海麵悠然，幽而深邃，凝視中波瀾壯闊似直到心裏，有很多鬱結而往日不能解開的堆積瑣事，如解開縛住的繩索，現出它本應該有的答案。
“尹君悅和謝長林，你怎麽看待？”皇帝問鎮南王。
鎮南王欠身回話：“近來常想著他們，也更明白太上皇不把多喜許親京中貴戚，而相中外省子弟的心情。”
皇帝豁然開朗的心裏也早如明鏡，但是含笑詢問：“哦，說給朕聽一聽？”
“王公貴戚子弟，大多喜愛享樂。”鎮南王往自己臉上貼金子：“如我這般對公主情深似海的人不多見。”
“我們出來的日子遠沒有忠毅侯久，雖經風吹日曬，你這麵皮也不用厚的可以。”皇帝一笑，說過，又沉一沉麵容：“朕沒搭理忠毅侯的胡言亂語，可不是容你們影射朕。朕不就公事閑暇中多幾個美人兒？朕出行的路上讓瑞慶管住，卻不曾有，你不許拿自己來說朕。”
此時並肩看海，鎮南王稍後退一步，卻是不論君臣的時候，說的又是多喜親事，鎮南王沒有惶恐謝罪，而是笑容滿麵：“臣怎麽敢說皇上，臣說的是，如果是兒子當別論之。多喜是女兒，太上皇盼著她過得跟臣對長公主一樣。”
皇帝插話：“你的元皓也是一樣，朕算看明白，全是忠毅侯惹的禍，元皓定親好孩子，以後也是壞蛋舅舅一流。”
鎮南王笑回：“但男人可以薄幸，女人就隻能傷痛。元皓願意當壞蛋舅舅一流，隻要他喜歡，長公主和臣說好不加幹涉。多喜卻不一樣，倘若嫁個女婿當時甜言蜜語，以後就始亂終棄，長公主和臣心裏怎麽過得去？就是皇上您也不能坐視，何況是臣夫妻。”
皇帝並不掩飾他年輕時是個風流鬼兒，在他的少年以至青年時光裏，無數的人送無數的美人兒，沒有人認為他臨幸太多叫不對，反而他拒絕太多才是個問題。
但要說他還不能叫始亂終棄，還有更糟的。
聞言，皇帝眉頭緊皺，仿佛看到多喜遇到他這樣的人，他嘀咕著：“那可不行，朕一天也看不下去。多喜是女孩兒，要嫁，也是忠毅侯那樣的人。”
突發奇想：“多喜要是早生幾年該有多好？要是元皓是多喜，多喜是元皓，多喜親事定給瑜哥璞哥……”
鎮南王嚇一跳，依著皇帝這樣想下去，多喜將成奪人親事的太平公主。王爺趕緊擺手：“皇上，現在的事實，元皓是元皓，多喜是多喜。”
他認為還是自己說下去的好，免得皇帝亂想起來，金口玉言讓人害怕。鎮南王一氣說下去：“是以，往太上皇麵前求多喜親事的人不少，但皇上施恩與郡公郡侯以後，太上皇願意關注他們中的年青子弟。”
經由祖上爵位的得而複失，他們大多過得貧寒。有一句詩“梅花香自苦寒來”，太上皇認為經過磨礪，而祖上曾有威風的人，血脈中有傳承，風霜中有習練，懂得“珍惜”是何等的珍貴。
當爵位又失而複得，恩情在皇帝或太子手裏而得，他對多喜郡主應多一份兒的敬重。當然，首先這個人得麵貌英俊，為人才幹，才是入選的翹楚。
還有一層意思，對於皇帝和鎮南王來說更不難明白。
鎮南王侃侃：“臣早就想進言邊城之事，開國十大國公已去六、七，開國十大郡王到現下，也隻餘下陳留、項城、長平、漢川和渭北。東安世子已押回京中，靖和世子還待朝議。論功的規矩太多，隻怕靖和世子都難襲爵，但邊城可等不得什麽人滿足條條規矩，它們要有守城的人才行。皇上要加恩，除去原有的這二位世子以外，就是軍中的將軍，再就隻能在滿朝中從上往下擼選，郡公郡侯後人也在其中。”
多喜的親事已不僅僅是件歡喜的親事，反而卡在這國公荒、郡王缺少的關鍵年月裏，帶足籠絡之意。
“是啊，”皇帝神色轉為默默，對著海風負手於後，深深的吐了一口氣後，有了就這事和鎮南王討論的心情。
“朝廷的規矩是開國時製訂，可邊城卻等不得這些規矩全讓滿足。梁山王府的手段，一代籠絡郡王打壓國公，下一代又籠絡國公牽製郡王，隻要他們守得邊城好，太上皇和朕都沒有繼續盤查之意。幾代下來，國公府倒下，郡王府倒下，細究起來，就拿輔國公府來說，自家兒子不爭氣，要是有機會，能把忠毅侯這外甥也險些打殺，這不能怪梁山老王籠絡郡王打壓國公所致，這是國公府樹大根深生出蛀蟲。以此來推，錢國公也是這樣，別的國公府也相差不遠。至於郡王們，”
皇帝眸中有恨意一閃：“定邊郡王勾結福王，這不是針對梁山王的不滿，倒是對太上皇和朕的不滿。”
又一聲低歎：“江左郡王戰死，兒子走失在前，不曾回歸，就又死在東安郡王手下，這與梁山老王也無關，這是霍君弈失了防範，東安郡王太過貪婪。”
又浮現悵然：“延寧郡王戰死後，麾下由江強把持，這是江強為人聰明，延寧郡王後代紈絝所致，”
鎮南王連連點頭，他有兒子他有過這樣的擔心。元皓在四歲以前，在太上皇和太後的疼愛之下，鎮南王暗暗憂心過。
他打算元皓入學後好好教導，但還沒有完善，元皓隨忠毅侯出京。
根據老王的信件來看，初到海邊的時候，為趕海還是頑劣孩子。忠毅侯看不下去，嫌外甥拖後腿，設計把他一通教訓，不久後韓正經又趕到，兩個孩子比功課比學功夫，元皓一裏一裏變成能賑災能捐銀能開鋪子的胖隊長。
鎮南王府對韓正經另眼看待，與老王信中的描述不無關係。對好孩子另眼看待，與元皓的成長不無關係。
生下紈絝子弟，就如延寧郡王一樣，後代子孫讓江強一鍋兒端，他表麵上還假裝用心追找小郡王，賄賂上又足，把京裏一瞞這些年。
皇帝說這些話還算論邊城及梁山王府的功過，但鎮南王聽得入心，更生出多喜可不能許錯親事的心思。
再找一個忠毅侯是難的，但也不能尋個定邊郡王那種抄家滅門之人，也不能尋個福王那種忘恩負義之人，也不能尋個江左郡王那樣沒看住自己兒子之人，更不能似延安郡王早早戰死，落得後代子孫無人教導，死在家將手中。
為加喜挑的這個人，一定要能文能武，擅於應對各種場麵。就像執瑜執璞一樣，走丟了還能抱著大批敵國公文回來……鎮南王想到這裏，嘴唇動一動，想說什麽卻又忍住。
皇帝說了出來：“讓尹君悅那一批六個人，前往梁山王帳下，守定邊郡王舊封地，和郡王一樣有治理之權，誰出色，就把誰定給多喜。”
鎮南王眉頭一緊著了急。
他剛才也想這樣說，像瑜哥一樣，在水軍能行，在邊城也名頭兒不錯，不如讓六個人去邊城吧。但再一想，邊城苦寒，多喜不是加福那般能幹，夫妻們也舍不得多喜離開京中太遠，隻怕多喜要過梁山王府女眷一生等待丈夫的日子，鎮南王就沒有說。
但皇帝想到，王爺苦了臉兒，嚅囁道：“邊城冷，又苦，太遠，多喜嬌生慣養……”
皇帝愕然過，麵上湧出又好氣又好笑，斥責道：“這還不簡單嗎！等到選出人來，再把他往近的地方調就是。如延寧郡王的地方，”
鎮南王也錯愕了：“您一直誇瑜哥，難道沒想過給他？”
皇帝一下子讓問的啞了嗓子，有一件海風也不能開解的糾結事情，本來讓皇帝壓在心底，隻盡情享受海風，在鎮南王脫口的話裏翻騰出來。
……
邊城缺少國公和郡王，梁山王處吃力，頻頻上公文問大戰巴根的犒賞，都兩年過去了，幾時才下來。
他問的是新國公人選，與靖和世子襲爵，及葛通……因為王爺公文上把執瑜寫成和葛通一樣功勞，執瑜不能避免。
這事情要由皇帝來定，皇帝聽多了上諫，海邊吹風也為躲避一時，本想休息幾天回京再議這事。偏偏呢，又遇上執瑜暫行使延寧郡王權力，把心腹大患班仁拿下。
公文回京後，針對執瑜的非議就更多。最有力的反對原因不是他有太後，這一回不說裙帶關係，而說執瑜年紀不大，他今年十八周歲，哪能當郡王？
順帶的，霍德寶讓連累。七歲離京，回家祭祖，約在八歲上到軍中的霍德寶，比加福小一歲，今年十五周歲。
對葛通不滿，或者眼紅他的人一擁而上，誓把袁執瑜壓下去。壓倒永國公世子，霍德寶也不用再提。
袁訓甚至沒想到讓長子襲父親爵位，也就不會對這打壓有任何動作。前太子黨知道皇帝並不喜歡別人指手畫腳，事涉袁訓和葛通，他們也隻看著。
京裏最近謠言多，風向也多變，由太子公文裏一一寫明。
……
皇帝寧願聽瑞慶長公主的指責，也不願意給執瑜加官職，就是認為他太年青，官職徐徐的加不遲。但邊城安危和霍德寶又當別論。
麵對鎮南王的話，他隻能噎住。原來鎮南王也這樣想？皇帝愈發不知道怎麽處置郡王之缺這樁大事。
君臣之間忽然就尷尬，鎮南王為自己的莽撞後悔不迭——執瑜現有太後，又有加壽，自身有能耐，官職不愁沒有，這會兒說的太著急了不是？
於是，海風也似變得索然無味，君臣相對無言。
但好在沒有一會兒，孩子們笑聲傳過來。
“老爺，您撿完東西了嗎？”褚大花，關大牛，小豹子三個人，各自抱著小木桶嘻嘻哈哈跑來。
這是他們每天要做的玩耍，青山綠草之地比花草，在海邊就鬥魚蝦。
孩子們蓋好自己的小桶先不給看，對皇帝希冀地望著：“這會兒比嗎？”
對著他們的小麵容，皇帝心情重又開朗，說一聲比，單獨有一個侍衛負責撿魚蝦，送上來，皇帝加上三個孩子蹲下，各取出一條魚放到身後，嘴裏說著：“大魚蝦呀小魚蝦，我的大！”
四條魚亮出來，關大牛歡呼：“我的大，我贏一局。”老實不客氣的，把四條魚全收到他麵前。
“小貝殼啊大貝殼，我的小！”
小豹子歡呼：“我贏這局。”把四個色澤中看的貝殼收到他麵前。
皇帝沒贏一局也心情愉快，忽然起身把鎮南王一通取笑，低低道：“你怕多喜嫁的路遠是不是？以後我偏把這地方給多喜，你和瑞慶可願意？”
說過蹲下，往他的小桶裏撿龍蝦，這會兒比的是龍蝦，隻看褚大花小下巴揚起，就能猜出她撿到不錯的龍蝦。
“大龍蝦呀，小龍蝦，我的大。”比一比，果然褚大花贏了。她的龍蝦鮮活不說，還長出約一寸。
褚大花歡歡喜喜把龍蝦全收走，皇帝有了懊惱：“我這隻不錯了，怎麽天天賽不過你？明兒我集市上買一隻來，一定把你的比下去。”
“集市上買的不算喲。”褚大花鼻子翹得高高的嚷著。
他們的笑語聲裏，鎮南王讓皇帝的話震驚，隨即喜歡如墨汁如水中，一圈一圈兒的暈染，傳遍身子的四麵八方。
遠望海平如碧玉，起風時也有驚濤怒吼，但椰林下瓜果豐盛，季節不對，他們沒吃到荔枝，卻吃到好些稀罕果品。此時一一回想，鮮甜味道已到唇邊。
不由得鎮南王笑容綻開，把這地方給多喜？雖然瘴氣重，毒蟲多，文化也沒有全開，但隻這一道海風吹拂，鎮南王不再嫌道兒遠。
多喜能治理這裏，避瘴驅蟲又帶來文化，又天天有魚蝦和豐盛果品，鎮南王想想，真的這樣，夫妻知足。
……
絲竹笑語聲越濃，柳雲若越呆若木雞。他終於明白，太後不鬆口定親的原因。
原來是這樣……
他望向眼前，讓官員們簇擁在中間的是太子。加壽一早問柳雲若能不能護衛太子，柳雲若也就在這裏。
在官員們中間夾雜著鶯鶯雁雁之聲，麵容秀麗舉止娟好，卻不是風塵女子，是宴請太子的官員們，他們自家的女孩兒。
麵對這些笑靨，有如當頭一擊在柳雲若頭上。發生在太子哥哥身上的事情，也會發生在他身上。太後不放心的應該就是這一點。
太子哥哥以身份不同受官員們阿諛，受他們使盡渾身解數的方式接近。自己也一樣，自己在貴公子中也算身份尊貴之人，發生在太子身上的事情，昨天還有一件在柳雲若身上。
就在昨天，有人尋上柳國舅，說雲若公子年紀有了，房中可以先有人。柳至和袁訓生分正不痛快，沒心思假裝，冷個臉兒對那個人。那個人不死心，私下又尋到柳雲若。
這種事情一年要發生好些回，柳雲若心裏隻有定親，敷衍過後扭頭就忘。
護送加喜去海邊見執瑜，執瑜對他說：“太後不定親總有原因，”兩個人猜上半天，柳雲若沒想起來，也會遇到這種用女人奉承的執瑜和他一樣，心裏沒有這一層事情，也沒有想起來。
今天這場麵，好似道路走到盡頭似的，讓柳雲若豁然明朗。
對著官員們不齒，虧你們中還有張大學士的門生，大學士就教你們用自家的閨中女兒當陪酒小娘？
這些正經閨秀的出現，像是尖針揭開蒙在柳雲若心頭那層窗戶紙。
熱氣騰騰的菜上來了，酒又打開了，但柳雲若的心越來越似在火中焚烤，他恨不能即刻進宮，到太後麵前告訴她，說自己這輩子不會負加喜，一生的日子很長，風雨繁花都會有，但自己有如大樹盤根，決不為它們所動。
在這種心情之下，他在這熱鬧裏，冷冽中帶著輕蔑。有人勸他酒，就更冷冷以對。如果有人認為巴結不上太子，抱住柳國舅也行，打發姑娘們來搭訕，柳雲若索性把個後背給她。
那背影散發出，男女授受不親，難道這句沒看過？
森森寒意裏，姑娘們知難而退，最多，貪看幾眼小柳公子不弱於太子的英俊容顏。
好在柳雲若不是太子，當主人的並不覺得興趣減。隻在太子離去的時候，流露出挽留和遺憾之色：“殿下，酒是遠路來的名酒，菜也是上個月就從外省運送，不再坐會兒？姑娘們會唱好些曲子呢。”
太子心想我能來就算給你們顏麵，不看你們頭頂上有烏紗，還有用你們的心，就憑你這有傷風化的宴席，看一眼馬也不下就可以離開。
微笑以對：“太子妃約我下午賞花，酒我吃了，菜也不錯，你們用心。”
腳輕碰下馬腹，馬的的遠去。
柳雲若緊隨太子，想的自然是把太子送回府中，他就去見太後。
……
注視這一行人遠去，官員們露出笑容，互相慶賀：“程大人，太子殿下對你家的姑娘多看了一眼，”
“錢大人，太子殿下聽你家女兒唱曲子的時候露出笑容，”
“洪大人，你家姑娘今天拔頭籌，和殿下說了好幾句話。”
洪大人笑得見牙不見眼，清清嗓子道：“列位，三妻四妾是男人本色，清平世界怎麽能讓忠毅侯府攪混水？古來三皇五帝，專房專寵那叫一個可笑。撥亂反正，全靠你我才行啊。”
“是啊是啊，朗朗乾坤豈容宵小輩作亂，太子不是一般府第，就是太上皇還有嬪妃無數，袁家仗著有太後就想獨霸太子，有你我在，怎麽可能？”
能請到太子，這些人太開心，不顧在大門外就嬉笑有了得意。見一騎馬過來，洪大人擺一擺手有了警惕：“老師的家人。”
他說的老師，是指張大學士。大家住了笑聲，望著家人到麵前行禮，道：“大學士有請幾位大人說話。”
……。
張大學士閉目養神，直到外麵回話：“洪大人他們來了。”緩緩睜開眼睛看向兩邊，對左邊坐的一排人頷首，這是他的心腹門生。對右邊的一排人頷首，這裏坐的是他的兒子和族中優秀子弟。
這樣的排場對洪大人等門生，張大學士有不易覺察的冷笑，算給足你們體麵。這樣的排場，也因為等下要宣布大事情……
腳步聲響，洪大人等進來。見到兩邊坐的人，張家的精銳盡在這裏，都是一愣，隨即更擺出恭敬，對著張大學士行禮：“老師喚我們不知有什麽吩咐？”
“聽說你們以我的名義宴請太子殿下？”張大學士嗓音冷淡。
“回老師，這事情回過您，不巧您那天閃了風。”
“你回我的那天，我看太醫已不出門，打的是我的名義，為什麽還要請呢？”張大學士冷哼一聲：“老夫去不了不是嗎？”
洪大人陪笑：“老師是這樣的，門生等定下酒宴以後，就往太子府上給老師送貼子，原打算請老師致意太子殿下，卻沒有想到老師那天養病在家，太子問我們找老師有什麽事情，我們怎麽敢隱瞞殿下，就說出來。再往老師府上問安。您去不了，我們也隻能請客。”
張大學士冷笑：“按你的話聽上去，就是雖用我的名義，其實我去不去並沒有什麽關係？難道太子殿下沒有對你說，我養病在家？我既然養病，反而又請客，殿下沒認為奇怪？”
“這……”洪大人幾個啞了嗓子，互相對視，心想當時見到太子，能糾纏的他答應前來就好，他沒有多問，誰又會多回呢？
他們的心思，讓張大學士一語揭破：“前言不搭後語，不如實說。”略高嗓音：“借我名頭請太子，這才是你們的真意！”
他忽然變臉的語調，讓洪大人等人後退幾步。看看兩邊坐的人，不知道是在這大陣仗下丟不起人，還是認出這大陣仗為他們而設，這人不能丟，洪大人挺挺腰身，咬著牙把話還回去。
“老師容稟，這事雖是門生做的不對，但萬幸得老師素日教導，我們挽回本朝一件大丟臉的事情。”
張大學士怒極反笑：“你是指把自家的女兒當成小娘在酒宴上供你們這些當爹、當叔伯的人取樂？”
這話太難聽，幾個人驚呼一聲，眸光震怒而驚駭，紛紛道：“老師，您怎麽能這樣說？到底算您的孫女兒不是嗎？”
張大學士緩緩起身，麵上也現出怒容，一字一句斥責道：“你們還知道算孫女兒？還知道是女孩兒！這等自甘下賤，明知道太子夫妻情投意合，你們橫插一杠，有哪一個還認得這是自家的孩子？”
兩邊坐的人一動不動，但隨著大學士露出怒容。這怒容表示對大學士說話的無條件擁護，也表示對洪大人等的不悅。廳外驟然一冷，外麵滾滾而落的飛雪似乎不在地麵上，而是在這廳中。
洪大人先是哆嗦身子，似讓飛雪層層包裹，再就奮力掙紮的模樣，看出大學士心意不會更改，他們齊齊抬頭，都是豁出去的神態。
“老師，您原本是朝廷中流砥柱，跟袁家出遊三年，不知中了袁家什麽邪術，回來以後太子府上的事情再也不管，您對得起皇上嗎？”
“老師，您孤身一個在路上，想來受盡氣，吃盡排揎，但現在回來了，這是在京裏，您有我們這些門生在，還怕袁家什麽！早年間為黃大人家女兒慘死，您還有剛性拿出來，還敢請太子妃一起皇上麵前說話。如今太子妃把持內宅，您卻問也不問，一味的避開，您怕她什麽！”
“自三皇五帝以後，哪一朝的君王沒有三妻四妾，老師您這是要斷絕太子前程啊……”
洪大人等自己也沒有發現，在他們似乎道理充足的說話裏，過於急躁，又明顯不安。一件在他們嘴裏顛倒黑白，占盡道理的事情，又是素日熟悉的師生理論，大呼小叫不是起先的招數才是。
張大學士冷眼旁觀的聽著，兩邊坐的人也沒有一絲麵容上的波動。
直到洪大人等把能說的“道理”說上三、五遍，自己都嚼的沒有滋味，廳上慢慢安靜下來，。
洪大人等也發現不對，兩邊坐的人往日見到他們還有個客氣勁兒，就算今天老師強壓，他們中讚成自己的人應該有個暗示的眼神或微笑什麽的，完全讚成的人還會站起來幫自己這些人分辨。
師生們間談論文章，時常有爭執，分辨並不是對老師的不尊重，就張大學士自己也說過，老師也會出錯，錯了也可以提出。
但是，不管是張大學士也好，兩邊坐的人也好，老僧入定般眸光平靜地看著他們，好似看著一抹空氣。
洪大人反而心慌到不能，喘氣聲都找不著北，急促而飄浮，忽而急忽而緩，讓他的嗓音失去平穩。
“老師老師，您您，”口吃也出來：“您看我們說的對不對？”乞憐的眼光也掃向兩邊：“各位師兄師弟，您看我們說的在理，袁家妄想獨霸太子，妄想……。”
張大學士慢慢出聲，嗓音不高卻足以敲打飛雪也似停上一停。
“我門人，承夫子學業發揚光大，以夫子之說下科舉，得官職，修終身，齊家宅，佐君王。”
“是。”兒子、族人和門生齊聲回應，嗡嗡好似無數鍾磬被敲響，洪大人等沒來由的在這動靜中心驚肉跳，不妙的感覺出來，讓他們神思在嗡嗡中有了怔忡。
張大學士麵容肅穆，沉聲道：“我門人，入世論德，入家論親，入朝論政。”
“是。”兒子、族人和門生齊聲回應，洪大人等這一回不止是心驚肉跳中的呆怔，又添上一層站立不安——他們是站著的。隻覺得有烙鐵燙到腦後，移到大腿，貼中腳心，讓他們戰戰兢兢中惶然。
“是故，奸佞者逐出我門！”最後一句擲地有聲，張大學士須發皆張，怒目如瞪仇人，對洪大人等重重拂袖，厲聲喝道：“從此師生情兩絕，你們不再是我門生，再不許上我門來！”
聽到這句話，洪大人等一個趔趄，有幾個人摔倒在地。洪大人勉強挺身子站住，昂起頭見到張大學士怒容中沒有一絲含糊，洪大人也惱火上來。
把袍袖一卷，用力抓在手中。這一般是打人前的動作，怕袖子太長誤事。洪大人哪裏敢在張家打人，他是得抓住個東西才有膽量說話。
竭力的，他讓自己看上去悲痛一些：“老師，好好，你上了年紀，不知怎麽的，就巴結袁家！您看不到太後也老了！沒幾年活頭了！”
聲嘶力竭裏，又是飛雪天暗，洪大人的人和聲音聽上去離鬼魅不遠。他瘋狂指責自己恩師的行為，在別人眼裏也似變成鬼魅。已經有人在心裏罵他，瘋了，此人瘋了，全然忘記他的學識，他的官職，全是老師所給。
他是老師手裏中的。
他一再不聽老師勸告也就罷了，現在居然還敢辱罵恩師。
在別人的眼裏，張大學士逐出洪大人可以，洪大人有一句不字都足以千夫所指。
而洪大人的話，更因為怒不可遏而句句大逆不道。
“袁家隻出個太子妃，您就怕了。你老了你老了你不中用了！你還想耽誤我們！江師弟去年要送女兒去太子府上，是你，你逼著他早早把女兒嫁人！王師弟的女兒傾國傾城，也是你逼迫當年成親！你自己功成名就，兩朝太子師！你家大業大，你就可以擋我們道路不是！”
張大學士低罵：“老夫兩朝太子師又不是送女兒送出來的。”看他醜態，愈發不後悔自己逐出這幾個人。
太丟人了。
學識本也可以，官職也做的有根基，本可以衣錦告老，卻偏偏貪婪過重，以為太子年青是個機會。這就學識也不要了，政績也不想管了，隻想平步青雲。
“老夫一生沒送過女兒！人都讓他丟幹淨！”張大學士越嘟囔越生氣，對兩邊坐的兒子、族人和門生使個眼色。
事先，大學士不讓兒子等隨便插話，也有料到洪大人等必然當眾出醜，也有讓兒子等好好看看，吸取教訓的意思。
此時老夫子聽不下去，對兩邊微微頷首。
當兒子的率先出來，對洪大人喝道：“我張家功成名就，幾曾送過女兒陪酒？與你走的不是一條路，怎談得上擋你之道！”
門生隨後：“喪心病狂之徒！我來問你，你是哪一年中的？那一年誰是你的座師大人？你是哪一年進的學，啟蒙後學裏呆幾年就到老師身邊！你的一衣一食，你家人的一衣一食都是拜老師所賜，你怎麽敢觸怒老師一回又一回！老師不肯要你，按規矩，你叩頭辭別老師都未必肯要，但不過是你的禮節。你反而指著老師大罵，當真我們這些人是瞎了的，不敢打你罵你不成？”
他也把個袖子一卷，高高抬起，高聲道：“諸位師兄師弟，你我都是中年人，不是少年輕動拳腳。但今天這事太氣人不過。以女兒為娼不要臉在前，不顧老師屢屢勸導又敢羞辱老師在後，大家隨我打了出去！”
兩邊人紛紛起身，喝著打打打，罵著：“不要皮的東西，就是老師容得下你，我們也不願意與你們這等不知廉恥的人為伍。忠良名臣有幾個是送女兒的？奸佞之臣倒多是這樣出來。滾滾滾……”
眾怒難犯，洪大人等本就氣怯，還敢跳起發怒是張大學士紮中他們真病。見到一堆拳頭和怒罵過來，嚇得跌跌撞撞狼狽不堪的往外就跑。外麵是雪地，跑的太急難免摔一跤又是一跤，身後傳出大笑聲不斷：“哈哈，滾了真的滾了，”再次是厲喝：“快滾，滾的晚，打斷你們狗腿！”
張大學士在廳上注視這一切，早就對洪大人等死心，倒沒有多生氣。他們的指責也站不住腳，也不用多想。唯一想的是一句“出遊三年中了袁家什麽邪術”。
老夫子撫須笑容緩緩出來：“嗯，容我想想中的是什麽邪術？是泰山溫泉，還是揚州的荷花小吃，是了，南海的果子必不可少，那荔枝……。”
口水快要下來，趕緊不說。這種天氣別說荔枝運不來，就是到地頭也壓根兒沒長出來，饞蟲勾出來不是好玩的，還是不想為妙。
對著回座的兒子、族人和門生，張大學士含笑：“咱們要明君，不是一定要個風流明君。宮闈之中，禍多起於枕畔，風流的也未必就是明君呐。”
兒子、族人和門生齊聲道：“父親（老師）所言極是。”
……
“這麽說，你明白過來了？”太後凝眸望向跪在麵前的柳雲若。
柳雲若堅定地道：“請太後放心，終我一生，隻有加喜再無二人。任她是什麽天仙絕色，我也不會變心。”
這就是太後所擔心的。
