杜氏怒衝衝的過來，吃了一巴掌的虧，灰溜溜的離開。回到家裏，往新置辦的細木貴妃榻上坐下，心思才轉過來。
原來不是自己對當丈夫的一肚子意見，嫌他官任的遠，嫌嫁給他總是要出京。原來他對自己也一肚皮不快活。
回想餘伯南在袁家鼓著眼睛，鏗鏘有力的表白，那眉角黛青因用力而扯出青筋，好似扯動他無數不平。
這樣子不再斯文如柳，卻能打動杜氏的心。
她嫁的丈夫要麽幾年不在一起，要麽見麵如對大賓。彬彬有禮，客套寒暄。夫妻不像夫妻，倒像是遠路客對主人。
一直以為他不在乎？
他也從沒有說過介意杜氏不隨身陪伴。
打發個妾過去，他有人料理衣物，在杜氏來看這已經是她的周到。古代女性，在有些相對之下，其實日子是很舒服的。
不能生孩子，有妾生，抱過來就行。
不願意和丈夫同床，給他個妾就行。
什麽時候想生了，還是嫡子。
杜氏就是這一類人，她和嬌縱的小沈夫人不同。小沈夫人是真心愛沈渭，杜氏卻是娘家還過得去，餘家呢，她的婆婆餘夫人雖然為人尖刻些，也不是那歹毒到折磨媳婦的惡婆婆。杜氏守住自己為人妻的大樣子不走，她自覺得日子過得挺好。
不跟餘伯南去任上？這有什麽打緊的。他還能一輩子不回來？
抓到餘伯南和袁將軍夫人青梅竹馬，又見麵次數比當妻子的還要多。杜氏覺得自己上門爭辯，表白一下妻子的權利無可指責。
可以說沒有這場試表白，杜氏永遠不會知道她在餘伯南心裏可有也可無。
沒有今天，杜氏以為夫妻相處就是這模樣。
守自己的權利，爭自己的權利，至於餘伯南，他憑什麽對妻子有意見？嫁給你就是很不錯。
……
事實和原本想的是兩回事。
……
袁將軍夫人也理直氣壯，還有那個趙大人聲明的也及時。我和餘大人同來同去，從不單獨見袁將軍夫人。
……
話如暴風驟雨，終於把杜氏給自己遮羞的那層心思扒的點滴不剩。
你以為你是妻子，人家袁將軍夫人根本不放心上。再鬧下去，就影響到餘伯南的前程，話不是說得很明白？
……
杜氏不安上來，她可以漠視餘伯南，卻不能影響他的前程。古代女性大多很簡單，嫁丈夫就是為吃飯穿衣，餘伯南後來也解釋得明了，他上一任的政績好，才能升個官職。這一任要是走得不尷不尬，他下一任的官職就受影響。
這直接影響到杜氏打金首飾逛上好衣料鋪子，往來的是布衣還是貴婦人。
對杜氏說袁將軍夫人參與公幹，說妻子三從四德，她聽也不要聽。但是說以後戴銀首飾，出門不是家裏精潔小轎，和街口油鹽鋪子的掌櫃娘子做知己，再見效也不過。
左搔搔，右轉轉，麵上的疼下去時——辛五娘不知道餘家和寶珠是什麽樣的通家好，就沒有下重手，沒一個時辰就消去——杜氏得已全神貫注的想自己的得失，榻上像裝的是火盆，燎得唇幹舌燥，騰的起身。
她得找個人說說，女眷間的交流隻是閑聊天的話，那叫浪費可惜。還有消息的不經意傳遞，你知我知她心知，全在看花玩水中走得無聲無息。
說走就走，先去餘伯南下屬，一個知事的家裏找知事妻子說話。知事在餘伯南手下為官，當妻子的恭維上司妻子也是定例。
餘夫人以前是徑直而進，含笑徐徐，守門的家人還要恭恭敬敬陪著，送老封君般往裏帶路，哪怕餘夫人對院子裏葡萄架石榴樹閉著眼睛也不會摸錯，
這官眷的體麵，素來是杜氏很享受的事情。但今天，她的小轎落下，從轎簾裏往外看時，卻見到守門家人熟悉而驚愕的麵龐。
他像是害怕，又有躲避。他上了年紀，把個花白胡子一晃，就想裝眼神不清往門後麵走時，杜氏叫住他，還記得他的名字叫老任頭。
“任頭兒，你沒有看見我嗎？”
老任頭從門後露出半截身子哈哈腰，囁嚅道：“見到了的，”下半截身子在門後打著哆嗦，有門擋著，杜氏就沒有看到。
她呼一口氣，帶著就要可以傾訴為快的輕鬆，笑容可掬走過去。兩個丫頭隨她在袁家丟過人，但換過衣裳到了這裏，目不斜視，好一個府尹家人大過天的氣勢，簇擁著杜氏進去。
老任頭今天沒有帶路，杜氏急著去說話，沒計較也沒注意，隻想趕快進到房裏，把自己心裏的煩悶全倒出來，把知事妻子的耳朵全灌滿，把自己的心空下來。
擂得平整的黃土地，這裏沒有京中秀氣宅院裏的白石小徑。
平時走它，還嫌棄邊城就是不如京城。但今天走得春風送行般，巴不得就到房中，看到知事妻子奉迎的笑臉兒，喝她家的大粗茶。
香！
但葉子忒粗大，據說是附近山上采來的，價格不貴，和龍井雲霧相比，一個天上一個地下，杜氏也是笑話過的。
但這裏有隨意的調笑。
不避的言語。
…。
杜氏興衝衝走著，台階上有個小丫頭見到是她，麵色慘白，拔腿慌慌張張就往房裏跑。杜氏見到還笑罵：“成精作怪了嗎？見到我你就是通報，也得先對客人行個禮吧？這裏就是不如京裏。”
杜氏是在京裏居住過的，在京裏居住以前，隨家人住在南方。南方人在曆史上都有清俊之名，而北方人一直有粗曠之聲。
在整個邊城的官眷裏，除去袁將軍夫人……想到這個名字，就想到自己剛才吃過的虧，杜氏暗暗咬牙，要是沒有她在，這邊城裏數自己是頭一份兒。
袁將軍夫人是來曆陌生，杜氏也許還有尊敬之心。在京裏聽過無數寶珠的好名聲，頭一個梁山王世子妃要把寶珠奉為好知己，先就讓別的女眷們不服。
因為寶珠在京裏時就不大和別的官眷們走動。
寶珠初成親時隻和親戚走動，袁訓除去太子黨名聲以外，家世上寂寂無名。國公府雖好，是個外官。
也就沒有太多機會和不想幹的人走動。
後來寶珠就去大同，有了加壽，招待女眷，力搞蘇赫，大大的有名了，京裏的女眷沒見過寶珠的，是隨意的帶上嫉妒：“哎呀，那個人兒啊，以前竟然不拜我們。”
她們是不會去想以前寶珠拜她們，她們因不認得也不會相見。
杜氏隨舅父母去京中尋親事，待嫁的時候熱衷於閨秀往來，就聽到這樣的話。一麵對寶珠神往，一麵隨同眾女眷對寶珠嫉妒。
她一開始是對寶珠很想結交的，但美夢很快打碎。在隨丈夫上任的頭一天，餘伯南見過趙大人，就去會寶珠。讓杜氏好不詫異。怎麽反而去拜女眷？
本著女性的直覺，她覺得不對。她的心不是深情於丈夫，這不深情和守住自己太太的位置是兩回事，敏感半點兒不少。
又知道這是袁將軍夫人，就是那個女兒養在宮裏，讓無數京眷們嘀咕她的人兒……杜氏莫須有的嫉妒，轉成實質性的不屑。
原來，是她！
寶珠沒有任何不好落在杜氏眼睛裏，她也要這樣一撇嘴，喲，這麽大的名氣，不過就是個她。
這就失卻尊重。
失去人對人之間，基本的你敬重我，我理當敬重你。無端的自傲自大起來。
後麵去袁家鬧，由這無端自大生出。
也有幾分壓下袁將軍夫人，杜氏就是這邊城裏女眷第一人的心思。所以她憑猜測和小巧兒的胡言亂語，就去和寶珠鬧去了，是個想把寶珠威風打下來的意思。
寶珠這就冤枉得不行，她有威風，也是她自己掙的，礙不到你府尹夫人頭上。
隱隱的，女眷暗爭的心思出來，而寶珠還不甚清楚。
吃了虧的杜氏，一麵繼續腹誹寶珠，一麵往台階上走。知事夫人出來，麵色慘白，嗓音都支支吾吾，見到客人先問好也丟到腦後，大吃一驚：“你，你怎麽來了？”
