安老太太膝下隻有常巧秀一個大些的小姑娘,又是她撫養長大,見到好孩子三兩天哭上一回,老太太都快落下病根。
把好孩子也送出去玩一回,是安老太太的原意。
韓正經居然能找到寶珠和好孫婿,是安老太太沒有想到。袁國夫人說一路問驛站,安老太太並沒想到十分管用。
當時,太子據說還在西山。老太太和袁國夫人往宮裏取孩子們的信,見到張大學士的家人,老太太還有不解。當時沒有大家熱鬧的看信中有趣處,太子的去向,是老太太在韓正經離京後才明確。
她知道這事以後大吃一驚,隨即擔心她暴露太子行蹤。羞於和袁夫人說,去見兄長南安老侯。
老侯把老太太狠說一通:“世拓改過來了,我看到!你常說正經你養大,也是好孩子,我也看到!但誰最大?你的好孫婿最大,壽姐兒最大,瑜哥璞哥最大!你明知道他們遊曆不是一年兩年回來,還喜滋滋來對我說過。在外麵幾年,平靜第一!就是沒有殿下,也不能亂對人說小袁一行的行蹤。二妹,你呀你,哥哥我說不定哪一年就走了,我真擔心你啊,以後沒有人看著你不辦糊塗事了,你讓我省省心!”
一大把年紀的老太太哭了一場,回府去對袁夫人承認錯誤。袁夫人倒抿唇笑說沒事,把老太太勸好回房安歇。
有這麽一樁事在前,老太太再心疼好孩子,也不能對袁國夫人打聽袁訓行蹤,好把好孩子也送去。而老太太一直認為好孩子是女孩兒,不拋頭露麵是本份。當然她的寶珠是二爺,她的壽祿福全例外。
老太太為好孩子的打算就是:“送她回小城老家,給她外祖父和正經外祖父,還有加壽外祖父祭祀,這可是一件大事,隻有交給好孩子。誰叫她,生得好呢?”
常大人父子跟著老太太一起痛快的笑上兩聲,不用說父子感動。
常大人道:“老太太,幸好我也有三言和兩語,不然輸給您太遠。”
安老太太笑道:“別急說,先讓我猜。”她眸光有神:“你一定要派三五個家人跟去,這卻好。不是我沒有許多人手,到底她是你們家的人,祖父能出些人照顧,比我的人好。”
五公子起身,向父親笑道:“我代父親叩謝祖母,不然祖母又要扶父親,閃到腰如何使得?”
常大人笑說有理,因此五公子跪下,代父親謙詞:“老太太的人個個好,隻是四妹夫四妹和瑜哥璞哥他們不在家,必然帶走有人手,怎麽還敢再動老太太人手。老太太有此安排,是為巧秀好,孫婿不敢不從,人手上,我家出吧。”
“嗬嗬,為父的意思,你說的並不完全。”常大人取笑他。
五公子再笑看父親:“我以為我說得幹淨。”
常大人對他擺手,向安老太太殷殷:“老太太想的,我也想到。如今我有一個更好的法子,打發巧秀的父母親一起上路。”
“這,這太好了!”安老太太毫不掩飾她的滿意,和她醞釀過的心裏話。
“我也這樣想過,隻是有公婆在,媳婦再不中用也算一個人兒在。如果親家真有此意,路上使用我出。”
五公子又傻住。
常大人含笑:“聽我解釋。如今有個差使,內舉不避親,外舉不避仇。我嘛,舉薦我家老二,再就老五。舉薦老五的時候,就想到讓他們夫妻帶著好孩子上路,玩耍一回明年回來。這是我的本意啊。”
原來是這樣。常五公子明白過來,又來叩謝父親成全。安老太太再沒有別的話說,三個人約好等到上路前再對好孩子說。至於哪天上路,得看給五公子定下來的差使是哪一個。
常大人回府,對妻子先說過。常夫人因為玉珠為人不爭,又是幼媳,素來喜歡。
又有袁家是後盾,生下好孩子一名,生下增喜一名,都由出身侯府,如今居住侯府的曾祖母撫養,深覺得玉珠沾上加福的光兒,福氣也是大的。當婆婆的說好,為了好孩子不再憂愁,沒差使也理當出京走一走。
常家先收拾行李,妯娌對玉珠道賀。玉珠也喜出望外,回想她這樣的年紀,遊玩隻有一回。就是隨祖母到京中。進京後遊玩的地方也有限,倒不如寶珠光去一個山西,就足夠人羨慕。
玉珠甚至萌發去看看母親的心思,但沒幾天常五公子的差使下來,常都禦史聽說好孩子祭祖,在他的能力範圍內,安排在安家小城最近的一處地方。
當然不是安家隔壁城鎮,隻是在常大人能力左右之下罷了。
跟山西截然不同的道路,玉珠隻能打消念頭。又幸好,還沒有說出口。
又有中秋過後,龍顯貴、龍顯邦、龍顯昌、龍顯達、龍顯兆、龍顯山成親。
這裏麵龍顯邦年長,龍顯貴最小,龍顯兆次之。兩個小的嶽家不答應也說得過去,但袁訓免官,二嶽家不管有內幕也好,不減對袁訓的情意也好,答應龍六龍七說的,先成親後圓房。
對他們來說,女兒出嫁並不今年回到山西,前福王府景致逸人,袁夫人憐下心慈,做伴卻也不錯。
龍六龍七就感激萬分,又上門去謝南安老侯,以為是老侯從中說服。
陳留郡王妃對他們舊惡已去,在京裏受到小龍氏兄弟孝敬也有。和母親商議,花轎出侯府的門,拜堂在陳留郡王府。當姑母的招待新人滿月,是她的心意。
龍六龍七認為事情太圓滿不過,親事當天,老太後又帶著瑞慶長公主駕臨。
老太後的意思,還是偏心侄子。私下對陳留郡王妃說:“你弟弟不在家,我是長輩再不出來,他使性子隻怕要跟我胡纏。”
怕加喜、多喜不能聽鞭炮聲,留下太上皇照看。
念姐兒帶著好孩子盡情看一回新人拜堂,好孩子遺憾沒有胖孩子跟自己搶,又自己氣上一回。
第二天,京中繼袁訓丟官“黯然離京”後,原本認為袁柳定親不成,結果重新謠言紛紛。
都說太後雖然去的不是袁家,也是給忠毅侯臉麵,似乎就是和皇上還對著幹。
皇後聽過心情大好,皇帝裝沒聽見。
成親過後,是好孩子過生日。老太太請來常家的人,再就是南安老侯給了一個首飾,袁夫人給了一套衣裳,大家私底下熱鬧。好孩子這一天很開心,她和不好的表哥是一天生的人,暗想,讓你們不陪我玩,活該沒有衣裳沒有好東西吃。
另一個生日禮物,就是告知她,第二天離京,也祭祖去了。
一早,好孩子對曾祖母辭別,依依有不舍:“我走了,您一個人能行嗎?”
安老太太想想:“我還有增喜不是,還有添喜不是,不要你了,你趕緊走吧。”
好孩子一怒叩別,到房門外麵,又看曾祖母戀戀,才隨父母離開。頭一天還想老太太,第二天興衝衝,頓覺自己比胖孩子得意,不好的表哥更別提。
……。
奔騰的馬蹄聲,有時候像催眠曲,有時候像驚人的雷。蕭戰又一次早早醒來,爬到車簾外,往外麵望著。
梁山老王一生戎馬,警醒早成習慣。動一動身子,把孫子拖回身邊:“加福的馬車在前麵,隔著小六的車,你看不到。”
蕭戰沮喪的道:“好好的,嶽父不許我和加福同車睡?”
