掌珠沒聽明白，還問出來：“你們全是男人坐在一起，我怎麽去叫你出來？”她狐疑：“還救你出來？他們會吃了你嗎？那你何必又去找他們？”
掌珠不悅，難道是最近看書悶，又或者不想堅持，找理由出去玩？
韓世拓結結巴巴：“他們全是不上台麵的人，但…。消息靈通……我一直盯著，知道他們和他們有來往……郡王們親族……全是京裏地頭蛇一流，辦事瞞不過他們，去那地方……”
掌珠騰地紅了臉，咬牙就啐：“沒廉恥的東西，你不去那裏就不行嗎？”這就知道是什麽地方。
韓世拓垂下頭，張口結舌的，似讓繩索縛住，說得更幹澀：“他們尋我……有好幾回……”
“啐呀！”掌珠拿帕子擲他。
“我沒去……避開不見…。現在再找，他們一定拉我去…。以前常去的地方，喝酒好說話……”
掌珠快哭出來，在掌珠認命嫁給他時，還沒想到有一天她會把看書看得這麽重要。
在娘家時，玉珠成天捧著書，掌珠從來不齒。寶珠出嫁後還在京裏時，紅花認字，掌珠當是笑談。在今天，她為丈夫不看書懊惱：“你才看幾天，這就丟下？”
“為獸頭們，為四妹，能打聽到的地方我都去！所以，等我話問得差不多，你就進去把我叫出來，可好不好？不然我可回不來了。”韓世拓都快求她。
掌珠又羞又氣又怒：“那地方，我怎麽能去！”
“你不去他們不會讓我回來。”
掌珠怒道：“怎麽還有這樣的人？”
“你不知道的，以前我也這樣過，大家夥兒一起不讓你走，一個人怎麽能掙脫？撕破臉的出來以後再問他們話可就難了。”韓世拓低聲下氣：“如果我不去見他們也清靜，但我還能打聽到什麽？京官們又換一茬不說，原來的是太妃舊人也不能多會，不然，你看咱們還能幫什麽忙？”
掌珠茫然，心裏糾結成一團。
要她睜一隻眼閉一隻眼接受韓世拓去花街柳巷打聽消息，她能接受。要她去那種地方，她大腦一片空白。
掌珠姑娘是出身侯府的老太太養出來，該懂的全懂，如丈夫有姬妾是常事，去秦樓楚館也並非不行，那可以說是男人該有的去處。但女眷們呢，是寧死也不能去。
韓世拓坐她麵前，恨不能掏心掏肺，掌珠每看一眼，卻更沒主張。
對素來有主見的掌珠來說，這事情比抄家還讓她難過。抄家是大禍，不是讓人知道要說沒羞恥。這要是讓人知道她一個好人家女眷，往煙花之地尋丈夫，流言一定會說她貪。
貪…。夫妻間的那個。
掌珠板起臉：“我丟不起那人！讓父親去吧！”
韓世拓睜大眼：“父親以前也喜歡那地方，他去揪我回來，還不讓那些人也留下？”
掌珠又羞又憤：“那，”她無話可說。
以她教養，可以有不敬重婆婆的時候，卻不會說出讓婆婆去那種地方的話，那是敗壞婆婆名節，和不敬重她家事上不一心是兩回事。
終於，掌珠讓自己左思右想擠兌得哭出來，帕子掩在麵上泣聲不止。
韓世拓歎氣：“那我不去了，你別傷心。但我不去，你往四妹府上走一趟吧，告訴她獸頭們最近最好別出門。等郡王們定罪，京裏太平再說。”
掌珠輕歎：“那我們家裏也不能來了？”因為是獸頭們姨媽，有時候能接到家裏玩上半天。獸頭們不管哪一個來，文章侯府上上下下都榮幸，四太太自然除外。
掌珠是讓不能接獸頭們打動，這個家裏在寶珠沒回來時，總透著倒運模樣。寶珠去年回京，姐妹間走動，不管她來，還是自己去，總透著生機盎然，有什麽流動著，不再是死水那般。
袁家的三獸頭，文章侯府人人巴著見到。雖然郡王們這事可能明天就定論，但也可能拖上幾個月。幾個月裏不能接獸頭來家沾沾福祿壽，這一點讓掌珠不能接受。
想到這裏，她牙一咬，心一橫：“我答應你！”
……
在掌珠來看，她答應是世上最羞澀的事情。因此說出這句話後，低垂眼斂，平時最潑辣的人變成最難為情的人。
在她心裏想的是這事是要鬧的，就會有人知道，就會有人罵自己亂走動，就會帶上一生……
手，讓韓世拓輕輕握住。
初時如掬花瓣，再就越握越緊。感受到韓世拓的緊張，掌珠輕抬眼眸，就見到韓世拓垂首，嘴唇吻向自己指尖，同時低低道：“多謝你掌珠，我們欠四妹家許多，總得還上一還。不然，怎麽安心？”
他的眸光移到桌麵帳上，頓上一頓，又移向外麵初秋西風。風中是看熟的花草，並沒有特別，但掌珠還是懂了他。
家中沒有進項，指著田產和鋪子裏過活。不時用得上和寶珠同開鋪子的銀子，不時用得上寶珠私下送的銀子。不時，還用得上袁訓的好聖眷。一草一木，都像是倚仗四妹和四妹夫得生存。
掌珠是酸澀的，但也喃喃道：“是啊，總得還上一還。”
……
龍二和龍三深居簡出，但總有讓人截住的時候。這是在去獄裏送飯的路上，晚飯的時候路上行人還多，馬不敢走快，路邊出來兩個家人，輕易就挽住他們的馬韁。
“二將軍三將軍，林先生想見你們。”
順著他們手勢往路邊看去，見幾個人站在那裏。麵上看似一團輕鬆，其實有放不開的凝重。龍二龍三認得他們，不由得麵色一變。
一個是定邊郡王的前幕僚林公孫，他最近上躥下跳在京裏活動，想保定邊郡王餘下家人族人的性命。
一個是東安郡王身邊的婁修，他最近和右丞相馬浦走得火熱。還有一個是靖和郡王身邊的人叫嚴洪。
龍二龍三暗想，這裏麵還是沒有項城郡王的人，和上一回他們來找自己一樣。上一回大家相聚，項城郡王進京的人來了不到五個，商議一半借故走開。
在他們走後，林公孫罵他們：“自以為嘩變比造反罪小是不是？他這是別尋門路，不想和我們一例。”
從那以後，龍二龍三一個聽袁訓的，一個聽舅父的，少與他們往來，很少見到他們。但每見上一回，項城郡王的人都不在，龍二龍三對林公孫等人警惕更生。
求情的事情做不好，就成逼迫。而不久前的什麽土地廟事件，什麽妖雲，已經形成對皇上的逼迫。
今天見到他們出現，龍二龍三不敢大意。下馬過去和幾個人相見，問他們籌劃的如何。林公孫冷冷淡淡：“怎麽籌劃？大家夥兒都自有貴戚，都自己尋主意。”雙眼一翻：“以為自己家裏人不會死，散沙似的，籌劃什麽！”
龍二龍三肯和林公孫走動，和大多的人一樣，也是看中林公孫以前敢大罵定邊郡王，但在定邊郡王死後，為他的家人奔走。人死以後還肯幫忙的，知道的人都要稱一聲忠義。不然龍二龍三也不肯理他。
見他又出言諷刺，龍二龍三並不怪他。人在絕境時，都會有沮喪怒罵的情緒，二位將軍戰場上經曆過很多次絕境，沒有一次不罵娘不罵梁山王不罵陳留郡王，重回安全地界上，還是一樣的恭敬他們。
