太子沒有發現他的話引出皇帝的“過頭”響應，見皇帝喝茶的姿勢稍猛——有失貴人品茶的體態，是那種一杯為品三杯就牛飲的形容。轉動心思的太子以為皇帝口渴，也是的，剛見過嶽父忠毅侯不是嗎？雖然沒有罵他半天，但有人生氣就虛火上升，口幹舌燥也是有的。
雕刻西番蓮紋的條幾上，擺著瓷白如玉的茶具，上麵紅彩熠熠燦爛。
太子倒一碗雙手捧住，送到皇帝麵前：“父皇請再用一碗，兒臣陪您去母後宮中。”
皇帝幹瞪著眼想想，他都沒力氣跟袁訓生氣，讓太子緊追不舍暫時性的也拿不出主意，是一種選擇性的沒有主張。
他對皇後，是扶持太子在前，就不會過於冷落她在後。反正皇後也幹涉不了皇帝納新寵，又年節裏讓加壽和太子送過去成習慣。眼看今天躲不過去，皇帝心想答應他也好，答應太子，太子就不會再說什麽皇後誇自己有情意的話。
擺擺手，索性茶也不喝：“那就走吧。”太子大喜，跟在他後麵出殿門，父子上了宮輦。
就在忠毅侯又宣揚他房中別無寵幸的時候，皇帝往皇後宮裏去，他會擔心別人誤會他支持忠毅侯嗎？
這位皇帝想來不會。
他少年從政，太子黨名聞天下，不但有太上皇的很多默許，也有他素有主見，不受別人左右。
今年是宮中進新宮女的時候，又跟袁訓生氣，打算賜給太子一批的人後，自己再好好納兩個，表麵上做出安撫皇後的舉動，也同時安撫柳家，也昭告天下人，太子依然是他的太子。
他就一麵端坐輦中，一麵在心裏還跟袁訓在生氣，一麵並不擔心他此時往皇後宮中，會有人認為助長忠毅侯的胡言亂語。
他沒有跟太子說話，怕招出他再一堆的話來。太子也沒有再說，隻顧去欣喜，還忘記另一件重要的事，沒有暗示隨行的太監先行往皇後宮中報信。
皇後聞報時，宮輦已到宮門。正在對女官們笑說：“你們再來陪我膳吧。”這是皇後宮中常有的事情，而女官們剛好說，有人回報：“娘娘，皇上來了。”
皇後一驚。
女官一驚。
滿殿中全是一驚。
皇帝好幾年沒有這時候來過，難道有禍事？頭一個，她們這樣想。這是人聞事先往壞處想的一個習慣。此時也忘記要是禍事，皇帝犯不著親自前來。
侍候的人戰戰兢兢請皇後接駕，太子奉著皇帝進來，滿麵春風一語解惑：“母後還等著不是，父皇今兒用膳回來得早。”
皇帝斜目他一眼，什麽叫今兒我回來的早，昨天前天大前天我就沒有來過。
皇後明白過來，按說理當又驚又喜，但京裏的大新聞她也知道。忠毅侯強迫風流的人讚同他不納妾的主張，而丁大人黃大人讓他拿住，當時沒有辦法，不得不說個好字……
“撲哧”，皇後樂了。一個心思浮上心頭，這是把皇上也脅迫了？
皇帝麵上一陣發燒，他忘記別人怎麽想他可以不在乎，但以皇後的心智，她是一定誤會到爪哇國去。
皇帝板起臉，尷尬地反問：“你笑什麽？”
“父皇回來用膳，母後不用久等，是以母後喜歡。”太子歡天喜地插話，把小加壽那種無憂無慮的喜歡拿來一用。
皇帝毫不掩飾的瞪他一眼，冷聲道：“太子，你最近笑林廣記看得頗多吧？”這插科打諢學的好。
太子陪笑：“是是，兒臣以後不再看它。”
皇後恢複自如，笑意湧在心裏讓她輕鬆起來。欠身一禮：“皇上今兒回來，臣妾自然是喜歡。皇上請，今天備的有您愛吃的菜……”這樣說著話，皇帝也就跟她去了，女官宮女太監簇擁在後麵。
沒一會兒，太子知趣的出來，推說加壽還在等他，皇後在此情此景中，體貼是必要的，柔聲命太子：“那你快回去，別讓壽姐兒等你。”
皇帝翻翻眼，這話什麽意思？
太子到宮外門，裝著才想起來，對跟的太監道：“咦，我今天在宮裏，壽姐兒中午應該早回來，在太後那裏呢。”
太監歡歡喜喜：“是啊是啊。”
太子一愣：“你這麽喜歡做什麽？”
太監小聲地恭喜：“殿下，山河社稷衣，乾坤地理裙，如今放在一起，可喜可賀。”
帝皇的正裝上，有山河和地理的說法。太子嘴角勾起，是一個愉悅的笑容，再興衝衝的道：“走，咱們去太後宮裏，找壽姐兒一起用膳。”
主仆樂顛顛的一起去了。
……
早在袁訓還沒有到來的時候，念姐兒和瑞慶長公主坐在一起。瑞慶長公主跟裏麵摻和著樂好幾天，到今天依然興致高漲。當著太後的麵，怕說多了太後要說教，長公主見天兒把念姐兒叫到偏殿去說話。
首飾匣子打開，珍玩匣子也開好幾個。長公主眉開眼笑：“你喜歡哪一個，你就拿去吧。”
上一回金殿抗妾，念姐兒從此成了長公主心坎上的人兒。
念姐兒對這一幕不陌生，心頭讓暖流塞的擠擠，同時她想到加壽小時候。
念姐兒進宮的時候，加壽早在宮裏。
大上兩歲的表姐稍懂事體，當時太後是外祖母還沒有過明路，大兩歲的這表姐不知道，郡王妃慣例交待她進宮要懂事，念姐兒滿心裏以為要幫著加壽，讓她文雅乖巧，討太後和當時是公主的瑞慶殿下喜歡。
進宮一看，駭的一大跳。
“姑姑，你的這個東西好，給加壽吧。”不等瑞慶殿下答應，拿了就走，英敏殿下跟後麵掩麵笑，兩個人一溜煙兒的跑到無人處，玩的很開心，任由公主在後麵跳腳。
念姐兒不敢告訴母親，也以為母親沒看到，私下裏叫過加壽，把好一通的話對加壽說，加壽回她一個大鬼臉兒，我行我素，依然如故。
有一回把念姐兒氣到，是外省進上異果，數量不多，到太後宮裏隻有一盤。
太上皇說味道怪，太後也說不中意，給孩子們平均的分了。一盤沒有幾個，加壽很快吃完她自己的。趁著公主午休的時候，躡手躡腳過去，把公主餘下的兩個，小手各一個拿走。
念姐兒那些日子總為加壽淘氣擔心，跟後麵看了一個正著。那給公主打扇的宮女分明是醒著的，她居然看不見似的，由著加壽拿出來，對念姐兒招招手，往宮後林蔭深處跑去。
“加壽，還給公主。”念姐兒追上來。
加壽飛快吃完一個，生怕公主就要過來追似的。把另一個給念姐兒：“表姐你吃。”
“我不吃，還給公主。”念姐兒有些擔驚受怕。
加壽眨巴大眼睛，拖長軟軟的嗓音：“我都沒有留給英敏哥哥呢？”
“加壽，你怎麽又私拿公主的東西呢？”念姐兒又開始念叨。
加壽煩上來，淘氣心更重，“呱嘰呱嘰”，自己啃個精光，把兩個果核往念姐兒心裏一塞，神氣活現地道：“這個，還給姑姑去吧！”
當時已定親，加壽這麽稱呼並不讓念姐兒奇怪。