“陪祖父你不喜歡?”梁山老王裝生氣。
蕭戰如今很會哄祖父,如今是秋天,兩邊車簾裝的緊,車裏暖融融,不用掖緊被頭,戰哥用手扶扶被頭,做個關心模樣出來,再就繼續納悶:“加福沒有我在,和小古怪睡,怎麽能睡得好?”
梁山老王歎氣:“咱們爺孫是寄人籬下,看人臉色過日子。在京裏是這樣,出門也這樣。你嶽父對我說,你大了,讓我帶著你睡,我早就料到。”
老王竊笑,他巴不得跟孫子睡。惡人又是袁訓當,老王扭臉在蕭戰看不到的地方,麵上欣然得意。添油加醋的話多說幾句。反正,蕭戰眼裏看嶽父永遠是可親可敬可討好可殷勤。
“我才九歲,我還小呢。”蕭戰沒精打采。
老王繼續竊笑,暗道,要怪,趕緊怪你嶽父去:“睡吧,有能耐,明天跟你嶽父理論去。沒能耐,大半夜自己不睡不是好招數。”
蕭戰悶悶:“睡不著。”老王呼呼呼,故意把鼾聲打得極響。
“祖父,您說嶽父下一步怎麽安排?咱們現在是白天晚上都趕路,必然有事情。”蕭戰知道老王沒睡著。
鼾聲止住,老王猜測道:“他倒沒跟我說,我也猜呢。但不管他是什麽安排,孫子,這幾天路你可以學到許多。”
黑暗的車中,蕭戰的眸子炯炯。
“比如這從早到晚不停的跑馬,戰哥你好好的享受。馬蹄聲可以到夢裏,這就是你以後要過的日子。你嶽父還是心疼你,沒讓你跟著打熬。以後你省不了有馬上睡的時候,一跑馬就是一個月、數月,嘿嘿,這幾天祖父喜歡,這日子真帶勁兒!”
老王總不想在孫子麵前誇袁訓,但無意中總能誇到,而且自己想不起來。
蕭戰也沒有細聽,苦著臉兒道:“我不是有馬聲睡不著,”
“你是為了加福。但白天也沒有離開不是,加福對你好的,祖父看在眼裏。打尖的時候,她就陪著你。”老王說到這裏省悟,改口道:“你嶽父不好,明兒一早打尖,你跟他吵架去,吵不過,祖父幫你!”
說完,轉麵龐對另一邊的車廂,又開始竊笑。
蕭戰指望不上祖父,最後還是睡了。
醒來,馬車停在官道邊的樹林旁。停在這裏是有原因的,有一條小溪潺潺而過。
家人搭起好幾個火堆,分一半燒熱水,給主人們洗漱。另一半烤麵餅,煮些簡單的粥水、魚幹和肉幹。
鎮南老王問的袁訓:“咱們還要走多久?”
袁訓知道他問的是這種日夜兼程要走多久,袁訓回的省略:“快了!”老王就不再問,韓正經走過來。
“姨丈,我的功課追上胖孩子!”韓正經興奮的攥起拳頭。袁訓誇他幾句,元皓在一旁早就黑下小臉兒。
水是部分部分的燒開,三三兩兩的洗漱。姑娘們,在車裏淨麵,或是風不大的日子,在樹後沒有人的地方,奶媽丫頭圍著洗。粥,也是等涼,孩子們、太子、大學士趙先生和寶珠等主人吃。別的人,一概沒有。
等飯的功夫,孩子們不用吩咐練起拳來。韓正經過於喜歡,過來請教袁訓:“姨丈,我能不能學哥哥們打的拳?我這套,我已經熟悉了。”
梁山老王笑回他:“一口吃不成個胖子,你練的這拳最簡單,隻好給你活動筋骨。接下來,你還要紮馬,基本功最重要,習武可不簡單。”
韓正經笑嘻嘻退回去吃飯。
元皓飛快吃完飯,也到袁訓麵前:“舅舅,你好幾天沒跟元皓說話?元皓想知道咱們什麽時候住在好玩的地方,喝舅母煮的湯呢?”
“可以上路了!”關安在馬車那邊吼一嗓子。家人們不是就地吃,他們不喝粥,牛肉卷餅往身上一揣,車上吃和奔馬上吃。
袁訓就敷衍的道:“過幾天。”侯爺也沒功夫喝粥,接過一份牛肉卷餅,安排人手:“把火堆熄滅,弄散開,要是晚了,你們後麵追來。”狠狠咬一口餅,含糊的喝道:“上車,要走了!”
蕭戰故意落後兩步,想和嶽父說說分開自己跟加福的事情。卻見到另一個人先吵鬧起來。
“舅舅是元皓的舅舅對不對,你總是跟元皓的舅舅說話,元皓還怎麽能跟舅舅說話呢?對不對?以後你不要再和元皓的舅舅說話了,對不對?”元皓小王爺對著韓正經理直氣壯。
正在上車的人愕然,隨即孩子們先爆發出一陣大笑。沉悶的趕路日子,忽然就熱鬧起來。
見元皓吵過,氣呼呼掛著小臉色來上車。
經過袁訓的時候,袁訓沒好氣瞅著他,元皓眼皮子抬也不抬:“書背好了,功夫也練過了。”
這出其不意的,韓正經氣得小臉兒煞白,哪怕他的祖父老侯哄他:“正經,給胖小爺賠不是,說你下回不了。”二祖父正對胖孩子背後躬身道歉:“對不住,您別惱,我這就說說他。”
韓正經更加火大,對著胖孩子背後大聲道:“姨丈是我的姨丈,我為什麽不能跟姨丈說話?”也是氣鼓鼓往車上去,又想起來:“對不對?”
說完這句,不抬頭的爬上車。
蕭戰大笑,他的滿腹鬱悶全讓趕走。蕭戰邊上馬邊學表弟說話:“加福是我的對不對?以後你們都不要跟我的加福說話,對不對?你們都跟我的加福說話,我還怎麽能跟加福說話呢,對不對?”
韓二老爺還在小王爺車前解釋,鎮南老王笑著道:“別理他,出來是一家人,他欺負人還有理怎麽了。上車,別耽誤上路。”
文章老侯兄弟匆匆上車,上午韓正經跟祖父一個車。他的功課趕上來,就是二祖父為他趕上的進度。二祖父把韓正經勸著:“對咱們都好,胖小爺比你小,你得讓著他。”
正勸著,外麵太子也在貧:“加壽是我的對不對,你每天晚上要我的加壽說故事才睡,有沒有問過我啊,元皓,對不對?”
文章老侯兄弟心頭寬鬆:“正經啊,你看大小爺也為你說話呢,你快不要慪氣才好。”
元皓聽完太子哥哥的話,仿佛知道他不對,垂下胖腦袋縮回加壽身邊,把個嘴兒高高嘟起來。
在元皓的心裏,還認為是正經不對。這些天不分日夜的趕路,元皓很久沒有和舅舅撒嬌。而韓正經呢,倒和舅舅說過三次話。等元皓趕上去,舅舅說上路,元皓就得乖乖上車。
雖然加壽姐姐陪著很好,但元皓很不開心。也不開心韓正經的功課追上來,讓小王爺少一樣顯擺。
加壽慢慢的說著他,而執瑜執璞和禇大路坐到車上,由趙老先生教書。
趙老先生實在是太得用,他見白天晚上都不停車,他是不用看書也能教的人,上午教胖兄弟禇大路。下午教姑娘們。
自從跟張大學士狠吵一架,太子不回護大學士,趙老先生分擔一些加壽的課程,說些齊家治國平天下。小六蘇似玉、元皓韓正經,還有一個跟著玩的小紅功課輕,就晚上教。
孔小青跟父親孔青學護衛,他說等回家再學不遲。
顛簸的馬車上不能寫字,但書卻是可以背,意思可以講解。孩子們的課,並沒有拉下來。
很快,元皓由加壽姐姐帶著溫習昨晚學的功課,韓正經由祖父帶著溫習昨晚學的功課,太子和大學士在車裏談論時政。外麵,就隻有蕭戰一個人貧來貧去。
加福白天總能馬上陪他,蕭戰又得了表弟一句“真傳”,一個上午沒閑著。
“加福是我的對不對?”