天下哪有這麽簡單的事情，你柳雲若不肯答應，加喜就等著。你柳雲若轉過心思，加喜就給你？
太後一直等待的，就是柳雲若今天的這段話，或者說是柳家讓她安下這個擔心。
聞言，太後靜靜地道：“我若是相不中你，早就把加喜定給別人，你當京裏沒有人想定加喜嗎？”
柳雲若眼前閃過淩離，還閃過……霍德寶。
送加喜去邊城為執瑜成親添喜，柳雲若和寶倌遇上。寶倌約他吃酒，對著他大言不慚：“承我的人情，我要是想定加喜，哪還有兄長的份兒？”
柳雲若不呆，扳手指算算失笑：“霍德寶虧你張得開口胡說，你七歲跟我辭別，離開京裏往軍中來，當時你已經定下親事。你的親事定給你曾外祖父，”
寶倌自己叫錯可以，對別人叫錯就是一瞪眼。
柳雲若好笑改口：“定給你曾祖父江左郡王的舊家臣，他們家為你家守了好些年地盤，你的親事是聯姻，怎麽還敢和我說你要搶加喜？”
“誰叫兄長你笨的可以，加喜我雖今天才見，但著實又可愛又中看又聰明又伶俐，她見到我就認得是寶倌哥哥，”
柳雲若鄙夷：“那是我告訴她的。”
“我不管，反正我見到加喜，就想到你數年不答應親事，你羞辱加喜，我不答應！兄長，你真真是個大笨蛋是也！”霍德寶後麵又絮絮叨叨一堆話，什麽他雖沒有問過他的爹，但也知道他爹一定幫他說過袁家親事，都是柳兄擋道才沒有成，話說好狗不擋道，柳兄幾時變成不好的狗……
柳雲若提拳頭要揍他，兩個人嬉笑中結束，各自回房睡覺。
不願意想淩離，柳雲若就想寶倌。寶倌雖是玩笑話，但沒有十年親事，說不好葛通叔父真的為他定下加喜，不不，而且會是兄弟們一擁而上搶加喜。
柳雲若對著太後叩頭，誠懇的嗓音中有了顫抖：“我知道錯了，這親事金玉難換，求太後讓我們定親吧。”
太後的眸光有了柔和，這些年裏總算頭一回鬆口：“好吧，你家可以準備，我這裏也準備，這是冬天太冷了，等到明春天暖和，加喜可以穿漂亮春衣，你呢，是京中有名的俊小子，聽說開始為元皓掙錢了？穿上春衣更配得上加喜。”
柳雲若忍俊不禁，父親叔伯等人不是天天有功夫為胖隊長掙銀錢，胖隊長確實聰明，目光轉向下一代的貴公子。柳壞蛋是胖隊長隨叫隨到，不到就了不得的人，偏生又最俊的一位公子，近來出賣小貴公子色相，胖隊長等今年還是荷包鼓鼓。
也因為給胖隊長掙錢，賺的許多豔羨眼光不放心上，柳雲若一直沒想到太後對他的顧慮。
在太後這句話裏，新認的這對祖孫一起笑了。
但柳雲若提出：“過年前定親不行嗎？”仗著今天受太後肯定，大膽而小心的提出：“正好，讓執瑜回來吧，我們都想他，加喜也想他，他也想太後您，我在海邊親口聽他說過。”
這孫婿立即就中用起來，太後心裏熨帖，卻麵上佯怒：“別管他，他要掙前程，見我一次，沒的耽誤他一回。”
老人鬧脾氣，柳雲若也能知道，陪笑再勸：“這話沒有，我和執瑜一起長大，我知道他從小就孝敬您。有一回捧著食盒滿大街快馬，我問他做什麽，他說您胃口不好，他滿京裏尋好吃的給您開胃口，還讓我有好吃的記得對他說，”
太後也想了起來，麵上笑容加深。
柳雲若見到，懇求道：“您就讓他回來過年吧。”
太後笑吟吟壓低嗓音：“你懂什麽，過年叫他回來，隻怕出正月就走。我哪裏是不為孩子前程著想的人，他既然能幹，不必要的照拂越少越好。不如明春你和加喜定親，稱心又要生孩子，加福也差不多是這個日子，如意也一樣，他回來一趟全有了。不然過年回來，留得久了要起閑言，打發他回水軍，春天又要回來，回來的勤快，還是招惹閑話。”
“哦哦哦，”柳雲若佩服得五體投地，再沒有異議：“是是，我哪有太後想的周到。”
端端正正重新叩頭：“多謝太後慈恩，請發明旨，我和加喜明春定親。”
“知道了。”太後笑容滿麵。
……
一早，張大學士起來，對妻子道：“我今天去太子府上。”對著窗外飛雪蒙蒙，大學士入了神，眼神也跟著迷蒙。
張老夫人見到，就勸他：“門生你攆了，態度也表明，這大冬天的寒冷，太子麵前也請過假，還是家裏歇息幾天吧。”
“不是為攆門生，是快要過年，皇上要還是不回來，元旦正歲將由太子主持，我不去籌劃怎麽能行？太上皇如今是湯藥養著，不敢多多的勞動他呀。”張大學士說到這裏，微微一笑，喚一聲妻子。
“昨天幾個混帳說我中了袁家什麽邪術，我想起來。這個冬天我沒有大病過，受風寒也很快就好，這是袁家有邪術啊。”
張老夫人也笑，不再阻攔，讓丫頭取來老大人的官袍換上，常玟來請過安，外麵有雪，祖孫隻送出這個門，看著老大人在雪裏的精神如老梅健壯，張老夫人對自己也道：“這袁家有邪術。”嘴角含上笑容。
回房，就打發常玟坐到明亮溫暖的地方念書。丫頭把書送過去，常玟剛抱上，就聽到院子裏撒丫子奔跑和亂的動靜。
張老夫人把臉一板，斥責道：“是誰撒野？”一個人急急忙忙揭簾進來，這府裏大管家滿麵驚嚇：“老夫人不好了，大學士讓行刺。”
“在哪裏？”張老夫人嗓音哆嗦起來。
“就在咱們門外，老大人的轎子剛出角門，迎麵就有幾個壯漢掄著刀劍過來，”
張老夫人湧出淚水：“老大人傷在哪裏？”
“僥幸沒傷，但像是扭到腳不能動，在門房的地方等醫生來看視。”
大管家說到這裏，張老夫人叫上常玟：“和我去看看。”一邊哭罵哪個大膽無恥的，一邊和孫子趕到門房。
張大學士是轎子歪斜的時候撞到牆，腳隨著碰到，醫生來看過說沒事，開一副活血化瘀外加安神的湯藥，家人抓藥，張老夫人看著把丈夫送回房中。
雖已知會順天府，但守在床前還是罵個不停。張大學士道：“不要罵了，你猜不出來是誰嗎？”
“猜的出來，我才生氣。想想誰指點他們文章，他們在官場上又借誰的名聲行走，昨天你剛攆他們走，今天就出事，不是他們還能是誰？”張老夫人怒氣衝衝。
張大學士卻麵色平靜，把常玟打發去外間做功課，壓低嗓音對妻子道：“不要惱也不要氣，他們以為太子府內宅的大門是我把著，以為把我震嚇就能如願，咱們就看著吧，看看他們到時候是什麽下場。”
腦海是出現洪大人幾個的麵容，張大學士嘴上勸老妻不要惱怒，內心還是一陣一陣的抽痛。
他的門生底細能耐，身為老師他最明白。都不是天才一流，卻也都不是無能之輩。四平八穩當官不在話下，非要走攀龍附鳳的道路，讓張大學士無法推敲。
“一個人的立身見識就這樣讓打倒不成？看書有什麽用？習文又為什麽？”大學士百思不得其解，不知道這些人陷到哪塊泥潭裏去了。
……
消息傳開，太子夫妻親自來探視，宮中也賞賜下來藥材，門生、知己、親戚、同僚等，絡繹不絕前來。
洪大人等人也來探病，讓張家擋在門外。滿京裏傳開張大學士不齒他們近來的所作所為，把他們驅逐，但事情剛出來，京裏流言還沒弄清楚原因。
過上三天後水落石出，據說洪大人為太子殿下送上自家嬌女數名，詩詞歌賦無一不能，談唱身姿都是上等。太子殿下一見傾心，但出於重視，要請皇帝能理政事的時候，親口答應再納入府中。
京裏嘩然，對張大學士讓行刺有了新的揭露，也有人上趕著巴結洪大人，請教怎麽打動的太子殿下。
袁家又重新到風頭上，無數雙眼睛都等著看忠毅侯怎麽回應。但袁訓顯然不輕易滿足別人，平平靜靜去衙門，若無其事回家中。
閑人得不到話頭兒，注意力集中在皇帝身上。
自從夏天裏，謠傳皇帝出了京，謠傳皇帝讓太子軟禁，謠傳皇帝忽得重病不能理事，謠傳……。在太子納妾的事情裏重說到皇帝的時候，皇帝到底是病了不能理事，還是出京不能理事的說法，再一次沸沸揚揚。
京裏說的相對聲音小，京外聽起來就似不大不小的雨聲，在路上的皇帝每每都聽的眉頭皺起。
……
大年初二的早上，皇帝一行趕到京門之外。太上皇病體欠安，雖沒有寫信催促，皇帝也不敢在外麵過完正月，還是匆匆趕回。
能看到京門的時候，他五味雜陳。他不但要麵對安王，還要麵對一些表麵忠心，但以為他不能再理政事，就上躥下跳的官員。
宮中也不平靜，皇太孫乾哥險些讓人謀害，太子查出主使的人，離不開是皇帝寵信過的嬪妃，太子等著皇帝處置。
揉揉額角，皇帝覺得半年的休養飛去雲端，繁瑣又將把他重新包圍。那是每天隻有上朝、下朝，再不然就是會見臣子，和他們勾心鬥角的日子。
孩子們在他的身邊歡蹦亂跳，褚大花、關大牛、小豹子三個人，從小習武能耐寒冷，皮圍領厚手套，裹出三個圓滾滾球在馬上。
這就和皇帝同一時間見到京中城門，歡呼一聲，打馬到一輛車旁。
關大牛揭開車簾對裏麵嚴肅地道：“說！以後對不對大花好。”
小豹子道：“說！以後不納妾！”
褚大花更不客氣：“說，以後一心一意。”
車裏一個小子抱著本書，車裏暗看不見，他仰著臉兒獨自念叨：“天降大任與斯人也，”對三個人翻著白眼兒理也不理。
褚大花鄙夷臉兒：“念再多的書，也要給大花當女婿。會念書有什麽了不起，有什麽用？”
原來車裏的這個小子，是大花的女婿姚家的小子。他除去力氣不如大花，嘴皮子可不差。聞言即刻反駁：“耍再多的斧頭，也要給我當婆娘。夫主為大。”
“哼！”
“哼！”
兩個孩子相看兩瞪眼過，車簾放下，三個圓滾滾球雪裏跑馬玩樂去了，姚家的小子在車裏扯高嗓音念：“天降大任與斯人也，再蠻力也不起作用，三從四德，四德三從……”
皇帝重新有了笑容，而長公主撲哧一聲樂了，鎮南王見到打趣她：“我猜到了，你還不想回來，你心裏不想元皓，也不想多喜。”
長公主用馬鞭子輕輕給了他一下：“想，怎麽不想？”
進城後分手，萬大同帶著孩子們、家人回府看望老太太要緊，皇帝帶著長公主夫妻進宮見太上皇太後要緊。
……
遠路回來都要帶上禮品，皇帝和長公主夫妻也不例外。送上一批土特產以後，長公主對皇帝揚揚眉毛，皇帝笑吟吟：“給太後還有一件禮物，但不知道能不能送上來？”
太後沒有多想，對太上皇道：“看看皇帝心裏有你，大冬天的他回來了，又心裏有我，單獨給我帶上一樣，你可不許吃醋。”就讓進來。
太監出去說過，宮門外麵走進來……執瑜、張豪和孔小青。
太後直了眼睛，而皇帝和長公主夫妻含笑，太上皇笑出了聲，把太後取笑回去：“喲，這確實是單獨給你，我搶不得。”
太後乍見到孫子，又想看又流露和他繼續賭氣的神情，皇帝看在眼裏，搶先招手：“不必行禮，瑜哥，你快到太後這裏來。”
“我自己會說。”太後這樣說著，還是有一種懊惱之色，但見到執瑜快步而來，越來越近，發自內心的綻開笑容：“來吧來吧，你呀，你可把我氣壞了。”
“太後。”執瑜在她膝前跪下，把麵龐伏到她腿上。殿中有了笑聲，太後也不再生氣，扳著那麵龐看了看：“瘦了，璞哥近來也是這樣。”
在她的耳邊回想到袁夫人說過的話。
“都說雙胞胎一個樣子，璞哥瘦了，瑜哥也應該瘦下來。要說這瘦下來的輪廓，老大遠的往往嚇我一跳，以為見到他們祖父。”
沒有見過袁國舅生前模樣的太後，對著執瑜依然魁梧，卻顯出身段的體態，滿心的慈愛重新上來。
她甚至忘記就在剛才，還想和執瑜再生一出子氣。她甚至忘記不允許執瑜回來的這一年裏，任保也好，元皓也好，為執瑜說過很多好話，但她曾說過的許多氣話。
執瑜是長孫，隻要不成為紈絝，不管他做什麽，永遠是那塊心頭肉。
太後開始樂樂嗬嗬吩咐人：“給瑜哥拿他最愛吃的點心，做他最愛吃的湯水，”
又把自己的好東西賞給他，還自以為悄悄的告訴執瑜：“吃完趕緊回你房裏看看，元皓最近很能掙錢，他掙上一筆，就給你們這些外麵的哥哥姐姐們送好東西，我看著他擺在你的多寶架上，趕緊收起來，晚了，乾哥、晗哥已會要東西。再晚些收，黑加福看過，她就要拿走。”
執瑜答應著，在太後麵前吃了東西，帶上張豪、孔小青出宮，宮門外會合家人和親兵，簇擁世子回府。
袁訓已得到消息，從衙門回來在大門上站著。見到兒子下馬行禮，繃緊麵龐把他又是一通教訓：“這是你的大門，以後你走你的國公大門，我們走侯爺大門。豈有此理，老子是侯爵，兒子是國公世子，這禮節上的帳以後能算得清爽嗎？”
執瑜忍住笑對他懇求：“爹爹，這門五開間，這是王府的大門，先前沒有撤，是預備太後省親。現在沒有撤，是爹爹心愛的長女，大姐要歸寧。看來看去以後是大姐的份兒，哪裏有我的地方？我還是從爹爹的大門進去吧。”
“我現在心愛的是靜姝，不是你大姐，更不會是你。”袁訓給兒子陰沉黑臉，但帶著他從另一個門進去。先見的人，自然是安老太太。
安老太太正在和大花女婿說話，見他生得五官說不上醜，也說不上俊，氣質是正派的，小紅又說他很愛念書，在路上念個不停，先就很喜歡他。
執瑜進來，姚家的小子隻能站一邊兒去。褚大花皺著鼻子幸災樂禍：“大表哥進家門，你就乖乖下了來。”姚家的小子對她瞪瞪眼：“難道不是我的表哥？”
“哼！”褚大花揚下巴。
“哼！”姚家的小子低頭看地。
安老太太對著執瑜長長舒一口氣，目不轉睛看著他，眼珠子也不會動了，笑容也凝結，有一會兒家裏人準備請醫生，以為老太太歡喜過度過去了，她說起話來。
“瑜哥，沒有想到曾祖母上山的那天，還能有個國公世子送我。”
執瑜嚇一跳：“祖母別這麽說話，見到我回來，應該高興的好起來。”
安老太太笑的沒有一點兒悲傷樣兒，把執瑜打斷：“人老了就要去，兒孫滿堂的去，榮光，這是好事兒。”笑容加深：“你曾祖父可就沒有這個福氣，他在那裏正眼紅我，”
聞言，執瑜往她望的方向看去，見床尾自然是沒有人。執瑜忙對人使喚眼色，讓送參湯。而剛才叫醫生的時候，已經叫參湯。很快就送到，安老太太在執瑜手裏喝了，參湯的作用，飄逸的精神回來不少，對著房裏關切的人道：“放心吧，大正月裏我不添堵，還得跟你們過年呢。”
怕執瑜遠路回來勞累，打發他回房歇息。
執瑜回房問候過稱心，稱心帶著他看多寶架，見新添的果然好些。寶劍有一把，珍玩有兩件。執瑜恢複笑容，把表弟一通調侃：“在京外就聽到如今財大氣粗，這一看，真個的財大氣粗。不知以後見到小侄兒，打算給多少？”
他的手在稱心肚腹上撫了撫。
稱心麵上微染紅暈過，拿起一件珍玩道：“你看完了吧？看完了，可就要送走。你隻想著拿兒子賺錢，也要想到外甥等著賺你的呢。”
執瑜也拿起一件原有的，尋匣子來裝：“我沒有忘記，二妹有了孩子，我怎麽敢忘記？”
夫妻各捧上一件，稱心又有猶豫：“有乾哥的時候，你給的是什麽？可不能比下去，不然大姐麵前還要解釋。”
“放心吧，大姐是爹爹一直心愛的，從小兒我和二妹三妹就好，就是因為爹爹太疼她。”執瑜磨磨牙，把小時候的憤怒再表示一回。
讓稱心輕捶一記，改成笑臉兒：“我把多多的戰功給大姐，好東西呢，還是想給二妹，想來大姐的東西以後隻有給我們的，她不會生氣。”
……
安王府看上去花木依就，沒有減半點氣向裏，能看出太子照料有功。走到安王床前不遠，皇帝如遭雷擊般停下腳步，一步也進前不能。
在信裏看到安王不能動彈，嘴也歪眼也斜是一回事情，親眼見到是另外一回事情。
那繡褥錦被中幾不能見的隆起，那因為不能行走而肌肉萎縮漸到麵上的麵容……這還是個人嗎？這分明是個鬼才對。
察覺有人看過來，安王吃力的轉動眼神，這一看，他的眼神裏恐懼大增，恐懼過後又閃動出戾毒，戾毒後又出來緊縮的警惕。
皇帝一眼也看不下去，安王的形容讓他痛心，安王能表達心情的眼神讓他憎厭。轉身出來，對太子輕輕道：“你照料的不錯，但讓他去了吧。這樣活著還不如死了。”
……。
當天皇帝下旨，安王癆病身故，不許入皇陵，葬在他的母妃文妃之側。
又有一道聖旨，封洪大人等幾個姑娘為太子側妃，當晚抬入太子府中。
針對軍中的聖旨，靖和世子襲爵位，對東安世子隻字沒提。霍德寶還是爭議最大，皇帝剛回來不想攪精神，擱置一旁，隻把餘下的國公盡數定好，執瑜自然也算一個，雖還不是國公，但卻給他在延寧舊封地最高的權力，命他接替江強，暫管水軍，這已超越國公的權限。
尹君悅等人讓打發去邊城。謀害皇太孫的人即日處死。
……
張大學士家裏人滿為患，門生都不服洪大人女兒為側妃的聖旨，聚集在此商議群諫。
“似他這等師尊也不要的人，還把女兒當伴酒之人，怎麽配當太子府上側妃？”
還有人提議和袁家並肩：“忠毅侯府能幹看著嗎？請他到這裏來一起商議商議。”
喧鬧聲裏，張大學士眯著眼睛一言不發。門生請他拿個主意，大學士慢慢吞吞：“哦，過上幾天再說吧。”
門生們散去，張老夫人也氣憤不已，請大學士不要袖手幹看著：“這不是顏麵的問題，實說吧，太子府上不納妾，皇上又不在，京裏這送女人的風氣下去不少。我是女人，我看著吸口氣兒都純淨。女人又不是東西，送過來送過去。那一等的人材讓擠下去，那會阿諛的反而擠上去，這是讓人飯也吃不下去的局麵，想想就難過。”
大學士眸光閃動，慢慢吞吞拖長嗓音：“哦，過上幾天再說吧。”
……
皇帝回來後見百官的第一次大朝會，在正月十五那天。頭天晚上，摩拳擦掌的分為兩邊。
一邊是為霍德寶進言，這裏麵有不少借勢要為執瑜說話的人。
如南安侯府，如靖遠侯府。都由執瑜在水軍中“扮強盜占城”，看出執瑜前程理當再進一步。
過了年十六周歲的霍德寶要是能當郡王，執瑜憑什麽不能？
撇開太後不談，執瑜自己已展露出“代延安郡王”之職不是嗎。
袁訓對這樣話總表示沒有深談的興趣，南安侯府、靖遠侯府也認為袁訓應該避嫌，以後有觸怒皇帝的地方，至少能保住袁訓不倒，就不力勸袁訓參與商議。
把韓世拓卷進來，韓世拓很願意出力，把連襟常五公子扯進去。大家一致同意，聲援霍德寶當郡王。寶倌一旦能行，執瑜隻怕順理成章。
時常的，他們中有人和葛通父親、葛通的弟弟深談。家中的女眷也走動的更近。算是大朝會前的一波旋風。
另一邊不用問，自然是反對霍德寶，並借機打壓袁家的人。張大學士新近不要的門生洪大人是主要人物。
謠傳執瑜要封王的消息，也有洪大人編造的“功勞”。傳這個消息自然是勾起百官們對袁家的警惕，另外就是引起太子重視，讓他認識到專寵太子妃雖是家事，外戚將會尾大不掉卻是國事。
在這個重視裏，太子納妾以分太子妃專寵勢在必行，而且就眼下來看，皇帝初二回就京，初二太子請旨，皇帝下旨，側妃初二晚上入府，這謠言起到作用。
雖然側妃跟抬小門小戶的妾進門一樣草率而忙碌，但在洪大人心裏代表太子相中女兒們，一副猴急相。這是姑娘們的魅力，也是年青太子情動，他可以理解。
不多的遺憾，在於太子過於猴急，當天又是皇帝回京，太子夫妻那晚在宮中歇息，據說一家人加上皇太孫天倫之樂，太子沒有機會臨幸任何一個姑娘。
但得到彌補，如太子妃第二天賞賜珠寶，為她們擺家宴，殷殷請了太子前去。
遺憾的又是安王要下葬——年初二灌了藥，不入皇陵，也沒有停靈的道理，第二天正是下葬的日子。年初三宗人府就要收房子，隻是催促。
太子為“迷人眼睛”的兄弟之情，把太子妃斥責，又說她靡費，把家宴取消。
在洪大人看來，太子九尺竿頭隻差一步，安王雖不能入皇陵，但太子為他清心寡欲必然也必要。洪大人隻能遺憾的讓姑娘們再等著。不然怎麽辦？他也不能讓安王複生。
做到這一步，認為自己是再生諸葛的洪大人，在姑娘們順順利利進入太子府後，眼中釘還能是誰？已有一個孩子的太子妃袁佳壽。
打壓霍德寶，是另一件勢在必行。不把霍德寶打下去，袁執瑜就跟著漲身價。
洪大人等摩拳擦掌，是大朝會前的另一波旋風。
這兩股旋風彼此有數，你知道我會見哪些人，我知道你這一派裏有誰。五更宮門上進來，站的都分成兩邊。眼神先打一場官司，瞪過來瞅過
去，打量過來橫眉又過去。
直到鍾樂響起，百官進殿，雙方才算有小小的消停，但各自把勁頭鼓得足足的，看得出蓄勢待發。
旁觀的人都看出今天大朝會輕鬆不了，洪大人更認為這是一場吃力活計。暗暗抱定先下手逞強，把耳朵支起，隻等皇帝問一聲：“有事早奏，”他就走出去。
“有事早奏”，但這句話出來以後，一襲龍紋衣角閃動，太子先於一步邁出去，洪大人不能和太子搶，隻能停下將動未動的腳步。
“啟奏父皇，兒臣有一件狼子野心之事回稟。”
太子的這句開頭，不但皇帝吃了一驚，眸光了有鄭重，就是百官們也暗暗詫異，都不知道出現什麽大事。
洪大人更是奇怪，和百官一樣，把耳朵高高支起，聽聽京裏又出什麽大事情。
“自兒臣成年以後，一直有人對兒臣進言，禮記上說，天子應當有八十一禦妻。兒臣身為太子，應該有多少美貌妻妾。兒臣以為，夫妻本以子嗣為主，安邦治國，豈能以女子為盾、矛。但話聽得多了，太子妃加壽進言，禮記以前文典不全，禮記以後，大多給禮記為準。既然禮記上有寫，又有人勸誡。雖太子府中已有父皇賞賜的美人，也理當有安撫官員之舉動，納他們所說的賢淑良德之人。”
太子說到這裏，眸光在洪大人等麵上冷而不屑的轉動：“天下好女子，兒臣哪裏能知道品德。就是京中的好女子，賢淑良德的深居閨中，兒臣也不能分辨。一時失察，聽信洪征、區良等人之言，把鮑臭當成芝蘭，把饕餮當成白兔。請父王允準兒臣納洪家區家之女為側妃。”
嗓音在這裏悲憤莫明，忽然拔高數倍，讓太子接下來的話尖亢高昂，鋼針似的刺向聽的人耳朵。
“萬萬沒有想到，她們到府中沒有三天，就試圖收買家人，謀害太子妃！”
滔天般憤怒的話擲出來，洪大人等好似讓萬頃重峰壓得再也站不住，膝蓋一軟跪地有聲，呻吟道：“不，這不可能……”
“怎麽不可能！事情一出來，就送交刑部審問。派去侍候她們的人都有供詞出來！洪征！區良……。這就是你們對我說了又說，不惜用我房中沒有人，就不適合當太子來暗示我的好姑娘們！”太子怒目而視。
洪大人一行裏另外幾個官員嚇得神智不清，但洪大人勉強還有一份清醒。
想想今天是正月十五，送女兒們去太子府中是正月初二，太子殿下說不到三天就送她們去刑部受審，那大年初五女孩兒們就已經不在太子府上。
洪大人找出疑點，初五以後，十五以前，還打發人去太子府中給女兒們送東西，當時也沒有說謀害太子妃的話。送去的人先給太子妃請安，太子妃說女兒們陪太子進宮見太後，也就沒有見到，而且沒有疑心。
想到這裏，一張無邊無際的大網油然灑下，把大家罩的不見生天的感覺，讓洪大人呼吸急促，如到生死關頭。
上金殿以前做的準備，拿霍德寶打壓袁家的話不翼而飛，洪大人拚命的為女兒們叫起冤枉來：“皇上，臣等素日教導，臣等打包票，閨中女兒們從不敢犯上。請容臣等探視，這內中一定有隱情，一定有隱情啊。”
癱倒的幾個官員也跟著他一起大叫起來。
太子冷笑：“有隱情也罷，出自她們本心也罷，當由事實說話。謀害太子妃茲事體大，沒有不讓你們探視的道理。但是父皇……。”
他轉向皇帝，黑亮的眸光裏露出懇切，還有一絲乞憐：“不管刑部怎麽結案，請父皇允許兒臣不再納妾，兒臣已有乾哥，兒臣夫妻和睦，兒臣當以國事為重，國事並不與納妾有關連呐。”
泣聲輕輕的出來，太子的嗓音聽上去虛弱無力：“父皇，這些打著送美色侍奉為名的人，真的是隻是想侍奉我和太子妃嗎？真的會好好侍奉乾哥嗎？官員的心思應放在公事上，成天的鑽營怎麽送女人給我，這是想讓我一頭栽在花天酒地裏，還是真的想輔佐我？父皇，有能耐的官員送女人的又有幾個？兒臣從此以後不納人！”
皇帝默然不語，在太子的話裏震動不小。皇太孫乾哥為什麽受人謀害，不審也能知道。這是衝著動搖皇後來的。乾哥在皇後宮裏出了事情，太子夫妻傷痛中和皇後必然生分。