這是絕望中的不正常舉止，就像林公孫此時，估計也差上不多。
龍二就陪笑，這是個忠義的人不是嗎？理當有個笑容。
“林先生，你辛苦。”
林公孫冷笑：“我是辛苦！我一個人辛苦有什麽用！”反手一點自己鼻子：“我辛苦為的不是自己！等我辛苦得有成效，都能活命！別對我說現在也不可能全殺光，我要問你，你確定你親戚不死？哼，我一個人辛苦，大家都幹看著，你們真輕鬆！”
聽到他的罵聲，在他旁邊站的婁修和嚴洪露出不言而喻的淡淡笑容，也像在對龍二和龍三鄙視。
他們的鄙夷不是今天出來，早在頭一次見到龍二龍三，對他們提出忠毅侯理當幫忙的時候，在場的人就都露出瞧不起，認定龍氏兄弟自有門路，就不管別人死活。
在今天林公孫又一次指責，婁修也隱帶生氣接上話：“你們的親戚，那個叫吳參的，都不想看見你們！”
龍二龍三笑容轉淡。
……
他們兄弟也不想見到這些人。每一回見到，總是沒完沒了說扯得上老國公。龍二龍三聽多幾回就明白過來，像是自己兄弟不把小弟扯下水，這些人要先出首把養病的父親扯進來，說他是個朋黨。
又有獄中的舅父明理，認罪伏法本是應當，隻是一片愛子之心，想把兒子們解救出去。龍二龍三推算過，這些人沒頭蒼蠅似亂撞，指不定又惹出事，還是遠的好。
他們住在袁家，親眼見到執瑜執璞香姐兒加福沒幾天就要進宮看看太後，小弟是能上達天顏的人，一天比一天放心。小弟對父親的情意，兄弟們早自愧不如。龍氏二兄弟心放在肚子裏，想不管怎麽樣，小弟是不會讓父親押解進京，就坐等著，更不尋這些人。
……。
再次麵對他們的話，夾槍帶棒，總聽得難過。龍二龍三也不得罪他們，理解他們著急為命。有時候，也敷衍，就道：“要我們做什麽，能做的，我們自當盡力。”
一張紙條塞到他手裏，林公孫還是冰寒臉，冰寒口吻：“晚上見。”三個字結束，和東安郡王靖和郡王的人揚長而去。
龍二龍三打開，見上麵兩行字。一行是地址，青梅街留香院蘭花廳。一行是著裝，黑衣披風，可遮麵目。
這是第二次收到這紙條，頭一次兄弟們正想出門，姑母袁夫人打發人請他們去說話，絮絮叨叨說一晚上的輔國公，兩個人沒去成。
也好奇他們商議什麽，回來也可以再告訴小弟，讓小弟為父親多多盡心，但沒有當內奸的意思，這是他們找上來的。
把地址記下，把紙條撕碎，隨意丟棄，繼續去送飯。
……
秋月出來之時，留香院中漸漸熱鬧。
“紅姑娘呢，叫一個過來。”
“年兄，你我吃花酒還是留宿？”
韓世拓緩步進來，耳邊經過的這些話，讓他恍然若夢。曾幾何時，他是這中間的一員，有大名氣，常玩的人沒有不知道他的。
在此時再看，燈火通明下脂粉氣若妖氛，綺麗打扮中皆是紅粉骷髏。
那一身掛滿裝飾的少年，步子虛浮，麵色青白，一看就是酒色過度。但他不自知，還耀武揚武的吆喝著：“爺要最當紅的姑娘。”手裏一把竹扇搖得飛快，上係一塊黃金扇墜隨著忽閃，他就得了意：“怕爺不給錢怎的？”
韓世拓恍惚，他看到自己。
……
當年十一、二歲，書念的正好，受叔叔們鼓動，有個地方正大光明摸女人屁股，她還會說很多書上沒有的話，據說極好聽。
他頭一回是偷偷摸摸的來，遇上叔叔們以外，還偷看到一個人。
他的父親文章侯。
至今記得清楚，他的父親酒色蓋臉，正抱著個妙齡女人摸身前。世子大開眼界，父親都可以這樣，想來是個好去處。第二次再來，他就和眼前少年一個模樣，帶足銀子。在這裏沒銀子掃地的都看不上。趾高氣揚：“怕爺不給錢嗎？欺負小爺小？”
……
舊事從眼前劃過，韓世拓眼角微濕。他把大好的蹉跎歲月浪費在煙花地裏，以此為榮十幾年。
仰麵看秋月如洗，似能洗淨人心腸。身邊濃豔紅融，更膩得化不開。似一缽可染黑染紅染黃的水，混濁濁無法下手。
本能的，韓世拓想走開。但他身後的人揪住他衣袖，壞笑道：“好容易敲你頓酒容易嗎？以前你自誇風月場中太歲，煙花巷子占山，今天已來，想走？沒門！”
一聲招呼：“兄弟們給我看著他，今兒不把他灌倒放小桃香床上，就算咱們沒能耐！”嘻嘻哈哈把他推進去。
大茶壺來招呼，見他們要清靜地方。就道：“蘭花廳最靜，但讓人包下。蘭花廳後麵是合歡廳，不走一個門，但也安靜。”
一行人就去合歡廳，沒多久酒菜小娘一起上來，韓世拓瞬間就薰得慌，走到窗前換口氣。
見外麵幽靜，好似幽冥道場。
回首看時，座中燭火打到最低，廳中暗得隻有聲浪最高。酒加上燭火不明，摟著抱著的，窗戶上層層似鬼影，自己站著，不過是鬼影中的一個。
不由得歎氣，幾年不見，大家都老。一個一個都四十歲上下，還在學少年廝纏，自己還好，幾年任上曆練精氣神俱在。看那幾個人，麵上皺紋深，眼底青色重，真跟活鬼沒有區別。
見幾個人解衣裳，怕等下掌珠到來褻瀆自己老婆。韓世拓走回去，阻止道：“幾年前我沒走，帶著你們還有雅，如今是逢人就解衣裳，銀包裏錢多，想給人看是怎麽著？”
對酒菜看看，板起臉：“今天是你們請我吧，我醜話說前頭，我家遭大難，兵亂的時候，不及收拾細軟出城，人命無妨，家財少好一批。後來又受連累，抄家似的，又丟了東西。你們幾個，要麽幫我出錢，要麽指發財的路給我，要知道我出來見你們，是手裏沒錢，指望你們想轍的，先別忙著亂，說正經的。”
小娘嘻嘻：“爺們說掙錢的事情，我們也聽上一聽。”
大家對著他笑，有一個人慢條斯理地道：“這個是你，前幾天在家裝相，往你家門上找你，回說世子爺看書呢，那就是個混帳！看書有什麽用，跟著兄弟們一起趁錢才要緊。”
韓世拓就勢問：“你們最近掙的什麽錢，說來我聽聽。”
“最近嘛，進京尋官的人多，進京尋命的人也多，這裏麵有錢賺，別說你想不到。”那個人回道。
韓世拓早有準備，躊躇道：“打袁家的主意？不行。我就這一個顯貴的親戚，指望沒錢的時候上門借錢，給你們麻煩得多，把我路堵死。”擺手：“想別的，這個不行。”又笑話他們：“難道我不進京，沒有我這親戚，你們就不掙錢了？”
“有啊，就看你肯不肯？”那人翻個白眼兒，對周圍的人道：“我說他沒變，胎裏就會玩，再當官也變不了！再說當官的，全是混蛋！這不，看看，他給自己留好後路，忠毅侯是他家銀庫，這就不分給我們。”
韓世拓嘿嘿：“人不為已怎麽行，說吧，就憑我這好親戚，你們肯定有話對我說。”