“加福是我的對不對?”
“加福是我的,對不對?”
他的嶽父聽出有影射之意,拿眼睛翻了好幾回。但蕭戰帶著加福跑馬在最前麵,他不回頭,袁訓也拿他沒辦法,隻能聽著。
晚上,元皓和韓正經上同一輛車,見麵後小臉兒黑一黑,一個鼻子朝左,一個鼻子朝右,大有永不和解之意。
好在有小六、蘇似玉和小紅,三個人知趣坐他們中間,擋住他們各自的小黑臉。趙老先生教起課來,大家背得搖頭晃腦,把晚上過去。
……
林允文一把一把擲著銅錢,心亂如麻。回想到上個月,那是一場噩夢。
忠毅侯悄悄離京,林允文知道後,過去有幾天。文章老侯往山西路上追,林允文更不例外。
文章老侯帶著韓正經,跟個野店夥計能吵起來。原因是過那道路口,前麵荒無人煙的地方居多。一走幾百裏沒有人家,文章老侯隨身帶著二弟和孫子,隻得四個家人,要把小心放在第一位。
沒有問到袁訓行蹤,老侯輕易不敢登程。
林允文就樂了,幾百裏沒有人家,那就方便他行事。但他沒有想到的是,也方便讓人圍剿。
袁訓在加喜滿月後離京,林允文推後幾天,在五月底離京。六月上旬趕到地方,花一個月集合人手,鼓惑教義,七月裏等袁訓等到焦急,等來一隊沒有身份的蒙麵人。
隨後他一路逃亡,再也不敢在沒有人煙的地方多停留。有人的地方有衙門,更不敢多呆。一個半月,這是九月初,他就逃去了。現在不是山西道上,林允文也不敢去想。最要緊的,先保自己命。
銅錢在他指尖摩挲,林允文頹廢到了極點。有的時候,他並不相信自己。他算過他要找的人,方向往東。與山西截然相反的地方,林允文還是相信自己打聽的消息,他往西。
蒙麵人出現的前一晚,林允文卜到大凶險,他沒有放在心上。他以為忠毅侯明天就到,他一家人回京,護衛不會少,大家遇上,還不算是大凶險嗎?
事後想起來他都是對的,但在當時林允文也不敢想。特別一個多月裏,他屢屢遇到險境,雖然屢屢逃過。但生死關頭一天幾回,一個多月出去,深刻在他心裏,這總不是好滋味。
這極大的左右他對自己的信任,就比如此時,銅錢又一次對他說,你要的即刻就到。
該相信,還是不相信呢?林允文愁眉不語。
有人敲門:“聖使,”
“進來。”林允文心頭一跳,他怕又是那莫明出現的蒙麵人。
教眾進來,這是個忠心跟隨林允文從山西逃亡的,對袁訓一行外表聽過多次。他語無倫次,夾著幾句不敢置信的結巴:“他們來了,是……是他們吧……胖孩子,雙胞胎?好些胖孩子……”
“在哪裏?”有一把怒火把林允文貫穿,他茫然而憤恨地想,沒有走山西道嗎?沒有走嗎?他們往這裏來做什麽!這算是內陸。
“看看去!”林允文抓起銅錢收到袖子裏,疲乏的身子重新有了力氣,大步流星往外麵走。
教眾跟在後麵,偷偷的眼神裏有了疑惑。聖使神算,您要找的人卻方向差得太多。如果不是我們逃到這裏,我們上哪兒能找到他們?
這附近的官道,一端通往京城,一端通往內陸腹地。跟邊城山西,那也太不沾邊。
習慣性的服從讓教眾不會說出,帶上房門,他跟上林允文。
……
這是一間野店,離附近的城鎮不遠。半下午的日光裏,透過樹林能看到城牆輪廓。夕陽還沒有上來,但袁訓讓一行停下,在店主人殷勤的迎接中,吩咐道:“十幾天趕路,想來累了。今天晚上,咱們在這裏歇息。”
店主人喜歡的快要暈過去:“客官放心,小店有足夠的床鋪。小店您也足夠放心。您看那邊,是保州附近最大的集鎮,離這裏隻有十裏路。過了集鎮,二十裏路就到保州。您要去住保州和集鎮,那可貴了。小店開在這裏,就是爺爺的爺爺有見識,說行道兒的人哪能亂宰客?他們收錢黑呐,住小店實惠第一呐。”
袁訓微微一笑:“行呐,我們住下了,燒熱水來,拿幹淨的大桶大盆,我們這些人都要洗洗。”
店主人一蹦三跳的往裏走著吆喝著:“娘子,二弟三弟四妹五妹六妹,弟媳們小舅子們,出來接客人了。”
這還是白天,胖世子上午念過書,下午跟著父親在馬上。聽在耳朵裏,一起樂了:“他也有這許多兄弟姐妹?”
加福笑道:“咱們人多,看他喜歡的,要叫出這許多人來,說不好的也許是鄉鄰。”
店裏出來一堆人,也是頭一眼看看客人,樂得頭發要飛到天上去。
這一行客人稱得上大主顧。
馬車幾十輛,另外還有馬匹。
“客官裏麵請,熱水正在燒,祖傳大鍋一會兒就得。馬匹隻管交給我們,小二子,割草去吧!”