皇後已沒有丈夫的憐愛，再失去兒子的孝敬，柳至一個人支撐，可想而知的艱難。
也有一個原因，是動搖太子妃加壽。
曆朝曆代打著“侍奉”宮中貴人名義送去的美人，到最後上位的人，演繹的卻是一出出血雨腥風。
乾哥的事情是皇帝十數天前剛處置，隨後就出現今天太子妃受謀害事件。麵對太子的指責，皇帝不知說什麽才好。
朕老了……這個心思再一次閃過皇帝心頭。他已是五十多歲的老人，天下遲早要給太子，何必約束他納妾或者不納妾。太子說的也沒有錯，他能誕下下一代的君王，把江山傳給下一代是頭等大事，相比之下，納妾不納妾算哪條重要規矩？
皇帝沙啞了嗓音，輕聲道：“隨你去吧。”太監把這話大聲宣布，洪大人等眼前一黑，這等於否定他們對太子的說服不正當，幾個人暈了過去。
悠悠醒來之時，大朝會已結束。顧不上問大朝會討論的結果，先扳回姑娘們罪名才行。不然等到謀害太子妃罪名成立，也是株連家人的大罪。
幾個人扶著家人走出宮門，有馬的上馬，有轎的坐轎，投胎似的催促轎夫趕往刑部。
……
天底下的衙門都有卡人卡辦事的地方，刑部也不例外。洪大人等往當值捕快手裏塞完身上金銀，又剝盡頭上簪子，腰帶上玉佩，捕快才鬆口。
“列位都是大人，是我這小小捕快要巴結的人，我給個麵子吧。不過有句話兒交待，謀害太子妃是重犯，可不是說見就能見。就是至親父母，也得尚書大人或二位侍郎有哪一位批準，我這裏才能放行。但是呢，柳國舅和二位侍郎大人到現在也沒有下朝…。”
洪大人知道原因，幹巴巴解釋：“大年初一的宮宴，因為皇上不在京裏而沒有擺。今天十五宮中大擺宮宴，晚上金吾不禁與民同樂，開放外宮給百姓賞燈，柳國舅他們要是吃多酒，明兒一早都未必起得來。”
捕快大為放心，把金銀首飾等三把兩把揣到懷裏，帶著麵上貪婪模樣笑道：“那太好不過，大人們可以盡情說上幾句，隻要國舅和侍郎大人今天不到衙門裏來，凡事我擔著。”
腰上取下鑰匙，走一路子晃晃當當的響，把洪大人帶到最下層的一層地牢裏。
這裏暗無天日不說，還有地底常有的一股子潮濕。姑娘們轉過臉兒來看，也就沒有花容月貌，眼淚一把鼻涕一把的活似哪家燒火大丫頭。
紛紛哭道：“父親，您總算來了。”
另一個哭道：“救救女兒。”
洪大人等也暗暗傷心，見到捕快帶著鑰匙晃晃當當的，聽動靜回到上麵一層。他們分一半兒守住往上的道路，餘下的人往四麵檢查過，這最下一層地牢隻關著姑娘們，說話也就不避。
焦急的問：“快說，怎麽一回事情？”
“初到太子府上，太子妃實在客氣，看她神色裏似有戚戚，女兒們就留上心，回到房裏以後，按父親說的，賞金銀給侍候的人，問她們打聽太子喜歡什麽，太子妃不喜歡什麽，借此，問太子妃不喜歡什麽，今天看上去似不高興，難道有人犯了忌諱。”
洪大人聽的全神貫注。
“房裏的人先開始不敢說，等到晚上，就說喜歡她，單指她上夜，賞她多多的金銀，她就說出來。她說，太子表麵上正經，不過是現在還用得到忠毅侯。背地裏尋花臥柳，比皇上當年還要過分。”
洪大人大驚跺腳：“糊塗！這話你們就信了？這說話的人要是小丫頭，她怎麽能知道的中肯？這說話的人要是太子府上的老人，怎麽能一把金銀就對你們吐露？”
姑娘們露出委屈：“當時……。哪有想這麽多，隻是聽進去了。她說的有鼻子有眼，說太子出遊的路上去過青樓，回京以後就愛上煙花女子，每晚當著府中人的麵進太子妃的房，二更以後悄悄出門，一早四更才回來。太子妃時常背後哭泣，想對太後說，太後上了年紀，耳朵也背，據說不大管事。因此把皇太孫乾哥送給皇後娘娘，指望討好娘娘為太子妃說話……。”
在這裏聽話的大人們一起驚怒：“你們上當了！太子妃和太後和皇後的話，怎麽能入府一天就能知道？”
姑娘們繼續委屈：“我們隻想著早早得到太子歡心，以為秘聞不見得瞞住府裏的家人，雖沒有全信，也信了一半。當天晚上太子又不進我們的房，府中的管家都說太子妃早有安排，對太子進言，皇上剛回來，應該進宮侍奉。這一回是管家都這樣說，我們能不相信這是太子妃阻攔太子見我們的手段嗎？”
洪大人等繼續沮喪。
“第二天，姐妹們正想著怎麽見到太子，太子妃說為我們擺家宴，請太子前來以後，太子妃說，”姑娘們在這裏露出氣憤。
洪大人等急了：“快說不是。”
“當時座中還有皇上賞賜的美人也在，太子妃對太子道，府中絕色不少，以後殿下也可以少出去，天寒地凍的，凍到殿下，她沒法對皇後娘娘回話。”
洪大人等電光火石般的腦海中一閃而過，讓他們怔住：“太子妃真是這樣說的？”難道真的太子夫妻麵和心不和？
姑娘們道：“我們親耳聽到，太子妃說過，太子就大怒，說太子妃擺家宴過於奢華，罵過飯也不吃一口，抬腿走了。父親想，我們看到這裏，自然以為太子殿下深夜出去玩樂是真事。”
洪大人等茫然，他們為女兒們能進府尋遍門路，太子好不好色也打聽過無數回，從沒有聽說過他半夜三更的去青樓……這這這，莫非又是上當？那這當是太子殿下也參與了？
這個認知讓他們有氣無力：“下麵呢，太子好色對你們有利，怎麽卻到了這裏？”
“太子怒氣衝衝的走了，我們陪太子妃吃飯，吃的沒精打采，回房以後還在想主意，帶去的丫頭和府中的小丫頭拌嘴吵了起來。小丫頭說了句氣話，憑你們怎麽樣也親近不得太子。我聽到這話古怪，趕晚上屏退人，把她叫到房裏問話，給她錢，她不肯收。最後我說你分到這房裏，好不好的我指個錯給你，足可以打殺你。她害怕，就說出來。”
洪大人等認真來聽。
“小丫頭說，憑姑娘們怎麽討好太子妃，也別想近太子身子。我說這話有內幕，你要說就說清楚。她說，太子妃仗著太後和娘家嫉妒成性，六歲往太子府上管家，曾打殺過皇後娘娘給的美人。後來皇上賞賜美人下來，才把太子妃壓住。”
這件事情的內幕雖不是小丫頭說的那樣，但從表麵上看，加壽打殺過皇後給的美人，留下皇上給的美人，卻是事實。洪大人聽說過，點一點頭：“確有此事。”
“小丫頭說，太子妃雖不敢駁回皇上的話，但想著法子阻攔太子殿下和美人親近。太子漸漸成年，太子妃阻攔不住，忠毅侯就想出妙招，把太子妃帶出京，又說動太子觀賞大好河山，把太子也帶出去。全家人陪著一走就是三年，直到太子妃成親前才回來。這不是嫉妒成性是什麽？”
洪大人糊塗了，據他從老師張大學士那裏得知，大學士對忠毅侯讚賞備至，說他光明磊落。而洪大人想送女兒，旁敲側擊過忠毅侯在路上有沒有讓太子妃勾引太子，張大學士說不但絕無此事，反而忠毅侯一路上讓小夫妻們避嫌。
洪大人問，壽姑娘生得不錯，太子要是想親近，忠毅侯有驅趕太子的膽子嗎？
張大學士笑了：“他當然不公然掃殿下顏麵，他拿梁山王府小王爺說事兒，不許小王爺和加福親近，也就把太子敲打。”
一邊兒是大學士的話，一邊兒是女兒嘴裏小丫頭的話，洪大人覺得自己更加明了，頹廢也出來：“唉，你們隻怕還是上了當……”
姑娘們哭道：“如今來想，也是上當。父親還不知道後麵的事情，要說我們受這罪，父親也有責任。我們進府以前，父母親不是都交待過，扳倒太子妃，大家得富貴。小丫頭說過，我們就商議扳倒她。但要扳太子妃，就得有府裏重要的家人當眼線，我們就定下收買大管家，太子妃的護衛，太子妃的丫頭，”
洪大人有了顫聲：“收買的容易嗎？”
“一收買就成，各有各的理由，不由我們不信。我們暈了頭，以為太子妃在這府裏是不得人心的。就按父親說的，先把不能再孕的藥給她下在碗裏……”姑娘們大哭：“那藥拿出去沒有多久，就有人把我們綁起來打上一頓，再就塞到車裏到這裏來，這是哪裏的監獄，還以為此生再也見不到父親……”
洪大人直了眼睛：“你們……。也不想想，不過三天的功夫，能在太子府上收買重要家人，這怎麽可能……這……。”
姑娘們隻是哭：“現在怎麽辦？父親救我。”
哭聲大作，鑰匙聲晃晃當當的又出來。看住道路的人擺手：“獄卒來了。”
“大人們，有話趕緊說，哭的這麽響，這衙門裏可不止我一個人當值，要是讓發現，我可兜不住。”獄卒沒有下來，隻在上一層撂下幾句話。
洪大人這就不得不考慮鍾點緊迫，有話如獄卒所說，趕緊的說才是。
交待道：“有句話叫老子不開口，神仙難下手。不管你們這幾天裏招沒招過，統統推翻，說你們是冤枉的。謀害太子妃是大罪，你們要是認罪，全家都受株連，也就再沒有能力營救。如果受刑，”
對著女兒們姣花軟玉般的麵容，洪大人淚水縱橫：“隻有一個字，熬。熬吧，不熬全家跟著送命。熬過去不招，為父的官職還在，還能奔走營救。”
姑娘們打個寒噤，但隻能點頭。
“藥，不是你們下的。咬住這一點，為父自有辦法營救……”
洪大人正說著，姑娘們正聽著，守道路的人也看住鑰匙聲不過來，獄卒想來就不會過來，但卻沒有想到，牆上一陣冷風吹來，無聲無息打開一道門戶。
有一個人站在燭光裏，身材修長，形容俊美，好似一株玉樹臨階前。這不是別人，正是在洪大人嘴裏認為在宮中領宴的刑部尚書，柳國舅。
柳至的身後，跟著一個左手握著紙張，右手提筆的書辦。
柳至不費什麽就破了這案，極為快活的露齒一笑，輕咳一聲打斷父女們：“列位，供招的不錯，這裏畫押。”
……。
“這是圈套，我要麵聖，我要見駕，這是陷害……”洪大人等讓拖上去，不住大喊大叫。
柳至聳聳肩頭：“別人給你千萬圈套，藥卻是你們家裏出來，你家女兒拿出。我一沒有上刑，二沒有逼供，哪裏有圈套這個說法。”
一席話讓洪大人等啞了嗓子，麵色灰白的讓拖上去。到門口的時候，獄卒笑嘻嘻捧著一包子金銀首飾送到柳至麵前：“大人，這是他們的賄賂，這是證據。”
柳至隨手拿起一件子看了看，笑的更加舒暢：“這是洪家傳幾代的簪子，把張大學士的門生隨便問一個，都認得出來。”丟回獄卒手上，命他：“送去交給管證物的人。”
悠悠然，國舅步出這門，對著洪大人遠去的身影搖搖頭：“還說你家女兒糊塗，你才真是糊塗。我刑部管重犯的人，怎麽能一把子金銀就砸倒，你當我刑部是什麽地方？”
“真真豈有此理。”國舅抱怨著，徐步回他的公事房。他的小子在這裏等著，侍候國舅脫下官袍，換上一件玉紅色山水的錦袍。
送上鏡子，小子誇道：“國舅好精神，等您去到宮宴上，一準兒把阮二大人風采打下去。”
“是吧，你也記得他說的話。散朝的時候，我說有事兒晚些來對詩，小二說我聽多板子聲，再也做不出風雅的詩。其實我哪裏有動刑呢？我還愛惜我的衣裳呢。”柳至對鏡理裝，邊理邊道。
忽然想到一件事情，國舅笑了笑，道：“明天家裏有喜事，我也不會選今天動刑弄得鬼哭狼嚎。”
小子喜滋滋兒：“是啊，小爺總算和加喜姑娘定下親事，明兒十六是個好日子。”
主仆出門上馬，飛奔皇宮而去。
……。
安王初二“病故”，初三下葬。國舅選在十六給兒子定親，本不應當。但皇帝早就有旨，正月十五宮宴觀燈一個不少，表明他先不願意為安王守製，國舅也就不用在意，也不會有人彈劾。
這親事不抓緊也不行，安家老太太似乎強撐著，太上皇也飲食驟減，再不定下，國喪守足三年。
執瑜又回來，加福也在京中，柳家送進去日子，太後欣然允準，這門親事將在明天熱熱鬧鬧的辦下，成為正月裏又一件大事。
……
這個正月裏大事多，對於皇帝病重不能理政事的謠言止住，新流傳出皇上原來出京去了。
安王早就病在床上，病故不能算大事，但皇帝不降旨為他守製，以“癆病”為由不讓他入皇陵，這算談論紛紛的大事情。
袁柳終成親事又是一件大事。
洪大人等數名官員等不到秋後，以謀害太子妃之名當月裏問斬也是大事。
送去太子府中的姑娘們也問斬，家人盡皆流配。
太子一道奏章人人傳看：“在我府中，除太子妃是我理當敬重，縱然是父皇母後賞賜宮人，也是為侍奉而來。怎麽敢以侍奉為名妄想侵占太子妃之位！禮何在？儀何在？賢何在？淑何在？凡打著侍奉名義而送上居心叵測之人，禮又何在，儀又何在？德又何在？再有此等不忠不孝無品無德之人，當斬不怠。”
皇後看過這道奏章，痛哭了一個半天，直到乾哥來找她。順天府因這道奏章，忽然多了一堆妻對妾不滿，而家裏處理不了的案子，忙的腳不沾地。
張大學士看過這道奏章，和妻子唏噓不已：“洪征、區良要是能事先看到這些，也就不會糊塗油蒙心，死了還拖累全家流放。”
有張老夫人在，大學士不好多傷痛。等到夜裏張老夫人睡去，張大學士狠狠掬一把痛淚，為洪大人等因為一時的貪婪而把性命搭上不值。
第二天一早，就沒有功夫多傷心。郡王們還是沒有定下來，為了霍德寶還是爭個不休，大學士很快陷入其中不能脫身。
。借這個機會，東安世子等來梁山老王。
……
二月裏的春風吹不到詔獄的牢房裏，但高窗上能見到院中老槐樹的一點新綠。東安世子看著這點綠，久久的凝視著，他等待的，是他心中渴望的那點綠出來，就聽到牢門“咣當”一聲，門讓推開來。
進來的不是獄卒，而是一張大黑臉兒，硬邦邦亂草似的白胡須，炯炯有神的銅鈴眼睛獨不顯老，還有著沙場上的威風和豪氣，讓東安世子驟然見到，不由得濕了眼眶。
喃喃道：“老王爺，”淚控製不住的飛奔而出，他的人也飛奔到來人的麵前伏地跪倒：“見過老王爺。”
來的這個人，是梁山老王。
東安世子是去年押到京裏，直到今天老王才來看他。個中原因，東安世子也能明白。
梁山王府是霸道，但也是謹慎的。梁山王雖答應東安世子，而且彼此都明白這是生死關鍵時候，扶一把，將贏得世子終生的忠誠。但東安世子犯的不是小事情，如果安王還能說話，東安世子隻怕也早做泉下之鬼。
梁山王府遲遲不露麵，也等於暗示東安世子他的境遇不妙。
因此世子很想抱住老王大腿痛哭一場，但還是仰起麵龐，竭力的想在老王麵上看出一線生機。不然，他為什麽肯來呢？
梁山老王用一句話和一件東西，就把世子想問的解釋明白。跟他後麵的還有個小子，托著一個包袱。老王取過，送到東安世子手裏，沉聲道：“看視來遲，你不要怪我。這是五百兩銀子，你在京裏需要盤纏才是。但再有需要，往我家裏去尋。”
這是在詔獄，大家說話都要小心。東安世子瞬間領會老王的意思，他帶來一個好消息，和一個壞消息。
好消息是自己性命暫時沒有問題，不然梁山老王不會公然探視，他一定是問過皇上。這件事情隻請示太子還不行。
壞消息是皇上對自己的印象深刻，祖上的戰功顯然也不起作用，自己還得關在這獄裏。
現在對世子來說，唯一快點出獄的出路，隻有梁山王處有戰役，急需到把他調動的地步。
可這個希望太渺茫，幾年來把該打的仗打得差不多，很難再有大仗出來。想到這裏，東安世子黯然神傷，雙手捧著銀包袱沉重的垂下麵龐。
梁山老王好似沒有看到，隻顧說他自己的：“你不要擔心邊城，你行五的族弟出息了，現在由他主持。”
東安世子眼睛一亮，隨即淚如泉湧，哽咽地再次拜倒：“多謝，多謝……”
他自己犯的罪名自己有數，心心念念還想早回，丟不下的是祖宗掙下來的地盤。但聽到句話，世子離去的心讓安撫不少，讓他覺得長蹲詔獄也不是不能。
行五的族弟是他心腹，素來擁戴他。梁山王必然知道。梁山王這已是等待他回去的局麵，世子怎麽能不感激涕零？
東安世子泣道：“請代我請罪，我有罪。”
老王沒有忍住，長歎一聲，在他肩膀上拍了拍。
東安郡王在世的時候，對老王並不心服。但這對父子好歹也侍候老王幾十年，如今落魄，老王獨自在家的時候想到也痛心不已。
為營救他，老王和先生們一直商議。犯不著單為這事進宮，免得皇帝不滿。自皇帝回來以後，好不容易才在今天撞上心情不錯，而老王又在麵前。
小心請示皇帝：“如今正缺郡王，東安世子您打算怎麽處置？說起來他父子都犯過糊塗，但到底與老臣一同征戰數十年，老臣想去看看他。”
皇帝聞言冷冷淡淡，但是道：“那就去看看吧。”別的話沒有說，已是表達雖然缺郡王，也不想輕放東安世子。
這話老王不能明說，隻是用手拍一拍，把安慰之意表露。
東安世子不再多說，謝了又謝，老王不敢久留，一刻鍾後離開。
出門去，雖然二月春風暖，心裏還有餘悲。迎麵有一騎過來，見是自己的家人，進前勒馬：“王妃請快去忠毅侯府，安家老太太不行了。”
梁山王府自定下加福，就把袁家看得一裏比一裏重，並不僅僅是衝著太後。老王就打馬急奔到袁家門首，哭聲已能聽到，家人們奔跑著掛白幡，已開始舉哀。
消息傳到韓家，掌珠痛的快要站不住。但她不能離開，她家的老太太也到了彌留之際。
正哭著，一個媳婦飛跑來請：“老侯夫人請侯夫人快去。”掌珠在路上抹幹淨眼淚，來到老孫氏床前，見老孫氏麵色紅潤，清清楚楚地說出來一句話：“二姑娘等我去呢，我去了。”
微笑閉目，就此沒有睜開。
韓家也開始辦喪事，韓正經讓接來費玲瓏，和他跪在一起，張大學士親自前來祭拜，見到卻也欣慰。
這二位老太太都年高壽永，親戚們都勸著不要悲傷。掌珠、玉珠
、寶珠三姐妹想到由祖母撫養長大，哭暈過去數回。
有龍書慧照看草場，邵氏、張氏和方氏母女全在這裏，方明珠悲哭著老祖母，哭到目不能視物。
邊哭，方明珠邊含糊不清的訴說老太太對她的好：“……您還沒有忘記大花，分給大花一份兒東西，也分給大路，您是拿我當親孫女來看待，”又推著女兒讓她哭泣。
褚大花也就哭了，她的嗓門兒，哭起來別的嗓音都聽不到。大花的女婿也實在，也哭的吭吭的不比執瑜執璞等低聲。
太子剛處置過“指著侍奉卻圖謀太子妃之位”的人，太子妃算大勝，袁家算大勝，家裏有事情，滿京裏的人都來祭拜。
加壽是安老太太看著出生，陪著長大，對她感情不同，也哭的雙眸盡腫。
老太太的娘家南安侯府看到，傷心中也互相道賀：“年高的人總要離去，姑祖母有加壽送行，有各王府送行，這一生也算值得。”
加壽也沒有忘記疼愛正經，也往韓家走了走。
安老太爺的牌位已進京，這是進京那一年，安老太太還有灰心，認為自己膝下沒有孫子，隻怕老了沒有人送自己回安家祖墳，索性的，抱上丈夫牌位進京，以後與牌位合葬在京裏。
後來子孫興旺，改變數回主意，最後還是和老侯兄長說好，要和丈夫牌位合葬在父母不遠處，安家祖宅裏隻送牌位回去。為此，袁訓寶珠特意買下那片地方當墳山，和鍾家的墳山做了鄰居。
袁訓帶著兒子們丁憂，皇帝不肯答應，父子都讓駁回奪情起複，隻給他們假期，隻等下葬後，送老太太牌位回去。
韓家在京裏有家廟，打算停靈後葬在京郊，原籍也是回去安個牌位。韓世拓丁憂，韓正經奪情起複。小王爺元皓允許他在守孝日子裏先辦家事，但丁憂不行。
二月裏又一位老人離世，太上皇在睡夢中不再醒來。皇帝頒旨開始國喪，再按太上皇的遺言，把他的東西分發給兒孫。
太上皇在世，都知道最疼愛女兒瑞慶長公主一家。但遺言裏，把他的東西盡數分給兒子、孫子和曾孫們。
四皇叔一生在太上皇護翼下度日，也有一份兒。
指明的，還分給袁訓一份兒。是為太後，是為元皓長進，遺言倒沒有聲明。
餘下的東西雖已不多，十之七八早在長公主府中，但也足夠收到的人感激。
皇帝和太上皇父子情深，過於悲痛一病不起，國事盡數交付太子。張大學士等老臣去看他，話裏有退位之意。
這就把瑞慶長公主忙壞了，又要含悲，又要陪伴太後，又要勸解皇帝，時常的喝水都急急忙忙。幸好元皓已長大，多喜也到懂事的年紀，好孩子又是早就學當家的媳婦，都能為長公主分憂。
三月裏，加福生下次子，稱心誕下長子，如意誕下二房長子，也沒能大為慶賀，隻自己家裏喜歡喜歡。
新添的孩子，卻也解了太後不少悲傷。
小十定親於阮家本也在今年，這也推後。
他的輩分高，親事不好尋找。尋地位低的人，家裏不會答應。親戚門裏找，得不差輩才行。
進京後足尋上一年，阮家在外省的族人裏有一位老蚌懷珠，四十歲生下女兒。父母為人是開明的，性情也正直。
老國公聽說滿意，本說等女孩子大上幾歲，能戴首飾的時候定親，遇到人生之天命，老國公感念南安老侯定下的這親事，讓小十守孝，阮家是老太太親戚，自不會說不答應。
京裏這就沒有宴樂，老太太安氏和孫氏也似跟著沾一回國人盡戚戚的光。
……
五月裏下起傾盆大雨，敲打在殿頂的啪啪聲，把皇帝從近似於憂愁的憂傷中帶回到眼前。
太上皇是停靈於宮中，就沒有安葬這種大的儀式。除去必不可少的露麵，別的時候皇帝放縱自己沉浸在哀傷裏。
讓鼓點似的雨聲把他打醒，令他想到不管再怎麽傷心，太上皇也是去了，就對外麵看看，天色在雨中灰暗看不清鍾點，而他時常的病臥在床上，也有些分不清鍾點。
喚人：“什麽時辰了？”
“一更剛過。”
“這麽大的雨，保寧殿要不要緊？”皇帝把眉頭皺起。
保寧殿就是太上皇停靈的居所，皇帝的擔心一聽就能知道，回話的人忙回的飛快：“保寧殿去年剛修繕過，料來無事。但奴才這就去看一看。”
皇帝擺一擺手，意興闌珊道：“你不用去，這雨大卻未必久，讓人備車輦，朕自己去看。”
宮人答應下來。
沒一刻鍾，大雨果然止住，天邊星月淡淡而出。皇帝養病在禦書房，這方便有軍國大事，太子就便請教。宮車這就從禦書房出來，往內宮中的保寧殿去。
經過的地方雖有花草鮮豔，但裝飾還是素白白，無一不在提醒皇帝，他的父皇已仙去，皇帝閉上眼眸，眼角悄悄滾落著淚珠。直到宮車停下，知道保寧殿將到，皇帝才忍住悲痛，把眼眸睜開。
車簾打開，宮人回話：“太後也在這裏。”皇帝也同時看到素色的一輛車停在殿外。
扶上宮人往殿內走，在殿門外麵，見到太後站在太上皇靈柩前，身軀顫顫巍巍，宮衣遮不住她消瘦的身影。宮人都退在兩邊，扶著她的是個孩子，袁家的小八。
那形單影隻之感，一下子把皇帝擊倒。讓他呆呆怔怔隻是看透太後的孤單，一步也不能再進去。
五月的月如水洗般晶瑩，但在靈柩前麵人哪有夏日熱鬧出來。太後默默的對著靈柩，不用看正臉兒也是憂傷的。而皇帝默默看著她和靈柩，潮水般卷上心頭，一遍遍洗刷全身的也是重重難擋的難過。
母子對著靈柩，都似有滿腹的話要說，卻最後隻是無言。
香一點一點的化為灰燼，最後一點熄滅在香爐裏，太後幽幽怨怨長長歎上一聲，輕輕一晃袁乖寶的小手，麵上才有了一絲不同於傷懷的表情：“難為你陪著我站上半天，咱們走吧，你該睡覺了。”
“太後也該睡覺了，明兒我還陪著來，明兒再來吧。”袁乖寶清脆的嗓音響起，滿眼的寂寞這才有退了退的意味。
祖孫回身，和皇帝看了一個眼對眼兒，太後關切而又傷感：“皇帝你好了？好了就好。你再不好，我親自要去勸你。太上皇要知道你荒廢朝政，隻怕也不答應。”
失去太上皇對太後的打擊明顯可見，她麵上皺紋都一眼就能看出來，多了好些。但她還能想到關心朝政，皇帝熱淚滾滾又落下來。
太後本已止住的淚水也隨著重新滑落，但接著數落皇帝：“你呀，唉，太上皇見到你這個樣兒，會說你的。”
皇帝上過香，扶上太後另一邊手臂：“我不再哭了，太後也別再哭。”
袁乖寶接話：“是呢是呢，太上皇曾交待過我，看好太後不要多哭。”
這話勾得太後和皇帝又一回淚落，太後不想讓皇帝看到，怕勾出皇帝的淚水，雙眸對著地麵等淚水落盡。
皇帝不想太後見到，怕勾出太後的淚水，裝著回頭看一眼靈柩，把淚水輕輕甩落。
又怕遮掩的不夠好，皇帝找話來說：“呃，怎麽就乖寶陪著太後？”