念姐兒手中新的輕俏顏色帕子，讓染的又是汁水又是果皮。氣的念姐兒把加壽好一通的追，回去對母親告狀：“壽姐兒又這樣了。”郡王妃微笑安慰她：“好了，你以後別管她了，讓你進京是陪她，是看看長輩的，你倒成了小管家婆。”
念姐兒嘟啦著小臉兒出來，見英敏殿下午休起來，也追著加壽不放：“你怎麽全吃了，沒留一個給我？”
“我去拿的，我自己吃。”加壽得意洋洋。
公主聞聲走出來，哇地一大聲：“我的果子去了哪裏？”
加壽洋洋得意，手指小肚皮：“在我肚子裏呢。”
“哈哈哈……”英敏殿下笑得很大聲。
念姐兒扁扁嘴兒，對著小加壽的“囂張”小模樣，和自己暗道，以後我再也不管你了。
她當時也是個孩子，懂不了太多的事。慢慢適應下來，知道加壽就是這般的得寵。念姑娘根深蒂固的敬上改不過來，但對加壽的搗蛋勁兒沒了我是表姐，我約束的心。
皇帝登基以後，一切真相大白。但念姐兒麵對公主還是如對大賓，不可能會有加壽放得開。
瑞慶殿下對念姐兒也很好，但如對加壽那般的親密無間，卻也沒有。因為念姐兒初進京有母親相伴，加壽卻沒有父母在身邊，公主心思還是在加壽身上。
自然有，也有念姐兒中規中矩，而公主喜歡的是搗蛋鬼兒的原因在其中。但這一對姨母和外甥女兩個，也是很好的。
如今天這般的親切，算更進一步。
“你快挑吧。”長公主笑眯眯：“挑完了，把你上金殿的事情再對我說一遍。”
念姐兒隨意拿起一個來，在宮中讓一對姑侄——瑞慶和加壽熏陶好幾年，也有俏皮話出來——滿麵的疲倦：“我都說了十幾遍了，”
“我還沒有幫你補充完呢，你說的還不夠淘氣啊？”懷孕是氣悶的，瑞慶殿下好容易找到一個好玩的，不肯輕易放過。
念姐兒在她隆起的肚腹上瞄瞄，喃喃道：“您會把表弟妹帶壞的。”瑞慶才不管，越搗蛋她越喜歡，抓著念姐兒興高采烈：“下回你再上金殿啊，按我教你的說，”
“隻這一次就可以了吧，齊王殿下還關著呢，”念姐兒偷偷打量長公主。
“沒事兒，你放心吧，等皇上哥哥來了，我幫著說話就是。”
念姐兒嘀咕：“昨天也是這樣回我的，昨天皇上沒有來。您為什麽不去禦書房呢？”
“太後不讓我去啊，太後說皇上哥哥自己來，就是他消了氣。他不來，就是怕人求情，所以不能主動去。”長公主對答如流，而事實也是如此。
“我回來了，”加壽出現在偏殿口兒，見到兩個人就眼睛一亮，甩開跟的人，雙手提著裙子跑著過來，念姐兒對天一個白眼兒，這就是我家的皇後，這是皇後不當著人的時候，活潑的跟小時候一模一樣。
“姑姑，你今天有沒有想我？”加壽笑眯眯。
“想了想了的呀，一直在想你。”長公主熱烈回應。
念姐兒對天再一個白眼兒，這就是聖旨上寫的端莊公主，這是公主不當著人的時候，跟加壽從來脾氣相合，或者說實話呢，加壽的種種頑皮，全是公主一手教出來的。
加壽湊上來，也興奮的摩拳擦掌：“又說昨天的事兒嗎，我也要再聽一遍。”
念姐兒抿抿唇，慢條斯理地道：“因為你小時候生得醜，”
加壽哇哇叫著：“怎麽又是這一句，不許跟昨天解釋的一樣。”
念姐兒笑眉笑眼睛：“這是實話啊，難道說假話不成。因為你小時候生得醜，我盼啊盼啊盼妹妹，盼來一個醜妹妹，我當時哭了，要舅母把你收回去，再送一個好的來，”
加壽舉拳頭抗議：“我生得很好很好呢。”
“現在你很好很好，當時你好醜好醜，當時我錯怪了你，一直對你內疚在心裏。我想啊，上金殿去，為壽姐兒做點什麽，”念姐兒說到這裏，格格笑著跑開，再說下去加壽一定不會答應的。
加壽會昂起小下巴，自得地道：“我，什麽都行，不用表姐幫忙。”接下來就要跟表姐算帳了，念姐兒趕緊先溜。
跑出偏殿，今天加壽沒有去追，念姐兒又自動回來：“舅舅來了。”
“真的嗎？”加壽拋下跟長公主說了一半的話，拔腿就走。瑞慶長公主嘟起嘴兒抱怨：“親疏分得太清了。”
隨後笑靨如花：“我也去看看，母後要是教訓壞蛋哥哥，這倒不錯。”念姐兒跟著她，在正殿的外麵窺視。
見太後見到袁訓，昨天的脾氣半點兒沒有，滿麵笑容更顯慈愛：“嗬嗬，寶珠好不好？”
“好……”袁訓回著話，加壽殷勤的親自拖過一張椅子，安在太後的手邊，袁訓坐下來。
瑞慶長公主籲一口氣兒，嘴上卻道：“都是表姐不好，”她說的表姐是陳留郡王妃：“一定是昨天勸過母後，母後想想事情已經出來，再說小七更要緊，就不跟壞蛋哥哥生氣。”
念姐兒揭穿她：“這可怎麽辦呀，公主就不能去勸了啊？”長公主休佯裝生氣挑她的刺兒：“對我說過，沒人的時候，叫我姨母，讓我過過癮，你不進宮，還沒有人這樣稱呼過我。”
念姐兒真的叫上一聲，怕這姨母公主又讓自己沒完沒了的說上金殿的事情，又是午膳的時候到了，念姐兒笑著走開，看看宮女們布的可好。
落盡葉子的碧桃枝幹下，太子招手笑。
念姐兒走過去，聰明的猜測讓她搖頭晃腦：“殿下叫我做什麽？”
“這個給你，你很會辦事兒。”一個小匣子塞過來，太子再一笑，往殿中去見太後。
打開匣子，一枝鑲滿寶石的花鈿，足有半個手掌那麽大。念姐兒不知怎麽的，偏偏想到齊王讓鎖在二門內，再看看手中璀璨可以和星辰爭輝的首飾，自言自語道：“說起來，這個倒是齊王殿下的身陷囹圄換來的不是？”
收在袖子裏準備有機會給齊王看看，看過人布好午膳，請出太後來，太後留下袁訓在這裏用飯，都不提皇帝生氣的事兒，隻說陳留郡王為國謹慎的忠心，這是太上皇的話題。
說蕭衍誌蕭衍忠回京大婚，太後笑得眼睛隻有一條縫兒，這是太後的話題，小七夾在中間說。
說小七就要到來，是郡王妃的話題。
說蕭瞻峻就要進京，是袁訓的話題。
說長公主就要有孩子，是念姐兒和加壽的話題。太子殿下跟在裏麵，聽哪一個話題都不錯，他到處摻和話。
小六和蘇似玉埋頭吃，再東張西望一通亂聽。
早在小六和蘇似玉進宮的時候，太後不用太上皇提醒，自己就注意。不時的叫來一個或幾個的皇孫一同用飯。跟小六蘇似玉倒能說到一處去。
這就各有各的熱鬧，把這一頓飯吃得挺好。皇帝已回到禦書房，太後讓人去告訴他：“親事呢，自然是太上皇和我操持，再來兩個副使，一個是忠毅侯，一個是蕭瞻峻。再來兩個副副使，全是不中用跟著吃東西的，一個是太子，一個是加壽。再來兩個副副副使，全是不中用跟著添熱鬧的，一個是陳留郡王妃，一個是瑞慶。”
“咦，我呢？”念姐兒嫣然。