“有，不過你不肯時，也別賣我們。”那人瞪住韓世拓。
韓世拓要翻臉：“爺幾時是這種人？”
來的人都訕笑：“讓他立個誓言，不然不告訴他。”
對浪蕩子來說，立誓跟喝水一樣簡單。韓世拓裝模作樣的說過，見約他的人眼睛都睜大起來，同他對話的人沉下臉，把懷裏坐著的妓者往外趕：“走，都他媽給我走，叫你們再來。”
把閑人全攆開，又使個眼色給同伴，那人去關上廳門。
韓世拓做好準備，免不了也先猜猜他們要說什麽。見那個人認真的道：“走私，你肯嗎？”他的手比劃著錢：“出息多，利潤厚。”
韓世拓暗中打個激靈，他以前是驛站裏走軍需的官，和走私的人沒少打交道。暗扣軍需中的損耗賣給商人，商人再賣出去，就是走私中的一種。
沒官做的韓大人心中冷笑，對我說走私，算你們一頭紮進羅網裏來。福王造反，聚集的人刀劍等東西從哪裏來的？大多是走私來的。
他出來見這些人，為打聽的是有沒有對袁家動手腳。煙花巷子裏，時常是傳遞消息的好渠道。但這會兒他們拐到走私東西上，韓世拓心想先有一件功勞也不錯。就問道：“你們一直找我，就為帶我分錢？”
笑起來：“聽上去沒用我的地方？”
“進出城門指望你。”隨著話說出來，在場的人目光炯炯，全都放在韓世拓麵上。韓世拓失笑：“管城門的我不認得，我也不能把貨放口袋裏帶進帶出？”
見他們還盯著，韓世拓有所明白：“袁家？他最近官都沒有，門也少出，”
那人把他話打斷：“你當官當傻了。”
韓世拓虛心請教：“你說。”
“袁家按月有車進出京城，你不知道？”
韓世拓抬抬眼，又垂下眼簾。麵上沒有表情的他，心頭激蕩起來。就知道有人是不會放過袁家的，他們打聽的還真仔細。按月進出的車，是山西運往京中的各色貨物。還有一部分直達宮裏，送給加壽小鎮上用的，這車隊的確通行無阻。
想這些人的心都用得足了，四妹夫雖然不當官，如今也是權貴一流，就像高山上的青鬆，別人眼睛裏看到的隻能是你。
這就慶幸著自己幸虧出來，總抱著書當個書呆子也並不好。不是有讀萬卷書，不如行萬裏路嗎？就韓世拓此時來說，書也要讀，路也要行，人也要交，不然上哪兒能聽到這個。
一時不能回答，他裝做沉吟，起來踱步，難免的，又往窗前去。
問話的人也不急著他回答，大家慢慢喝著酒。
他們事先打聽過韓家，那大車有一部分往鋪子裏去，這跟在大車後麵就能知道。而那鋪子，韓家當家的世子奶奶有份。
她若是讓運出什麽東西，也應正當。
山西能運進京裏貨物，京裏土產也有運回山西，不然滿車走一回，空車走一回，浪費路上花費。
韓世拓如果肯答應，他占的份額將成最大，他考慮也在情理之中。
慢慢想著的韓世拓，此時在窗前睜大眼睛。
蘭花廳後麵是合歡廳，合歡廳後麵也是蘭花廳。歡場中的地方，有一些格外僻靜。裏麵就是虐待人，外麵也聽不到。
這幾個廳修在後院子裏，為的就是清靜，收的銀子也高。
叫韓世拓來的人，要和他說走私的事情，越靜越好，別人越不能偷聽越好，就到這裏。
幾個廳都各自開門，門往東西南北四處開，中間有幽靜花木，什麽桂花等常綠植物擋上一擋，不是有心的人，不會往後麵看。
韓世拓剛才是這久違的奢迷薰的不習慣往後麵看，現在是想著怎麽再套他們的話往後麵看，他看外麵黑沉沉，外麵看裏麵也差不多。
有一個人就讓他看在眼中。
他先站在窗前，那個人後麵走來。如果那個人是先站在那裏的，樹底下暗，韓世拓就看不到他。
見他一身黑衣，韓世拓先起疑惑。往這裏來的人，不是掛金就是掛銀。因為姐兒愛鈔，得先顯擺自己。
而這個，活似當刺客似的，這七月初，秋風都不濃，他把風帽也戴得端正。這是後院子裏來了賊？
有這樣的想法出來，韓世拓就專心打量。見他在樹下發出細碎聲音，原來是小解。不經意的，他揚了揚臉，似乎在看這附近安然，眸光如刀，麵容露出大半。
他的肌膚白，風帽黑，麵容似暗澤微燈，能看出來。
韓世拓目瞪口呆，這是……林公孫！
……
這不是定邊郡王的人嗎？
…。
林公孫不止一次催糧草，從韓世拓管轄的驛站裏過，韓世拓認得清楚。隨即，他就想到林公孫在京中為定邊郡王族人奔走。
那他在這裏，這打扮，是做什麽？
黑衣遮臉，這肯定不是來嫖院子的。數年外官，風也有過險也經，凡有奇怪，必有內幕。韓世拓大氣也不喘，剛才是隨意吹風，現在是生怕讓林公孫看到，見林公孫整好衣裳，往後麵那廳過去。
認一認，這裏他來過，這裏四個廳，但那方位是蘭花廳。“轟”地一聲，韓世拓心急如焚，他又見到另外幾個人，一樣的打扮，黑衣黑帽看不到麵目，走進蘭花廳。
這裏必然有事！
牽涉到郡王的人，不會是小事！
韓世子不是以前的浮躁人，心想怎麽去打探一下才好。同來的人等不及，在後麵叫他：“沒想好，也回來坐吧。你若是能辦成，你立大功，你是頭一份兒，過來我們說點兒別的，讓你聽聽路子有多寬，銀子有多少，回去你慢慢的想，幾時想好幾時回複。”
韓世拓亮了眼睛。
立大功！
他閃動眼睫走回。
打探他們的消息雖然重要，但立功也一樣的好。隻看他們鬼鬼祟祟模樣，就不幹好事。哪怕他們是好事，就這打扮……韓世拓有了主意。
回座的就笑：“有話快說，說上幾句，把人都叫上來，我出來不僅為錢，也要玩才好。”大家嘲笑一通，一麵說話，一麵把妓者重新叫進。
妓者進來時，韓世拓摟一個在手裏，同時對外麵使個眼色。
都有跟的人，有時候他們尋地方坐也喝酒，有時候候在外麵。今天外麵就有一個候著的，收到後，推說小解走開。
……
掌珠坐在車裏，看似靜靜，其實心頭跳得厲害。又像放著一群貓，有抓有搔有咬有蹭，百般不是滋味。
想到獸頭們多可愛，隔一陣子接回家來，吃完點心就玩耍，聽著她們嬉笑，總覺得天地之美好盡在其中。
再想到，就是自己衝進去……麵上現在就滾燙的難過。
車停放的地方，在花街柳巷的外麵街道，這裏安靜，沒有雜人。但掌珠由車簾裏把進出那街的人看了一遍。
不是麵帶淫笑的男人，就是嗑著瓜子兒眉梢眼色全是看不得的女人…。自己進到他們隊伍裏，別說大罵，看一眼都想回去洗眼睛。
真的要去？
還是不去？
家人的回話聲把她心思打斷：“爺讓奶奶這就進去，奶奶別怕，小的們護著您。”