“多喜姐姐、增喜姐姐看著給太後煮宵夜，太後每天吃的太少。加喜姐姐、添喜姐姐給太後收拾床鋪。像是昨兒晚上太後睡的不錯，是加喜姐姐看著鋪的床。”
“太後沒有白疼你們，都很盡心。”皇帝又想起別的孩子們：“但奉養尉怎麽不來陪著，不許嬉樂，但說說話兒也行。”
袁乖寶睜大黑亮的眼睛有絲詫異：“六哥到了年紀，宮門下鑰就得出去。明天宮門打開，他再進來。”
“哦……。”皇帝眼睛一直：“我果然是老了，這個也沒想到。”
“不是老了，”太後說著，停下腳步扭身往後，深深眸光在靈柩上又做一回打量，喃喃自語：“催人老啊。”
對於這樣的話，皇帝更不放心太後，他的宮車跟著太後回宮，打算再勸慰幾句。
多喜迎出來，小臉兒肅穆。
加喜迎出來，小臉兒肅穆。
增喜和添喜也是一樣。
皇帝心頭一陣絞痛，這個原因他還用問嗎？就是他再服老，滿殿的素色把他提醒。國喪期間不許宴，也不許樂。
往日來到這宮裏歡聲笑語，孩子們活潑的跑來跑去，足可以解皇帝疲勞。今天處處呆滯，心情再好到這裏也能凍到十萬裏冰川之下。為勸解太後而來的皇帝嗓子幹幹的，說不出來安慰的話，把太後交給孩子們，就逃也似的匆匆離去。
回到禦書房，當值太監送上幾個緊急上諫的奏章，這是昨天有過的，前天也出來過，內容還是彈劾國喪期間，有的官員在家裏私過端午。雖沒有大張旗鼓的宴樂，但絲竹之聲隱隱傳出。
把奏章放下，皇帝歎息：“親戚或餘悲，他人亦已歌。官員們都是這樣，想來全國也不能禁止。”
何故太後要沒完沒了的傷悲？主要她的年紀和身體也禁不起常年如此。
讓把這幾個官員記名，又讓宣來大學士們，都禦史，翰林院的重臣。
皇帝麵無表情吩咐：“擬旨，著忠毅侯迎養太後於府中。”
大學士們愣住，就是見多識廣的張大學士也張大嘴巴。但頭一個反應過來的，卻是張大學士。
張大學士恭敬地道：“是。”
別的大學士們嗡嗡聲出來：“回皇上，太後乃萬金之體，養老之地理當在宮中，”
皇帝對他怒目：“太後傷心過度，不宜再在觸景生情之地養老。”
“可是皇上，太上皇仙去沒有三個月，您就把太後遷出內宮，這讓天下人怎麽看待？”
皇帝冷笑一聲：“朕是皇帝！笑話！天下人應該在乎朕怎麽看待，朕在這件事情上，不在乎天下怎麽看。”
袖子一擺，重重道：“擬旨。”
大學士們還是覺得對皇帝名聲不好，剛死了父親，就攆出母親，這話怎麽聽怎麽不對，還試圖說服皇帝，大學士已提筆三下五除二，寫一道東西送上來。
皇帝看完露出笑容，讓太監給在場的人傳閱。大家一看，上麵寫的不是聖旨，而是由忠毅侯袁訓主動提出太後傷心過度，為太後身體著想，迎養太後於府中。這樣闔家方便照顧，不再顧慮到宮門下鑰閑人退出，太後孤單加重。而等太後好轉，再送回宮中。
不愧是幾朝的大學士，主意出來的不慢。由皇帝下旨，就有父喪攆出母親的嫌疑。由太後疼愛的忠毅侯主動提出，就成忠毅侯對太後的孝敬。就是有大逆不道，也是忠毅侯擔著，與皇帝沒有半分關係。
但皇帝不提出來，袁訓不敢提出。
皇帝重賞張大學士，給他褒語，說他到底與別人不同。
……
事情議定後，皇帝也就不再著急。沒有單獨召開朝會，而是等上幾天，下一個大朝會，忠毅侯袁訓當殿提出迎養太後於府中。
瞬間罵聲無數，有指責忠毅侯已得到太後許多私房還不滿足，這是想把太後的東西一網打盡。
有指責忠毅侯為兒子謀前程，所以扮出一副孝敬太後模樣，指望接走太後，讓太後為袁執瑜說話。
皇帝健在，又有太子，下麵還有皇太孫，太後養老這事情怎麽也輪不到袁家。但皇帝也沒指望天下人全答應，由袁訓提出，不過是知會一聲兒僅此而已。
朝會散後，不少官員私下聚會，準備聲討貪婪國賊忠毅侯。但太後坐上宮車帶上孩子們，由端慶長公主和太子陪伴前往袁家。
太上皇在世的時候，太後和他也曾在袁家住上幾天。但當時性質和今天不同。不公然提出，太後住的日子稍久，就會有人當成大事彈劾。
金殿上先聲明迎養，由之而來的不悅先掀出一部分。好似有個病痛，先用金針引出大半，餘下的慢慢消除。
宗人府負責搬太後的東西，有官員往四皇叔麵前打聽確認，四皇叔回他一臉的正色：“金殿上不是沒定下來？這是太後去住幾天，跟以前一樣沒有區別。太後的供奉，我們還是送到宮裏，又不送到袁家。具體這事情的結果，還得等朝會上才能定下來。”
第二天，瑞慶長公主來對皇帝回話，言詞中也有感激：“哥哥您是瑞慶見過最孝敬的人兒，太後到了袁家，麵容就開解些。淑太妃陪著去，袁國夫人搬到正殿和太後做伴。曾孫們也挪去，咿咿呀呀學話的，哇啦哇啦一餓隻會大哭的，不曾違製，但好不熱鬧。”
皇帝心情也跟著好許多。
長公主隨後辭出，太後宮裏的東西還沒有搬完，又往內宮中走去。在芍藥欄外覺得累，對跟的人道：“去取個竹墊，我在這裏坐會兒。”
跟她的人常到宮裏，知道往哪裏尋當值的人。但去了沒一會兒，氣的麵色通紅回來。
長公主見到奇怪：“你這奴才，讓你取個東西，有什麽可惱的？”
“回長公主，這話不敢回。”跟隨的人漲的麵色更紅。
長公主心頭一動，沉下臉道：“說！”
“離這裏最近的當值殿室，主管太監黃公公實在可恨。前天長公主來看太後，這奴才跑前跑後的巴結。剛才我去見他討東西，不過就是個竹墊子，又不值錢，他卻對我打起官腔，說什麽這宮裏要侍候的主子多了去，左一件也找他，右一件也找他，他沒功夫侍候。”
長公主淡淡的笑了，對跟來的另外兩個人，是她從宮裏出來的陪嫁，道：“去，把他叫來，我親自問他。”
黃公公到麵前，卻不敢大聲說話。但眼光狡猾的閃動著，話裏的意思沒有變：“長公主您別理這亂搬話的奴才，我剛才著實的忙，皇後娘娘說天氣愈發熱，要為皇太孫換一套上好竹簟，我一時沒有功夫，才說上一句，這奴才就亂說話，長公主要的東西，這不，正找著呢。”
長公主笑容變得寒冷：“喲，你黃公公手下敢情沒有別人，隻有你一個人勞碌，你真是辛苦。如今又成侍候皇太孫的人？我不敢勞動你，我也不要了，我去太後宮裏歇息也罷。”
帶上人轉身而去，跟的人個個氣憤，等到太後宮裏，都走上來進言：“告訴皇上去，告訴娘娘去，告訴太子妃，把這奴才收拾了，看他以後還敢怠慢公主。”
瑞慶長公主麵上已不生氣，平靜地道：“這種拜高踩低在宮裏哪天沒有幾百件子，我本不想和他對嘴。特意叫他到麵前，為的就是給你們看一看。你們是長跟我的人，以後還少不了進宮。太上皇西去，老太後不在宮裏，以後遇到的怠慢不會少，還想跟以前一樣已經不行。皇兄身子也不好，太子分國事重擔又忙碌，似這樣的事情，咱們不麻煩他們才是正理兒。”
又嚴命不許回家說，更不能讓元皓知道。
任保由小太監攙扶著出來，他留下來為看太後的東西，怕小太監們趁亂偷盜。又點一些東西裝上車，由長公主帶走。
……
“你說什麽？”加壽不敢相信自己的耳朵，怒容出來：“胡說！哪個不長眼的敢怠慢長公主？”
在她麵前是侍候任保的小太監，叩頭道：“我不敢胡說，是任公公和我親耳聽到。”
加壽怒不可遏：“細細地再說一遍。”
“自太後離宮，侍候的人大多帶走，我們宮裏就顯冷清。任公公讓我們支起耳朵聽著，別太後剛走，我們宮裏就鬧出笑話倒不好。長公主一進宮門，小伍子先聽到，飛跑去請公公。公公腿痛，那會兒又走快不能，就讓我先來侍候。我還沒出殿，就聽到這一番話，原來長公主讓黃公公怠慢，長公主對她的人說，以後太後不在宮裏，這種事兒多了去，忍一忍也罷，不要給皇上和太子添煩惱，也不讓告訴太子妃和鎮南王世子。”
“霍”地一聲，加壽憤怒起身，厲聲喝命：“跟我來。”帶上她跟的人和小太監，太生氣了，氣勢洶洶往外走。
太子在路上走來，見到把眼睛瞪大：“加壽，你怎麽了？”
“太子哥哥，這太氣人了……。”加壽一五一十說完，怒氣不減：“不長眼的奴才，太後剛走就眼裏沒有長公主，我進宮去回母後，處置這瞎了眼的奴才！”
太子也板起臉，麵上蒙上一層寒霜：“豈止是處置！稟明母後，集齊宮人，當眾處置！以後再有這樣的人，有一個死一個，有兩個死一雙！”
加壽領命更有底氣，二門裏上車，一行人前往皇後宮中。
……
皇後宮裏這會兒倒也熱鬧，雖守國喪，皇後對太上皇的悲傷總減一層。又有乾哥在，梁妃也接進齊王世子蕭晗，張賢妃趙端妃又接進外孫蕭燁蕭炫，都在這裏說話，孩子們在寫字。
見加壽進來麵容不好，皇後還想了想：“你又受了誰的氣？太子府上你早早當家，沒有人敢和你生氣，莫非，又是外麵官員說內宅的糊塗話出來？”
皇後滿麵懵懂：“那個叫洪征的人全家都流放，還不足以警告人嗎？”
加壽忍忍氣行過禮，壓抑著怒火徐徐告訴皇後。說到一半，皇帝和太子進來，皇帝怒容滿麵，對著皇後就是一通指責：“你怎麽管的宮人！這種大膽沒有王法的奴才也容得下！這是你平時對瑞慶不好，才有奴才眼裏沒有長公主。這哪裏是沒有長公主，分明是眼裏沒有朕！”
太子不安出來，他對皇帝回話，可沒想到把斥責帶給母後，對加壽使個眼色，小夫妻準備來勸的時候，乾哥先回話。
“回皇祖父，這不是皇祖母宮裏的人，宮裏這許多的人，皇祖母哪裏管得到他私下裏說句什麽。”
皇帝愕然，看得出來他下麵還有話，但就此噎住。而太子夫妻露出笑容。
乾哥看得出父母的誇獎，更加得瑟：“就是我到宮裏，父母親也早說過，不懂事體的宮人說話有衝撞，如對貓對狗一樣，中聽就聽，不中聽就交由人責罰，我是貴人，是不同他們對嘴的。皇祖母也是貴人，長公主姑祖母也是貴人，我們都是不對嘴的。”
說過，把個腦袋搖來晃去，自己都知道自己說的不錯那模樣。
這姿勢似極一個人，小壞蛋舅舅元皓。
太子更加心疼姑母長公主，也為兒子的話添絲欣喜。
請皇帝坐下，對皇後也道：“母後，這宮裏該整頓了。”
皇後足足有半炷香的沉默。
默然裏，太子不安重又上來，暗中對母後連使眼色。不是自己不在這會兒為她分辨，有乾哥已說過。鎮南王府就沒有長公主，也是要安撫的重臣。相比之下，雖吃皇帝幾句話很委屈，並不算什麽。
當下，趕緊的處置要緊。
皇帝病後本就虛弱，讓這事氣的呼呼喘氣，一旁呷參湯，倒沒有留意皇後默然許多。
而梁妃等也不敢說話，麵對皇帝的盛怒垂首對地麵也是默默，也沒有留神皇後這麽久的靜寧。
加壽在靜靜等待，她沒有提醒，是想看皇後本心怎麽對待這事。
皇後在女官的頻頻焦急暗示下終於開口：“請長公主進宮。”
大家都以為是當著長公主麵發落人，點一點頭，都認為這也應當。
瑞慶長公主因與皇後不怎麽對路，少生事端不得罪她為上，來的很快。
見到皇帝等都在這裏，長公主怔了怔。
“瑞慶，”皇後麵容平靜，看不出為皇帝怒氣的感傷，但話語不易覺察的顫抖著：“聽說這宮裏有人衝撞你，特意請你來，當著皇帝的麵，我對你賠個不是。”
長公主怎麽敢受，忙跪下道：“這萬萬不能。”
皇帝麵無表情吩咐她：“你有錯兒嗎？你起來！”
皇後手指尖抖動一下，讓她起來的身子僵了僵。隨後，她接著起身，親手扶起端慶長公主，一滴淚珠流到麵頰上，嗓音也哽咽出來：“聽我說，沒有什麽不能的，你是皇上的胞妹，與別的長公主不同……”
她本來有好些話要說，她想說她不是對長公主不好，可不知怎麽弄的，就是不如長公主和袁家好，卻在淚水中堵在嗓子眼裏。
最後說出來的，是強行擠出嗓子眼的幾句話：“我身子不好，這宮裏的事情從此交給加壽吧。遲遲早早是要給她，她也熟悉。”
命女官擬懿旨：“……一應宮務，交由太子妃袁佳壽主持……”
加壽叩辭不肯，皇後堅決要給。皇帝一句話也沒說，都看得出來在他心裏，皇後似乎早就失去主管六宮的資格。
當殿頒旨後，由加壽處置宮人，當著長公主的麵打殺，再曉諭宮人嚴守宮規：“尋常的貴夫人進宮，要個墊子茶水也沒有不給的道理，何況是長公主，以後再有這樣的，一定不饒。”
……
消息這就傳開，鎮南王知道後大怒不止，但加壽已處置過，王爺不能再做什麽。隻叫來兒子，對他嚴肅地道：“你看看這事情，元皓，你要長進才行。不把長公主放在眼裏，就是不把你我父子放在眼裏。再或者，以為為父就要上年紀，這是眼睛裏沒有你！”
鎮南王正年富力強，不過是拿這話激勵兒子。元皓挺一挺胸膛：“請父親放心，有元皓在一天，不許有人輕視鎮南王府。”
勸過父親，又去勸母親。
元皓已大懂事，勸出來頭頭是道：“這事情稀奇尋常，母親不要傷心。也不方便多告訴皇舅舅和太子哥哥，以後再有這樣的事情，先對我說，元皓保管為你出氣，還不讓外麵知道，免得說母親仗勢欺人。”
又讓好孩子來勸，好孩子也說的不錯：“胖孩子你爭氣，就沒有人敢小瞧咱們。”
在這件事情上，孩子們沒有橫眉冷目要求討個說法，而是循循勸解，是長公主最大的欣慰。
還有加壽依然體貼姑姑。長公主含笑對孩子們道：“我不生氣，你們也會遇上，也不要生氣。真的聽不下去，再去對壽姐兒說。壽姐兒會向著我們的。”
“嗯嗯。”兩個腦袋點得雞啄米般，想到加壽都很安心。
但這件事情讓皇帝氣上好幾天，甚至在這一天罵了出來。
他由宮人散漫怠慢長公主，而推疑到官員們身上。認為他們也是當麵一套背後一套，眼裏隻有自己，沒有半分真正對皇帝、對國事的重視。
麵對又一批反對霍德寶封郡王的奏章，皇帝怒道：“你也一堆理由，他也引經據典，邊城豈能怠慢？你來守還是他來守。紙上談兵謀略足！”
梁山王頻頻的請示郡王人選，皇帝也著急，京裏官員們隻知道霍德寶年紀，隻擔心袁執瑜跟著上去了，他們不管邊城不可以長久無主。
氣的坐不住，皇帝去看望太後。沒到殿門先聽到裏麵幾個孩子一起大哭，還有個大嗓門兒嚷個不停。
“太後太後，您看大弟淘氣了，把弟弟全吵醒！”
另一個嗓音稚氣中帶著沉穩，不緊不慢地道：“是小討喜吵醒的。”
“是大弟是大弟就是大弟鎮哥。”
“靜姝啊，你是個姑娘，還名叫小討喜，不要總和弟弟吵架。”太後慢條斯理的嗓音最後一個出來。皇帝認真聽一聽，前幾天那隨時流露的悲痛已平穩許多。
進來，見太後蒼老依就，但神色裏那痛的讓人不敢多看一眼不再出現。皇帝寬心上來，再看太後麵前擺著好幾個小木床，應是執瑜執璞、香姐兒和加福的孩子。
梁山王府的長孫女蕭靜姝扒著小木床，正和同胞弟弟蕭鎮幹仗，一定指責是他吵醒弟弟們。太後對著皇帝抱怨：“我這黑加福卻是戰哥脾氣，沒事兒就混賴弟弟。”
對蕭鎮招手：“到我這裏來，別和大姐爭吵，大姐是大姐，你得讓著她。”
指給皇帝看，太後滿意地道：“可我們鎮哥呢，卻是加福的性子，我們很會讓著姐姐。”
蕭靜姝給弟弟一個大鬼臉兒，動腦袋吐舌頭抬手臂擰麵龐熱烈無比。蕭鎮僅抬抬眼角翻一翻，小身子一動也不動。
這殿中半點兒不會寂寞，幾個孩子比著哭，太後也沒功夫多傷悲。皇帝更把官員們彈劾太後出宮不放心上，認為他做的沒錯。
他隻留神看太後，太後也打量他，也怕他再次悲傷到生病。這一看，看出皇帝猶有餘怒，太後讓奶媽把孩子們抱出去哄，對淑太妃使個眼色，她和袁夫人退出去。
殿中隻有母子相對，太後自以為知道皇帝心事，關切地道：“你聽我的，執瑜已經前程遠大，你不要為了我，還為他上心。”
“什麽？”皇帝初聽有些懵懂。
太後板起臉：“你當我一句也聽不到不成？我都知道了。百官們擔心你封執瑜當郡王。以我來看，他也不夠資格。”
皇帝沉吟：“資格這話，倒是夠了。我要郡王是忠心，不是一定上天摘日入海斬蛟。再說執瑜也頗有能耐。”
太後眯了眯眼：“那就好那就好，正因為瑜哥璞哥都有能耐，所以呢，你得答應我，”
“母後請說。”
“外麵的閑言真真可笑，說什麽孩子們出息，是我的招數。”
皇帝沉下臉：“瞎了眼的人說話，母後不必聽。”
“我不聽，我也不為他們避嫌，但我呢，還是想對你說，孩子們我都放心，他們的前程慢慢來吧。有我在一天，國公世子就很好。忠毅侯雖沒有對我說過，我也知道他有擔心，乖寶沒有爵位，不是你想不到，是忠毅侯一定不肯。我們乖寶如今大了，也說了，他的前程他自己掙……”
皇帝眼眶又有濕潤。
“答應我吧，別再為袁家添你和大臣們之間的煩惱。”太後的眸光慢慢凝住，微微的有了一層笑容：“太上皇不在了，沒有人為你分擔煩惱，我呢，也分擔不了。老臣們有時候可恨呐，他們仗著老臣說話肆意的多，沒的惹你生氣。孩子們前程自己掙吧，你別再照管。倒是來看看我這個香爐怎麽樣？”
扶上皇帝走到窗前，指一個白玉香爐給他看：“這是瑜哥弄來的，這上麵的前人詩句，太上皇生前最愛，瑜哥說拿這個燒香，太上皇收到更增喜歡，也說明我心裏有他。我哪裏能忘記他，一早一晚給他燒香，中午我也想燒，孩子們太吵吵。三天裏，我進宮去，在靈柩前和他說說話兒，對他說不是我不住在宮裏陪他，是到處都有他……”
太後的眼神淒涼出來，皇帝並不情願她時常這樣，打迭話準備來勸，大嗓門兒又出來。
“太後太後，大弟把水壇踢倒了，水出來了，把早上澆過的花兒淹了水，”蕭靜姝又哇啦哇啦出來。
蕭鎮依然不疾不徐：“是你追我，我才踢倒水壇。”
“是你不聽我的話，我才追你。”
太後忙看過去，抱怨連天：“靜姝，你的話太多，你也忒淘氣。”
對皇帝無奈：“她還有點兒似元皓，說話也是飛快。你聽聽，一會兒不和弟弟爭風就不行。”
“太後太後，大弟又淘氣了……”
“來了，都到我這裏來，一會兒不看著你們就是不行。”太後氣呼呼上來。
……
殿外，蕭靜姝在袁國夫人身邊走著，問她：“還要說嗎？”
廊下，有個能看到太後的宮人對袁國夫人打個手勢，袁國夫人會意，對蕭靜姝低聲道：“這會兒不用說了，等會兒再要說，曾祖母告訴你。”
蕭靜姝點動小腦袋，軟軟的答應著：“好。”
……
當天，皇帝回到宮裏不再猶豫，命擬旨意，允江左郡王走失的兒子霍君弈認祖歸宗，改為蕭君弈。允霍德寶認祖歸宗，改為蕭德寶，並封為江左郡王世子，等到成年再襲王位。
……
半年後，太後在對太上皇的思念裏西去。皇帝下旨頌揚太後，借頌揚追封袁國舅為永毅郡王，袁執瑜襲祖父爵位，因此成為永毅郡王世子，正式接管延寧郡王地盤，並代管海疆直到南海。
為他預定的襲王爵年紀，和霍德寶一樣。二十歲出頭還怕少曆練，三十而立又覺得晚，也想晚幾年再平一平非議，暫定二十八歲。
永國公世子由袁執璞接替。
忠毅侯世子改由小六袁執瑾。
奉養尉給了老八袁執琅。
沒有另辟府第，福王府三開，再開一個門，把正門改成永毅郡王府。
那五開間的親王大門依然不合適，但前福王府第這樣一分，歸於各府第的地方越來越小，就大小來說，挑不出任何毛病。
袁訓還是糊塗這禮節上的帳，父子們怎麽算。但太後的葬禮因此添風光，袁家以永毅郡王府的身份參與太後葬禮，把她和太上皇葬到皇陵。
……。
三年後的春天，草長鶯飛中喜氣洋洋，再過幾天，就是鎮南王世子成親的日子。
元皓和好孩子走出正廳，卻不是去和長輩們談論親事上操辦。來到多喜的閨房，加喜幾個都在這裏忙活，說著：“給大哥準備禮物呢。”
“多謝，我們有話對多喜和添喜說。”
多喜、添喜揚起麵龐：“什麽？”
元皓堆笑：“多喜女婿就要進京，添喜你女婿也是一樣哦。”負在背後的手亮出來，是個匣子，好孩子也有一個，未婚小夫妻笑道：“你們倆個要定親了。”
多喜、添喜早兩年知道這件事情，今天聽到沒有詫異，點一點頭：“好吧好吧知道了，我們先忙著給大哥準備禮物是正經。”
元皓和好孩子退出來，在春風裏走著，元皓沒頭沒腦道：“多喜妹妹真厲害。”
好孩子聽的懂，取笑他道：“你也知道自己是任性的人？”
元皓也笑話她：“我要是不任性，你早就嫁到別人家去吃苦頭，天天拜婆婆受小姑子的氣，哪有嫁給我這樣的好？”
好孩子認為他說的很對，對他撇撇嘴兒，又輕輕一笑。
話題又回到多喜身上，元皓一本正經：“多喜妹妹必然要遠嫁，雖有添喜跟去，但尹謝兩個人回來，咱們也要好好的敲打他，讓他不許有一丁點兒欺負妹妹的想法出來，不然的話，就打發柳壞蛋收拾他。”
柳雲若在刑部，收拾人倒正合適。
好孩子轉動眼珠子：“那咱們頭一個對加壽大姐說說，再就一個一個說起來吧。”
元皓說好，但是道：“等我取幾件東西再去見加壽大姐。”
沒有一會兒有人抬了來，頭一個，紅漆小木床，小孩子睡的。第二個，黃漆小木床，孩子睡的。第三個……。
好孩子驚喜道：“加壽大姐又有了嗎？你送這個給她？”
“才不是，走，到地方我來說話，你隻管附合。”
兩個人到加壽麵前，加壽麵上一紅，對貼身丫頭看過去，低聲道：“我有了還沒有說出去，他們怎麽知道？”
丫頭也奇怪：“沒有人敢說才是。”
元皓打破謎底：“加壽姐姐，我和好孩子就要成親了。”
好孩子按他說的，隻是附合：“是啊是啊。”
“好孩子說不好一成親就有喜。”
“啊？”好孩子漲紅臉兒。
“我的孩子，自然給加壽姐姐照看，先把小床送來。”元皓指揮著人：“一張放加壽姐姐麵前，一張放加壽姐姐房裏，一張放……。”
加壽忍住笑：“元皓，聽我說完你再放。”
“好啊。”元皓欣然。
“我很想照看，可我沒有功夫照看。”加壽竭力說的誠懇些：“好表弟，太子府和宮裏都是我的事情，我怕照看不好可怎麽辦？”
好孩子如釋重負，對未婚夫瞪一眼，小聲嘟囔：“趕緊抬走吧，丟人了不是。”
元皓想一想：“真的不能照看？”
“不能照看。”
元皓也如釋重負：“那就好，可以送去給舅母。”好孩子臉兒又頃刻間紫漲，而加壽好笑：“好表弟，你本來就打算送給舅母照看？”
元皓快快樂樂：“可是不先請加壽姐姐，是不是不對？”
揮揮手，帶著小木床和難為情好孩子一個，來到忠毅侯府。
為他們即將成親事，掌珠、玉珠和寶珠坐在一起，說著置辦東西的話。見到數個小木床進來，也是不解。
元皓歡快的再解釋一遍：“好孩子興許一成親就有，跟加福姐姐一樣福氣。加福姐姐就要到京裏，又有了喜不是？因此先送床來，到時候抱過來就得。”
好孩子低下頭，恨不能找個地縫鑽進去。
掌珠忍住笑，玉珠忍住笑，寶珠忍住笑。元皓自顧自吩咐人擺起來：“一張在舅母日常起居的地方，一張在舅母正房，一張……”
沒有人問長公主會不會不悅，在這裏的人都知道長公主另有事情。
……
禦書房裏，長公主瑞慶和皇帝在看地圖，皇帝手在海疆沿線上一直的點，對長公主道：“怎麽樣，帶上多喜去看看，多喜要喜歡南海，就把南邊兒海域給她，你們還是嫌路遠，就讓執瑜往南，延寧郡王舊封地給多喜。”
長公主笑容滿麵：“再帶上乾哥，他大了，也出去走走的好。還有晗哥，燁哥，炫哥。皇兄您的小兒子也到能帶出去的年紀，也帶上。”
“再帶上大花，路上悶了，就看她耍斧頭。”皇帝對褚大花的板斧，幾時想到幾時忍俊不禁。
一旁的案幾上，擺著一道寫好的聖旨。皇帝退位，傳位於太子英敏。
……
數日後，欽天監選出來的黃道吉日，太子英敏即位，當殿封太子妃袁佳壽為皇後，皇太孫乾哥為太子。
元皓成親以後的次月，新晉太上皇攜帶大長公主一行悄悄離京，開始他們的一路遊玩。
－－－－－－題外話－－－－－－
本文結束。
累了，如有感言再寫。未盡事宜，餘下的孩子們，在番外裏出來。
九月一號出新文，番外亦九月出來。
……。
感謝！
看似普通的兩個字，帶足作者心意。感謝支持，新文見了。