太後對她笑道：“你坐著，幹看著。”
話過去，皇帝聽著大樂，又添上來兩個副副副副使，一個是蕭衍誌的嶽母，張賢妃。另一個是蕭衍忠的嶽母，趙端妃。
太監回來說過，太後笑容可掬：“這是提醒我又偏心了，看看我的副使，盡是我娘家的人。”
太上皇忙道：“我不是。”
太子起身：“我也不是。”
太後又讓提醒一句話，對太子道：“隻少一個，你的母後，去問問她有沒有空兒，不過來得太晚，隻好當個副副副副副使了。”
滿殿笑聲中，念姐兒繼續坐著幹看著，也覺得美滋滋兒。大婚的，是她有功的兩個哥哥。
……
戰亂已息，太原陷入寂靜中。修整和大戰相比，不過是亙古寂靜中的一片風和一刹月罷了。
街道恢複熱鬧，店鋪恢複喧鬧。陳留郡王府，也恢複平時將近臘月的人來人往。
跟過陳留王府的人，路遠的，送年禮就要來得早。而且今年還添另外一樁事，送行。
廳畔梅花開放有香，蕭瞻峻讓城裏的親戚幫著陪客，他獨坐在客廳上作個休息。
這一年多裏蕭二爺算勞累的人，先是接到密旨、梁山王公文和袁訓沒有停職前的公文，命他私下把軍需調出，著可靠的人送往陳留郡王處。
調軍需又沒有明路的公文，蕭瞻峻如果主意差一點兒，不但送不走軍需，隻怕早就讓人扭送京裏。
邊城的人對內奸痛恨過於別處，如果真的泄露，陳留郡王府可以讓人打砸。
辦成這事情，把他狠耗了精神。
好容易梁山王大捷，蕭瞻峻覺得可以鬆鬆心思的時候，一件喜事當頭罩下，他的長兄陳留郡王就局勢來看，不能進京，而今年能趕上成親，最好不要讓公主久候青春，免得讓人說居功怠慢，操辦親事的重任，陳留郡王命兄弟前往。
府中歡喜異常，二夫人閔氏更是從不敢想。忙忙碌碌收拾著，又要趕得上日期進京，不能拖到明年去，又要把東西準備，又要考慮到天寒地凍路上的行走不便。
是收拾一車走一車，裝多沒關係，裝少可就沒功夫回家來尋。蕭瞻峻帶妻子打算輕車簡從，哪怕路再難走，抄近路進京，還得先商議一下大婚的事情，諸般叩見禮儀，這也費日子。
再就見親戚見知己見下屬，道別，道別，再道別，道的蕭二腦袋發暈，昨天回房去睡，妻妾們迎上來，蕭二爺下意識就是一句：“慢走不送，京裏回來再說。”
兩個兒子格格笑起來，蕭瞻峻揉揉眼睛，才發現自己眼花。
妻子閔氏勸他休息一天：“等到京裏更不能休息。”蕭瞻峻讓她幫忙推開眾親戚，由別人去照管，有一個人，他在臨走前非見不可。
閔氏近年來管家，知道當家的不容易，對丈夫也好，長嫂也好，去世的曾認為偏心，其實也就是偏心自己親生，但也不算虧待她的老王妃也好，都有不少的理解。
蕭二一定要見這個人，閔氏心疼他走路都快打顫兒——這是精神消耗太多，倒不是病，睡眠足了自然就好——也由著他坐這裏等人。
這個人，正由家人帶著，不敢抬頭，哈腰對地，一手搭腿邊上，一手搭一角衣裳，往這邊來。
蕭瞻峻走到廳口，家人見到，低聲道：“韓大人，二爺出來迎您呢。”
“哎喲不敢，”一抬頭看麵容，來的是韓三老爺，韓世拓走以後，沒過多久就接替韓世拓官職的三老爺。
三老爺小跑著直到台階下麵行官場大禮，蕭瞻峻說起來，親自下一級台階，手就能扶到，把三老爺扶了一把。
這一位是誰？他的長兄不在家，他就是本地的土皇帝。韓三老爺得這一把攙扶，激動的淚珠子直掉：“卑職萬不敢當，卑職自己起來，自己進去。”
蕭瞻峻一笑，由著他跟在後麵，主客落座，三老爺還在淚落不止。
他哽咽道：“這要不是有親戚，我又是誰？”
蕭瞻峻微笑：“我就愛你這一點兒，你是不忘恩的人。”
“那是，不能忘記。”三老爺再哈哈腰。
“所以，我叫你來，有句話兒交待你。免得進京後見到小弟，他若是怪我沒想到，我也不好見他。”蕭瞻峻笑容滿麵。
三老爺陪笑：“您請吩咐。”
眸光，在三老爺不多的白發上打個轉兒。這幾年的戰役，都知道梁山王等人是辛苦的，但背後這些運送調度的人，也不比梁山王差。
三老爺也有了年紀，白發這就出來。
看在蕭瞻峻眼裏，更覺得叫他來沒有錯。徐徐地道：“文章侯往我這裏來的那一年，他還是世子，是小弟成親的第二年。”
“是是。”三老爺認真的聽著。
“你往我這裏來的那一年，如果我沒有記錯，也是當年吧？第二年你們還往我家裏來看了看加壽，當時壽姐兒還沒有回大同，在我們家裏出生，還在這裏。”蕭瞻峻頗為耐心的尋思著，好似弄清楚三老爺什麽時候到他手下，對現在日理萬機的蕭二爺來說，是個重要的事情。
三老爺卻打個激靈，後背到腳心一條冷線躥下去，由不得他心生恐懼。那一年，他跟著韓世拓到這家裏，是他犯過事以後，韓世拓救他出來，韓世拓進府見了見加壽，三老爺卻沒見著。
三老爺縮縮身子，以為自己哪兒又做錯，蕭大人從舊事說起。
蕭瞻峻語聲出來，還是溫和：“你來了有年頭兒。”
“是是。”三老爺的嗓音更小下去。
“你可想回京麽？”蕭瞻峻笑意增多。
韓三老爺一驚，正要分辨，蕭瞻峻擺一擺手讓他先不要說，他繼續帶笑道：“我沒有攆你走的意思，是你侄子襲爵後，在國子監裏像是如意。你有了年紀，兒女妻子全在京裏，無人在身邊照顧於你。王爺大捷，小弟立的軍令狀這就聞名天下。你回去，難道他們不照顧你？”
三老爺心頭滾燙起來，也是還沒有說話，蕭瞻峻接著又說下去。
“我叫你來，自然為你盤算過。你久在軍需上行走，可以去小弟兵部裏，負責跟工部交涉軍需，不會讓他們騙倒。如果你不願意回京，我也歡迎，不過你的妻子接來吧，總是老兵縫縫洗洗，我看著沒有趣味。”
“嗚……”三老爺放聲痛哭。
蕭瞻峻本就累了，心氣兒弱，讓這一聲嚇得身子一滑，差點沒坐到地上去。
好在二爺家傳身手不錯，握著椅子扶手又坐回來，對著三老爺疑惑：“我是一片好意，你這是什麽意思？”
“撲通”，三老爺跪到地上，哭道：“大人您對卑職太好了，恩重如山，恩重如山啊。”
說著話，叩起頭來。
蕭瞻峻弄明白後，呻吟一聲：“我的娘啊，你快把我嚇死了。”讓三老爺起來說話，三老爺卻不肯起，跪著泣道：“這樣的好地方，卑職哪裏肯走，”
“你不走，也成啊，咱們是親戚，我沒有攆你的意思。”外麵北風呼呼，蕭瞻峻拿個帕子抹冷汗。
“但大人說的話，卑職也想到過，卑職去年牙齒動了兩個，卑職其實還不算老，但離老不遠了，想家人的時候也多，跟年青的時候恨不能離家三萬裏不一樣。”