掌珠這就想也不想，此時再想也無用，厲聲道：“我知道了，你先去吧，我這就過去！”家人反身就回，重進留香院後，在大門裏麵裝著看熱鬧，並不走遠。
沒盞茶時分，兩輛車在大門外停下，先跳下幾個大腳婆子，又扶下一個少婦人。往來的人全直了眼睛。
見這個少婦人不過二十歲出頭，大紅衣裳大紅裙子，雖有麵紗，但姿容豔麗怒氣衝衝可以看出，一對眸子神采更遮不住，似天上繁星光芒俱數到她眼中。
都喝一聲：“好！”
問道：“這是哪個院子裏的？”
掌珠又驚又羞來的，耳朵豎得直。難免聽到，氣壓過驚和羞，卷卷袖子，想不合適，自己手臂要讓外人見到。重重拂袖，把手指尖都遮得看不見，對著大門怒目圓睜去看。
見三個大字，留香院。
字下麵幾個站門女子，都妖裏妖氣古裏古怪打扮。這下子怒從心頭起，惡向膽邊生。這是什麽鬼地方，以前還能容他來？
掌珠奶奶脾氣一旦發作，那是驚動天雷和地火。怒喝一聲：“給我進去搜！”幾個婆子們齊聲道：“是！”
卷袖子提衣角，有的後腰上插著棍棒，這就抽出來，簇擁掌珠就往裏麵去。守門女子攔上一聲：“哎，你們走錯沒有？”身上就著了一下，往裏就跑，尖叫道：“快來人啊，有人打劫。”
掌珠等人跟著進來，怒吼一聲：“好奴才，你果然在這裏！”傳話的家人裝著避不開，讓掌珠提著手裏，掌珠大罵：“你那不要臉的爺在這裏，快帶我去！去晚了，小心你狗頭！”家人一路哎喲求饒，一路把掌珠帶進來。
……
留香院中頓時亂了，他們有護院的，急匆匆過來時，見闖進的女人們已到後院，他們就往後院裏追。
哄笑聲，看熱鬧聲，有些客人姑娘也不要了，爭著看這難遇的大熱鬧。
亂聲一起來，韓世拓這裏也看熱鬧。全是玩樂的人，有玩樂不會放過。大家伸頭往外麵看，嘻嘻道：“出了什麽驚天動地的大事情？”
“爭女人？”
“打架嘍……。”
正想出去幫著掀起爭鬥的*，聽韓世拓驚叫：“我老婆！”人人愕然，麵麵相覷還不能理解的回頭看，也顧不得看外麵那大紅衣裳是個麗人，見韓世拓穿窗而出。
“這…。”
下半句還沒有說出來，韓世子已經到了窗外。
說話的人搔頭，張口結舌說出下半句：“怎麽這樣？”香風撲鼻而至，大紅衣裳到了身邊。燭光綽綽下，她更風姿綽約。要不是嗓音似河東獅子到，這裏的人都可以酥了骨頭。
掌珠覺得說得不對，不是讓我揪他出去？他往後麵跑什麽？看一眼廳中小娘們嬌豔動人，掌珠醋壇子打翻，更是真的動怒，咬牙罵道：“給我打！沒看幾天書就敢往這種地方上來，不打還行！”
她自己呢，從婆子手中要過一個棍棒，到窗前看看半人高，自己過去狼狽，就繞到廳後去追。帶她進來的家人急了：“奶奶不要亂跑。”跟在她後麵過去。
後麵逃避的黑衣人讓他們看在眼中，掌珠愣上一愣，就見兩個黑衣人對她詫異的一瞥，隨即握著手急步走開，還有一個黑衣人歸跟上。
蘭花廳內，韓世拓揪著一個黑衣人出來，滿意的道：“林公孫，你披著衣裳我也認得你！”黑衣下麵露出麵容，正是憤怒無比的林公孫。
他也認出韓世拓，冷笑道：“韓大人，你揪住我為什麽！”他的衣角閃動暗紋，稍有月光就能看得清楚。韓世拓微笑：“我倒要問你，你往這裏來做什麽！”
掌珠看不明白時，韓世拓對她使個眼色：“當家的人，這回隻怕你有一功可立。”掌珠沒好氣，把手中棍棒對他揮揮：“我不要立功，我隻要打你！原來這種地方是這樣的不好，你怎麽敢往這裏來？”
掌珠匆匆進來，也見到半露的衣裳，雪白的肌膚，呸！羞死人了。
……
街上亂起來，古代風月館是正當的，納稅交銀子受官府保護。老鴇問明白是人家裏大奶奶來尋丈夫，並不是同行來鬧事，自然報官解決。
衙役們平時收他們的錢，也往這裏來蹭著玩，就往這裏趕得快。黑衣人們見韓世拓直撲進來，按住一個就不放，一哄而散出去。有的人認不得門，後門裏跟著人進來的，原本還想跟著人出去，不想半路殺出程咬金，韓世拓過來，掌珠握著棒在後麵攆。
他們奪路而逃，有些難免闖到前院去。驚呼聲中，龍二龍三暗叫不妙，兄弟兩個手扯著手好在不曾分開，手指動上一動，都知道對方心意。轉身又往後麵來，想尋個院牆出去，又見到跟掌珠進來的護院大漢過來幾個。
大漢們也奇怪：“這是包蘭花廳的客人？說主人私密不喜歡讓人看到，今天後門這一條路都不許人走動，他全包下來，但看看這哪是玩的，這像強盜聚會？”
就抓住兩個，取下風帽，露出兩張麵容，龍二龍三魂飛魄散，這兩個他們也認得，一個是定邊郡王府上的一個大管家，抓拿時他逃走。一個是定邊郡王的幕僚，他倒沒讓抓拿？
龍二龍三後怕上來，要是跟他們一起讓拿，這可就說不清楚。
此時暗恨林公孫和吳參也晚，是他們說商議事情互相不見頭臉的好，免得說話以後讓人舉報。遮住頭臉，出的主意就觸到律法，也能避一部分耳目。
恰好，大家都不願意露頭臉，各自都有心思，就都這樣的來，結果呢，沒想到和這些人混在一起。
林公孫要是在麵前，龍二龍三咬他的心都有。林公孫不在麵前，趕緊想到逃走。
將軍們力氣足，撒丫子往後就跑。邊跑邊低聲道：“外牆不低，我蹲下你上去，你上去後再拉我。”
互相正點著頭，冷不防樹叢中出來一個人，他一看就是學過功夫的人，一把攀緊龍二肩頭，再一把捂住龍二嘴巴。龍三正要奪哥哥，聽到一個低聲：“跟我來！”龍三身子一震，留戀的看看牆上已經有人在爬，但還是跟著他走到樹叢中。
那人已放開龍二，龍二也不再掙紮，兄弟兩個跟著他走到一個房間裏，裏麵擺設華麗，是接客的地方。
有小小燭光，那人關上門，取下風帽，露出英俊麵容。龍二龍三瞪大眼：“小弟，真的是你！”看袁訓衣裳，和他們一樣的黑披風，竟然是剛才那群人中的一個。
袁訓麵有怒容：“我讓你們不要亂走少出門！”龍二龍三結結巴巴說不出來。耳後，另一個嗓音響起，嬌柔悅耳：“二位表兄也是不想你獨力承擔的意思，侯爺就不要怪了吧。”
嗓音一入耳，龍二龍三如遭雷擊。回過身，這時候才看到屋角還有兩個人，一個坐著，一個離開她身前好幾步，都是一式一樣的黑色披風。
坐著的人取下風帽，露出一張芙蓉嬌麵，不是別人，正是寶珠。
“弟妹，你也在這裏！”龍二龍三驚呼出聲的同時，這就能想明白什麽。這對夫妻看似不關心，從自己兄弟們進京後沒怎麽說過連坐朋黨的事情，但他們實打實的摻和進來，並不含糊。