“尹君悅和謝長林，你怎麽看待？”皇帝問鎮南王。
鎮南王欠身回話：“近來常想著他們，也更明白太上皇不把多喜許親京中貴戚，而相中外省子弟的心情。”
皇帝豁然開朗的心裏也早如明鏡，但是含笑詢問：“哦，說給朕聽一聽？”
“王公貴戚子弟，大多喜愛享樂。”鎮南王往自己臉上貼金子：“如我這般對公主情深似海的人不多見。”
“我們出來的日子遠沒有忠毅侯久，雖經風吹日曬，你這麵皮也不用厚的可以。”皇帝一笑，說過，又沉一沉麵容：“朕沒搭理忠毅侯的胡言亂語，可不是容你們影射朕。朕不就公事閑暇中多幾個美人兒？朕出行的路上讓瑞慶管住，卻不曾有，你不許拿自己來說朕。”
此時並肩看海，鎮南王稍後退一步，卻是不論君臣的時候，說的又是多喜親事，鎮南王沒有惶恐謝罪，而是笑容滿麵：“臣怎麽敢說皇上，臣說的是，如果是兒子當別論之。多喜是女兒，太上皇盼著她過得跟臣對長公主一樣。”
皇帝插話：“你的元皓也是一樣，朕算看明白，全是忠毅侯惹的禍，元皓定親好孩子，以後也是壞蛋舅舅一流。”
鎮南王笑回：“但男人可以薄幸，女人就隻能傷痛。元皓願意當壞蛋舅舅一流，隻要他喜歡，長公主和臣說好不加幹涉。多喜卻不一樣，倘若嫁個女婿當時甜言蜜語，以後就始亂終棄，長公主和臣心裏怎麽過得去？就是皇上您也不能坐視，何況是臣夫妻。”
皇帝並不掩飾他年輕時是個風流鬼兒，在他的少年以至青年時光裏，無數的人送無數的美人兒，沒有人認為他臨幸太多叫不對，反而他拒絕太多才是個問題。
但要說他還不能叫始亂終棄，還有更糟的。
聞言，皇帝眉頭緊皺，仿佛看到多喜遇到他這樣的人，他嘀咕著：“那可不行，朕一天也看不下去。多喜是女孩兒，要嫁，也是忠毅侯那樣的人。”
突發奇想：“多喜要是早生幾年該有多好？要是元皓是多喜，多喜是元皓，多喜親事定給瑜哥璞哥……”
鎮南王嚇一跳，依著皇帝這樣想下去，多喜將成奪人親事的太平公主。王爺趕緊擺手：“皇上，現在的事實，元皓是元皓，多喜是多喜。”
他認為還是自己說下去的好，免得皇帝亂想起來，金口玉言讓人害怕。鎮南王一氣說下去：“是以，往太上皇麵前求多喜親事的人不少，但皇上施恩與郡公郡侯以後，太上皇願意關注他們中的年青子弟。”
經由祖上爵位的得而複失，他們大多過得貧寒。有一句詩“梅花香自苦寒來”，太上皇認為經過磨礪，而祖上曾有威風的人，血脈中有傳承，風霜中有習練，懂得“珍惜”是何等的珍貴。
當爵位又失而複得，恩情在皇帝或太子手裏而得，他對多喜郡主應多一份兒的敬重。當然，首先這個人得麵貌英俊，為人才幹，才是入選的翹楚。
還有一層意思，對於皇帝和鎮南王來說更不難明白。
鎮南王侃侃：“臣早就想進言邊城之事，開國十大國公已去六、七，開國十大郡王到現下，也隻餘下陳留、項城、長平、漢川和渭北。東安世子已押回京中，靖和世子還待朝議。論功的規矩太多，隻怕靖和世子都難襲爵，但邊城可等不得什麽人滿足條條規矩，它們要有守城的人才行。皇上要加恩，除去原有的這二位世子以外，就是軍中的將軍，再就隻能在滿朝中從上往下擼選，郡公郡侯後人也在其中。”
多喜的親事已不僅僅是件歡喜的親事，反而卡在這國公荒、郡王缺少的關鍵年月裏，帶足籠絡之意。
“是啊，”皇帝神色轉為默默，對著海風負手於後，深深的吐了一口氣後，有了就這事和鎮南王討論的心情。
“朝廷的規矩是開國時製訂，可邊城卻等不得這些規矩全讓滿足。梁山王府的手段，一代籠絡郡王打壓國公，下一代又籠絡國公牽製郡王，隻要他們守得邊城好，太上皇和朕都沒有繼續盤查之意。幾代下來，國公府倒下，郡王府倒下，細究起來，就拿輔國公府來說，自家兒子不爭氣，要是有機會，能把忠毅侯這外甥也險些打殺，這不能怪梁山老王籠絡郡王打壓國公所致，這是國公府樹大根深生出蛀蟲。以此來推，錢國公也是這樣，別的國公府也相差不遠。至於郡王們，”
皇帝眸中有恨意一閃：“定邊郡王勾結福王，這不是針對梁山王的不滿，倒是對太上皇和朕的不滿。”
又一聲低歎：“江左郡王戰死，兒子走失在前，不曾回歸，就又死在東安郡王手下，這與梁山老王也無關，這是霍君弈失了防範，東安郡王太過貪婪。”
又浮現悵然：“延寧郡王戰死後，麾下由江強把持，這是江強為人聰明，延寧郡王後代紈絝所致，”
鎮南王連連點頭，他有兒子他有過這樣的擔心。元皓在四歲以前，在太上皇和太後的疼愛之下，鎮南王暗暗憂心過。
他打算元皓入學後好好教導，但還沒有完善，元皓隨忠毅侯出京。
根據老王的信件來看，初到海邊的時候，為趕海還是頑劣孩子。忠毅侯看不下去，嫌外甥拖後腿，設計把他一通教訓，不久後韓正經又趕到，兩個孩子比功課比學功夫，元皓一裏一裏變成能賑災能捐銀能開鋪子的胖隊長。
鎮南王府對韓正經另眼看待，與老王信中的描述不無關係。對好孩子另眼看待，與元皓的成長不無關係。
生下紈絝子弟，就如延寧郡王一樣，後代子孫讓江強一鍋兒端，他表麵上還假裝用心追找小郡王，賄賂上又足，把京裏一瞞這些年。
皇帝說這些話還算論邊城及梁山王府的功過，但鎮南王聽得入心，更生出多喜可不能許錯親事的心思。
再找一個忠毅侯是難的，但也不能尋個定邊郡王那種抄家滅門之人，也不能尋個福王那種忘恩負義之人，也不能尋個江左郡王那樣沒看住自己兒子之人，更不能似延安郡王早早戰死，落得後代子孫無人教導，死在家將手中。
為加喜挑的這個人，一定要能文能武，擅於應對各種場麵。就像執瑜執璞一樣，走丟了還能抱著大批敵國公文回來……鎮南王想到這裏，嘴唇動一動，想說什麽卻又忍住。
皇帝說了出來：“讓尹君悅那一批六個人，前往梁山王帳下，守定邊郡王舊封地，和郡王一樣有治理之權，誰出色，就把誰定給多喜。”
鎮南王眉頭一緊著了急。
他剛才也想這樣說，像瑜哥一樣，在水軍能行，在邊城也名頭兒不錯，不如讓六個人去邊城吧。但再一想，邊城苦寒，多喜不是加福那般能幹，夫妻們也舍不得多喜離開京中太遠，隻怕多喜要過梁山王府女眷一生等待丈夫的日子，鎮南王就沒有說。
但皇帝想到，王爺苦了臉兒，嚅囁道：“邊城冷，又苦，太遠，多喜嬌生慣養……”
皇帝愕然過，麵上湧出又好氣又好笑，斥責道：“這還不簡單嗎！等到選出人來，再把他往近的地方調就是。如延寧郡王的地方，”
鎮南王也錯愕了：“您一直誇瑜哥，難道沒想過給他？”
皇帝一下子讓問的啞了嗓子，有一件海風也不能開解的糾結事情，本來讓皇帝壓在心底，隻盡情享受海風，在鎮南王脫口的話裏翻騰出來。
……
邊城缺少國公和郡王，梁山王處吃力，頻頻上公文問大戰巴根的犒賞，都兩年過去了，幾時才下來。
他問的是新國公人選，與靖和世子襲爵，及葛通……因為王爺公文上把執瑜寫成和葛通一樣功勞，執瑜不能避免。
這事情要由皇帝來定，皇帝聽多了上諫，海邊吹風也為躲避一時，本想休息幾天回京再議這事。偏偏呢，又遇上執瑜暫行使延寧郡王權力，把心腹大患班仁拿下。
公文回京後，針對執瑜的非議就更多。最有力的反對原因不是他有太後，這一回不說裙帶關係，而說執瑜年紀不大，他今年十八周歲，哪能當郡王？
順帶的，霍德寶讓連累。七歲離京，回家祭祖，約在八歲上到軍中的霍德寶，比加福小一歲，今年十五周歲。
對葛通不滿，或者眼紅他的人一擁而上，誓把袁執瑜壓下去。壓倒永國公世子，霍德寶也不用再提。
袁訓甚至沒想到讓長子襲父親爵位，也就不會對這打壓有任何動作。前太子黨知道皇帝並不喜歡別人指手畫腳，事涉袁訓和葛通，他們也隻看著。
京裏最近謠言多，風向也多變，由太子公文裏一一寫明。
……
皇帝寧願聽瑞慶長公主的指責，也不願意給執瑜加官職，就是認為他太年青，官職徐徐的加不遲。但邊城安危和霍德寶又當別論。
麵對鎮南王的話，他隻能噎住。原來鎮南王也這樣想？皇帝愈發不知道怎麽處置郡王之缺這樁大事。
君臣之間忽然就尷尬，鎮南王為自己的莽撞後悔不迭——執瑜現有太後，又有加壽，自身有能耐，官職不愁沒有，這會兒說的太著急了不是？
於是，海風也似變得索然無味，君臣相對無言。
但好在沒有一會兒，孩子們笑聲傳過來。
“老爺，您撿完東西了嗎？”褚大花，關大牛，小豹子三個人，各自抱著小木桶嘻嘻哈哈跑來。
這是他們每天要做的玩耍，青山綠草之地比花草，在海邊就鬥魚蝦。
孩子們蓋好自己的小桶先不給看，對皇帝希冀地望著：“這會兒比嗎？”
對著他們的小麵容，皇帝心情重又開朗，說一聲比，單獨有一個侍衛負責撿魚蝦，送上來，皇帝加上三個孩子蹲下，各取出一條魚放到身後，嘴裏說著：“大魚蝦呀小魚蝦，我的大！”
四條魚亮出來，關大牛歡呼：“我的大，我贏一局。”老實不客氣的，把四條魚全收到他麵前。
“小貝殼啊大貝殼，我的小！”
小豹子歡呼：“我贏這局。”把四個色澤中看的貝殼收到他麵前。
皇帝沒贏一局也心情愉快，忽然起身把鎮南王一通取笑，低低道：“你怕多喜嫁的路遠是不是？以後我偏把這地方給多喜，你和瑞慶可願意？”
說過蹲下，往他的小桶裏撿龍蝦，這會兒比的是龍蝦，隻看褚大花小下巴揚起，就能猜出她撿到不錯的龍蝦。
“大龍蝦呀，小龍蝦，我的大。”比一比，果然褚大花贏了。她的龍蝦鮮活不說，還長出約一寸。
褚大花歡歡喜喜把龍蝦全收走，皇帝有了懊惱：“我這隻不錯了，怎麽天天賽不過你？明兒我集市上買一隻來，一定把你的比下去。”
“集市上買的不算喲。”褚大花鼻子翹得高高的嚷著。
他們的笑語聲裏，鎮南王讓皇帝的話震驚，隨即喜歡如墨汁如水中，一圈一圈兒的暈染，傳遍身子的四麵八方。
遠望海平如碧玉，起風時也有驚濤怒吼，但椰林下瓜果豐盛，季節不對，他們沒吃到荔枝，卻吃到好些稀罕果品。此時一一回想，鮮甜味道已到唇邊。
不由得鎮南王笑容綻開，把這地方給多喜？雖然瘴氣重，毒蟲多，文化也沒有全開，但隻這一道海風吹拂，鎮南王不再嫌道兒遠。
多喜能治理這裏，避瘴驅蟲又帶來文化，又天天有魚蝦和豐盛果品，鎮南王想想，真的這樣，夫妻知足。
……
絲竹笑語聲越濃，柳雲若越呆若木雞。他終於明白，太後不鬆口定親的原因。
原來是這樣……
他望向眼前，讓官員們簇擁在中間的是太子。加壽一早問柳雲若能不能護衛太子，柳雲若也就在這裏。
在官員們中間夾雜著鶯鶯雁雁之聲，麵容秀麗舉止娟好，卻不是風塵女子，是宴請太子的官員們，他們自家的女孩兒。
麵對這些笑靨，有如當頭一擊在柳雲若頭上。發生在太子哥哥身上的事情，也會發生在他身上。太後不放心的應該就是這一點。
太子哥哥以身份不同受官員們阿諛，受他們使盡渾身解數的方式接近。自己也一樣，自己在貴公子中也算身份尊貴之人，發生在太子身上的事情，昨天還有一件在柳雲若身上。
就在昨天，有人尋上柳國舅，說雲若公子年紀有了，房中可以先有人。柳至和袁訓生分正不痛快，沒心思假裝，冷個臉兒對那個人。那個人不死心，私下又尋到柳雲若。
這種事情一年要發生好些回，柳雲若心裏隻有定親，敷衍過後扭頭就忘。
護送加喜去海邊見執瑜，執瑜對他說：“太後不定親總有原因，”兩個人猜上半天，柳雲若沒想起來，也會遇到這種用女人奉承的執瑜和他一樣，心裏沒有這一層事情，也沒有想起來。
今天這場麵，好似道路走到盡頭似的，讓柳雲若豁然明朗。
對著官員們不齒，虧你們中還有張大學士的門生，大學士就教你們用自家的閨中女兒當陪酒小娘？
這些正經閨秀的出現，像是尖針揭開蒙在柳雲若心頭那層窗戶紙。
熱氣騰騰的菜上來了，酒又打開了，但柳雲若的心越來越似在火中焚烤，他恨不能即刻進宮，到太後麵前告訴她，說自己這輩子不會負加喜，一生的日子很長，風雨繁花都會有，但自己有如大樹盤根，決不為它們所動。
在這種心情之下，他在這熱鬧裏，冷冽中帶著輕蔑。有人勸他酒，就更冷冷以對。如果有人認為巴結不上太子，抱住柳國舅也行，打發姑娘們來搭訕，柳雲若索性把個後背給她。
那背影散發出，男女授受不親，難道這句沒看過？
森森寒意裏，姑娘們知難而退，最多，貪看幾眼小柳公子不弱於太子的英俊容顏。
好在柳雲若不是太子，當主人的並不覺得興趣減。隻在太子離去的時候，流露出挽留和遺憾之色：“殿下，酒是遠路來的名酒，菜也是上個月就從外省運送，不再坐會兒？姑娘們會唱好些曲子呢。”
太子心想我能來就算給你們顏麵，不看你們頭頂上有烏紗，還有用你們的心，就憑你這有傷風化的宴席，看一眼馬也不下就可以離開。
微笑以對：“太子妃約我下午賞花，酒我吃了，菜也不錯，你們用心。”
腳輕碰下馬腹，馬的的遠去。
柳雲若緊隨太子，想的自然是把太子送回府中，他就去見太後。
……
注視這一行人遠去，官員們露出笑容，互相慶賀：“程大人，太子殿下對你家的姑娘多看了一眼，”
“錢大人，太子殿下聽你家女兒唱曲子的時候露出笑容，”
“洪大人，你家姑娘今天拔頭籌，和殿下說了好幾句話。”
洪大人笑得見牙不見眼，清清嗓子道：“列位，三妻四妾是男人本色，清平世界怎麽能讓忠毅侯府攪混水？古來三皇五帝，專房專寵那叫一個可笑。撥亂反正，全靠你我才行啊。”
“是啊是啊，朗朗乾坤豈容宵小輩作亂，太子不是一般府第，就是太上皇還有嬪妃無數，袁家仗著有太後就想獨霸太子，有你我在，怎麽可能？”
能請到太子，這些人太開心，不顧在大門外就嬉笑有了得意。見一騎馬過來，洪大人擺一擺手有了警惕：“老師的家人。”
他說的老師，是指張大學士。大家住了笑聲，望著家人到麵前行禮，道：“大學士有請幾位大人說話。”
……。
張大學士閉目養神，直到外麵回話：“洪大人他們來了。”緩緩睜開眼睛看向兩邊，對左邊坐的一排人頷首，這是他的心腹門生。對右邊的一排人頷首，這裏坐的是他的兒子和族中優秀子弟。
這樣的排場對洪大人等門生，張大學士有不易覺察的冷笑，算給足你們體麵。這樣的排場，也因為等下要宣布大事情……
腳步聲響，洪大人等進來。見到兩邊坐的人，張家的精銳盡在這裏，都是一愣，隨即更擺出恭敬，對著張大學士行禮：“老師喚我們不知有什麽吩咐？”
“聽說你們以我的名義宴請太子殿下？”張大學士嗓音冷淡。
“回老師，這事情回過您，不巧您那天閃了風。”
“你回我的那天，我看太醫已不出門，打的是我的名義，為什麽還要請呢？”張大學士冷哼一聲：“老夫去不了不是嗎？”
洪大人陪笑：“老師是這樣的，門生等定下酒宴以後，就往太子府上給老師送貼子，原打算請老師致意太子殿下，卻沒有想到老師那天養病在家，太子問我們找老師有什麽事情，我們怎麽敢隱瞞殿下，就說出來。再往老師府上問安。您去不了，我們也隻能請客。”
張大學士冷笑：“按你的話聽上去，就是雖用我的名義，其實我去不去並沒有什麽關係？難道太子殿下沒有對你說，我養病在家？我既然養病，反而又請客，殿下沒認為奇怪？”
“這……”洪大人幾個啞了嗓子，互相對視，心想當時見到太子，能糾纏的他答應前來就好，他沒有多問，誰又會多回呢？
他們的心思，讓張大學士一語揭破：“前言不搭後語，不如實說。”略高嗓音：“借我名頭請太子，這才是你們的真意！”
他忽然變臉的語調，讓洪大人等人後退幾步。看看兩邊坐的人，不知道是在這大陣仗下丟不起人，還是認出這大陣仗為他們而設，這人不能丟，洪大人挺挺腰身，咬著牙把話還回去。
“老師容稟，這事雖是門生做的不對，但萬幸得老師素日教導，我們挽回本朝一件大丟臉的事情。”
張大學士怒極反笑：“你是指把自家的女兒當成小娘在酒宴上供你們這些當爹、當叔伯的人取樂？”
這話太難聽，幾個人驚呼一聲，眸光震怒而驚駭，紛紛道：“老師，您怎麽能這樣說？到底算您的孫女兒不是嗎？”
張大學士緩緩起身，麵上也現出怒容，一字一句斥責道：“你們還知道算孫女兒？還知道是女孩兒！這等自甘下賤，明知道太子夫妻情投意合，你們橫插一杠，有哪一個還認得這是自家的孩子？”
兩邊坐的人一動不動，但隨著大學士露出怒容。這怒容表示對大學士說話的無條件擁護，也表示對洪大人等的不悅。廳外驟然一冷，外麵滾滾而落的飛雪似乎不在地麵上，而是在這廳中。
洪大人先是哆嗦身子，似讓飛雪層層包裹，再就奮力掙紮的模樣，看出大學士心意不會更改，他們齊齊抬頭，都是豁出去的神態。
“老師，您原本是朝廷中流砥柱，跟袁家出遊三年，不知中了袁家什麽邪術，回來以後太子府上的事情再也不管，您對得起皇上嗎？”
“老師，您孤身一個在路上，想來受盡氣，吃盡排揎，但現在回來了，這是在京裏，您有我們這些門生在，還怕袁家什麽！早年間為黃大人家女兒慘死，您還有剛性拿出來，還敢請太子妃一起皇上麵前說話。如今太子妃把持內宅，您卻問也不問，一味的避開，您怕她什麽！”
“自三皇五帝以後，哪一朝的君王沒有三妻四妾，老師您這是要斷絕太子前程啊……”
洪大人等自己也沒有發現，在他們似乎道理充足的說話裏，過於急躁，又明顯不安。一件在他們嘴裏顛倒黑白，占盡道理的事情，又是素日熟悉的師生理論，大呼小叫不是起先的招數才是。
張大學士冷眼旁觀的聽著，兩邊坐的人也沒有一絲麵容上的波動。
直到洪大人等把能說的“道理”說上三、五遍，自己都嚼的沒有滋味，廳上慢慢安靜下來，。
洪大人等也發現不對，兩邊坐的人往日見到他們還有個客氣勁兒，就算今天老師強壓，他們中讚成自己的人應該有個暗示的眼神或微笑什麽的，完全讚成的人還會站起來幫自己這些人分辨。
師生們間談論文章，時常有爭執，分辨並不是對老師的不尊重，就張大學士自己也說過，老師也會出錯，錯了也可以提出。
但是，不管是張大學士也好，兩邊坐的人也好，老僧入定般眸光平靜地看著他們，好似看著一抹空氣。
洪大人反而心慌到不能，喘氣聲都找不著北，急促而飄浮，忽而急忽而緩，讓他的嗓音失去平穩。
“老師老師，您您，”口吃也出來：“您看我們說的對不對？”乞憐的眼光也掃向兩邊：“各位師兄師弟，您看我們說的在理，袁家妄想獨霸太子，妄想……。”
張大學士慢慢出聲，嗓音不高卻足以敲打飛雪也似停上一停。
“我門人，承夫子學業發揚光大，以夫子之說下科舉，得官職，修終身，齊家宅，佐君王。”
“是。”兒子、族人和門生齊聲回應，嗡嗡好似無數鍾磬被敲響，洪大人等沒來由的在這動靜中心驚肉跳，不妙的感覺出來，讓他們神思在嗡嗡中有了怔忡。
張大學士麵容肅穆，沉聲道：“我門人，入世論德，入家論親，入朝論政。”
“是。”兒子、族人和門生齊聲回應，洪大人等這一回不止是心驚肉跳中的呆怔，又添上一層站立不安——他們是站著的。隻覺得有烙鐵燙到腦後，移到大腿，貼中腳心，讓他們戰戰兢兢中惶然。
“是故，奸佞者逐出我門！”最後一句擲地有聲，張大學士須發皆張，怒目如瞪仇人，對洪大人等重重拂袖，厲聲喝道：“從此師生情兩絕，你們不再是我門生，再不許上我門來！”
聽到這句話，洪大人等一個趔趄，有幾個人摔倒在地。洪大人勉強挺身子站住，昂起頭見到張大學士怒容中沒有一絲含糊，洪大人也惱火上來。
把袍袖一卷，用力抓在手中。這一般是打人前的動作，怕袖子太長誤事。洪大人哪裏敢在張家打人，他是得抓住個東西才有膽量說話。
竭力的，他讓自己看上去悲痛一些：“老師，好好，你上了年紀，不知怎麽的，就巴結袁家！您看不到太後也老了！沒幾年活頭了！”
聲嘶力竭裏，又是飛雪天暗，洪大人的人和聲音聽上去離鬼魅不遠。他瘋狂指責自己恩師的行為，在別人眼裏也似變成鬼魅。已經有人在心裏罵他，瘋了，此人瘋了，全然忘記他的學識，他的官職，全是老師所給。
他是老師手裏中的。
他一再不聽老師勸告也就罷了，現在居然還敢辱罵恩師。
在別人的眼裏，張大學士逐出洪大人可以，洪大人有一句不字都足以千夫所指。
而洪大人的話，更因為怒不可遏而句句大逆不道。
“袁家隻出個太子妃，您就怕了。你老了你老了你不中用了！你還想耽誤我們！江師弟去年要送女兒去太子府上，是你，你逼著他早早把女兒嫁人！王師弟的女兒傾國傾城，也是你逼迫當年成親！你自己功成名就，兩朝太子師！你家大業大，你就可以擋我們道路不是！”
張大學士低罵：“老夫兩朝太子師又不是送女兒送出來的。”看他醜態，愈發不後悔自己逐出這幾個人。
太丟人了。
學識本也可以，官職也做的有根基，本可以衣錦告老，卻偏偏貪婪過重，以為太子年青是個機會。這就學識也不要了，政績也不想管了，隻想平步青雲。
“老夫一生沒送過女兒！人都讓他丟幹淨！”張大學士越嘟囔越生氣，對兩邊坐的兒子、族人和門生使個眼色。
事先，大學士不讓兒子等隨便插話，也有料到洪大人等必然當眾出醜，也有讓兒子等好好看看，吸取教訓的意思。
此時老夫子聽不下去，對兩邊微微頷首。
當兒子的率先出來，對洪大人喝道：“我張家功成名就，幾曾送過女兒陪酒？與你走的不是一條路，怎談得上擋你之道！”
門生隨後：“喪心病狂之徒！我來問你，你是哪一年中的？那一年誰是你的座師大人？你是哪一年進的學，啟蒙後學裏呆幾年就到老師身邊！你的一衣一食，你家人的一衣一食都是拜老師所賜，你怎麽敢觸怒老師一回又一回！老師不肯要你，按規矩，你叩頭辭別老師都未必肯要，但不過是你的禮節。你反而指著老師大罵，當真我們這些人是瞎了的，不敢打你罵你不成？”
他也把個袖子一卷，高高抬起，高聲道：“諸位師兄師弟，你我都是中年人，不是少年輕動拳腳。但今天這事太氣人不過。以女兒為娼不要臉在前，不顧老師屢屢勸導又敢羞辱老師在後，大家隨我打了出去！”
兩邊人紛紛起身，喝著打打打，罵著：“不要皮的東西，就是老師容得下你，我們也不願意與你們這等不知廉恥的人為伍。忠良名臣有幾個是送女兒的？奸佞之臣倒多是這樣出來。滾滾滾……”
眾怒難犯，洪大人等本就氣怯，還敢跳起發怒是張大學士紮中他們真病。見到一堆拳頭和怒罵過來，嚇得跌跌撞撞狼狽不堪的往外就跑。外麵是雪地，跑的太急難免摔一跤又是一跤，身後傳出大笑聲不斷：“哈哈，滾了真的滾了，”再次是厲喝：“快滾，滾的晚，打斷你們狗腿！”
張大學士在廳上注視這一切，早就對洪大人等死心，倒沒有多生氣。他們的指責也站不住腳，也不用多想。唯一想的是一句“出遊三年中了袁家什麽邪術”。
老夫子撫須笑容緩緩出來：“嗯，容我想想中的是什麽邪術？是泰山溫泉，還是揚州的荷花小吃，是了，南海的果子必不可少，那荔枝……。”
口水快要下來，趕緊不說。這種天氣別說荔枝運不來，就是到地頭也壓根兒沒長出來，饞蟲勾出來不是好玩的，還是不想為妙。
對著回座的兒子、族人和門生，張大學士含笑：“咱們要明君，不是一定要個風流明君。宮闈之中，禍多起於枕畔，風流的也未必就是明君呐。”
兒子、族人和門生齊聲道：“父親（老師）所言極是。”
……
“這麽說，你明白過來了？”太後凝眸望向跪在麵前的柳雲若。
柳雲若堅定地道：“請太後放心，終我一生，隻有加喜再無二人。任她是什麽天仙絕色，我也不會變心。”
這就是太後所擔心的。
天下哪有這麽簡單的事情，你柳雲若不肯答應，加喜就等著。你柳雲若轉過心思，加喜就給你？
太後一直等待的，就是柳雲若今天的這段話，或者說是柳家讓她安下這個擔心。