……
袁訓出京的計劃周詳,同時也盡量減少人手。
跟他出來的人,得先從準備馬車的說起,就好知道他帶出來多少車和多少人。
袁訓是沒有專門馬車的人,寶珠和加壽親香的占一個馬車。香姐兒和加福一個,但加福前陣子和蕭戰一處睡,加福也得單占一個馬車。要說戰哥的嶽父,在出京的時候,是沒有想到分開這一對兩小無猜。
這就三個馬車。
執瑜執璞一輛,小六蘇似玉一輛,禇大路小紅一輛。稱心如意一輛,這又有四個。
六個孩子除去香姐兒不成雙對,加壽跟的太子另有侍候人,每人跟出一位奶媽一位丫頭,共計十個人帶的有,本應再加十輛馬車。
但自從寶珠在山西遇到蘇赫,太後給孩子們的奶媽和貼身丫頭,個個有功夫。不敢說去打擂台,長途奔襲卻沒有問題。
奶媽丫頭分上半夜睡和下半夜睡,再加上五輛馬車。馬車寬大,奶媽丫頭的車裏,也放些行李箱子。小紅的奶媽也擠在一處睡。
梅英紅花得一輛,順伯孔青關安和跟的小子全是沒有馬車。
另外帶的還有裝行李餐具衣裳的車。
雖然關安是按季去驛站交還不穿的衣裳和不用的被褥,取來當季的衣裳,相對省馬車。但如夏天的衣裳好放,每個人車裏擠擠放得下。但這秋天,天氣晴好,夾衣裳要有。天氣陰暗,薄襖也要有。得單有馬車才放得下。
還有自家澡盆洗臉盆得備下一些,零零碎碎的不是少數。
從袁訓開始,在這日夜兼程時,累了就往行李車上睡一睡,還有馬上也能睡。
饒是這樣,不算行李車,也有十幾輛。
鎮南老王,是帶一個孫子,雖然元皓還沒有睡祖父車裏,但他獨自也占一個車。帶出兩個奶媽,各帶一個丫頭。占兩個車。六個護衛也是分上半夜下半夜的睡,外加趕王爺車和奶媽車、自己人的車,他們隻有一個車,他們一行四個車。
鎮南老王是意料之外跟上的,預備著半路還回來,他不能少帶護衛。
梁山老王知道輕車簡從,但四個先生不可缺少。當時不知道袁訓從驛站送信收東西,再加兩個跑腿,方便路上送東西回京,再討要衣物,不能算多。
先生們馬上睡。兩個跑腿,成了輪流給老王趕車的。
梁山老王有一個車。
張大學士隻帶一個家人,一輛。
太子殿下說出行說得早,請教過袁訓帶多少人,袁訓說越少越好。除去太子名下的四個暗衛,這四人馬上睡,太子一個車。
蔣德天豹睡馬上。
另外安排的有趕車人,真的累了,孩子們奶媽丫頭就做個替換。
文章老侯是後跟上的,他自家的馬車袁訓怕經不起顛簸,讓關安送到驛站,也不急,哪個船有空裝得下,或哪個車隊帶得上,送回京中。
據關安上一次取東西說還沒有走,正好連淵帶大批海味回京,連淵說他帶走。
文章老侯是二兄弟,一個孫子,和四個家人。家人們算抽強幹的,但袁訓蔣德順伯孔青等一看就知道,指望他們跟打過仗的人相比,累了馬上能休息,熬不過三五夜。
老侯一行,給了兩輛車。老侯過意不去,不敢再抽趕車的人,讓自家人趕車。
趙老先生帶一個家人,單獨一個車。
這車隊不管哪個客棧見到,都會覺得很賺錢。
……
全店出動,把客人請進去。孔青讓順伯去洗,帶著兒子孔小青,分一半趕車的家人照看馬車,給馬喂草料。
見到蔣德天豹和跟太子的分兩個出來,梁山王府出動兩個先生,鎮南王府出動三個護衛,在店四麵查看,孔青笑了笑。
孔小青往官道上看,問道:“爹,關大叔帶人走了好幾天,他知道咱們住這裏嗎?”
孔青對客店努努嘴兒:“你小子眼神還要再亮些,你看這店雖然也修過,但這附近的樹根深入到店牆內,怕沒有幾代嗎?咱們不住新店,就是怕地圖上沒有,關安找不到。”
正說著話,一陣馬蹄聲到來。孔青歡叫一聲:“關爺!”
“籲!”關安大紅臉兒風塵仆仆,後麵跟著幾個馬車,除去趕車人,還有兩個小子護著。
大家一起笑:“到了。”下馬下車,交給孔青照管,他們隻管把車上箱子送進去。
袁訓見到,說來得正好。對關安道過辛苦,說為他們備下熱水,店家有盆,大家夥兒可以一起去洗。
姑娘們,用自帶的盆。
元皓頭一個洗出來,香姐兒追著後麵擦頭發,元皓跑到舅舅麵前。自跟韓正經吵架以來,元皓天天很委屈,今天也一樣。
“壞蛋舅舅,您今天可以和元皓說話了吧?”元皓注意力全在舅舅身上,沒注意舅舅房裏許多箱子。
袁訓笑道:“不但可以,舅舅還有好東西給你。”
元皓亮了眼睛:“什麽什麽,是弓箭嗎?快給我。”
箱子裏,袁訓取出一套小軟甲,在元皓身上比劃:“哥哥們都有防身盔甲,咱們趕路呢,不比在家裏,絲毫不能大意。聽說這道上小賊小盜多,舅舅特意備下,元皓夜裏也要穿著。”
袁訓還怕元皓嫌悶氣沉重,這是他低估壞蛋舅舅的影響力。元皓樂顛顛兒,手舞足蹈:“要穿要穿。”
讓舅舅親手穿好,元皓嚷道:“給加壽姐姐看看。”香姐兒笑道:“哎,頭發還沒有擦好,”又追出去。
韓正經也分得一套,文章老侯二兄弟和家人們,也分得一套。看別的洗出來的人,孩子們衣裳裏明顯鼓上一層,就是小紅也有。老侯二兄弟沉吟著,謹慎的低聲談了談。
“二弟,這是要大打出手。”
“大哥,咱們別怕。咱們不拖後腿就行。”
“我也是這樣意思,先開始我擔心不帶上咱們,這幾天我擔心咱們跟不上。二弟,咱們不能中途回去。”
“那可沒有一點兒臉麵。”
兄弟兩個達成共識,又來交待家人。
四個家人倒下去四雙,十幾天在車上,不是趕車就是顛簸。熱水一洗,疲累去了一小部分,大部分湧上來,坐在椅子上頭發也不想擦幹,對著哼哼嘰嘰。
文章老侯兩兄弟無奈,倒取來熱茶送到他們手上,不但沒有抱怨,反而隻能是鼓動:“吃過飯好好的睡。真的累了,我把飯給你送過來。”
家人強掙著坐起,隔窗見到別人家人生龍活虎,麵上生出羞愧。
有人來請用飯,家人也去了。
孩子們單獨坐一個大桌子,奶媽丫頭後麵照料,香氣撲鼻中,寶珠帶著梅英、紅花,送出熱湯麵,沒先給太子,先送到孩子們麵前。
“加福的。”寶珠嫣然。
“正經的。”
“小紅的。”
先給這三個。
孩子們嚷著:“過生日了,過生日嘍。”
加福和韓正經,都是中秋後生。小紅,是七月裏生。
京裏人人都想討福祿壽的喜,紅花是近水樓台先得月。又在路上,怕寶珠單獨給小紅過生日多費神思,紅花說沾福姑娘的喜,小紅推遲一個月過生日,跟加福同一天過,這樣擀麵隻費一次就行。
韓正經是趕路呢,沒法子給他過生日。袁訓問過文章老侯,說推遲幾天過。老侯料想不到孫子生日他家記這麽清楚,老侯自然是說是是是,一切按方便的來。
這就也和加福一起過生日,對文章老侯二兄弟來說,也是喜上加喜。
加福帶著表弟和小紅,走到大人那桌旁道謝。袁訓笑著撫慰:“今天不算過生日,這太簡便。先吃碗麵吧,等到好地方,仔仔細細再給你們過上一回。撿中意的買好東西。”
梁山老王和鎮南老王全樂了,分明就兩個人,擺出爭先恐後:“喏喏,小袁,我的生日就是臘月裏,你不可以太簡便。”
“我是十月裏,不可以太簡便。”
又問張大學士趙老夫子生日。
大家笑上一通,袁訓目視所有的家人們:“等到好地方,一個一個的母難日,全要過上一過。”
家人也一起來叩頭。韓正經卻道:“我有盔甲,是姨丈最好的賞賜,我有這個就行。”
元皓對他黑小臉兒,執瑜執璞勸他:“等你這一天,正經也會對你恭喜。好表弟,說聲恭喜吧。”
元皓垂下胖腦袋,一腦門子的那是元皓的舅舅。
他貧嘴的表哥代他說話:“雖然正經你過生日對不對?但你過生日,也不要跟我的舅舅說話對不對?你說對不對?”
韓正經早就不生氣,他主要擔心跟胖孩子繼續不和,姨丈不帶上他。咧嘴兒一笑:“沒事兒。”回座開心的吃麵。
袁訓警惕,今晚沒有酒,吃過讓回房早睡。有一聲鳥叫在窗外響起時,袁訓對寶珠點頭示意,穿窗戶而出。
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感謝仔的新貢士,孬媽親。感謝一路支持。
……。
仔貧嘴篇:親們全是仔的對不對,對不對?