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掌珠不悅，難道是最近看書悶，又或者不想堅持，找理由出去玩？
韓世拓結結巴巴：“他們全是不上台麵的人，但…。消息靈通……我一直盯著，知道他們和他們有來往……郡王們親族……全是京裏地頭蛇一流，辦事瞞不過他們，去那地方……”
掌珠騰地紅了臉，咬牙就啐：“沒廉恥的東西，你不去那裏就不行嗎？”這就知道是什麽地方。
韓世拓垂下頭，張口結舌的，似讓繩索縛住，說得更幹澀：“他們尋我……有好幾回……”
“啐呀！”掌珠拿帕子擲他。
“我沒去……避開不見…。現在再找，他們一定拉我去…。以前常去的地方，喝酒好說話……”
掌珠快哭出來，在掌珠認命嫁給他時，還沒想到有一天她會把看書看得這麽重要。
在娘家時，玉珠成天捧著書，掌珠從來不齒。寶珠出嫁後還在京裏時，紅花認字，掌珠當是笑談。在今天，她為丈夫不看書懊惱：“你才看幾天，這就丟下？”
“為獸頭們，為四妹，能打聽到的地方我都去！所以，等我話問得差不多，你就進去把我叫出來，可好不好？不然我可回不來了。”韓世拓都快求她。
掌珠又羞又氣又怒：“那地方，我怎麽能去！”
“你不去他們不會讓我回來。”
掌珠怒道：“怎麽還有這樣的人？”
“你不知道的，以前我也這樣過，大家夥兒一起不讓你走，一個人怎麽能掙脫？撕破臉的出來以後再問他們話可就難了。”韓世拓低聲下氣：“如果我不去見他們也清靜，但我還能打聽到什麽？京官們又換一茬不說，原來的是太妃舊人也不能多會，不然，你看咱們還能幫什麽忙？”
掌珠茫然，心裏糾結成一團。
要她睜一隻眼閉一隻眼接受韓世拓去花街柳巷打聽消息，她能接受。要她去那種地方，她大腦一片空白。
掌珠姑娘是出身侯府的老太太養出來，該懂的全懂，如丈夫有姬妾是常事，去秦樓楚館也並非不行，那可以說是男人該有的去處。但女眷們呢，是寧死也不能去。
韓世拓坐她麵前，恨不能掏心掏肺，掌珠每看一眼，卻更沒主張。
對素來有主見的掌珠來說，這事情比抄家還讓她難過。抄家是大禍，不是讓人知道要說沒羞恥。這要是讓人知道她一個好人家女眷，往煙花之地尋丈夫，流言一定會說她貪。
貪…。夫妻間的那個。
掌珠板起臉：“我丟不起那人！讓父親去吧！”
韓世拓睜大眼：“父親以前也喜歡那地方，他去揪我回來，還不讓那些人也留下？”
掌珠又羞又憤：“那，”她無話可說。
以她教養，可以有不敬重婆婆的時候，卻不會說出讓婆婆去那種地方的話，那是敗壞婆婆名節，和不敬重她家事上不一心是兩回事。
終於，掌珠讓自己左思右想擠兌得哭出來，帕子掩在麵上泣聲不止。
韓世拓歎氣：“那我不去了，你別傷心。但我不去，你往四妹府上走一趟吧，告訴她獸頭們最近最好別出門。等郡王們定罪，京裏太平再說。”
掌珠輕歎：“那我們家裏也不能來了？”因為是獸頭們姨媽，有時候能接到家裏玩上半天。獸頭們不管哪一個來，文章侯府上上下下都榮幸，四太太自然除外。
掌珠是讓不能接獸頭們打動，這個家裏在寶珠沒回來時，總透著倒運模樣。寶珠去年回京，姐妹間走動，不管她來，還是自己去，總透著生機盎然，有什麽流動著，不再是死水那般。
袁家的三獸頭，文章侯府人人巴著見到。雖然郡王們這事可能明天就定論，但也可能拖上幾個月。幾個月裏不能接獸頭來家沾沾福祿壽，這一點讓掌珠不能接受。
想到這裏，她牙一咬，心一橫：“我答應你！”
……
在掌珠來看，她答應是世上最羞澀的事情。因此說出這句話後，低垂眼斂，平時最潑辣的人變成最難為情的人。
在她心裏想的是這事是要鬧的，就會有人知道，就會有人罵自己亂走動，就會帶上一生……
手，讓韓世拓輕輕握住。
初時如掬花瓣，再就越握越緊。感受到韓世拓的緊張，掌珠輕抬眼眸，就見到韓世拓垂首，嘴唇吻向自己指尖，同時低低道：“多謝你掌珠，我們欠四妹家許多，總得還上一還。不然，怎麽安心？”
他的眸光移到桌麵帳上，頓上一頓，又移向外麵初秋西風。風中是看熟的花草，並沒有特別，但掌珠還是懂了他。
家中沒有進項，指著田產和鋪子裏過活。不時用得上和寶珠同開鋪子的銀子，不時用得上寶珠私下送的銀子。不時，還用得上袁訓的好聖眷。一草一木，都像是倚仗四妹和四妹夫得生存。
掌珠是酸澀的，但也喃喃道：“是啊，總得還上一還。”
……
龍二和龍三深居簡出，但總有讓人截住的時候。這是在去獄裏送飯的路上，晚飯的時候路上行人還多，馬不敢走快，路邊出來兩個家人，輕易就挽住他們的馬韁。
“二將軍三將軍，林先生想見你們。”
順著他們手勢往路邊看去，見幾個人站在那裏。麵上看似一團輕鬆，其實有放不開的凝重。龍二龍三認得他們，不由得麵色一變。
一個是定邊郡王的前幕僚林公孫，他最近上躥下跳在京裏活動，想保定邊郡王餘下家人族人的性命。
一個是東安郡王身邊的婁修，他最近和右丞相馬浦走得火熱。還有一個是靖和郡王身邊的人叫嚴洪。
龍二龍三暗想，這裏麵還是沒有項城郡王的人，和上一回他們來找自己一樣。上一回大家相聚，項城郡王進京的人來了不到五個，商議一半借故走開。
在他們走後，林公孫罵他們：“自以為嘩變比造反罪小是不是？他這是別尋門路，不想和我們一例。”
從那以後，龍二龍三一個聽袁訓的，一個聽舅父的，少與他們往來，很少見到他們。但每見上一回，項城郡王的人都不在，龍二龍三對林公孫等人警惕更生。
求情的事情做不好，就成逼迫。而不久前的什麽土地廟事件，什麽妖雲，已經形成對皇上的逼迫。
今天見到他們出現，龍二龍三不敢大意。下馬過去和幾個人相見，問他們籌劃的如何。林公孫冷冷淡淡：“怎麽籌劃？大家夥兒都自有貴戚，都自己尋主意。”雙眼一翻：“以為自己家裏人不會死，散沙似的，籌劃什麽！”
龍二龍三肯和林公孫走動，和大多的人一樣，也是看中林公孫以前敢大罵定邊郡王，但在定邊郡王死後，為他的家人奔走。人死以後還肯幫忙的，知道的人都要稱一聲忠義。不然龍二龍三也不肯理他。
見他又出言諷刺，龍二龍三並不怪他。人在絕境時，都會有沮喪怒罵的情緒，二位將軍戰場上經曆過很多次絕境，沒有一次不罵娘不罵梁山王不罵陳留郡王，重回安全地界上，還是一樣的恭敬他們。
這是絕望中的不正常舉止，就像林公孫此時，估計也差上不多。