蕭瞻峻道：“那你回去，我給你寫個好評語，去了好衙門。”
“請大人容稟，聽卑職說完。”三老爺看似滿腔的話。
蕭瞻峻道：“行，但你坐下說。”
三老爺謝過坐下，沒有說話以前，又抹抹淚水雙行行。蕭瞻峻看得極是難過，隻是忍著。
“要說我韓家，不應該這樣的差。祖輩也是書香門第，沒有幾代，選送一位姑娘到宮中。先太上皇異常寵幸，青雲直上封上貴妃。貴妃娘娘在京裏沒有家人，選中我祖父這一枝進京裏，封為文章侯。說來也有緣分，我的姑母，前南安侯夫人，和貴妃娘娘容貌相似，娘娘一見心喜，對她疼愛異常。”
蕭瞻峻坐直身子，這是南安老侯的家事，他也聽過一些。
“先太上皇疼愛貴妃，貴妃疼愛我姑母，對我家照顧頗多。我小的時候，算經過富貴。我的四弟還得見識的少。也因此，養成我姑母驕縱惡習，養成我家四兄弟放縱玩樂的性情。隻是因為這好日子來得太容易。”
蕭瞻峻頗有同感地歎氣：“是啊。”蕭二爺沒有惡習，卻見過紈絝子弟，深知道紈絝是怎麽養成。
“這寵愛，害了當年的貴妃，先太上皇去世以後，太上皇沒有發作她，她因宮門冷清鬱鬱而終。害了福王，癡心妄想，造反身亡。也害的我們家，”三老爺又哭了：“我家姑母一生孤苦，我兄弟們四個外帶侄子世拓都不成人。”
“自蒙袁家提攜，大人恩準，我隨侄子到這裏以後，痛定思痛，多少次回想前情舊事，寵愛疼愛沒有錯。活著的人，誰不巴望著老天的恩寵，盼望世事的順途。但真的恩遇來了，好的道理來了，世事的平坦來了，扛不住這好，讓砸趴下來。”
“滿心裏想著好，真的好了，不是花天酒地，就是渾不在乎，直到這好溜到沒有，後悔痛思這才出來。其實，這是扛不住好，這是不知道及時的感激，沒有尋思自己的好從哪裏來，才有太妃的蠻橫，福王的亂想，我兄弟們不用心在功名上，世拓也讓帶壞。”
蕭瞻峻聽到一半，就嚴肅起來，此時道：“這句句是警句，扛不住好的人太多太多。”
他回想自己手下的官員，上官也想示好與他，沒交幾件好差事下去，結果把他送到獄裏。難道上官不應該對你好，天天欺負你，讓你辦苦差事才叫好？
三老爺痛思家中以前，給就要進京操辦侄子親事，人人看來是春風得意的蕭瞻峻狠敲一記警鍾。
雖然不是對著蕭二來的，蕭二也趕緊審視自己。這進京主婚的好，自己可能扛得好，扛得住？
耳邊，韓三老爺正好在說：“卑職剛才的難過，就是想到大人對卑職實在好，卑職也要扛好他。”
“哈哈，好，”蕭瞻峻仰麵大笑：“你想怎麽扛，你說吧。”
三老爺起身，蕭瞻峻擺手：“有話直說，你當我是親戚吧。”
“侄子和我的這差使，一是忠毅侯大仁大義，二是大人您和忠毅侯情意深厚。”
梁山王一大捷，袁訓即刻大紅大紫，蕭瞻峻還不知道袁訓在不納妾上麵又觸黴頭。認為這話恭維，笑口常開：“我和小弟倒是不錯。”
“對我家來說，來的實在不容易。卑職我是走，舍不得。不走，真的要老了。”
“你的意思？”
三老爺歎氣：“家裏受福王拖累，還有一個二兄長，一個四弟，如今也有差使，但哪有在大人任上如意？”
蕭瞻峻錯愕過，掩麵輕笑：“我明白你的意思了，我對你交個底兒。驛站的差使不難辦，會寫字會點數兒就行。但我要人苛刻，常例銀錢可以收，貪的，我拿人可不客氣。”
“多謝大人！”韓三老爺撲倒再拜。
蕭瞻峻微微地笑，他沒有認為三老爺玩花樣，因為他說的話全是事實。而在乎驛站的銀錢收入，不少官員對二大人表示過。三老爺要走，還為兄弟打算，正合蕭瞻峻此時心思，他馬上就要的榮耀，是他的兄長對他的一片關愛。
不然可以請太後操辦，不必特意把兄弟寫在奏章裏。
韓三老爺離開，回去收拾安排。蕭瞻峻久久坐在廳上，想著三老爺說的警句，扛不住好的這話，心中翻騰沉浮。
閔氏進來：“哎呀，你還不去睡？睡會兒吧，就要上路，路上比家還要辛苦吧？”
蕭瞻峻卻叫她到麵前，淡淡地道：“我睡不著。你看，哥哥從沒拿我當隔母的兄弟看待，”
閔氏慌亂的飛紅了麵龐。
“這一回進京，你也好，我也好，孩子們也好，不能丟大哥大嫂的人。”蕭瞻峻沉聲。
閔氏抬不起頭，低低地答道：“是，我知道了，請你隻管放心吧。”
“大嫂把家交給你，也對你不錯。”
閔氏垂下淚水，顫聲道：“是。”
“那我就放心了。”蕭瞻峻平靜的說過，起來往房中去，準備補一大覺。
……
名單擺在席連諱的麵前，他憂思重重，隨後筆勾了下去。
馬浦。
他定的副使是罷免丞相的馬浦。
讓人去叫馬浦過來，消息很快傳開。魏行不敢相信這是真的，一遍又一遍的問同僚：“你親眼見到的？”
“你真的親眼看到？”
同僚滿麵的同情，魏大人的心思全在臉上。他道：“席丞相說議和的正使要學識淵博，人物氣度上都顯出我天朝威風，說話犀利的人當數國子監阮英明大人，他當了議和的正使。副使要通異邦話，禮儀上要熟悉。前丞相馬浦以前在禮部為官，他為公事上順利學過異邦話，後來雖然在禮部沒大用上，卻又懂禮儀又能交談，阮大人年青，馬大人穩重，相互搭配，可以鎮住異邦人。”
“可我也會說異邦話啊，我以前官職上與異邦人有打交道的機會，別的官員不肯學，指著下屬翻譯，我是自己學的啊。”魏行傻著眼睛，整個人輕飄飄的好似要消失一般。
同僚不忍再看，這對魏大人來說是個好機會，卻讓有了年紀，不需要這前程的馬浦給占住，魏大人傷心失落在所難免，他支吾一聲就走開，留下魏行獨自難過。
魏行從進京後，從籌劃後王恩死，歐陽家失勢，林允文逃出京，這是頭一回的大失所望。
王恩是他的幫手，死時他固然痛心。
林允文如能如願當上國師，對魏行也是助力。
歐陽家本以為容妃會是好靠山，結果一落千丈。
這些魏行都能很快走出來，或不放心上，是當年的他，雖然隻在前幾年裏，他還有不老之感。
今年他也在壯年，但議和這事情，梁山王打就打了好幾年，不像是三年五年會再出來的事情。議的好，主辦官員有功。議的不好，也不怕，梁山王虎視眈眈，陳留郡王甚至兒子大婚不回京，擺出來說不攏再打幾年也罷。議的不好也會有功。
盼下一次，魏行想著等不上。
他也算公事上能吏，也算小心侍奉席連諱，結果關鍵的時候，席大人卻相中馬浦，讓魏行心中的怒火憤恨海嘯山洪般爆發而出。