杜氏一愣，滯在原地。
也有機靈和伶俐，往上一看，知事夫人本來桃花似的好氣色，今天變成梨花白。尋思不是我嚇的，就問：“你出了什麽事？”
上台階來，笑道：“告訴我，我能為你排解的，我就為你排解。”
知事夫人更結巴上來：“這個，那個，呃……”把一幹子不利索的話全完，杜氏麵色冷冷，也就明白三分。
“怎麽，你是不歡迎我？”
知事夫人衝口而出：“您得罪了人，還不知道！”
場麵驟冷。
三月裏春天，院子裏有株夭桃發出花骨朵，那一點殷紅似點在人心頭，在得意人看來是甜，在失意人看來也許是痛。
杜氏把個眼梢都氣得吊起來，就在心痛。
哆嗦著嘴唇：“你！……”半響，下麵的滿腔指責化成兩個字：“你好！”一卷袖子，扭身就要走。知事夫人不安而又驚懼的叫道：“慢走！”
杜氏怒而回身，步步逼問又回到台階上：“你說什麽！你再說一遍……”把知事夫人下麵兩個字“不送”，硬生生壓回咽喉。
知事夫人是本地人，不見得怕外來的掌城官。主要是麵對杜氏的怒火，想到前天還殷勤的對待她，變得太快自己也跟著別扭，而這個人又主要是不懂，知事夫人吞吞吐吐道：“辦錯事情了不是？國公府不是可以得罪的人家……”
杜氏怒火衝天：“我幾時得罪過他們家……”嘎然止住，啞口無言。
一片未老先夭的綠葉隨風飄落，卷卷展展的落到杜氏衣上，那半頹廢的葉柄，好似杜氏此時心情。
“袁家，也不是能得罪過的。袁家和國公家是嫡親兄妹家，袁將軍夫人頗受府中奶奶們喜愛。”知事夫人歎氣：“您老隨餘大人在這裏居住，當地要緊的人敢不知道？”板一板臉，把自己和她以前好的責任推開：“我可是告訴過您的。”
心頭如讓重鼓擂動，扯動五髒六腑都是疼痛，迫得杜氏手掩身前，麵無血色，但怒火猶在滿眸：“怎麽敢這樣對我！袁家……”
“您知趣吧，我們此地，國公府數代都在這裏。我們家老爺選出官來，頭一個不叩上司，要去國公府裏叩拜…。”
“為什麽！”杜氏怒目。
知事妻子難免鄙夷，這是說話中攆著話出來的神情：“我們家老太爺是以前跟前國公出過兵放過馬，扯上關係，自然當上官要去叩他。就是你家餘大人到任，沒拜國公府過嗎？”
杜氏盛怒的氣焰讓打下來至少一半。哼哼嘰嘰說不出來。
知事妻子猜測：“拜過？人家沒多請您？”
她笑了：“這是難免的，新官到任，能呆多久還不知道。呆得下去的，我們這城裏的人才認得他，也才認得家眷。”在此把自己標榜一番，用個誇耀的口吻：“我呀，我是看好餘大人成天的外麵辛苦，是個好官兒，我才對您這般客氣。”
杜氏瞪住她，讓她的話顛倒心思。
新官到任，要怵地頭蛇。這是曆朝曆代從古到今，都會出現的事情。杜氏也知道，杜氏更知道她的丈夫不是輕易離去的人，所以放心的擺架子。
她要是三天兩月的就想走了，她也知道凡事情上留人情。
“袁將軍夫人我是沒有多會過，人家城外還有一處地方，什麽時候回城，住多久，我們也不知道。她的人品啊，我也不好說，但國公府卻是來往過的，國公夫人以前不得意，現在多和氣。奶奶們管家務，我們這城裏看了幾年，也沒見爭什麽。就是最近聽到四奶奶和五奶奶鬧意見，她們同一個房頭，爭東西也有可能。但不管怎麽說，國公府諸奶奶們對袁將軍夫人十分和好，她們說句話兒，全城的官眷都不敢再和您走動，你是個外來的，豈有為個外來的，得罪我們本地的鄉親…。”
……
坐在轎子裏往家回，餘夫人淚落滿頰，也擋不住耳邊知事妻子的話嗡嗡作響。
“這事情讓您辦的，隻怕你們家以後買米糧都價兒比拉車賣苦力的人要高…。”
杜氏憤然反問：“你們這城裏規矩好，那我來問你，袁將軍去年我家老爺到任就沒有見過，袁將軍夫人卻有身孕，這就是你們城裏的好規矩？丈夫不在，妻子能有？”
知事妻子更是冷笑。她冷笑的麵容，眼角兒斜飛，讓杜氏在心中暗罵，你不過就是個小小的知事老婆，你怎麽敢對著我擺這樣的麵容。
還有她的鼻子裏也冷哼一聲，活似北風冬天讓她收走，在今天放出來。
還有她的話，更讓餘夫人心頭寒冷。
“袁將軍夫人有了，也沒藏著掖著。國公府和她自家婆婆都歡歡喜喜，自然是袁將軍的孩子！”
杜氏快要跳腳：“也沒見他回來不是！”
“你當回來要拜你家，要往你麵前去？”知事妻子索性更明顯的不屑於她，甩個大白眼兒過來：“你怎麽想？你敢汙她名聲？”說著輕蔑地一笑：“難怪國公府打發人送信，說你為人不端，聲明府中不和你走動。難怪，”
杜氏的心往下沉下去，知事妻子冷淡地道：“您倒不想想？袁將軍的行程，會敲鑼打鼓滿地裏讓人知道嗎？我們這裏是邊城，不是京城。不是聖旨一下，眾人皆知誰家的丈夫要搬師，這地方無事還出奸細，誰會到處張揚會了自家丈夫。他袁家要是戴了綠帽子，他自己個兒願意，要你操的什麽心！”
一層一層的話，是一張一張的遂客令，杜氏站不住腳根回來。在轎子裏要放聲大哭，又由知事妻子的話聽著，好像全大同的人這就不待見自己，隻能掩麵輕泣。
哭了又哭，耳邊翻來覆去是那幾句話：“將軍行程要知會你嗎？要出奸細的，你怎麽敢亂打聽？……你是個外來的，豈敢亂得罪我們的鄉親……。”
昏昏沉沉的，杜氏回家去。
……
青銅暗刻麒麟紋的三足香爐裏，丫頭才換過百合香，嫋嫋由窗屜下麵升起，微風過來時，恰好吹遍滿廳，讓坐的人生出塵之感。
寶珠、趙大人和餘伯南說到心意相通的地方，會心的微笑起來。
適才一直在說話，丫頭們不敢亂進來。見這是個機會，寶珠伸手去端茶水，她有孕不用茶，一直是小賀醫生開的各種如紅棗湯之類的東西放在茶碗裏，紅荷給寶珠送上去，紅雲給趙大人送上去，紅朵給餘伯南換上熱茶。
這正是心情舒暢的時候，也正是好說話的時候。寶珠從眸底窺視餘伯南的笑容滿麵，覺不出他會不悅自己的話，也就徐徐而言。
含笑若明珠：“世兄，有一句話不知道能不能講？”
餘伯南錯愕，旋即失笑。見麵前的寶珠笑容楚楚，眉眼兒無不精致清晰，卻燦若煙霞中一團光華般，失神於她的笑，也失神於她的話。
“四妹妹當我是外人嗎？”餘伯南抱怨。
寶珠抿一抿唇：“你不會生氣吧？”
餘伯南斬釘截鐵：“不會！”差點就要加上“此生不會，永遠不會”，但有趙大人在側，無時無刻不緊盯餘伯南，防備到滿溢在他的麵上，餘伯南後麵半句話就咽回去，屏氣凝神來聽寶珠要對自己說些什麽。
餘伯南雖說出像是他永世不渝的話，但他並沒有任何不該有的想法。他沒有狎玩，沒有借機輕薄寶珠的意思。隻有那心頭一點以為已凝固幹涸，卻在重逢寶珠又剝離出傷口的舊情愛燃燒著他的心，讓他要對寶珠所做的一切都盡心又盡力。
曾經，他是多麽的不盡心不盡力，自以為可以得到寶珠。得不到後又患得患失地鑄下大錯。一切的離開，總不是沒有緣由的吧？
餘伯南曾這樣想，苦苦問過自己為什麽得不到寶珠的他，煩惱失落憤怨後，他平靜下來，他現在能做的，就是聽從寶珠願意做的事情，為她盡上自己的心意。
