋。盤算著應該把萬大同叫來問問，他是本地人，他能出力多。一抬眼，見萬大同從紅花麵前走過，目不斜視。而紅花身子一扭，臉對上牆。
這又怎麽了？
寶珠本想讓紅花去叫萬大同，現在看看算了吧。招手讓萬大同進房，一同去見袁夫人，把蘇先說的話回給她。
…...
不到一個月，蘇先好了一半，而寶珠的府兵大計，也正在進行中。袁夫人首肯這事，趙大人也說可以行，老侯在家時，可以當軍師出謀籌劃，而萬大同和孔青眼力過人，幫著寶珠挑選人。
蘇先也有一半的時間，幫著寶珠看人。
餘下一半的時間，在幫加壽做小椅子。
加壽一開始對他好奇，沒事兒坐他炕前，美其名曰，看著伯伯長胖胖。惹得老太太一天說上許多回：“我們壽姐兒啊，多好的孩子。”
其實她坐在那裏聽故事。
小椅子舊了，而且是大人坐的椅子，蘇先看在眼中，能下床後，問寶珠要了幾塊好木料，他小時候在船上，也會修船。才跟著修沒半年，六歲就琢磨木匠家什怎麽用，就遭滅門難。
現在重新拎起來，在後門外空棚子下麵做上半天，加壽就搬個椅子看上半天。
沒有幾天，就做成一把跟大人扶手椅一模一樣的小扶手椅，加壽坐著它在走廊下麵，看著午後院子裏青菜綠油油，歪著怎麽也不會摔倒，小身子軟軟的，活似個小老太爺。
寶珠從外麵進來，見到就悄悄的放慢腳步，不打擾女兒裝疲憊。
進去見袁夫人，把城中才送來的信給她。信是中宮娘娘來的，信封上能看出來。看著袁夫人看信，寶珠打聽道：“姑母又問壽姐兒好不好？”
袁夫人這一回看過信，目光閃動，慢悠悠笑著，意味不明。“寶珠啊，”她輕喚一聲。
“母親，我在這裏。”
“給壽姐兒準備行裝，我們要回京去了。”袁夫人笑說著，但信，還是沒有給寶珠看。
寶珠嚇一跳：“不會吧，母親，表凶還在這裏，我和壽姐兒回京去，可就離他遠了。”
袁夫人輕笑：“你是不走的，就我，老太太和壽姐兒我們回去，你呀，”她溫柔的眸光放到媳婦麵上：“你怎麽能離得開你丈夫，”
這個深愛自己丈夫的人，也不會把媳婦從離兒子近的地方分離。她還沒有孫子呢。
寶珠結結巴巴：“可加壽離開我，我離開加壽……”寶珠忽然有五雷轟頂之感。
她是早想過的，姑母遲早要見加壽，可加壽還小不是嗎？
“母親，等加壽大些再回京，再大大……”寶珠舌頭打結，她三兩天離開小鎮，也就見不到加壽。可送回京，就要一兩年見不到。
把自己的意思表達出來：“一兩年的，我可怎麽過？”
袁夫人握住她的手表示安撫，微笑道：“不是一兩年，是不回來了。”
“啊！”寶珠呆若木雞。
“你坐下，讓人倒碗熱茶，我慢慢對你說。”袁夫人親手把寶珠送到側邊座位上，紅花有事不在，讓別人倒茶來，又屏退出去。
房中隻有婆媳兩個人，袁夫人柔柔的笑著：“依著你姑母啊，去年就寫信要壽姐兒回京，她要養著。我說孩子小，不亂走動還怕生病，路上要是染上病，那可不行。”
“這是祖父的頭一個孩子，當姑祖母的早就急得不行，她這一回來信啊，說周歲也過了，平時也囑咐多給喝牛奶羊*，她說身子一定比別人家的孩子好，她呀，已經打發人出京，要是順風順水的，過兩個月就到了。”
寶珠滿嘴苦水。
是啊，加壽是頭一個孩子，姑母怎麽不想見她。
寶珠想到自己一直大意，還以為加壽是女孩子，姑母不會重視。以前還覺得姑母不放心上，現在知道自己想錯，而表凶又不在身邊，指著表凶去信阻攔，讓女兒再呆段時間也不能。
“可我…..我很喜歡的，但加壽一走，我的心跟刀剜的一樣，她還小，不能沒我陪著，她要是哭著要我，我雖然聽不到，也能感覺到，我的心裏會和她一樣難過的。”寶珠發現無力挽回時，掩麵痛哭。
袁夫人慈愛地看著她：“你還會再有呢。”勸著寶珠：“快點兒，別哭了，給你丈夫去信。姑太太是體貼的，她先來信，後打發人上路，信裏麵特意叮囑，讓父親回來見上一麵壽姐兒再走，又讓太子殿下加急信件到軍中，不管打多最緊的仗，也得讓你丈夫抽身回來。去吧，也許他這一回來，你又有了不是……”
寶珠讓攆去寫信，袁夫人在房中也輕歎，又是皺眉又是好笑：“看把你急的，你算著日子，加壽剛生下來，你就來信催。滿月，你又來信催，以後每個月都催，真是的，這就把母女分離，我也不忍心呢。”
她搖搖頭，去找老太太，征求她的意見。問問老太太是留下來和寶珠一起再過幾年，還是和自己一同回京。
…..
老太太鬧不明白，她一生精明，就這件事兒糊塗掉：“回京見親戚？”寶珠就是在京裏成的親，有什麽親戚當天也沒見出來不是？
中宮那天是到場的，自然不會給老太太見。
“您若是喜歡啊，就和寶珠住著吧。但我送壽姐兒進京，可指不定哪一年才過來。”袁夫人如實的告訴她。
老太太為難住，她喜歡這裏的日子，她的兄長也在這裏，她還沒有住夠呢。可壽姐兒進京見親戚？聽親家太太說著，像是蠻重要。
不重要，就能把剛一周歲的孩子往京裏送？
寶珠？壽姐兒？
在心裏掂量好幾遍，直覺占住上風。老太太道：“壽姐兒比寶珠要緊，寶珠大了，不要我跟著交待冷暖。壽姐兒小，而且當初說過，我跟著你，你帶著我，我和你一起回京。”
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