－－－－－－題外話－－－－－－
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太子倒一碗雙手捧住，送到皇帝麵前：“父皇請再用一碗，兒臣陪您去母後宮中。”
皇帝幹瞪著眼想想，他都沒力氣跟袁訓生氣，讓太子緊追不舍暫時性的也拿不出主意，是一種選擇性的沒有主張。
他對皇後，是扶持太子在前，就不會過於冷落她在後。反正皇後也幹涉不了皇帝納新寵，又年節裏讓加壽和太子送過去成習慣。眼看今天躲不過去，皇帝心想答應他也好，答應太子，太子就不會再說什麽皇後誇自己有情意的話。
擺擺手，索性茶也不喝：“那就走吧。”太子大喜，跟在他後麵出殿門，父子上了宮輦。
就在忠毅侯又宣揚他房中別無寵幸的時候，皇帝往皇後宮裏去，他會擔心別人誤會他支持忠毅侯嗎？
這位皇帝想來不會。
他少年從政，太子黨名聞天下，不但有太上皇的很多默許，也有他素有主見，不受別人左右。
今年是宮中進新宮女的時候，又跟袁訓生氣，打算賜給太子一批的人後，自己再好好納兩個，表麵上做出安撫皇後的舉動，也同時安撫柳家，也昭告天下人，太子依然是他的太子。
他就一麵端坐輦中，一麵在心裏還跟袁訓在生氣，一麵並不擔心他此時往皇後宮中，會有人認為助長忠毅侯的胡言亂語。
他沒有跟太子說話，怕招出他再一堆的話來。太子也沒有再說，隻顧去欣喜，還忘記另一件重要的事，沒有暗示隨行的太監先行往皇後宮中報信。
皇後聞報時，宮輦已到宮門。正在對女官們笑說：“你們再來陪我膳吧。”這是皇後宮中常有的事情，而女官們剛好說，有人回報：“娘娘，皇上來了。”
皇後一驚。
女官一驚。
滿殿中全是一驚。
皇帝好幾年沒有這時候來過，難道有禍事？頭一個，她們這樣想。這是人聞事先往壞處想的一個習慣。此時也忘記要是禍事，皇帝犯不著親自前來。
侍候的人戰戰兢兢請皇後接駕，太子奉著皇帝進來，滿麵春風一語解惑：“母後還等著不是，父皇今兒用膳回來得早。”
皇帝斜目他一眼，什麽叫今兒我回來的早，昨天前天大前天我就沒有來過。
皇後明白過來，按說理當又驚又喜，但京裏的大新聞她也知道。忠毅侯強迫風流的人讚同他不納妾的主張，而丁大人黃大人讓他拿住，當時沒有辦法，不得不說個好字……
“撲哧”，皇後樂了。一個心思浮上心頭，這是把皇上也脅迫了？
皇帝麵上一陣發燒，他忘記別人怎麽想他可以不在乎，但以皇後的心智，她是一定誤會到爪哇國去。
皇帝板起臉，尷尬地反問：“你笑什麽？”
“父皇回來用膳，母後不用久等，是以母後喜歡。”太子歡天喜地插話，把小加壽那種無憂無慮的喜歡拿來一用。
皇帝毫不掩飾的瞪他一眼，冷聲道：“太子，你最近笑林廣記看得頗多吧？”這插科打諢學的好。
太子陪笑：“是是，兒臣以後不再看它。”
皇後恢複自如，笑意湧在心裏讓她輕鬆起來。欠身一禮：“皇上今兒回來，臣妾自然是喜歡。皇上請，今天備的有您愛吃的菜……”這樣說著話，皇帝也就跟她去了，女官宮女太監簇擁在後麵。
沒一會兒，太子知趣的出來，推說加壽還在等他，皇後在此情此景中，體貼是必要的，柔聲命太子：“那你快回去，別讓壽姐兒等你。”
皇帝翻翻眼，這話什麽意思？
太子到宮外門，裝著才想起來，對跟的太監道：“咦，我今天在宮裏，壽姐兒中午應該早回來，在太後那裏呢。”
太監歡歡喜喜：“是啊是啊。”
太子一愣：“你這麽喜歡做什麽？”
太監小聲地恭喜：“殿下，山河社稷衣，乾坤地理裙，如今放在一起，可喜可賀。”
帝皇的正裝上，有山河和地理的說法。太子嘴角勾起，是一個愉悅的笑容，再興衝衝的道：“走，咱們去太後宮裏，找壽姐兒一起用膳。”
主仆樂顛顛的一起去了。
……
早在袁訓還沒有到來的時候，念姐兒和瑞慶長公主坐在一起。瑞慶長公主跟裏麵摻和著樂好幾天，到今天依然興致高漲。當著太後的麵，怕說多了太後要說教，長公主見天兒把念姐兒叫到偏殿去說話。
首飾匣子打開，珍玩匣子也開好幾個。長公主眉開眼笑：“你喜歡哪一個，你就拿去吧。”
上一回金殿抗妾，念姐兒從此成了長公主心坎上的人兒。
念姐兒對這一幕不陌生，心頭讓暖流塞的擠擠，同時她想到加壽小時候。
念姐兒進宮的時候，加壽早在宮裏。
大上兩歲的表姐稍懂事體，當時太後是外祖母還沒有過明路，大兩歲的這表姐不知道，郡王妃慣例交待她進宮要懂事，念姐兒滿心裏以為要幫著加壽，讓她文雅乖巧，討太後和當時是公主的瑞慶殿下喜歡。
進宮一看，駭的一大跳。
“姑姑，你的這個東西好，給加壽吧。”不等瑞慶殿下答應，拿了就走，英敏殿下跟後麵掩麵笑，兩個人一溜煙兒的跑到無人處，玩的很開心，任由公主在後麵跳腳。
念姐兒不敢告訴母親，也以為母親沒看到，私下裏叫過加壽，把好一通的話對加壽說，加壽回她一個大鬼臉兒，我行我素，依然如故。
有一回把念姐兒氣到，是外省進上異果，數量不多，到太後宮裏隻有一盤。
太上皇說味道怪，太後也說不中意，給孩子們平均的分了。一盤沒有幾個，加壽很快吃完她自己的。趁著公主午休的時候，躡手躡腳過去，把公主餘下的兩個，小手各一個拿走。
念姐兒那些日子總為加壽淘氣擔心，跟後麵看了一個正著。那給公主打扇的宮女分明是醒著的，她居然看不見似的，由著加壽拿出來，對念姐兒招招手，往宮後林蔭深處跑去。
“加壽，還給公主。”念姐兒追上來。
加壽飛快吃完一個，生怕公主就要過來追似的。把另一個給念姐兒：“表姐你吃。”
“我不吃，還給公主。”念姐兒有些擔驚受怕。
加壽眨巴大眼睛，拖長軟軟的嗓音：“我都沒有留給英敏哥哥呢？”
“加壽，你怎麽又私拿公主的東西呢？”念姐兒又開始念叨。
加壽煩上來，淘氣心更重，“呱嘰呱嘰”，自己啃個精光，把兩個果核往念姐兒心裏一塞，神氣活現地道：“這個，還給姑姑去吧！”
當時已定親，加壽這麽稱呼並不讓念姐兒奇怪。
念姐兒手中新的輕俏顏色帕子，讓染的又是汁水又是果皮。氣的念姐兒把加壽好一通的追，回去對母親告狀：“壽姐兒又這樣了。”郡王妃微笑安慰她：“好了，你以後別管她了，讓你進京是陪她，是看看長輩的，你倒成了小管家婆。”