這份心意來得晚了些，但卻能彌補餘伯南對年青荒唐過的內疚。存在於他自心的內疚，割痛的是他的心。
趙大人沒有回避，寶珠沒有讓他走，他就有責任和義務監督住餘大人不要做錯事。是男兒的，你又曾青梅竹馬，更要拿得起放得下。沒有人，也不要落個登徒子壞名聲。
寶珠聲明這話是對餘伯南說的，趙大人就眼觀鼻，鼻觀心，慢騰騰的呷起茶來。
悅耳的語聲一出口，餘伯南和趙大人全亮了眼睛。
“我的丈夫，成就了我。”
氣定神閑的寶珠悠然道來：“沒有他，我應該是宅中的普通人，沒有他，我領略的將是普通的一個家，”
小兒啼哭，也許還有公婆不喜，也許還有妯娌們不和，也許還有親戚間的打擾。寶珠是很理解過掌珠的，大姐掌珠的煩憂與她的個性有關，但她遇到的親戚公婆等等，也確實不如寶珠。
“沒有我丈夫，就不會知道邊城戰亂繁華需力爭。沒有我丈夫，就不會知道人心詭譎咫尺無間千裏遙遠。沒有我丈夫，就不會這般疼愛孩子們吧？”寶珠在這裏，笑得眉頭飛舞，似無數飛天在眉間。
寶珠打小兒沒有父母，遺憾讓她會很疼愛她的孩子。但她不知道她以後的丈夫，以後的家庭是不是接受她的孩子，會不會以寶珠的孩子為寶。
所以寶珠要說：“沒有表凶，就不會這般疼愛。”孩子們若是長輩不喜，父親不愛，當母親的心也會大大打個折扣，受到傷害不是？
不由自主的，寶珠嫣然。桃花早開盡在寶珠麵上，染出那三分秀色七分深情的眉頭，映出那一寸纏綿一寸溫柔的麵頰。
相思從來不打招呼的來，而在場的兩個男人全讓這相思擊倒。趙大人暗自敬佩，小袁兄弟念書功夫件件不比別人差，娶個老婆也要強人一等再壓人好幾頭。
餘伯南則心頭豁然開。
原來。
原來愛著別人，才是最喜悅的那一個。原來是這樣……他低低喃喃地自語著，趙大人也想著心思，都沒功夫去監視他。
下一刻，寶珠話頭指向餘伯南。柔聲道：“你不要嫌我多事，事實上，你過得好，我也就能安心不少。你呀，你也要成就你的妻子才好。”
“我的心，早亂了，我再沒有多餘的心情去看別人。你讓我怎麽辦……”餘伯南苦惱的抱住頭，垂在自己膝蓋上。
他輕泣出聲：“我不能忘記你……”
“撲哧”，寶珠一笑。打趣道：“你呀，別把我說得跟眼珠子似的。”餘伯南抬頭欲要表白：“我是真心……”
“我重要？能有你的父母親重要？我重要，能有你的功名前程更重要？我的重要，也不過如此。而你，沒有拿你的妻子當成父母親一樣的家人看待，才有今天的事情。你成就了她，讓她歡歡喜喜的，她也就不會歪心思亂想。”
寶珠說過，趙大人心服口服的稱是。本來對餘伯南持病毒隔離態度的趙大人也語聲和緩：“餘大人，二爺一片心思為你，為你過得好，你可不要再任性胡為，把二爺名聲拖累。再我奉勸你一句，這是在這裏，二爺肯恕你，我也還能為你擔待幾分。這要是在京裏，”
趙大人爽朗地大笑：“壽姑娘養在宮裏，是何等的尊貴。宮中能任由二爺由著你們夫妻胡唚？”
寶珠的勸，趙大人的連哄帶鎮，讓餘伯南糾結無處可解。
寶珠的勸好似當頭棒喝，偏又柔和的餘伯南更陷入一張深網。相思的網在當事人越變越吸引人，餘伯南更無力阻攔往下滑落。要滑落時，又層層荊棘刺，個個上麵寫著你還是人嗎？你毀人名聲？你全為自己？你……這個自私鬼兒。
趙大人的勸，相比之下來得世俗而又簡單。
對麵的寶珠正色端莊，含一點親切如待兄弟的笑容，看上去比任何時候都要嬌美，但是水中月鏡中花相隔意味十足。
迷惑出現在餘伯南眸中，他如觀優曇花般沉醉。隨即，痛下決心，這情絲是到斬斷的時候。再也不能給寶珠任何拖累的時候。
“砰！”
解下腰間透雕青玉仙果瑞草佩，餘伯南憤然往地麵一摔。玉登時裂成數片，碎玉叮當鋪落地麵。
“我若再有半點兒記掛舊情，給四妹妹添麻煩，有如此玉！”
……
日光斜斜照在袁家大門上，把匾額上“大將軍府第”字樣照得光輝萬丈。趙大人和餘伯南並肩走出，餘大人坐轎，趙大人騎馬。
這就要分開，趙大人帶笑拱手：“餘大人快人快語，佩服佩服！”腦海裏佩服的卻是寶珠。二爺才是最能幹的那一個。
她對餘夫人來鬧，氣也不氣？一定氣的不行。但二爺不說生氣，也不指責。她說“我的丈夫成就了我”，勸餘大人好好料理自己的家。你夫妻和順，自然不會有邪氣生邪火，二爺也就得安寧。
趙大人發現寶珠一係列的勇敢聰明機智以外，又發現二爺相當的會辦事情。難怪她的丈夫疼她，她的婆婆愛她，她的親戚們國公府裏說到訓大奶奶，沒有一個“不”字出來。
他所想的，是餘伯南要說的。
餘伯南滿麵羞愧止不住，拱手笑得慚慚：“大人放手！兄弟我雖不敢稱大丈夫，也要效法那一言九鼎的人。”
“痛快！”
“正是！”
兩個人和和氣氣的分了手，趙大人往街的另一頭走，心中放下無數心事。不然這餘大人死擰著出不來，沒準兒回家還和老婆生氣去。他那老婆氣不氣，趙大人是不管。但鬧大事情，讓二爺名聲蒙塵，趙大人不是沒法子見袁訓，他是沒辦法去回太子殿下。
殿下關切的不僅是袁訓，更關切二爺，而且對二爺有了，殿下總是來信問了再問。什麽胎動可好他也問。
這是太子對中宮的孝心，但問得趙大人每每看信張口結舌。他自己老婆胎動他都不知道，何況是別人家的老婆？
讓他回信總添犯難。
餘伯南則心頭輕快。
他糾結是寶珠瞧不起他，糾結在麵對袁訓他輸了人丟了麵子。寶珠為他點醒眼前明亮。以後還是舊知己家，也可以常相往來，但深愛的是自己丈夫，雖不是正色，卻是明言相告。
在寶珠心裏像不是那丟人到家的人，餘伯南喜滋滋兒上來。
……
“母親，就是這樣。餘家曾向我家求親，祖母未允。”寶珠恭恭敬敬站在袁夫人麵前。
杜氏跑到家裏來鬧，寶珠來向袁夫人解釋。
袁夫人微微一笑，日光從她眼角下流過，她還是一貫的溫和，卻帶出一片飛揚。寶珠暗暗後悔，母親生長在這天高地闊的地方，也早有容納世俗的胸懷。自己不該拿這事來打擾她，但……該解釋的總要解釋不是？
但解釋過，麵對袁夫人不帶塵俗的笑，又像當媳婦的不相信她會相信自己。寶珠底氣本就十足，在婆婆含笑中就更堅直。她寶珠懷的孩子是千難萬難軍營裏得來的，誰敢懷疑自己？
“你不來見我，我也要打發人叫你去。告訴你，我已告訴門上的人，不許她上門。”
寶珠看著這個一年到頭總是柔和大過鎖眉的可敬的人，嬌聲地應下：“是。”
“還有，”袁夫人更笑得和氣，：“剛才吵鬧的時候，舅父府上的人來送東西，也就知道。”
寶珠沒什麽可內疚的，隻抬了抬眼眸。
“你舅母奉你舅父之命，讓告知全城，以後都不和餘家女眷走動。”
寶珠失態的微張著嘴，欣喜還是有的。但也為杜氏作個暫時的惋惜。你呀你，你說你好好的怎麽就敢跑來胡鬧？
袁夫人輕笑取笑媳婦：“你是，你現在是兩府裏的寶貝，舅父蒙你所救，”寶珠陪笑說不敢。“舅母和妯娌們都和你好，不用我說話，也都看不下去。這裏呀，到底是邊城，有句話兒叫天高皇帝遠，外來的官兒再現管，也得捏上幾分。”