聞言，太後靜靜地道：“我若是相不中你，早就把加喜定給別人，你當京裏沒有人想定加喜嗎？”
柳雲若眼前閃過淩離，還閃過……霍德寶。
送加喜去邊城為執瑜成親添喜，柳雲若和寶倌遇上。寶倌約他吃酒，對著他大言不慚：“承我的人情，我要是想定加喜，哪還有兄長的份兒？”
柳雲若不呆，扳手指算算失笑：“霍德寶虧你張得開口胡說，你七歲跟我辭別，離開京裏往軍中來，當時你已經定下親事。你的親事定給你曾外祖父，”
寶倌自己叫錯可以，對別人叫錯就是一瞪眼。
柳雲若好笑改口：“定給你曾祖父江左郡王的舊家臣，他們家為你家守了好些年地盤，你的親事是聯姻，怎麽還敢和我說你要搶加喜？”
“誰叫兄長你笨的可以，加喜我雖今天才見，但著實又可愛又中看又聰明又伶俐，她見到我就認得是寶倌哥哥，”
柳雲若鄙夷：“那是我告訴她的。”
“我不管，反正我見到加喜，就想到你數年不答應親事，你羞辱加喜，我不答應！兄長，你真真是個大笨蛋是也！”霍德寶後麵又絮絮叨叨一堆話，什麽他雖沒有問過他的爹，但也知道他爹一定幫他說過袁家親事，都是柳兄擋道才沒有成，話說好狗不擋道，柳兄幾時變成不好的狗……
柳雲若提拳頭要揍他，兩個人嬉笑中結束，各自回房睡覺。
不願意想淩離，柳雲若就想寶倌。寶倌雖是玩笑話，但沒有十年親事，說不好葛通叔父真的為他定下加喜，不不，而且會是兄弟們一擁而上搶加喜。
柳雲若對著太後叩頭，誠懇的嗓音中有了顫抖：“我知道錯了，這親事金玉難換，求太後讓我們定親吧。”
太後的眸光有了柔和，這些年裏總算頭一回鬆口：“好吧，你家可以準備，我這裏也準備，這是冬天太冷了，等到明春天暖和，加喜可以穿漂亮春衣，你呢，是京中有名的俊小子，聽說開始為元皓掙錢了？穿上春衣更配得上加喜。”
柳雲若忍俊不禁，父親叔伯等人不是天天有功夫為胖隊長掙銀錢，胖隊長確實聰明，目光轉向下一代的貴公子。柳壞蛋是胖隊長隨叫隨到，不到就了不得的人，偏生又最俊的一位公子，近來出賣小貴公子色相，胖隊長等今年還是荷包鼓鼓。
也因為給胖隊長掙錢，賺的許多豔羨眼光不放心上，柳雲若一直沒想到太後對他的顧慮。
在太後這句話裏，新認的這對祖孫一起笑了。
但柳雲若提出：“過年前定親不行嗎？”仗著今天受太後肯定，大膽而小心的提出：“正好，讓執瑜回來吧，我們都想他，加喜也想他，他也想太後您，我在海邊親口聽他說過。”
這孫婿立即就中用起來，太後心裏熨帖，卻麵上佯怒：“別管他，他要掙前程，見我一次，沒的耽誤他一回。”
老人鬧脾氣，柳雲若也能知道，陪笑再勸：“這話沒有，我和執瑜一起長大，我知道他從小就孝敬您。有一回捧著食盒滿大街快馬，我問他做什麽，他說您胃口不好，他滿京裏尋好吃的給您開胃口，還讓我有好吃的記得對他說，”
太後也想了起來，麵上笑容加深。
柳雲若見到，懇求道：“您就讓他回來過年吧。”
太後笑吟吟壓低嗓音：“你懂什麽，過年叫他回來，隻怕出正月就走。我哪裏是不為孩子前程著想的人，他既然能幹，不必要的照拂越少越好。不如明春你和加喜定親，稱心又要生孩子，加福也差不多是這個日子，如意也一樣，他回來一趟全有了。不然過年回來，留得久了要起閑言，打發他回水軍，春天又要回來，回來的勤快，還是招惹閑話。”
“哦哦哦，”柳雲若佩服得五體投地，再沒有異議：“是是，我哪有太後想的周到。”
端端正正重新叩頭：“多謝太後慈恩，請發明旨，我和加喜明春定親。”
“知道了。”太後笑容滿麵。
……
一早，張大學士起來，對妻子道：“我今天去太子府上。”對著窗外飛雪蒙蒙，大學士入了神，眼神也跟著迷蒙。
張老夫人見到，就勸他：“門生你攆了，態度也表明，這大冬天的寒冷，太子麵前也請過假，還是家裏歇息幾天吧。”
“不是為攆門生，是快要過年，皇上要還是不回來，元旦正歲將由太子主持，我不去籌劃怎麽能行？太上皇如今是湯藥養著，不敢多多的勞動他呀。”張大學士說到這裏，微微一笑，喚一聲妻子。
“昨天幾個混帳說我中了袁家什麽邪術，我想起來。這個冬天我沒有大病過，受風寒也很快就好，這是袁家有邪術啊。”
張老夫人也笑，不再阻攔，讓丫頭取來老大人的官袍換上，常玟來請過安，外麵有雪，祖孫隻送出這個門，看著老大人在雪裏的精神如老梅健壯，張老夫人對自己也道：“這袁家有邪術。”嘴角含上笑容。
回房，就打發常玟坐到明亮溫暖的地方念書。丫頭把書送過去，常玟剛抱上，就聽到院子裏撒丫子奔跑和亂的動靜。
張老夫人把臉一板，斥責道：“是誰撒野？”一個人急急忙忙揭簾進來，這府裏大管家滿麵驚嚇：“老夫人不好了，大學士讓行刺。”
“在哪裏？”張老夫人嗓音哆嗦起來。
“就在咱們門外，老大人的轎子剛出角門，迎麵就有幾個壯漢掄著刀劍過來，”
張老夫人湧出淚水：“老大人傷在哪裏？”
“僥幸沒傷，但像是扭到腳不能動，在門房的地方等醫生來看視。”
大管家說到這裏，張老夫人叫上常玟：“和我去看看。”一邊哭罵哪個大膽無恥的，一邊和孫子趕到門房。
張大學士是轎子歪斜的時候撞到牆，腳隨著碰到，醫生來看過說沒事，開一副活血化瘀外加安神的湯藥，家人抓藥，張老夫人看著把丈夫送回房中。
雖已知會順天府，但守在床前還是罵個不停。張大學士道：“不要罵了，你猜不出來是誰嗎？”
“猜的出來，我才生氣。想想誰指點他們文章，他們在官場上又借誰的名聲行走，昨天你剛攆他們走，今天就出事，不是他們還能是誰？”張老夫人怒氣衝衝。
張大學士卻麵色平靜，把常玟打發去外間做功課，壓低嗓音對妻子道：“不要惱也不要氣，他們以為太子府內宅的大門是我把著，以為把我震嚇就能如願，咱們就看著吧，看看他們到時候是什麽下場。”
腦海是出現洪大人幾個的麵容，張大學士嘴上勸老妻不要惱怒，內心還是一陣一陣的抽痛。
他的門生底細能耐，身為老師他最明白。都不是天才一流，卻也都不是無能之輩。四平八穩當官不在話下，非要走攀龍附鳳的道路，讓張大學士無法推敲。
“一個人的立身見識就這樣讓打倒不成？看書有什麽用？習文又為什麽？”大學士百思不得其解，不知道這些人陷到哪塊泥潭裏去了。
……
消息傳開，太子夫妻親自來探視，宮中也賞賜下來藥材，門生、知己、親戚、同僚等，絡繹不絕前來。
洪大人等人也來探病，讓張家擋在門外。滿京裏傳開張大學士不齒他們近來的所作所為，把他們驅逐，但事情剛出來，京裏流言還沒弄清楚原因。
過上三天後水落石出，據說洪大人為太子殿下送上自家嬌女數名，詩詞歌賦無一不能，談唱身姿都是上等。太子殿下一見傾心，但出於重視，要請皇帝能理政事的時候，親口答應再納入府中。
京裏嘩然，對張大學士讓行刺有了新的揭露，也有人上趕著巴結洪大人，請教怎麽打動的太子殿下。
袁家又重新到風頭上，無數雙眼睛都等著看忠毅侯怎麽回應。但袁訓顯然不輕易滿足別人，平平靜靜去衙門，若無其事回家中。
閑人得不到話頭兒，注意力集中在皇帝身上。
自從夏天裏，謠傳皇帝出了京，謠傳皇帝讓太子軟禁，謠傳皇帝忽得重病不能理事，謠傳……。在太子納妾的事情裏重說到皇帝的時候，皇帝到底是病了不能理事，還是出京不能理事的說法，再一次沸沸揚揚。
京裏說的相對聲音小，京外聽起來就似不大不小的雨聲，在路上的皇帝每每都聽的眉頭皺起。
……
大年初二的早上，皇帝一行趕到京門之外。太上皇病體欠安，雖沒有寫信催促，皇帝也不敢在外麵過完正月，還是匆匆趕回。
能看到京門的時候，他五味雜陳。他不但要麵對安王，還要麵對一些表麵忠心，但以為他不能再理政事，就上躥下跳的官員。
宮中也不平靜，皇太孫乾哥險些讓人謀害，太子查出主使的人，離不開是皇帝寵信過的嬪妃，太子等著皇帝處置。
揉揉額角，皇帝覺得半年的休養飛去雲端，繁瑣又將把他重新包圍。那是每天隻有上朝、下朝，再不然就是會見臣子，和他們勾心鬥角的日子。
孩子們在他的身邊歡蹦亂跳，褚大花、關大牛、小豹子三個人，從小習武能耐寒冷，皮圍領厚手套，裹出三個圓滾滾球在馬上。
這就和皇帝同一時間見到京中城門，歡呼一聲，打馬到一輛車旁。
關大牛揭開車簾對裏麵嚴肅地道：“說！以後對不對大花好。”
小豹子道：“說！以後不納妾！”
褚大花更不客氣：“說，以後一心一意。”
車裏一個小子抱著本書，車裏暗看不見，他仰著臉兒獨自念叨：“天降大任與斯人也，”對三個人翻著白眼兒理也不理。
褚大花鄙夷臉兒：“念再多的書，也要給大花當女婿。會念書有什麽了不起，有什麽用？”
原來車裏的這個小子，是大花的女婿姚家的小子。他除去力氣不如大花，嘴皮子可不差。聞言即刻反駁：“耍再多的斧頭，也要給我當婆娘。夫主為大。”
“哼！”
“哼！”
兩個孩子相看兩瞪眼過，車簾放下，三個圓滾滾球雪裏跑馬玩樂去了，姚家的小子在車裏扯高嗓音念：“天降大任與斯人也，再蠻力也不起作用，三從四德，四德三從……”
皇帝重新有了笑容，而長公主撲哧一聲樂了，鎮南王見到打趣她：“我猜到了，你還不想回來，你心裏不想元皓，也不想多喜。”
長公主用馬鞭子輕輕給了他一下：“想，怎麽不想？”
進城後分手，萬大同帶著孩子們、家人回府看望老太太要緊，皇帝帶著長公主夫妻進宮見太上皇太後要緊。
……
遠路回來都要帶上禮品，皇帝和長公主夫妻也不例外。送上一批土特產以後，長公主對皇帝揚揚眉毛，皇帝笑吟吟：“給太後還有一件禮物，但不知道能不能送上來？”
太後沒有多想，對太上皇道：“看看皇帝心裏有你，大冬天的他回來了，又心裏有我，單獨給我帶上一樣，你可不許吃醋。”就讓進來。
太監出去說過，宮門外麵走進來……執瑜、張豪和孔小青。
太後直了眼睛，而皇帝和長公主夫妻含笑，太上皇笑出了聲，把太後取笑回去：“喲，這確實是單獨給你，我搶不得。”
太後乍見到孫子，又想看又流露和他繼續賭氣的神情，皇帝看在眼裏，搶先招手：“不必行禮，瑜哥，你快到太後這裏來。”
“我自己會說。”太後這樣說著，還是有一種懊惱之色，但見到執瑜快步而來，越來越近，發自內心的綻開笑容：“來吧來吧，你呀，你可把我氣壞了。”
“太後。”執瑜在她膝前跪下，把麵龐伏到她腿上。殿中有了笑聲，太後也不再生氣，扳著那麵龐看了看：“瘦了，璞哥近來也是這樣。”
在她的耳邊回想到袁夫人說過的話。
“都說雙胞胎一個樣子，璞哥瘦了，瑜哥也應該瘦下來。要說這瘦下來的輪廓，老大遠的往往嚇我一跳，以為見到他們祖父。”
沒有見過袁國舅生前模樣的太後，對著執瑜依然魁梧，卻顯出身段的體態，滿心的慈愛重新上來。
她甚至忘記就在剛才，還想和執瑜再生一出子氣。她甚至忘記不允許執瑜回來的這一年裏，任保也好，元皓也好，為執瑜說過很多好話，但她曾說過的許多氣話。
執瑜是長孫，隻要不成為紈絝，不管他做什麽，永遠是那塊心頭肉。
太後開始樂樂嗬嗬吩咐人：“給瑜哥拿他最愛吃的點心，做他最愛吃的湯水，”
又把自己的好東西賞給他，還自以為悄悄的告訴執瑜：“吃完趕緊回你房裏看看，元皓最近很能掙錢，他掙上一筆，就給你們這些外麵的哥哥姐姐們送好東西，我看著他擺在你的多寶架上，趕緊收起來，晚了，乾哥、晗哥已會要東西。再晚些收，黑加福看過，她就要拿走。”
執瑜答應著，在太後麵前吃了東西，帶上張豪、孔小青出宮，宮門外會合家人和親兵，簇擁世子回府。
袁訓已得到消息，從衙門回來在大門上站著。見到兒子下馬行禮，繃緊麵龐把他又是一通教訓：“這是你的大門，以後你走你的國公大門，我們走侯爺大門。豈有此理，老子是侯爵，兒子是國公世子，這禮節上的帳以後能算得清爽嗎？”
執瑜忍住笑對他懇求：“爹爹，這門五開間，這是王府的大門，先前沒有撤，是預備太後省親。現在沒有撤，是爹爹心愛的長女，大姐要歸寧。看來看去以後是大姐的份兒，哪裏有我的地方？我還是從爹爹的大門進去吧。”
“我現在心愛的是靜姝，不是你大姐，更不會是你。”袁訓給兒子陰沉黑臉，但帶著他從另一個門進去。先見的人，自然是安老太太。
安老太太正在和大花女婿說話，見他生得五官說不上醜，也說不上俊，氣質是正派的，小紅又說他很愛念書，在路上念個不停，先就很喜歡他。
執瑜進來，姚家的小子隻能站一邊兒去。褚大花皺著鼻子幸災樂禍：“大表哥進家門，你就乖乖下了來。”姚家的小子對她瞪瞪眼：“難道不是我的表哥？”
“哼！”褚大花揚下巴。
“哼！”姚家的小子低頭看地。
安老太太對著執瑜長長舒一口氣，目不轉睛看著他，眼珠子也不會動了，笑容也凝結，有一會兒家裏人準備請醫生，以為老太太歡喜過度過去了，她說起話來。
“瑜哥，沒有想到曾祖母上山的那天，還能有個國公世子送我。”
執瑜嚇一跳：“祖母別這麽說話，見到我回來，應該高興的好起來。”
安老太太笑的沒有一點兒悲傷樣兒，把執瑜打斷：“人老了就要去，兒孫滿堂的去，榮光，這是好事兒。”笑容加深：“你曾祖父可就沒有這個福氣，他在那裏正眼紅我，”
聞言，執瑜往她望的方向看去，見床尾自然是沒有人。執瑜忙對人使喚眼色，讓送參湯。而剛才叫醫生的時候，已經叫參湯。很快就送到，安老太太在執瑜手裏喝了，參湯的作用，飄逸的精神回來不少，對著房裏關切的人道：“放心吧，大正月裏我不添堵，還得跟你們過年呢。”
怕執瑜遠路回來勞累，打發他回房歇息。
執瑜回房問候過稱心，稱心帶著他看多寶架，見新添的果然好些。寶劍有一把，珍玩有兩件。執瑜恢複笑容，把表弟一通調侃：“在京外就聽到如今財大氣粗，這一看，真個的財大氣粗。不知以後見到小侄兒，打算給多少？”
他的手在稱心肚腹上撫了撫。
稱心麵上微染紅暈過，拿起一件珍玩道：“你看完了吧？看完了，可就要送走。你隻想著拿兒子賺錢，也要想到外甥等著賺你的呢。”
執瑜也拿起一件原有的，尋匣子來裝：“我沒有忘記，二妹有了孩子，我怎麽敢忘記？”
夫妻各捧上一件，稱心又有猶豫：“有乾哥的時候，你給的是什麽？可不能比下去，不然大姐麵前還要解釋。”
“放心吧，大姐是爹爹一直心愛的，從小兒我和二妹三妹就好，就是因為爹爹太疼她。”執瑜磨磨牙，把小時候的憤怒再表示一回。
讓稱心輕捶一記，改成笑臉兒：“我把多多的戰功給大姐，好東西呢，還是想給二妹，想來大姐的東西以後隻有給我們的，她不會生氣。”
……
安王府看上去花木依就，沒有減半點氣向裏，能看出太子照料有功。走到安王床前不遠，皇帝如遭雷擊般停下腳步，一步也進前不能。
在信裏看到安王不能動彈，嘴也歪眼也斜是一回事情，親眼見到是另外一回事情。
那繡褥錦被中幾不能見的隆起，那因為不能行走而肌肉萎縮漸到麵上的麵容……這還是個人嗎？這分明是個鬼才對。
察覺有人看過來，安王吃力的轉動眼神，這一看，他的眼神裏恐懼大增，恐懼過後又閃動出戾毒，戾毒後又出來緊縮的警惕。
皇帝一眼也看不下去，安王的形容讓他痛心，安王能表達心情的眼神讓他憎厭。轉身出來，對太子輕輕道：“你照料的不錯，但讓他去了吧。這樣活著還不如死了。”
……。
當天皇帝下旨，安王癆病身故，不許入皇陵，葬在他的母妃文妃之側。
又有一道聖旨，封洪大人等幾個姑娘為太子側妃，當晚抬入太子府中。
針對軍中的聖旨，靖和世子襲爵位，對東安世子隻字沒提。霍德寶還是爭議最大，皇帝剛回來不想攪精神，擱置一旁，隻把餘下的國公盡數定好，執瑜自然也算一個，雖還不是國公，但卻給他在延寧舊封地最高的權力，命他接替江強，暫管水軍，這已超越國公的權限。
尹君悅等人讓打發去邊城。謀害皇太孫的人即日處死。
……
張大學士家裏人滿為患，門生都不服洪大人女兒為側妃的聖旨，聚集在此商議群諫。
“似他這等師尊也不要的人，還把女兒當伴酒之人，怎麽配當太子府上側妃？”
還有人提議和袁家並肩：“忠毅侯府能幹看著嗎？請他到這裏來一起商議商議。”
喧鬧聲裏，張大學士眯著眼睛一言不發。門生請他拿個主意，大學士慢慢吞吞：“哦，過上幾天再說吧。”
門生們散去，張老夫人也氣憤不已，請大學士不要袖手幹看著：“這不是顏麵的問題，實說吧，太子府上不納妾，皇上又不在，京裏這送女人的風氣下去不少。我是女人，我看著吸口氣兒都純淨。女人又不是東西，送過來送過去。那一等的人材讓擠下去，那會阿諛的反而擠上去，這是讓人飯也吃不下去的局麵，想想就難過。”
大學士眸光閃動，慢慢吞吞拖長嗓音：“哦，過上幾天再說吧。”
……
皇帝回來後見百官的第一次大朝會，在正月十五那天。頭天晚上，摩拳擦掌的分為兩邊。
一邊是為霍德寶進言，這裏麵有不少借勢要為執瑜說話的人。
如南安侯府，如靖遠侯府。都由執瑜在水軍中“扮強盜占城”，看出執瑜前程理當再進一步。
過了年十六周歲的霍德寶要是能當郡王，執瑜憑什麽不能？
撇開太後不談，執瑜自己已展露出“代延安郡王”之職不是嗎。
袁訓對這樣話總表示沒有深談的興趣，南安侯府、靖遠侯府也認為袁訓應該避嫌，以後有觸怒皇帝的地方，至少能保住袁訓不倒，就不力勸袁訓參與商議。
把韓世拓卷進來，韓世拓很願意出力，把連襟常五公子扯進去。大家一致同意，聲援霍德寶當郡王。寶倌一旦能行，執瑜隻怕順理成章。
時常的，他們中有人和葛通父親、葛通的弟弟深談。家中的女眷也走動的更近。算是大朝會前的一波旋風。
另一邊不用問，自然是反對霍德寶，並借機打壓袁家的人。張大學士新近不要的門生洪大人是主要人物。
謠傳執瑜要封王的消息，也有洪大人編造的“功勞”。傳這個消息自然是勾起百官們對袁家的警惕，另外就是引起太子重視，讓他認識到專寵太子妃雖是家事，外戚將會尾大不掉卻是國事。
在這個重視裏，太子納妾以分太子妃專寵勢在必行，而且就眼下來看，皇帝初二回就京，初二太子請旨，皇帝下旨，側妃初二晚上入府，這謠言起到作用。
雖然側妃跟抬小門小戶的妾進門一樣草率而忙碌，但在洪大人心裏代表太子相中女兒們，一副猴急相。這是姑娘們的魅力，也是年青太子情動，他可以理解。
不多的遺憾，在於太子過於猴急，當天又是皇帝回京，太子夫妻那晚在宮中歇息，據說一家人加上皇太孫天倫之樂，太子沒有機會臨幸任何一個姑娘。
但得到彌補，如太子妃第二天賞賜珠寶，為她們擺家宴，殷殷請了太子前去。
遺憾的又是安王要下葬——年初二灌了藥，不入皇陵，也沒有停靈的道理，第二天正是下葬的日子。年初三宗人府就要收房子，隻是催促。
太子為“迷人眼睛”的兄弟之情，把太子妃斥責，又說她靡費，把家宴取消。
在洪大人看來，太子九尺竿頭隻差一步，安王雖不能入皇陵，但太子為他清心寡欲必然也必要。洪大人隻能遺憾的讓姑娘們再等著。不然怎麽辦？他也不能讓安王複生。
做到這一步，認為自己是再生諸葛的洪大人，在姑娘們順順利利進入太子府後，眼中釘還能是誰？已有一個孩子的太子妃袁佳壽。
打壓霍德寶，是另一件勢在必行。不把霍德寶打下去，袁執瑜就跟著漲身價。
洪大人等摩拳擦掌，是大朝會前的另一波旋風。
這兩股旋風彼此有數，你知道我會見哪些人，我知道你這一派裏有誰。五更宮門上進來，站的都分成兩邊。眼神先打一場官司，瞪過來瞅過
去，打量過來橫眉又過去。
直到鍾樂響起，百官進殿，雙方才算有小小的消停，但各自把勁頭鼓得足足的，看得出蓄勢待發。
旁觀的人都看出今天大朝會輕鬆不了，洪大人更認為這是一場吃力活計。暗暗抱定先下手逞強，把耳朵支起，隻等皇帝問一聲：“有事早奏，”他就走出去。
“有事早奏”，但這句話出來以後，一襲龍紋衣角閃動，太子先於一步邁出去，洪大人不能和太子搶，隻能停下將動未動的腳步。
“啟奏父皇，兒臣有一件狼子野心之事回稟。”
太子的這句開頭，不但皇帝吃了一驚，眸光了有鄭重，就是百官們也暗暗詫異，都不知道出現什麽大事。
洪大人更是奇怪，和百官一樣，把耳朵高高支起，聽聽京裏又出什麽大事情。
“自兒臣成年以後，一直有人對兒臣進言，禮記上說，天子應當有八十一禦妻。兒臣身為太子，應該有多少美貌妻妾。兒臣以為，夫妻本以子嗣為主，安邦治國，豈能以女子為盾、矛。但話聽得多了，太子妃加壽進言，禮記以前文典不全，禮記以後，大多給禮記為準。既然禮記上有寫，又有人勸誡。雖太子府中已有父皇賞賜的美人，也理當有安撫官員之舉動，納他們所說的賢淑良德之人。”
太子說到這裏，眸光在洪大人等麵上冷而不屑的轉動：“天下好女子，兒臣哪裏能知道品德。就是京中的好女子，賢淑良德的深居閨中，兒臣也不能分辨。一時失察，聽信洪征、區良等人之言，把鮑臭當成芝蘭，把饕餮當成白兔。請父王允準兒臣納洪家區家之女為側妃。”
嗓音在這裏悲憤莫明，忽然拔高數倍，讓太子接下來的話尖亢高昂，鋼針似的刺向聽的人耳朵。
“萬萬沒有想到，她們到府中沒有三天，就試圖收買家人，謀害太子妃！”
滔天般憤怒的話擲出來，洪大人等好似讓萬頃重峰壓得再也站不住，膝蓋一軟跪地有聲，呻吟道：“不，這不可能……”
“怎麽不可能！事情一出來，就送交刑部審問。派去侍候她們的人都有供詞出來！洪征！區良……。這就是你們對我說了又說，不惜用我房中沒有人，就不適合當太子來暗示我的好姑娘們！”太子怒目而視。
洪大人一行裏另外幾個官員嚇得神智不清，但洪大人勉強還有一份清醒。
想想今天是正月十五，送女兒們去太子府中是正月初二，太子殿下說不到三天就送她們去刑部受審，那大年初五女孩兒們就已經不在太子府上。
洪大人找出疑點，初五以後，十五以前，還打發人去太子府中給女兒們送東西，當時也沒有說謀害太子妃的話。送去的人先給太子妃請安，太子妃說女兒們陪太子進宮見太後，也就沒有見到，而且沒有疑心。
想到這裏，一張無邊無際的大網油然灑下，把大家罩的不見生天的感覺，讓洪大人呼吸急促，如到生死關頭。
上金殿以前做的準備，拿霍德寶打壓袁家的話不翼而飛，洪大人拚命的為女兒們叫起冤枉來：“皇上，臣等素日教導，臣等打包票，閨中女兒們從不敢犯上。請容臣等探視，這內中一定有隱情，一定有隱情啊。”
癱倒的幾個官員也跟著他一起大叫起來。
太子冷笑：“有隱情也罷，出自她們本心也罷，當由事實說話。謀害太子妃茲事體大，沒有不讓你們探視的道理。但是父皇……。”
他轉向皇帝，黑亮的眸光裏露出懇切，還有一絲乞憐：“不管刑部怎麽結案，請父皇允許兒臣不再納妾，兒臣已有乾哥，兒臣夫妻和睦，兒臣當以國事為重，國事並不與納妾有關連呐。”
泣聲輕輕的出來，太子的嗓音聽上去虛弱無力：“父皇，這些打著送美色侍奉為名的人，真的是隻是想侍奉我和太子妃嗎？真的會好好侍奉乾哥嗎？官員的心思應放在公事上，成天的鑽營怎麽送女人給我，這是想讓我一頭栽在花天酒地裏，還是真的想輔佐我？父皇，有能耐的官員送女人的又有幾個？兒臣從此以後不納人！”
皇帝默然不語，在太子的話裏震動不小。皇太孫乾哥為什麽受人謀害，不審也能知道。這是衝著動搖皇後來的。乾哥在皇後宮裏出了事情，太子夫妻傷痛中和皇後必然生分。
皇後已沒有丈夫的憐愛，再失去兒子的孝敬，柳至一個人支撐，可想而知的艱難。