哈哈。
把好孩子也送出去玩一回,是安老太太的原意。
韓正經居然能找到寶珠和好孫婿,是安老太太沒有想到。袁國夫人說一路問驛站,安老太太並沒想到十分管用。
當時,太子據說還在西山。老太太和袁國夫人往宮裏取孩子們的信,見到張大學士的家人,老太太還有不解。當時沒有大家熱鬧的看信中有趣處,太子的去向,是老太太在韓正經離京後才明確。
她知道這事以後大吃一驚,隨即擔心她暴露太子行蹤。羞於和袁夫人說,去見兄長南安老侯。
老侯把老太太狠說一通:“世拓改過來了,我看到!你常說正經你養大,也是好孩子,我也看到!但誰最大?你的好孫婿最大,壽姐兒最大,瑜哥璞哥最大!你明知道他們遊曆不是一年兩年回來,還喜滋滋來對我說過。在外麵幾年,平靜第一!就是沒有殿下,也不能亂對人說小袁一行的行蹤。二妹,你呀你,哥哥我說不定哪一年就走了,我真擔心你啊,以後沒有人看著你不辦糊塗事了,你讓我省省心!”
一大把年紀的老太太哭了一場,回府去對袁夫人承認錯誤。袁夫人倒抿唇笑說沒事,把老太太勸好回房安歇。
有這麽一樁事在前,老太太再心疼好孩子,也不能對袁國夫人打聽袁訓行蹤,好把好孩子也送去。而老太太一直認為好孩子是女孩兒,不拋頭露麵是本份。當然她的寶珠是二爺,她的壽祿福全例外。
老太太為好孩子的打算就是:“送她回小城老家,給她外祖父和正經外祖父,還有加壽外祖父祭祀,這可是一件大事,隻有交給好孩子。誰叫她,生得好呢?”
常大人父子跟著老太太一起痛快的笑上兩聲,不用說父子感動。
常大人道:“老太太,幸好我也有三言和兩語,不然輸給您太遠。”
安老太太笑道:“別急說,先讓我猜。”她眸光有神:“你一定要派三五個家人跟去,這卻好。不是我沒有許多人手,到底她是你們家的人,祖父能出些人照顧,比我的人好。”
五公子起身,向父親笑道:“我代父親叩謝祖母,不然祖母又要扶父親,閃到腰如何使得?”
常大人笑說有理,因此五公子跪下,代父親謙詞:“老太太的人個個好,隻是四妹夫四妹和瑜哥璞哥他們不在家,必然帶走有人手,怎麽還敢再動老太太人手。老太太有此安排,是為巧秀好,孫婿不敢不從,人手上,我家出吧。”
“嗬嗬,為父的意思,你說的並不完全。”常大人取笑他。
五公子再笑看父親:“我以為我說得幹淨。”
常大人對他擺手,向安老太太殷殷:“老太太想的,我也想到。如今我有一個更好的法子,打發巧秀的父母親一起上路。”
“這,這太好了!”安老太太毫不掩飾她的滿意,和她醞釀過的心裏話。
“我也這樣想過,隻是有公婆在,媳婦再不中用也算一個人兒在。如果親家真有此意,路上使用我出。”
五公子又傻住。
常大人含笑:“聽我解釋。如今有個差使,內舉不避親,外舉不避仇。我嘛,舉薦我家老二,再就老五。舉薦老五的時候,就想到讓他們夫妻帶著好孩子上路,玩耍一回明年回來。這是我的本意啊。”
原來是這樣。常五公子明白過來,又來叩謝父親成全。安老太太再沒有別的話說,三個人約好等到上路前再對好孩子說。至於哪天上路,得看給五公子定下來的差使是哪一個。
常大人回府,對妻子先說過。常夫人因為玉珠為人不爭,又是幼媳,素來喜歡。
又有袁家是後盾,生下好孩子一名,生下增喜一名,都由出身侯府,如今居住侯府的曾祖母撫養,深覺得玉珠沾上加福的光兒,福氣也是大的。當婆婆的說好,為了好孩子不再憂愁,沒差使也理當出京走一走。
常家先收拾行李,妯娌對玉珠道賀。玉珠也喜出望外,回想她這樣的年紀,遊玩隻有一回。就是隨祖母到京中。進京後遊玩的地方也有限,倒不如寶珠光去一個山西,就足夠人羨慕。
玉珠甚至萌發去看看母親的心思,但沒幾天常五公子的差使下來,常都禦史聽說好孩子祭祖,在他的能力範圍內,安排在安家小城最近的一處地方。
當然不是安家隔壁城鎮,隻是在常大人能力左右之下罷了。
跟山西截然不同的道路,玉珠隻能打消念頭。又幸好,還沒有說出口。
又有中秋過後,龍顯貴、龍顯邦、龍顯昌、龍顯達、龍顯兆、龍顯山成親。
這裏麵龍顯邦年長,龍顯貴最小,龍顯兆次之。兩個小的嶽家不答應也說得過去,但袁訓免官,二嶽家不管有內幕也好,不減對袁訓的情意也好,答應龍六龍七說的,先成親後圓房。
對他們來說,女兒出嫁並不今年回到山西,前福王府景致逸人,袁夫人憐下心慈,做伴卻也不錯。
龍六龍七就感激萬分,又上門去謝南安老侯,以為是老侯從中說服。
陳留郡王妃對他們舊惡已去,在京裏受到小龍氏兄弟孝敬也有。和母親商議,花轎出侯府的門,拜堂在陳留郡王府。當姑母的招待新人滿月,是她的心意。
龍六龍七認為事情太圓滿不過,親事當天,老太後又帶著瑞慶長公主駕臨。
老太後的意思,還是偏心侄子。私下對陳留郡王妃說:“你弟弟不在家,我是長輩再不出來,他使性子隻怕要跟我胡纏。”
怕加喜、多喜不能聽鞭炮聲,留下太上皇照看。
念姐兒帶著好孩子盡情看一回新人拜堂,好孩子遺憾沒有胖孩子跟自己搶,又自己氣上一回。
第二天,京中繼袁訓丟官“黯然離京”後,原本認為袁柳定親不成,結果重新謠言紛紛。
都說太後雖然去的不是袁家,也是給忠毅侯臉麵,似乎就是和皇上還對著幹。
皇後聽過心情大好,皇帝裝沒聽見。
成親過後,是好孩子過生日。老太太請來常家的人,再就是南安老侯給了一個首飾,袁夫人給了一套衣裳,大家私底下熱鬧。好孩子這一天很開心,她和不好的表哥是一天生的人,暗想,讓你們不陪我玩,活該沒有衣裳沒有好東西吃。
另一個生日禮物,就是告知她,第二天離京,也祭祖去了。
一早,好孩子對曾祖母辭別,依依有不舍:“我走了,您一個人能行嗎?”
安老太太想想:“我還有增喜不是,還有添喜不是,不要你了,你趕緊走吧。”
好孩子一怒叩別,到房門外麵,又看曾祖母戀戀,才隨父母離開。頭一天還想老太太,第二天興衝衝,頓覺自己比胖孩子得意,不好的表哥更別提。
……。
奔騰的馬蹄聲,有時候像催眠曲,有時候像驚人的雷。蕭戰又一次早早醒來,爬到車簾外,往外麵望著。
梁山老王一生戎馬,警醒早成習慣。動一動身子,把孫子拖回身邊:“加福的馬車在前麵,隔著小六的車,你看不到。”
蕭戰沮喪的道:“好好的,嶽父不許我和加福同車睡?”