袁夫人對寶珠眨眨眼，婆媳心知肚明。餘大人的官兒，也還大不過袁訓和國公去。現官不如現管這話，用不到這裏。
官員們會調任，國公府世代在此，才是真正的現管。
“嗚哇”，香姐兒醒了。
去年六月裏生的香姐兒，三月裏是九個月。去掉小繈褓，一身粉色的小宮衣，是中宮從京中寄來。
繡著四喜如意的宮緞衣裳，揉搓洗過不傷肌膚，才給香姐兒換上。此時她正扯著衣裳，哭得撕心裂肺。
祖母和母親圍過去，袁夫人抱起她，心疼地問：“這又是嫌布料不好？”寶珠聽著奇怪：“母親，她會說話了不成？”
袁夫人還沒有回話，忠婆搶著告訴寶珠。喜歡得眉睫眯起全似連成一條：“小姑娘懂得喜歡什麽不喜歡什麽了，”
聰明能幹的二爺硬是沒聽明白，一個人懵懂。
袁夫人補充完整。未語也是笑得合不攏嘴：“昨兒晚上才開始的，給她換的是大紅色的褥子睡，給她套的是杏花兒紅的衣裳，衣裳上有柳青色有藍色，她就哭個不停，把衣裳扯下來。你是沒看到，心疼死個人。”
打量著奶媽取一套嬌黃色的褥子過來，換掉原本的。袁夫人忙道：“拿過來給我們看一眼，她若是還哭，這就不能給她睡。”
寶珠握著嘴笑看女兒撇著個小嘴兒，看過兩三個顏色的褥子，淚眼婆娑的點過頭，奶媽們換到小床上，香姐兒再放上去這才不哭，給她一個果子，抱著啃的很開心。
這孩子多挑剔啊？寶珠這樣的想。袁夫人剛好對她在道：“這孩子正是我們家的人，我小時候用的東西，有半點兒不對我都不要。”
寶珠趕緊收起自己心思，笑嘻嘻道：“那是自然的，外祖父母對母親從來沒有差過。”哄的袁夫人也很開心，寶珠告辭出門來。在外麵獨自竊笑，這般挑剔的孩子，也隻有這個家裏當成寶。
這話有恭維婆婆之嫌疑，這是寶珠心結解開心情大好的油然真心話。
遠看天色爽朗出青黃白，就是有煩心事也一望而空。寶珠回房去，把餘夫人來鬧的事拋到腦後。
……
奔逃，喊殺，縱馬，亂呼。
項城郡王有生以來，經過許多狼狽的日子。曾經以為地動山搖的痛，都不如今天來的深刻。他曾經想讓別人嘩變過，軍營中磐石般的根基，除去兵，隻能是兵。有朝一日翻天動地的亂下來，倒塌下來，不管王侯將相都將掩埋其中，化為骨，碾成灰。
他的骨頭，也是一樣的如此。
此刻，他還沒有成骨成灰，也氣就要喘不上來。
論力氣，他還有。論精力，他還行。但無數士兵擁上來，一張張麵龐是他熟悉過的有記憶的，壓碎項城郡王的所有信心。
他親手帶的兵，親手培育雖不算太信任也給於官祿的將軍，他們的陣前倒戈，是任何一個主帥的永生痛。
他已經沒有力氣把羅鬆的名字叫著痛罵一萬遍，他的痛罵早讓羅鬆的話碾成碎片，化為滿天的星芒。
你陰險，你狡詐，你種種不好……這話換成梁山王來說，項城郡王都不會氣急敗壞亂了方寸。由他親手栽培的人說出來，是最鋒利且難以抵擋的利刃。
一個字一刀，翻割開項城郡王的皮肉，直到見骨還不罷休。
我命休矣！
麵對潮水般無窮盡撲上來的士兵，有自己的，也有蘇赫的人。蘇赫是不會放過這個就地殲滅項城郡王的機會，要知道他要打京城，少一個人就少一層阻力。
死忠的人護住項城郡王，悍然還擊，但也擋不住自己人和敵人殺紅了的眼睛。
哦，以前扣過軍餉？
哦，以前打過黑軍棍？
哦，以前……
怨恨噴湧而出，刀劍也瘋狂而上。“郡王，請上馬，請您快走……”這是項城郡王在幾天裏聽到的最多的話。他每每讓人護著逃出去一段路，還沒歇息多久，追兵雷霆般就至。他們現在不是打贏仗，而是想殺了他。
終於有筋疲力盡的時候，終於有心累身累不想再作抵抗的時候。麵對黑壓壓還不住撲上來的士兵，項城郡王昏花雙眼已分不清他們的衣著是敵還是已。揮動雙劍，把最近的一個士兵頭顱砍飛，更仇恨的叫聲出來：“他殺了錢大哥，殺了他！”
他殺了自己的人，他自己的人更想殺他。
搖搖晃晃酒醉般，項城郡王慘然望向似一眼到不了頭的追兵。再望向身側撞死力戰的死忠們。他們有的隻有一條手臂，有的失去了腿，還在地上擋敵直到再也舉不動兵器。鮮血，浸潤地麵，直到項城郡王的腳下。
“罷了罷了！”項城郡王大呼一聲：“給我住手！”
沒有人聽他的。項城郡王厲喝：“你們要我死，行，我死！放過我的人！”再無生望，橫劍於身前，對著脖子就要狠狠一抹。
有什麽呼嘯而來。
“當！”把項城郡王手中的劍撞飛出去。箭矢上大力也把項城郡王的人撞得摔倒在地。亂兵湧上來，發了狂地叫：“踩死他！”
“保護郡王！”幾個死忠撲到項城郡王身上。
遠處，呼嘯聲更重的到來。
無數飛箭狂風暴雨般至，黑鐵長箭，比尋常的箭要寬，比尋常的箭要重。箭身上帶著奇怪的重力，一箭穿過一個士兵，又穿透前麵一個人的手臂，他往前就摔，最後釘在另一個人的腳麵上。
三個人一個接一個的倒下來，倒成一堆。
龍家兄弟狂呼而來：“凡我兒郎，不許倒戈！家裏有父母沒有！這是帶累家人！家裏有妻兒沒有，這是帶累家人！”
隨同他們來的人早安排過，長聲隨後而呼：“項城郡王帳下，精勇將軍收隊！揚威將軍收隊！虎翼將軍收隊……。飛雲校尉，收隊！忠國校尉，收隊！……。”
呼聲壓過箭雨聲，也壓住亂了心智的亂軍。
“蘇赫！”
十幾裏外，銅錘高舉，黑甲遮麵。小王爺蕭觀帶著人奔騰而至，狂飆悍馬看上去似從雲端而至。蕭觀狂笑大作：“哈哈，爺爺的這功勞是我的！”邊策馬邊橫眉左右：“都不許同我搶！小倌兒不在，不分功勞！”
蘇赫眉角跳動幾下，這是他的盔甲。幾時看到他幾時恨。恨恨的一抖馬韁：“後隊擋住，我們走！”
他是要大破中原，不是要在這裏讓困住。
如果不是項城郡王軍亂，想趁火打劫，蘇赫昨天就應該離靖和郡王不遠。
他的人馬浪卷雲空般的退走，蕭觀緊追後麵不放。龍家兄弟得已上前，從亂軍中扒拉出項城郡王。
好幾個人壓在項城郡王身上，項城郡王本就有傷又力竭，拖出來時麵容沉靜，好似久睡不能再醒。
“醒醒！你不能死。還沒和你算清楚帳！”龍懷城抽打項城郡王的臉，抽一下，項城郡王麵龐搖動一下，帶著他的頭盔撞在地上當當幾聲。
龍二馬上取出裝水的袋子，走過來道：“老八讓開！”
一股水流筆直衝向項城郡王，把他耳鼻眼外的泥灰也洗了一個幹淨。項城郡王失血而雪白的臉色露出來，在龍家兄弟齊齊的注視中，良久，緩緩的動了動。
水珠，從他嘴角落到地上，也似怦然砸中龍家兄弟的心。
互相使眼色。
他竟然又活了？
現在殺了他！
龍二重重擰起眉頭，似黑霧濃濃。
龍三胸口起伏，似按捺不住。
龍六眸中寒光似可欺下他的寶劍光。
龍七雙手抱臂，免得他放下手，就想上前去扼殺他。
龍懷城好想一腳踹死項城郡王算了，但世子的責任，殺郡王的後果，還有要堂堂正正的讓他為老大付出代價……讓龍八收回了腳。
－－－－－－題外話－－－－－－