龍二就陪笑，這是個忠義的人不是嗎？理當有個笑容。
“林先生，你辛苦。”
林公孫冷笑：“我是辛苦！我一個人辛苦有什麽用！”反手一點自己鼻子：“我辛苦為的不是自己！等我辛苦得有成效，都能活命！別對我說現在也不可能全殺光，我要問你，你確定你親戚不死？哼，我一個人辛苦，大家都幹看著，你們真輕鬆！”
聽到他的罵聲，在他旁邊站的婁修和嚴洪露出不言而喻的淡淡笑容，也像在對龍二和龍三鄙視。
他們的鄙夷不是今天出來，早在頭一次見到龍二龍三，對他們提出忠毅侯理當幫忙的時候，在場的人就都露出瞧不起，認定龍氏兄弟自有門路，就不管別人死活。
在今天林公孫又一次指責，婁修也隱帶生氣接上話：“你們的親戚，那個叫吳參的，都不想看見你們！”
龍二龍三笑容轉淡。
……
他們兄弟也不想見到這些人。每一回見到，總是沒完沒了說扯得上老國公。龍二龍三聽多幾回就明白過來，像是自己兄弟不把小弟扯下水，這些人要先出首把養病的父親扯進來，說他是個朋黨。
又有獄中的舅父明理，認罪伏法本是應當，隻是一片愛子之心，想把兒子們解救出去。龍二龍三推算過，這些人沒頭蒼蠅似亂撞，指不定又惹出事，還是遠的好。
他們住在袁家，親眼見到執瑜執璞香姐兒加福沒幾天就要進宮看看太後，小弟是能上達天顏的人，一天比一天放心。小弟對父親的情意，兄弟們早自愧不如。龍氏二兄弟心放在肚子裏，想不管怎麽樣，小弟是不會讓父親押解進京，就坐等著，更不尋這些人。
……。
再次麵對他們的話，夾槍帶棒，總聽得難過。龍二龍三也不得罪他們，理解他們著急為命。有時候，也敷衍，就道：“要我們做什麽，能做的，我們自當盡力。”
一張紙條塞到他手裏，林公孫還是冰寒臉，冰寒口吻：“晚上見。”三個字結束，和東安郡王靖和郡王的人揚長而去。
龍二龍三打開，見上麵兩行字。一行是地址，青梅街留香院蘭花廳。一行是著裝，黑衣披風，可遮麵目。
這是第二次收到這紙條，頭一次兄弟們正想出門，姑母袁夫人打發人請他們去說話，絮絮叨叨說一晚上的輔國公，兩個人沒去成。
也好奇他們商議什麽，回來也可以再告訴小弟，讓小弟為父親多多盡心，但沒有當內奸的意思，這是他們找上來的。
把地址記下，把紙條撕碎，隨意丟棄，繼續去送飯。
……
秋月出來之時，留香院中漸漸熱鬧。
“紅姑娘呢，叫一個過來。”
“年兄，你我吃花酒還是留宿？”
韓世拓緩步進來，耳邊經過的這些話，讓他恍然若夢。曾幾何時，他是這中間的一員，有大名氣，常玩的人沒有不知道他的。
在此時再看，燈火通明下脂粉氣若妖氛，綺麗打扮中皆是紅粉骷髏。
那一身掛滿裝飾的少年，步子虛浮，麵色青白，一看就是酒色過度。但他不自知，還耀武揚武的吆喝著：“爺要最當紅的姑娘。”手裏一把竹扇搖得飛快，上係一塊黃金扇墜隨著忽閃，他就得了意：“怕爺不給錢怎的？”
韓世拓恍惚，他看到自己。
……
當年十一、二歲，書念的正好，受叔叔們鼓動，有個地方正大光明摸女人屁股，她還會說很多書上沒有的話，據說極好聽。
他頭一回是偷偷摸摸的來，遇上叔叔們以外，還偷看到一個人。
他的父親文章侯。
至今記得清楚，他的父親酒色蓋臉，正抱著個妙齡女人摸身前。世子大開眼界，父親都可以這樣，想來是個好去處。第二次再來，他就和眼前少年一個模樣，帶足銀子。在這裏沒銀子掃地的都看不上。趾高氣揚：“怕爺不給錢嗎？欺負小爺小？”
……
舊事從眼前劃過，韓世拓眼角微濕。他把大好的蹉跎歲月浪費在煙花地裏，以此為榮十幾年。
仰麵看秋月如洗，似能洗淨人心腸。身邊濃豔紅融，更膩得化不開。似一缽可染黑染紅染黃的水，混濁濁無法下手。
本能的，韓世拓想走開。但他身後的人揪住他衣袖，壞笑道：“好容易敲你頓酒容易嗎？以前你自誇風月場中太歲，煙花巷子占山，今天已來，想走？沒門！”
一聲招呼：“兄弟們給我看著他，今兒不把他灌倒放小桃香床上，就算咱們沒能耐！”嘻嘻哈哈把他推進去。
大茶壺來招呼，見他們要清靜地方。就道：“蘭花廳最靜，但讓人包下。蘭花廳後麵是合歡廳，不走一個門，但也安靜。”
一行人就去合歡廳，沒多久酒菜小娘一起上來，韓世拓瞬間就薰得慌，走到窗前換口氣。
見外麵幽靜，好似幽冥道場。
回首看時，座中燭火打到最低，廳中暗得隻有聲浪最高。酒加上燭火不明，摟著抱著的，窗戶上層層似鬼影，自己站著，不過是鬼影中的一個。
不由得歎氣，幾年不見，大家都老。一個一個都四十歲上下，還在學少年廝纏，自己還好，幾年任上曆練精氣神俱在。看那幾個人，麵上皺紋深，眼底青色重，真跟活鬼沒有區別。
見幾個人解衣裳，怕等下掌珠到來褻瀆自己老婆。韓世拓走回去，阻止道：“幾年前我沒走，帶著你們還有雅，如今是逢人就解衣裳，銀包裏錢多，想給人看是怎麽著？”
對酒菜看看，板起臉：“今天是你們請我吧，我醜話說前頭，我家遭大難，兵亂的時候，不及收拾細軟出城，人命無妨，家財少好一批。後來又受連累，抄家似的，又丟了東西。你們幾個，要麽幫我出錢，要麽指發財的路給我，要知道我出來見你們，是手裏沒錢，指望你們想轍的，先別忙著亂，說正經的。”
小娘嘻嘻：“爺們說掙錢的事情，我們也聽上一聽。”
大家對著他笑，有一個人慢條斯理地道：“這個是你，前幾天在家裝相，往你家門上找你，回說世子爺看書呢，那就是個混帳！看書有什麽用，跟著兄弟們一起趁錢才要緊。”
韓世拓就勢問：“你們最近掙的什麽錢，說來我聽聽。”
“最近嘛，進京尋官的人多，進京尋命的人也多，這裏麵有錢賺，別說你想不到。”那個人回道。
韓世拓早有準備，躊躇道：“打袁家的主意？不行。我就這一個顯貴的親戚，指望沒錢的時候上門借錢，給你們麻煩得多，把我路堵死。”擺手：“想別的，這個不行。”又笑話他們：“難道我不進京，沒有我這親戚，你們就不掙錢了？”
“有啊，就看你肯不肯？”那人翻個白眼兒，對周圍的人道：“我說他沒變，胎裏就會玩，再當官也變不了！再說當官的，全是混蛋！這不，看看，他給自己留好後路，忠毅侯是他家銀庫，這就不分給我們。”
韓世拓嘿嘿：“人不為已怎麽行，說吧，就憑我這好親戚，你們肯定有話對我說。”
“有，不過你不肯時，也別賣我們。”那人瞪住韓世拓。