“陪祖父你不喜歡?”梁山老王裝生氣。
蕭戰如今很會哄祖父,如今是秋天,兩邊車簾裝的緊,車裏暖融融,不用掖緊被頭,戰哥用手扶扶被頭,做個關心模樣出來,再就繼續納悶:“加福沒有我在,和小古怪睡,怎麽能睡得好?”
梁山老王歎氣:“咱們爺孫是寄人籬下,看人臉色過日子。在京裏是這樣,出門也這樣。你嶽父對我說,你大了,讓我帶著你睡,我早就料到。”
老王竊笑,他巴不得跟孫子睡。惡人又是袁訓當,老王扭臉在蕭戰看不到的地方,麵上欣然得意。添油加醋的話多說幾句。反正,蕭戰眼裏看嶽父永遠是可親可敬可討好可殷勤。
“我才九歲,我還小呢。”蕭戰沒精打采。
老王繼續竊笑,暗道,要怪,趕緊怪你嶽父去:“睡吧,有能耐,明天跟你嶽父理論去。沒能耐,大半夜自己不睡不是好招數。”
蕭戰悶悶:“睡不著。”老王呼呼呼,故意把鼾聲打得極響。
“祖父,您說嶽父下一步怎麽安排?咱們現在是白天晚上都趕路,必然有事情。”蕭戰知道老王沒睡著。
鼾聲止住,老王猜測道:“他倒沒跟我說,我也猜呢。但不管他是什麽安排,孫子,這幾天路你可以學到許多。”
黑暗的車中,蕭戰的眸子炯炯。
“比如這從早到晚不停的跑馬,戰哥你好好的享受。馬蹄聲可以到夢裏,這就是你以後要過的日子。你嶽父還是心疼你,沒讓你跟著打熬。以後你省不了有馬上睡的時候,一跑馬就是一個月、數月,嘿嘿,這幾天祖父喜歡,這日子真帶勁兒!”
老王總不想在孫子麵前誇袁訓,但無意中總能誇到,而且自己想不起來。
蕭戰也沒有細聽,苦著臉兒道:“我不是有馬聲睡不著,”
“你是為了加福。但白天也沒有離開不是,加福對你好的,祖父看在眼裏。打尖的時候,她就陪著你。”老王說到這裏省悟,改口道:“你嶽父不好,明兒一早打尖,你跟他吵架去,吵不過,祖父幫你!”
說完,轉麵龐對另一邊的車廂,又開始竊笑。
蕭戰指望不上祖父,最後還是睡了。
醒來,馬車停在官道邊的樹林旁。停在這裏是有原因的,有一條小溪潺潺而過。
家人搭起好幾個火堆,分一半燒熱水,給主人們洗漱。另一半烤麵餅,煮些簡單的粥水、魚幹和肉幹。
鎮南老王問的袁訓:“咱們還要走多久?”
袁訓知道他問的是這種日夜兼程要走多久,袁訓回的省略:“快了!”老王就不再問,韓正經走過來。
“姨丈,我的功課追上胖孩子!”韓正經興奮的攥起拳頭。袁訓誇他幾句,元皓在一旁早就黑下小臉兒。
水是部分部分的燒開,三三兩兩的洗漱。姑娘們,在車裏淨麵,或是風不大的日子,在樹後沒有人的地方,奶媽丫頭圍著洗。粥,也是等涼,孩子們、太子、大學士趙先生和寶珠等主人吃。別的人,一概沒有。
等飯的功夫,孩子們不用吩咐練起拳來。韓正經過於喜歡,過來請教袁訓:“姨丈,我能不能學哥哥們打的拳?我這套,我已經熟悉了。”
梁山老王笑回他:“一口吃不成個胖子,你練的這拳最簡單,隻好給你活動筋骨。接下來,你還要紮馬,基本功最重要,習武可不簡單。”
韓正經笑嘻嘻退回去吃飯。
元皓飛快吃完飯,也到袁訓麵前:“舅舅,你好幾天沒跟元皓說話?元皓想知道咱們什麽時候住在好玩的地方,喝舅母煮的湯呢?”
“可以上路了!”關安在馬車那邊吼一嗓子。家人們不是就地吃,他們不喝粥,牛肉卷餅往身上一揣,車上吃和奔馬上吃。
袁訓就敷衍的道:“過幾天。”侯爺也沒功夫喝粥,接過一份牛肉卷餅,安排人手:“把火堆熄滅,弄散開,要是晚了,你們後麵追來。”狠狠咬一口餅,含糊的喝道:“上車,要走了!”
蕭戰故意落後兩步,想和嶽父說說分開自己跟加福的事情。卻見到另一個人先吵鬧起來。
“舅舅是元皓的舅舅對不對,你總是跟元皓的舅舅說話,元皓還怎麽能跟舅舅說話呢?對不對?以後你不要再和元皓的舅舅說話了,對不對?”元皓小王爺對著韓正經理直氣壯。
正在上車的人愕然,隨即孩子們先爆發出一陣大笑。沉悶的趕路日子,忽然就熱鬧起來。
見元皓吵過,氣呼呼掛著小臉色來上車。
經過袁訓的時候,袁訓沒好氣瞅著他,元皓眼皮子抬也不抬:“書背好了,功夫也練過了。”
這出其不意的,韓正經氣得小臉兒煞白,哪怕他的祖父老侯哄他:“正經,給胖小爺賠不是,說你下回不了。”二祖父正對胖孩子背後躬身道歉:“對不住,您別惱,我這就說說他。”
韓正經更加火大,對著胖孩子背後大聲道:“姨丈是我的姨丈,我為什麽不能跟姨丈說話?”也是氣鼓鼓往車上去,又想起來:“對不對?”
說完這句,不抬頭的爬上車。
蕭戰大笑,他的滿腹鬱悶全讓趕走。蕭戰邊上馬邊學表弟說話:“加福是我的對不對?以後你們都不要跟我的加福說話,對不對?你們都跟我的加福說話,我還怎麽能跟加福說話呢,對不對?”
韓二老爺還在小王爺車前解釋,鎮南老王笑著道:“別理他,出來是一家人,他欺負人還有理怎麽了。上車,別耽誤上路。”
文章老侯兄弟匆匆上車,上午韓正經跟祖父一個車。他的功課趕上來,就是二祖父為他趕上的進度。二祖父把韓正經勸著:“對咱們都好,胖小爺比你小,你得讓著他。”
正勸著,外麵太子也在貧:“加壽是我的對不對,你每天晚上要我的加壽說故事才睡,有沒有問過我啊,元皓,對不對?”
文章老侯兄弟心頭寬鬆:“正經啊,你看大小爺也為你說話呢,你快不要慪氣才好。”
元皓聽完太子哥哥的話,仿佛知道他不對,垂下胖腦袋縮回加壽身邊,把個嘴兒高高嘟起來。
在元皓的心裏,還認為是正經不對。這些天不分日夜的趕路,元皓很久沒有和舅舅撒嬌。而韓正經呢,倒和舅舅說過三次話。等元皓趕上去,舅舅說上路,元皓就得乖乖上車。
雖然加壽姐姐陪著很好,但元皓很不開心。也不開心韓正經的功課追上來,讓小王爺少一樣顯擺。
加壽慢慢的說著他,而執瑜執璞和禇大路坐到車上,由趙老先生教書。
趙老先生實在是太得用,他見白天晚上都不停車,他是不用看書也能教的人,上午教胖兄弟禇大路。下午教姑娘們。
自從跟張大學士狠吵一架,太子不回護大學士,趙老先生分擔一些加壽的課程,說些齊家治國平天下。小六蘇似玉、元皓韓正經,還有一個跟著玩的小紅功課輕,就晚上教。
孔小青跟父親孔青學護衛,他說等回家再學不遲。
顛簸的馬車上不能寫字,但書卻是可以背,意思可以講解。孩子們的課,並沒有拉下來。
很快,元皓由加壽姐姐帶著溫習昨晚學的功課,韓正經由祖父帶著溫習昨晚學的功課,太子和大學士在車裏談論時政。外麵,就隻有蕭戰一個人貧來貧去。
加福白天總能馬上陪他,蕭戰又得了表弟一句“真傳”,一個上午沒閑著。
“加福是我的對不對?”