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原來不是自己對當丈夫的一肚子意見，嫌他官任的遠，嫌嫁給他總是要出京。原來他對自己也一肚皮不快活。
回想餘伯南在袁家鼓著眼睛，鏗鏘有力的表白，那眉角黛青因用力而扯出青筋，好似扯動他無數不平。
這樣子不再斯文如柳，卻能打動杜氏的心。
她嫁的丈夫要麽幾年不在一起，要麽見麵如對大賓。彬彬有禮，客套寒暄。夫妻不像夫妻，倒像是遠路客對主人。
一直以為他不在乎？
他也從沒有說過介意杜氏不隨身陪伴。
打發個妾過去，他有人料理衣物，在杜氏來看這已經是她的周到。古代女性，在有些相對之下，其實日子是很舒服的。
不能生孩子，有妾生，抱過來就行。
不願意和丈夫同床，給他個妾就行。
什麽時候想生了，還是嫡子。
杜氏就是這一類人，她和嬌縱的小沈夫人不同。小沈夫人是真心愛沈渭，杜氏卻是娘家還過得去，餘家呢，她的婆婆餘夫人雖然為人尖刻些，也不是那歹毒到折磨媳婦的惡婆婆。杜氏守住自己為人妻的大樣子不走，她自覺得日子過得挺好。
不跟餘伯南去任上？這有什麽打緊的。他還能一輩子不回來？
抓到餘伯南和袁將軍夫人青梅竹馬，又見麵次數比當妻子的還要多。杜氏覺得自己上門爭辯，表白一下妻子的權利無可指責。
可以說沒有這場試表白，杜氏永遠不會知道她在餘伯南心裏可有也可無。
沒有今天，杜氏以為夫妻相處就是這模樣。
守自己的權利，爭自己的權利，至於餘伯南，他憑什麽對妻子有意見？嫁給你就是很不錯。
……
事實和原本想的是兩回事。
……
袁將軍夫人也理直氣壯，還有那個趙大人聲明的也及時。我和餘大人同來同去，從不單獨見袁將軍夫人。
……
話如暴風驟雨，終於把杜氏給自己遮羞的那層心思扒的點滴不剩。
你以為你是妻子，人家袁將軍夫人根本不放心上。再鬧下去，就影響到餘伯南的前程，話不是說得很明白？
……
杜氏不安上來，她可以漠視餘伯南，卻不能影響他的前程。古代女性大多很簡單，嫁丈夫就是為吃飯穿衣，餘伯南後來也解釋得明了，他上一任的政績好，才能升個官職。這一任要是走得不尷不尬，他下一任的官職就受影響。
這直接影響到杜氏打金首飾逛上好衣料鋪子，往來的是布衣還是貴婦人。
對杜氏說袁將軍夫人參與公幹，說妻子三從四德，她聽也不要聽。但是說以後戴銀首飾，出門不是家裏精潔小轎，和街口油鹽鋪子的掌櫃娘子做知己，再見效也不過。
左搔搔，右轉轉，麵上的疼下去時——辛五娘不知道餘家和寶珠是什麽樣的通家好，就沒有下重手，沒一個時辰就消去——杜氏得已全神貫注的想自己的得失，榻上像裝的是火盆，燎得唇幹舌燥，騰的起身。
她得找個人說說，女眷間的交流隻是閑聊天的話，那叫浪費可惜。還有消息的不經意傳遞，你知我知她心知，全在看花玩水中走得無聲無息。
說走就走，先去餘伯南下屬，一個知事的家裏找知事妻子說話。知事在餘伯南手下為官，當妻子的恭維上司妻子也是定例。
餘夫人以前是徑直而進，含笑徐徐，守門的家人還要恭恭敬敬陪著，送老封君般往裏帶路，哪怕餘夫人對院子裏葡萄架石榴樹閉著眼睛也不會摸錯，
這官眷的體麵，素來是杜氏很享受的事情。但今天，她的小轎落下，從轎簾裏往外看時，卻見到守門家人熟悉而驚愕的麵龐。
他像是害怕，又有躲避。他上了年紀，把個花白胡子一晃，就想裝眼神不清往門後麵走時，杜氏叫住他，還記得他的名字叫老任頭。
“任頭兒，你沒有看見我嗎？”
老任頭從門後露出半截身子哈哈腰，囁嚅道：“見到了的，”下半截身子在門後打著哆嗦，有門擋著，杜氏就沒有看到。
她呼一口氣，帶著就要可以傾訴為快的輕鬆，笑容可掬走過去。兩個丫頭隨她在袁家丟過人，但換過衣裳到了這裏，目不斜視，好一個府尹家人大過天的氣勢，簇擁著杜氏進去。
老任頭今天沒有帶路，杜氏急著去說話，沒計較也沒注意，隻想趕快進到房裏，把自己心裏的煩悶全倒出來，把知事妻子的耳朵全灌滿，把自己的心空下來。
擂得平整的黃土地，這裏沒有京中秀氣宅院裏的白石小徑。
平時走它，還嫌棄邊城就是不如京城。但今天走得春風送行般，巴不得就到房中，看到知事妻子奉迎的笑臉兒，喝她家的大粗茶。
香！
但葉子忒粗大，據說是附近山上采來的，價格不貴，和龍井雲霧相比，一個天上一個地下，杜氏也是笑話過的。
但這裏有隨意的調笑。
不避的言語。
…。
杜氏興衝衝走著，台階上有個小丫頭見到是她，麵色慘白，拔腿慌慌張張就往房裏跑。杜氏見到還笑罵：“成精作怪了嗎？見到我你就是通報，也得先對客人行個禮吧？這裏就是不如京裏。”
杜氏是在京裏居住過的，在京裏居住以前，隨家人住在南方。南方人在曆史上都有清俊之名，而北方人一直有粗曠之聲。
在整個邊城的官眷裏，除去袁將軍夫人……想到這個名字，就想到自己剛才吃過的虧，杜氏暗暗咬牙，要是沒有她在，這邊城裏數自己是頭一份兒。
袁將軍夫人是來曆陌生，杜氏也許還有尊敬之心。在京裏聽過無數寶珠的好名聲，頭一個梁山王世子妃要把寶珠奉為好知己，先就讓別的女眷們不服。
因為寶珠在京裏時就不大和別的官眷們走動。
寶珠初成親時隻和親戚走動，袁訓除去太子黨名聲以外，家世上寂寂無名。國公府雖好，是個外官。
也就沒有太多機會和不想幹的人走動。
後來寶珠就去大同，有了加壽，招待女眷，力搞蘇赫，大大的有名了，京裏的女眷沒見過寶珠的，是隨意的帶上嫉妒：“哎呀，那個人兒啊，以前竟然不拜我們。”
她們是不會去想以前寶珠拜她們，她們因不認得也不會相見。
杜氏隨舅父母去京中尋親事，待嫁的時候熱衷於閨秀往來，就聽到這樣的話。一麵對寶珠神往，一麵隨同眾女眷對寶珠嫉妒。
她一開始是對寶珠很想結交的，但美夢很快打碎。在隨丈夫上任的頭一天，餘伯南見過趙大人，就去會寶珠。讓杜氏好不詫異。怎麽反而去拜女眷？
本著女性的直覺，她覺得不對。她的心不是深情於丈夫，這不深情和守住自己太太的位置是兩回事，敏感半點兒不少。
又知道這是袁將軍夫人，就是那個女兒養在宮裏，讓無數京眷們嘀咕她的人兒……杜氏莫須有的嫉妒，轉成實質性的不屑。
原來，是她！
寶珠沒有任何不好落在杜氏眼睛裏，她也要這樣一撇嘴，喲，這麽大的名氣，不過就是個她。
這就失卻尊重。
失去人對人之間，基本的你敬重我，我理當敬重你。無端的自傲自大起來。
後麵去袁家鬧，由這無端自大生出。
也有幾分壓下袁將軍夫人，杜氏就是這邊城裏女眷第一人的心思。所以她憑猜測和小巧兒的胡言亂語，就去和寶珠鬧去了，是個想把寶珠威風打下來的意思。
寶珠這就冤枉得不行，她有威風，也是她自己掙的，礙不到你府尹夫人頭上。
隱隱的，女眷暗爭的心思出來，而寶珠還不甚清楚。
吃了虧的杜氏，一麵繼續腹誹寶珠，一麵往台階上走。知事夫人出來，麵色慘白，嗓音都支支吾吾，見到客人先問好也丟到腦後，大吃一驚：“你，你怎麽來了？”