也有一個原因，是動搖太子妃加壽。
曆朝曆代打著“侍奉”宮中貴人名義送去的美人，到最後上位的人，演繹的卻是一出出血雨腥風。
乾哥的事情是皇帝十數天前剛處置，隨後就出現今天太子妃受謀害事件。麵對太子的指責，皇帝不知說什麽才好。
朕老了……這個心思再一次閃過皇帝心頭。他已是五十多歲的老人，天下遲早要給太子，何必約束他納妾或者不納妾。太子說的也沒有錯，他能誕下下一代的君王，把江山傳給下一代是頭等大事，相比之下，納妾不納妾算哪條重要規矩？
皇帝沙啞了嗓音，輕聲道：“隨你去吧。”太監把這話大聲宣布，洪大人等眼前一黑，這等於否定他們對太子的說服不正當，幾個人暈了過去。
悠悠醒來之時，大朝會已結束。顧不上問大朝會討論的結果，先扳回姑娘們罪名才行。不然等到謀害太子妃罪名成立，也是株連家人的大罪。
幾個人扶著家人走出宮門，有馬的上馬，有轎的坐轎，投胎似的催促轎夫趕往刑部。
……
天底下的衙門都有卡人卡辦事的地方，刑部也不例外。洪大人等往當值捕快手裏塞完身上金銀，又剝盡頭上簪子，腰帶上玉佩，捕快才鬆口。
“列位都是大人，是我這小小捕快要巴結的人，我給個麵子吧。不過有句話兒交待，謀害太子妃是重犯，可不是說見就能見。就是至親父母，也得尚書大人或二位侍郎有哪一位批準，我這裏才能放行。但是呢，柳國舅和二位侍郎大人到現在也沒有下朝…。”
洪大人知道原因，幹巴巴解釋：“大年初一的宮宴，因為皇上不在京裏而沒有擺。今天十五宮中大擺宮宴，晚上金吾不禁與民同樂，開放外宮給百姓賞燈，柳國舅他們要是吃多酒，明兒一早都未必起得來。”
捕快大為放心，把金銀首飾等三把兩把揣到懷裏，帶著麵上貪婪模樣笑道：“那太好不過，大人們可以盡情說上幾句，隻要國舅和侍郎大人今天不到衙門裏來，凡事我擔著。”
腰上取下鑰匙，走一路子晃晃當當的響，把洪大人帶到最下層的一層地牢裏。
這裏暗無天日不說，還有地底常有的一股子潮濕。姑娘們轉過臉兒來看，也就沒有花容月貌，眼淚一把鼻涕一把的活似哪家燒火大丫頭。
紛紛哭道：“父親，您總算來了。”
另一個哭道：“救救女兒。”
洪大人等也暗暗傷心，見到捕快帶著鑰匙晃晃當當的，聽動靜回到上麵一層。他們分一半兒守住往上的道路，餘下的人往四麵檢查過，這最下一層地牢隻關著姑娘們，說話也就不避。
焦急的問：“快說，怎麽一回事情？”
“初到太子府上，太子妃實在客氣，看她神色裏似有戚戚，女兒們就留上心，回到房裏以後，按父親說的，賞金銀給侍候的人，問她們打聽太子喜歡什麽，太子妃不喜歡什麽，借此，問太子妃不喜歡什麽，今天看上去似不高興，難道有人犯了忌諱。”
洪大人聽的全神貫注。
“房裏的人先開始不敢說，等到晚上，就說喜歡她，單指她上夜，賞她多多的金銀，她就說出來。她說，太子表麵上正經，不過是現在還用得到忠毅侯。背地裏尋花臥柳，比皇上當年還要過分。”
洪大人大驚跺腳：“糊塗！這話你們就信了？這說話的人要是小丫頭，她怎麽能知道的中肯？這說話的人要是太子府上的老人，怎麽能一把金銀就對你們吐露？”
姑娘們露出委屈：“當時……。哪有想這麽多，隻是聽進去了。她說的有鼻子有眼，說太子出遊的路上去過青樓，回京以後就愛上煙花女子，每晚當著府中人的麵進太子妃的房，二更以後悄悄出門，一早四更才回來。太子妃時常背後哭泣，想對太後說，太後上了年紀，耳朵也背，據說不大管事。因此把皇太孫乾哥送給皇後娘娘，指望討好娘娘為太子妃說話……。”
在這裏聽話的大人們一起驚怒：“你們上當了！太子妃和太後和皇後的話，怎麽能入府一天就能知道？”
姑娘們繼續委屈：“我們隻想著早早得到太子歡心，以為秘聞不見得瞞住府裏的家人，雖沒有全信，也信了一半。當天晚上太子又不進我們的房，府中的管家都說太子妃早有安排，對太子進言，皇上剛回來，應該進宮侍奉。這一回是管家都這樣說，我們能不相信這是太子妃阻攔太子見我們的手段嗎？”
洪大人等繼續沮喪。
“第二天，姐妹們正想著怎麽見到太子，太子妃說為我們擺家宴，請太子前來以後，太子妃說，”姑娘們在這裏露出氣憤。
洪大人等急了：“快說不是。”
“當時座中還有皇上賞賜的美人也在，太子妃對太子道，府中絕色不少，以後殿下也可以少出去，天寒地凍的，凍到殿下，她沒法對皇後娘娘回話。”
洪大人等電光火石般的腦海中一閃而過，讓他們怔住：“太子妃真是這樣說的？”難道真的太子夫妻麵和心不和？
姑娘們道：“我們親耳聽到，太子妃說過，太子就大怒，說太子妃擺家宴過於奢華，罵過飯也不吃一口，抬腿走了。父親想，我們看到這裏，自然以為太子殿下深夜出去玩樂是真事。”
洪大人等茫然，他們為女兒們能進府尋遍門路，太子好不好色也打聽過無數回，從沒有聽說過他半夜三更的去青樓……這這這，莫非又是上當？那這當是太子殿下也參與了？
這個認知讓他們有氣無力：“下麵呢，太子好色對你們有利，怎麽卻到了這裏？”
“太子怒氣衝衝的走了，我們陪太子妃吃飯，吃的沒精打采，回房以後還在想主意，帶去的丫頭和府中的小丫頭拌嘴吵了起來。小丫頭說了句氣話，憑你們怎麽樣也親近不得太子。我聽到這話古怪，趕晚上屏退人，把她叫到房裏問話，給她錢，她不肯收。最後我說你分到這房裏，好不好的我指個錯給你，足可以打殺你。她害怕，就說出來。”
洪大人等認真來聽。
“小丫頭說，憑姑娘們怎麽討好太子妃，也別想近太子身子。我說這話有內幕，你要說就說清楚。她說，太子妃仗著太後和娘家嫉妒成性，六歲往太子府上管家，曾打殺過皇後娘娘給的美人。後來皇上賞賜美人下來，才把太子妃壓住。”
這件事情的內幕雖不是小丫頭說的那樣，但從表麵上看，加壽打殺過皇後給的美人，留下皇上給的美人，卻是事實。洪大人聽說過，點一點頭：“確有此事。”
“小丫頭說，太子妃雖不敢駁回皇上的話，但想著法子阻攔太子殿下和美人親近。太子漸漸成年，太子妃阻攔不住，忠毅侯就想出妙招，把太子妃帶出京，又說動太子觀賞大好河山，把太子也帶出去。全家人陪著一走就是三年，直到太子妃成親前才回來。這不是嫉妒成性是什麽？”
洪大人糊塗了，據他從老師張大學士那裏得知，大學士對忠毅侯讚賞備至，說他光明磊落。而洪大人想送女兒，旁敲側擊過忠毅侯在路上有沒有讓太子妃勾引太子，張大學士說不但絕無此事，反而忠毅侯一路上讓小夫妻們避嫌。
洪大人問，壽姑娘生得不錯，太子要是想親近，忠毅侯有驅趕太子的膽子嗎？
張大學士笑了：“他當然不公然掃殿下顏麵，他拿梁山王府小王爺說事兒，不許小王爺和加福親近，也就把太子敲打。”
一邊兒是大學士的話，一邊兒是女兒嘴裏小丫頭的話，洪大人覺得自己更加明了，頹廢也出來：“唉，你們隻怕還是上了當……”
姑娘們哭道：“如今來想，也是上當。父親還不知道後麵的事情，要說我們受這罪，父親也有責任。我們進府以前，父母親不是都交待過，扳倒太子妃，大家得富貴。小丫頭說過，我們就商議扳倒她。但要扳太子妃，就得有府裏重要的家人當眼線，我們就定下收買大管家，太子妃的護衛，太子妃的丫頭，”
洪大人有了顫聲：“收買的容易嗎？”
“一收買就成，各有各的理由，不由我們不信。我們暈了頭，以為太子妃在這府裏是不得人心的。就按父親說的，先把不能再孕的藥給她下在碗裏……”姑娘們大哭：“那藥拿出去沒有多久，就有人把我們綁起來打上一頓，再就塞到車裏到這裏來，這是哪裏的監獄，還以為此生再也見不到父親……”
洪大人直了眼睛：“你們……。也不想想，不過三天的功夫，能在太子府上收買重要家人，這怎麽可能……這……。”
姑娘們隻是哭：“現在怎麽辦？父親救我。”
哭聲大作，鑰匙聲晃晃當當的又出來。看住道路的人擺手：“獄卒來了。”
“大人們，有話趕緊說，哭的這麽響，這衙門裏可不止我一個人當值，要是讓發現，我可兜不住。”獄卒沒有下來，隻在上一層撂下幾句話。
洪大人這就不得不考慮鍾點緊迫，有話如獄卒所說，趕緊的說才是。
交待道：“有句話叫老子不開口，神仙難下手。不管你們這幾天裏招沒招過，統統推翻，說你們是冤枉的。謀害太子妃是大罪，你們要是認罪，全家都受株連，也就再沒有能力營救。如果受刑，”
對著女兒們姣花軟玉般的麵容，洪大人淚水縱橫：“隻有一個字，熬。熬吧，不熬全家跟著送命。熬過去不招，為父的官職還在，還能奔走營救。”
姑娘們打個寒噤，但隻能點頭。
“藥，不是你們下的。咬住這一點，為父自有辦法營救……”
洪大人正說著，姑娘們正聽著，守道路的人也看住鑰匙聲不過來，獄卒想來就不會過來，但卻沒有想到，牆上一陣冷風吹來，無聲無息打開一道門戶。
有一個人站在燭光裏，身材修長，形容俊美，好似一株玉樹臨階前。這不是別人，正是在洪大人嘴裏認為在宮中領宴的刑部尚書，柳國舅。
柳至的身後，跟著一個左手握著紙張，右手提筆的書辦。
柳至不費什麽就破了這案，極為快活的露齒一笑，輕咳一聲打斷父女們：“列位，供招的不錯，這裏畫押。”
……。
“這是圈套，我要麵聖，我要見駕，這是陷害……”洪大人等讓拖上去，不住大喊大叫。
柳至聳聳肩頭：“別人給你千萬圈套，藥卻是你們家裏出來，你家女兒拿出。我一沒有上刑，二沒有逼供，哪裏有圈套這個說法。”
一席話讓洪大人等啞了嗓子，麵色灰白的讓拖上去。到門口的時候，獄卒笑嘻嘻捧著一包子金銀首飾送到柳至麵前：“大人，這是他們的賄賂，這是證據。”
柳至隨手拿起一件子看了看，笑的更加舒暢：“這是洪家傳幾代的簪子，把張大學士的門生隨便問一個，都認得出來。”丟回獄卒手上，命他：“送去交給管證物的人。”
悠悠然，國舅步出這門，對著洪大人遠去的身影搖搖頭：“還說你家女兒糊塗，你才真是糊塗。我刑部管重犯的人，怎麽能一把子金銀就砸倒，你當我刑部是什麽地方？”
“真真豈有此理。”國舅抱怨著，徐步回他的公事房。他的小子在這裏等著，侍候國舅脫下官袍，換上一件玉紅色山水的錦袍。
送上鏡子，小子誇道：“國舅好精神，等您去到宮宴上，一準兒把阮二大人風采打下去。”
“是吧，你也記得他說的話。散朝的時候，我說有事兒晚些來對詩，小二說我聽多板子聲，再也做不出風雅的詩。其實我哪裏有動刑呢？我還愛惜我的衣裳呢。”柳至對鏡理裝，邊理邊道。
忽然想到一件事情，國舅笑了笑，道：“明天家裏有喜事，我也不會選今天動刑弄得鬼哭狼嚎。”
小子喜滋滋兒：“是啊，小爺總算和加喜姑娘定下親事，明兒十六是個好日子。”
主仆出門上馬，飛奔皇宮而去。
……。
安王初二“病故”，初三下葬。國舅選在十六給兒子定親，本不應當。但皇帝早就有旨，正月十五宮宴觀燈一個不少，表明他先不願意為安王守製，國舅也就不用在意，也不會有人彈劾。
這親事不抓緊也不行，安家老太太似乎強撐著，太上皇也飲食驟減，再不定下，國喪守足三年。
執瑜又回來，加福也在京中，柳家送進去日子，太後欣然允準，這門親事將在明天熱熱鬧鬧的辦下，成為正月裏又一件大事。
……
這個正月裏大事多，對於皇帝病重不能理政事的謠言止住，新流傳出皇上原來出京去了。
安王早就病在床上，病故不能算大事，但皇帝不降旨為他守製，以“癆病”為由不讓他入皇陵，這算談論紛紛的大事情。
袁柳終成親事又是一件大事。
洪大人等數名官員等不到秋後，以謀害太子妃之名當月裏問斬也是大事。
送去太子府中的姑娘們也問斬，家人盡皆流配。
太子一道奏章人人傳看：“在我府中，除太子妃是我理當敬重，縱然是父皇母後賞賜宮人，也是為侍奉而來。怎麽敢以侍奉為名妄想侵占太子妃之位！禮何在？儀何在？賢何在？淑何在？凡打著侍奉名義而送上居心叵測之人，禮又何在，儀又何在？德又何在？再有此等不忠不孝無品無德之人，當斬不怠。”
皇後看過這道奏章，痛哭了一個半天，直到乾哥來找她。順天府因這道奏章，忽然多了一堆妻對妾不滿，而家裏處理不了的案子，忙的腳不沾地。
張大學士看過這道奏章，和妻子唏噓不已：“洪征、區良要是能事先看到這些，也就不會糊塗油蒙心，死了還拖累全家流放。”
有張老夫人在，大學士不好多傷痛。等到夜裏張老夫人睡去，張大學士狠狠掬一把痛淚，為洪大人等因為一時的貪婪而把性命搭上不值。
第二天一早，就沒有功夫多傷心。郡王們還是沒有定下來，為了霍德寶還是爭個不休，大學士很快陷入其中不能脫身。
。借這個機會，東安世子等來梁山老王。
……
二月裏的春風吹不到詔獄的牢房裏，但高窗上能見到院中老槐樹的一點新綠。東安世子看著這點綠，久久的凝視著，他等待的，是他心中渴望的那點綠出來，就聽到牢門“咣當”一聲，門讓推開來。
進來的不是獄卒，而是一張大黑臉兒，硬邦邦亂草似的白胡須，炯炯有神的銅鈴眼睛獨不顯老，還有著沙場上的威風和豪氣，讓東安世子驟然見到，不由得濕了眼眶。
喃喃道：“老王爺，”淚控製不住的飛奔而出，他的人也飛奔到來人的麵前伏地跪倒：“見過老王爺。”
來的這個人，是梁山老王。
東安世子是去年押到京裏，直到今天老王才來看他。個中原因，東安世子也能明白。
梁山王府是霸道，但也是謹慎的。梁山王雖答應東安世子，而且彼此都明白這是生死關鍵時候，扶一把，將贏得世子終生的忠誠。但東安世子犯的不是小事情，如果安王還能說話，東安世子隻怕也早做泉下之鬼。
梁山王府遲遲不露麵，也等於暗示東安世子他的境遇不妙。
因此世子很想抱住老王大腿痛哭一場，但還是仰起麵龐，竭力的想在老王麵上看出一線生機。不然，他為什麽肯來呢？
梁山老王用一句話和一件東西，就把世子想問的解釋明白。跟他後麵的還有個小子，托著一個包袱。老王取過，送到東安世子手裏，沉聲道：“看視來遲，你不要怪我。這是五百兩銀子，你在京裏需要盤纏才是。但再有需要，往我家裏去尋。”
這是在詔獄，大家說話都要小心。東安世子瞬間領會老王的意思，他帶來一個好消息，和一個壞消息。
好消息是自己性命暫時沒有問題，不然梁山老王不會公然探視，他一定是問過皇上。這件事情隻請示太子還不行。
壞消息是皇上對自己的印象深刻，祖上的戰功顯然也不起作用，自己還得關在這獄裏。
現在對世子來說，唯一快點出獄的出路，隻有梁山王處有戰役，急需到把他調動的地步。
可這個希望太渺茫，幾年來把該打的仗打得差不多，很難再有大仗出來。想到這裏，東安世子黯然神傷，雙手捧著銀包袱沉重的垂下麵龐。
梁山老王好似沒有看到，隻顧說他自己的：“你不要擔心邊城，你行五的族弟出息了，現在由他主持。”
東安世子眼睛一亮，隨即淚如泉湧，哽咽地再次拜倒：“多謝，多謝……”
他自己犯的罪名自己有數，心心念念還想早回，丟不下的是祖宗掙下來的地盤。但聽到句話，世子離去的心讓安撫不少，讓他覺得長蹲詔獄也不是不能。
行五的族弟是他心腹，素來擁戴他。梁山王必然知道。梁山王這已是等待他回去的局麵，世子怎麽能不感激涕零？
東安世子泣道：“請代我請罪，我有罪。”
老王沒有忍住，長歎一聲，在他肩膀上拍了拍。
東安郡王在世的時候，對老王並不心服。但這對父子好歹也侍候老王幾十年，如今落魄，老王獨自在家的時候想到也痛心不已。
為營救他，老王和先生們一直商議。犯不著單為這事進宮，免得皇帝不滿。自皇帝回來以後，好不容易才在今天撞上心情不錯，而老王又在麵前。
小心請示皇帝：“如今正缺郡王，東安世子您打算怎麽處置？說起來他父子都犯過糊塗，但到底與老臣一同征戰數十年，老臣想去看看他。”
皇帝聞言冷冷淡淡，但是道：“那就去看看吧。”別的話沒有說，已是表達雖然缺郡王，也不想輕放東安世子。
這話老王不能明說，隻是用手拍一拍，把安慰之意表露。
東安世子不再多說，謝了又謝，老王不敢久留，一刻鍾後離開。
出門去，雖然二月春風暖，心裏還有餘悲。迎麵有一騎過來，見是自己的家人，進前勒馬：“王妃請快去忠毅侯府，安家老太太不行了。”
梁山王府自定下加福，就把袁家看得一裏比一裏重，並不僅僅是衝著太後。老王就打馬急奔到袁家門首，哭聲已能聽到，家人們奔跑著掛白幡，已開始舉哀。
消息傳到韓家，掌珠痛的快要站不住。但她不能離開，她家的老太太也到了彌留之際。
正哭著，一個媳婦飛跑來請：“老侯夫人請侯夫人快去。”掌珠在路上抹幹淨眼淚，來到老孫氏床前，見老孫氏麵色紅潤，清清楚楚地說出來一句話：“二姑娘等我去呢，我去了。”
微笑閉目，就此沒有睜開。
韓家也開始辦喪事，韓正經讓接來費玲瓏，和他跪在一起，張大學士親自前來祭拜，見到卻也欣慰。
這二位老太太都年高壽永，親戚們都勸著不要悲傷。掌珠、玉珠
、寶珠三姐妹想到由祖母撫養長大，哭暈過去數回。
有龍書慧照看草場，邵氏、張氏和方氏母女全在這裏，方明珠悲哭著老祖母，哭到目不能視物。
邊哭，方明珠邊含糊不清的訴說老太太對她的好：“……您還沒有忘記大花，分給大花一份兒東西，也分給大路，您是拿我當親孫女來看待，”又推著女兒讓她哭泣。
褚大花也就哭了，她的嗓門兒，哭起來別的嗓音都聽不到。大花的女婿也實在，也哭的吭吭的不比執瑜執璞等低聲。
太子剛處置過“指著侍奉卻圖謀太子妃之位”的人，太子妃算大勝，袁家算大勝，家裏有事情，滿京裏的人都來祭拜。
加壽是安老太太看著出生，陪著長大，對她感情不同，也哭的雙眸盡腫。
老太太的娘家南安侯府看到，傷心中也互相道賀：“年高的人總要離去，姑祖母有加壽送行，有各王府送行，這一生也算值得。”
加壽也沒有忘記疼愛正經，也往韓家走了走。
安老太爺的牌位已進京，這是進京那一年，安老太太還有灰心，認為自己膝下沒有孫子，隻怕老了沒有人送自己回安家祖墳，索性的，抱上丈夫牌位進京，以後與牌位合葬在京裏。
後來子孫興旺，改變數回主意，最後還是和老侯兄長說好，要和丈夫牌位合葬在父母不遠處，安家祖宅裏隻送牌位回去。為此，袁訓寶珠特意買下那片地方當墳山，和鍾家的墳山做了鄰居。
袁訓帶著兒子們丁憂，皇帝不肯答應，父子都讓駁回奪情起複，隻給他們假期，隻等下葬後，送老太太牌位回去。
韓家在京裏有家廟，打算停靈後葬在京郊，原籍也是回去安個牌位。韓世拓丁憂，韓正經奪情起複。小王爺元皓允許他在守孝日子裏先辦家事，但丁憂不行。
二月裏又一位老人離世，太上皇在睡夢中不再醒來。皇帝頒旨開始國喪，再按太上皇的遺言，把他的東西分發給兒孫。
太上皇在世，都知道最疼愛女兒瑞慶長公主一家。但遺言裏，把他的東西盡數分給兒子、孫子和曾孫們。
四皇叔一生在太上皇護翼下度日，也有一份兒。
指明的，還分給袁訓一份兒。是為太後，是為元皓長進，遺言倒沒有聲明。
餘下的東西雖已不多，十之七八早在長公主府中，但也足夠收到的人感激。
皇帝和太上皇父子情深，過於悲痛一病不起，國事盡數交付太子。張大學士等老臣去看他，話裏有退位之意。
這就把瑞慶長公主忙壞了，又要含悲，又要陪伴太後，又要勸解皇帝，時常的喝水都急急忙忙。幸好元皓已長大，多喜也到懂事的年紀，好孩子又是早就學當家的媳婦，都能為長公主分憂。
三月裏，加福生下次子，稱心誕下長子，如意誕下二房長子，也沒能大為慶賀，隻自己家裏喜歡喜歡。
新添的孩子，卻也解了太後不少悲傷。
小十定親於阮家本也在今年，這也推後。
他的輩分高，親事不好尋找。尋地位低的人，家裏不會答應。親戚門裏找，得不差輩才行。
進京後足尋上一年，阮家在外省的族人裏有一位老蚌懷珠，四十歲生下女兒。父母為人是開明的，性情也正直。
老國公聽說滿意，本說等女孩子大上幾歲，能戴首飾的時候定親，遇到人生之天命，老國公感念南安老侯定下的這親事，讓小十守孝，阮家是老太太親戚，自不會說不答應。
京裏這就沒有宴樂，老太太安氏和孫氏也似跟著沾一回國人盡戚戚的光。
……
五月裏下起傾盆大雨，敲打在殿頂的啪啪聲，把皇帝從近似於憂愁的憂傷中帶回到眼前。
太上皇是停靈於宮中，就沒有安葬這種大的儀式。除去必不可少的露麵，別的時候皇帝放縱自己沉浸在哀傷裏。
讓鼓點似的雨聲把他打醒，令他想到不管再怎麽傷心，太上皇也是去了，就對外麵看看，天色在雨中灰暗看不清鍾點，而他時常的病臥在床上，也有些分不清鍾點。
喚人：“什麽時辰了？”
“一更剛過。”
“這麽大的雨，保寧殿要不要緊？”皇帝把眉頭皺起。
保寧殿就是太上皇停靈的居所，皇帝的擔心一聽就能知道，回話的人忙回的飛快：“保寧殿去年剛修繕過，料來無事。但奴才這就去看一看。”
皇帝擺一擺手，意興闌珊道：“你不用去，這雨大卻未必久，讓人備車輦，朕自己去看。”
宮人答應下來。
沒一刻鍾，大雨果然止住，天邊星月淡淡而出。皇帝養病在禦書房，這方便有軍國大事，太子就便請教。宮車這就從禦書房出來，往內宮中的保寧殿去。
經過的地方雖有花草鮮豔，但裝飾還是素白白，無一不在提醒皇帝，他的父皇已仙去，皇帝閉上眼眸，眼角悄悄滾落著淚珠。直到宮車停下，知道保寧殿將到，皇帝才忍住悲痛，把眼眸睜開。
車簾打開，宮人回話：“太後也在這裏。”皇帝也同時看到素色的一輛車停在殿外。
扶上宮人往殿內走，在殿門外麵，見到太後站在太上皇靈柩前，身軀顫顫巍巍，宮衣遮不住她消瘦的身影。宮人都退在兩邊，扶著她的是個孩子，袁家的小八。
那形單影隻之感，一下子把皇帝擊倒。讓他呆呆怔怔隻是看透太後的孤單，一步也不能再進去。
五月的月如水洗般晶瑩，但在靈柩前麵人哪有夏日熱鬧出來。太後默默的對著靈柩，不用看正臉兒也是憂傷的。而皇帝默默看著她和靈柩，潮水般卷上心頭，一遍遍洗刷全身的也是重重難擋的難過。
母子對著靈柩，都似有滿腹的話要說，卻最後隻是無言。
香一點一點的化為灰燼，最後一點熄滅在香爐裏，太後幽幽怨怨長長歎上一聲，輕輕一晃袁乖寶的小手，麵上才有了一絲不同於傷懷的表情：“難為你陪著我站上半天，咱們走吧，你該睡覺了。”
“太後也該睡覺了，明兒我還陪著來，明兒再來吧。”袁乖寶清脆的嗓音響起，滿眼的寂寞這才有退了退的意味。
祖孫回身，和皇帝看了一個眼對眼兒，太後關切而又傷感：“皇帝你好了？好了就好。你再不好，我親自要去勸你。太上皇要知道你荒廢朝政，隻怕也不答應。”
失去太上皇對太後的打擊明顯可見，她麵上皺紋都一眼就能看出來，多了好些。但她還能想到關心朝政，皇帝熱淚滾滾又落下來。
太後本已止住的淚水也隨著重新滑落，但接著數落皇帝：“你呀，唉，太上皇見到你這個樣兒，會說你的。”
皇帝上過香，扶上太後另一邊手臂：“我不再哭了，太後也別再哭。”
袁乖寶接話：“是呢是呢，太上皇曾交待過我，看好太後不要多哭。”
這話勾得太後和皇帝又一回淚落，太後不想讓皇帝看到，怕勾出皇帝的淚水，雙眸對著地麵等淚水落盡。
皇帝不想太後見到，怕勾出太後的淚水，裝著回頭看一眼靈柩，把淚水輕輕甩落。
又怕遮掩的不夠好，皇帝找話來說：“呃，怎麽就乖寶陪著太後？”
“多喜姐姐、增喜姐姐看著給太後煮宵夜，太後每天吃的太少。加喜姐姐、添喜姐姐給太後收拾床鋪。像是昨兒晚上太後睡的不錯，是加喜姐姐看著鋪的床。”