“加福是我的對不對?”
“加福是我的,對不對?”
他的嶽父聽出有影射之意,拿眼睛翻了好幾回。但蕭戰帶著加福跑馬在最前麵,他不回頭,袁訓也拿他沒辦法,隻能聽著。
晚上,元皓和韓正經上同一輛車,見麵後小臉兒黑一黑,一個鼻子朝左,一個鼻子朝右,大有永不和解之意。
好在有小六、蘇似玉和小紅,三個人知趣坐他們中間,擋住他們各自的小黑臉。趙老先生教起課來,大家背得搖頭晃腦,把晚上過去。
……
林允文一把一把擲著銅錢,心亂如麻。回想到上個月,那是一場噩夢。
忠毅侯悄悄離京,林允文知道後,過去有幾天。文章老侯往山西路上追,林允文更不例外。
文章老侯帶著韓正經,跟個野店夥計能吵起來。原因是過那道路口,前麵荒無人煙的地方居多。一走幾百裏沒有人家,文章老侯隨身帶著二弟和孫子,隻得四個家人,要把小心放在第一位。
沒有問到袁訓行蹤,老侯輕易不敢登程。
林允文就樂了,幾百裏沒有人家,那就方便他行事。但他沒有想到的是,也方便讓人圍剿。
袁訓在加喜滿月後離京,林允文推後幾天,在五月底離京。六月上旬趕到地方,花一個月集合人手,鼓惑教義,七月裏等袁訓等到焦急,等來一隊沒有身份的蒙麵人。
隨後他一路逃亡,再也不敢在沒有人煙的地方多停留。有人的地方有衙門,更不敢多呆。一個半月,這是九月初,他就逃去了。現在不是山西道上,林允文也不敢去想。最要緊的,先保自己命。
銅錢在他指尖摩挲,林允文頹廢到了極點。有的時候,他並不相信自己。他算過他要找的人,方向往東。與山西截然相反的地方,林允文還是相信自己打聽的消息,他往西。
蒙麵人出現的前一晚,林允文卜到大凶險,他沒有放在心上。他以為忠毅侯明天就到,他一家人回京,護衛不會少,大家遇上,還不算是大凶險嗎?
事後想起來他都是對的,但在當時林允文也不敢想。特別一個多月裏,他屢屢遇到險境,雖然屢屢逃過。但生死關頭一天幾回,一個多月出去,深刻在他心裏,這總不是好滋味。
這極大的左右他對自己的信任,就比如此時,銅錢又一次對他說,你要的即刻就到。
該相信,還是不相信呢?林允文愁眉不語。
有人敲門:“聖使,”
“進來。”林允文心頭一跳,他怕又是那莫明出現的蒙麵人。
教眾進來,這是個忠心跟隨林允文從山西逃亡的,對袁訓一行外表聽過多次。他語無倫次,夾著幾句不敢置信的結巴:“他們來了,是……是他們吧……胖孩子,雙胞胎?好些胖孩子……”
“在哪裏?”有一把怒火把林允文貫穿,他茫然而憤恨地想,沒有走山西道嗎?沒有走嗎?他們往這裏來做什麽!這算是內陸。
“看看去!”林允文抓起銅錢收到袖子裏,疲乏的身子重新有了力氣,大步流星往外麵走。
教眾跟在後麵,偷偷的眼神裏有了疑惑。聖使神算,您要找的人卻方向差得太多。如果不是我們逃到這裏,我們上哪兒能找到他們?
這附近的官道,一端通往京城,一端通往內陸腹地。跟邊城山西,那也太不沾邊。
習慣性的服從讓教眾不會說出,帶上房門,他跟上林允文。
……
這是一間野店,離附近的城鎮不遠。半下午的日光裏,透過樹林能看到城牆輪廓。夕陽還沒有上來,但袁訓讓一行停下,在店主人殷勤的迎接中,吩咐道:“十幾天趕路,想來累了。今天晚上,咱們在這裏歇息。”
店主人喜歡的快要暈過去:“客官放心,小店有足夠的床鋪。小店您也足夠放心。您看那邊,是保州附近最大的集鎮,離這裏隻有十裏路。過了集鎮,二十裏路就到保州。您要去住保州和集鎮,那可貴了。小店開在這裏,就是爺爺的爺爺有見識,說行道兒的人哪能亂宰客?他們收錢黑呐,住小店實惠第一呐。”
袁訓微微一笑:“行呐,我們住下了,燒熱水來,拿幹淨的大桶大盆,我們這些人都要洗洗。”
店主人一蹦三跳的往裏走著吆喝著:“娘子,二弟三弟四妹五妹六妹,弟媳們小舅子們,出來接客人了。”
這還是白天,胖世子上午念過書,下午跟著父親在馬上。聽在耳朵裏,一起樂了:“他也有這許多兄弟姐妹?”
加福笑道:“咱們人多,看他喜歡的,要叫出這許多人來,說不好的也許是鄉鄰。”
店裏出來一堆人,也是頭一眼看看客人,樂得頭發要飛到天上去。
這一行客人稱得上大主顧。
馬車幾十輛,另外還有馬匹。
“客官裏麵請,熱水正在燒,祖傳大鍋一會兒就得。馬匹隻管交給我們,小二子,割草去吧!”