杜氏一愣，滯在原地。
也有機靈和伶俐，往上一看，知事夫人本來桃花似的好氣色，今天變成梨花白。尋思不是我嚇的，就問：“你出了什麽事？”
上台階來，笑道：“告訴我，我能為你排解的，我就為你排解。”
知事夫人更結巴上來：“這個，那個，呃……”把一幹子不利索的話全完，杜氏麵色冷冷，也就明白三分。
“怎麽，你是不歡迎我？”
知事夫人衝口而出：“您得罪了人，還不知道！”
場麵驟冷。
三月裏春天，院子裏有株夭桃發出花骨朵，那一點殷紅似點在人心頭，在得意人看來是甜，在失意人看來也許是痛。
杜氏把個眼梢都氣得吊起來，就在心痛。
哆嗦著嘴唇：“你！……”半響，下麵的滿腔指責化成兩個字：“你好！”一卷袖子，扭身就要走。知事夫人不安而又驚懼的叫道：“慢走！”
杜氏怒而回身，步步逼問又回到台階上：“你說什麽！你再說一遍……”把知事夫人下麵兩個字“不送”，硬生生壓回咽喉。
知事夫人是本地人，不見得怕外來的掌城官。主要是麵對杜氏的怒火，想到前天還殷勤的對待她，變得太快自己也跟著別扭，而這個人又主要是不懂，知事夫人吞吞吐吐道：“辦錯事情了不是？國公府不是可以得罪的人家……”
杜氏怒火衝天：“我幾時得罪過他們家……”嘎然止住，啞口無言。
一片未老先夭的綠葉隨風飄落，卷卷展展的落到杜氏衣上，那半頹廢的葉柄，好似杜氏此時心情。
“袁家，也不是能得罪過的。袁家和國公家是嫡親兄妹家，袁將軍夫人頗受府中奶奶們喜愛。”知事夫人歎氣：“您老隨餘大人在這裏居住，當地要緊的人敢不知道？”板一板臉，把自己和她以前好的責任推開：“我可是告訴過您的。”
心頭如讓重鼓擂動，扯動五髒六腑都是疼痛，迫得杜氏手掩身前，麵無血色，但怒火猶在滿眸：“怎麽敢這樣對我！袁家……”
“您知趣吧，我們此地，國公府數代都在這裏。我們家老爺選出官來，頭一個不叩上司，要去國公府裏叩拜…。”
“為什麽！”杜氏怒目。
知事妻子難免鄙夷，這是說話中攆著話出來的神情：“我們家老太爺是以前跟前國公出過兵放過馬，扯上關係，自然當上官要去叩他。就是你家餘大人到任，沒拜國公府過嗎？”
杜氏盛怒的氣焰讓打下來至少一半。哼哼嘰嘰說不出來。
知事妻子猜測：“拜過？人家沒多請您？”
她笑了：“這是難免的，新官到任，能呆多久還不知道。呆得下去的，我們這城裏的人才認得他，也才認得家眷。”在此把自己標榜一番，用個誇耀的口吻：“我呀，我是看好餘大人成天的外麵辛苦，是個好官兒，我才對您這般客氣。”
杜氏瞪住她，讓她的話顛倒心思。
新官到任，要怵地頭蛇。這是曆朝曆代從古到今，都會出現的事情。杜氏也知道，杜氏更知道她的丈夫不是輕易離去的人，所以放心的擺架子。
她要是三天兩月的就想走了，她也知道凡事情上留人情。
“袁將軍夫人我是沒有多會過，人家城外還有一處地方，什麽時候回城，住多久，我們也不知道。她的人品啊，我也不好說，但國公府卻是來往過的，國公夫人以前不得意，現在多和氣。奶奶們管家務，我們這城裏看了幾年，也沒見爭什麽。就是最近聽到四奶奶和五奶奶鬧意見，她們同一個房頭，爭東西也有可能。但不管怎麽說，國公府諸奶奶們對袁將軍夫人十分和好，她們說句話兒，全城的官眷都不敢再和您走動，你是個外來的，豈有為個外來的，得罪我們本地的鄉親…。”
……
坐在轎子裏往家回，餘夫人淚落滿頰，也擋不住耳邊知事妻子的話嗡嗡作響。
“這事情讓您辦的，隻怕你們家以後買米糧都價兒比拉車賣苦力的人要高…。”
杜氏憤然反問：“你們這城裏規矩好，那我來問你，袁將軍去年我家老爺到任就沒有見過，袁將軍夫人卻有身孕，這就是你們城裏的好規矩？丈夫不在，妻子能有？”
知事妻子更是冷笑。她冷笑的麵容，眼角兒斜飛，讓杜氏在心中暗罵，你不過就是個小小的知事老婆，你怎麽敢對著我擺這樣的麵容。
還有她的鼻子裏也冷哼一聲，活似北風冬天讓她收走，在今天放出來。
還有她的話，更讓餘夫人心頭寒冷。
“袁將軍夫人有了，也沒藏著掖著。國公府和她自家婆婆都歡歡喜喜，自然是袁將軍的孩子！”
杜氏快要跳腳：“也沒見他回來不是！”
“你當回來要拜你家，要往你麵前去？”知事妻子索性更明顯的不屑於她，甩個大白眼兒過來：“你怎麽想？你敢汙她名聲？”說著輕蔑地一笑：“難怪國公府打發人送信，說你為人不端，聲明府中不和你走動。難怪，”
杜氏的心往下沉下去，知事妻子冷淡地道：“您倒不想想？袁將軍的行程，會敲鑼打鼓滿地裏讓人知道嗎？我們這裏是邊城，不是京城。不是聖旨一下，眾人皆知誰家的丈夫要搬師，這地方無事還出奸細，誰會到處張揚會了自家丈夫。他袁家要是戴了綠帽子，他自己個兒願意，要你操的什麽心！”
一層一層的話，是一張一張的遂客令，杜氏站不住腳根回來。在轎子裏要放聲大哭，又由知事妻子的話聽著，好像全大同的人這就不待見自己，隻能掩麵輕泣。
哭了又哭，耳邊翻來覆去是那幾句話：“將軍行程要知會你嗎？要出奸細的，你怎麽敢亂打聽？……你是個外來的，豈敢亂得罪我們的鄉親……。”
昏昏沉沉的，杜氏回家去。
……
青銅暗刻麒麟紋的三足香爐裏，丫頭才換過百合香，嫋嫋由窗屜下麵升起，微風過來時，恰好吹遍滿廳，讓坐的人生出塵之感。
寶珠、趙大人和餘伯南說到心意相通的地方，會心的微笑起來。
適才一直在說話，丫頭們不敢亂進來。見這是個機會，寶珠伸手去端茶水，她有孕不用茶，一直是小賀醫生開的各種如紅棗湯之類的東西放在茶碗裏，紅荷給寶珠送上去，紅雲給趙大人送上去，紅朵給餘伯南換上熱茶。
這正是心情舒暢的時候，也正是好說話的時候。寶珠從眸底窺視餘伯南的笑容滿麵，覺不出他會不悅自己的話，也就徐徐而言。
含笑若明珠：“世兄，有一句話不知道能不能講？”
餘伯南錯愕，旋即失笑。見麵前的寶珠笑容楚楚，眉眼兒無不精致清晰，卻燦若煙霞中一團光華般，失神於她的笑，也失神於她的話。
“四妹妹當我是外人嗎？”餘伯南抱怨。
寶珠抿一抿唇：“你不會生氣吧？”
餘伯南斬釘截鐵：“不會！”差點就要加上“此生不會，永遠不會”，但有趙大人在側，無時無刻不緊盯餘伯南，防備到滿溢在他的麵上，餘伯南後麵半句話就咽回去，屏氣凝神來聽寶珠要對自己說些什麽。
餘伯南雖說出像是他永世不渝的話，但他並沒有任何不該有的想法。他沒有狎玩，沒有借機輕薄寶珠的意思。隻有那心頭一點以為已凝固幹涸，卻在重逢寶珠又剝離出傷口的舊情愛燃燒著他的心，讓他要對寶珠所做的一切都盡心又盡力。
曾經，他是多麽的不盡心不盡力，自以為可以得到寶珠。得不到後又患得患失地鑄下大錯。一切的離開，總不是沒有緣由的吧？
餘伯南曾這樣想，苦苦問過自己為什麽得不到寶珠的他，煩惱失落憤怨後，他平靜下來，他現在能做的，就是聽從寶珠願意做的事情，為她盡上自己的心意。