念姐兒嘟啦著小臉兒出來，見英敏殿下午休起來，也追著加壽不放：“你怎麽全吃了，沒留一個給我？”
“我去拿的，我自己吃。”加壽得意洋洋。
公主聞聲走出來，哇地一大聲：“我的果子去了哪裏？”
加壽洋洋得意，手指小肚皮：“在我肚子裏呢。”
“哈哈哈……”英敏殿下笑得很大聲。
念姐兒扁扁嘴兒，對著小加壽的“囂張”小模樣，和自己暗道，以後我再也不管你了。
她當時也是個孩子，懂不了太多的事。慢慢適應下來，知道加壽就是這般的得寵。念姑娘根深蒂固的敬上改不過來，但對加壽的搗蛋勁兒沒了我是表姐，我約束的心。
皇帝登基以後，一切真相大白。但念姐兒麵對公主還是如對大賓，不可能會有加壽放得開。
瑞慶殿下對念姐兒也很好，但如對加壽那般的親密無間，卻也沒有。因為念姐兒初進京有母親相伴，加壽卻沒有父母在身邊，公主心思還是在加壽身上。
自然有，也有念姐兒中規中矩，而公主喜歡的是搗蛋鬼兒的原因在其中。但這一對姨母和外甥女兩個，也是很好的。
如今天這般的親切，算更進一步。
“你快挑吧。”長公主笑眯眯：“挑完了，把你上金殿的事情再對我說一遍。”
念姐兒隨意拿起一個來，在宮中讓一對姑侄——瑞慶和加壽熏陶好幾年，也有俏皮話出來——滿麵的疲倦：“我都說了十幾遍了，”
“我還沒有幫你補充完呢，你說的還不夠淘氣啊？”懷孕是氣悶的，瑞慶殿下好容易找到一個好玩的，不肯輕易放過。
念姐兒在她隆起的肚腹上瞄瞄，喃喃道：“您會把表弟妹帶壞的。”瑞慶才不管，越搗蛋她越喜歡，抓著念姐兒興高采烈：“下回你再上金殿啊，按我教你的說，”
“隻這一次就可以了吧，齊王殿下還關著呢，”念姐兒偷偷打量長公主。
“沒事兒，你放心吧，等皇上哥哥來了，我幫著說話就是。”
念姐兒嘀咕：“昨天也是這樣回我的，昨天皇上沒有來。您為什麽不去禦書房呢？”
“太後不讓我去啊，太後說皇上哥哥自己來，就是他消了氣。他不來，就是怕人求情，所以不能主動去。”長公主對答如流，而事實也是如此。
“我回來了，”加壽出現在偏殿口兒，見到兩個人就眼睛一亮，甩開跟的人，雙手提著裙子跑著過來，念姐兒對天一個白眼兒，這就是我家的皇後，這是皇後不當著人的時候，活潑的跟小時候一模一樣。
“姑姑，你今天有沒有想我？”加壽笑眯眯。
“想了想了的呀，一直在想你。”長公主熱烈回應。
念姐兒對天再一個白眼兒，這就是聖旨上寫的端莊公主，這是公主不當著人的時候，跟加壽從來脾氣相合，或者說實話呢，加壽的種種頑皮，全是公主一手教出來的。
加壽湊上來，也興奮的摩拳擦掌：“又說昨天的事兒嗎，我也要再聽一遍。”
念姐兒抿抿唇，慢條斯理地道：“因為你小時候生得醜，”
加壽哇哇叫著：“怎麽又是這一句，不許跟昨天解釋的一樣。”
念姐兒笑眉笑眼睛：“這是實話啊，難道說假話不成。因為你小時候生得醜，我盼啊盼啊盼妹妹，盼來一個醜妹妹，我當時哭了，要舅母把你收回去，再送一個好的來，”
加壽舉拳頭抗議：“我生得很好很好呢。”
“現在你很好很好，當時你好醜好醜，當時我錯怪了你，一直對你內疚在心裏。我想啊，上金殿去，為壽姐兒做點什麽，”念姐兒說到這裏，格格笑著跑開，再說下去加壽一定不會答應的。
加壽會昂起小下巴，自得地道：“我，什麽都行，不用表姐幫忙。”接下來就要跟表姐算帳了，念姐兒趕緊先溜。
跑出偏殿，今天加壽沒有去追，念姐兒又自動回來：“舅舅來了。”
“真的嗎？”加壽拋下跟長公主說了一半的話，拔腿就走。瑞慶長公主嘟起嘴兒抱怨：“親疏分得太清了。”
隨後笑靨如花：“我也去看看，母後要是教訓壞蛋哥哥，這倒不錯。”念姐兒跟著她，在正殿的外麵窺視。
見太後見到袁訓，昨天的脾氣半點兒沒有，滿麵笑容更顯慈愛：“嗬嗬，寶珠好不好？”
“好……”袁訓回著話，加壽殷勤的親自拖過一張椅子，安在太後的手邊，袁訓坐下來。
瑞慶長公主籲一口氣兒，嘴上卻道：“都是表姐不好，”她說的表姐是陳留郡王妃：“一定是昨天勸過母後，母後想想事情已經出來，再說小七更要緊，就不跟壞蛋哥哥生氣。”
念姐兒揭穿她：“這可怎麽辦呀，公主就不能去勸了啊？”長公主休佯裝生氣挑她的刺兒：“對我說過，沒人的時候，叫我姨母，讓我過過癮，你不進宮，還沒有人這樣稱呼過我。”
念姐兒真的叫上一聲，怕這姨母公主又讓自己沒完沒了的說上金殿的事情，又是午膳的時候到了，念姐兒笑著走開，看看宮女們布的可好。
落盡葉子的碧桃枝幹下，太子招手笑。
念姐兒走過去，聰明的猜測讓她搖頭晃腦：“殿下叫我做什麽？”
“這個給你，你很會辦事兒。”一個小匣子塞過來，太子再一笑，往殿中去見太後。
打開匣子，一枝鑲滿寶石的花鈿，足有半個手掌那麽大。念姐兒不知怎麽的，偏偏想到齊王讓鎖在二門內，再看看手中璀璨可以和星辰爭輝的首飾，自言自語道：“說起來，這個倒是齊王殿下的身陷囹圄換來的不是？”
收在袖子裏準備有機會給齊王看看，看過人布好午膳，請出太後來，太後留下袁訓在這裏用飯，都不提皇帝生氣的事兒，隻說陳留郡王為國謹慎的忠心，這是太上皇的話題。
說蕭衍誌蕭衍忠回京大婚，太後笑得眼睛隻有一條縫兒，這是太後的話題，小七夾在中間說。
說小七就要到來，是郡王妃的話題。
說蕭瞻峻就要進京，是袁訓的話題。
說長公主就要有孩子，是念姐兒和加壽的話題。太子殿下跟在裏麵，聽哪一個話題都不錯，他到處摻和話。
小六和蘇似玉埋頭吃，再東張西望一通亂聽。
早在小六和蘇似玉進宮的時候，太後不用太上皇提醒，自己就注意。不時的叫來一個或幾個的皇孫一同用飯。跟小六蘇似玉倒能說到一處去。
這就各有各的熱鬧，把這一頓飯吃得挺好。皇帝已回到禦書房，太後讓人去告訴他：“親事呢，自然是太上皇和我操持，再來兩個副使，一個是忠毅侯，一個是蕭瞻峻。再來兩個副副使，全是不中用跟著吃東西的，一個是太子，一個是加壽。再來兩個副副副使，全是不中用跟著添熱鬧的，一個是陳留郡王妃，一個是瑞慶。”
“咦，我呢？”念姐兒嫣然。
太後對她笑道：“你坐著，幹看著。”
話過去，皇帝聽著大樂，又添上來兩個副副副副使，一個是蕭衍誌的嶽母，張賢妃。另一個是蕭衍忠的嶽母，趙端妃。