……
袁訓出京的計劃周詳,同時也盡量減少人手。
跟他出來的人,得先從準備馬車的說起,就好知道他帶出來多少車和多少人。
袁訓是沒有專門馬車的人,寶珠和加壽親香的占一個馬車。香姐兒和加福一個,但加福前陣子和蕭戰一處睡,加福也得單占一個馬車。要說戰哥的嶽父,在出京的時候,是沒有想到分開這一對兩小無猜。
這就三個馬車。
執瑜執璞一輛,小六蘇似玉一輛,禇大路小紅一輛。稱心如意一輛,這又有四個。
六個孩子除去香姐兒不成雙對,加壽跟的太子另有侍候人,每人跟出一位奶媽一位丫頭,共計十個人帶的有,本應再加十輛馬車。
但自從寶珠在山西遇到蘇赫,太後給孩子們的奶媽和貼身丫頭,個個有功夫。不敢說去打擂台,長途奔襲卻沒有問題。
奶媽丫頭分上半夜睡和下半夜睡,再加上五輛馬車。馬車寬大,奶媽丫頭的車裏,也放些行李箱子。小紅的奶媽也擠在一處睡。
梅英紅花得一輛,順伯孔青關安和跟的小子全是沒有馬車。
另外帶的還有裝行李餐具衣裳的車。
雖然關安是按季去驛站交還不穿的衣裳和不用的被褥,取來當季的衣裳,相對省馬車。但如夏天的衣裳好放,每個人車裏擠擠放得下。但這秋天,天氣晴好,夾衣裳要有。天氣陰暗,薄襖也要有。得單有馬車才放得下。
還有自家澡盆洗臉盆得備下一些,零零碎碎的不是少數。
從袁訓開始,在這日夜兼程時,累了就往行李車上睡一睡,還有馬上也能睡。
饒是這樣,不算行李車,也有十幾輛。
鎮南老王,是帶一個孫子,雖然元皓還沒有睡祖父車裏,但他獨自也占一個車。帶出兩個奶媽,各帶一個丫頭。占兩個車。六個護衛也是分上半夜下半夜的睡,外加趕王爺車和奶媽車、自己人的車,他們隻有一個車,他們一行四個車。
鎮南老王是意料之外跟上的,預備著半路還回來,他不能少帶護衛。
梁山老王知道輕車簡從,但四個先生不可缺少。當時不知道袁訓從驛站送信收東西,再加兩個跑腿,方便路上送東西回京,再討要衣物,不能算多。
先生們馬上睡。兩個跑腿,成了輪流給老王趕車的。
梁山老王有一個車。
張大學士隻帶一個家人,一輛。
太子殿下說出行說得早,請教過袁訓帶多少人,袁訓說越少越好。除去太子名下的四個暗衛,這四人馬上睡,太子一個車。
蔣德天豹睡馬上。
另外安排的有趕車人,真的累了,孩子們奶媽丫頭就做個替換。
文章老侯是後跟上的,他自家的馬車袁訓怕經不起顛簸,讓關安送到驛站,也不急,哪個船有空裝得下,或哪個車隊帶得上,送回京中。
據關安上一次取東西說還沒有走,正好連淵帶大批海味回京,連淵說他帶走。
文章老侯是二兄弟,一個孫子,和四個家人。家人們算抽強幹的,但袁訓蔣德順伯孔青等一看就知道,指望他們跟打過仗的人相比,累了馬上能休息,熬不過三五夜。
老侯一行,給了兩輛車。老侯過意不去,不敢再抽趕車的人,讓自家人趕車。
趙老先生帶一個家人,單獨一個車。
這車隊不管哪個客棧見到,都會覺得很賺錢。
……
全店出動,把客人請進去。孔青讓順伯去洗,帶著兒子孔小青,分一半趕車的家人照看馬車,給馬喂草料。
見到蔣德天豹和跟太子的分兩個出來,梁山王府出動兩個先生,鎮南王府出動三個護衛,在店四麵查看,孔青笑了笑。
孔小青往官道上看,問道:“爹,關大叔帶人走了好幾天,他知道咱們住這裏嗎?”
孔青對客店努努嘴兒:“你小子眼神還要再亮些,你看這店雖然也修過,但這附近的樹根深入到店牆內,怕沒有幾代嗎?咱們不住新店,就是怕地圖上沒有,關安找不到。”
正說著話,一陣馬蹄聲到來。孔青歡叫一聲:“關爺!”
“籲!”關安大紅臉兒風塵仆仆,後麵跟著幾個馬車,除去趕車人,還有兩個小子護著。
大家一起笑:“到了。”下馬下車,交給孔青照管,他們隻管把車上箱子送進去。
袁訓見到,說來得正好。對關安道過辛苦,說為他們備下熱水,店家有盆,大家夥兒可以一起去洗。
姑娘們,用自帶的盆。
元皓頭一個洗出來,香姐兒追著後麵擦頭發,元皓跑到舅舅麵前。自跟韓正經吵架以來,元皓天天很委屈,今天也一樣。
“壞蛋舅舅,您今天可以和元皓說話了吧?”元皓注意力全在舅舅身上,沒注意舅舅房裏許多箱子。
袁訓笑道:“不但可以,舅舅還有好東西給你。”
元皓亮了眼睛:“什麽什麽,是弓箭嗎?快給我。”
箱子裏,袁訓取出一套小軟甲,在元皓身上比劃:“哥哥們都有防身盔甲,咱們趕路呢,不比在家裏,絲毫不能大意。聽說這道上小賊小盜多,舅舅特意備下,元皓夜裏也要穿著。”
袁訓還怕元皓嫌悶氣沉重,這是他低估壞蛋舅舅的影響力。元皓樂顛顛兒,手舞足蹈:“要穿要穿。”
讓舅舅親手穿好,元皓嚷道:“給加壽姐姐看看。”香姐兒笑道:“哎,頭發還沒有擦好,”又追出去。
韓正經也分得一套,文章老侯二兄弟和家人們,也分得一套。看別的洗出來的人,孩子們衣裳裏明顯鼓上一層,就是小紅也有。老侯二兄弟沉吟著,謹慎的低聲談了談。
“二弟,這是要大打出手。”
“大哥,咱們別怕。咱們不拖後腿就行。”
“我也是這樣意思,先開始我擔心不帶上咱們,這幾天我擔心咱們跟不上。二弟,咱們不能中途回去。”
“那可沒有一點兒臉麵。”
兄弟兩個達成共識,又來交待家人。
四個家人倒下去四雙,十幾天在車上,不是趕車就是顛簸。熱水一洗,疲累去了一小部分,大部分湧上來,坐在椅子上頭發也不想擦幹,對著哼哼嘰嘰。
文章老侯兩兄弟無奈,倒取來熱茶送到他們手上,不但沒有抱怨,反而隻能是鼓動:“吃過飯好好的睡。真的累了,我把飯給你送過來。”
家人強掙著坐起,隔窗見到別人家人生龍活虎,麵上生出羞愧。
有人來請用飯,家人也去了。
孩子們單獨坐一個大桌子,奶媽丫頭後麵照料,香氣撲鼻中,寶珠帶著梅英、紅花,送出熱湯麵,沒先給太子,先送到孩子們麵前。
“加福的。”寶珠嫣然。
“正經的。”
“小紅的。”
先給這三個。
孩子們嚷著:“過生日了,過生日嘍。”
加福和韓正經,都是中秋後生。小紅,是七月裏生。
京裏人人都想討福祿壽的喜,紅花是近水樓台先得月。又在路上,怕寶珠單獨給小紅過生日多費神思,紅花說沾福姑娘的喜,小紅推遲一個月過生日,跟加福同一天過,這樣擀麵隻費一次就行。
韓正經是趕路呢,沒法子給他過生日。袁訓問過文章老侯,說推遲幾天過。老侯料想不到孫子生日他家記這麽清楚,老侯自然是說是是是,一切按方便的來。
這就也和加福一起過生日,對文章老侯二兄弟來說,也是喜上加喜。
加福帶著表弟和小紅,走到大人那桌旁道謝。袁訓笑著撫慰:“今天不算過生日,這太簡便。先吃碗麵吧,等到好地方,仔仔細細再給你們過上一回。撿中意的買好東西。”
梁山老王和鎮南老王全樂了,分明就兩個人,擺出爭先恐後:“喏喏,小袁,我的生日就是臘月裏,你不可以太簡便。”
“我是十月裏,不可以太簡便。”
又問張大學士趙老夫子生日。
大家笑上一通,袁訓目視所有的家人們:“等到好地方,一個一個的母難日,全要過上一過。”
家人也一起來叩頭。韓正經卻道:“我有盔甲,是姨丈最好的賞賜,我有這個就行。”
元皓對他黑小臉兒,執瑜執璞勸他:“等你這一天,正經也會對你恭喜。好表弟,說聲恭喜吧。”
元皓垂下胖腦袋,一腦門子的那是元皓的舅舅。
他貧嘴的表哥代他說話:“雖然正經你過生日對不對?但你過生日,也不要跟我的舅舅說話對不對?你說對不對?”
韓正經早就不生氣,他主要擔心跟胖孩子繼續不和,姨丈不帶上他。咧嘴兒一笑:“沒事兒。”回座開心的吃麵。
袁訓警惕,今晚沒有酒,吃過讓回房早睡。有一聲鳥叫在窗外響起時,袁訓對寶珠點頭示意,穿窗戶而出。
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感謝仔的新貢士,孬媽親。感謝一路支持。
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仔貧嘴篇:親們全是仔的對不對,對不對?
哈哈。