這份心意來得晚了些，但卻能彌補餘伯南對年青荒唐過的內疚。存在於他自心的內疚，割痛的是他的心。
趙大人沒有回避，寶珠沒有讓他走，他就有責任和義務監督住餘大人不要做錯事。是男兒的，你又曾青梅竹馬，更要拿得起放得下。沒有人，也不要落個登徒子壞名聲。
寶珠聲明這話是對餘伯南說的，趙大人就眼觀鼻，鼻觀心，慢騰騰的呷起茶來。
悅耳的語聲一出口，餘伯南和趙大人全亮了眼睛。
“我的丈夫，成就了我。”
氣定神閑的寶珠悠然道來：“沒有他，我應該是宅中的普通人，沒有他，我領略的將是普通的一個家，”
小兒啼哭，也許還有公婆不喜，也許還有妯娌們不和，也許還有親戚間的打擾。寶珠是很理解過掌珠的，大姐掌珠的煩憂與她的個性有關，但她遇到的親戚公婆等等，也確實不如寶珠。
“沒有我丈夫，就不會知道邊城戰亂繁華需力爭。沒有我丈夫，就不會知道人心詭譎咫尺無間千裏遙遠。沒有我丈夫，就不會這般疼愛孩子們吧？”寶珠在這裏，笑得眉頭飛舞，似無數飛天在眉間。
寶珠打小兒沒有父母，遺憾讓她會很疼愛她的孩子。但她不知道她以後的丈夫，以後的家庭是不是接受她的孩子，會不會以寶珠的孩子為寶。
所以寶珠要說：“沒有表凶，就不會這般疼愛。”孩子們若是長輩不喜，父親不愛，當母親的心也會大大打個折扣，受到傷害不是？
不由自主的，寶珠嫣然。桃花早開盡在寶珠麵上，染出那三分秀色七分深情的眉頭，映出那一寸纏綿一寸溫柔的麵頰。
相思從來不打招呼的來，而在場的兩個男人全讓這相思擊倒。趙大人暗自敬佩，小袁兄弟念書功夫件件不比別人差，娶個老婆也要強人一等再壓人好幾頭。
餘伯南則心頭豁然開。
原來。
原來愛著別人，才是最喜悅的那一個。原來是這樣……他低低喃喃地自語著，趙大人也想著心思，都沒功夫去監視他。
下一刻，寶珠話頭指向餘伯南。柔聲道：“你不要嫌我多事，事實上，你過得好，我也就能安心不少。你呀，你也要成就你的妻子才好。”
“我的心，早亂了，我再沒有多餘的心情去看別人。你讓我怎麽辦……”餘伯南苦惱的抱住頭，垂在自己膝蓋上。
他輕泣出聲：“我不能忘記你……”
“撲哧”，寶珠一笑。打趣道：“你呀，別把我說得跟眼珠子似的。”餘伯南抬頭欲要表白：“我是真心……”
“我重要？能有你的父母親重要？我重要，能有你的功名前程更重要？我的重要，也不過如此。而你，沒有拿你的妻子當成父母親一樣的家人看待，才有今天的事情。你成就了她，讓她歡歡喜喜的，她也就不會歪心思亂想。”
寶珠說過，趙大人心服口服的稱是。本來對餘伯南持病毒隔離態度的趙大人也語聲和緩：“餘大人，二爺一片心思為你，為你過得好，你可不要再任性胡為，把二爺名聲拖累。再我奉勸你一句，這是在這裏，二爺肯恕你，我也還能為你擔待幾分。這要是在京裏，”
趙大人爽朗地大笑：“壽姑娘養在宮裏，是何等的尊貴。宮中能任由二爺由著你們夫妻胡唚？”
寶珠的勸，趙大人的連哄帶鎮，讓餘伯南糾結無處可解。
寶珠的勸好似當頭棒喝，偏又柔和的餘伯南更陷入一張深網。相思的網在當事人越變越吸引人，餘伯南更無力阻攔往下滑落。要滑落時，又層層荊棘刺，個個上麵寫著你還是人嗎？你毀人名聲？你全為自己？你……這個自私鬼兒。
趙大人的勸，相比之下來得世俗而又簡單。
對麵的寶珠正色端莊，含一點親切如待兄弟的笑容，看上去比任何時候都要嬌美，但是水中月鏡中花相隔意味十足。
迷惑出現在餘伯南眸中，他如觀優曇花般沉醉。隨即，痛下決心，這情絲是到斬斷的時候。再也不能給寶珠任何拖累的時候。
“砰！”
解下腰間透雕青玉仙果瑞草佩，餘伯南憤然往地麵一摔。玉登時裂成數片，碎玉叮當鋪落地麵。
“我若再有半點兒記掛舊情，給四妹妹添麻煩，有如此玉！”
……
日光斜斜照在袁家大門上，把匾額上“大將軍府第”字樣照得光輝萬丈。趙大人和餘伯南並肩走出，餘大人坐轎，趙大人騎馬。
這就要分開，趙大人帶笑拱手：“餘大人快人快語，佩服佩服！”腦海裏佩服的卻是寶珠。二爺才是最能幹的那一個。
她對餘夫人來鬧，氣也不氣？一定氣的不行。但二爺不說生氣，也不指責。她說“我的丈夫成就了我”，勸餘大人好好料理自己的家。你夫妻和順，自然不會有邪氣生邪火，二爺也就得安寧。
趙大人發現寶珠一係列的勇敢聰明機智以外，又發現二爺相當的會辦事情。難怪她的丈夫疼她，她的婆婆愛她，她的親戚們國公府裏說到訓大奶奶，沒有一個“不”字出來。
他所想的，是餘伯南要說的。
餘伯南滿麵羞愧止不住，拱手笑得慚慚：“大人放手！兄弟我雖不敢稱大丈夫，也要效法那一言九鼎的人。”
“痛快！”
“正是！”
兩個人和和氣氣的分了手，趙大人往街的另一頭走，心中放下無數心事。不然這餘大人死擰著出不來，沒準兒回家還和老婆生氣去。他那老婆氣不氣，趙大人是不管。但鬧大事情，讓二爺名聲蒙塵，趙大人不是沒法子見袁訓，他是沒辦法去回太子殿下。
殿下關切的不僅是袁訓，更關切二爺，而且對二爺有了，殿下總是來信問了再問。什麽胎動可好他也問。
這是太子對中宮的孝心，但問得趙大人每每看信張口結舌。他自己老婆胎動他都不知道，何況是別人家的老婆？
讓他回信總添犯難。
餘伯南則心頭輕快。
他糾結是寶珠瞧不起他，糾結在麵對袁訓他輸了人丟了麵子。寶珠為他點醒眼前明亮。以後還是舊知己家，也可以常相往來，但深愛的是自己丈夫，雖不是正色，卻是明言相告。
在寶珠心裏像不是那丟人到家的人，餘伯南喜滋滋兒上來。
……
“母親，就是這樣。餘家曾向我家求親，祖母未允。”寶珠恭恭敬敬站在袁夫人麵前。
杜氏跑到家裏來鬧，寶珠來向袁夫人解釋。
袁夫人微微一笑，日光從她眼角下流過，她還是一貫的溫和，卻帶出一片飛揚。寶珠暗暗後悔，母親生長在這天高地闊的地方，也早有容納世俗的胸懷。自己不該拿這事來打擾她，但……該解釋的總要解釋不是？
但解釋過，麵對袁夫人不帶塵俗的笑，又像當媳婦的不相信她會相信自己。寶珠底氣本就十足，在婆婆含笑中就更堅直。她寶珠懷的孩子是千難萬難軍營裏得來的，誰敢懷疑自己？
“你不來見我，我也要打發人叫你去。告訴你，我已告訴門上的人，不許她上門。”
寶珠看著這個一年到頭總是柔和大過鎖眉的可敬的人，嬌聲地應下：“是。”
“還有，”袁夫人更笑得和氣，：“剛才吵鬧的時候，舅父府上的人來送東西，也就知道。”
寶珠沒什麽可內疚的，隻抬了抬眼眸。
“你舅母奉你舅父之命，讓告知全城，以後都不和餘家女眷走動。”
寶珠失態的微張著嘴，欣喜還是有的。但也為杜氏作個暫時的惋惜。你呀你，你說你好好的怎麽就敢跑來胡鬧？
袁夫人輕笑取笑媳婦：“你是，你現在是兩府裏的寶貝，舅父蒙你所救，”寶珠陪笑說不敢。“舅母和妯娌們都和你好，不用我說話，也都看不下去。這裏呀，到底是邊城，有句話兒叫天高皇帝遠，外來的官兒再現管，也得捏上幾分。”