太監回來說過，太後笑容可掬：“這是提醒我又偏心了，看看我的副使，盡是我娘家的人。”
太上皇忙道：“我不是。”
太子起身：“我也不是。”
太後又讓提醒一句話，對太子道：“隻少一個，你的母後，去問問她有沒有空兒，不過來得太晚，隻好當個副副副副副使了。”
滿殿笑聲中，念姐兒繼續坐著幹看著，也覺得美滋滋兒。大婚的，是她有功的兩個哥哥。
……
戰亂已息，太原陷入寂靜中。修整和大戰相比，不過是亙古寂靜中的一片風和一刹月罷了。
街道恢複熱鬧，店鋪恢複喧鬧。陳留郡王府，也恢複平時將近臘月的人來人往。
跟過陳留王府的人，路遠的，送年禮就要來得早。而且今年還添另外一樁事，送行。
廳畔梅花開放有香，蕭瞻峻讓城裏的親戚幫著陪客，他獨坐在客廳上作個休息。
這一年多裏蕭二爺算勞累的人，先是接到密旨、梁山王公文和袁訓沒有停職前的公文，命他私下把軍需調出，著可靠的人送往陳留郡王處。
調軍需又沒有明路的公文，蕭瞻峻如果主意差一點兒，不但送不走軍需，隻怕早就讓人扭送京裏。
邊城的人對內奸痛恨過於別處，如果真的泄露，陳留郡王府可以讓人打砸。
辦成這事情，把他狠耗了精神。
好容易梁山王大捷，蕭瞻峻覺得可以鬆鬆心思的時候，一件喜事當頭罩下，他的長兄陳留郡王就局勢來看，不能進京，而今年能趕上成親，最好不要讓公主久候青春，免得讓人說居功怠慢，操辦親事的重任，陳留郡王命兄弟前往。
府中歡喜異常，二夫人閔氏更是從不敢想。忙忙碌碌收拾著，又要趕得上日期進京，不能拖到明年去，又要把東西準備，又要考慮到天寒地凍路上的行走不便。
是收拾一車走一車，裝多沒關係，裝少可就沒功夫回家來尋。蕭瞻峻帶妻子打算輕車簡從，哪怕路再難走，抄近路進京，還得先商議一下大婚的事情，諸般叩見禮儀，這也費日子。
再就見親戚見知己見下屬，道別，道別，再道別，道的蕭二腦袋發暈，昨天回房去睡，妻妾們迎上來，蕭二爺下意識就是一句：“慢走不送，京裏回來再說。”
兩個兒子格格笑起來，蕭瞻峻揉揉眼睛，才發現自己眼花。
妻子閔氏勸他休息一天：“等到京裏更不能休息。”蕭瞻峻讓她幫忙推開眾親戚，由別人去照管，有一個人，他在臨走前非見不可。
閔氏近年來管家，知道當家的不容易，對丈夫也好，長嫂也好，去世的曾認為偏心，其實也就是偏心自己親生，但也不算虧待她的老王妃也好，都有不少的理解。
蕭二一定要見這個人，閔氏心疼他走路都快打顫兒——這是精神消耗太多，倒不是病，睡眠足了自然就好——也由著他坐這裏等人。
這個人，正由家人帶著，不敢抬頭，哈腰對地，一手搭腿邊上，一手搭一角衣裳，往這邊來。
蕭瞻峻走到廳口，家人見到，低聲道：“韓大人，二爺出來迎您呢。”
“哎喲不敢，”一抬頭看麵容，來的是韓三老爺，韓世拓走以後，沒過多久就接替韓世拓官職的三老爺。
三老爺小跑著直到台階下麵行官場大禮，蕭瞻峻說起來，親自下一級台階，手就能扶到，把三老爺扶了一把。
這一位是誰？他的長兄不在家，他就是本地的土皇帝。韓三老爺得這一把攙扶，激動的淚珠子直掉：“卑職萬不敢當，卑職自己起來，自己進去。”
蕭瞻峻一笑，由著他跟在後麵，主客落座，三老爺還在淚落不止。
他哽咽道：“這要不是有親戚，我又是誰？”
蕭瞻峻微笑：“我就愛你這一點兒，你是不忘恩的人。”
“那是，不能忘記。”三老爺再哈哈腰。
“所以，我叫你來，有句話兒交待你。免得進京後見到小弟，他若是怪我沒想到，我也不好見他。”蕭瞻峻笑容滿麵。
三老爺陪笑：“您請吩咐。”
眸光，在三老爺不多的白發上打個轉兒。這幾年的戰役，都知道梁山王等人是辛苦的，但背後這些運送調度的人，也不比梁山王差。
三老爺也有了年紀，白發這就出來。
看在蕭瞻峻眼裏，更覺得叫他來沒有錯。徐徐地道：“文章侯往我這裏來的那一年，他還是世子，是小弟成親的第二年。”
“是是。”三老爺認真的聽著。
“你往我這裏來的那一年，如果我沒有記錯，也是當年吧？第二年你們還往我家裏來看了看加壽，當時壽姐兒還沒有回大同，在我們家裏出生，還在這裏。”蕭瞻峻頗為耐心的尋思著，好似弄清楚三老爺什麽時候到他手下，對現在日理萬機的蕭二爺來說，是個重要的事情。
三老爺卻打個激靈，後背到腳心一條冷線躥下去，由不得他心生恐懼。那一年，他跟著韓世拓到這家裏，是他犯過事以後，韓世拓救他出來，韓世拓進府見了見加壽，三老爺卻沒見著。
三老爺縮縮身子，以為自己哪兒又做錯，蕭大人從舊事說起。
蕭瞻峻語聲出來，還是溫和：“你來了有年頭兒。”
“是是。”三老爺的嗓音更小下去。
“你可想回京麽？”蕭瞻峻笑意增多。
韓三老爺一驚，正要分辨，蕭瞻峻擺一擺手讓他先不要說，他繼續帶笑道：“我沒有攆你走的意思，是你侄子襲爵後，在國子監裏像是如意。你有了年紀，兒女妻子全在京裏，無人在身邊照顧於你。王爺大捷，小弟立的軍令狀這就聞名天下。你回去，難道他們不照顧你？”
三老爺心頭滾燙起來，也是還沒有說話，蕭瞻峻接著又說下去。
“我叫你來，自然為你盤算過。你久在軍需上行走，可以去小弟兵部裏，負責跟工部交涉軍需，不會讓他們騙倒。如果你不願意回京，我也歡迎，不過你的妻子接來吧，總是老兵縫縫洗洗，我看著沒有趣味。”
“嗚……”三老爺放聲痛哭。
蕭瞻峻本就累了，心氣兒弱，讓這一聲嚇得身子一滑，差點沒坐到地上去。
好在二爺家傳身手不錯，握著椅子扶手又坐回來，對著三老爺疑惑：“我是一片好意，你這是什麽意思？”
“撲通”，三老爺跪到地上，哭道：“大人您對卑職太好了，恩重如山，恩重如山啊。”
說著話，叩起頭來。
蕭瞻峻弄明白後，呻吟一聲：“我的娘啊，你快把我嚇死了。”讓三老爺起來說話，三老爺卻不肯起，跪著泣道：“這樣的好地方，卑職哪裏肯走，”
“你不走，也成啊，咱們是親戚，我沒有攆你的意思。”外麵北風呼呼，蕭瞻峻拿個帕子抹冷汗。
“但大人說的話，卑職也想到過，卑職去年牙齒動了兩個，卑職其實還不算老，但離老不遠了，想家人的時候也多，跟年青的時候恨不能離家三萬裏不一樣。”
蕭瞻峻道：“那你回去，我給你寫個好評語，去了好衙門。”