“太後沒有白疼你們，都很盡心。”皇帝又想起別的孩子們：“但奉養尉怎麽不來陪著，不許嬉樂，但說說話兒也行。”
袁乖寶睜大黑亮的眼睛有絲詫異：“六哥到了年紀，宮門下鑰就得出去。明天宮門打開，他再進來。”
“哦……。”皇帝眼睛一直：“我果然是老了，這個也沒想到。”
“不是老了，”太後說著，停下腳步扭身往後，深深眸光在靈柩上又做一回打量，喃喃自語：“催人老啊。”
對於這樣的話，皇帝更不放心太後，他的宮車跟著太後回宮，打算再勸慰幾句。
多喜迎出來，小臉兒肅穆。
加喜迎出來，小臉兒肅穆。
增喜和添喜也是一樣。
皇帝心頭一陣絞痛，這個原因他還用問嗎？就是他再服老，滿殿的素色把他提醒。國喪期間不許宴，也不許樂。
往日來到這宮裏歡聲笑語，孩子們活潑的跑來跑去，足可以解皇帝疲勞。今天處處呆滯，心情再好到這裏也能凍到十萬裏冰川之下。為勸解太後而來的皇帝嗓子幹幹的，說不出來安慰的話，把太後交給孩子們，就逃也似的匆匆離去。
回到禦書房，當值太監送上幾個緊急上諫的奏章，這是昨天有過的，前天也出來過，內容還是彈劾國喪期間，有的官員在家裏私過端午。雖沒有大張旗鼓的宴樂，但絲竹之聲隱隱傳出。
把奏章放下，皇帝歎息：“親戚或餘悲，他人亦已歌。官員們都是這樣，想來全國也不能禁止。”
何故太後要沒完沒了的傷悲？主要她的年紀和身體也禁不起常年如此。
讓把這幾個官員記名，又讓宣來大學士們，都禦史，翰林院的重臣。
皇帝麵無表情吩咐：“擬旨，著忠毅侯迎養太後於府中。”
大學士們愣住，就是見多識廣的張大學士也張大嘴巴。但頭一個反應過來的，卻是張大學士。
張大學士恭敬地道：“是。”
別的大學士們嗡嗡聲出來：“回皇上，太後乃萬金之體，養老之地理當在宮中，”
皇帝對他怒目：“太後傷心過度，不宜再在觸景生情之地養老。”
“可是皇上，太上皇仙去沒有三個月，您就把太後遷出內宮，這讓天下人怎麽看待？”
皇帝冷笑一聲：“朕是皇帝！笑話！天下人應該在乎朕怎麽看待，朕在這件事情上，不在乎天下怎麽看。”
袖子一擺，重重道：“擬旨。”
大學士們還是覺得對皇帝名聲不好，剛死了父親，就攆出母親，這話怎麽聽怎麽不對，還試圖說服皇帝，大學士已提筆三下五除二，寫一道東西送上來。
皇帝看完露出笑容，讓太監給在場的人傳閱。大家一看，上麵寫的不是聖旨，而是由忠毅侯袁訓主動提出太後傷心過度，為太後身體著想，迎養太後於府中。這樣闔家方便照顧，不再顧慮到宮門下鑰閑人退出，太後孤單加重。而等太後好轉，再送回宮中。
不愧是幾朝的大學士，主意出來的不慢。由皇帝下旨，就有父喪攆出母親的嫌疑。由太後疼愛的忠毅侯主動提出，就成忠毅侯對太後的孝敬。就是有大逆不道，也是忠毅侯擔著，與皇帝沒有半分關係。
但皇帝不提出來，袁訓不敢提出。
皇帝重賞張大學士，給他褒語，說他到底與別人不同。
……
事情議定後，皇帝也就不再著急。沒有單獨召開朝會，而是等上幾天，下一個大朝會，忠毅侯袁訓當殿提出迎養太後於府中。
瞬間罵聲無數，有指責忠毅侯已得到太後許多私房還不滿足，這是想把太後的東西一網打盡。
有指責忠毅侯為兒子謀前程，所以扮出一副孝敬太後模樣，指望接走太後，讓太後為袁執瑜說話。
皇帝健在，又有太子，下麵還有皇太孫，太後養老這事情怎麽也輪不到袁家。但皇帝也沒指望天下人全答應，由袁訓提出，不過是知會一聲兒僅此而已。
朝會散後，不少官員私下聚會，準備聲討貪婪國賊忠毅侯。但太後坐上宮車帶上孩子們，由端慶長公主和太子陪伴前往袁家。
太上皇在世的時候，太後和他也曾在袁家住上幾天。但當時性質和今天不同。不公然提出，太後住的日子稍久，就會有人當成大事彈劾。
金殿上先聲明迎養，由之而來的不悅先掀出一部分。好似有個病痛，先用金針引出大半，餘下的慢慢消除。
宗人府負責搬太後的東西，有官員往四皇叔麵前打聽確認，四皇叔回他一臉的正色：“金殿上不是沒定下來？這是太後去住幾天，跟以前一樣沒有區別。太後的供奉，我們還是送到宮裏，又不送到袁家。具體這事情的結果，還得等朝會上才能定下來。”
第二天，瑞慶長公主來對皇帝回話，言詞中也有感激：“哥哥您是瑞慶見過最孝敬的人兒，太後到了袁家，麵容就開解些。淑太妃陪著去，袁國夫人搬到正殿和太後做伴。曾孫們也挪去，咿咿呀呀學話的，哇啦哇啦一餓隻會大哭的，不曾違製，但好不熱鬧。”
皇帝心情也跟著好許多。
長公主隨後辭出，太後宮裏的東西還沒有搬完，又往內宮中走去。在芍藥欄外覺得累，對跟的人道：“去取個竹墊，我在這裏坐會兒。”
跟她的人常到宮裏，知道往哪裏尋當值的人。但去了沒一會兒，氣的麵色通紅回來。
長公主見到奇怪：“你這奴才，讓你取個東西，有什麽可惱的？”
“回長公主，這話不敢回。”跟隨的人漲的麵色更紅。
長公主心頭一動，沉下臉道：“說！”
“離這裏最近的當值殿室，主管太監黃公公實在可恨。前天長公主來看太後，這奴才跑前跑後的巴結。剛才我去見他討東西，不過就是個竹墊子，又不值錢，他卻對我打起官腔，說什麽這宮裏要侍候的主子多了去，左一件也找他，右一件也找他，他沒功夫侍候。”
長公主淡淡的笑了，對跟來的另外兩個人，是她從宮裏出來的陪嫁，道：“去，把他叫來，我親自問他。”
黃公公到麵前，卻不敢大聲說話。但眼光狡猾的閃動著，話裏的意思沒有變：“長公主您別理這亂搬話的奴才，我剛才著實的忙，皇後娘娘說天氣愈發熱，要為皇太孫換一套上好竹簟，我一時沒有功夫，才說上一句，這奴才就亂說話，長公主要的東西，這不，正找著呢。”
長公主笑容變得寒冷：“喲，你黃公公手下敢情沒有別人，隻有你一個人勞碌，你真是辛苦。如今又成侍候皇太孫的人？我不敢勞動你，我也不要了，我去太後宮裏歇息也罷。”
帶上人轉身而去，跟的人個個氣憤，等到太後宮裏，都走上來進言：“告訴皇上去，告訴娘娘去，告訴太子妃，把這奴才收拾了，看他以後還敢怠慢公主。”
瑞慶長公主麵上已不生氣，平靜地道：“這種拜高踩低在宮裏哪天沒有幾百件子，我本不想和他對嘴。特意叫他到麵前，為的就是給你們看一看。你們是長跟我的人，以後還少不了進宮。太上皇西去，老太後不在宮裏，以後遇到的怠慢不會少，還想跟以前一樣已經不行。皇兄身子也不好，太子分國事重擔又忙碌，似這樣的事情，咱們不麻煩他們才是正理兒。”
又嚴命不許回家說，更不能讓元皓知道。
任保由小太監攙扶著出來，他留下來為看太後的東西，怕小太監們趁亂偷盜。又點一些東西裝上車，由長公主帶走。
……
“你說什麽？”加壽不敢相信自己的耳朵，怒容出來：“胡說！哪個不長眼的敢怠慢長公主？”
在她麵前是侍候任保的小太監，叩頭道：“我不敢胡說，是任公公和我親耳聽到。”
加壽怒不可遏：“細細地再說一遍。”
“自太後離宮，侍候的人大多帶走，我們宮裏就顯冷清。任公公讓我們支起耳朵聽著，別太後剛走，我們宮裏就鬧出笑話倒不好。長公主一進宮門，小伍子先聽到，飛跑去請公公。公公腿痛，那會兒又走快不能，就讓我先來侍候。我還沒出殿，就聽到這一番話，原來長公主讓黃公公怠慢，長公主對她的人說，以後太後不在宮裏，這種事兒多了去，忍一忍也罷，不要給皇上和太子添煩惱，也不讓告訴太子妃和鎮南王世子。”
“霍”地一聲，加壽憤怒起身，厲聲喝命：“跟我來。”帶上她跟的人和小太監，太生氣了，氣勢洶洶往外走。
太子在路上走來，見到把眼睛瞪大：“加壽，你怎麽了？”
“太子哥哥，這太氣人了……。”加壽一五一十說完，怒氣不減：“不長眼的奴才，太後剛走就眼裏沒有長公主，我進宮去回母後，處置這瞎了眼的奴才！”
太子也板起臉，麵上蒙上一層寒霜：“豈止是處置！稟明母後，集齊宮人，當眾處置！以後再有這樣的人，有一個死一個，有兩個死一雙！”
加壽領命更有底氣，二門裏上車，一行人前往皇後宮中。
……
皇後宮裏這會兒倒也熱鬧，雖守國喪，皇後對太上皇的悲傷總減一層。又有乾哥在，梁妃也接進齊王世子蕭晗，張賢妃趙端妃又接進外孫蕭燁蕭炫，都在這裏說話，孩子們在寫字。
見加壽進來麵容不好，皇後還想了想：“你又受了誰的氣？太子府上你早早當家，沒有人敢和你生氣，莫非，又是外麵官員說內宅的糊塗話出來？”
皇後滿麵懵懂：“那個叫洪征的人全家都流放，還不足以警告人嗎？”
加壽忍忍氣行過禮，壓抑著怒火徐徐告訴皇後。說到一半，皇帝和太子進來，皇帝怒容滿麵，對著皇後就是一通指責：“你怎麽管的宮人！這種大膽沒有王法的奴才也容得下！這是你平時對瑞慶不好，才有奴才眼裏沒有長公主。這哪裏是沒有長公主，分明是眼裏沒有朕！”
太子不安出來，他對皇帝回話，可沒想到把斥責帶給母後，對加壽使個眼色，小夫妻準備來勸的時候，乾哥先回話。
“回皇祖父，這不是皇祖母宮裏的人，宮裏這許多的人，皇祖母哪裏管得到他私下裏說句什麽。”
皇帝愕然，看得出來他下麵還有話，但就此噎住。而太子夫妻露出笑容。
乾哥看得出父母的誇獎，更加得瑟：“就是我到宮裏，父母親也早說過，不懂事體的宮人說話有衝撞，如對貓對狗一樣，中聽就聽，不中聽就交由人責罰，我是貴人，是不同他們對嘴的。皇祖母也是貴人，長公主姑祖母也是貴人，我們都是不對嘴的。”
說過，把個腦袋搖來晃去，自己都知道自己說的不錯那模樣。
這姿勢似極一個人，小壞蛋舅舅元皓。
太子更加心疼姑母長公主，也為兒子的話添絲欣喜。
請皇帝坐下，對皇後也道：“母後，這宮裏該整頓了。”
皇後足足有半炷香的沉默。
默然裏，太子不安重又上來，暗中對母後連使眼色。不是自己不在這會兒為她分辨，有乾哥已說過。鎮南王府就沒有長公主，也是要安撫的重臣。相比之下，雖吃皇帝幾句話很委屈，並不算什麽。
當下，趕緊的處置要緊。
皇帝病後本就虛弱，讓這事氣的呼呼喘氣，一旁呷參湯，倒沒有留意皇後默然許多。
而梁妃等也不敢說話，麵對皇帝的盛怒垂首對地麵也是默默，也沒有留神皇後這麽久的靜寧。
加壽在靜靜等待，她沒有提醒，是想看皇後本心怎麽對待這事。
皇後在女官的頻頻焦急暗示下終於開口：“請長公主進宮。”
大家都以為是當著長公主麵發落人，點一點頭，都認為這也應當。
瑞慶長公主因與皇後不怎麽對路，少生事端不得罪她為上，來的很快。
見到皇帝等都在這裏，長公主怔了怔。
“瑞慶，”皇後麵容平靜，看不出為皇帝怒氣的感傷，但話語不易覺察的顫抖著：“聽說這宮裏有人衝撞你，特意請你來，當著皇帝的麵，我對你賠個不是。”
長公主怎麽敢受，忙跪下道：“這萬萬不能。”
皇帝麵無表情吩咐她：“你有錯兒嗎？你起來！”
皇後手指尖抖動一下，讓她起來的身子僵了僵。隨後，她接著起身，親手扶起端慶長公主，一滴淚珠流到麵頰上，嗓音也哽咽出來：“聽我說，沒有什麽不能的，你是皇上的胞妹，與別的長公主不同……”
她本來有好些話要說，她想說她不是對長公主不好，可不知怎麽弄的，就是不如長公主和袁家好，卻在淚水中堵在嗓子眼裏。
最後說出來的，是強行擠出嗓子眼的幾句話：“我身子不好，這宮裏的事情從此交給加壽吧。遲遲早早是要給她，她也熟悉。”
命女官擬懿旨：“……一應宮務，交由太子妃袁佳壽主持……”
加壽叩辭不肯，皇後堅決要給。皇帝一句話也沒說，都看得出來在他心裏，皇後似乎早就失去主管六宮的資格。
當殿頒旨後，由加壽處置宮人，當著長公主的麵打殺，再曉諭宮人嚴守宮規：“尋常的貴夫人進宮，要個墊子茶水也沒有不給的道理，何況是長公主，以後再有這樣的，一定不饒。”
……
消息這就傳開，鎮南王知道後大怒不止，但加壽已處置過，王爺不能再做什麽。隻叫來兒子，對他嚴肅地道：“你看看這事情，元皓，你要長進才行。不把長公主放在眼裏，就是不把你我父子放在眼裏。再或者，以為為父就要上年紀，這是眼睛裏沒有你！”
鎮南王正年富力強，不過是拿這話激勵兒子。元皓挺一挺胸膛：“請父親放心，有元皓在一天，不許有人輕視鎮南王府。”
勸過父親，又去勸母親。
元皓已大懂事，勸出來頭頭是道：“這事情稀奇尋常，母親不要傷心。也不方便多告訴皇舅舅和太子哥哥，以後再有這樣的事情，先對我說，元皓保管為你出氣，還不讓外麵知道，免得說母親仗勢欺人。”
又讓好孩子來勸，好孩子也說的不錯：“胖孩子你爭氣，就沒有人敢小瞧咱們。”
在這件事情上，孩子們沒有橫眉冷目要求討個說法，而是循循勸解，是長公主最大的欣慰。
還有加壽依然體貼姑姑。長公主含笑對孩子們道：“我不生氣，你們也會遇上，也不要生氣。真的聽不下去，再去對壽姐兒說。壽姐兒會向著我們的。”
“嗯嗯。”兩個腦袋點得雞啄米般，想到加壽都很安心。
但這件事情讓皇帝氣上好幾天，甚至在這一天罵了出來。
他由宮人散漫怠慢長公主，而推疑到官員們身上。認為他們也是當麵一套背後一套，眼裏隻有自己，沒有半分真正對皇帝、對國事的重視。
麵對又一批反對霍德寶封郡王的奏章，皇帝怒道：“你也一堆理由，他也引經據典，邊城豈能怠慢？你來守還是他來守。紙上談兵謀略足！”
梁山王頻頻的請示郡王人選，皇帝也著急，京裏官員們隻知道霍德寶年紀，隻擔心袁執瑜跟著上去了，他們不管邊城不可以長久無主。
氣的坐不住，皇帝去看望太後。沒到殿門先聽到裏麵幾個孩子一起大哭，還有個大嗓門兒嚷個不停。
“太後太後，您看大弟淘氣了，把弟弟全吵醒！”
另一個嗓音稚氣中帶著沉穩，不緊不慢地道：“是小討喜吵醒的。”
“是大弟是大弟就是大弟鎮哥。”
“靜姝啊，你是個姑娘，還名叫小討喜，不要總和弟弟吵架。”太後慢條斯理的嗓音最後一個出來。皇帝認真聽一聽，前幾天那隨時流露的悲痛已平穩許多。
進來，見太後蒼老依就，但神色裏那痛的讓人不敢多看一眼不再出現。皇帝寬心上來，再看太後麵前擺著好幾個小木床，應是執瑜執璞、香姐兒和加福的孩子。
梁山王府的長孫女蕭靜姝扒著小木床，正和同胞弟弟蕭鎮幹仗，一定指責是他吵醒弟弟們。太後對著皇帝抱怨：“我這黑加福卻是戰哥脾氣，沒事兒就混賴弟弟。”
對蕭鎮招手：“到我這裏來，別和大姐爭吵，大姐是大姐，你得讓著她。”
指給皇帝看，太後滿意地道：“可我們鎮哥呢，卻是加福的性子，我們很會讓著姐姐。”
蕭靜姝給弟弟一個大鬼臉兒，動腦袋吐舌頭抬手臂擰麵龐熱烈無比。蕭鎮僅抬抬眼角翻一翻，小身子一動也不動。
這殿中半點兒不會寂寞，幾個孩子比著哭，太後也沒功夫多傷悲。皇帝更把官員們彈劾太後出宮不放心上，認為他做的沒錯。
他隻留神看太後，太後也打量他，也怕他再次悲傷到生病。這一看，看出皇帝猶有餘怒，太後讓奶媽把孩子們抱出去哄，對淑太妃使個眼色，她和袁夫人退出去。
殿中隻有母子相對，太後自以為知道皇帝心事，關切地道：“你聽我的，執瑜已經前程遠大，你不要為了我，還為他上心。”
“什麽？”皇帝初聽有些懵懂。
太後板起臉：“你當我一句也聽不到不成？我都知道了。百官們擔心你封執瑜當郡王。以我來看，他也不夠資格。”
皇帝沉吟：“資格這話，倒是夠了。我要郡王是忠心，不是一定上天摘日入海斬蛟。再說執瑜也頗有能耐。”
太後眯了眯眼：“那就好那就好，正因為瑜哥璞哥都有能耐，所以呢，你得答應我，”
“母後請說。”
“外麵的閑言真真可笑，說什麽孩子們出息，是我的招數。”
皇帝沉下臉：“瞎了眼的人說話，母後不必聽。”
“我不聽，我也不為他們避嫌，但我呢，還是想對你說，孩子們我都放心，他們的前程慢慢來吧。有我在一天，國公世子就很好。忠毅侯雖沒有對我說過，我也知道他有擔心，乖寶沒有爵位，不是你想不到，是忠毅侯一定不肯。我們乖寶如今大了，也說了，他的前程他自己掙……”
皇帝眼眶又有濕潤。
“答應我吧，別再為袁家添你和大臣們之間的煩惱。”太後的眸光慢慢凝住，微微的有了一層笑容：“太上皇不在了，沒有人為你分擔煩惱，我呢，也分擔不了。老臣們有時候可恨呐，他們仗著老臣說話肆意的多，沒的惹你生氣。孩子們前程自己掙吧，你別再照管。倒是來看看我這個香爐怎麽樣？”
扶上皇帝走到窗前，指一個白玉香爐給他看：“這是瑜哥弄來的，這上麵的前人詩句，太上皇生前最愛，瑜哥說拿這個燒香，太上皇收到更增喜歡，也說明我心裏有他。我哪裏能忘記他，一早一晚給他燒香，中午我也想燒，孩子們太吵吵。三天裏，我進宮去，在靈柩前和他說說話兒，對他說不是我不住在宮裏陪他，是到處都有他……”
太後的眼神淒涼出來，皇帝並不情願她時常這樣，打迭話準備來勸，大嗓門兒又出來。
“太後太後，大弟把水壇踢倒了，水出來了，把早上澆過的花兒淹了水，”蕭靜姝又哇啦哇啦出來。
蕭鎮依然不疾不徐：“是你追我，我才踢倒水壇。”
“是你不聽我的話，我才追你。”
太後忙看過去，抱怨連天：“靜姝，你的話太多，你也忒淘氣。”
對皇帝無奈：“她還有點兒似元皓，說話也是飛快。你聽聽，一會兒不和弟弟爭風就不行。”
“太後太後，大弟又淘氣了……”
“來了，都到我這裏來，一會兒不看著你們就是不行。”太後氣呼呼上來。
……
殿外，蕭靜姝在袁國夫人身邊走著，問她：“還要說嗎？”
廊下，有個能看到太後的宮人對袁國夫人打個手勢，袁國夫人會意，對蕭靜姝低聲道：“這會兒不用說了，等會兒再要說，曾祖母告訴你。”
蕭靜姝點動小腦袋，軟軟的答應著：“好。”
……
當天，皇帝回到宮裏不再猶豫，命擬旨意，允江左郡王走失的兒子霍君弈認祖歸宗，改為蕭君弈。允霍德寶認祖歸宗，改為蕭德寶，並封為江左郡王世子，等到成年再襲王位。
……
半年後，太後在對太上皇的思念裏西去。皇帝下旨頌揚太後，借頌揚追封袁國舅為永毅郡王，袁執瑜襲祖父爵位，因此成為永毅郡王世子，正式接管延寧郡王地盤，並代管海疆直到南海。
為他預定的襲王爵年紀，和霍德寶一樣。二十歲出頭還怕少曆練，三十而立又覺得晚，也想晚幾年再平一平非議，暫定二十八歲。
永國公世子由袁執璞接替。
忠毅侯世子改由小六袁執瑾。
奉養尉給了老八袁執琅。
沒有另辟府第，福王府三開，再開一個門，把正門改成永毅郡王府。
那五開間的親王大門依然不合適，但前福王府第這樣一分，歸於各府第的地方越來越小，就大小來說，挑不出任何毛病。
袁訓還是糊塗這禮節上的帳，父子們怎麽算。但太後的葬禮因此添風光，袁家以永毅郡王府的身份參與太後葬禮，把她和太上皇葬到皇陵。
……。
三年後的春天，草長鶯飛中喜氣洋洋，再過幾天，就是鎮南王世子成親的日子。
元皓和好孩子走出正廳，卻不是去和長輩們談論親事上操辦。來到多喜的閨房，加喜幾個都在這裏忙活，說著：“給大哥準備禮物呢。”
“多謝，我們有話對多喜和添喜說。”
多喜、添喜揚起麵龐：“什麽？”
元皓堆笑：“多喜女婿就要進京，添喜你女婿也是一樣哦。”負在背後的手亮出來，是個匣子，好孩子也有一個，未婚小夫妻笑道：“你們倆個要定親了。”
多喜、添喜早兩年知道這件事情，今天聽到沒有詫異，點一點頭：“好吧好吧知道了，我們先忙著給大哥準備禮物是正經。”
元皓和好孩子退出來，在春風裏走著，元皓沒頭沒腦道：“多喜妹妹真厲害。”
好孩子聽的懂，取笑他道：“你也知道自己是任性的人？”
元皓也笑話她：“我要是不任性，你早就嫁到別人家去吃苦頭，天天拜婆婆受小姑子的氣，哪有嫁給我這樣的好？”
好孩子認為他說的很對，對他撇撇嘴兒，又輕輕一笑。
話題又回到多喜身上，元皓一本正經：“多喜妹妹必然要遠嫁，雖有添喜跟去，但尹謝兩個人回來，咱們也要好好的敲打他，讓他不許有一丁點兒欺負妹妹的想法出來，不然的話，就打發柳壞蛋收拾他。”
柳雲若在刑部，收拾人倒正合適。
好孩子轉動眼珠子：“那咱們頭一個對加壽大姐說說，再就一個一個說起來吧。”
元皓說好，但是道：“等我取幾件東西再去見加壽大姐。”
沒有一會兒有人抬了來，頭一個，紅漆小木床，小孩子睡的。第二個，黃漆小木床，孩子睡的。第三個……。
好孩子驚喜道：“加壽大姐又有了嗎？你送這個給她？”
“才不是，走，到地方我來說話，你隻管附合。”
兩個人到加壽麵前，加壽麵上一紅，對貼身丫頭看過去，低聲道：“我有了還沒有說出去，他們怎麽知道？”
丫頭也奇怪：“沒有人敢說才是。”
元皓打破謎底：“加壽姐姐，我和好孩子就要成親了。”
好孩子按他說的，隻是附合：“是啊是啊。”
“好孩子說不好一成親就有喜。”
“啊？”好孩子漲紅臉兒。
“我的孩子，自然給加壽姐姐照看，先把小床送來。”元皓指揮著人：“一張放加壽姐姐麵前，一張放加壽姐姐房裏，一張放……。”
加壽忍住笑：“元皓，聽我說完你再放。”
“好啊。”元皓欣然。
“我很想照看，可我沒有功夫照看。”加壽竭力說的誠懇些：“好表弟，太子府和宮裏都是我的事情，我怕照看不好可怎麽辦？”
好孩子如釋重負，對未婚夫瞪一眼，小聲嘟囔：“趕緊抬走吧，丟人了不是。”
元皓想一想：“真的不能照看？”
“不能照看。”
元皓也如釋重負：“那就好，可以送去給舅母。”好孩子臉兒又頃刻間紫漲，而加壽好笑：“好表弟，你本來就打算送給舅母照看？”
元皓快快樂樂：“可是不先請加壽姐姐，是不是不對？”
揮揮手，帶著小木床和難為情好孩子一個，來到忠毅侯府。
為他們即將成親事，掌珠、玉珠和寶珠坐在一起，說著置辦東西的話。見到數個小木床進來，也是不解。
元皓歡快的再解釋一遍：“好孩子興許一成親就有，跟加福姐姐一樣福氣。加福姐姐就要到京裏，又有了喜不是？因此先送床來，到時候抱過來就得。”
好孩子低下頭，恨不能找個地縫鑽進去。
掌珠忍住笑，玉珠忍住笑，寶珠忍住笑。元皓自顧自吩咐人擺起來：“一張在舅母日常起居的地方，一張在舅母正房，一張……”
沒有人問長公主會不會不悅，在這裏的人都知道長公主另有事情。
……
禦書房裏，長公主瑞慶和皇帝在看地圖，皇帝手在海疆沿線上一直的點，對長公主道：“怎麽樣，帶上多喜去看看，多喜要喜歡南海，就把南邊兒海域給她，你們還是嫌路遠，就讓執瑜往南，延寧郡王舊封地給多喜。”
長公主笑容滿麵：“再帶上乾哥，他大了，也出去走走的好。還有晗哥，燁哥，炫哥。皇兄您的小兒子也到能帶出去的年紀，也帶上。”
“再帶上大花，路上悶了，就看她耍斧頭。”皇帝對褚大花的板斧，幾時想到幾時忍俊不禁。
一旁的案幾上，擺著一道寫好的聖旨。皇帝退位，傳位於太子英敏。
……
數日後，欽天監選出來的黃道吉日，太子英敏即位，當殿封太子妃袁佳壽為皇後，皇太孫乾哥為太子。
元皓成親以後的次月，新晉太上皇攜帶大長公主一行悄悄離京，開始他們的一路遊玩。
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本文結束。
累了，如有感言再寫。未盡事宜，餘下的孩子們，在番外裏出來。
九月一號出新文，番外亦九月出來。
……。
感謝！
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