袁夫人對寶珠眨眨眼，婆媳心知肚明。餘大人的官兒，也還大不過袁訓和國公去。現官不如現管這話，用不到這裏。
官員們會調任，國公府世代在此，才是真正的現管。
“嗚哇”，香姐兒醒了。
去年六月裏生的香姐兒，三月裏是九個月。去掉小繈褓，一身粉色的小宮衣，是中宮從京中寄來。
繡著四喜如意的宮緞衣裳，揉搓洗過不傷肌膚，才給香姐兒換上。此時她正扯著衣裳，哭得撕心裂肺。
祖母和母親圍過去，袁夫人抱起她，心疼地問：“這又是嫌布料不好？”寶珠聽著奇怪：“母親，她會說話了不成？”
袁夫人還沒有回話，忠婆搶著告訴寶珠。喜歡得眉睫眯起全似連成一條：“小姑娘懂得喜歡什麽不喜歡什麽了，”
聰明能幹的二爺硬是沒聽明白，一個人懵懂。
袁夫人補充完整。未語也是笑得合不攏嘴：“昨兒晚上才開始的，給她換的是大紅色的褥子睡，給她套的是杏花兒紅的衣裳，衣裳上有柳青色有藍色，她就哭個不停，把衣裳扯下來。你是沒看到，心疼死個人。”
打量著奶媽取一套嬌黃色的褥子過來，換掉原本的。袁夫人忙道：“拿過來給我們看一眼，她若是還哭，這就不能給她睡。”
寶珠握著嘴笑看女兒撇著個小嘴兒，看過兩三個顏色的褥子，淚眼婆娑的點過頭，奶媽們換到小床上，香姐兒再放上去這才不哭，給她一個果子，抱著啃的很開心。
這孩子多挑剔啊？寶珠這樣的想。袁夫人剛好對她在道：“這孩子正是我們家的人，我小時候用的東西，有半點兒不對我都不要。”
寶珠趕緊收起自己心思，笑嘻嘻道：“那是自然的，外祖父母對母親從來沒有差過。”哄的袁夫人也很開心，寶珠告辭出門來。在外麵獨自竊笑，這般挑剔的孩子，也隻有這個家裏當成寶。
這話有恭維婆婆之嫌疑，這是寶珠心結解開心情大好的油然真心話。
遠看天色爽朗出青黃白，就是有煩心事也一望而空。寶珠回房去，把餘夫人來鬧的事拋到腦後。
……
奔逃，喊殺，縱馬，亂呼。
項城郡王有生以來，經過許多狼狽的日子。曾經以為地動山搖的痛，都不如今天來的深刻。他曾經想讓別人嘩變過，軍營中磐石般的根基，除去兵，隻能是兵。有朝一日翻天動地的亂下來，倒塌下來，不管王侯將相都將掩埋其中，化為骨，碾成灰。
他的骨頭，也是一樣的如此。
此刻，他還沒有成骨成灰，也氣就要喘不上來。
論力氣，他還有。論精力，他還行。但無數士兵擁上來，一張張麵龐是他熟悉過的有記憶的，壓碎項城郡王的所有信心。
他親手帶的兵，親手培育雖不算太信任也給於官祿的將軍，他們的陣前倒戈，是任何一個主帥的永生痛。
他已經沒有力氣把羅鬆的名字叫著痛罵一萬遍，他的痛罵早讓羅鬆的話碾成碎片，化為滿天的星芒。
你陰險，你狡詐，你種種不好……這話換成梁山王來說，項城郡王都不會氣急敗壞亂了方寸。由他親手栽培的人說出來，是最鋒利且難以抵擋的利刃。
一個字一刀，翻割開項城郡王的皮肉，直到見骨還不罷休。
我命休矣！
麵對潮水般無窮盡撲上來的士兵，有自己的，也有蘇赫的人。蘇赫是不會放過這個就地殲滅項城郡王的機會，要知道他要打京城，少一個人就少一層阻力。
死忠的人護住項城郡王，悍然還擊，但也擋不住自己人和敵人殺紅了的眼睛。
哦，以前扣過軍餉？
哦，以前打過黑軍棍？
哦，以前……
怨恨噴湧而出，刀劍也瘋狂而上。“郡王，請上馬，請您快走……”這是項城郡王在幾天裏聽到的最多的話。他每每讓人護著逃出去一段路，還沒歇息多久，追兵雷霆般就至。他們現在不是打贏仗，而是想殺了他。
終於有筋疲力盡的時候，終於有心累身累不想再作抵抗的時候。麵對黑壓壓還不住撲上來的士兵，項城郡王昏花雙眼已分不清他們的衣著是敵還是已。揮動雙劍，把最近的一個士兵頭顱砍飛，更仇恨的叫聲出來：“他殺了錢大哥，殺了他！”
他殺了自己的人，他自己的人更想殺他。
搖搖晃晃酒醉般，項城郡王慘然望向似一眼到不了頭的追兵。再望向身側撞死力戰的死忠們。他們有的隻有一條手臂，有的失去了腿，還在地上擋敵直到再也舉不動兵器。鮮血，浸潤地麵，直到項城郡王的腳下。
“罷了罷了！”項城郡王大呼一聲：“給我住手！”
沒有人聽他的。項城郡王厲喝：“你們要我死，行，我死！放過我的人！”再無生望，橫劍於身前，對著脖子就要狠狠一抹。
有什麽呼嘯而來。
“當！”把項城郡王手中的劍撞飛出去。箭矢上大力也把項城郡王的人撞得摔倒在地。亂兵湧上來，發了狂地叫：“踩死他！”
“保護郡王！”幾個死忠撲到項城郡王身上。
遠處，呼嘯聲更重的到來。
無數飛箭狂風暴雨般至，黑鐵長箭，比尋常的箭要寬，比尋常的箭要重。箭身上帶著奇怪的重力，一箭穿過一個士兵，又穿透前麵一個人的手臂，他往前就摔，最後釘在另一個人的腳麵上。
三個人一個接一個的倒下來，倒成一堆。
龍家兄弟狂呼而來：“凡我兒郎，不許倒戈！家裏有父母沒有！這是帶累家人！家裏有妻兒沒有，這是帶累家人！”
隨同他們來的人早安排過，長聲隨後而呼：“項城郡王帳下，精勇將軍收隊！揚威將軍收隊！虎翼將軍收隊……。飛雲校尉，收隊！忠國校尉，收隊！……。”
呼聲壓過箭雨聲，也壓住亂了心智的亂軍。
“蘇赫！”
十幾裏外，銅錘高舉，黑甲遮麵。小王爺蕭觀帶著人奔騰而至，狂飆悍馬看上去似從雲端而至。蕭觀狂笑大作：“哈哈，爺爺的這功勞是我的！”邊策馬邊橫眉左右：“都不許同我搶！小倌兒不在，不分功勞！”
蘇赫眉角跳動幾下，這是他的盔甲。幾時看到他幾時恨。恨恨的一抖馬韁：“後隊擋住，我們走！”
他是要大破中原，不是要在這裏讓困住。
如果不是項城郡王軍亂，想趁火打劫，蘇赫昨天就應該離靖和郡王不遠。
他的人馬浪卷雲空般的退走，蕭觀緊追後麵不放。龍家兄弟得已上前，從亂軍中扒拉出項城郡王。
好幾個人壓在項城郡王身上，項城郡王本就有傷又力竭，拖出來時麵容沉靜，好似久睡不能再醒。
“醒醒！你不能死。還沒和你算清楚帳！”龍懷城抽打項城郡王的臉，抽一下，項城郡王麵龐搖動一下，帶著他的頭盔撞在地上當當幾聲。
龍二馬上取出裝水的袋子，走過來道：“老八讓開！”
一股水流筆直衝向項城郡王，把他耳鼻眼外的泥灰也洗了一個幹淨。項城郡王失血而雪白的臉色露出來，在龍家兄弟齊齊的注視中，良久，緩緩的動了動。
水珠，從他嘴角落到地上，也似怦然砸中龍家兄弟的心。
互相使眼色。
他竟然又活了？
現在殺了他！
龍二重重擰起眉頭，似黑霧濃濃。
龍三胸口起伏，似按捺不住。
龍六眸中寒光似可欺下他的寶劍光。
龍七雙手抱臂，免得他放下手，就想上前去扼殺他。
龍懷城好想一腳踹死項城郡王算了，但世子的責任，殺郡王的後果，還有要堂堂正正的讓他為老大付出代價……讓龍八收回了腳。
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