“請大人容稟，聽卑職說完。”三老爺看似滿腔的話。
蕭瞻峻道：“行，但你坐下說。”
三老爺謝過坐下，沒有說話以前，又抹抹淚水雙行行。蕭瞻峻看得極是難過，隻是忍著。
“要說我韓家，不應該這樣的差。祖輩也是書香門第，沒有幾代，選送一位姑娘到宮中。先太上皇異常寵幸，青雲直上封上貴妃。貴妃娘娘在京裏沒有家人，選中我祖父這一枝進京裏，封為文章侯。說來也有緣分，我的姑母，前南安侯夫人，和貴妃娘娘容貌相似，娘娘一見心喜，對她疼愛異常。”
蕭瞻峻坐直身子，這是南安老侯的家事，他也聽過一些。
“先太上皇疼愛貴妃，貴妃疼愛我姑母，對我家照顧頗多。我小的時候，算經過富貴。我的四弟還得見識的少。也因此，養成我姑母驕縱惡習，養成我家四兄弟放縱玩樂的性情。隻是因為這好日子來得太容易。”
蕭瞻峻頗有同感地歎氣：“是啊。”蕭二爺沒有惡習，卻見過紈絝子弟，深知道紈絝是怎麽養成。
“這寵愛，害了當年的貴妃，先太上皇去世以後，太上皇沒有發作她，她因宮門冷清鬱鬱而終。害了福王，癡心妄想，造反身亡。也害的我們家，”三老爺又哭了：“我家姑母一生孤苦，我兄弟們四個外帶侄子世拓都不成人。”
“自蒙袁家提攜，大人恩準，我隨侄子到這裏以後，痛定思痛，多少次回想前情舊事，寵愛疼愛沒有錯。活著的人，誰不巴望著老天的恩寵，盼望世事的順途。但真的恩遇來了，好的道理來了，世事的平坦來了，扛不住這好，讓砸趴下來。”
“滿心裏想著好，真的好了，不是花天酒地，就是渾不在乎，直到這好溜到沒有，後悔痛思這才出來。其實，這是扛不住好，這是不知道及時的感激，沒有尋思自己的好從哪裏來，才有太妃的蠻橫，福王的亂想，我兄弟們不用心在功名上，世拓也讓帶壞。”
蕭瞻峻聽到一半，就嚴肅起來，此時道：“這句句是警句，扛不住好的人太多太多。”
他回想自己手下的官員，上官也想示好與他，沒交幾件好差事下去，結果把他送到獄裏。難道上官不應該對你好，天天欺負你，讓你辦苦差事才叫好？
三老爺痛思家中以前，給就要進京操辦侄子親事，人人看來是春風得意的蕭瞻峻狠敲一記警鍾。
雖然不是對著蕭二來的，蕭二也趕緊審視自己。這進京主婚的好，自己可能扛得好，扛得住？
耳邊，韓三老爺正好在說：“卑職剛才的難過，就是想到大人對卑職實在好，卑職也要扛好他。”
“哈哈，好，”蕭瞻峻仰麵大笑：“你想怎麽扛，你說吧。”
三老爺起身，蕭瞻峻擺手：“有話直說，你當我是親戚吧。”
“侄子和我的這差使，一是忠毅侯大仁大義，二是大人您和忠毅侯情意深厚。”
梁山王一大捷，袁訓即刻大紅大紫，蕭瞻峻還不知道袁訓在不納妾上麵又觸黴頭。認為這話恭維，笑口常開：“我和小弟倒是不錯。”
“對我家來說，來的實在不容易。卑職我是走，舍不得。不走，真的要老了。”
“你的意思？”
三老爺歎氣：“家裏受福王拖累，還有一個二兄長，一個四弟，如今也有差使，但哪有在大人任上如意？”
蕭瞻峻錯愕過，掩麵輕笑：“我明白你的意思了，我對你交個底兒。驛站的差使不難辦，會寫字會點數兒就行。但我要人苛刻，常例銀錢可以收，貪的，我拿人可不客氣。”
“多謝大人！”韓三老爺撲倒再拜。
蕭瞻峻微微地笑，他沒有認為三老爺玩花樣，因為他說的話全是事實。而在乎驛站的銀錢收入，不少官員對二大人表示過。三老爺要走，還為兄弟打算，正合蕭瞻峻此時心思，他馬上就要的榮耀，是他的兄長對他的一片關愛。
不然可以請太後操辦，不必特意把兄弟寫在奏章裏。
韓三老爺離開，回去收拾安排。蕭瞻峻久久坐在廳上，想著三老爺說的警句，扛不住好的這話，心中翻騰沉浮。
閔氏進來：“哎呀，你還不去睡？睡會兒吧，就要上路，路上比家還要辛苦吧？”
蕭瞻峻卻叫她到麵前，淡淡地道：“我睡不著。你看，哥哥從沒拿我當隔母的兄弟看待，”
閔氏慌亂的飛紅了麵龐。
“這一回進京，你也好，我也好，孩子們也好，不能丟大哥大嫂的人。”蕭瞻峻沉聲。
閔氏抬不起頭，低低地答道：“是，我知道了，請你隻管放心吧。”
“大嫂把家交給你，也對你不錯。”
閔氏垂下淚水，顫聲道：“是。”
“那我就放心了。”蕭瞻峻平靜的說過，起來往房中去，準備補一大覺。
……
名單擺在席連諱的麵前，他憂思重重，隨後筆勾了下去。
馬浦。
他定的副使是罷免丞相的馬浦。
讓人去叫馬浦過來，消息很快傳開。魏行不敢相信這是真的，一遍又一遍的問同僚：“你親眼見到的？”
“你真的親眼看到？”
同僚滿麵的同情，魏大人的心思全在臉上。他道：“席丞相說議和的正使要學識淵博，人物氣度上都顯出我天朝威風，說話犀利的人當數國子監阮英明大人，他當了議和的正使。副使要通異邦話，禮儀上要熟悉。前丞相馬浦以前在禮部為官，他為公事上順利學過異邦話，後來雖然在禮部沒大用上，卻又懂禮儀又能交談，阮大人年青，馬大人穩重，相互搭配，可以鎮住異邦人。”
“可我也會說異邦話啊，我以前官職上與異邦人有打交道的機會，別的官員不肯學，指著下屬翻譯，我是自己學的啊。”魏行傻著眼睛，整個人輕飄飄的好似要消失一般。
同僚不忍再看，這對魏大人來說是個好機會，卻讓有了年紀，不需要這前程的馬浦給占住，魏大人傷心失落在所難免，他支吾一聲就走開，留下魏行獨自難過。
魏行從進京後，從籌劃後王恩死，歐陽家失勢，林允文逃出京，這是頭一回的大失所望。
王恩是他的幫手，死時他固然痛心。
林允文如能如願當上國師，對魏行也是助力。
歐陽家本以為容妃會是好靠山，結果一落千丈。
這些魏行都能很快走出來，或不放心上，是當年的他，雖然隻在前幾年裏，他還有不老之感。
今年他也在壯年，但議和這事情，梁山王打就打了好幾年，不像是三年五年會再出來的事情。議的好，主辦官員有功。議的不好，也不怕，梁山王虎視眈眈，陳留郡王甚至兒子大婚不回京，擺出來說不攏再打幾年也罷。議的不好也會有功。
盼下一次，魏行想著等不上。
他也算公事上能吏，也算小心侍奉席連諱，結果關鍵的時候，席大人卻相中馬浦，讓魏行心中的怒火憤恨海嘯山洪般爆發而出。
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