韓世拓要翻臉：“爺幾時是這種人？”
來的人都訕笑：“讓他立個誓言，不然不告訴他。”
對浪蕩子來說，立誓跟喝水一樣簡單。韓世拓裝模作樣的說過，見約他的人眼睛都睜大起來，同他對話的人沉下臉，把懷裏坐著的妓者往外趕：“走，都他媽給我走，叫你們再來。”
把閑人全攆開，又使個眼色給同伴，那人去關上廳門。
韓世拓做好準備，免不了也先猜猜他們要說什麽。見那個人認真的道：“走私，你肯嗎？”他的手比劃著錢：“出息多，利潤厚。”
韓世拓暗中打個激靈，他以前是驛站裏走軍需的官，和走私的人沒少打交道。暗扣軍需中的損耗賣給商人，商人再賣出去，就是走私中的一種。
沒官做的韓大人心中冷笑，對我說走私，算你們一頭紮進羅網裏來。福王造反，聚集的人刀劍等東西從哪裏來的？大多是走私來的。
他出來見這些人，為打聽的是有沒有對袁家動手腳。煙花巷子裏，時常是傳遞消息的好渠道。但這會兒他們拐到走私東西上，韓世拓心想先有一件功勞也不錯。就問道：“你們一直找我，就為帶我分錢？”
笑起來：“聽上去沒用我的地方？”
“進出城門指望你。”隨著話說出來，在場的人目光炯炯，全都放在韓世拓麵上。韓世拓失笑：“管城門的我不認得，我也不能把貨放口袋裏帶進帶出？”
見他們還盯著，韓世拓有所明白：“袁家？他最近官都沒有，門也少出，”
那人把他話打斷：“你當官當傻了。”
韓世拓虛心請教：“你說。”
“袁家按月有車進出京城，你不知道？”
韓世拓抬抬眼，又垂下眼簾。麵上沒有表情的他，心頭激蕩起來。就知道有人是不會放過袁家的，他們打聽的還真仔細。按月進出的車，是山西運往京中的各色貨物。還有一部分直達宮裏，送給加壽小鎮上用的，這車隊的確通行無阻。
想這些人的心都用得足了，四妹夫雖然不當官，如今也是權貴一流，就像高山上的青鬆，別人眼睛裏看到的隻能是你。
這就慶幸著自己幸虧出來，總抱著書當個書呆子也並不好。不是有讀萬卷書，不如行萬裏路嗎？就韓世拓此時來說，書也要讀，路也要行，人也要交，不然上哪兒能聽到這個。
一時不能回答，他裝做沉吟，起來踱步，難免的，又往窗前去。
問話的人也不急著他回答，大家慢慢喝著酒。
他們事先打聽過韓家，那大車有一部分往鋪子裏去，這跟在大車後麵就能知道。而那鋪子，韓家當家的世子奶奶有份。
她若是讓運出什麽東西，也應正當。
山西能運進京裏貨物，京裏土產也有運回山西，不然滿車走一回，空車走一回，浪費路上花費。
韓世拓如果肯答應，他占的份額將成最大，他考慮也在情理之中。
慢慢想著的韓世拓，此時在窗前睜大眼睛。
蘭花廳後麵是合歡廳，合歡廳後麵也是蘭花廳。歡場中的地方，有一些格外僻靜。裏麵就是虐待人，外麵也聽不到。
這幾個廳修在後院子裏，為的就是清靜，收的銀子也高。
叫韓世拓來的人，要和他說走私的事情，越靜越好，別人越不能偷聽越好，就到這裏。
幾個廳都各自開門，門往東西南北四處開，中間有幽靜花木，什麽桂花等常綠植物擋上一擋，不是有心的人，不會往後麵看。
韓世拓剛才是這久違的奢迷薰的不習慣往後麵看，現在是想著怎麽再套他們的話往後麵看，他看外麵黑沉沉，外麵看裏麵也差不多。
有一個人就讓他看在眼中。
他先站在窗前，那個人後麵走來。如果那個人是先站在那裏的，樹底下暗，韓世拓就看不到他。
見他一身黑衣，韓世拓先起疑惑。往這裏來的人，不是掛金就是掛銀。因為姐兒愛鈔，得先顯擺自己。
而這個，活似當刺客似的，這七月初，秋風都不濃，他把風帽也戴得端正。這是後院子裏來了賊？
有這樣的想法出來，韓世拓就專心打量。見他在樹下發出細碎聲音，原來是小解。不經意的，他揚了揚臉，似乎在看這附近安然，眸光如刀，麵容露出大半。
他的肌膚白，風帽黑，麵容似暗澤微燈，能看出來。
韓世拓目瞪口呆，這是……林公孫！
……
這不是定邊郡王的人嗎？
…。
林公孫不止一次催糧草，從韓世拓管轄的驛站裏過，韓世拓認得清楚。隨即，他就想到林公孫在京中為定邊郡王族人奔走。
那他在這裏，這打扮，是做什麽？
黑衣遮臉，這肯定不是來嫖院子的。數年外官，風也有過險也經，凡有奇怪，必有內幕。韓世拓大氣也不喘，剛才是隨意吹風，現在是生怕讓林公孫看到，見林公孫整好衣裳，往後麵那廳過去。
認一認，這裏他來過，這裏四個廳，但那方位是蘭花廳。“轟”地一聲，韓世拓心急如焚，他又見到另外幾個人，一樣的打扮，黑衣黑帽看不到麵目，走進蘭花廳。
這裏必然有事！
牽涉到郡王的人，不會是小事！
韓世子不是以前的浮躁人，心想怎麽去打探一下才好。同來的人等不及，在後麵叫他：“沒想好，也回來坐吧。你若是能辦成，你立大功，你是頭一份兒，過來我們說點兒別的，讓你聽聽路子有多寬，銀子有多少，回去你慢慢的想，幾時想好幾時回複。”
韓世拓亮了眼睛。
立大功！
他閃動眼睫走回。
打探他們的消息雖然重要，但立功也一樣的好。隻看他們鬼鬼祟祟模樣，就不幹好事。哪怕他們是好事，就這打扮……韓世拓有了主意。
回座的就笑：“有話快說，說上幾句，把人都叫上來，我出來不僅為錢，也要玩才好。”大家嘲笑一通，一麵說話，一麵把妓者重新叫進。
妓者進來時，韓世拓摟一個在手裏，同時對外麵使個眼色。
都有跟的人，有時候他們尋地方坐也喝酒，有時候候在外麵。今天外麵就有一個候著的，收到後，推說小解走開。
……
掌珠坐在車裏，看似靜靜，其實心頭跳得厲害。又像放著一群貓，有抓有搔有咬有蹭，百般不是滋味。
想到獸頭們多可愛，隔一陣子接回家來，吃完點心就玩耍，聽著她們嬉笑，總覺得天地之美好盡在其中。
再想到，就是自己衝進去……麵上現在就滾燙的難過。
車停放的地方，在花街柳巷的外麵街道，這裏安靜，沒有雜人。但掌珠由車簾裏把進出那街的人看了一遍。
不是麵帶淫笑的男人，就是嗑著瓜子兒眉梢眼色全是看不得的女人…。自己進到他們隊伍裏，別說大罵，看一眼都想回去洗眼睛。
真的要去？
還是不去？
家人的回話聲把她心思打斷：“爺讓奶奶這就進去，奶奶別怕，小的們護著您。”
掌珠這就想也不想，此時再想也無用，厲聲道：“我知道了，你先去吧，我這就過去！”家人反身就回，重進留香院後，在大門裏麵裝著看熱鬧，並不走遠。
沒盞茶時分，兩輛車在大門外停下，先跳下幾個大腳婆子，又扶下一個少婦人。往來的人全直了眼睛。
見這個少婦人不過二十歲出頭，大紅衣裳大紅裙子，雖有麵紗，但姿容豔麗怒氣衝衝可以看出，一對眸子神采更遮不住，似天上繁星光芒俱數到她眼中。
都喝一聲：“好！”
問道：“這是哪個院子裏的？”
掌珠又驚又羞來的，耳朵豎得直。難免聽到，氣壓過驚和羞，卷卷袖子，想不合適，自己手臂要讓外人見到。重重拂袖，把手指尖都遮得看不見，對著大門怒目圓睜去看。
見三個大字，留香院。
字下麵幾個站門女子，都妖裏妖氣古裏古怪打扮。這下子怒從心頭起，惡向膽邊生。這是什麽鬼地方，以前還能容他來？
掌珠奶奶脾氣一旦發作，那是驚動天雷和地火。怒喝一聲：“給我進去搜！”幾個婆子們齊聲道：“是！”
卷袖子提衣角，有的後腰上插著棍棒，這就抽出來，簇擁掌珠就往裏麵去。守門女子攔上一聲：“哎，你們走錯沒有？”身上就著了一下，往裏就跑，尖叫道：“快來人啊，有人打劫。”
掌珠等人跟著進來，怒吼一聲：“好奴才，你果然在這裏！”傳話的家人裝著避不開，讓掌珠提著手裏，掌珠大罵：“你那不要臉的爺在這裏，快帶我去！去晚了，小心你狗頭！”家人一路哎喲求饒，一路把掌珠帶進來。
……
留香院中頓時亂了，他們有護院的，急匆匆過來時，見闖進的女人們已到後院，他們就往後院裏追。
哄笑聲，看熱鬧聲，有些客人姑娘也不要了，爭著看這難遇的大熱鬧。
亂聲一起來，韓世拓這裏也看熱鬧。全是玩樂的人，有玩樂不會放過。大家伸頭往外麵看，嘻嘻道：“出了什麽驚天動地的大事情？”
“爭女人？”
“打架嘍……。”
正想出去幫著掀起爭鬥的*，聽韓世拓驚叫：“我老婆！”人人愕然，麵麵相覷還不能理解的回頭看，也顧不得看外麵那大紅衣裳是個麗人，見韓世拓穿窗而出。
“這…。”
下半句還沒有說出來，韓世子已經到了窗外。
說話的人搔頭，張口結舌說出下半句：“怎麽這樣？”香風撲鼻而至，大紅衣裳到了身邊。燭光綽綽下，她更風姿綽約。要不是嗓音似河東獅子到，這裏的人都可以酥了骨頭。
掌珠覺得說得不對，不是讓我揪他出去？他往後麵跑什麽？看一眼廳中小娘們嬌豔動人，掌珠醋壇子打翻，更是真的動怒，咬牙罵道：“給我打！沒看幾天書就敢往這種地方上來，不打還行！”
她自己呢，從婆子手中要過一個棍棒，到窗前看看半人高，自己過去狼狽，就繞到廳後去追。帶她進來的家人急了：“奶奶不要亂跑。”跟在她後麵過去。
後麵逃避的黑衣人讓他們看在眼中，掌珠愣上一愣，就見兩個黑衣人對她詫異的一瞥，隨即握著手急步走開，還有一個黑衣人歸跟上。
蘭花廳內，韓世拓揪著一個黑衣人出來，滿意的道：“林公孫，你披著衣裳我也認得你！”黑衣下麵露出麵容，正是憤怒無比的林公孫。
他也認出韓世拓，冷笑道：“韓大人，你揪住我為什麽！”他的衣角閃動暗紋，稍有月光就能看得清楚。韓世拓微笑：“我倒要問你，你往這裏來做什麽！”
掌珠看不明白時，韓世拓對她使個眼色：“當家的人，這回隻怕你有一功可立。”掌珠沒好氣，把手中棍棒對他揮揮：“我不要立功，我隻要打你！原來這種地方是這樣的不好，你怎麽敢往這裏來？”
掌珠匆匆進來，也見到半露的衣裳，雪白的肌膚，呸！羞死人了。
……
街上亂起來，古代風月館是正當的，納稅交銀子受官府保護。老鴇問明白是人家裏大奶奶來尋丈夫，並不是同行來鬧事，自然報官解決。
衙役們平時收他們的錢，也往這裏來蹭著玩，就往這裏趕得快。黑衣人們見韓世拓直撲進來，按住一個就不放，一哄而散出去。有的人認不得門，後門裏跟著人進來的，原本還想跟著人出去，不想半路殺出程咬金，韓世拓過來，掌珠握著棒在後麵攆。
他們奪路而逃，有些難免闖到前院去。驚呼聲中，龍二龍三暗叫不妙，兄弟兩個手扯著手好在不曾分開，手指動上一動，都知道對方心意。轉身又往後麵來，想尋個院牆出去，又見到跟掌珠進來的護院大漢過來幾個。
大漢們也奇怪：“這是包蘭花廳的客人？說主人私密不喜歡讓人看到，今天後門這一條路都不許人走動，他全包下來，但看看這哪是玩的，這像強盜聚會？”
就抓住兩個，取下風帽，露出兩張麵容，龍二龍三魂飛魄散，這兩個他們也認得，一個是定邊郡王府上的一個大管家，抓拿時他逃走。一個是定邊郡王的幕僚，他倒沒讓抓拿？
龍二龍三後怕上來，要是跟他們一起讓拿，這可就說不清楚。
此時暗恨林公孫和吳參也晚，是他們說商議事情互相不見頭臉的好，免得說話以後讓人舉報。遮住頭臉，出的主意就觸到律法，也能避一部分耳目。
恰好，大家都不願意露頭臉，各自都有心思，就都這樣的來，結果呢，沒想到和這些人混在一起。
林公孫要是在麵前，龍二龍三咬他的心都有。林公孫不在麵前，趕緊想到逃走。
將軍們力氣足，撒丫子往後就跑。邊跑邊低聲道：“外牆不低，我蹲下你上去，你上去後再拉我。”
互相正點著頭，冷不防樹叢中出來一個人，他一看就是學過功夫的人，一把攀緊龍二肩頭，再一把捂住龍二嘴巴。龍三正要奪哥哥，聽到一個低聲：“跟我來！”龍三身子一震，留戀的看看牆上已經有人在爬，但還是跟著他走到樹叢中。
那人已放開龍二，龍二也不再掙紮，兄弟兩個跟著他走到一個房間裏，裏麵擺設華麗，是接客的地方。
有小小燭光，那人關上門，取下風帽，露出英俊麵容。龍二龍三瞪大眼：“小弟，真的是你！”看袁訓衣裳，和他們一樣的黑披風，竟然是剛才那群人中的一個。
袁訓麵有怒容：“我讓你們不要亂走少出門！”龍二龍三結結巴巴說不出來。耳後，另一個嗓音響起，嬌柔悅耳：“二位表兄也是不想你獨力承擔的意思，侯爺就不要怪了吧。”
嗓音一入耳，龍二龍三如遭雷擊。回過身，這時候才看到屋角還有兩個人，一個坐著，一個離開她身前好幾步，都是一式一樣的黑色披風。
坐著的人取下風帽，露出一張芙蓉嬌麵，不是別人，正是寶珠。
“弟妹，你也在這裏！”龍二龍三驚呼出聲的同時，這就能想明白什麽。這對夫妻看似不關心，從自己兄弟們進京後沒怎麽說過連坐朋黨的事情，但他們實打實的摻和進來，並不含糊。
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